***См.Таверну.***


На дворе уже стемнело, но горящие факелы у ворот и на четырех столбах вокруг двора освещали  сам двор довольно неплохо.
Жнец стоял посредине..
Крыльцо жалобно заскрипело под тяжестью валькирии.. Грак и Лан просто перемахнули через перила и приземлившись на землю сразу же заняли оборонительные позиции, приготовившись ко вским неожиданностям.
Лан  крепко сжимая в руках лук и занял место  справа от крыльца спиной к таверне
Грак медленно двинувшись по кругу занял место  слева, напротив Жнеца, тасуя в руках четырехлучевые звезды сюрекенов...
Валькирия согнувшись стояла на крыльце... Затем она сделала несколько шагов по ступенькам.. крыльцо угрожиюще затрещало..
И тогда валькирия слегка оттолкнувшись прыгнула вперед и приземлилась на землю с кошачьей  гарцией тигра... Повела плечами, словно проверяя одежду на стисненность.. Затем она выдеренула меч из ножен.. крутанула его вокруг ладони .. перебросила в левую, которая поймав его также крутанув вокруг ладони вернула правой..
Поймав меч правой ркуой валькирия вбила его в ножны и пристукнула по навершию..
Затем она критически оглядела Жнеца.. себя.. что то прикинула.. и вдруг совсем по детски шмыгнув носом медленно направилась к Эл-Рэю, меняясь по дороге...
Она остановилась недалеко от Жнеца.. Но это была уже не та валькирия, которая покинула зал таверны.
Во первых ростом она была почти со Жнеца.. Ну может быть чуть-чуть выше. Мускулы плеч и предпречий приобрели четкость и крепость гранита.. Шлем стал немного выше и на нем появился длинный хвост из странных  длинных не то шерстинок, не то волос, которые клубились сзади.. Нагрудные чаши стали толще и узор из рун более выпуклым.. Сама кольчуга теперь не блестела.. Ее кольца стали крупнее и плотнее.. Да и сама она стала длинее и уже не блестела а странно матово светилась, словно поглощаяя падающий на нее свет...
За поясом появились еще пара кинжалов, а на голенищах сапог шесть длинных стилетов в петельных ножнах... Сам пояс стал толще и плотнее и на нем появилась пара карманов с сюрикенами.. Наручи и кольца  тоже приобрели вес и толщину...
Косы стали тоще и немного длинее.. как и меч...

Так они и стояли друг против друга..
-Мы - Серые, Жнец..
В нас поровну и от Мрака и от Света... ты чувствешь Мрак но так же чувствуешь и Свет.. и это тебя раздражает и злит.. ты не можешь понять к кому меня отнести - к нечисти  или Воинам Света... Да еще и  амулет Зай'ай'я  пачкает ауру темными потеками... Ты в замешетельстве - оно и понятно...Среди нас есть конечно и те кто стал предан Тьме - темно - серые.  И те кто выступает на стороне Света - светло-серые...
Но в основной массе мы -нейтралы.. Мы как одинокие коты слоняемся Путями Хаоса и Древними Дорогами Гроздей Миров.. Мы одиночки и крайне редко да почти никогда не собираемся вместе... Что мы ищем? А кто что.. Я вот ищу Портал в Мир Серого Бога.. ну или сам Мир... Туда ушел мой народ после гибели моего Мира Сумерек... Что ищут другие? Встретишь - спроси сам...
Говоря Литта мягкими шагами начала обходить Жнеца  посолонь - слева направо однако ж не спуская с него глаз..

-Ты прав - это шаткое равновесие и много сил надо его поддерживать.. малейшая капля того или иного может качнуть чашу весов в пользу последнего..
Но мы-Серые -  взяли от Мрака и от Света все самое нужное и полезное.. для себя..мы пластичны и можем менять как форму так и содержание как порождения Мрака, но в отличие от последних крайне неустойчивых, мы более стабильны и можем держать форму сколько угодно долго...
Мы по немного владеем каждой из четырех стихий-Воды, Огня, Воздуха  и Земли...
Но в полной мере мы владеем пятой стихией - Пространством.. Еще ее зовут Астралом или Нереальной Стихией... Мы страшны в Стихийной Магии Магии Порывов... и поэтому на нас наложены некоторые ограничения и замки по ее использованию..
Мы Хозяева Простарнста.. мы можем раздвигать Ткань Реальности и уходить в любую из Теней  Мира... или в другой Мир...
Хотя это громко сказано - Хозяева... скорее Обладающие Способностью, ибо работа с Пространством требует много сил и энергии.. Поэтому пользуемся этими способностями крайне редко... Предпочитая простые и доступные средства пусть медленные но  менее энергоемкие - артефакты и амулеты...
Мы не враги тебе, Жнец.. Мы можем быть партнерами... Союзниками... со временм -даже друзьями...
Так может быть просто поговорим.. Пожмем руки и вместе  найдем возможность где и с кем помахать мечами и поиграть мускулами...
Решай...

В ещё не ступившей в цвет ночи  слабо выделялся тёмный балахон, плавно трепыхаясь на ветру.  Эл-Рэй стоял без сумки, покуривая сигарету, смотрел на ночное небо и ждал тех, с кем ему придётся проделать, возможно, долгий путь. Он не любил собираться в группы, предпочитая работать один, однако,  расхлёбывать новую заварушку и становиться козлом отпущения вовсе не хотел, к тому же у него было  пару вопросов к Литте, как к бродящей. Но его мысли сбились, как только крыльцо надрывно скрипнуло и во двор вышла...
            Бровь мага поднялась вверх вместе с его настроением (хорошо что из под капюшона это не видно). Посмотрев на превращения магессы (а он распознал в вышедшей валькирии именно её. Увы лицо менялось слабо, да и с магией превращения жнец имел дело) и на совершенно нерациональное превращение сначала из тяжелого тело, а только потом в полегче, отреагировал скрытой ухмылкой (правда позже поняв смысл сих трансформаций).
            -...В нас поровну и от Мрака и от Света... ты чувствешь Мрак но так же чувствуешь и Свет.. и это тебя раздражает и злит... - Эл-Рэй пытался припомнить моменты, когда он злился и, не найдя данных (пару убитых недавно светлых и тёмных магов не в счёт), лишь продолжил слушать с лёгкой иронией в голове, однако ж, отмечая некоторые моменты. Пока Литта говорила о магии, жнец обратил внимание на её спутников... один перекидывал в руках сюрикены, другой был готов нашпиговать ёжиком кого-нибудь.  "Боже, боже. Они ещё бы факелы взяли и кричали б уйди противный!"... - Мы не враги тебе, Жнец.. Мы можем быть партнерами... Союзниками... со временм -даже друзьями... - на последнем слове маг нервно передёрнулся "Бррр, этого мне ещё не хватало для полного счастья" - Так может быть просто поговорим.. Пожмем руки и вместе  найдем возможность где и с кем помахать мечами и поиграть мускулами...Решай...
        Наступила долгая пауза. Где-то в лесу несколько раз раздавался волчий вой. Листья шелестели от поднявшегося ветра. Маг постоял и, докуривая сигарету, спросил - Ну и на хрена ты мне это рассказала?  - Жнец пронаблюдал за реакцией присутствующих, хмыкнул. - Ответной любезности больше не жди. Всё что, считаю нужным, я рассказал тебе в таверне. А теперь идём, предпочитаю не обсуждать план в публичных местах. - сказал он, указывая на таверну. Докурил сигарету, бросил её на землю, и выдохнул. Дым медленно направился в сторону валькирии, вызывая странные ощущения. - И ещё... - сигарета медленно потухала. Момент, и она погасла - в тот же миг жнец растворился в воздухе. Те знакомые ощущение, вдруг, стали понятны. Иллюзия...
Маг, вдруг, оказался позади Грака и Лана и отвесил тем подзатыльники одному вручную, другому ножнами. - ...Хватит нервничать как девчёнки на Белтейн! - и, не обращая внимания на реакции эльфа и гоблина,  пошёл в сторону ворот, неся на плече сумку. Атмосфера как-то разрядилась, может не надолго, но всё же конфликт пока не назревал. И остановившись у выхода со двора добавил - Чего встали-то? Идём уже, хренасдва я вас больше ждать буду. - И с этими словами вышел. 
В таверне больше их не видели.
Дул тёплый ветерок и на охоту выходили первые ночные хищники. "Что может быть лучше." - подумал Эл-Рэй, сходя с протоптанной дороги тракта в заросший кустарником непроглядный лес.

Литта заметила фигуру Жнеца за спиной Грака, но продолжала обращаться к иллюзии в середине двора..  Хочет так - пусть будет так..Она продолжала говорить, но краем глаза все таки поглядывала за Эл-Рэем - не получилось бы чего.. тем более Грак хоть и не видел Жнеца в яви, все таки чувствовал его  рядом и сюрикены готовы были веером разлететься по двору.. Что было крайне нежелательно в данной ситуации.. Поэтому Литта провела  мечом по щиту давая Граку знак успокоится - беды она не чувствовала - мальчишеская бравада не более.. Почему бы не подыграть... Когда после произнесенной тирады (не интересно? странно? наплевать с кем идешь или  надеется выяснить по ходу дела? проще сразу расставить все точки над i.. Хотя..Она обернулась и посмотрела на окна таверны, в которых мелькали любопытные лица - возможно он и прав..) иллюзия Жнеца расстаяла, она повернулась лицом к Граку и вовремя... Подзатыльник Жнеца явно разозлил последнего и сюрикены мгновенно сменились мечом, нервно загулявшим в мощной руке...
Жнец в это время проходил как раз мимо валькирии, слегка задев ее краем хламиды, направляясь к воротам и не видел исказившегося лица Грака и вскинутого лука Лана с навостренной стрелой...
Валькирия резко шагнула влево, закрывая собой идущего Жнеца и покачала головой... нельзя... будет еще время..
Потом махнула рукой "пошли".. Грак,  все еще сжимавший в руке меч,  и  Лан, хоть и опустивший лук, но не убравший стрелу, подошли...
Литта посмотрела на них успокаивающе..
-Считай этот подзатыльник просто дружеским хлопком по спине или легким хуком справа... (Грак возмущено хмыкнул, Лан издал нервнеый смешок).. Может среди них так принято друг другу раздавать подзатыльники вместо приветствия и в знак особого расположения... Ну хватит дуться.. как дети право..
И повернувшись зашагала за Эл-Рэем, по дороге меняя форму, окутавшись легким туманом, который загустев вдруг резко прянул вверх и словно выплеснутая из ведра вода  с шумом расплескался по двору кучей песка... теперь следом за Жнецом шла немолодая женщина с серебряными волосами перехваченными обручем, опирающаяся на посох из корявой ветки ...
Медленно успокаиваясь, но все же сердито косясь на Эл-Рэя,  следом шли Лан и Грак...
-И куда это мы?
-Не знаю...
-А кто знает? Он?
-Ага.. Говорит что знает.. Надеюсь поделится .
-Угу... Куда идем?.. Зачем?..
-Ну хватит ворчать.. Прибавьте  шагу а то потеряем его из виду..
-не потеряем... - Нехорошая ухмылка прошла по лицу Лана..
-Но-но... без ссор.. может все образуется.. может еще и подружитесь.. А разве нет?
Литта хитро взглянула на обоих друзей..
Выйдя за ворота она быстро огляделась и увидев Жнеца сворачивающего по тропинке в густой кустарник, росший на краю дороги... Литта  повернула в ту сторону, но когда подошла к сплошной стене кустарника остановилась, неуверенная что правильно определила путь, по которому Жнец вошел в кусты..
К ней подошел лан и она взглянула на него
-тут?
Лан глянул на кусты и покачал головой
-Нет...
-Где?
лан прошел вдоль зарослей вправо.. Затем влево и вдруго остановившись махнул призывно рукой
-Здесь!
Литта подошла и прглашающим жестом предложила Лану возглавить  их маленькую кавалькаду...
-Жнец охотник.. Идти будет тихо и мы можем его потерять в этих зарослях...
-А может ну его,а? - Грак, все еще державший в руках меч, с лязгом вогнал его в ножны.. Что у нас  своих дел нет?
Литта покачала головой...
-Нет.. Пойдем.. Договрились же.. Или он решит, что мы струсили.. Ты струсил?
Грак хрюкнул обиженно...
-Пошли!
-так! лан ты тут как дома - все видишь и все знаешь.. Сможешь проследить путь по которому прошел этот герой?
-Да запросто!
-Ну, тогда веди...
Лан еще раз внимательно посмотрел на заросли и вдруг решительно шагнулв кусты которые плавно разошлись перед ним...
Литта двинулась за ним, на ходу  переходя на  "ночной глаз" ( теперь она отлично видела в темноте и смело шла за идущим впереди Ланом не боясь оступиться.Граку и Лану перехрдить на ночное видение было никчему - они отлично видели как при свете дня так и в непроглядную ночь...) и ставя  впереди себя "воздушное ребро" - плотный воздух, раздвигающий ветки. Грак подошел сзади поближе и тоже попал в зону действия заклятия..
Так они и шли, проходя  через кустарник как по коридору  - впереди Лан, определяющий направление движения Эл-Рея, за ним - Литта и замыкающим -Грак
Где то подвывали хищники, вышедшие на охоту... странные вскрики и еще более непонятные трески и хрусты доносились из окружиющих их кустов...
Но они шли спокойным уверенным шагом по пути пролеженным Жрецом..
Куда?
Будущее покажет...

Кусты кончились как то резко и сразу...
Не выходя из зарослей  Лан поднял руку...
Литта остановилась и Грак ткнулся ей в спину..
Сквозь заросли просматривалась свободне от кустов пространство... Справа кусты вплотную подходили к довольно отвесной скале. Высоту  определить было трудно, силы Ночного  Глаза не хватало на большие расстояния.
Жнеца нигде не проглядывалось..
"опять играет в невидимки" - подумала Литта, включив второе зрение и стараясь определить мерцание пространства... нигде ничего не наблюдалось...
Лан опустил руку и сделал несколько шагов из кустов..
остальные вышли за ним.. Встали рядом и огляделись...
Это действительно была площадка... Шириной шагов в 70.  Сзади стояла стена кустов из которой они вышли и тянулась она вправо и влево...Слева скала, у которой собствено и то ли заканчивались, то ли начинались кустовые джунгли. Справа же стена кустов плавно загибаясь останавливалась у черты. Расстояние от скалы по черте было шагов сто -сто пятьдесят.. Черта представляла собой край обрыва... Литта подошла к черте и осторожно заглянула за край.
Это действительно был обрыв. Слева он переходил в совершенно отвесную стену,  а вот справа медленно выравнивался  и становился несколько  положе.  Если вправо по кустам пройти вдоль черты шагов еще триста, то  можно по видимому найти  и  достаточно удобный  спуск. А можно и не найти..
Они не знали местности, а рисковать не хотелось.
Пока Литта осматривалась, Лан, быстро, как могут только эльфы, скользнул вправо - влево-опять вправо до скалы.. постоял у края, заглядывая куда то за скалу.. потом махнул рукой..
-Сюда!
Литта и Грак подошли...
Вдоль скалы тянулся узкий карниз шириной в локоть.. Вниз обрыв был довольно крут и местами  зарос ползучими растениями, лишайником и мхом...
Литта скользнула взглядом вниз. Потом вверх. Слишком далеко  оглядеть всю стену не получалось, к тому же где то шагов за двести она загибалась немного влево. Но на видимом пространстве проглядывалось темное пятно - то ли ниша, то ли пещера... Карниз был почти непроходим - Лан еще может и попытался бы  пройти. Но вот Грак с его слоновьей тяжеловесностью... Да и проходил карниз намного ниже непонятного пятна.
-Он наверно двинул сюда...- Грак махнул рукой на карниз - Что, двинем за ним?
-Лучше не рисковать...
-Но и здесь место не очень... Кусты... Открытое пространство.. Ловушка.
Литта постояла.. подумала..
Придется все таки опять менять  облик...
Она  отставила посох... Грак принял его... Обхватила себя руками и вдруг резко окуталась сизым дымом...
Когда дым рассеялся, на площадке стояла высокая стройная тоненькая девушка в черном кожаном костюме, плотно облегающем ее тело... Ноги ее были босые.. Длинные тонкие пальцы.. Лицо узкое, хищное с большими раскосыми глазами... Длинная черная коса змеилась вдоль позвоночника почти до поясницы. Протянув руку она приняла посох, поданый ей Граком, слегка пристукнула им об землю - и вот у нее в руках небольшой жезл, который она ловко пристроила за спину...
-Ну я пошла...
Литта подошла  к скале. Встала к ней лицом,  раскинула руки и положила их на ее поверхность...  Слегка подпрыгнув, она  прицепилась к  ней руками и ногами..... Большой черный геккон повис на скале.. Юрко скользнул к краю. Плавно перетек на другую сторону. Вильнул туда сюда хвостом... и  скрылся в темноте...

