В таверну зашёл новый клиент. На нём была зловещая необычной формы ряса оттенка вороньего крыла , а за спинной ножны  узкого меча без гарды сделанные в виде обычной палки или трости. У рясы длинные рукава, большой капюшон, а заместо подтянутого к шее воротника глубокий разрез,и из под него выглядывает чёрная шёлковая рубашка застегнутая лишь на половину. Сверху на всё это накинут походный плащ в тон к рубашке. И тёмные оттенки одежды контрастировали с бледной кожей зашедшего. Чуть выше кадыка у него начиналась узкая татуировка, тянувшаяся вдоль горла,делящаяся на острые  лезвия поперёк шеи и назад, продолжалась на приоткрытой груди, раздваиваясь, как молния с каждым разом всё больше и больше. И в довершении, правый глаз пересекала такая же тату в виде шрама. Эффект усиливал антрацитовый цвет рисунка.
        Жнец "Чёрного креста", а внешность выдавала его принадлежность именно к этой организации, хоть он и пытался это скрыть, осмотрел таверну, заметил угрюмого эльфа в плаще, ухмыльнулся и направился к стойке. Подойдя, он тихо сказал шелестящем голосом: "Мне что-нибудь холодное и хорошо бы это было сделано из нечисти.",- это и был условный пароль для встречи с ушастым.

Взглядом полуприкрытых тенью капюшона глаз эльф осмотрел Жнеца и произнес ему несколько с улыбкой: "Nor'veam r'aok".
Из присутствующих в трактире, кроме вошедшего и остроухого, это наречие поняла только эльфийка Рин. Кажется, она удивилась, услышав здесь давно забытый язык Эльфийского народа. Но вопросом оставалось одно - Почему он здесь звучит?
Служащий "Черного Креста" ухмыльнулся и пожал остроухому руку.
- Что на этот раз? Насколько холодная выпивка? - поинтересовался воин, явно неодназначно передал мысль.
Посетители таверны, к странным стечениям обстоятельств, замерли. Даже мстящая елка... хотя нет, она все еще сохраняла хладнокровность.

Служащий "Черного Креста" ухмыльнулся и пожал остроухому руку. На его кисти продолжалась татуировка, что была на груди, но здесь рисунок шёл вдоль костей, так что казалось, будто у жнеца виден скелет.
        - Что на этот раз? Насколько холодная выпивка?
        -Достаточно холодна, чтоб замёрзнуть. - выдал он с сарказмом. - И кстати место, где производиться выпивка как раз неподалёку... - тут он ещё больше понизил голос, - что очень настораживает ИХ. - И жнец указал пальцем вверх.
    От этих двоих веяло таким холодом, что казалось кружка с пивом, стоящая на ближайшем столике, начала покрываться инеем.
        - Но для начала стоит присесть и обговорить детали. - они направились к столику где до этого сидел эльф. - И кстати. Я рад тебя видеть, Глоурен...

- И я рад видеть, Эл-Рэй.

эльф и жнец заняли места за столиком и как можно тише постарались завести разговор. Кроме елки в углу никто даже не пытался подслушывать. Кто-то считал - себе дороже, кто-то - не нужно лезть не в свое дело. Но мирная до этого момента жизнь трактира продолжалась

Сто начала грустить. Под елкой было скучно, иглы лезли в нос и в поврежденный осколком шарика глаз, к тому же дерево было слишком тяжелым для ее субтильного тельца. Еще и жнец какой-то пожаловал, что никак не могло  радовать ее, опытную, и, так сказать, выдержанную, словно хорошее вино, нежить. Она вообще не любила служителей любых культов. Судя по непомятому виду нового посетителя, ее спутник успел скрыться, или он просто не заинтересовал этого сурьёзного дядю.
Шут, карикатурно выламываясь и кряхтя на весь зал, выползла из-под елки.
- Я надеюсь, тут найдется джентльмен, который угостит девушку стаканом молока? - осведомилась она, уаживаясь как можно дальше от новых посетителей и прикусывая язычок, дабы не сказать "молока с кровью".

Время близилось к полуночи, когда жнец и эльф, наконец-то, закончили разговор. Но по виду можно было сказать, что они уже давно сидят без дела и просто чего-то выжидают. Хотя вряд ли кто-то мог сказать точно. Большинство посетителей, которые к тому времени немного разошлись, не решались смотреть в сторону двойцы, и только изредка бросали взгляд, когда разговор становился чуть громче.
  За всё время, что странные личности провели в таверне, они так ничего и не заказали.
Но тут, вдруг, жнец развернулся к находящимся в зале (а всю беседу он сидел спиной, поэтому не было не малейшей возможности разглядеть его лицо. Хотя и сейчас оно было не видно из-за капюшона) и задал  тем же шелестящим голосом неожиданно простой вопрос:
        -Никто не знает, случайно, сколько сейчас время? - вопрос действительно простой, но из его уст звучавший как-то странно и подозрительно, ввёл присутствующих в ступор, что никто и не решался отвечать...

- Скоро полночь. - не задумываясь ответила шут. Она уже давно заказала себе стакан молока, удостоив всех посетителей мужского пола язвительными шуточками на тему альфонства, и теперь разглядывала пенки, иногда попинывая все еще лежащего на полу убийцу.

- Не горячись,- обратился эльф к своему собеседнику.- С них и так хватит нашего внимания.
Воин встал из-за стола, откинул капюшон, что показалось более чем странным, ведь все это долгое время его лицо было прикрытой той тканью. Он оставил несколько золотых монет на подносе и произнес вскользь:
- Я жду снаружи.
Как и жнец, этот эльф навевал передаваемое ощущение холода и мрака. Ни одна мускула на его лице не шевельнулась ни разу, хладнокровие и равнодушие. Единственное, что успокаивало в нем - это его коротко подстриженные светлые волосы, прикрывающие острые уши.
Когда эльф обернулся, взору гостей предстал шрам на все лицо, тянущийся от висков до подбородка. Таверну поглотил холодный воздух, лишь воин открыл дверь. И тишина осталась за ним.

