Да... Это... Настало...
    Ослепительный свет забил из раны в груди Лееса. Эльф поднялся. Тьма вокруг сражающихся отступила, туман рассеялся, и стало видно, с кем, всё-таки, ведётся бой. Это были угольно-чёрные, без намёка на какие-либо швы, воины, чуть выше человеческого роста. Вооружены большинство были длинными широкими мечами, хотя попадалась и экзотика вроде булав или кнутов. Враги заполонили почти весь зал. Но... Теперь было ясно, куда бить. Похоже, солдаты были немного обескуражены осветившим помещение сиянием, и биться с ними было несложно.
    Туиллин отбила удар ближайшего врага и изо всех сил саданула другого, стоявшего боком и наседавшего на Лееса. Меч легко вошёл в призрачную плоть, и... воин сдулся, как воздушный шарик. Из раны с шипением выходила та безымянная тьма, что заполняла прежде весь зал. За несколько секунд поверженный противник превратился в подобие куска шёлка на полу, став практически невесомым. Метаморфозы вполне себе твёрдого и весомого меча остались вне внимания эльфийки. Бой продолжался.
    Несколько минут - и в зале не осталось ни одного тёмного воина. Вытирая с лица невидимую кровь, Туиллин облегчённо вздохнула - и, к удивлению, услышала свой вздох. Сознание прояснилось. Зал всё ещё был облегчён. Раздался срывающийся, но твёрдый голос Лееса, кричавшего что-то вроде "Выходи!", или "Покажись!". Затем он присел, оттолкнулся и одним прыжком стремительно вылетел из зала. Двери глухо захлопнулись, и в тот же момент Ласточку выкинуло из сознания Ллиэн. Эльфийки очнулись.

Ледяной холод и обжигающий огонь, раздиравшие все тело, неожиданно куда-то исчезли, однако темнота вокруг осталась... Ллиэн ничего не видела; ей понадобилось довольно много времени, чтобы понять: оказывается, она просто сидит с закрытыми глазами, потому что такое простое движение, как поднятие век, превратилось вдруг в невыполнимую задачу... Чтобы не поддаваться панике, эльфийка попыталась вспомнить, где она находится и что же, черт побери, произошло.
Она вспомнила их разговор с Леесом и его обещание помочь ей. Она вспомнила, что попросила Туилинн поддержать ее. Она вспомнила, что проглотила какую-то гадость, вспомнила заполняющую зал темноту и отчаянное сражение Лееса и Ласточки с чем-то невидимым. Она вспомнила охватившие ее ужас и панику, вспомнила свои отчаянные крики...
Браслет.
Так Леесу все же удалось победить ее таинственного хозяина или как?!
Собрав в кулак волю, Ллиэн сделала над собой отчаянное усилие и открыла глаза.
Она увидела склонившееся над ней лицо Главы Гильдии.