Лан прислонился спиной к  скале... Грак присел рядом на корточки...
Время шло..
Вдруг  прямо напротив них замерцало пространство.. пошло радужными волнами... потом из него высунулись две руки.. И вот уже литта стоит на лощадке.
-Значит так. Это пещера. И выходит она другим концом в сифон. Там водосброс. Один край  уходит вверх,другой -вниз в глубину гор..
Она присела на корточки рядом с друзьями.
-Есть два варианта. Первый - идем вдоль края по кустам до удобного спуска, спускаемся и ищем удобное же место для привала. Скорее всего Жнец именно так и поступил -если повнимательнее осмотрим кусты или я применю заклятие Пути - мы можем увидеть куда он ушел и пойти за ним. Но нужно ли нам за ним бегать?
Второй - идем и пытаемся через сифон проскочить на другую сторону. Судя по звуку пещера с сифоном неладеко от того места где пролом - тут вода круто заворачивает налево и вниз и от постоянных ударов кусок скалы видать выломался. Вскоре вода пробъет себе новый выход.. так вот - в пещере определяемся с интервалом работы сифона и проскакиваем..
-А вдруг из пещеры-сифона нет выходов?-Грак явно не хотел лезть  внутрь горы -мы что, не отмахаемся здесь?
-А ты знаешь, от чего здесь придется отмахиваться? Чем проще путь - тем опаснее дорога...
-Что решаем?
-Давай рискнем через сифон-Лан авантюрист в душе и это приключение ему явно нравилось - после стольких дней скучного затишья..
Литта вопросительно поглядела на Грака. Тот пожал плечами - а я что? Пошли..
Литта встала. Подняла руки и сложила их ладонями над головой. Пальцы ее засветились голубоватыи светом. Она плавно стала разводить руки, провела их вниз, продолжая вести невидимую черту, присела и свела руки  перед коленями. Ограниченное таким образом пространство замерцало, пошло волнамит и заискрилось маленькими высверками.
Литта встала и сделала шаг в мерцающее марево. Чере некоторое время она выглянула и протянула руки
-Ну?  Чего ждем?
Грак  и Лан быстро схватились за протянутые ладони..
Рывок..
Они оба исчезли в радужном мареве...
Мерцание исчезло...
Площадка была пустынна и ничего не напоминало что здесь только что кто то был...

Вынырнули они в небольшой  и  не очень высокой пещере. С одной  ее стороны, очерчивая края, неярко  обрисовывался выход наружу, с другой - она обрывалась в темноту. Пещера имела уклон вовнутрь - не сильный, но достаточно неудобный.
Они осторожно подошли к краю и выглянули.
За краем тянулся длинный извилистый коридор. Он начинался  где-то чуть - чуть вверху спереди и  круто поворачивая у пещеры уходил куда-то вниз в  глубину скального массива...
Пешера  находилась на достаточном расстоянии от пола, являясь проемом в стене и захватывая часть потолка.
Неяркий Призрачный Свет отблескивал на покрытой влагой стенах...
-Это водосброс... Где то происходит перелив воды... Подождем. Надо сосчитать период  между водосбросами. Чтоб определиться со  временм.
Они присели на край и стали ждать.
Вскоре где-то вверху раздался удар и шум воды известил о том, что сифон открылся.
Побежали тонкие струйки воды. Вот они стали толще. Компания на всякий случай отодвинулась от края и вовремя - мощная стена воды понеслась вниз слегка зайдя на край пещеры и вздыбив небольшой бурун у ее правой стены..
Вода проносилась  мимо с огромной скоростью. Друзья ждали.
-Сколько же там воды?
-Выдать сифон большой..
-Значит времени будет достаточно..
-Не факт. Это выливается она медленно - водосброс узкий. А вот наливается она быстро. Надо узнать время наполнения затвора  сифона.. Нам нужно это.
Они продолжали молча  сидеть. Наконец поток воды стал уменьшаться. Вот уже исчез бурунчик у правой стены. Вот уже и видно дно, по которому все истончаясь бежали тонкие струйки воды.
-Считаем.
Каждый начал отсчитывать. Литта  уже дошла до тысячи и начала отсчет на вторую, когда  глухой удар, шум и первые струйки возвестили, что сифон открылся.
Как только  основная вода пронеслась и на  дне  похожего на трубу коридора остались только струйки  не глубже чем по щиколотку, Лан и Грак соскочили внутрь. Приземлились они удачно и тут же вскочив постарались как можно быстрей двинуться вверх. Тяжелые подкованные острыми шипками ботинки Грака оставляли царапины, видимые даже сквозь утончающуюся толщину водных струек. Лан хоть и поскальзывался, но темпа не терял.
Литта все еще была в образе геккона..
Она перетекла за край пещеры и по потолку  быстро понеслась  вверх по изгибающемуся слегка наклонному туннелю...
Друзья топотали где-то сзади, а она уже вымахнула в огромный казан сифона.
Ночного зрения не хватало, чтоб охватить все открывшееся пространство. Она подключила Призрачный свет.
Верх полости не просматривался - терялся где-то в высоте. Но  до высоты  (на вскидку) по прямой 20-25 м вся поверхность скалы была чисто отмытой, а ближе к сливу еще и отполированной. И только  на высоте 20-25 м начиналась полоса какой-то растительности - камень имел более темный вид.
Литта быстро огляделась - нужен был подъем наверх. Слева от входа (стоишь в проеме слива и смотришь влево) вверх тянулся узкий крниз. Он начинался метрах в пяти от слива и постепенно расширяясь уходил вверх, где заканчивался неширокой площадкой. Это хорошо. Но вот эти  пять метров.
Да где же они? Пол срока уже прошло.
Наконец из слива показался Лан. Она  кивнула ему на карниз - сможешь? Лан  передернул плечами и ловко, как обезьяна, находя  только ему видимые углубления и выступы,  быстро начал карабкаться к карнизу. Вскоре он уже взбегал по нему к площадке.
Литта взбежала на стену над сливом. Где Грак? А. Вот и он. Она показала ему на карниз. Грак дернулся было к стене, попытался ухватиться за хорошо отполированные водой уступчики, но толстые грубые пальцы не были столь цепкими как у Лана и он просто съехал вниз, чуть не укатившись обратно в слив.
Мрак!!! Литта метнулась к нему - хватайся за меня! - Нет! я слишком тяжел. Утонем оба. будь ты валькирия - я бы еще попытался. Давай - я назад -а вы тут что нибудь придумаете.
Поздно! Где-то в недрах горы стал нарастать тонкий свист..-Не добежишь!
-Надо было сразу нам с Ланом, а потом  уже тебе...
Литта потянулась за жезлом...
Что-то длинное змеевидное  метнулось к Граку, обкрутило его и резко рвануло вверх.
Литта забыв про посох метнулась за ним по стене и вовремя!
Глухой удар. Шум  - и огромная масса воды вывернула из-за выступающей в центре скалы, наполнив казан почти на треть, закрутившись огромной воронкой у слива.
Вода продолжала прибывать и Литта уже спокойно неслась по стене к площадке, на которой стояли Лан и ошалевший и ничего не понимающий Грак. Два мощных корня раскручиваясь медленно уползали в  трещину справа от Лана.
Литта спрыгнула на площадку. Подошла к ним.
-Спасибо. Как ты догадался?
-Я Лесной Эльф или не Лесной? Мы где - под землей? По землей. Значит здесь есть корни. Я призвал Силу Корней и попросил о помощи.
Брызги воды долетели до них. Вода журчала, медленно поворачиваясь. Здесь, на такой высоте , раскрут воронки слива был слаб.
Литта увеличила силу Света...
Пещера  осветилась ярким голубым светом...
Почти все пространство ее занимало озеро воды. Оно не доходило сантиметров десять до площадки, на которой  они стояли. И поэтому последние волны немного выплескивались на нее. Но вот уровень стал понижаться - сифон закрылся и вода медленно, но постепенно ускоряясь уходила в слив.
-Хвала Серому! Успели...
-Вы пока посидите и отдохните, а  огляжусь..
Небольшая площадка заканчивалась отвесной стеной, уходящей вверх метров на десять. Литта взлетела по ней и огляделась. Темнота не позволяла рассмотреть все, но создавалось ощущение большого пространства.
Литта наклонилась над краем
-Посидите в темноте. Мне тут свет нужен..
и перетащила Призрачный Свет на площадку. Когда пространство осветилось она  удивленно присвистнула.
Здесь под низким сводом, постепенно повышающимся к чаше сифона, располагалась обширная площадка. Да нет. Скорее приличных размеров площадь, покрытая пылью, камнями, мхом и лишайником.  Где-то в глубине, просматривались более темные пятна - то ли ниши, то ли проломы, то ли трещины. А может и пещеры.Одно располагалось ближе, другое на грани освещенности. Что там было дальше - разглядеть было трудно и уставшей Литте совсем не хотелось становиться исследователем.
Она скользнула через край и спустилась к друзьям.
Вода  уже ушла. Свет она убавила и теперь только маленькая площадка и участок стены с  трещиной, в которую уползли корни, были освещены.
Литта  присела  рядом с ребятами.
-Здесь не отдохнешь. А там на верху...
-Лезть вверх?
Грак обреченно хмыкнул, оценивающе взглянув на склу..
Литта  тоже окинула взглядом скалу,  оценила ее отвесность  и  потянулась к жезлу.
Ее взгляд скользил по стене. Трещина! Она достаточно широка, чтоб Грак протиснул в нее свои мощные плечи.
Литта сфокусировала  Свет  в тонкий луч и направила его  в трещину...
Она уходила куда-то вглубь и немнного вверх.
Привстав на носки, она попробовала  рукой края - крепкие? не завалит?  Вроде  крепкие - под рукой прощупывалась  твердь скалы...
Видимый участок  трещины  была досточно высок, чтоб идти по нему в полный рост и довольно широк, чтоб Грак в нем не застрял...
-Ну что? Двинули?..
-А что, есть варианты?
-Тогда пошли...
Литта достала жезл, крутанула его между ладонями и вот в руках у нее ее посох. Ухватив его покрепче, она  шагнула в трещину...
Где то  шагов через двести по ходу обнаружилась небольшая пещерка, в противоположнй стороне которой  был  виден проход, обрамленный травой, мхом и свисающими корнямии.. По всей видимости  сюда  во время ливней или таяния снега стекает  ручеек (его сток обнаружился  справа от трещины, через которую они вошли) проток был вначале слишком узким и здесь образовывалось что то вроде водоворота, который и вымыл эту пещерку..
Литта присела у стены...
-Передохнем...
Лан посмотрел в проход..
-Загляну ка я вперед - что там..
-Загляни...
Лан нырнул в темноту...
Литта  огляделась.. Подобрала  с десяток небольших камней...
Она брала по одному в каждую руку и смотрела как он тают у нее на ладони, впитываясь в них как крем.. Первая пара.. Вторая... Пятая..
-Думаю массы теперь хватит..
Она отставила посох, прислонив его к стене... Обхватила себя руками.. Сизый дым расселся и посреди пещерки опять стояла женщина в серой хламиде с капюшоном на голове..
-Огонь будем разводить?
-Не стоит... Выход почти рядом...
Лан вынырнул из отверстия в стене и присел у стены напротив...
-Ну тогда ...
Литта раздвинула Реальность и вытащила мешок с провизией..
-Грак, покомандуй.. там  мясо, хлеб, сыр и вино...
Она  присела на пол и облокотилась на стену...
-Одохнем здесь до утра... А там - посмотрим...

Прошло уже порядком  времени, когда они отдохнувшие и посвежевшие решили двинутся дальше....
Лан как уже шедший этим путем да и эльф шел впереди...За ним Грак.. Литта  уходя уже почти в проеме оглянулась... взмахнула ладонью.. пыль поднялась облаком.. легла на стены и пол.. и вот уже ничего не напоминало что здесь кто то был... после этого она продолжила пробираться по узкой промоине вслед за товарищами...
Действительно  выход оказался почти рядом... раздвинув заросли кустов, разросшихся вокруг вымоины, она вышла на небольшую полянку...
окресности были затянуты густым туманом и определить, что там  не получалось... Но пологий наклон почвы ясно показывал, где вершина а куда можно было скатиться...
-Ну и куда? И где Жнец? Сусанин хренов... Завел...
Литта озабоченно посмотрела на ворчащего Грака...
Лан поражал спокойствием гор...
-Вверх идти смысла нет... Вниз - так мы могли бы и там не подвергаясь риску искупаться... двинем по склону поперек... Где то он должен кончится... А там может встретим хутор или деревню...
Я подпущу морщинок и дороговизны в одежде - ну а вы поосанистей.. поосанистей.. Чай личная охрана Леди, попавшей в неприятности...
Жнец наверное в разведке... Решил сначала проверить - стоит ли овчинка выделки - нашего внимания... то бишь его...
С этими словами Литта  направилась по параллели в туман..
И скоро вся троица скрылась за густым пологом...

Они протопали уже примерно с час, как Лан, не останавливаясь, поднял палец... Литта увеличила слух до волчьего - теперь она слышала даже шуршание  жуков по травинкам...
Действительно, в тумане слышались подозрительные звуки.. Вот треснул сучок... чавкнул бочажок.. так на грани слышимости..
Литта начала медленно крутить головой стараясь определить направление источника звуков..
Слева по склону выше шагов на двадцать крались...
Грак освободил замок меча... Лан не останавливаясь закрыл глаза... Взял лук и достал стрелу.... Литта спустилась на шаг ниже чтоб не наткнутся на него..
Продолжали идти..
Вдруг Лан резко остановился вскинул лук и пустил стрелу в туман..
Вскрик показал что он не промахнулся...
Грак выхватил меч.. Литта взмахнула руками с  посохом и крутанулась вокруг себя..
Туман осветился серебряным светом и в нем ясно проступили четыре  коренастые фигуры...
Они  цепью старались окружить их..
И тут один размахнулся и что-то метнул в Лана, который в этот момент как раз целился..  Лан  сделал шаг в сторону встал боком вновь лицом.. стрела вжикнула и одна из теней вскрикнув рухнула в траву..И тогда трое оставшихся метнулись на них..
Лан сделал насколько шагов назад..и встал рядом с Литтой, державшей посох на изготовку... на всякий случай..
Грак метнулся вперед и одновременно выдернул из-за голенища нож.. Правый вырвался первым.. Грак  принимает его клинок на свой меч ... разворачивает к себе спиной и пластает ножом по горлу..Потом резко толкает обмякшее тело на второго , подскочившего близко.. сам  резко отскакивает назад и отбивает меч третьего..
Второй выпрастывается из объятий трупа весь в крови.. он в шоке и шатается , но меч держит на изготовку правой рукой а левой старается стереть кровь с лица, но только размазывает ее..
В это время Грак  рубится в третьим, легко, почти играючи отбивая его удары...
Второй  кончил шататься и стал заходить за спину Граку..
Вжжжик.. и второй стал медленно оседать на землю... Из глаза у него торчала стрела..
Третий вдруг отскочил... бросил мечь и бросился наутек.. споткнулся.. перекатился кубарем.. пробежал на четвереньках.. вскочил..
Грак свистнул..
Третий подпрыгнул и припустил с такой скоростью, что вскоре исчез в тумане...

Литта опустила посох, но свет не убрала..
-И долго мы так будем тащиться?
Литта пожала плечами
-А ты что предлагаешь?
-Ну не знаю...
-Пока не наткнемся на что нибудь..
-Уже наткнулись..
-Не мы наткнулись - на нас наткнулись..
-А с этими что будем делать? - Грак толкнул один труп ногой..
-Устроим шикарные похороны... -Литта повернулась и пошла вперед..  Потом обернулась
- Ну? Чего вы там потерялись? Кому надо - те и похоронят.. Меня больше волнует тот заяц, что только что улепетнул отсюда...
-Ты права... Ставим защиту?
-Нет.. сделаем по другому- Полог Невидимости... нас не видят и не слышат... И пускаем Соглядатая...
-Согласен... - Лан посмотрел на Грака... Тот кивнул соглашаясь..
Литта стукнула посохом о землю... Повела правой рукой  влево по спирали закручивая ее над головой и одновременно собирая ладонь и поднимая указательный палец вверх..
Свет стал тускнеть.. тускнеть.. вот вокруг уже обычная туманная смурь...
-Встаньте ближе.. еще ближе.. так.. Лан - ты впереди.. Грак  - сзади..на шаг, не более...
Держа  поднятый указательный палец вверху она стала что то тихо напевать, меняя частоту  и тембр голоса...
На кончике пальца стало наливаться сиреневое свечение.. вот оно увеличилось до размеров  ее кулака.. сгустилось... и вдруг развернулось небольшой сиреневой птичкой, которая пританцовывала маленькими лапками на ее пальце, стараясь сохранить равновесие...
Литта стала медленно опускать руку одновременно поворачивая ее ладонью вверх... Птичка переместилась с пальца на ладонь... Литта наклонилась к ней и  одними губами стала что то нашептывать сиреневой головке.. Казалось, птичка внимательно слушает... Потом птичка  как то странно подняла клювик и словно заглянула в глаза Литте с немым вопросом... Та в отет кивнула... Птичка наклонила головку на бок помотрела на Литту одним глазком.. потом встрепенулась отряхнулась и вдруг порскнула с ее ладони вверх и вперед... И как то сразу растворилась в туманной мгле...
-Ну вот и все... теперь идем спокойно.. если что - нас поставят в известность..
И, как и договорились, они  продолжили свой путь в тумане...

