Никто кроме Натана не слышал этого, раздерающего душу, скрежета.Перед оковами легиона порядка не смог бы выстоять никто, кроме, наверное, самого Создателя. Хранитель смотрел на свои обожжонные расплавленным металлом руки, понимая, что они ему не подчиняются, все тело отказывалось подчиняться командам, посылаемым изможденным мозгом *Неужели это конец* Это была последняя сознательная мысль Натаниеля. Сознание затянул густой туман. Он не видел и не слышал, что творилось там в, оставшейся позади, Харонии, перед глазами стоял огромный зал из белого с черными разводами мрамора. И лица Отцов-Старейшин. Глаза их всматривались куда-то далеко в душу Натана:
- Второй шанс у тебя уже был, изгнанник, давать тебе еще один- опасно для идеи, проповедуемой храмом Великого Равновесия, а значит и для всего нашего дела. Совет Отцов-Старейшин постановил лешить тебя силы, Натаниель. Чаши Великого Равновесия не мог служить существу, способному уничтожить целый мир, ради того чтоб спасти свою шкуру!- последние слова прозвучали особенно угрожающе, но в гололсе Старейшини чувствовалась нота издевки ,- Вон с глаз моих!
Дальше темнота и молчание. Для Натаниеля мир, как-будто, перестал существовать. Он обессилил и упал на колени

Мика подбежала к Натану, и помогла подняться. "Ты в порядке?"

Натан полуслепым еще взглядом посмотрел на Мику:
- Ну как тебе сказать, так чтоб покроче, или так чтоб поприличнее?-он кисло улыбнулся,- Спасибо вам всем, за помощь, но рядом с ними,- он махнул головой вверх,- нам всем еще долго не стоять на равных. Вам еще не плохо от этого места?- Натан обвел окрующих взнлядом,- Может пошли уже отсюда? Лично мне всеравно куда.

Мика не чувствовала в хранителе магической силы. Да, конечно, они ее отняли. Как может быть по-другому? "Мы найдем камень, и он вернет тебе силу. И ты не будешь зависим от этих... как сказать: поприличнее или по короче?"

Не-ет, теперь силу мне вернет только одно существо,- На изможденном лице Натана блеснула хитрая улыбка,- но об этом потом. А сейчас мы будем идти. Вон туда,- он указал прямо перед собой, ну или туда,- Теперь рука в прошлом хранителя указывала в противоположную сторону,- но мы пойдем!
И он пошел.

- Что ж, Мика, спор или нет, придется отложить его на неопределенный срок! - Троица смотрела на обессилевшего Натана. Ее рука лежала на рукояти катаны. - Видимо, наш друг все-таки что-то узнал... Если он говорит идти, значит, мы пойдем, не так ли?! Я не могу понять его, поэтому послушаю тебя. Он говорит идти, но в противоположную сторону. его силы иссякли, но он продолжает сражаться. Это очень...впечатляет! Я, лично, готова идти за вами.

"Да, Троица, он меня тоже удивляет. С каждой минутой все больше. Лично у меня нет идей, чтобы предложить взамен. Пойдемьте, все равно куда. Если мы готовы, то надо скорей его догнать. А то ведь без нас уйдет!" И Мика пошла за Натаном.

Троица проверила крепления своих мечей, засунула вынутые из сапогов кинжалы на место и уже хотела броситься следом за Микой и Натаном, как внезапно обернулась:
- Ищущий, ты идешь? Натан уходит.

*Глупо...-несмотря на все произошедшее, Натан все же улыбался,- Ой как глупо. Я даже не думал, что это преключкние станет столь интересным. Вы лишили, меня силы, сделали смертным, увели от братьев, и думаете все, уничтожили "опасность угрожавшую идее", ну уж не-ет. Создатель дал возможность творить чудеса и смертным,- Натаниель сжал в руке бесполезный теперь амулет, означавший недавно его причастие к Храму Великого Равновесия.- Что вы знаете о жизни, о борьбе, о равновесии, сидя за своими стенами и за щитами легиона Порядка?! Вы слабые,а слабые не имеют права владеть Святыми Чашами... Никто не имеет на них право.*- Он не замечал, как ускорял шаг. Мысли захлестнули сознание Натана и он на время забыл о своих спутниках. Услышав шаги приближающегося к нему человека, замедлил шаг и обернулся.