-Скоро полночь. - не задумываясь ответила шут.
    Жнец вроде бы хотел что-то ответить, но его перебили.
    - Не горячись,- обратился к нему эльф.- С них и так хватит нашего внимания.
    Человек проигнорировал его слова, но заметив, как он снял капюшон, больше ничего не говорил.
    - Я жду снаружи. - шепнул его напарник и удалился из таверны.
    Монах "... креста" тоже встал из-за стола и пошёл в сторону выхода, но остановился за пару шагов до сего прохода и повернулся в сторону шута.
    -Благодарю за ответ, - немного запоздало произнёс он и как-то (приветливо?!) подмигнул, однако заметить это из под тёмной ткани мог едва ли один человек, которая сидела дальше всех от столика тёмной парочки.
      На этом жесте жнец развернулся и всё той же лёгкой походкой вышел из зала... как будто навсегда.

Потолок затрещал и с громким хрустом разошелся в стороны, выплевывая в залу растрепанного убийцу. Чинно поднявшись с пола и отряхнув свой черный наряд, он гордо вскинул голову и, заметно прихрамывая, побрел к барной стойке.
- Хозяйка, приношу свои искренние извинения за порчу вашего потолка, просто меня сбросил с неба гиганский орел, новый заказчик оказался столь любезен чтодаже подбрсил меня до вашего чудного заведения. Так вот, сбросил меня значит орел, и я был вынужден затормозить своё падение дабы не отбросить копыта. Уверяю, когда мне оплатят свеженький заказ я возмещу весь ущерб!

Сто ошалело разглядывала пришельца минут пять, затем опустила взгляд на его двойника у себя под ногами. Некоторое время она помолчала, затем залпом допила молоко и швырнула стакан прилетевшему убийце в голову.
- Двойников, значит, понаделал?! - взвизгнула она. - Ничего, меня на всех хватит!
Шут нащупала в кармане ветку, шепнула себе под нос "Круцио", и, мило улыбаясь, посоветовала окружающим заткнуть уши. Через несколько минут она решила, что выворачивать человека наизнанку - это слишком, особенно когда поблизости бродят какие-то подозрительные жрецы, и отпустила ветку.

... и отпустила ветку.
В единый миг стекло в окне треснуло, осколки разлетелись в разные стороны и послышался глухой и звонкий треск дерева. Остолбенели все.
Первая опомнилась шут. Едва она повернула голову, перья стрелы, воткнутой в столб у стойки, пощекотали ей лоб. По вискам Сто потекли капли пота.
Стрела явилась подобием гонца, принесшим письмо.
Шут поспешно раскрыла послание и прочла просебя:
"36 дня месяца Лунного Цвета 16:13 по времени было зарегестрировано применение потэнциально-нежилательным лицом агрессии по отношению к другому представителю иной Живой расы, в форме магического воздействия.
Дабы проинформировать данного правнарушителя, незарегестрированного в "общей НЕживой картотеке", и предупредить его от последующих подобных действиях. В противном случае, служители имеют полное право пресечь деятеля данных правонарушений.
Специальный отдел Инквизиции Его Величества Черный Крест."

Сто усмехнулась и скомкала лист.
- Продолжаем, милый? - мурлыкнула она убийце. Инквизиция какого бы то ни было Величества ее особо не волновала. Она всегда могла заколдовать новоявленных карателей нечисти, натравить на них своего спутника или сделать скачок во времени, и никаких сомнений в собственном могуществе у нее никогда не возникало.

Впрочем, продолжать мучать человека шут не стала. Она залпом выпила молоко, потянулась, бросила пару монет на стойку и направилась в свою комнату, строго-настрого велев прислуге не заходить в нее. И что самое удивительное - прошло несколько суток, затем и неделя, трактир жил своей нормальной жизнью - а Сто, выпившая не меньше полуведра молока и с тех пор ничего не евшая, так и не появилась ни вблизи укромного места на заднем дворе, ни в зале. Пошли было слухи, что она уже давно вылезла в окно и сбежала, или превратилась в летучую мышь и опять-таки сбежала пить кровь девственниц, как это и полагается всякой уважающей себя нечисти, но это было, конечно неправда. Никуда Сто не сбегала, и часто посетители слышали ее неожиданно тяжелые шаги у себя над головой. Нечистью в полном смысле слова она тоже не была, и пить кровь для поддержания жизни ей, конечно, не требовалось.

Дверь таверны громко открылась на распашку и ,в таверну ведя какой-то оживлённый разговор с собеседником (впрочем, тот больше предпочитал отмалчиваться), зашёл бледнолицый молодой человек (на вид 20-22 летний) с небрежно закинутой назад длинной тёмной чёлкой, у него были странные глаза, правая радужка чёрного цвета, а другая серебряного. Правый же глаз пересекала антрацитовая татуировка-шрам, и такие же странные тату были видны на приоткрытой груди, выглядывавшей из под чёрной рубашки. Некоторые постояльцы с удивлением (некоторые с шоком) узнали в юноше жнеца "Чёрного Креста", который с неделю назад появлялся здесь.
          - Нет, Глоурен, ну ты ,нежить тебя дери, был на высоте! Так охеренно быстро нашпиговывал этих засранцев, что только и ели успевай за тобой, зомби тебе в задницу, следить!! - юноша восхищённо развёл руками и продолжил разговор, не забывая периодически тыкать этими самыми руками в эльфа, пришедшего с ним, дабы тот не отвлекался от диалога (эмм...или монолога?). - ....О! А помнишь того здоровенного хрена с зубами?! Ну, которого ещё твои грёбанные стрелы не брали?! Эх, как вспомню его испаряющуюся тушу, так тёмная дрожь берёт от радости, так и хочеться повторить эту вечеринку, святой совет меня подери!!!
          У его напарника судя по всему от такого количества ругательств в минуту уже болела голова, и он, стараясь сохранять хладнокровный вид, направился к одному из центральных столиков, в надежде, что хоть гомон толпы заглушит речь его неугомонного приятеля.