Дальше они шли гуськом - впереди Лан, за ним Литта. Замыкал  Грак, чутко вслушиваясь в туман. Он не вертел головой, но создавалось ощущене, что у него вокруг головы появился пояс из глаз, а уши стали в два раза больше. Лан тихонько хмыкнул - Грак воспользовался заклинанием всевидения и всеслышимости.. Да пусть его...  Хотя.. В таком густом тумане это было бы не лишним. И он тоже на чуть чуть увеличил слух.. Глаза тут просто ни к чему..
Так они прошли еще с час...
И тут Лан остановился, подняв руку. Литта тоже встала и Грак обошел ее справа.
Лан осторожно сделал шаг вперед и вытянул руку, ощупывая что то. Литта тоже сделала несколько шагов в белесую муть.
Из тумана выступил каменный бок, покрытый мхом. Ниже виднелся еще такой же. Литта начала шарить рукой вправо и влево. Камни, крупные обработанные камни, плотно пригнанные друг к другу, лежащие здесь бог знает сколько. Столько, что мох на их боках обжился и уже не считался чужаком.
Лан приблизился к Литте и Граку.
-Ну? Что будем делать?
-Пойдем.
-Куда? Вправо или влево?
-Куда шли? Прямо? По стене вправо? Вот так и пойдем вдоль стены.
Но быть настороже.
-Хорошо.
И они двинулись прежним порядком, но теперь одной рукой они касались стены..

Солнце опускалось все ниже и ниже, едва касаясь горизонта и высящихся над ним верхушек деревьев разной породы. Ветер гулял по окрестностям, завывая свою нудную и одновременно успокаивающую песнь. Его мощные медленные потоки воздуха вдруг задержались в листве, зашевелив ее в разные стороны, будто древо толкнули у основания, а ветки заметались в испуге.
    Таверна «Веселый Дракон» спокойно существовала и приняла за последний день множество усталых путников, буйных пьяниц и просто ищущих крышу над головой, тепло и пищу. Служанки мелькали в окнах заведения, убирая за посетителями то грязные тарелки, то целые блюда с недоеденным обедом, то бокалы из-под чего угодно: вина, сока, чая и прочее.
Никто и не подумал посмотреть на верхушки деревьев в ста футах от таверны, ведь там только что промелькнула тень. Хотя, что в этот день может потревожить мирный постоялый двор? Конечно же ничего…
***
- Ты уверен, что они были здесь? – спросил мужчина, с ловкостью, превосходящей гепарда, ухватившись за прочую ветку и бесшумно приземлившись на другую. Его короткие волосы были неспособны скрыть острые кончики ушей. Глаза узкие и пронзительные, зрачки которых больше напоминали вертикальный овраг, нежели круглую пропасть. Длинный лук тетивой перекинут через плечо рядом с колчаном стрел за спиной. Легкий кожаный доспех с поистине эльфийским великолепием и надежностью.
Рядом на другом дереве так же быстро, легко и тихо оказался другой эльф. На нем, в отличие от первого, был длинный походный плащ с капюшоном, опущенным за спину. Помимо лука и стрел, у него на поясе висел полусогнутый длинный меч.
Этот воин не смотрел на собрата. Его такого же цвета волосы были немного длиннее, но все равно из-за развевающихся прядей виднелись острые кончики ушей. Но когда он повернулся к товарищу, того пробила дрожь, ведь он никак не мог привыкнуть к зловещему лицу. Первая появилась татуировка на шее, обозначающая эльфийский знак, похожий на «j», фосфоресцирующая светло-голубым. Затем шрам… тянущийся почти на все лицо. Он проходил от подбородка до висков, касаясь правого века и уходя выше ко лбу, а зрачок правого глаза был серым, как пепел, хотя другой был зеленым.
- Вне всякого сомнения, - произнес эльф, заметив едва уловимое смятение на лице товарища. – Это дело намного важнее, нежели дела «Черного Креста» и всей Инквизиции в целом. Оно касается даже наших братьев, Иранел.
- Все ясно , Глоурен, - он вновь опустил взгляд на двор, где сейчас было пусто. – Мне нельзя идти туда, ты же знаешь.
Сейчас эльфийскому народу западных лесов запрещено нарушать границу. Если хоть кто-нибудь увидит меня, случится непоправимое.
- Я понял тебя, брат, - со спокойствием ответил Рен. – Не беспокойся, я сделаю это сам. По крайней мере, «Черный Крест» здесь в чести.
«… или в страхе», - добавил про себя эльф, в считанные секунды оказался на ногах и направился к таверне.
***
Все притихли, когда увидели до боли знакомое лицо вошедшего эльфа. К их удивлению, непредсказуемый остроухий был сдержан, но хладнокровен. Ни одной эмоции, даже намека на оные, на его лице не было. Только пульсирующий белесым цветом правый глаз в такт сердцебиению говорил о добрых намерениях, хотя и внушал страх до мозга костей.
- Мне нужно знать, когда отсюда вышла девушка с длинными серебряными волосами, моего роста и мой друг, жнец «Черного Креста», - допрашивал он бармена, подозревая, что сильно опоздал.
- Они ушли сутки назад, - сказал человек, помедлив немного, вспоминая важную вещь. – Да, с ними были двое, один эльф, а другой… толи орк, толи гоблин.
- Благодарю, - в благодарности, Глоурен кивнул и поспешно вышел из таверны.
Он даже не стал спрашивать направления, которое выбрали путники. Ведь это и так было известно. Кроме того, их группа. Девушка, ее два друга и Эл-Рей.
Странно, но Глоурен догадывался, что жнец что-то задумал. Осмотрев землю у себя под ногами, эльф нисколько не удивился, найдя окурок сигареты. Две пачки именно таких сигар купил Эл несколько дней назад. Возникло сомнение, что окурок мог быть выброшен кем-то другим.
Сигарету не докурили, это говорит о том, что собеседник торопился и не хотел возиться с тем, чтобы затушить тлеющий пепел. Она была затоптана, скорее всего, не ее владельцем, что говорит о долгом времени ее пребывания на земле, примерно сутки. Следов много, но нельзя забывать, что за день здесь могли пройти другие посетители таверны.
«Здесь все», - заключил про себя эльф и направился к дереву, где, как он предполагал, его ожидает Иранел.
***

Наступила ночь, мраком покрылись все уголки этой земли. Воздух стал холодным, а ветер более безжалостным.
В такое время, эльфу-разведчику родом из Западных лесов, где его сородичи были не в ладах с местным населением фермеров, можно было появиться на большой дороге. На самом деле, история оказалась очень даже нелепая, но ее результатом стали приказы правителей о не нарушении границ. В противном случае, могла начаться война.
Что ж, но и это оказалось не главным.
- Кто она такая? – поинтересовался Иранел, когда он и его друг шагали по тракту, всматриваясь в следы разных происхождений.
- Трудно сказать Кто, - немного подумал Рен, но потом продолжил. – Она странница, только путь у нее намного короче, и настолько же длиннее, с какой стороны не посмотри. Она блуждающая по Мирам.
Собеседник вопросительно взглянул на товарища, мол, такое бывает? Рен только кивнул.
- Понимаешь, она – человек, если она человек, не внушающий доверия. Слишком наивна и в то же время опасна.
- Она твоя цель, но неужели только из-за того, что она неправильно себя ведет?
- Нет, брат, в таком бы случае к моим целям присоединился бы и Эл-Рей.
Вовсе нет. Я встретил ее в той самой таверне. Тогда… а в прочем, не будем об этом. Я тогда получил задание от «… креста», в котором упоминалось место совсем близко находящееся от заведения «Веселый дракон». Причиной была высокая активность нежити в тех районах.
Что ж, на задание орден мог бы отправить меня с Элом, но оказалось иначе. Моя задача была в разведке, а не кардинальных действиях.
Именно тогда я встретился с тем гоблином и эльфом, с которыми ушла наша магесса. Они меня не заметили, зато я наблюдал за ними. Эта парочка оказалась в самом центре толпы ходячих мертвецов, и я понятия не имею, как они там появились буквально из воздуха!
С нечистью было покончено ими же самими. Они переговаривались о чем-то своем, о какой-то Ткани Реальности или Пространства. Но одно меня насторожило больше всего – это имя Литты. Естественно, я заподозрил ее в незаконном применении магической энергии и немедленно отправил два письма: Одно в Орден, другое Элу.
Ответ пришел быстро. «Черный Крест» приказал задержать Литту, как отступницу от веры. Я так предполагаю, Жнец тоже получил этот приказ. А я решил проигнорировать поручение инквизиции.
- Глоурен? – в недоумении спросил Иранел. – Ты ослушался приказа?
- Понимаешь, Литта, хоть и вызывала подозрения, в моих глазах виделась, как жертва, нежели преступник. Но все равно я ей не верю. И пока у меня нет доказательств еепричастия или невиновности.
Эльф вдруг остановился, пригнулся и разглядывал некий узкий круглый след, оставленный не то костылем, не то каблуком.
- Смотри, Иранел, мы на верном пути, - сказал Рен, показывая товарищу след. – Этот след оставила Литта, я уверен.
- Она не надела бы туфли, если бы пошла в поход, - скептически произнес разведчик.
- Она их и не надела, - не отставал неугомонный разведчик, - это след ее посоха.
- N’astre! Глоурен, - выругался Иранел. – Кто здесь следопыт, я или ты?!
- Думаю, ты и сам знаешь ответ, - с победной улыбкой заключил эльф, и они двинулись дальше.

Туман становился гуще , а стена не кончалась... Литта легонько пристукнула посохом о землю и остановилась. Грак и Лан мгновенно приняли боевую стойку, повернувшись к ней спинами.
-Нет, нет.. Просто меня сильно смущает плотность тумана.. Или мы у Грани и недалеко выход на Древние Дороги, либо вышли в Межмирье.. Но в любом случае необходимо определиться.. Эта стена - край какого-то Мира или другой Реальности... Делаем привал, пора уже.
Она ощупала стену магическими щупальцами, проверяя ее на реальность и существенность.
-Все нормально - это просто старая замшелая стена. Но ни за ней ни с этой стороны нет признаков Миров..Скорей всего - обломок погибшего мира.. Значит, мы в Межмирье. Когда успели выскочить из того Мира?
-Когда вылезли из пещеры. Вероятно это был Ход в Межмирье.-Лан опустился на твердь и прислонился к стене  спиной.
-Нет. Иначе бы не наскочили на разбойников.
-Многие промышляют у Края Миров..
-Ты прав.
Литта закрыла глаза и послала Зов. Через некоторое время маленькая птичка опустилась ей на плечо и наклонив головку быстро защелкала ей в ухо. Литта слушала. Когда птичка замолчала, Литта повернулась к друзьям.
-Мы недалеко ушли от  туда. Передохнем и пойдем назад. Вот почему наш спутник так долго не появляется - наши пути разошлись..
Она что то тихо прощелкала языком. Птичка щелкнула в ответ и вспорхнув исчезла в тумане.
Литта сделал два шага вперед и стукнув посохом о твердь произнесла заклинание охраны. От стены по кругу огибая их побежала голубовато-серебряная огнененная полоска. Коснувшись стены она встала вертикально и как резак вошла в стену. Через некоторое в точке начала движения полоски на стене высветилась вертикальная полоса, которая погасла едва коснувшись кольца. Голубовато-серебряный огонь круга замер и превратился в стальное кольцо, опоясывающее путников.
-Охрана поставлена. Теперь ни с этой-ни с той стороны к нам бесшумно не подойти. А Дозорный предупредит о гостях. Отдыхаем.
Она провела рукой над поверхностью и три скатки одеял и большая корзина возникла в центре круга.

Путь был долгим, но даже к утру следы не сходили с дороги.
Иранелу уже порядком поднадоело самодовольное лицо Глоурена, а тот только смотрел себе под ноги. В темноте казалось, что его белесый глаз светится.
- Стой! - эльф преградил рукой путь товарища. - Глянь.
Он махнул в право в сторону кустарников. Иранел посмотрел туда и нисколько не удивился следующим словам брата:
- След сошел с дороги и направился туда.
Эльфы приблизились к маленьким деревцам и осмотрели это густое и непрерывное поле кустов. Но вот что-то оказалось подозрительным.
- Ветки сломаны, - сказал Иранел, присев возле растений. - Они были раздвинуты странным образом. Если бы здесь проходило существо, ветки бы очень скоро приняли свою форму, а здесь прошел кто-то другой. Он не человек.
- ...или маг, - Глоурен тоже взглянул на проложенный магией путь. - Здесь прошла Литта и ее приспешники. Посмотри, следов много и все они идут друг за другом. Ровно по этой линии они шли друг за другом.
Без лишних слов следопыты двинулись дальше, понимая, что цель опережает их меньше, чем на сутки. Лишь бы по пути не попадалось никакой преграды, никого, что смогли бы остановить двух эльфов.

Компания отдыхала. Грак сидя по прежнему у стены проверял остроту ножей. Лан перебирал стрелы. Литта готовила ужин, колдуя над котелком, висящем над небольшим костерком на треноге. Запах мясного супа медленно распространялся вокруг.

- Мне это порядком поднадоело, - сказал эльф с короткими волосам, со всей злостью пробираясь сквозь очередной куст. – Сколько их там?!
Рен тоже был не в восторге, и даже удивлен, когда же, наконец, закончится это поле кустарника.
Эльфы шли уже долгое время, уставшие и проголодавшиеся.
- Рен, сделаем привал?
- Не здесь, – отмахнулся воин, отведя от глаз еще одну ветку.
Иранел не удовлетворился этим ответом, но сам довольно отчетливо понимал, что разводить огонь в зарослях кустарника – не лучшая идея. Хотя он и согрелся мыслью, что совсем скоро он перекусит сухим хлебом, запив холодным чаем со снадобьем из фляги.
- Погоди, - разведчик повернулся лицом к товарищу, продолжая идти спиной. – Ты же сказал, что ослушался приказа.
- Да, ослушался, - не сбавляя шага, ответил Глоурен.
- Тогда ради чего мы должны встретиться с Литтой? Ради чего ты хочешь ее найти?
- Ради правды, - белесый глаз сверкнул в темноте тусклой короткой вспышкой.
- Ради правды? И только? – не отставал Иранел. – Но разве приказ – это неправда?
Глоурен отвернулся, и сказал как бы в сторону.
- Здесь все намного глубже и сложнее, чем ты думаешь. Не отвлекайся, Нел, я и своих…
Он не договорил. Все, что успел сделать эльф, это выпасть вперед и схватить друга за руку.  Иранел не почувствовал опоры под ногой и упал бы с обрыва, если бы не реакция Рена. Он стоял в нижней боевой стойке, удерживая буквально одной рукой норовившего упасть разведчика, и изо всех сил пытался поднять его выше. Но и «без пяти секунд мертвец» пришел в себя и одним прыжком от скалы с помощью силы Рена оказался на краю обрыва. Благо, его Глоурен потянул на себя, а тот упал навзничь, пытаясь отдышаться и избавиться от порции адреналина.
- Вот теперь точно привал…