- Мик, тормозни его... - увидев, что Мика почти догнала Натана, Троица подошла к Ищущему и дернула его за рукав. - Чего встал? Сражение позади, Натан вернулся. Очнись! Нам нужно идти дальше!

"Вижу ты настроен решительно. Постой тут 15 секунд, нас догонят Троица и Ищущий", - потом Мика посмотрела в сторону чуть задумавшегося Ищущего и Пытвшейся его растолкать Троицы: "Он остановился!!! Юппи!!! Троица, догоняй, думаю ищущий нас если что и сам найдет"

- Постой Троица, просто показалось что..- Ищущий оторвал взор от пустынной равнины. - Мы все считаем этот мир мертвым и пытаемся его возродить. Но во время схватки я заметил чтото рядом с нами. Оно наблюдало. Я думаю, что мы ошибаемся. Этот мир не мертв. Просто жизнь, которой он населен, непривычной для нас формы. И пытаясь создать мир для таких, как мы, мы чуть не лишили их дома.
  - Ну ну Троица хватит, пойдем их догонять. А то отправятся спасать миры без нас.
  Ищущий взял Троицу за руку  и они пошли догонять идущих впереди Натана и Мику.

- Я ничего не вижу, но чувство какое-то есть, - Троица на бегу оглядывалась. - Думаешь, нам стоит их опасаться? Они считают нас врагами? Если этот мир - их дом, то да! - они подбежали к Мике и Натану. Парень до сих пор был задумчив. - Мик, тут такое дело... Короче, за нами слежка!

- По моему это не совсем слежка,- Натан позволили себе вклинится в чужой разговор, прервав размышления,- они всегда были недалео от нас. Мы в этом мире гости не прошенные - нас опасаются. А теперь, у них на это есть по-олное право!-Натан улыбнулся краешком рта,- Я думаю если б на нас хотел напасть, это бы уже сделали. Скорее всего этим существам просто интересно наблюдать за нами. Ну, либо это шпики нашего приславутого Аршега... Тем лучше, может у нас наконец-то появится возможность встретиться с ним лично.

"Если они слышат нас, то я еще раз повторю нашу цель - забрать, взять, купить, что угодно, завладеть камнем. Вобщем, ладно. Пойдемьте дальше. Если они заберут нас в плен, и отправят к Аршегу - я только рада буду" Мика махнула рукой и пошла вперед.

- А кто такой этот Аршег? - по дороге поинтересовалась Троица. Теперь она не оглядывалась, а просто вскинула голову и засунула руки в карманы плаща.

- Аршег? Да кто его знает. Сильное существо. Лично я его не разу не видел. Но судя по всему нам нужен именно он.- Натан снова хитровато улыбнулся и продолжил путь.

Ищущий шел рядом, тихо трещали старые кости.

- Вот что я не люблю: так это неизвестность, - проворчала Троица. - Особенно, если это касается моего врага. Сильное существо? Однако... - на этом девушка замолчала, погрузившись в собственные размышления.

Становилось все холоднее. Компания зябко куталась в свои одежды, но мороз, казалось, проникал в их кровь. Несколько раз они слышали подозрительные звуки, прилетающие с восточной стороны, но никто не останавливался.
  Внезапно стало очень-очень темно. Казалось, кто-то накинул на умирающий мир черную накидку. Троица мгновенно вытащила катану. Ничего не было видно и слышно.
- Нат? Мика? Ищу... - договорить она не успела. Седьмое чувство, развитое в ней учителем, сработало безотказно. Девушка пригнулась, и над ее головой что-то просвистело. Троица резко развернулась назад и сделала выпад. Лезвие катаны мягко вошло в чье-то тело. На мгновение над оружием расцвело сияние - белое облако, в свете которого девушка увидела фигуру человека в каких-то мешковатых, но богато разукрашенных одеждах.
    Троица рванула катану обратно, и фигура растаяла. Внезапно голова и тело девушки пронзила дикая боль. Она и раньше часто переживала эти минутные страдания, но теперь было ощущение, словно она проткнула сама себя. Девушка согнулась и, не выпуская катаны из рук, упала в никуда. Темнота сомкнулась над ней...