- Эл-Рэй, заглуши свой пыл стаканчиком эля. Боюсь, последнее зелье оказало на тебя побочные действия,- сказал эльф, несколько с улыбкой посмотрев на официантку.
День для него принес дикую усталость, такую, что даже стоял он, навалившись на стол. Воин про себя думал, восхищаясь: "Черт, Эл-Рэй превосходный маг, раз поддерживает колдовством себя на ногах! а еще умудряется болтать без умолку..."
Эльф так и не одевал капюшон, когда вошел в таверну. Несколько царапин на щеке выделялись сильнее татуировки. Пот стекал каплями с висков. Глаза бледные и, казалось, голодные, как у вампира. Весь вид внушал отталкивающе страшные ощущения.
Когда официантка принесла две кружки с элем, эльф выпил все до дна и, обговорив с постояльцем заведения, тяжелыми шагами отправился на боковую.
А его товарищ все говорил и говорил, когда же не с кем было общться, он переключил свое внимание на посетителей таверны. Когда же и они разошлись, маг продолжал болтать сам с собой. А может со своей тенью или еще с кем-нибудь другим...

На лестнице послышались шаги. Идущий явно старался идти потише и держаться в тени. Впрочем, трудно оставаться незамеченным, если на тебе оранжевый костюм с отбрасывающими зайчики блестками, так что шут бросила сие безнадежное дело и уже в открытую подошла к стойке.
Последняя неделя была не самой безоблачной для нее. Глубокие тени залегли под глазами, а морщины, в избытке покрывающие ее лицо, сделались еще глубже.
-- Яду мне, яду... -- простонала она, обращаясь к официантке и тут же поправилась: -- Молока с медом, пожалуйста. Яд тут уже не поможет, вы так не считаете?
Получив требуемое, она сделала неторопливый глоток, с неудовольствием покосилась на болтающего без умолку мага  отругала себя последними словами за неосторожность. Не стоило без нужды выходить из комнаты на растерзание сему чудищу.

...Однако "чудище" не заметило шута и переговорило со всеми посетителями таверны, что дало ей возможность и уйму времени уйти обратно наверх. Юный маг же оставшись под конец без собеседников, вёл непрерывный монолог, но заметив (причём не скоро), что у него нет слушателей, с слегка гневным лицом спросил у слуг, где остановилась "жутко усталая чёртова ушастая сволочь, которая не дослушала его рассказа", заказал комнату по соседству и с не менее грозным видом отправился разбираться с напарником (ну или просто поспать).
      Так и закончился его вечер. Хотя пару раз были слышны маты, когда жнец стукался головой об окосячку очередной двери.

На следующее утро жизнь вернулась на круги своя. Шут спустилась в зал, заказала себе пинту молока - она так и сказала, "пинту молока" - и принялась шутить, как и положено ей по должности. Через пару минут все посетители разделились на два противоборствующих лагеря обожателей Сто и людей с нормальным чувством юмора, желающих повесить ее на ближайшей осине. Атмосфера накалялась, и вскоре в таверне стало так весело, что никаких шутов не требовалось для поддержания этого веселья. Девушка довольно усмехнулась, залезла с ногами на табурет, набрала полный рот молока, выпучила глаза, скосила их к носу и принялась наблюдать за событиями.

Со второго этажа медленно спустился знакомый эльф.
Что было странно, так это его лицо - улыбка ласково светилась, глаза лучились приветливостью и радостью. Явно отдохнувший, он вошел в оживленную толпу, где только что сказали некую шутку, и посмеялся вместе с остальными.
Оружия при нем не было, так же как и плаща. Льняная рубашка, брюки, расшитые с кожанными полосками вдоль швов, сапоги.
Очевидно, эльф не обращал внимания ни на шута, ни на что-либо еще, а просто искренне смеялся, от услышанной в очередной раз шутки...

...но его эльфийской идиллии суждено было развеяться, как только сверху появился жнец. В отличии от напарника он был одет по более. Всё те же чёрные шёлковая рубашка и ряса с вырезом, ну только, что на нём не было походного плаща. Он медленно спускался по лестнице ,еле передвигая ногами, и держался одной рукой за голову, а другой (в которой кстати был меч) за стену.
        -Эй ты, ост-роу-хий подонок!... - крикнул Эл-Рэй, однако зал развеселившись проигнорировал  появление злобного мага, поэтому он спокойно продолжил разговор в том же духе. - Какого хрена... ай-яй...моя го-ло-ва...ты вчера мне дал? - произносил медленным, но настойчивым тоном. - Сказал, что эта... эль-фий-ская херня - обычный... нечисть..подери..мою...голову....тони-зиру-ющий ликсир. Но чо она так на мою голо..ой..блин..голо-ву подейст-вовала? - монах вытенул бровь дугой (ну по крайней мере постарался), упёр на собеседника выразительный взгляд, который говорил, где, когда, как и что он с ним сделает, и дополнил. - Признайся... ты его варил?
          В это время жнец как раз доходил до конца лестницы, поэтому у эльфа был выбор: или ответить на вопрос и подпустить мага ближе, или сразу бежать...