Ласточка очнулась сразу и увидела рядом с собой два тела. Первое - Ллиэн - было почти неподвижно, только грудь прерывисто вздымалась да окровавленные пальцы порой впивались в обитые железом подлокотники. Леес лежал тут же, но он был далёк от покоя: если Ласточке удалось за всё время сохранить равновесие, то он лежал на холодном камне, иногда размахивая руками, иногда шепча что-то не поддающееся переводу сквозь зубы. Туиллин закрыла глаза. Ничего. Просто тьма. Никаких тёмных воинов, врат, комнат... От всего этого остались только воспоминания... и раны по всему телу. Не открывая глаз, Ласточка ощупала себя. Была повреждена левая нога, шею жгло, правая ладонь, похоже, была проткнута насквозь. С десяток царапин разной глубины по всему телу...
    - Тиль...
    Ласточка рывком раскрыла глаза и увидела Главу, беспокойно на неё глядевшего и собиравшегося, видимо, хорошенько её встряхнуть. Как он назвал...
    - Ты в порядке?.. - кинув риторический вопрос, Леес бросился к распростёртой Ллиэн. В тот момент, как он склонился над ней, девушка открыла глаза.
    - Что... - еле слышно прожурчали губы.
    Леес радостно рассмеялся, хоть это не подходило ни ситуации, ни его виду - в крови, волочащий ногу, постанывавший при ходьбе, он всё же... рассмеялся.
    - Молодец! Ты выбралась!.. Можешь снять его. Отныне это - дешёвая безделушка, - он дотронулся до браслета на руке девушки, и тот, щёлкнув, открылся, обнажив покрасневшее от непрерывного ношения металлической оковы запястье. Леес взял руку Ллиэн и приложил бывшее под браслетом место к губам. Девушка почувствовала, как остатки тёмной магии артефакта уходят из неё.
    - Тебя, Туиллин, тоже можно поздравить! - добавил Леес после небольшой паузы. - Славный бой. Для новичка - просто отличный!.. А про "заказчика" я узнал, что... - тон Главы неуловимо сменился на серьёзный. - Не знаю, чем вы ему насолили, но... Этот колдун живёт на Поле Рока, древнем поле боя тёмных сил, одном из самых мрачных и опасных мест в изведанном нами мире. Там каждая пядь земли покрыта неупокоенной мертвечиной, и в руках опытного некроманта это может стать великой силой. Но... если ты хочешь навсегда избавиться от его влияния, вам придётся туда отправиться. Это в пяти лигах от вашего основного маршрута. Места там гиблые - всё это расстояние проходит по болоту, бывшему когда-то братской могилой для сотен тысяч погибших от чумы. Но вы ведь тоже не вчера родились, а? - Леес подмигнул. К нему вернулось хорошее настроение. - Ну... А теперь пора в госпиталь. И нас тоже вылечат. Кстати, Ллиэн, ты ведь тоже практикуешь?.. Хм... Вообще-то... я не должен этого делать, но... для такого случая можно сделать исключение. Возьмёмся за руки!
  Как только девушки выполнили указание, лёгкая искра проскочила по всем троим, и они в один миг, без заклинаний, без полётов, перенеслись в госпиталь.
  За витражными стёклами, окрашивая место только что состоявшейся незримой битвы в алый цвет, занималась заря.

Лу открыла глаза. она не заметила как уснула. девушка подошла к зеркалу и горько усмехнулась. потом взяла в руку гребень и пару раз провела им по белым волосам. резкая боль в плече окончательно пробудила ангела от сна. девочка пошатнулась. с легким стрекотанием заработали крохатные крылышки. слабые они не могли удерживать азу долго в воздухе. на смену им с легким хлопком появились большие за спиной и девушка вылетела в окно к госпиталю.

Аргентум долго бродил по замку, ища Башню Глаз, так как магический след Лееса почему-то испарился вслед владельцу. Было ощущение, как будто Главе понадобилась вся магическая сила разом, до мельчайших частиц. Арг не чувствовал магических "встрясок", куда там стихийнику с металлическими замашками, однако насторожился. Наверняка Леес опять что-то затеял.
Когда он наконец добрался до башни, небо ощутимо посветлело. Ошеломленный Редигар стоял посреди комнаты и смотрел на следы крови на полу.
"Что здесь произошло?"

Всадница мчалась по мрачному лесу на легконогой соловой лошадке. Ветви хлестали ее по лицу, но она не останавливала лошадь - на галопирующего во весь опор наездника труднее напасть, особенно таким жутким существам, каких она только что видела.
Неожиданно кобылка вылетела на открытую поляну перед воротами огромного замка. Лошадь не успела затормозить и перелетела через ворота.
Во дворе никого не было. Разве что... у конюшни лежал серебристый волк с ярко-желтыми глазами. При виде Седрики он удивленно поднял голову.
Гильвен медленно скинула капюшон и спрыгнула со Златы. Из конюшни донеслось знакомое ржание Аргона.
- Арг... здесь??? - вопрос Гильвен был адресован, скорее, Луно. Волк вздохнул.
Седри завела лошадь в конюшню и направилась к двери замка.
"Странноватое местечко" - думала воительница. - "Где обитатели этого замка?"

Арг взглянул в светлеющее окно и замер:
- СЕДРИКА!!!!!!!!
Редигар тут же забыл обо всем и помчался вниз по лестнице - встречать свою любимую...