-одни психи!- подумала Морриган. - чувствую себя как дома!"
Обратившись летучей мышью, девушка летела за группой,
грея уши и накапливая информацию. Кто знает,
когда она может пригодиться.

...Где я? Что это за место? Так темно... Холодно...Никогда мне еще не было так холодно... Я что...умерла?!..

Мрак, внезапно окутавший все вокруг не очень удивил, Натаниеля- его мало чем уже можно было удивить,- но заставил крылатого вскинуть кинжалы в боевую готовность и попятится назад под прикрытие группы. Он услышал крик Троицы: по хорошему сейчас хранитель должен был ответить, по голосу соориентироваться где остальные, и помочь всем собраться в один боеспособный "клубок"; но мозг абсолютно не хотел давать команды кричать, а связки в свою очередь и не думали напрягаться. Натан просто шел назад, уверенный, что вот-вот наткнется на Мику или Троицу, минуту назад стоявших в нескольких шагах за его спиной, но шаг за шагом уверенность его улитучивалась. Вдруг он почувствовал какое то движение слева-сработал молниеносно, выкинув руку с кинжалом в сторону предполагаемого противника. Кинжал мягко вошел в чье-то тело...

Мика окликивала Натана, Троицу, но Натан пятился, причем не на нее, а чуть в другую сторону. " НАа..." - Мика не успела договорить. Вмиг обрадовшись, что Натан посмотрел в ее сторону, он мгновенно впустил кинжал ей в живот... Последней мыслью было:"Что с нами сделали?"

Кровь "врага", омывшая кинжал, вдруг обожгла руку Натаниеля, он как-будто очнулся ото сна, рванул кинжал из тела "противника", и только когда сквозь мрак хранитель увидел перед собой лицо Мики, скривившееся в гримасе боли, понял что он натворил. Натан подхватил девушку, положил на землю и облокатил спиной об свое приподнятое колено. Слова попрежнему застрявали в горле, да и что было говорить?! Натан смотрел на истекавшую кровью волшебницу и пытался собраться с мыслями, чтобы как то помочь ей и остальным, пропавшим в этой черноте, и не приведи Создатель тоже потеряли самообладание.

...Маленькая девочка стояла, держа мать за руку. Позади полыхало пламя - огромный костер - сожженная деревня. На глазах у ребенка стояли крупные слезы. Она испуганно жалась к телу матери.
- Мама...почему? Зачем они это сделали?
- Тише. Замолчи. Иди быстрее...
- Мама, мы ведь ничего им не сделали! Мама!!!...

  ...Мама умерла через год. У нее была какая-то страшная простуда. Девочка осталась одна. Она долго бесцельно скиталась меж разных городов и деревень, так похожих на ее родную. Когда ей исполнилось 13, девочку взял под свою опеку старый, безумный, но мастерски владеющий своим делом самурай. Он нещадно издевался над ребенком, но с каждым днем сирота становилась все сильнее. К 17 годам она оставила дом своего учителя, который в тот же день и опустел. Последнее, что она запомнила - кровавые следы, тянущиеся за ней с порога в лес...

  ...Еще два года - и магия. Волшебство, колдовство, попытки развить свой талант, скрытый глубоко в недрах сознания. Телекинез, огненные шары, пласты земли, вздымающиеся к облакам - как скучно. Вновь и вновь в ее руке оказывалась катана, а не книга с заклятиями. Поняв, что ничего не добьется, девушка пошла дальше...

  ...Затем были битвы, битвы, драки, битвы... Одиночество, боль, ярость... Ничего больше. Никакой цели. Ни одной мечты. Только боги знают, что за дорога привела ее к волшебникам, пытающимся спасти погибающий мир. Она пробыла с ними недолго, но успела понять и переосмыслить полжизни. Неужели она прошла такой долгий путь ради минутного прозрения?! Неужели ей суждено умереть здесь?!..

    Почему, мама?