***

Ночь была теплой. На небе ни облачка, что давало возможность наслаждаться бескрайней бездной звезд, бесконечно красивых и бесконечно далеких. В лесу на окраине поля кустарника раздавались шелест листвы, уханье филина и лай волков.
Разведчики не стали разжигать костер из соображений, что е стоит выдавать их местоположения. Вместо красного яркого огня, на земле стояла миниатюрная чаша, едва ли больше ладони, с играющим на ней языком голубого тусклого пламени, призванного магией Глоурена. Его свет был виден только с трех шагов – дальше он просто пропадал, но по жару он не уступал натуральному. На нем вполне можно было бы вскипятить воды.
Возле огня уютно пристроился Иранел. Он, глотнув терпкого приятного чая, разглядывал звезды. Радом с ним Глоурен над огнем жарил бекон на ветке.
- Рен, - начал эльф, отложив флягу, - помнишь, ты сказал, что хочешь найти Литту только ради правды?
Глоурен стоял спиной, хотя и его замешательство вполне было угадываемым. Он поднялся, попробовал мясо на предмет готовности, положил на него ломтик сыра и сел у огня напротив друга.
- Помню,– ответил он кратко.
Его белесый глаз сверкнул опять. Иранел уже догадался, что это бывает тогда, когда Глоурен нервничает.
- Я не знаю. Начинать ли этот разговор? - спросил Рен.
- Время у нас есть, и я никуда не тороплюсь.
- Что ж. Ты никогда не задавался вопросом, откуда у меня такой глаз? – он демонстративно указал на свое с белой радужкой око. – Он достался мне болью не только физической, но и душевной в наказание за мою наивность и доверчивость.
Все началось с того, как нам с Эл-Рэем поручили дело: Нужно было арестовать некроманта, ставшего причиной активности нежити. Ничего особенного, как обычно «Найти и обезвредить». Но оказалось все куда сложнее.
Мы пришли в деревню на окраине горного хребта Дарлэн. Там на базаре, когда я расспрашивал возможных свидетелей, я встретил ее.
Ее звали Касандрой. Она дочь купца, и в тот день помогала отцу с торговлей, пока тот отлучился по делам. Она предлагала людям овощи и фрукты, а вокруг нее собирались толпы и очереди. Она была красива.
- Она элфийка? – вставил Иранел.
- Нет, она человек. Но не это важно.
Мы с ней встретились, поговорили о том, о сем, встречались еще несколько дней. Она добрая и веселая, разговорчивая и открытая, но наивная и скромная…
… Я не поверил словам Эл-Рэя, когда тот обвинил ее отца в некромантии.
Мы тогда подрались и хорошенько поссорились. Я заступился за семью купца, ослепленный любовью к Касандре, позабывший о дружбе с человеком, чуть ли не родившимся вместе со мной.
Как и стало понятно, человек тот действительно был причастен к магии Смерти, но только тогда мы дали ему уйти. А вместе с ним бежала и она…
Не знаю, сколько дней этот жнец искал их, но цель его была ясна – арестовать и привести под суд или убить на месте. Но я же хотел найти их, дабы извиниться за поведение друга, попросить прощение.
Расследование привело меня в таверну неподалеку от той деревни. Но когда я вошел в их комнату, я потерял дар речи.
На кровати лежала бездыханная девушка, над ней склонился рыдающий человек. Он бил себя кулаком, терзался и орал. Девушкой была Касандра, а человеком – ее отец.
…комок встал у меня в горле.
Я боялся тогда подойти к ним. Боялся что-либо сказать. Отец заметил меня и сказал, не оборачиваясь: «Я не сумел… Я не смог спасти свою доченьку… Столько мертвецов я поднял, стольких душ лишил покоя. Но не смог я удержать Касандрочку на земле нашей! Не смог!» - кричал он.
Я подошел к ним, решился обнять хотя бы раз ту, которую люблю. А человек словно бы понял меня и отошел в сторону. Я не помню, что я ей сказал, но помню, что слеза потекла, - глаз легонько вспыхнул белым. – Но сзади я не слышал больше плача.
Купец смеялся. Он стоял в дверях и улыбался, наблюдая за мной. А я не сразу сообразил, что произошло. Внезапно Касандра открыла глаза, будто бы очнулась, и  схватила меня за горло, намереваясь придушить. Я что-то пытался ей сказать, но я не мог, так же как и не мог убить ее.
Тогда же подоспел жнец. Без суда и следствия он убил человека, но я не дал ему убить девушку.
Я догадывался, что чары контроля над нежитью рассеялись и совсем скоро Касандра должна прийти в себя. Но как я был наивен, когда она не узнала меня и с пущей яростью вцепилась в меня. Одной царапины ее ногтей хватило, чтобы оставить такой шрам и глаз на память.
Она была убита. Странные случаи вокруг деревни прекратились. А я еще долгое время ходил с повязкой.
Я зарекся доверять только себе и выполнять приказы только своего сердца.
Эльф опустил голову, прикрыв глаза. Он так и держал остывший кусок бекона с расплавившимся сыром. А его друг в почтенном молчании держал паузу, потрясенный историей и понимающий состояние души Рена. Теперь он понимал, что значит для его товарища Правда.
- А мне ты доверяешь, - Иранел решил разбавить обстановку, но получилось иначе.
- Я доверяю только себе, но с тобой я привык считаться, - Глоурен улыбнулся и откусил с аппетитом от бекона добрый кусок плоти.
- Через час отправляемся, - заключил разведчик с короткими волосами, доев свой сухарь.

После обеда и отдыха вся компания была готова продолжать путь. Лан и Грак нетерпеливо поглядывали на Литту - стояние на одном месте начинало надоедать.
Литта отлично понимала состояние друзей и  движение наугад ее никогда не влекло. Кстати, совсем недавно только скорость спасла их от потока и если не смерти, то уж вовсяком случае от серьезных неприятностей.
Она одним движение руки убрала следа бивака и вызвала Соглядатая.
Птичка не замедлила появиться.
Литта  слушала ее внимательно. Потом взмахнув рукой отпустила и повернулась к друзьям.
-Итак. На сейчас мы имеем следующее.
Она прислонилась спиной к стене.
-Там-левая рука с посохом выпрямилась влево, указывая направление - мертвый Мир.. Мертвые земли, мертвые города, нет даже нежити... Там властвует Мрак. И его Тени скользят над мертвыми скалами и равнинами.
Она закрыла глаза.
-Там - правая рука поднялась и указала вправо - тот Мир из которого мы выскочили..
Она помолчала, закрыв глаза.
-Сзади несколько выходов на живые Миры. И выход на Древнюю Дорогу. Впереди - Туман Межмирья... Велика вероятность провалиться в Пространственную Трясину  или кувыркнуться в Трещину Хаоса...
Она опустила руки, сделала шаг вперед и посмотрела на спутников.
-Что решаем?
Друзья переглянулись.
-Интересно -Грак поправил ремни и ножи - этот.. как его... Эл-Рей... Может ну его? На Древние Дороги и вперед... В сущности что мы ищем?
-Я ищу свой Мир - Мир Серого Бога...  Я хочу вернуться к моему народу. Я хочу вернуться домой. А ты?
-Я? Я -изгой! Я - не прошедший завершающий этап Адский Пес. Сбежавший от Хозяина - Владыки Ада. Мне некуда идти - ты же знаешь.. Так что я с тобой. И если твой Мир примет меня - он станет и моим Миром. А вот Лан...
-Ну что Лан? -эльф встал и поправил лук и колчан. -Мне тоже назад дороги как бы и нет. Можно найти другой Мир Эльфов и вроде бы как-то притулиться там. Но ты  же знаешь - эльфы как коты на крыше - чужаков не любят. Даже единокровных. так что  я тоже бездомный бродяга. И как Грак надеюсь наити пристанище в твоем Мире. Но мы дали слово... И уйти не попрощавшись и без объяснения причин - выглядит как бегство.
- И этот -Эл-Рей ну такой весь из себя крутой.. - Грак повел плечами.
-Вы правы. Уйти будет совсем уж похоже на то что мы или в чем то виноваты, или замыслили что нехорошее .. В общем  действительно, надо вернуться и хотя бы объясниться.. А там по обстоятельствам. Грак! Держать себя в руках!
-Угу.
-Идем пока не выйдем в Мир Таверны. Ну а дльше - по обстоятельствам...
И она твердым шагом пошла вдоль стены. Вправо.

В поле зрения ночной тьмы оказалась скала с узким уступом. В противоположную сторону от нее были Леса Зенрамар’а, и если Литта и ее спутники по ошибке бы пошли в этом направлении, эльфы бы заключили их под стражу. Ежели так, то цель двух разведчиков безнадежно потеряна. Однако за скалой находились белые пятна на карте и дальше, на север, море Прос и океан, но и в этой части света Литту могла поджидать Империя, еще более негостеприимная и жестокая, нежели остальные страны материка.
Но след еще свежий и это обрывает все предположения, уходящие так далеко. Он ведет в сторону горы, а за ней в систему пещер, которые, к счастью, Глоурен знал, как собственные пять пальцев. 
- Иранел, я иду первый, - сказал Рен, оставляя весь инвентарь у скалы, взяв только тонкий канат, один конец которого отдал другу. – Когда дам сигнал, привяжешь все вещи к веревке и спустишь по ней ко мне.
Тот кивнул и тоже снял с себя все оружие, приступив к привязыванию оного.
Глоурен прицепил конец каната к поясу и смело ступил на карниз, разведя руки вдоль горной поверхности. На всякий случай он активировал магическое кольцо, давний подарок Черного Ордена, на самом деле практически бесполезная вещь – уменьшающая весь тела своего владельца. Но теперь это только на руку.
Шаг, и камни посыпались вниз с высоты около тридцати футов. Еще шаг, и узкий карниз затрещал. Медленно, но верно эльф приближался к концу хождения по лезвию ножа. Через несколько минут дрожи в руках и головокружении он все-таки достиг широкого выступа, который находился на уровень ниже.
Рен снял с пояса конец веревки, натянул ее до предела и дернул пару раз. И как по горке вещи одна за другой спустились по канату без затруднений. Эльф принял инвентарь и дернул еще раз. Другой противоположный конек веревки упал в пропасть. Положив вещи, Глоурен смотал веревку и уложил в рюкзак.
Спустя какое-то время также без приключений за скалой появился Иранел, который совсем скоро достиг широкой части выступа и принялся пристегивать оружие.
- Все нормально? – поинтересовался Глоурен, вешая ножны с мечом на пояс и пристегивая колчан со стрелами за спину.
- А у тебя? – Иранел как раз продел лук через плечо.
- Я сразил тут пару гоблинов, пока ты прохлаждался.
- Ну вот и у меня был один троль,- он посмотрел на Рена с ухмылкой, - огромная и неуклюжая скотина!
- Ты бы видел этих полурослых тварей, медлительных и назойливых как черепахи, - эльф тоже выдавил гримасу издевки.
Друзья посмеялись немного и решили отправляться дальше.
На востоке появились первые изменения в красках ночного неба: с черного, усеянного белыми точками-звездами, на темно синий.

***

То был вход в лабиринт пещер с целой системой грунтовых вод, местной растительностью и изумительной красоты светящиеся сиреневым сталагмиты и сталактиты. Где-то в дали был слышен шум, журчание и стук капель воды. Два эльфа шли по наклонному вверх туннелю с поблескивающими от конденсированных капель стенами и вышли к просторной пещере, где практически все ее пространство занимало огромное для подземелья озеро. Сверху из трещин стекали ручьи, немного дальше, если углубиться в лабиринт, был водопад, который питал озеро. Однако все это было периодическим явлением, а уровень воды в озере держался на одной отметке, благодаря…
- Водосброс?! – спросил Иранел. – Рен, ты хоть понимал, что нас в любой момент могло просто смыть?!
- Нел, ты слишком наивен, если считаешь, что я не контролирую ситуацию, - эльф ухмыльнулся. – Водосброс здесь бывает довольно редко, примерно раз в день. Судя по толчкам, которые мы ощутили слухом, и по отсутствию мелких струй воды в том туннеле, что мы прошли, водосброс произошел всего… шесть – семь часов назад. А значит, следующий будет еще не скоро.
- N’astre! –выругался разведчик, наклонившись к озеру, умыться и выпить глоток воды.
Вокруг озера устроились семьи грибов, с разными толщиной и величиной шляпками и ножками. Некоторые достигали ростом в два фута! Рядом раскинулась роща сталактитов, будто стройные елки и сосны разных высот, только растут они сверху вниз. Несколько сталагмитов и сталагнатов раскиданы по всей пещере. Непонятным магическим образом эти сосульки сияли и переливались немыслимо красивым и чарующим синим, сиреневым и голубым светом. Так получается, что при дневном свете или огне факелов их магические сияния пропадают, а сами сосульки становятся камнями, непрозрачными и грубыми.
На потолке поблескивали кристаллы аквамарина и берилла, как будто звезды на небе ночью, вот только в подземелье всегда ночь.
Из пещеры вели несколько туннелей разных направлений и назначений. Некоторые, как знал Глоурен, винтом вились на поверхность, некоторые вели глубже в недра богатые металлами, другие служили связующими между пещерами и шахтами.
- Ну и куда нам? – поднялся с колен Иранел.
- Посмотри, на полу следов нет, давай рассудим, - Глоурен посмотрел на туннель, из которого они вышли, а потом на другие входы. – Вот этот туннель, - он указал на грубую, но довольно широкую арку. – Это ближайший к тому, из которого мы пришли, и, судя по тому, что Литта не знала карты здешнего подземелья, она скорее всего выбрала именно этот, и по-моему, совершенно случайно.
Рен зашел в него и сразу оглянулся.
- Нел, это именно тот туннель – кто-то прикоснулся к потолку, видимо, проверял, прочен ли верх, - он помолчал, осматривая камни над собой. – Это была Литта.
- Глоурен. – позвал его эльф, тот сразу подошел к нему, - а вот это что за след?
На камне лежал притоптанный сапогом окурок. Было странным только одно – след был слишком далеко от подходящего туннеля и вел совершенно в противоположную сторону.
- Эл-Рэй, - не задумываясь, произнес эльф и взглянул в сторону, в которую направлялся владелец сигареты.
- Что там? – спросил Иранел, не сведущий в тайнах этого лабиринта.
- Там ущелье. Вон тот туннель ведет к мосту через пропасть. Что-то мне подсказывает, Эл-Рэй разминулся с нашими гостями и направился именно туда.
Разведчик подошел к тому месту.
- Мы пойдем за ним?
- Нет, - ответил Рен, подбирая окурок и разглядывая его, - мы вообще никуда не пойдем. Мы останемся здесь.
- Что?! Ты же собирался…
Пристальный взгляд эльфа остановил Иранела на полуслове. Жуткие мурашки побежали по спине только от вида белого глаза, перечеркнутого длинным и безобразным шрамом на пол лица
- Нел, они разминулись случайно. Литта придет к нам сама, - он сжал в кулаке остаток сигареты, но когда он раскрыл ладонь, оттуда посыпалась мельчайшая пыль. – Иранел, укройся там, где бы тебя не нашли, где бы ты сумел наблюдать за нами и откуда бы ты смог услышать каждое слово.
Разведчик только повел взглядом, но отпираться он не мог. Он оглядел пещеру и удостоверился, найдя нужное для того место. Все, что Нел взял с собой, были лук со стрелами, кинжал и закуска.
- И еще, - Глоурен остановил его на полпути, - Ни в коем случае не выдавай себя.
Нел повернулся и уставился взглядом, будто бы сейчас ему сказали отказаться от воды… навсегда.
- Обещай мне, брат.
- Ведь ты мне не доверяешь, - начал было Иранел, - да как я вообще могу быть твоим братом?
Рен только выдохнул, он что-то хотел сказать, сказать, что доверяет ему, верит и уважает. Когда-то давно, еще на заре их жизни, маленькие Нел и Рен играли вместе, лазя по деревьям и распугивая фауну лесных краев. Как-то Рен спросил тот же самый вопрос у своего друга: «Ты мне доверяешь?»  Он ответил сразу, без запинки, словно репетировал этот ответ перед зеркалом или просто ожидал услышать это от Глоурена: «Да, доверяю, как брату».
Но вот теперь, когда спустя без малого сотню лет пришла очередь Иранела спрашивать, Рен не смог ответить.
Разведчик повернулся и пошел к своему смотровому пункту, крикнув через плечо:
- Не обещаю…

На берегу светящегося и переливающегося бликами синего и сиреневого света от сталагмитов и сталактитов озера стоял эльф. Он был в походном плаще, прикрывающем пластинчатый доспех и ножны с тонкой изогнутой саблей, поверх плаща был перетянут лук, а подле него закреплен колчан со стрелами.
Он еще долго смотрел в след другу, которого всегда называл братом, стоя на одном месте, изредка поглядывая на свое неровное отражение в воде… и на шрам. Эльф натянул на глаза капюшон, дабы скрыть этот белый проклятый глаз и обезображенное лицо, снял лук, колчан и бросил их на камни. Из оружия он оставил только саблю.
«Ну что ж, гости из Мира Иного, поговорим?»

