Одна голова, две, три... Крылья не обязательны, но с ними гораздо интереснее. Огненное дыхание — ставим галочку. Шипастый хвост? Почему бы и нет? Клыки, когти, непробиваемая чешуя, куча золота в одном углу пещеры, полуобглоданная красавица в другом. Как говорится — «полный фарш», все опции, идеальное состояние... Полностью ручная, авторская сборка, отсутствие таможенных пошлин и комплектация на любой вкус — зеленые, красные, умные, глупые, злые, добрые... На столкновения с рыцарями гарантия не распространяется.
Толкиновские драконы — создания темного лорда Моргота. В Средиземье существовало несколько разновидностей этих ящеров: крылатые либо нелетающие, а также огнедышащие «урулоки» и обычные драконы (предполагается, что когда Толкин говорил в примечаниях к «Властелину Колец» о неких «холодных драконах», он имел в виду тех, которые лишены способности испускать огонь).
Шкура взрослого дракона почти непробиваема. Красно-золотой дракон Смог, с которым пришлось столкнуться Бильбо Бэггинсу, дополнительно «усилил» свою броню драгоценными камнями. Впрочем, единственная чешуйка, выпавшая из его груди, стала «Ахиллесовой пятой» — древний монстр был убит волшебной стрелой из лука.
Драконы обладают тонким умом и хитростью, невероятно сильны и обожают собирать сокровища. Тот же Смог помнил наперечет все свои ценности, замечая любую пропажу. Разговаривая с драконом, вы рискуете попасть под их чары. Единственный способ избежать гипноза — не отказываться от общения (иначе это разозлит вашего огнедышащего собеседника), но отвечать уклончиво. Нужно скрывать от драконов полезную информацию и по мере возможности говорить загадками. Эти твари испытывают к ним врожденную слабость.
Сильнейшим драконом был Анкалагон Черный (его имя можно перевести как «быстрые челюсти»). Он заслонял собой Солнце и харкал огнем, который, по словам Гэндальфа, был гораздо горячее пламени других драконов. Моргот сохранял его существование в тайне до тех пор, пока угроза поражения не вынудила злодея применить это крылатое «супероружие». Увидев Анкалагона, испугались даже божественные Валар. Уничтожить его смог лишь Эарендил — полуэльф-получеловек, управлявший воздушным кораблем Вингилотом. Сраженный монстр упал на землю и разрушил высочайшую горную систему Средиземья — Тангородрим.
Слово «дракон» присутствует в названии знаменитой ролевой игры
Dungeons & Dragons не случайно. Старую добрую D&D можно с полным правом назвать апофеозом драконьего многообразия. Она дает развернутую классификацию свойств крылатых ящеров в зависимости от их окраски.
Существует три основные разновидности драконов. «Хроматические» (красные, черные) обычно злые. «Металлические» (золотые, серебряные), наоборот, добрые. Еще есть довольно редкие «драгоценные драконы», обладающие телепатическими способностями. Остальные разновидности можно считать экзотикой (костяные, призрачные и другие).
Спектральная принадлежность дракона определяет то вещество, которое он может изрыгать на противников. К примеру, красные и золотые плюются огнем, белые — холодом, а синие — молниями. У некоторых имеется два типа дыхания: одно помощнее — для убийства, а другое послабее — для нейтрализации врага. У каждого вида драконов есть особые возможности. Металлические умеют превращаться в животных или даже людей, а красные повелевают огнем.
Чем драконы старше, тем сильнее. Предела возможностей они достигают в возрасте 1-2 тысяч лет. Едят они все, что угодно, однако некоторые виды предпочитают конкретную диету (драгоценные камни, металлы). Размножаясь, драконы откладывают от 1 до 10 яиц. Они также способны скрещиваться с другими существами, например — с людьми.
Энн Маккеффри придумала
Перн — планету звезды Рукбат в созвездии Стрельца. Когда-то ее колонизировали земляне, мечтавшие создать здесь утопию колхозного типа, однако, как вскоре выяснилось, мимо Перна периодически проходила Красная Звезда, распространявшая смертоносные споры. Чтобы перехватывать их еще на подлете к земле, люди затеяли генетический эксперимент и превратили местных ящериц в настоящих драконов — глуповатых, но очень сильных теплокровных животных (кровь зеленая, на медной основе), обладающих способностями к телепатии, телепортации и путешествию во времени. Для производства огня они едят специальный камень, реагирующий внутри них с кислотой и выделяющий горючий газ.