- Нет!!! - Троица собрала все свои силы в кулак и выхватила катану из-за пояса. Знакомая шероховатость рукояти вернула ее к реальности. Вокруг девушки образовалось сияние, разгоняющее тьму. Кто знает: может, то была особая сфера телекинеза или фаербол, или иная магия. Во всяком случае, годы изучения волшебства проявились в ней только сейчас. Но накопленная энергия вырвалась из тела Троицы, как расплавленный, сверкающий поток.
  Когда тьма немного отсутпила, девушка встала и на подкашивающихся ногах двинулась вперед. Никого вокруг она не видела. Странно... Где Натан, Мика, Ищущий?! Кто-то подстроил им ужасную ловушку... И, видно, не она одна не знала про нее...
  Внезапно Троица увидела неподалеку две тени. Одна из них лежала на земле, другая склонилась над ней. Сначала Троице показалось, что на кого-то из ее друзей напал незримый враг, но затем она почувствовала...именно ощутила тепло. И запах крови, до боли знакомый. Сердце сковало ледяным страхом, и Троица бросилась в сторону теней.

*В шагах двадцати-пятнадцати, не больше. Вес небольшой: девушка или подросток. Приближается быстро.*,- Мгновенно забыв о Мике, разум Натана вновь начал вычислять врага сквозь темноту. Он вскинул кинжал, изогнулся для решющего прыжка. Он уже четко видел очертания приближающегося к нему существа. *Ну давай ближе. Ну еще чут-чуть. Живым тебе меня не взять, слышишь? Кем бы ты ни был. Ни тебе, ни твоему хозяину, ни, Аргаст тебя испепели, твоему подыхающему миру! Слышишь?*,- еще мгновение и Натан бы кинулся на приближающуюся к нему фигуру, но вдруг он почувствовал, как лежащая рядом Мика, дернулась. Натан опустьил глаза вниз: лицо волшебницы побледнело, губы покрыла мертвенная смага. Хранитель понимал, что не спасет девушку, но он также твердо решил, что не отдаст этим существам пока еще живую Мику. Решение пришло мгновенно: *Ну нападай, мне есть чем тебя встретить. Я не сойду с этого места.* Он устроил Мику на сколько мог удобнее на свое колено, чтоб ей было полегче дышать. В полном мраке блеснул второй клинок света.

Девушка чувствовала, что кровь течет из нее, но ей не было больно, она видела себя со стороны. Она покинула свое тело, мысли были ясны как никогда. Троица. Еще пара секунд и он и ее убьет...Ее сотканное из воздуха новое тело ринулось вперед на Натана, она летела как ветер. Сбив с ног Хранителя, пара роковых секунд прошли... он должен понять, что это не враг... это Троица... Потом Мика посмотрела на свое тело. Не было на коже привычного живого загара, блеска иногда воинственного, иногда мечтательного в глазах... из тела ушла мечта... из тела ушла она сама. Видя себя такой, как в кривом зеркале, Мика в ужасе бы упала, если бы не была ветром. "Я не могу быть....такой..." И она вновь перенеслась мыслями на скалистый пляж, где она встретила Его, повелителя стихии, такого же юного как мечта и такого же светлого как солнце... Тело Мики напонялось жизнью, и сердце начинало биться...

Таинственному силуэту оставалось несколько шагов до Натана, ярко горящий кинжал взмыл в руке хранителя, готовясь устремится во тьму на погибель "врагу", но яростным потоком ветра Натаниеля отбросило на несколько шагов от того места где он только что находиолся и прижало к земле. Воздух завизжал, разрезаемый клинком, мрак впереди рассеялся по мощным напором света. *Промазал*,- пронеслось в голове у хранителя, который провожал свой кинжал, пролетевший на растоянии в ладонь от головы неизвестного. Тут Натана вдруг снова бросило в холодный пот, его клинок осветил удивленное лицо Троицы, с катаной на перевес. Ей в последний момент удалось отразить смертоносный удар. *Духи Аргаста и вся огненная безндна, что со мной происходит?* Он откинул голову назад и прикрыл глаза. Он боялся даже думать, чтобы снова не натворить бед.