Они уже порядком прошли в белесом  тумане. Артефакт- компас указывал дорогу, так что сбиться с пути они не боялись.
Литта шла впереди. За ней Грак. Лан замыкал шествие.
Стена давно закончилась - обломок Мира был не очень большой- и теперь под ногами была такого же цвета как и туман белёсая твердь.
-Идти строго за мной. Ширина статуса невелика. Тот кусок Мира отплывает и вытягивает последнюю связь с Миром в нитку. Надеюсь, мы успеем соскочить с нее раньше, чем она порвется. Так что поспешим.
И она ускорила шаги.
Сколько еще  быстрой ходьбы - время определялось только по степени усталости. Они шли не останавливаясь.
Но вот Литта стала замечать в тумане травинки намного дальше чем в двух шагах. Она на ходу состредоточилась и послала Зов Соглядатаю. И остановилась. Грак налетел на нее и она сделала пару быстрых шагов, чтоб не упасть.
-Все. Вышли.

Резкий гортанный крик.

Литта с размаху вбила посох в землю.
-Geai taa  sin...
В радиусе пятидесяти шагов белёсый туман Межмирья стал прозрачным. Не  исчез, а просто стал прозрачным - ощущение, словно ты оказался на дне глубокого озера. Пространство дрожало и колыхалось, нарушая перспективу и очертания. В нем маячили какие то тени.
-A-ai-tii-u...
Навершие посоха превратилось в сияющий факел, ярко осветив окресности.
Шестеро. Кольцом. У двоих за спиной луки (в тумане лук непригоден).
Литта и Грак резко присели. Лан крутанулся. Литта с Граком выпрямились.
Двое с луками медленно заваливались на спину. В горле у каждого торчало по стреле.
Двое с мечами. Один с секирой и один с нагинатой. Превращаться в валькирию нет времени. Будем драться тем чем имеем -магией.
С мечниками справится Грак. Да он уже и принял на лезвие первый меч, развернул его и ушел от удара второго, кубарем перекатившись за спины нападавших и заставив их повернуться к остальным спиной.
Лан  как и все эльфы, хороший стрелок, но плохой фехтовальщик. Не совсем уж плохой но длинного боя с тяжелой секирой не выдержит.
А уж нагината..
-E-you-a-kiii...
Взмах посохом. Выброшенная в сторону нагинатчика рука с раскрытой ладонью, чуть колыхнулось марево Межмирья.. И  нагинатчик замер с поднятой нагинатой. Надолго. Сколько потребуется.
Резки поворот в сторону Лана. так и есть. Лан уже получил рану,  неглубокую, но болезненную - рассечено предплечье, и  падал на спину от прямого удара секирой, отбив ее лезвием своего меча, но на ногах не смог удержаться (силен черт). А секирник не оснанавливая движения секмры  и продолжая ее ход  поднимает вверх лезвие и вот оно уже падает на грудь Лана который только касается земли и вряд ли успеет увернуться.
Литта подкинула посох и гортанно вскрикнула. В руки ей вернулся уже не посох. Камень с его навершия замер на высоте двух ростов, поливая окресности мертвенным голубым светом. А в руках у Литты блестнул протазан. Перехвт двумя руками -не ударить ( силы не равны) -сбить направление. Прыжок вперед с вытянутыми руками и древком протазата по древку секиры - успела! -секира уходит в сторону и втыкается в землю. Едва коснувшись земли Лан откатывается и теперь пытается встать.
Не останавливаясь, едва коснувшись ногой земли - толчок и быстрый  разворот. Очень быстрый. Полы хламиды развернулись широким веером. Протазан описывает полукруг  и его острие  проходит  по шее противника, уже поднимающего секиру. Не рассчитала и протазан почти отделил голову от туловища. Противник еще делает шаг. Попытка поднять секиру. Но жизнь уже ушла. И он падает.
Быстрый взгляд на нагинатчика - стоит. На Грака - мальчик развлекается: один лежит а он тренируется в умении фехтования.
-Грак! Лан ранен!
Грак делает два быстрых обманных движения. И на взмахе рассекает противника по диагонали. И даже не взглянув на результат поворачивается и бежит к Литте.
-Сильно?
-Нет. Но досточно болезненно. По крайней мере не смертельно.
Она еще раз взглянула на замершего. Грак тоже посмотрел в ту сторону.
-Развеять или ты хочешь поупражняться?
-А, давай!
Литта хлопнула в ладоши, когда Грак принял соответствующую стойку. Но следила внимательно, чтобы прийти на помощь если что то пойдет не так.
Все было нормально.Грак одним ударом разрубил древко, а потом несколькими  взмахами нашинковав противника, вытер лезвие о его куртку.
-Мы чё, нанялись в чистильщики? очищать межмирья от банд?
-Нет. Просто кто то нас отслеживает и пытается убрать. Надо потратить время и выяснить -кто. А пока давай, убери мусор, а я разведу костер и подлечу Лана.
Она встала. Опять горатнный вскрик. Камень медленно опускается. Литта подставила под него острие протазана. Едва коснувшись его, камент полыхнул сиреневым. Литта прикрыла глаза. Когда  открыла их, то в руках у нее опять был ее посох со  светящимся голубым светом камнем.
И уже собравшись идти остановилась  и посмотрела на Грака.
-Ты. Бросил. Лана.
Тот вздрогнул как от удара и опустил плечи.
-Ты знаешь -Лан хороший стрелок и плохой мечник.
И оба посмотрели на эльфа.
Тот зажимал рану рукой. По пальцам катились капли крови.
Литта отвернулась.
-Заканчивай с уборкой. А я займусь  Ланом...

Костер горел  потрескивая и стреляя искорками, освещая сидящих вокруг него неровным светом. Котелок на треноге источал приятный аромат тровяного чая. Второй, стоящий на краю костра манил  запахом кулеша.
Грак уже наполнил  тарелку Лана и  отнес ему с приличным ломтем хлеба. Сейчас он наливал в кружку горячий чай.
Лан, с перевязанным предплечьем, удобно расположился на подоткнутых одеялах.
Наполнив свою тарелку, Грак сел, кольцом сложив ноги у костра напротив Литты.
Наевшись и убрав посуду они удобно расположились вокруг костра.
Литта не поленилась выставить надежную защиту - теперь если кто и приблизится - то вряд ли сможет пересечь границу защитного заклинания - она (исходя из последних событий) в охрану выставила демона Зай-и - нематериального, но достаточно опасного: он поглощает любое материальное и нематериально тело, прибюлизившегося к нему снаружи. А уж магия для него была просто лакомством. Внутри кольца они были как бы внутри демона и находились под его защитой. (этот демон стоил Литте немалых денег -но она не пожалела еще ни разу о трате).
-Ты обещала рассказать о своем Мире. Мире, где родилась. Обещала, обещала.. Может сейчас расскажешь... Все равно спать пока не хочется.
Литта взглянула на друзей. Лан пожал плечами. Поморщился, потревожив плечо.
-Хорошо.  Мой Мир звался Сумерками... Иногда Сумеречный Мир... Но правильнее Мир Сумерек...
Два брата-близнеца, два Бога - Светлый и Темный - постоянно спорили и соперничали друг с другом, и однажды перешли черту.. Обидевшись друг на друга они сцепились в яростной схватке... угрожая уничтожить Реальность... Отец-Создатель вовремя разнял драчунов. Но они не хотели успокаиваться и прислушиваться к доводам рассудка. Молодо-зелено. Огненная ярость Света сшибалась с холодной, но не менее жгучей яростью Тьмы... и Реальность грозила взорваться от их испепеляющей Мощи...
И тогда Отец-Создатель расшвырнул драчунов в разные стороны, вырвал из их рук мечи и бросил их между ними, вбив остриями в землю: черный сверкающий меч-со стороны Светлого Бога и яркий горящий огнем меч - со стороны Темного... (не остриями, а лезвиями)
Это Границы - сказал Отец-Создатель... И ни один из вас не пересечет их... пока не поумнеете...
Светлый Бог сделал шаг вперед - яркие лучи Света, обрезавшись об острый край Черного меча осыпались с легким звоном по другую сторону, истаяли золотым туманом и поплыли в воздухе...
Темный Бог тоже шагнул вперед - и темные щупальца непроглядной тьмы, обрезавшись, извиваясь то же медленно начали таять, превращаясь в темный туман..
Золотой туман и черный перемешались... и появился серый Сумрачный Мир...
А чтобы здесь, в этом Мире был порядок (да и за драчунами пригляд) Править новым Миром Отец-Создатель поставил своего старшего сына - спокойного и мудрого Серого.
Такова Легенда создания нашего Мира.........
Но самое интересное то, что Темная Грань расположена именно со стороны Света , отделяя Мир Сумерек от яркого Мира Света. А Светлая Грань - со стороны Тьмы. Яркая светящаяся полоса-единственное что освещает местность у края вечной Тьмы...
В Мире Сумерек всегда было  ясно, кто ты. Хоть у нас и вечные сумерки.... Просто от того места, где ты живешь, всегда понятно к чему ты тяготеешь больше всего: к свету или тьме... Мы, в основном, обитали ближе к светлой стороне Сумеречного Мира... тут природа лучше..
У нас был Лес Погибшей Надежды....
Он тянулся широкой полосой  от светлого края к темному... У Темной Грани почти настоящий лес, зеленый и в меру яркий..Зеленая трава и звенят чистые ручьи... но чем дальше шли  в сторону Тьмы... никто не заходил ТАК далеко...но там уже не деревья.. а нечто исковерканное скрюченное завязанное в непостижимые узлы и петли...И Страх начинал подниматься из глубины Души.. и тяжесть ложилась на плечи, пригибая тело к покрытой мхом почве... Далеко редко кто осмеливался.. и ни один не вернулся рассказать, что ТАМ.. у Светлой Грани, стерегущей Темный Край...
А правил у нас герцог Грайэр...
Пересечь Темную Грань было невозможно-ни со стороны Света ни с нашей стороны... Попытка пересечь Темную Грань равносильна смерти - шаг-и на той стороне всего лишь облако... чуть плотнее тумана, но все же уже не живое....
Но когда Отец-Создатель в гневе вбивал лезвия в землю с Его головы упал волос....и накрыл черное лезвие....Темную Грань... и это единственная возможность пересечь ее... тонкая, почти нереальная... Наш род - Род Ищущих Путь - посвятил себя поиску ее....
А когда Создатель вбивал светлое лезвие, оно ударилось о камень и получилась выщерблинка. Через нее Мрак потихоньку просачивлся в Мир Сумерек.
Мы бы выстояли, если бы не предательство.
Сын герцога... Тьма нашла путь в его сердце.. И он впустил Мрак в наш Мир..
Мы дрались. И просили помощи у соседей. Но Свет не пришел к нам на помощь -свет слишком самоуверен и чистоплюй: он так следит за чистотой своих одежд, которые должны непременной сверкать белизной, что не захотел  получить даже пятнышко.
Мы дрались Но силы были неравны.
И тогда Серый  Бог открыл портал  в свой Мир, чтоб остатки народа смогли спастись.
Мы прикрывали отход и не успели - Портал закрылся за последним из народа.
Прорывались с боем. Ушли в Межмирье, отсекая преследователей.
Так что вот - разбросаны по Мирам и Дорогам. Ищем Мир Серого Бога, чтоб вернуться домой к своему народу.
Литта закончила. Костер почти догорел.
-Ну ладно. Пора спать. Завтра вернемся к промоине  и через нее в пещеру. Искать выход надо там.

Когда проснулись определить утро, обед или вечер было трудно - в белесом тумане никаких природных ориентиров не проступало. Не было даже ветра. И это лишний раз доказывало, что они все еще в Межмирье и даже не на Древних Дорогах.
Лан чувствовал себя намного лучше и мог уже идти нормально. При перевязке Литта осмотрела рану и отметила, что она уже  срослась. Хотя при сильной нагрузке могла и открыться. Наложив мазь и сменив повязку она прикинула, что на ближайшие дня два Лан не боец.
-Рукой не маши и не напрягай. Хоть ты и эльф, но и на элфах ранам нужно время, чтоб зажить.
Грак уже почти все собрал и упаковал. В Межмирье работать с Реальностями было не сложно - они все тут были рядом. Но Литте нужна была одна - та что всегда рядом - Пространственная Ниша - и она открыв ее убрала туда весь скарб. Потом оглянувшись и прикинув направление  - Кажись туда? Там вроде просвечивают кусты? - и сверившись с артефактом, маленький лучик которого подтвердил ее предположения, она решительно направилась вперед. Лан последовал за ней. Грак замыкал шествие.

Кусты начались внезапно. Просто вдруг край ее хламиды зацепился в тумане за сучок и натянулся. Остановившись, она пригляделась.
Через шаг кусты становились уже гуще. Но гда искать промоину  в этой мешанине ветвей?
-Может мне пошуровать?
-А дорога обратно?
Грак хмыкнул.
-давай я все же пойду впереди. Ежели провалюсь - то это не так страшно, как если в промоину свалишься ты.
-Давай... Шей вправо-влево в пределах видимости.
Грак кивнул и пошел вправо, затем поверну и двинулся влево.

так они еще прошли некоторое время. Литта  уже решила сделать привал и пригласить  ищейку - только гадала кого, когда впереди раздался треск ломаемых кустов, потом сочная ругань гоблина на его языке.
Через некоторое время взлохмаченная голова Грака показалась из кустов
-Нашел...

Спустившись в промоину они вскоре вышли в знакомую пещерку.
А вот и проход. Литта зажгла посох.

Зал открылся внзапно. Вода плескалась у края  карниза, на котором  они стояли. Сифон только что наполнился.

Как же все-таки отлично обучали разведчиков в казармах эльфийской стороны! Ее воспитанники, на крови поклявшиеся применять свои знания только во благо, могли пройти по осенней листве, сухим веткам, камням и всему, что гремит и брезжит, так, словно к ним прикоснулся ветерок. Настолько эльфы были бесшумными разведчиками, что все государства по соседству попросту боялись остроухих шпионов, а в особенности их защитников границ.
Глоурен знал, что с Литтой идут Грак, гоблин-громила, неуклюжий и медлительный, но сильный и здоровый, и Лан, эльф, который вполне способен сравниться и, возможно, превзойти Рена в скорости, ловкости и бесшумности. Их ни в коем случае нельзя недооценивать, а уж тем более магесу, непредсказуемую и могущественную.
Однако в своем положении Глоурен был спокоен, по крайней мере, Иранел сможет бежать и предупредит своих братьев о том, что, возможно, произойдет в этой пещере… а возможно и нет. Но сейчас, когда троица появилась в проеме того самого туннеля, мысли улетучились.
Это разговор, а не соревнование на величину мышц, ведь и так за гостями из мира иного численное преимущество. Нет, нападение приведет к полному краху этой нескромной попытки, но предотвратить нападение с другой стороны очень даже стоит…
Самое время вспомнить, чему учили в школе разведчиков, и активировать кольцо «Легкого тела».
Эльф был совсем близко от входа, поджидая троицу долгое время, и ему совсем не составило труда подойти к ним вплотную… незамеченным. Первая цель – Грак, много громоздкого оружия, кинжалы и прочий арсенал, выкрасть все это не удастся, придется сделать так, чтобы гоблин его уже не достал. Самое простое заклинание – заморозка – способно на долгое время заблокировать секиру, меч и стилеты в своих ножнах. Хоть и громила силен, но вытащить теперь что-либо из арсенала он при всем своем желании не сможет.
Вторая цель – Лан. Этот эльф не так прост. Он ранен, повязка на предплечье, значит вести бой так искусно, как он вел до травмы, он не сможет. Лук, стрелы, короткий меч. Слишком просто… Стрелы Глоурен убрал из колчана, как только можно тише, и, к счастью, ни одно древко не ударилось друг о друга, ни одно перо не прошуршало – все прошло гладко. Лук трогать не стоит, теперь он бесполезен, а меч был также заблокирован в своих ножнах.
Все произошло настолько быстро, что троица сделала всего пять шагов в сторону подземного озера, так и не заметив ничего странного или подозрительного, хотя, наверное, что-то все-таки они почувствовали, чье-то присутствие.
Магесу трогать нельзя, кто знает, как отреагируют ее предметы на прикосновение. Может, один из них ударит током, а другой испепелит.
Убедившись в удаче своей диверсии, Глоурен в несколько быстрых и неслышных шагов обошел  троицу вдали от света посоха и решил показаться им на глаза.
Из-за угла, образованного горной колонной, появился черный силуэт. Его лицо, прикрытое капюшоном, выдавал только белый фосфоресцирующий глаз, освещающий шрам и ухмылку. Плащ качнулся, когда эльф повернулся к троице, остановившейся, дабы разглядеть темную  фигуру. Ткань скрывала возможное оружие, одна из которого была полу изогнутая сабля, лук был оставлен далеко от этого места.
Рот расплылся в улыбке и произнес:
- Вынужден признаться, я не ожидал, что вы окажетесь такой наивной, - пронзительный взгляд поднялся с камней под ногами на лица путников, - Литта. Но чувствую, вам есть что мне рассказать…

Тёмная фигура почти невидимая во мгле тумана и ночных сумерках стояла, чего-то ожидая возле старого, но крепкого подвесного моста, построенного неизвестно кем в этой мало обжитой и нелюдимой местности. Таинственный странник поднял вверх руку, и с ладони беззвучно воспарили в небо три светящихся чистым белым сиянием шара, размером пожалуй с кулак, взлетев над густым влажным маревом они застыли на небосводе яркими ночными звёздами и плавно начали слетаться в правильный перевёрнутый треугольник. На мгновение светила замерли... всё замерло, будто время остановило свой ход: не ревела река в глубокой пропасти под мостом, не стрекотали насекомые, даже туман казалось прекратил своё беспорядочное движение - мир погрузился в тишину. Вдруг пустоту пронзил страшной мощи шум, будто тысячи и тысячи птиц закричали в предсмертном крике, создавая леденящий душ стон, странные огоньки на небе начали пульсировать набирая частоту, быстрее и быстрее, громче и громче, через пять ударов сердца рокот достиг апогея, пульсары уже ярко слепили глаза, так часто они вспыхивали, что заметно было лишь подрагивание воздуха. А потом сияние исчезло и мир утонул в безмолвии... лишь через четверть часа мир ожил от оков тишины, когда насекомые снова нервно застрекотали, а река вдруг снова забурлила с ещё большей силой, будто стараясь убежать...
          ...и только туман продолжал так же спокойно стелиться над ущельем. Сейчас его движение не смотрелись хаотичными, казалось во всем этом безмятежном перемещении волн белёсого дыма есть система, порядок, сила которой не страшны никакие перемены, и с такой же силой всё продолжал стоять таинственный странник в чёрном балахоне, не двигаясь, и чего-то ожидая.