Несмотря на обстоятельства Глоурен не потерял смеющегося лица. Он лишь искоса наблюдал за реакцией своего друга.
Очевидно, он чего-то ожидал, молчал. Посетителям показывал жест, мол, не беспокойтесь - он всегда такой.
Такое повидение без сомнений вызывало если не гнев, то хотя бы ярость у мага. Будто на зло ему, эльф пытался его игнорировать, но получалось не совсем удачно...

-Гррр... - жнец начал впадать в ярость. - Глоурен... - произнёс он медленно, как будто вкладывая в каждую букву весь накипающий гнев - Глоурен......ты.....ты....ты..... напросился на драку!!! - Эл-Рэй неожиданно нанёс удар мечом, использую его как палку, так как он был в ножнах. Однако Глоурен увернулся от первого удара (и наверно пожалел, что не взял с собой меча, ну или хотя бы швабру). - На БОЛЬШУЮ, нежить тебя за ногу да об стенку, ДРАКУ!!!!! - и начал наносить яростные, но всё таки точные удары, покрывая его при этом трёхэтажным матом и поминая его мать, его отца и кажется всю его генеалогическую линию (за что любой бы порядочный и непорядочный эльф давно бы убил Эл-Рэя на месте)...

Совершенно спокойно, безо всяких, каких-либо угрызений совести или ухищрений, эльф подошел к барной стойке, взял из тарелку и какой-то столовый прибор.
Маг все наступал, медленно и верно. В глазах горел пламень мести, ну или хотя бы ярости.
- Что ты там говорил про мою мать?!- сказал Глоурен и с правильной силой шибанул железным прибором о тарелку.
Фарфор задребезжал, задергался и издал такой громкий и пронзительный звук, что бробирал до дрожи все нутро. Колебания достигли максимума, и тарелка разбилась в руках эльфа, который, как и все, оглох на некоторое время.
Сквозь рассеявшийся отзвук резонирующей тарелки все еще слышался громкий стон - бедный маг, обхватив уши двумя руками, орал, лишь бы заглушить эти нескончаемые пытки.
- У тебя, кажется, голова болела?- сказал, отойдя, эльф.- Я заплачу за... тарелКИ?!- Глоурен повернулся и остолбенел - несчастный бармен по инерции все еще протирал воздух, так как то, что он усердно тер, разбилось. И шкаф сервиза, очевидно, дорогого импортного, и весь фарфор за барной стойкой, и все вплоть до барабанных перепонок Эл-Рэя разбилось вдребезги...
- Я... пожалуй... пойду...- шепнул в растерянности и смущенности эльф.

Всё вокруг звенело...Жнец держался за больную голову...Мало того, что она сейчас болит как с бодуна, так ещё и хренов эльф доставил ему радости и потрезвонил в эту... эту тарелку. Ярость только усилилась после такого то происшествия. Эл-рэй медленно встал опираясь на меч, попытался пощёлкать рядом с ушами. Бесполезно. Он оглох.. Ну на какое-то время, но оглох. Бросив тщетные попытки вернуть слух, маг сделал спокойное лицо, выпрямился и произнёс тихо, как ему казалось:
          -Глоурен... Извини. - Эл-Рэй не слышал собственных слов, но увидел, что произвёл должный эффект. - Извини... - повторил он, начиная нащупывать что-то мягкое в руке. Эльф остановился, и с каким-то неверующим (но тем не менее удивлённым) взглядом обернулся... А зря. В тот же миг в него прилетел помидор и смачно растёкся по лицу. - Извини, что так слабо испоганил тебе жизнь сегодня утром. Надо бы по больше, а то ты сильно расслабился с тех пор. - И с этими словами жнец начал хватать всякую еду подряд      и бросать её в эльфа, тот уворачивался, но ему всё же доставалось. Поэтому Глоурен не отстал, забыв про разбитый сервиз, тоже с лихвой стал кидаться тем, что недавно кто-то ел на завтрак, и рьяно набирать очки мести.
          Всё это веселье продолжалось, пока посетители пытались прийти в себя, а бармен отойти от шока. Оба соперника кидались с такими злобными и одновременно весёлыми улыбками, что не совсем верилось, что это взрослые люди.
              ........В конце концов, им всё таки просто надо было снять напряжение после вчерашнего дня...

В этот совсем неподходящий момент в таверну зашёл новый посетитель. Решительным жестом он отворил дверь, перешагнул через порог, стуча огромными солдатскими сапогами, и критическим взглядом окинул всех присутствующих.
Это был человек со строгой военной выправкой, его твёрдое, словно каменное лицо было напряжено, сведённые брови внушали опасение. На широкие, угловатые плечи было накинуто некое подобие пиджака тёмно-коричневого цвета, под которым притаилась грязно-жёлтая рубашка. Протёртые на коленях, чёрные широкие штаны были заправлены в сапоги. Довершала картину бардовая шляпа, как будто бы в спешке накинутая на голову абы как.
Вкупе с выражением лица всё это смотрелось как минимум нелепо, а как максимум просто безумно.
Оглядев всех посетителей и словно удолетворившись результатом, человек в шляпе резко переменился. Брови приняли миролюбивое положение, а всё лицо расплылось в одной большой улыбке. Нелепость из вида сразу куда-то исчезла, у порога стоял типичный горожанин, пусть и немного со странностями (а у кого их сейчас нет).
-Развлекаетесь, значит? - наконец проговорил посетитель, бесцеремонно разглядывая эльфа и его гневного товарища.

-Развлекаетесь, значит? - наконец проговорил посетитель, бесцеремонно разглядывая эльфа и его гневного товарища.
Тут его ухватила маленькая ручка и утянула в сторону от траектории полета огурца, брошенного одним из парочки. Кем - история умалчивает, потому что и истории иногда бывает страшно за свои ребра.
- Дяденька, они вас не слышат. - проговорила шут, мило скалясь во все зубы. - Судя по их поведению, они влюблены в друг друга по уши,  не стоит разрушать сию идиллию.
Цепкие пальцы разжались, отпуская полу его пиджака, и шут снова уставилась в стену невидящим взглядом.