Девушка открыла глаза. Легкость ветра исчезла, вновь ее обременяло тело. Она, увидив представшую ей картину, облегченно вздохнула. Она успела. Встав, девушка почувствовала, что что-то течет по ее ноге. Она посмотрела на себя и увидила кровь. Много крови. Она закрыла глаза, и раны начали затякивать, а кровь испаряться. Она медленно подошла к Натану. Присела на колени и положила свою прохладную ладонь ему на лоб.

- Какого...черта...здесь твориться?! - на лице Троицы, подбежавшей к Натану и Мике, отразилось болезненное чувство: смесь пережитого страха, ярости, облегчения и удивления. Она увидела среди темноты пятна крови и почувствовала неприятный приторный запах. Затем заметила и кинжал. - Натан?! - Троица не могла поверить в свою догадку, но разум упорно настаивал... - Ты напал на Мику? Зачем?
- Нет! - Мика попыталась вставить слово, но Троица, отведя руку с катаной от греха подальше, вцепилась второй ладонью в Хранителя.
- Что же ты пытался сделать? Ты чуть ее не убил, и только что собирался прикончить меня! Мы же не враги! Неужели ты со всеми своими силами этого не почувствовал...
  Внезапно, устыдившись своего поведения, девушка отпустила Натана, еще раз покосилась на Мику, которая, как ни странно, выглядела целой и невредимой. Остался только Ищущий...
  Снова послышался знакомый свист. Троица молниеносно развернулась и подняла катану. О сталь что-то ударилось и упало у ее ног. Девушка взглянула вниз и буквально оцепенела: это был кинжал. Точно такой же, каким минуту назад Натан пытался ее убить.
    Троица резко обернулась. Натан все еще был не в состоянии драться, а Мика сидела на коленях возле него. Троица повернулась к ним спиной. Кто тогда пытался убить их только что?! И чуть не убил! Где Ищущий?! И что здесь, черт возьми, происходит?!
  Их загнали в ловушку. И кто-то наслаждался, играя с ними в смертельную игру. Неужели они мало настрадались?! Неужели их цель не стоит того, чтобы идти дальше?! Троица отбросила все мысли. Если кто-то здесь решил драться, то она готова...
- Мика, что нам делать? Скажи! - еще один свист. Еще один кинжал. Катана вибрировала, так как бросок был сделан с чудовищной силой...

Натан не открывая глаз начал судорожно монотонно говорить:
- Это одно существо, бесплотное-эфир или дух. Все вокруг иллюзия. Определить местонахождения не могу: существо слишком быстро перемещается. Разрушить иллюзию не представляется возможным. Сила просто чудовищная. Нас решили уничтожить. Теперь окончательно.- Хранитель резко поднялся на ноги, расправил крылья. Руны Первородных, украшавшие его тело поочередно зажигались, складываясь в причудливые слова. Наконец Натан открыл глаза. Они были теперь не голубыми, а бездонно черными, даже в окружавшем их мраке выдилявшиеся своей чернотой.- Эти зазнавшиеся ожиревшые самодовольные типы еще не знают, что их ожидает,- Крылья дрогнули. Один из кинжалов был крепко зажат в правой руке Натана. В следущую секунду точно такой же уже светился в левой.- Это единственная вещь, которую никто не способен у меня отнять.- Хранитель криво усмехнулся. *Отличная работа,Харантис, это была моя последняя просьба. Ты свободен. Свой долг ты исполнил.*

...Хранители были созданны Великим с самого начала мира. Еще до Храма, Совета и Старейшин. В них была заложенна живая первородная сила. Они верой и правдой служили, Создателю , охраняя Чаши Равновесия.
  Раньше люди не знали ни о Чашах, ни о Хранителях, но пытливый разум человека способен добраться до любых тайн, даже до тех, которых ему знать не положенно. Однажды они узнали и об этой. Многим захотелось добраться до Чаш, которые являли собой огромную силу и даррвали огромную власть. Тогда они вымолили у Создателя право служить Чашам, а добравшись до них и почувствовав власть умудрились омбаном подкорить себе Хранителей, отличавшихся фанатическим служением Великому, обрести бессмертие, создать Храм Великого Равновесия и Совет Старейшин Храма... Натан, как и его старшие братья презирали людей за их веролмство и первое  время пытались им противостоять, за что и поплатились... Старейшинам удалось наделить смертных огромной силой и собрать из них могущественную армию, названую легионом Порядка. Востание было подавленнно: Натан Был изгнан в ссылку, а его братья на вечно стали рабами этих властолюбивых созданий. Теперь, благодаря существу называемому себя Харантис Натаниель смог найти силы для противостояния. Он договорился с Аргастом - метежным духом, живущим в просторах астрального плана, что после смерти телесной, он навечно уйдет к нему на службу, став Трауром, как из называли, предвестником хаоса и беспорядка.