***

              "С момента ухода из таверны прошло 6 часов. Из них мы дошли только до ущелья за скалами Григ - медленно. Два часа назад они уже должны были быть здесь...Тсс... Я оставил следы. Что ж думаю,  Глоурен двигался быстро, но по расчётам он не должен был нас нагнать. Похоже магесса с компанией сильно отстали, плюс эти самые два часа назад был водосброс из-за чего они похоже спутали туннели пещеры. Плохо. Если они прошли дальше по склону, то потеряли достаточно времени, чтобы эльф их нагнал. Значит это займёт ещё какое-то время, и если не поспешить, рассвет застанет нас, лишь мы ступим на мост, т.е. через два часа. Их надо ускорить и у меня даже есть идея, как это сделать. Но сначала другой вопрос." Эл-Рэй достал сигарету, выкинув бычок в ущелье, как и предыдущие и, как и тот что, лежал у моста. Теперь не было смысла в следах. "Итак куда бы они не направились, не думаю, чтоб они так просто погибли, поэтому, предполагая, что они выжили, Глоурен скорее всего будет ждать их в пещере. Хм, мне туда не надо. Накладно, да и если с ним кто-то пришёл, в чём я не сомневаюсь, то будет слишком много криков и вопросов, если я там неожиданно объявлюсь." - мысли его были обрывочны, будто жнец скрывал часть действий сам от себя. "...ближе к делу. Целью моего похода является проверка Литты. Но это не первостепенная задача. Потому как, то что сейчас происходит с миром, вызвала скорее всего не она, однако, Литта должна быть с этим связана, как-то, косвенно или прямо - не важно.
Тот, кто или что вызвали активность нечисти и другую хрень, мрак это или как иначе,  действуют через определённого вида разлом, в этом не полностью, но я тоже уверен, иначе их возможности были бы шире. Самая проблема в поиске. Бродить по всей карте слишком долго и не надёжно, а  определить по активности нечисти местоположение не удастся, ведь, судя по письму и словам "медведя", даже такое место, как Вечно-снежный лес стало активно, а то что в Ущелье Куниц огры, вдруг, стали что-то охранять лишь говорит, что нечистью стали руководить, не более. Опа. Руководят ими некроманты или личи точно, а раз так, то они уже в курсе того, что происходит, хотя бы частично. Значит, в-первую очередь, надо...". Монах прервал поток мыслей, разноцветные глаза блеснули огоньком, на губах появилась лёгкая усмешка. Он мягко поднял руку вверх и прошептал на неизвестном языке. - Tria astrum. Phari mortuos spera.
С левой ладони жнеца налились и мягко взмыли последовательно три ослепительно белых пульсара.
Гул, прокатившийся после этого над землёй, надолго оставил после себя тишину, всё это время жнец стоял на месте. Похоже жуткий гром не произвёл на него никакого эффекта или так казалось?
"Маяк мёртвой надежды. Неплохое заклинание, чтоб позвать на помощь, но", - тут жнец снова ухмыльнулся, - "с очень неприятным побочным эффектом. Заметив магию света любые твари тьмы тут же проявляют непреодолимое желание сбежаться на маяк и отомстить за вызванную шумом боль. Поэтому заклинание используется только жнецами, и только в крупной битве, где вокруг тебя и так уже много нечисти." - Эл-Рэй докурил сигарету, бросив бычок в бурлящую пропасть, кинул на плечо сумку и направился к выходу из пещеры, находившейся в паре минут от моста, продолжая мысли, - "Через четверть часа сюда сбегутся ближайшие твари-одиночки с юга со стороны моста, ещё через четверть к ним присоединяться так же ближайшие стаи на этот раз, возможно, с востока со стороны скал Григ, а ровно через час после погасшего маяка здесь будут вся нечисть со всех сторон света и в радиусе двух - двух с половиной лиг, куда распространился шум, не будет ни единой твари, кроме этого места." - молодое лицо жнеца в последний раз тронула усмешка, только немного мрачная. - "Глоурен, как и любой из ордена "...креста", знает это заклинание и знает его опасность, поэтому, не думаю, что теперь он будет медлить".
        Юноша в чёрном подошёл к пещере, только не ко входу, а чуть правее, где скала была более полога, образуя гигантскую ступеньку, на которую без напарника вряд ли можно было забраться. Однако, жнец закинул наверх сумку, в руке у него блеснули странные тёмные шипы, с которыми он без труда залез на ступень. Подойдя к месту, где зияла дыра, промытая дождями, в которую едва влезла бы голова, он скинул сумку и прилёг рядом, наклонив голову ухом к своеобразной вентиляции, уходящей в пещеру.

...Но чувствую, вам есть, что мне рассказать... - произнес Глоурен, всматриваясь в мрачные тени, отбрасываемые светом посоха.
  Внезапно послышался какой-то шум, будто где-то рядом прошелестел водопад, затем он усилился и стал громче. Теперь это было нечто вроде крика сильного ветра. Потом в миг все замерло... Затихла даже вода у ног.
  Неожиданно, до страшных колик в животе раздался рев, громкий и пронзительный вопль, крик, душераздирающий плач! Все это сливалось в единую отлично различимую массу звуков, будто рыдала женщина или орали дети, которым по частям отрезают кишки! Это было бы невозможно выдержать, если бы все находились в эпицентре такого! К счастью, источник того был в противоположном туннеле, примерно в пятистах футах, и в пещере гулял отзвук оного, отскакивая от стен, водной глади и сталактитов.
  "Маяк Мертвой надежды" - подумал про себя эльф, с лица которого постепенно спадала улыбка. - "Он намеренно пытается нас поторопить, любыми способами! Эл-Рэй!"
  Он посмотрел Литте в глаза, ошарашенные и удивленные не меньше, чем ее спутники от произошедшего явления, и сказал с угрозой:
  - Это вы причастны к изменениям Нашего мира?! - дабы поторопить события, эльф было хотел вынуть меч из ножен и приставить его к горлу магессы, но вовремя спохватился, сознавая, что ни к чему хорошему это не приведет.
 
  ***

  Иранел мирно ожидал появления гостей, устроившись на верхнем ярусе пещеры с наилучшим обзором. Рядом с ним лежали лук и колчан стрел.
  Вот, они появились, - заметил Нел, - в проеме три фигуры, у одной в руке посох, что освещает путь. Вот к ним, крадучись, подходит четвертая фигура. Это Глоурен, и его не заметили. Он обходит всех по очереди и быстрым шагом оказывается перед Литтой.
  Вот он появился, и Иранел даже слышит далекие отзвуки его слов, которые произнес Глоурен. Но вдруг шум... затем тишь... потом грохот, всплеск, взрыв! Это прозвучало в доли секунд, но как отчетливо и ясно! Источник звука в пещере, что ведет к мосту через ущелье.
"Жнец" - подумал разведчик.
Сейчас его удерживала на уступе только просьба Рена не высовываться, и эльф смиренно ожидал развязки...
 
  Под коленями поползли склизкие черви, отвратительные жуки размерами с ладонь, змеи и пауки. Они в спешке огибали фигуру эльфа, лежащего на уступе высоко над уровнем озера, стремясь как можно скорее проникнуть в туннель, ведущий к источнику звука. Насекомые, которые не удерживались на уступе, водопадом падали с него кто в озеро, а кто на камни. Получалось отвратительное месиво из трупов членистоногих, червей и прочих безобразных тварей.
  Такая картина повторилась во всех углах пещеры, туннелей, ущелий и выступов. Все твари спешили разделаться своими усиками и стрекательными щупальцами с тем, кто, или что, создал этот ураган. В туннель повалились орды насекомых и пресмыкающихся, готовых на своем пути смести все, даже проделать новый туннель, лишь бы пробраться к тому злосчастному месту!
  Раз так, то совсем скоро сюда соберется вся нечисть...

Еще на подходе к пещере Литта почувствовала присутсвие... Чье?Раскинув Щупальца Хаоса определилла -это не нечисть и не адепты Мрака. А со светлыми всегда можно договориться, если не тыкать им в нос острием. Значит бояться особо нечего. Но насторожиться стоит. Щупальца убрала от греха подальше - кто знает насколько Светлые нервны. Шага не замедлила, но на выходе в сифон чуть тронула Грака по плечу - не дергайся, что бы не случилось- и качнула по особому головой. Лан, идущий сзади, понял.
Поэтому, когда Грак напрягся, скованный заклятием, а из колчана Лана исчезли стрелы она стала ждать продолжения - ждущий их должен проявить себя. Они шли на встречу - встреча состоялась.
Странный звук похожий то ли на крик раненного зверя, то ли вой пойманной нечисти огласил окресности и прошелся по нервам тупой бритвой. Литта передернулась.  Лицо Грака перекосило и Литта поспешила положить ему на плечо руку - совсем не к месту было появление Адского Пса.
Лан слегка повернулся к ней лицом и вопросительно посмотрел на нее. Она покачала головой - не место и не время - это свои. Просто пытаются таким макаром расставить точки над и. Что ж. Раз по другому не получается, то почему не сейчас и не здесь. Поэтому она спокойно смотрела на темную фигуру в плаще, приближающуюся к ней.
-Сразу говорю -нет! Мы не причастны к событиям сотрясающим ваш Мир. Есть кое-какие догадки.
Ну а  насчет наивности особенно не рассчитывайте. Просто знание и опыт. А вот по поводу кое-что рассказать... Тут мне похвастаться особо нечем.  Но выяснить кое что хотелось бы и самой. Хотя бы по тому что мы здесь чисто по воле случая, а не по поводу или причине... И очень бы хотелось выяснить кому мы тут очень мешаем и в  чем...
Она подняла голову и прислушалась. Потом посмотрела на стоящую напротив темную фигуру.
-Это не Жнец случайно развлекается?
Поняв по молчанию, что угадала, вздохнула, огляделась вокруг и произнесла
-Его предположение, что это мы притащили за собой нечисть совершенно не обоснованы. Мы появились в районе вашего Мира недавно. Кроме того никаких споров ни теологических, ни боевых мы последнее время ни с адептами Мрака, ни с адептами Света  не проводили - так что погонь за нами никаких нет.  А  неприятности у вас тут, как я понимаю, уже давно обосновались . Так?
И не дожидаясь ответа продолжила
-Может найдем место получше и поудобнее и почище и спокойно поговорим? Грака нельзя долго держать в напряжении, да и эльфы народ нервный и обидчивый. А Лантаниэль чистокровный лесной... Тут недалеко по проходу очень удобная пещерка. Как раз для приватных разговоров..
Тут ей на плечо упало несколько сколопендр. Она скинула их движением плеча и пристукнув посохом накрыла всю компаню Зонтом Сильфиды. И вовремя -сверху посыпались черви, жуки, сколопендры и сороконожки. Вода ушла и они шевелящейся волной  утекали в отверстие сифона вслед за ней. Литта посмотрела туда,  окинула взглядом белесое мессиво и ее передернуло от отвращения.
Затем  она повернувшись показала на отверстие, через которое они появились.
-Или есть другие варианты?
И  спокойно  посмотрев в сияющий белым светом глаз повторила
-Что решаем?

Эльфы всегда отличались благоразумием и предусмотрительностью. Делать резкие движения по отношению к троице Глоурен не собирался. Кто знает, как отреагирует непредсказуемый гоблин. Скорее всего, агрессией. А лесной собрат и вовсе не полезет разнимать разбушевавшуюся гору и зарвавшийся камешек. Магесса же обезглавит эльфа на месте.
- Нет, - ответил Рен на предложение магессы уйти в туннель, откуда она пришла, дабы продолжить разговор. Это рискованно – слишком узкий коридор, непригодный для ведения боя. Очень похоже на ловушку. – Мы останемся здесь.
Эльф отбросил жука ногой в сторону, отчего тот размозжился о скалу, оставив после себя белое мокрое пятно, смачно стекающее с камня и дурно пахнущее.
- … хотя к такому леди Миров иных не привыкли? – эльф вальяжно поклонился, демонстрируя только свою ехидную улыбку, освещенную тусклым сиянием белого глаза под капюшоном. – Ничего, потерпите.
Рен, удовлетворенный произведенным эффектом, продолжил:
- Я не собираюсь развивать и без того назревший конфликт – у нас нет на это времени. А посему, оружие нам не понадобится, - он вынул меч из ножен и отшвырнул его в сторону, где также лежали лук и стрелы (часть которых принадлежала Лану).
Лесной эльф, похоже, только сейчас заметил пропажу своих стрел, а в дополнение к этому еще и не смог достать кинжал, накрепко заблокированный в ножнах. Грак, казалось, замер, и не понято, как он воспринял этот жест Глоурена.
- Думаю, вы мне простите мою наглость… со временем, которого у нас нет, - эльф подошел ближе к Литте. – что вам надо в нашем мире?

Литта задумчиво смотрела  на эльфа. Грака сдерживать  трудно - но все же попробуем.
-Грак! ничего страшного. Успокойся и потерпи.
И увидев, как стали опадать маленькие колючки на оплечьях поняла, что Грак взял себя в руки.
Лан криво усмехнулся, увидев пустой колчан и посмотрел на Литту.
Та покачала головой - не время да и не место.
Лан еще раз подергал кинжал.
-Успокойся , Лан. Драться тут с нами не собираются.
(На всякий случай поставить Щиты Гора? Или просто замотать ребят в Кокон Сей-Зу? Это предохранит их и от случайных выпадов противникаи и от необдуманных действий самих ребят, которые могут спровоцировать конфликт? Подумала и решили -не стоит. Это создаст лишнее напряжение и-упаси Серый Бог-недопонимание. Оставим все как было).
Она еще раз взглянула на стоящую напротив фигуру.
-Здесь так здесь. Нам ничего не надо ни от Вас, ни от Вашего Мира. Как я уже объясняла вашему собрату по оружию - мы здесь только волей Великого Случая - мы просто проходили Древней Дорогй Межмирья мимо вашего Мира и попали под удар гибнущего Древнейщего Мира - Миры умирают как сверхновые звезды выбрасывая накопленную веками магическую и жизненную энергию. В вашем Мире не  ни  значимых артефактов, ни скопления магических Сил. В нем не ощущается присутсвия Бога или его аватара. т.е  я хочу сказать что причин шуровать здесь или проявлять интерес к нему нет никаких. Но судя по состоянию дел на ваш Мир началась охота - Черные Силы уже запустили свои щупальца в умы живущих здесь. А наличие огров и орков говорит о том, что первая стадия поготовки Мира к захвату уже позади. Началсь вторая - преддверие вторжение - подготовка плацдарма. Тем более нам бы хотелось покинуть место, на которое нацелился Мрак - лишние неприятности нам ни к чему.
Сифон издал свистящий звук и огромная масса воды смыла шевелящуюся живность, а заодно и меч стоящего напротив эльфа. Вода забрызгала край плаща Литты и облила сапоги Грака. Эльф, стоящий на ступеньку ниже оказался по щиколотку в воде.
-Право слово. Вы ведете себя по детски. Сейчас сойдет вода и давайте решать - если вам не нужна наша помощь - мы просто развернемся и уйдем назад - эта трещина - Калитка Древних Дорог. Мы выйдем  через нее в Межмирье и уйдем по своим делам.