Есть пейзаж, когда снаряд петарды, возвысившись, взрывается и разделяется на многочисленные кусочки света и огня. Красиво...
  Нечто вроде произошло и сейчас... Вместо снаряда - помидор, вместо света и огня - томатная мякоть. Едва плод коснулся головы шута, кроваво-красный сок оросил ее голову, лицо и отчасти попал на гостя.
  В злости шут обернулась и увидела эльфа, который по-детски прятал виноватый взгляд и запотевшие руки. Странным было то, что у этого "ребенка" красовался шрам на поллица!
  Он отошел, и баталия продолжилась...

Посетитель в шляпе, не обратив абсолютно никакого внимания ни на "спасителя", ни на разбрызгавшийся сок, уверенным шагом направился к разыгравшейся парочке. Уклонившись от пролетевшего мимо фрукта непонятного происхождения, он подошёл к эльфу и отвесил ему подзатыльник.
-Что за дела? Развели тут ребячество! - казалось, лицо посетителя на мгновение приняло то суровое выражение, что и в начале, но уже через векунду по нему расплылась улыбка, - Прекратить безобразие и немедленно пойти помыться! - властным и в то же время весёлым голосом проговорил он.
Пока эльф напряжённо осмысливал происходящее, бармен вновь приобрёл способность изъясняться словами, отличными от мычания, и посетитель сразу же воспользовался этим:
Эй, бармен! налей чего-нибудь, да покрепче! Что? Посуда разбита? да ты хоть в корыто налей, я не обижусь! - произнёс странный гость и захохотал во всю глотку, ничуть не смущаясь того, что все остальные сохраняли каменные выражения лица, а парочка дуэлянтов находилась где-то в астрале. - Что? Всё разбилось? Дак сходи в погреб, заодно и стаканов найдёшь.
Бармен расценил это как дельный совет, и, окончательно придя в себя, послал слугу за выпивкой и посудой. В это время товарищ эльфа, более стойкий морально, чем сам эльф, с некоторым вызовом в голосе обратился к посетителю:
- Позвольте узнать, а кто вы такой, вообще?
- Роберт Амберт, посол Орландии, бывший генерал, к вашим услугам, - как по заученному выговорил явно развеселившийся гражданин, - среди друзей известен как Бэнни. Почему Бэнни? Да ну чёрт его знает, чес слово!

-Ну и какого хрена тебе от нас надо ,Бэнни? - с сарказмом произнёс жнец, вытирая лицо (на одежду маг  даже не хотел тратить времени, во-первых - бесполезно, во-вторых - он в чёрном). Похоже его  отвратительный характер возвратился в нормальное русло, потому что монах нагло расселся на свободно стоявшем стуле, положил ноги одну на другую в виде буквы "г" и начал грызть лежавшее на столе яблоко, которое каким-то образом уцелело в этом хаосе.
              - К тому же нефиг нам приказывать, да, Глоурен? Эй, Глоурен. Очнись ушастый придурок! - жнец легонько кинул в него то самое яблоко, однако увидев, что и это не подействовало (видимо его друг был ущемлён в своей эльфийской городости и находился в сильном шоке), произнёс фразу, которая здесь была совершенно не к месту. - Эй красивая цыпа на горизонте! - Эльф резко вздрогнул, осмотрел местность, и не найдя искомого объекта, холодно глянул на мага. Однако, вспомнив, что только что произошло, с не менее леденящим взглядом смотрел уже на генерала.

Эльф отошел от шокового состояния. Он вальяжно поклонился послу, словно не замечая своего друга.
- Это честь для меня преклонятся пред представителем Орландии. Столь отдаленный край довольно известен мне и моему народу,- он резко обернулся и сказал Эл-Рэю.- Имей уважение, человек, ты предстал пред Дрожайшим другом Элфов!
Что превело вас сюда, сэр?

- Тьфу, да будь он хоть твоей женой, это не меняет дел. - бросил жнец в сторону эльфа,а потом обратился к послу и даже не поднявшись, "приветливо" помахал ему, наигранно улыбаясь. Потом начал искать на столе какую-нибудь еду, но не найдя данной, свалил подальше от разговора его друга с представителем Орландии. В это время все посетители вроде как приходили в себя, поэтому гул нарастал и его отхода уже не заметили.

Шут присела и начала искать чем бы вытереться...
            - Это подойдёт? - сказал каким-то слишком спокойным для него голосом жнец , сидящий за тем же столиком, что и она (когда только успел?!). И не дожидаясь ответа положил рядом с ней белоснежное полотенце на более менее чистую часть стола.
            -Не смотри на меня так, не собираюсь я тебя убивать, по крайней мере не сегодня. Да и приказа на тебя не было, и вряд ли будет. Ты же вроде миролюбивая. Ну я надеюсь...
          В руках у него был его чёрный меч (видимо успел подобрать пока шастал по залу) и он со скучающим лицом следил за беседой двух.
            - Вот, чёрт. И почему мне кажеться, что этот посол здесь не спроста? - кинул маг в воздух риторический вопрос... потом посмотрел на шута, видимо ожидая ответа, но вдруг сам заговорил всё тем же спокойным тоном. - Ой, меня ж за ногу, мы так нормально и не познакомились. Меня зовут Эл-Рэй, я жнец "Чёрного креста", как ты могла уже догадаться, и я типо охочусь на нечисть. А как твоё имя, мазель шут? - и он уставился на неё двумя разноцветными глазами. Правый чёрный (как раз тот, через который проходила тату-шрам), а левый серебряного оттенка...