Пожалуй, самого непонятного дракона можно встретить у
Льюиса Кэрролла («Алиса в Зазеркалье»). Помните знаменитое «Варкалось, хливкие шорьки пырялись по наве»? За этой лингвистической эквилибристикой Кэррол спрятал обычную битву с драконом: «Летит ужасный Бармаглот и пылкает огнем».
Огонь, кислота или электричество — это еще далеко не полный перечень того, что может изрыгать гигантский ящер. Например, в мире
Ксанф, придуманном Пирсом Энтони, живет Провальный дракон, плюющийся паром.
Строение драконов редко соответствует законам аэродинамики. Большинство из них вряд ли смогло бы подняться в воздух из-за чрезмерно большого веса тела или малой площади крыльев. У писателей это обстоятельство, как правило, остается без объяснений либо связывается с магией, а в самых редких случаях едко высмеивается. К примеру, пернские драконы помогали себе телекинезом, а у известного шутника Пратчетта один из мелких болотных ящеров по имени Эррол летал задом наперед за счет реактивной тяги изо рта (роман «Стража! Стража!»). Этот вид драконов
Плоского мира не считался благородным — они глупы, вонючи, наделены смехотворно маленькими крыльями и при любой смене настроения (либо просто так, от скуки) взрываются. Зато их полноразмерные собратья полны магии и силы.
Часто дело доходит до полного отождествления людей с рептилиями. В романе
Гордона Диксона «Дракон и Джордж» человек по имени Джим Экерт попал из реальности в сказку, вселившись в тело дракона.
Джоан Бертин в книге
«Последний повелитель драконов» описывает истинных людей, истинных драконов и так называемых Повелителей Драконов (dragonlords) — оборотней, способных принимать любую из этих форм.
В творчестве
Анджея Сапковского существует пять «цветных» видов драконов. У четырех из них (зеленые, черные, красные и белые) люди вызывают инстинктивное отвращение, однако в романе «Меч предназначения» Геральт встречает мудрого золотого дракона по имени Виллентретенмерт («Три черные птицы»), который способен принимать любую форму, но предпочитает становиться человеком и вести чисто человеческий образ жизни.
Драконы Урсулы Ле Гуин
(цикл «Земноморье») эгоистичны и злы. Они говорят на волшебном Древнем языке и, в отличие от людей, умеют на нем врать. Победить такого дракона может только очень сильный маг, причем в этом деле крайне полезно знать Истинное имя своего противника. Напротив, у немецкой писательницы Корнелии Функе
(«Наездник драконов») драконы были запуганными существами, прятавшимися от людей.
Фу-х! Отписалась. А что из этого следует? А вот что: стихия этих гигантских рептилий — общественное сознание. А это значит, что по отдельности каждый из нас человек, но все вместе мы — драконы.
Только вот в этой статье не было драконов из
"Эльфийской трилогии" Андрэ Нортона и Мерседес Лэки. Их драконы пришельцы в мире людей. В основном глупы, эгоистичны и властолюбивы. Умеют превращаться в любое существо и предмет, перекидывая лишнюю массу тела "Во вне". Владеют боевой магией. Всех возможных раскрасок, перламутровый оттенок. Растут на протяжении всей жизни. Живут в стаях, образуя пещерные города. Как я уже написала, не все драконы мелочные личности. Среди них есть мудрые, гордые и добрые создания, способные любить как себе подобных, так и представителей других рас. Вот эта самая кучка благородных драконов и помогает юной полукровке победить зарвавшихся эльфийских лордов.
Ведь многим не чужда жажда накопления богатств, некоторые могут гордиться своей мудростью либо благородством. Есть люди, которые не мыслят своей жизни без неба, для которых радость полета не пустой звук. Бывают и "пожиратели" невинных созданий среди людей, всякое случается. 
"