  Глоурен спокойно отреагировал на довольно мощный прилив воды, вызванный водопадом с верхних ярусов. Вместе с водой на берег выплеснуло несколько букашек, бултыхавшихся на поверхности озера. Хоть и штаны теперь безвозвратно промокли, походные сапоги еще держали воду в своих пределах, не давая ей проникать внутрь. А про меч он не беспокоился - тонкая, но одновременно увесистая и однородная эльфийская  сталь клинка ни в коем случае бы не допустила, чтобы оружие уплыло вместе с нахлынувшей на него волной. Чего не скажешь о деревянном луке и стрелах, но к счастью они лежали на возвышенности, и у них еще было время чтобы уплыть.
  В детскую невинность леди Блуждающей По Мирам эльф не верил. Уж слишком нелогично звучат ее слова. "Какое еще уничтожение мира?! О чем эта сумасшедшая говорит?!" Рен предположил, что она не причастна к активности нежити,  а просто произошло совпадение. Однако и приказ Черного Ордена он отвергать не мог. Их нельзя отпускать, преступники они или свидетели.
  Из той части пещеры, откуда вышли Литта и ее товарищи, послышался приглушенный гул. Его услышал только Глоурен и, возможно, Лан. Источник звука далеко, возможно только вначале тоннеля. Но он приближался быстро, буквально через десять секунд его услышали все. Это было похоже на рык или нечто вроде него, безобразное месиво из звуков и тембров. Следующий возглас был чертовски схож с собачьим лаем.
«Гнолы» - подумал Рен, - «Только их не хватало. Стая, около десятка».
- Не хочу прерывать нашу беседу, - начал эльф, приближаясь к камню с его оружием, ступая по щиколотку в воде, - Но у нас гости.
В секунду лук оказался в руке эльфа, и в мгновение ока стрела полетела в полет. Литта не успела опомниться – стрела пролетела в опасной близости от ее века. Нет, Рен не промазал. Он попал точно в цель, и это известил стон, в адской разрывающей слух смеси со скулением и лаем, а потом грузный удар обмякшего трупа о камень.
Троица вмиг обернулась, а Глоурен так и держал лук на изготовке.
Эльф попал точно в цель: существо как раз готовилось в полете пригвоздить Литту к полу, однако не долетел несколько футов. Перед ногами магессы лежало безобразное, отвратительное создание. Его даже живым то назвать язык не поворачивается: огромный человек с головой и конечностями волка лежал мордой в воде. На нем не было ни шерсти, ни кожи… облезлое тело очерчивал только контур прогнивших червивых мышц и голых черных костей. Из одной глазницы на нерве висел глаз. Отвратное зрелище…
Мимо уха Лана просвистела очередная стрела,  выпущенная из-за спины. И еще раз ее сопроводил волчий скулеж.
- Гнолы! – прокричал Глоурен, насаживая еще одну стрелу на тетиву, и уже бормоча заклинание.
Спустя секунды две, Рен прошептал последнее слово. Мечи и кинжалы спутников магессы снова легко лежали в ножнах, готовые к бою.
- Их много! – эльф пустил в смертельный полет еще одну стрелу.

Литта посмотрела на валявшийся под ногами труп и перевела взгляд на соящего напроитв эльфа.
Дождались, язви их!
Труп гнола на время перекрыл вход в пещерку.
Литта  шевелнула посохом и Грак развернувшись вымахнул из ножен меч и с хрустом опустил его на просунувшуюся в отверсте голову второго гнола.
Лан сделал шаг назад и в его руке мелькнула стрела - колчан был опять полон - Литта в свое время не пожалела слов чтоб убедить эльфа к заклинанию возврата - все стрелы, которые исчезали из колчана возвращались в него тут же, как только он думал о них. А так как во время стрельбы он думал о стрелах постоянно, то каждая улеевшая стрела возвращалась к нему.
Но вертеться на маленьком пятачке отбиваясь от гнолов было тяжеловато.

Литта пристукнула о землю посохом, выбросила вверх руку и вместе с Граком и Ланом  переместилась на верхнюю площадку. Тащить за собой незнакомца она не решилась  - она не знает ни его Силу ни его Мощь. И еще неизвестно как он поведет себя на такое неуважительное обращение. И кроме того, если он так  магически силен, как стремиться показать, он неприменет переместиться к ней на площадку.
Так что незнакомец остался один.

Очутившись на верхней площадке, Литта быстро огляделась. Все простанство было  чистым - либо  темнеющие отверстия были пещерами, либо настолько узкими, что в них не смогли пролезть гнолы...
А может просто достаточно длинны и извилисты и гнолы только  подзадержались в пути  и  их появление  только дело времени..
Она повернулась и широким взмахом руки вызвала Сияющего. Яркий свет залил все пространство, осветив даже самые темные уголки и не только на площадке, но и по всей поверхности пещеры.
Стало видно, что площадка явлется  как бы трещиной в сплошной скале словно низ оторвался от верхней части или скорее верх поднялся... В любом случае мощные тектонически силы земли разорвали гранит образовав площадку со сводом, которы сходились в дальней части от  края. Свод над  площадкой не переходит в свод  над собственно сифоном. Доходя до края площадки, свод резко уносился вверх к основному  своду сифона, теряясь в образовавшейся тени.
Да. В дальнем конце площадки имелось отверстие - похожее на  трещиу - широкое  снизу неровным разломом сходилось где-то на середине расстояния до  конца свода, который ограничивал площадку сверху.
Дальний край площадки правда не упирался в стену сифона. Задняя стена площадки  продолжалась как бы  большим скальным выступом. Вот за ним, за этим скальным выступом, и прятался сифон.
Литта бросила взгляд на  ближайшее темное пятно - промоина. Видать во время дождей или таяния снега сюда просачивается вода, а так как площадка имела  небольшой уклон в ту сторону, стекала в него. А найдя трещину в скале стала утекать туда, со временем превратив трещинку в достаточно  обширную промоину. Но гнолам через нее не пролезть - слишком узкая. А дальше так и вообще возможно только щель. Значит с этой стороны опасность только медленно выползающая из отверстия мелкая живность.
Литту снова слегка передернуло. Она посмотрела на скалу - кажется там просматривается то ли карниз, то ли  пещера.
Затем подошла к краю и посмотрела вниз - как там посланец?

Его напарник, судя по меткости эльф, уже досточно нашпиговал стрелами лезущих гнолов и  в сущности забаррикадировал их трупами небольшое отверстие, через которое они вошли. Значит, его стрелы обладают силой убивать мертвое.
А они вошли из Межмирья...
Это что - значит тот клич Жнеца призвал нечисть еще и из Межмирья?
Она покачала головой - дело плохо....  Либо Жнец не просчитал ВСЕ варианты событий, послав Клич, либо имеет туз в рукаве - драться с ТАКИМ количеством нечисти впятером, нет вчетвером - Лан не боец (а других здесь не наблюдалось) было делом довольно рисковым.
Или они решили покрасоваться и смыться, бросив все это скопище здесь?
Интересно, а они подумали, КУДА двинет оно когда не встретит сопротивления? Клич, кинутый в Межмирье, соберет огромнеое число шатающейся в нем нечисти и помимо гнолов (а шатается здесь ТАКАЯ нечисть...), а кроме того откроет и дверь основным силам Мрака...  И они обвиняют ЕЕ в появлении нечисти и ИХ Мире?
Вся эта толпа голодной швали равнет на окрестные деревни и села... Она саранчей пройдется по полям и весям этого Мира, превращая его в Мертвый Мир...
Литта покачала головой - беда... Одна надежда на сифон... Но гнолы и так мертвы.. Ну смоет их куда-нибудь вглубь. Ну будут они выбираться месяц. Ну выберуться разрозненными кучками и так же побредут по полям и просторам этого Мира уничтожая все на своем пути. Нет. Сюда, в сифон их запускать нельзя - это явная гибель Мира.
Она посмотрела на стоящего внизу. На его ярко светящийся глаз.
Кто они?
Говорять что защищают этот Мир, а сами отдают его на растерзание. Ведь как бы не был силен Жнец -магически и физически - гнолы задавять массой - миллионы тварей просто заставят захлебнуться или истощаться его Силу.
Обращенные или создания Тьмы?
Литта раздвинула гроздь охранных и боевых амулетов, словно бусы свисавшие с шеи и тронула черный ромб - символ Ее Бога. Черный ромб из странного камня по которому пробегают  светлые полоски словно лучик света выхватывая из его глубины письмена. Серебряный крест с одной стороны и золотой с другой - Свет Солнца Живых и Свет Солнца Мертвых... Символ оставался холодным - это не порождения Тьмы и Мрака.
Она вытянула левую руку и чуть наклонила навершие посоха над краем. Затем вытянула и правую раскрыв широко ладонь. Нет. Это чисто светлые. Светлые настолько, насколько могут быть светлыми эльфы и Духи Света.
Тогда что их подвигло на ТАКОЕ?
И почему они их гонят?
Приказ? Да! Приказ того, кому они безоговорочно верят. Верят, что он  -воплощение Света. Верят, что он творит добро.
Вот только тот, кому они верят - истинно ли он горит желанием спасти этот Мир?
Судя по его делам - нет.
Жалко ребят.
На ум пришло старое стихотворение, слышанное в одном из Миров.
"Есть трагедия жизни с которой начнется
Закаленных дивизий разлад и распад:
Это вера Солдат в своего Полководца,
Что давно уже стар и не верит в Солдат..."
А здесь - ловкое манипулирование верностью....
Ну ладно. Пусть ребята пока посидят на скале. Лану нужен покой.
Она обернулась на ребят.
-Грак, Лан. Двигайте вон к той скале в конце площадки. Там уже пристроился друг нашего визави - заодно и познакомитесь. Прошу - будьте предельно вежливы. Лан - ты как его собрат, надеюсь договоритесь.
Она посмотрела на намокшую кровью повязку на руке Лана.
-Зачем дергался. Рана открылась.  Грак - Лану стрелять пока нельзя.Лан. Если не сможешь сдержаться, извини, закрою в Сферу Р'Хай и упрячу в Нишу- я не позволю тебе истечь кровью.
Лан криво усмехнулся.
-Мне что, просто смотреть
-Посто смотреть.  И работать в основном ногами. Ну двигайте, пока чисто.

нет, Литта, так не пойдет. Вы уже не в первый раз допускаете фактические ошибки. И вообще, чего вы ожидаете дальше? Как вы думаете, мой герой побежит за вами? Он не ребенок за вами бегать. И мне совершенно непонятно как вы сделали из огромной в пол стадиона пещеры маленькую узкую тропку?!! и я совершенно не въехал, а кто двое то?!!
Литта, чтобы не засорять тему, лучше ответьте мне в личных сообщениях. Но я пока что отказываюсь продолжать ролевку.

Надеюсь теперь все понятно и вы друзья соориентируетесь...
И еще -Вы, уважаемый, конечно же не мальчик, но и не самоубийца. Только дурак останется там и разрешит себя сожрать. А потом  даже Президенты соглашаются с разумными доводами.
И иногда детское поведение и упрямство а особенно страх  уязвленной гордости приводил к гибели не только упертого гордеца, но и идущих с ним...
Надо быть мудрым... 
Только не злитесь, обидчивые вы мои.

Вся сложность ипровизационной игры в том, что мы не умеем читать мысли друг друга. и поэтому приходиться совершать один из двух вариантов.
1- мы тщательно обговариваем каждую  ситуацию либо в личке либо в скайпе и только тогда, согласовав и обсудив все от обстановки до действий выносим свои посты на всобщее обозрение.
2- тщательно обрисовываем декорации и объясняем свои ходы при описании. И внимательно прочитываем предыдущие посты своих партнеров пытаясь представить - в какой обстановке они действуют. Потом ухватываем конец нити повествования и продолжаем вязь повествования стараясь попасть в унисон и не  рвать сюжета. Если что непонятно или описано неясно просим либо через личку либо через скайп уточнить место и действие.

И  еще ( с Вашего разрешения я добавлю)-
любое действие игрока не заканчиваем - только намечаем - " Грак выхватил меч и косым взмахом  справа по диагонали вниз повел его в сторону соперника - разрубить от его левого плеча вниз.." Но о том что он его РАЗРУБИЛ  я не сообщаю - потому что  вы в ответ готовите свою контратаку..
Возможно вы примете его меч на лезвие своего,  возможно отскочите, возможно крутанувшись вы опустите свой меч на открывшуюся спину Грака. Куча вариантов. Надо давать возможность  собрату по игре решать за себя (надеюсь я Вас не обидела).
У себя на Хаосе  идя по квестам я отработала основные правила этой игры. Это конечно сложно - наметить удар и ждать ответа. Иногда неделями. Это поверьте очень тяжело - ждать, когда же ваш партнер выкроить время сесть за комп и провести ответный пост...
Но это игра. А так можно порешить всю игру самому.
Надеюсь, Вы согласитесь со мной.

А теперь, с Вашего разрешения, я продолжу...

Проводив взглядом ребят, Литта повернулась к стоящему внизу.
Гнолы уже сожрали мешавших вылезти собратьев и теперь первый из них пытался протиснуться в образовавшееся отверстие, но магическая стрела пригвоздила его к месту.
Литта передернула плечами. Нужно перекрывать проход на Древние Дороги. Конечно, неизвестно сколько гнолов и всякой нечисти просочилось через Калитку, но все же это будет конечное число. А если оставить Калитку открытой - поток нечисти будет бесконечным...
Литта приподняла посох и начала читать заклятие Закрытия Пути.  Закрыв глаза, она напевала Древние Слова стараясь не сбиться  с ритма и не пропустить ни одного слова, соблюдая все звуковые переливы, полагающиеся при его чтении.
Земля зашевелилась. Пространство качнулось. Легкая зыбь пробежала по поверхности площадки, вызвав небольшой камнепад. Сифон взвизгнул и в неположенный срок исторг поток воды.
Грак и  Лан остановились и оглянулись. Увидев Литту в позе заклинания переглянулись и остались стоять, ожидая объяснений.
Земля и Простанство еще раз шевельнулись. Раздался грохот и щель возле площадки сдвинулась, сжалась... И вот уже сплошной  монолит скалы был на месте некогда зиявшего прохода. И только словно обрезанные ножом остатки гнолов говорили о том, что здесь когда-то  была трещина.
Стоящий внизу что-то то ли говорил, то ли колдовал.. Из-за подземного гула и шума сифона слышно не было.
Надо призвать Хранителей этого Мира.
Литта вышла в эггрегор Мира Таверны и быстро помчалась по его информационным нитям.
Ничего. Тишина. Но этого не может быть! Хранители Мира всегда начеку. Они держат оборону и хранят Мир от вторжений. Они словно сияющие звенящие солнца на небосклоне соединяясь, образуют Щит Мира.
Но в эггрегоре царили темнота и тишина.
Но это значит...
Это значит...
Мрак! Ну и влипли! И единственный проход закрыт! И где искать другой? А этот Мир обречен.