Шут нервно дернула плечом. Она была куда слабее, чем этот жнец, к тому же они находились в человеческом жилище, где много соли и железа, и ее спутник явно не собирался ей помогать. Сто вообще не представляла, где он сейчас находится и когда вернется. Впрочем, у нее была парочка тузов в рукавах, не столь опасных, как хотелось бы, но продолжать разговор можно.
Когда молчание стало невыносимым, она все-таки соизволила обратить свой взор на незваного собеседника.
- Я Сто. Имя не настоящее, извини. Я шут и типо езжу по разным городам. Иногда подрабатываю вором. - дальнейшую информацию она решила не разглашать, а то решит, чего доброго, что она принадлежит к разряду "опасной" нечисти.- Скорее всего, этот посол не так прост, как кажется. Во дворе нет новых лошадей, а одежда у него не запачкана в дорожной грязи. Таверна расположена далеко от города, так что придти пешком он не мог. Значит, он маг или приближен к ним. А старается выглядеть простачком. - шут договорила и снова уставилась перед собой, обдумывая план избавления от Эл-Рэя. Пока что в ее планах фигурировали двор, нож и бочка с известью.

На кухне засуетились, откуда-то из подсобки выбежала группа слуг и принялась дружно подметать осколки, убирать разбросанную еду и протирать полы. Во главе этой маленькой армии с тряпками стояла грузная женщина в фартуке, боевито размахивающая шваброй, периодически ударяя при этом ручкой по лбам подчинённых. Сквозь всю эту возню раздавался гулкий бас посла, периодиески переменяющийся громким хохотом:
-И вы туда же? Да из Орландии друг эльфов, как из меня эльф! - за этими словами последовал очередной приступ истеричного смеха. - Почему все так верят в эту выдумку пьяного крестьянина? - В этот момент у руки Роберта возникла идеально чистая, по видимому откуда-то из запасов кружка, полная непонятного напитка, - Ну наконецто! Я уж думал не дождусь! - с этими словами он залпом опустошил всю кружку, не пролив при этом ни капли, - Тьфу! Ну и пойло же у вас  подают! Я бы вам, товарищ, не рекомендовал здесь пить! - казалось, послу совсем не нужен был собеседник. Он прекрасно развлекал сам себя.
А уязвлённому замечанием бармену в голову пришла замечательная, по его мнению, идея. С некоторой претензией в голосе он обратился к Глоурену:
-Любезнейший, извольте-ка заплатить за весь материальный ущерб, причинённый вами!
-Я, сейчас... - попытался было ответить эльф, но Роберт и тут прервал своего собеседника:
-Да не беспокойтесь, товарищи! Сейчас всё будет! - с этими словами он залез куда-то во внутренний карман своего пиджака и изъял оттуда тканевый мешочек, из которого высыпал горсть монет на барную стойку.
Бармен и некоторые посетители, не занятые разговором или потреблением пищи, открыли рот от изумления.
Монет на стойке хватило бы на приобретение всей этой таверны с половиной соседнего графства впридачу.

-Уоу, да он ещё и богатый. Какая приятная неожиданность. - шепнул шуту жнец без толики эмоций. - Похоже наш гость полон сюрпризов. Кстати, Сто, - тут маг уже перешёл на ты, - это же по твоей части, - он посмотрел на монеты, как будто гипнотизируя их. Вдруг одна из них, та что лежала с краю стола, тихонько дёрнулась, а рядом с ней появился маленький тёмный туманный сгусток, похожий на щупальцу. Щупальце аккуратно сбросила сию вещь, покрутила в воздухе и запустила в Эл-Рэя. Он схватил брошенный золотой, поперебрасывал на пальцах и кинул в руки шуту. - Ну, что скажешь? Ты, кажется, знакома со многими монетными дворами, так может подскажешь информацию о ней?

В месте, где ажурная ограда, окружавшая каменное здание таверны, примыкала к хозяйственным постройкам мягко замерцал воздух... пошел волнами... и в раздвинувшуюся Ткань Реальности медленно шагнула фигура в сером плаще... остановившись, не откидывая глубоко  надвинутого на глаза капюшона, фигура осторожно оглядела окрестности...
Место было тихое.. тенистое.. народ был занят работой и никто не обратил внимание на появление странного гостя...
Не узрев никакой опасности для себя, фигура сняла напряжение и выпрямилась... теперь было видно что  это  человек среднего роста и довольно хрупкого телосложения, так как форма  тела, прикрытая плащом не выдавала ни мощных мускулов, ни спрятанного оружия...  В руках фигура держала странный посох - корявая ветка с неровно обрубленными сучками заканчивалась навершием из дерева, плавно переходящего в кристалл... Сучки, у основания посоха обрубленные почти совсем, ближе к навершию становились длиннее и у самого верха были уже длиной в ладонь, как бы охватывая кристалл...
Фигура откинула капюшон и стало видно что это женищина с серебряными волосами, стекающими по обе стороны лица и доходившие длиной до середины груди.
  Сделав шаг назад, женщина отступила в тень... никто из работающих на заднем дворе не обратил на нее никакого внимания...
-Мир... Странный Мир... И куда это меня опять закинуло? Ладно-ладно.. выясним по ходу дела... А пока от тебя дружище надо избавиться... Этот Мир может не потянуть твоей Мощи...
С этими словами женщина прошептала несколько слов , вытянула руку в сторону.... и посох исчез... Вернее, стал настолько мал, что женщина, махнув рукой воткнула его в волосы словно заколку. Проверив, крепко ли он сидит, женщина опустила руку
-Вот так будет лучше....
Затем женщина вытащила из кармана маленькую палочку... подула на нее и палочка стала расти... толстеть.. и вот уже обыкновенная сухая палка оказалась в руках странницы...
Еще раз оглянувшись, женщина накинула капюшон, но на этот раз он только прикрыл голову оставляя открытым лицо и бодрым шагом направилась к дверям таверны, мимоходом оглядывая  широкий двор и прислушивась к  шуму и грохоту, доносящмуся из таверны...
-Видать веселье  в полном разгаре....