Натан кинулся на Троицу с кинжалами, та, выхватив катну, молниеносно парировала удар. Хранитель кинулся на меч грудью... Договор вступил в силу.

- Черт тебя побери!!! - заорала девушка, когда лезвие катаны прошило тело Натана. На руки хлынуло что-то омерзительно теплое, липкое.
  *Прямо как тогда... учитель тоже кинулся на меня...но я не хотела его убивать... Я НЕ ХОТЕЛА!!!!*

    Тело Хранителя начало падать, Троица выдернула из него катану и упала на колени рядом. Руки начали быстро холодеть и слипаться. Господи, когда же она вырвется из этого проклятого круга?!
- Есть и другой выход... Есть же другой выход!!! - тупо повторяла она, сжимая рукоять меча.

Голова девушки шла кругом. Зачем он это сделал? Это же неразумно! Даже не сказал, что мне делать.... Она направила все силы на его воскрешени, вдруг поможет.

- Вставай! Очнись! Не смей умирать! - Троица схватила тело Натана и тряхнула, затем опустила и снова подняла. - Зачем ты это сделал? Почему именно я?! Чем я виновата?! Зачем ты это сделал?
  Троица прекрасно понимала, что магия ей больше не поможет, так как она исрасходовала почти весь свой и так небольшой запас энергии на защиту от тьмы.
  Ищущего не было, а Тьма вокруг словно вибрировала, как живое существо. Троица внезапно вспомнила слова Натана. Ее пронзил озноб, седьмое чувство заморозило эмоции. Девушка встала, отряхнула плащ, подняла вверх окровавленную катану, покосилась на бледное лицо Хранителя, затем пустыми глазами взглянула на Мику:
- Ты ему вряд ли сейчас поможешь... Но сможешь хотя бы удержать на грани! Помоги ему, чем сможешь, я постараюсь оберегать вас. Понятия не имею, что это за тварь такая, но так просто нас ей не прикончить!
  Девушка встала к друзьям полубоком, напряглась... И тут кинжалы полетели со всех сторон, словно их незаметно окружила небольшая армия. Блеск лезвий и катаны пропорол темноту.

- Отпусти, не трать силы зря,- Натан взглянул в глаза Мики и улыбнулся,- Я вас не брошу, держитесь.- Сознание затуманилось. Темнота. Холод. Чудовищный холод. Больше ни один из миров не увидит хранителя Чаш Натаниеля. Его не стало. * Я в пути*,- это была
его последняя мысль.

Мгновение- тьму сменили всполохи огня, холод - ужасный жар незатухаемых костров:
- М-м-м, ты? Не ожидал такой быстрой встречи. Но, как ни странно, я рад что ты здесь,- Окрженный пламенем, перед бестелесным духом, с царственным выражением лица стоял Аргаст(изображение) - мятежный демон, пожиратель боли, и теперь хозяин того, кто раньше называл себя Натаниелем.
- Я перед тобой, как и обещал. Теперь твоя очередь исполнять договор.
- Ни так быстро, хранитель. Ты- теперь в моей власти, и я решаю что с тобой делать...
- Но ты обещал!- если бы у духов был голос, то все царство Аргаста услышало бы этот крик.
- Знай свое место! От чего ты так спешишь, хранитель? Я только хотел завязать душевный разговор, а ты... Вас не учил хорошим манерам?
- Аргаст, я подписал с тобой договор,я буду служить тебе, но сейчас я должен вернуться назади закончить начатое. Прошу, дай мне тело. Новое тело...
- Не знаю почему, но мне нравится твой пыл. Ты получишь то, чего хочешь, но взамен ты должен будишь принести мне боль. Много боли. Я голоден.- Демон ужасающе улыбнулся.- Ступай. Но не задерживайся там на долго, твой хозяин очень проголодался,- Аргаст зловеще засмеялся, его хохот эхом разнесся по бездонным просторам астрала.