"Это было что-то!.. - потрясенно размышляла Туилинн. - Но у нас все получилось! Не знаю, конечно, как, но все-таки!.. И какой это был уровень магии! С ума сойти..."
    Оказавшись в госпитале, она устало присела на первую попавшуюся кровать.
- Поздравляю, Ллиэн! Одной проблемой стало меньше! - выдохнула она, бледно улыбнувшись. Попыталась утереть честный трудовой пот со лба, но вместо этого только измазала лицо кровью. - Но с этим типом мы еще, надеюсь, встретимся...
    "Хотя леший его разберет, чем это закончится. Если он на расстоянии такое учинил, то что же он может при свидании с глазу на глаз..." - мрачно добавила она в мыслях.
    Не дожидаясь чьей-то помощи (вот она, привычка бродить в одиночку), Ласточка принялась изучать нанесенный урон. Самой неприятной выглядела рана на правой руке: любое движение причиняло невыносимо жгучую боль, два пальца вообще отказывались повиноваться. Шипя сквозь зубы, она принялась шарить левой рукой по карманам, и наконец неловко вытащила оправленный в серебро бурый камень. Прошептав формулу, почувствовала тепло, говорящее об активации амулета. Таким примитивным способом подвижность пальцам не вернуть, но можно хотя бы быстро остановить кровь... Заклинаниями лечить себя она не могла, таковы были издержки ее способностей. Других - сколько угодно: хоть таланта к целительству у нее не было никогда, некоторые приемы ей удавались. Но не на себе.
    Внезапно Туилинн вспомнила нечто такое, что заставило ее подняться и подойти к Леесу, который как раз намеревался заняться лечением всерьез. Тихо спросила:
- Когда мы были еще там... - она хотела сказать "на месте боя", но потом передумала. Никак не пропадало ощущение, что боя вообще не было. Все это просто не укладывалось в голове. - Там... в башне. Ты сказал что-то, что я не расслышала... или не поняла, хотя ты вроде обращался ко мне. Что?

ангела резко потянуло вверх. через несколько мгновений перед ней были огромные светлые врата. Эдем. ей стало очень тревожно. она шла и говорила чтото пслепленная тревогой. Третье небо-сказал ктото. ноги сами несли её к залу суда... двери послушно отворились перед девушкой. по атмосфере царившей в зале Аз поняла сдесь оправдания не помогут. все уже решено... Отнять Крылья...

- Ну, привет. - воительница улыбнулась. Той странной, слегка насмешливой улыбкой, которая Арга просто гипнотизировала...
Редигар просто стоял и смотрел на жену, как протрезвевший пьяница на бутыль с дорогим вином. Благо она того стоила - разрумянившаяся от свежего воздуха, в облегающем костюме, подчеркивающем идеальность ее фигуры, темные кудри небрежно падают на плечи...
Серебрист шагнул к Седрике, заглянул в зовущие изумрудные глаза и впечатал в ее губы долгий поцелуй. Пальцы Гильвен скользнули под короткие рукава рубашки Арга и вцепились в его плечи. Ворон с трудом оторвался от нее.
- Пойдем ко мне? - озорно блестнули его глаза. Все остальное подождет...

Заредив талисманы и положив их в ящик стола, эльфийка вернулась к себе в комнату и снова подошла к окну, резким движением отодвинула штору и села на подоконник. После зарядки талисманов на Линлайсс накатило странное безразличие абсолютно ко всему происходящему. Погружённая в пустоту своих мыслей эльфийка не замечала ничего вокруг, пока над замком не пролетела, какая-то серая птица истошно крича, от крика этой птахи, Лин пришла в себя и проводила птицу взглядом, пока та не скрылась за высокими деревьями леса. Затем, посмотрев вниз, Линлайсс увидела Арга обнимающего темноволосую эльфийку.
*Хм... У Серебриста гости...*-подумала Лин.

Леес повернул голову в сторону Туиллин, не двигаясь телом. В его глазах эльфийка на миг увидела что-то... не беззащитность, но что-то иное, чего никогда раньше не замечала... Но это продолжалось лишь мгновенье. Теперь Глава выглядел просто очень уставшим.
    - Да... Как ты смогла понять, что сражения не было?.. До сих пор не могу представить. Я только хотел, чтобы это не захватило тебя... Но... Да, - повторил Леес с каким-то облегчением. - Могла погибнуть ты, и Ллиэн была в опасности. В такое время нужно биться. Ну вот... Я не расслышал, а ты поняла, - утомлённо рассмеялся он. - Позови Лин, Ллиэн сейчас самой нужна помощь... Мы победили.
    С очевидным усилием договорив, Леес откинулся головой на травяную подушку и закрыл глаза.