За шумом  и грохотом никто не обратил внимание на открывшуюся дверь и осторожно шагнувшую в проем фигуру....
Посмотрев на разгром, женщина осторожно переступая через осколки и остатки еды, прошла к дальнему свободному столику и устроилась за ним, прислонив посох к стене...
Внимательно оглядев помещение и увидев осколки в которые превратилась посуда, женщина провела рукой над столом...  На столе возник серебряный кубок со странной гравировкой и серебряная тарелка...
На тарелке лежали горкой крекеры... женщина заглянула в кубок.. сделала глоток.. посмаковала... и, удовлетворенно хмыкнув,  сделала второй..
После этого неспешно поедая крекеры и запивая их вином из кубка, она стала молча  наблюдать за разворачивающимися событиями в таверне, однако оценивая их с точки зрения угрозы своему состоянию...

Шут с интересом уставилась на монету, попробовала ее на зуб, воровато покосилась на жреца и применила магию, чтобы проверить, не наколдовано ли золото.
- Монета как монета. Изготовлена недавно. Из этого мира, вроде бы даже настоящая. - наконец пожала плечами она. - Хотя даже я могу наколдовать такую же, но ненадолго. А вообще я мало интересуюсь деньгами, они мне не нужны. - монета снова перелетела в руки к Эл-Рэю. - И с чего ты взял, что я знакома с монетными дворами?

Литта доела крекеры и  проведя рукой над посудой убрала ее...
затем достав из рукава четки из странно переливающегося черного камня со странным символом на месте креста стала молча перебирать их, поставив локти на сол..
Идущая во всю уборка подобралась и к столику Литты... Она встала и взяв посох отошла в сторону, давая возможность прислуге навести в этом углу порядок...
Когда все было закончено она опять умостилась поудобнее и стала с интересом наблюдать за развитием событий... Со своего места ей не возможно было разглядеть кучу монет и тем более определить их подлинность поэтому она стала ждать результатов исследований, перебирая мерцавшие бусины четок...

- Знаете, сэр, благодарен, что заступились за меня, хотя я и сам мог бы оплатить свою оплошность. И все же мне не понятно одно - величайшая страна, Орландия, не отринулась от нас и не обернулась в минуты... тяжести и трудностей. И пусть об этом говорит не глашатай короля, а простой пьяница крестьянин!
Знаете, сэр, какой бы неправдой то не было, я не обязан вам верить...
Эльф с застывшим холодным лицом повернулся и по-эльфийски легкой, но скованой походкой пошел к лестнице, по пути вытирая пот и пятна от тех или иных овощей...

Бармен быстро ссыпал все монеты в свой кошель, который после этой манипуляции стал походить на объевшегося кота. Уборка подходила к концу, последние заплутавшие слуги бегали между столиками и искали по каким-то причинам пропущенную грязь.
Бенни, казалось, не обратил никакого  внимания на то, что остался один. Допив, наконец, свой мутную жидкость из своей кружки, он принялся искать, чем же себя развлечь. краем глаза он заметил, как где-то на кухне промелькнул мальчик с огромным пудингом на подносе.
-Эй, бармен! Пудинги подаёте? - своим громким голосом почти заорал посол.
-Конечно, вы желаете? - после денежного подарка он стал явно веселее.
-Да, мне, пожалуйста, и вон той парочке с заговорческим видом, что стырила у меня монету.

        Эл-Рэй загадочно улыбнулся и уже хотел ответить, но увидев, как его друг встал из-за столика, прервался. А тут ещё и посол назвал их со Сто "парочкой", что его очень разозлило (впрочем шута, наверно, тоже), однако он не подал виду, только поднялся из-за столика и сказал:
            -Оставляю пудинг на тебя, в качестве маленькой уплаты за информацию. - жнец весело подмигнул и натолкнулся на подходившего официанта. Однако, так леденяще на него посмотрел , что служанка громко сглотнул и ,наверно, тысячу раз пожалел, о решении принести заказ тому, на кого ещё с неделю назад побоялись бы бросить косой взгляд.

Жнец подошёл к столику, где сидел посол. И играя монеткой, спросил:
              -И с чего вы взяли, что я у вас что-то стырил? Вы сами решили поделиться. К тому же... - маг  сделал вид, будто отдаёт монетку, но резко изменил положение пальцев и взял ещё одну, - надеюсь вы не против, Бэнни? - тут он сказал (на вопрос это не было похоже) с той же ироничной ноткой, что и при встрече и на этом удалился.
            Эл-Рэй догнал эльфа и дружески ударил его по плечу. - Ну что, ушастый, похоже разговор не задался? - в левой руке жнец держал меч, а в правой крутил две золотых. Они поднимались по лестнице (благо она была широкая). - Кстати, в зале появился ещё гость, думаю ты заметил. Надо разузнать кто это. Да и твой посол не совсем чист. - вдруг маг начал принюхиваться, а потом с отвращением  посмотрел на напарника и на себя. - Хотяяяя... для начала стоит помыться. Овощи и фрукты по утрам хороши, но только внутри, а не снаружи. - тут Эл-Рэй ещё раз осмотрел себя. - Короче, ты как хочешь, а я пойду мыться, иначе с таким запахом нечисть найдёт меня раньше, чем я скажу "Етитьтвоюзаногудапоголовеиобстенку", что было бы прискорбно

Литта задумчиво  перебирала бусины четок....
Навязываться и вмешиваться она не собиралась...
опыт прежних знакомств говорил:не лезь на рожон и не выпендривайся... тебя заметят и если сочтут нужным обратят на тебя внимание , к тебе подойдут и познакомятся... если понравишься - предложат дружбу...
а хватая всех за рукав и вешаясь на шею -"Вот она я! Смотрите! Давайте дружить!" -только настроишь всех против себя...
Люди осторожны... Особенно на перекрестках Миров...
Народ всякий ходит....
И не всегда  то что видишь соответствует тому что есть на самом деле...