*Только бы успеть*,- Он обрел тело. Не такое как было раньше, более сильное.. Но теперь он всего-лишь слуга. Огненным шаром проносился он через астральные зеркала, спеша туда-наверх.*Я скоро*-ускоряя шаг.

Мика прервала контакт, и, стараясь не думать, что будет дальше, начала ставить щиты против кинжалов. Катана Троицы не знала себе равных. Она будто парила сама, отбивая смертельные оружия. Но Мика решила перестраховаться, ведь в таком бешенном ритме внимательности на долго не хватит, а хотя бы один пропущенный кинжал - прописка в этом мире навсегда. Один щит, второй, они выдерживали лишь по несколько заряженных кинжалов, защиту приходилось обновлять вновь и вновь.

Яркий всполох прорезал мглу,. Изнеоткуда вырвался бесформенный сгусток пламени и рванул куда-то в темноту.
  Вытягивая налету руки, существо приближалось к эфиру, возомнившему себя непобедимымым. Еще мгновение и все естество эфира поглатила боль. Сгусток материи, секунду назад яростно атаковавший, сжался в клубок и забился в судорогах. *Боль, мне нужна твоя боль*,- Натаниель не чувствовал теперь ничего: ни жалости, ни сожаления. Работали лишь инстинкты, как у охотившегося животного: он выполнял указания хозяина.

- Если он и дальше будет тормозить, нас тут на куски порубят, - Троица лишь слегка задыхалась, так как учитель на таком темпе часто устраивал ей тренировки по утрам. Боже, как она ненавидела его в те часы! Но сейчас мысленно благодарила. Никто не знал, сколько еще Натан будет сражаться с духами, одолевшими его, а существо, нападающее на них, казалось, становилось все сильнее.
  Внезапно кинжалы исчезли. На их место пришли огненные шары. Троица с тихим оханьем увернулась от парочки, поняв, что простая сталь ее катаны тут не поможет.
- Мика, мне нужна магия! Ты можешь сделать так, чтобы...черт!...моя катана отражала эти шары?! Иначе сейчас станет действительно жарко!

В ладони Мики сформировался зеленый шар. Она бросила его на катану Троицы, не оглядываясь, продолжая ставить защитные поля, обновляя их. Когда шар достиг катаны, оружие на миг засветилось ярко зеленым, режущим глаза светом. Хорошо,что это продолжалось не больше одной тысячной секунды, и не могло ничем повредить. Потом Мика бросила Троице пару своих кинжалов. "Я не знаю на сколько хватит у катаны приобретенной силы. В промежутках между обновлениями, пользуйся кинжалами."

- Ну-ка... - Троица перехватила один из кинжалов за рукоять и швырнула навстречу большому огненному шару. Они встретились, раздался страшный взрыв, тьму на мгновение озарило белое сияние. Наконец, Троица приоткрыла глаза, и тут же атака и защита возобновились. - Спасибо! Как там у Натана дела? И где, черт побери, Ищущий???

"Сейчас позаботься о себе, Натан знает что делать, ему пока наша помощь не нужна. " Мика откинулась назад, над ней пролетел шар. Потом она брослиа ему в догонку кинжал, который, достигнув цели и уничтожив ее, материализовался вновь на поясе девушки. Она ставила защитные поля, бросала кинжалы, разрубала мечом, стреляла из лука, но шаров не становилось меньше. "Натан, где ты?"