Мысленно ругая себя последними словами (нашла время для выяснения ненужных деталей!) Ласточка направилась к дверям. Применять собственные лекарские навыки она не решилась: лучше позвать специалиста, коль скоро он достижим. В ее «практике» был случай, когда она вместо того, чтобы закрыть заклинанием рану, покрыла ее толстым слоем льда. Так что лучше не рисковать.
    Туилинн вышла за двери больничного покоя и уже в который раз за последнее время принялась за раскрытие портала. Усталость пришлось презрительно позабыть: добраться до башни Лин следовало побыстрее, а тащиться туда, приволакивая левую ногу, можно было очень и очень долго.
    Портал, вопреки ожиданиям и объективным причинам, получился четкий и устойчивый. Ласточка боялась, что если это везение, то его надолго не хватит.
    Сухой, будто наэлектризованный ветер портала ударил в лицо, мгновенно превращая кровь на лице и шее в спекшуюся корку. Все попытки стереть ее полой многострадального плаща с треском провалились.
«В хорошем же виде я предстану перед Лин, - с усмешкой подумала Ласточка. – Надеюсь, она меня хотя бы узнает и не шарахнет каким-нибудь малоизвестным заклинанием прежде, чем я представлюсь».
    Телепорт буквально выплюнул Туилинн перед дверью в комнату Лин. Несмотря на спешку, Ласточка не стала вламываться в чужую комнату без приглашения. Хотя бы потому, что это могло оказаться небезопасным.
    Выпутавшись из плаща, она забарабанила в дверь кулаком.

Неожидавшая стука, Линлайсс чуть не свалилась с подоконика. Но не медлив, эльфийка пошла открывать. Резким движением открыв дверь, Лин не смогла подавить удивлённое выражение лица. Удивление вызвало не само появления Туилинн, а её внешний вид.
-Ласточка...-еле выдавила из себя эльфийка. -Что произошло? И кровь...
Но тут же опомнившись Линлайсс быстро произнесла:-Заходи скорей!!

- Боюсь, времени нет на захватывающее повествование – отозвалась Ласточка, перешагивая порог. – В общих чертах: мы, то есть Леес и я на подхвате, помогали Ллиэн избавиться от этого проклятого браслета, процедура увенчалась успехом, но нас изрядно при этом потрепало. Им требуется помощь. Ты…
  Лин, не дожидаясь продолжения, кивнула:
- Разумеется. Пойдем скорей! Только и тебе явно требуется помощь, так может…
- Нет, давай не сейчас, - Ласточка тоже не стала дослушивать. Как ни говори, время поджимало. – Я уже почти в порядке, правда.
    Действительно, после любительского колдовства кровь остановилась, и боль полностью прошла. Туилинн чувствовала легкий озноб и головокружение то ли от потери крови, то ли от активации амулета. Зато правую руку не чувствовала вообще.
- Пройдем через портал, идет? Будет быстрее.
- Конечно, - удивление на лице эльфийки уже давно сменилось профессиональной сосредоточенностью.
    Ласточка моментально возобновила свой телепорт, немного изменив точку выхода – она решила переместиться не в коридор, а сразу в палату. Вместе с Лин она погрузилась в опаловое сияние.
   
- Все, - выдохнула Лин, следя за тем, как Туилинн с явным удовольствием сгибает и разгибает только что восстановившие подвижность пальцы. Лицо ее было чуть бледнее обычного, но больше ничего не выдавало усталости.
    Леес снова откинулся на подушку, но уже не под подавляющим влиянием усталости, а просто восстанавливая силы.
    Ллиэн молча сидела на кровати, переваривая все произошедшее и несколько ошарашено рассматривая свою руку, с которой наконец исчез браслет.
    Ласточка, в крови которой по-прежнему (все еще!) докипал адреналин, мешающий почувствовать усталость, мерила шагами больничную палату, пытаясь справиться с чувствами, буквально переполнявшими помещение. Она все удивлялась, как от них воздух не густеет.
    Лин, которая только что полностью восстановила физическое и частично – душевное состояние всей компании, тоже присела на кровать, обводя всех присутствующих своим обычным лукавым взглядом.
- Спасибо, Лин, - нарушил затянувшееся молчание Глава, поднимаясь. – Большое спасибо за твою помощь.
- Спасибо, - почти одновременно произнесли и девушки.
    Лин в ответ весело улыбнулась:
- Всегда пожалуйста. Еще обращайтесь.
- Надеюсь, придется обращаться не слишком скоро, - продемонстрировал свою характерную улыбку Леес. Потом резко посерьезнел. – Но эта светлая надежда может и не оправдаться.
  Он ответил на каждый обращенный на него взгляд. Потом произнес, теперь уже совершенно будничным голосом:
- Мы вот-вот отправляемся.