А время ждать есть.... Может объявится потерявшийся где то Грак ...  или  вынырнет из Прорехи Древних Дорог Лан...
Эта таверна кажись стоит на ходком месте... мимо  не пройдут...

И если все будет хорошо то можно будет здесь задержаться  подольше.....и если получится -  обосноваться....

Сто понюхала пудинг, скривилась и отставила его в сторону. Уже лет двести она не ела твердую пищу. Сначала, когда была жива, она берегла фигуру, затем просто не могла есть ничего, кроме молока. Издержки видовой принадлежности, что поделаешь.
Шут огляделась по сторонам, нашарила взглядом дверь и начала выгребать из карманов деньги. Пора уходить, хоть ее скакун, спутник или хозяин еще собирался возвращаться и увозить ее.
- Сколько я должна за молоко? А, неважно, берите все. - сказала она бармену, кивая на кучку монет.

Увидев что все устаканилось и пришло в норму, а присутсвующие занялись своими делами, Литта  поманила хозяина.... Когда он подошел она достала золотую монету со странными изображениями на сторонах...
-Годится?...
Хозяин кивнул...
-Тогда пообедать.. Ну запить..
-Что предпочитаете?
-А что можете предложить?
-Из крепких?...
-Ну что вы уважаемый.. Крепкое.. с утра... Нет что нибудь полегче для дам.. но не пиво...
-Легкое вино устроит?
-Вполне...
В ожидании заказа,Литта продолжала разглядывать помещение и, ненавязчиво, не  в упор, посетителей...
Встретив внимательный взгляд странного существа за стойкой ответила  спокойной доброжелательной, приглашающей к диалогу, улыбкой...

Имя странного существа за стойкой осталось покрытым тайной, но думаю, это определение больше всего подходит ко мне))

Шут рассчиталась с барменом и уставилась в потолок, шевеля губами. Да, наглый эльф заслужил небольшой мести. Список обид шута начал уходить в бесконечность, начинался он с лука и завершался помидором. 
Со стороны казалось, что шут просто подсчитывает свои убытки после общения с барменом, а на самом деле она потихоньку сплетала одно из тех безобидных, но практически неснимаемых заклинаний, которыми баловались в древности. В руках Сто появилась ветка с блестящими, словно зеркало, листьями. Короткий взмах, и у эльфа появился новый спутник, забирающий у него удачу маленькими кусочками, а ветка отправилась в камин.
Шут довольно зажмурилась, посидела так пару секунд, подсчитывая, через сколько месяцев удачи у эльфа останется ровно столько, сколько нужно, чтобы попасть на обед не слишком разложившемуся зомби, удостоверилась еще раз, что волшебство достигло цели, и подошла к Литте.
- Вот, у меня тут образовалась пара пудингов, не желаете ли угоститься? Я могла бы отдать их какой-нибудь живности на заднем дворе, но сомневаюсь, что они оценят их вкусовые свойства.

Литта внимательно посмотрела на подошешую... подошедшего...
от души  или пошутло?
-Спасибо... но пудинги не мое любимое блюдо... хотя... честно признаться я давно их не ела.. поэтому оценить по достоинству  не смогу.. но помочь в их уничтожении...
И она создав  серебряную ложечку отломила аккуратно кусочек ...
-Вы тут завсегдатай, да?  вы могли бы мне помочь ознакомиться с местностью... и с Миром... буду благодарна за  любую информацию...
Ах,да... разрешите представиться - Литта,  Бродящая по Мирам.. Владеющая Искусством.. Серая....Одинаково отстою от Света и от Тьмы.... Если будет интересно в дальнейшем представлю мое кредо...  Из Мира Сумерек... Мой Мир погиб, поглощенный Мраком... Мы прикрывали отход народа через Портал... Не успели... Отрывались и уходили в Хаос поодиночке...  Так что бездомная, так сказать...
Мой титул в моем Мире сложен и длинен... и уже не имеет значения... У бродяг в сущности уже нет титулов...  Зовите меня  просто  - Литта....  И еще... Вы не будете против, если сюда нагрянут двое моих друзей - гоблин Грак и эльф Лан? нас случайно разбросало при переходе?....
Говоря, Литта потихоньку отламывала от пудинга кусочек за кусочком...
После третьего кусочка проведя рукой над столом, создала два серебряных кубка - один с легким алеатарским вином, другой - с молоком...  кубок с молоком она аккуратно пододвинула к шуту...
-Угощайтесь... Я не знаю, какое молоко вы пьете, но это молоко из Мира Ай-Хем отличается особым вкусом и питательностью...

-Сверху спускался жнец в одной чёрной шёлковой рубашке и того же цвета кожаных штанах. Из-за этого наряда антрацитовые татуировки на теле были видны ещё больше. Он находу встряхивал короткие длинной чуть ниже скул мокрые волосы, а в другой нёс меч и что-то гневно бормотал себе под нос.
        -Чёрт, после всех этих хреновых овощей ряса вся заляпана и будет сушиться дня два. Да ещё и Глоурену пришло письмо сверху, и теперь этот ушастый гадёныш поедет на новое задание, а мне, нежить подери, придётся сидеть здесь и следить за обстановкой. Ну, ядрёна баньши, что за непруха..... Скууууучноо ведь! -на последней фразе маг повысил голос так, что в этом шуме его услышали ближайшие столики.
        Эл-Рэй подошёл к барной стойке, - Мне что-нибудь очень холодное, - и ничуть не смущаясь начал подслушивать разговор двух дам.