Эфир оказался действительно сильным: осознав, что умирает, он прекратил атаки кинжалами, теперь он пытался рассеять огненную оболочку духа-Траура. Отрывая от нее куски, эфир рассылал светящиеся шары вокруг себя. * То есть так? Не хочется умирать? Ну посмотрим кто кого*,- руки Натана сжались сильнее, выдавливая из сопротивляющегося эфира все силы, превращенные в боль, чудовищную боль. Бесформенный сгусток материи, яростно сопротивлявшийся, вдруг еще сильнее забился, как задыхающаяся рыбы, замер и растворился в сгущающеся темноте. Неговоря ни слова, Натан метнулся в сторону девушек, отчаянно защищающихся от атак эфирного воина. Приблизившись к ним и увидев их изнеможонные лица, он попытался закричать, позабыв, что теперь он лишен голоса. Девушки его заметили, встали плечем к плечу и готовились к атаке. Натаниель, напрягая сознание, обратился к Мике, надеясь, что ей хватит сил услышать его через астральный план. *Опустите оружие, это я - Натан. Серьезно я. Точно-точно.* Жаль, что Натан теперь был лишен лица: редко кто мог чувствовать эмоции через астрал, так его фирменная хитроватая улыбка, чкорее всего, останется незамеченной.

Мика услышала слова Натана, и ... увидела его. Не зря она была наделена магическим воображением. Мика видела Натана таким,какой он есть. И ... слышала его. Мика опустила оружие. Схватка закончилась. Можно было спокойно вздохнуть. "Троица, Натан с нами." Темнота начала рассеиваться, и можно уже было четко различиться силуэты двух девушек, одна из которых с улыбкой смотрела на Натана, то есть, в пустоту. "Я рада что ты вернулся. Ты навсегда останешься таким?

- Ну, могу быть еще таким,- Натан принял материальный облик. Теперь он был похож на огромное черное пятно мазута, которым смазывают колеса телег, только в воздухе. Увидев ошарашенное лицо Троицы, он рассмеялся.- Кажется она меня не слышит, и явно не понимает что это за летающий в воздухе мусор.

"Нет, преженее обличие мне нравиться определенно больше. Тем более я могу перестроиться и видить тебя таким, как раньше. Есть идеи по поводу дальнейших действий?" Прямо к сердцу Мики стремительно приближался кинжал. Она смотрела на его приближение с какой-то наивной усмешкой. Лезвие уже коснулась ее груди, когда она поймала кинжал. Оружие рассыпалось в ее руках. "Остатки роскоши..." - сказала она беззаботно, но потом ее лицо выразило удивление. "Это все... оружие, и абсолютно все, мир вокруг нас.... иллюзия... боящаяся светлых мыслей, как огонь воды. Реален лишь песок..."

- Магия...иные миры... Тошнит уже... - Троица, как обычно с ней бывало после опасной драки, убрала оружие и забурчала себе под нос. - Пошли уже, пора убираться отсюда.

Мика резко обернулась. Ее глаза искали что-то...Но вот что? "Я чувствую кто-то...кому-то...мы нужны..." Мика начала неуверенными шагами двигаться противоположно стороне, которую выбрала Троица для продолжения пути. С каждым шагом она шла все увереннее. Она достала кинжалы, на всякий случай. А потом пустилась бежать. Ее бег был легкий, но очень быстрый. Она бежала закрытыми глазами, ориентируясь только на внутреннее ощущение. Все. Она на месте. Открыла глаза...и... Это место, где они оставили отряд. Девушка увидела Мэй, приходящую в сознание. на села около нее на корточки, смотря ей в глаза."Мэй? Ты...мм...с нами?"

- Ну и куда она?,- На лице Натана выражалась чуть ли не детсякая обида, только вот никто этого не видел. Он безумно хотел уже уйти отсюда, он был готов столкнутся нос к носу с любым самым страшным существом, которое только может извергнуть из своих недр этот мир но только бы не стоять здесь и ни в коем случае не идти назад,- Эй, ээй!!,- Облако"Мазута попыталось настойчиво объяснить Троице свое желание и непонимание, но наткнулось на такое же непонимание, наверное даже более сильное..

- Ммм... - все плыло и кружилось перед глазами Мэй.
Кажется её кто-то звал, или ей показалось. Что-то теплое прикоснулось к плечу волшебницы и это человеческое тепло подействовало на Мэй как нечто пробуждающее и оживляющее.
- Ми..., - резкая головная боль не дала ей договорить, - ооой..
Мэй сильно зажмурилась, прогоняя боль.
- Мика, что... что происходит? И вообще, - Мэй привстала с земли, внимательно посмотрев на Мику, - я так рада тебя видеть.