Мрак не набрасывпается на выбранный к захвату Мир, как голодный на кусок хлеба.
Нет. Он относится к нему  как эпикуреец к экстравагнтному блюду.
Он долго приглядывается к нему. Принюхивается. Ему, Мраку, спешить некуда -у него впереди вечнсть.
Он не посылает могучих армий. Он не громит Мир  магическими ударами.
Он оглаживает его, ощупывает как фанат фетиш...
Он долго ищет щель, через которую можно прососчиться.
Каждый Мир охраняют и защищают Хранители. Они появляются вместе с Миром. И стоят на его страже. Но стоят спиной к центру и поэтому уязвимы для ударов в спину. Взгляд и Сила Хранителей обращены на внешнюю угрозу. Цель - не допустить в Мир прорыва Мрака из вне.
Но они не защищены от ударов из центра, из Мира, который они защищают. И Мрак хорошо это понимая, пытается проникнуть и захватить центр Мира и нанести удар в спину Хранителям.
Воплощения Хранителей - это живущие в этом Мире простые граждане этого Мира. Не стоящие у власти. Не занимающие троны. Это может быть кузнец, землепашец, ремесленник. Редко-купец или стряпчий. И всегда неподкупный. Но никогда - Владыка или приближенный к трону.
Власть - это всегда Тьма. Жажда управлять и властвовать выжигает все чистое, что есть в душе. А стоящие в очередь претенденты на владычное  место заставляет занимающего его быть всегда начеку, никому не доверять,  всех подозревать и соответственно ненавидеть. Там властвует Паранойя.
И Мрак ищет пути к сидящим у власти. Правда сделать это бывает довольно трудно потому что  хоть и темны души занимающие троны, они все же  не всегда  склоняют свои выи под нагайку Тьмы.
Но среди них всегда найдется слишком жаждущий. Слишком стремящийся к власти. Тот, кому эта самая власть не светит - младший сын Властителя или один из епископов правящего Ордена.
Пробиться сквозь Щиты Хранителей сложно. И поэтому пооблизывавшись на Мир, Мрак отступает - проникнуть и смутить умы властьпридержащих он не может. А так стоящих у власти мало интересуют и напрягают  простые сограждане. Да и  чем землепашец может угрожать Владыке? Простые граждане сидят тихо. Властьпридержащие их просто не замечают в великой битве за право Управлять Всеми.
Но иногда некоторые Хранители раскрывают себя - случайно или намеренно. Их Сила становится заметной и властвующая в верхах Паранойя обращает на  них  внимание кого нибудь из властьпридержащих. И тогда появляется подозрение: А не хочет ли этот выскочка занять трон?
И начинается сложная многоходовая интрига по ликвидации опасности, в  результате которой Хранитель гибнет.  Его всегда убивают свои же соплеменники. Народ всегда так легко оболванить и внушить любой бред. И он превратившись в Толпу сметет любую цель, выбранную для него.
И тогда образуется  Брешь.
И вот именно через эту Брешь Мрак протискивает свое щупальце. Нащупывает  претендента. Рекрутирует его. Помогает занять высший пост в Мире.
И тогда первое что делает прорвавшийся к Власти - уничтожает Хранителей Мира. Руками живущих в нем. Истинных фанатиков веры и духа, внушив им мысль, что они делают благое и чистое дело спасения Мира (хотя все происходит как раз наоборот)....
И только потом двигает армии нечисти на оставшийся без защиты обреченный Мир...
Эти...
Она посмотрела вниз на стоящего внизу.
Эти уже помогли Мраку - наверняка уничтожили всех Хранителей и уверены, что делают благое дело, рьяно добивая последний оплот Защиты.
Значит её, Литту, уже вычислил сидящий у Власти аватара Мрака и просчитав ее возможности увидел в ней некую угрозу. Хотя, что может сделат она одна, без поддержки Хранителей? Без могучей Власти Мира? Но если аватара Мрака решил их убрать - он не остановится, пока не достигнет цели.
Просто на всяий случай - а вдруг Хранители не погибли, а только затаились? Или Силы Света решат дать отпор? И тогда у них не должно быть никакой помощи.
И единственный выход закрыт.
Рвать ткань Реальности, чтоб уйти не хотелось - в Брешь может проникнуть нечто пострашнее гнолов.
Она оглянулась. Грак и Лан стояли и пристально смотрели на нее.
Перехватив обеими руками Посох она резко вскинула его над головой - ко мне!

Грак и Лан со всех ног бросились к ней.
-Что случилось?
-Нет Хранителей Мира..
-Не может быть - Лан даже сделал шаг назад - не может быть.  Ты хорошо смотрела?
-Если и есть, то хорошо спрятались... По крайней мере я их не нащупала..
Она  внимательно посмотрела на Лана. Тонкая струйка крови просочившись из-под повязки прочертила неровную полосу по руке и на среднем пальце дрожжала маленькая капелька крови, готовая сорваться в пыль площадки.
-Так. Сейчас потратим малую тольку времени на перевязку и в Сферу Р'Хай - ты нам не помошник, а помеха. Тащить тебя сейчас с собой - явная смерть. Всем.
Лан скривился так, что красивое лицо эльфа стало на миг похожим на скукоженное полотно. Но промолчал. Литта была права.
-Хорошо.
Литта открыла Нишу и достала котомку с лекарствами и бинтами. Не теряя времени сняла испачканные кровью бинты, обработала рану и наложила чистую повязку.
Затем, убрав котомку, но не закрывая Нишу, она быстро, сколь возможно, прочитала Заклинание Сферы Р'Хай.
Воздух замерцал, пошел радужными волнами, развернулся зонтом и охватив Лана сошелся в точку  напротив Литты.
Лан оказался внутри сформировавшегося шара.
Тяжело вздохнув, он сел,  облокотившись на края сферы.
Время в Сфере течет достаточно медленно. Воздух, да и сама энергетика  Сферы имеет целительные свойства. Так что Лан будет спокойно поправляться и не успеет даже проголодаться.
А они попробуют найти выход...
Движение руки Литта задвинула Сферу в  Нишу и закрыла Пространство.
Оглянувшись на Грака, она подошла к краю площадки и посмотрела вниз.

Внизу никого не было..
Литта бросила взгляд на выступ - там тоже не было заметно дивижения....
Напарники слиняли...
-Скорее всего через сифон... - Грак смотрел на отверстие слива.
Литта перевела взгляд туда же.
-Ты прав! Вызвав такую ораву гнолов и всякой неупокоенной нечисти вряд ли они смогут с ней справится. Скорее всего просто дали деру... Спасая свою шкуру... Ну а окрестные села отдали на съедение. Пока местные власти собрутся. Пока создадут ополчение. В общем -я так предполагаю- окрестности этой горы скоро превратятся в пустыню..... Все Ордена похожи. Они сильны только скопом на одного и заметь -всегда орут что они на стороне Правды и Света! Хотя если копнуть поглубже и содрать сусальное золото с покровов там гниль и чернота...
Грак оглянулся на трещину в скале.
-Как будем выбираться?
Литта тоже внимательно посмотрела на трещину
-Я не знаю, что с той стороны. И есть ли там гнолы.  Может попробовать тоже рвануть через сифон? На старое место?
Грак пожал плечами.
Сифон издал  стук и грохот падающей воды заглушил его слова. Озеро внизу наполнилось и волна слизнула остатки гнолов с площадки.
-Ну так как?
Грак снова нервно оглянулся на трещину. Литта поняла - он чувствует там чье-то присутсвие и она не колеблясь переместила их обоих на площадку.
Вода начала убывать. Воронка зкручивалась все сильнее и сильнее. И вот уже водоворот с хрипом уносится в слив.
Как только появилось  отверстие и вода освободила его на две трети, Литта переместила себя и Грака к сливу. Ноги по колено погрузились в воду и край хламиды намок. Плащ оставался сухим - магия плаща действовала безотказно.
Вода с силой неслась под ногами, норовя уволочь их, но подкованные сапоги Грака и шипастые ботинки Литты не позволяли  скользить и падать. Они нырнули в отверстие и побежали по его извилистому горлу стараясь не пропустить пролом.
А вот и он. Литта ухватилась за край и рывком забросила себя на карниз. Следом взобрался Грак. Подобравшиь к самому краю, они  присели отдыхая.
-Теперь только на площадку, откуда попали сюда. А что дальше?
-Выбираться отсюда надо, вот что дальше - проворчал  Грак, оглядывая сапоги - не промокли ли. - А вот  как -  вопрос..  Где теперь искать новый выход на Древние Дороги? И Хранителей тут нет. Мир по сути обречен. И спасать его некому. А нам что - больше всех надо?
Грак поднял глаза и сердито глянул на скукожившуюся Литту.
-Получается  - некому...
-Нет. Тут есть боевые и крутые ребята, грудь колесом и паальцы веером -  эти, ну из Ордена этого... Вон как в таверне перья пушили - мы! мы!
-А ты уверен что они собираются его, этот Мир, спасать? Судя по их последним действия они пробивают дорогу Тварям Мрака и Исчадиям Тьмы.
-А может ну его, это Мир! Рви Ткань Реальности и двигаем отсюда.
-Понимешь. Я чувствую, что у Мира Таверны есть еще возможность выжить. Если ему захотят помочь..
-Видишь же - не хотят..
-Надо дать шанс... Давай медленно и не торопясь.. Авось появятся Герои и найдутся Хранители... не могли они вот так дать себя уничтожить... Скорее закуклилсь.. Возможно проявят себя как то..
Литта встала. Выпрямилась, насколько позволяла высота пролома. Сифон снова  гнал воду и она с шумом проносилась мимо.
-Ну что, двигаем?
Грак кавнул.
Литта шевельнула посохом, провела рукой перед собой и шагнула в открывшуюся Прореху. Следом шагнул Грак.
Литаа выпрямирась и замерла. Грак, шагнувший следом, ткнулся ей в спину и она вынужденно сделала еще шаг. Грак сзади издал свисяще-шипящий звук...
Вся площадка, насколько хватал глаз, спереди, влево и вправо была заполнена гнолами, вперемешку с зомби, полуразложишимися трупами, кишевшими червями и еще разной неупокоенной нечистью. Некоторые взобрались даже на возвышенность. Земля у них под ногами шевелилась от мокриц, сколопендр, червей...
-Влипли...

Вся нечтисть стояла замершей - при движении Пространства его волны на некоторое время парализует порождения Мрака, но не надолго.
Литта судорожно шарила рукой по груди - среди вороха оберегов и амулетов нащупывая  неровную  поверхность  С'а-тя... Да где он? всегда попадается под руку, когда не нужен!
А вот и он! Размером с томатик Черри, весь покрытый шишечками и наростами, он веливолепно помещался в ладони.
Она с сжала в ладони бугристую склизко-липковатую  поверхность С'а,  рванула шнурок, на котором он висел и по шее скользнуло горячим - шнурок был довольно прочным.. Затем вымахнула сжатую в кулак ладонь вверх и выкрикнув заклятие, судорожно сжав С'а...
Грак зажал уши ладонями.. Литта повторила его движение, больно стукнув себя посохом по голове..
Дикий визг нарастая и уходя в сверхзвуковую область огласил окресности. Словно волна, он помчался расширяя круги...
Вся нечисть, стоящая вокруг словно окаменела...
Все! на 100 ударов сердца они могут делать все что можно и нужно...
А нужно..
Литта и Грак переглянулись
-Гейе!
Литта кивнула головой и раскинула руки...

Повернув ладони вверх, она свела их над головой, сложила ладони, плотно прижав их друг к другу и стала опускать вниз. Когда ладони начали раскрываться, она, по прежнему держа их параллельно земле,развела руки в стороны, словно разглаживая некую поверхность перед собой и  затем резко  опустив рука вдоль тела, нараспев произнесла несколько слов на певучем языке Ухай...
После этого  стала  снова медленно поднимать руки вверх,поворачивая ладони и сведя руки над головой...
Все пространство справа, слева и  сзади нее стало темнеть... Темнота сгущалась...
Она становилась материальной.. Казалось ее можно резать, как хлеб...
Грак передернул плечами и непроизвольно сделав шаг вперед взялся за рукоять меча...
Литта  издала длинный воющий звук и резко опустила руки и громко хлопнув ладонями, резко и гортанно вскрикнула...
Темнота за ее спиной рассеялась....
Это был уже не Мир Таверны... Вернее не земля этого Мира... Это был другой Мир..
Фиолетовое солнце низко висело над горизонтом освещая равнину мертвенным светом...Горы на горизонте вызывали тоску, а от вида равнины хотелось выть... подобие растительности на срезе Миров мало походило на траву и казалось шевелилось совсем не от ветра...
Но взгляд привлекало даже не это... Вся равнина была заполнена животными... Огромная голова и мощные челюсти усеянные острейшими зубами и клыками в два ряда украшали огромные пасти с которых капала удивительно прозрачная, взблескивающая сиреневыми искрами слюна... Широкая грудь с крепкими передними лапами, с кривыми когтями и поджарый зад на полусогнутых задних суховатых лапах напоминали.. гиен...
Да.. позади Литты насколько хватал глаз стояла стая огромных гиен... Но в отличие от знакомых они были высоки - доходили в холке до плеча взрослого человека а вместо шерсти толстая шкура была покрыта чешуйками, заканчивающимися острым шипом...
Грак  быстро встал впереди Литты, как бы прикрываясь ею....

Литта бросила взгляд через плечо и взглянула на стоящую у нее за спиной громадных размером гиену - Литта доходила ей едва до нижней челюсти.
-Ты привела достаточно?
Гиена дернула челюстями и клацающий звук нарушил тишину.
-Ты обещала много еды..
Литта провела рукой перед собой, одновременно  резко и мерзко тявкнув... Стоящая сзади  вскинула голову и взвыла и тут же вся стая с воем бросилась вперед на зомби...

Когда основная масса стаи пролетела мимо, Грак  встал сбоку Литты, слегка повернувшись к ней спиной...
Литта  вытянула руки вперед... быстро и резко сказала что-то на каркающем языке и развела руки в стороны...
Это Гейе - гиены - пожиратели падали и поедатели трупов... Но не просто трупов - этих животных вывел один очень хитрый и сильный Некромант  для борьбы с другими собратьями по ремеслу - они конечно поедают нежить, но самое главное они питаются магией, их наполняющей...
Она огляделась вокруг -  огромные животные легко раздирают и пожирают зомби... Хруст костей и треск разрываемой плоти, сопровождающийся завываниями, слышен был четко....Гнолы, зомби, трупы  тоже не оставались в долгу, но их отпор был заметно слабее и они явно уступали в силе и напоре гиенам...
Волна гейе прошлась по первым рядам.. Затем по вторым, третьим..
Идущие впереди, уже наевшиеся, неслись назад, таща на спинах кто куски, а кто и целых гнолов и зомби - в запас или кому-то, кто не может участвовать в бою -старикам и щенкам... Их место занимали новые,  не менее голодные и злые..
Литта  оглянулась, положила руку на плечо Грака и шагнула к скале. Грак двинулся следом. Чуть шевельнув посохом, Литта создала  ствол дерева и присела на него. Грак пристроился рядом, откинувшись на скалу...
Бой уходил все дальше и дальше. Вернее не бой, а побоище, ибо никто не пог сравниться с Гейе в силе и ловкости, а корявые костлявые пальцы-когти гнолов и зомби скользили по их чешуйчатой шкуре, оставляя на шипах куски разлагающейся плоти...
За живых Литта  не боялась - на много лиг вокруг вся нежить будет уничтожена, но ни один из живых не пострадает - Гейе не питаются живыми и не нападают на обладающих Душой.
Им нужны пустые оболочки наполненные магией - черной злобной магией Подъема..
В воздухе стоял запах гнили и разлагающейся плоти. Через открытый край быстро и юрко шастасли более слабые, подбирая остатки и начисто вычишая окресности.
-Интересно, долго еще?
Литта пошевелила головой - не знаю. И крепко сжала зубы - держать Край Мира было все таки тяжело...
Но вот волна Гейе покатила назад. Они проносились мимо, взвывая и взлаивая. И вот уже только разрозненные кучки. Вот уже последние, зарвавшиеся дальше других одиночки...
Последним неспеша притрусила Старшая...
Она встала перед Литтой и согнув передние лапы наклонила голову.
-Сегодня у народа Гейе праздник. Он сыт. Я благодарна тебе - ты не забываешь про нас..
-Не за что... - Литта встала и тоже наклонила голову - это тебе спасибо..
-Значит мы квиты...
Старшая хитро стрельнула глазами и уронила сверкнувшую фиолетовой искрой каплю в пыль..
Затем скребнув по камню когтями одним прыжком перемахнула край и остановилась, повернувшись к Литте. Махнула хвостом.
Литта поднялась. Прислонив посох к груди, где он словно прилип, подняла руки над головой, свела ладони вместе и начала читать Заклятие Закрытия Врат-  завывающе-тягучую мелодию.
Пространство потемнело, а когда прояснилось за краем площадки снова  зиял провал пропасти, а на горизонте вставали горы - Горы Мира Таверны.
Литта оглянулась - кустов не было. На сколько хватал глаз расстилалась равнина. Далеко-далеко, на самом краю видимого, светились огни - таверна жила...

Литта оглянулась на Грака
-Ну что? Двинули?
-Куда? - Грак огляделся.
-Да хотя бы вдоль края. Возможно найдем более или менее подходящий спуск и тогда поищем место для ночлега... Если и остались тут гнолы, то только ошметки и достаточно далеко от этих мест. Так что можно идти спокойно.. Хотя...
Литта посмотрела на Грака. Тот поправил меч, провел рукой по рукоятям метательных ножей, закрепленных на руке..
-Орден...
-Да. Орден. Вряд ли он оставит нас в покое.  мы в любом случае угроза - есть Хранители или нет. Мы можем растормошить Героев. Или расстроить Планы... Невольно. Не специально, но случайно...
Литта посмотрела на горы и вдоль обрыва вдаль. Даль терялась в сумерках и что там было - не ясно.
-Ладно. Что тут стоять. Пошли.
И они осторожно двинулись вдоль края внимательно заглядывая через него...

Шли долго. Поросший травой склон был все таки крутоват для спуска Литты, А использовать еще раз Магию Перемещения Литта не хотела - наколдовалась за день, да и открытие Врат Миров забрало много сил. Так что они медленно тащились по краю. Грак тихо ругался на рыкающим гоблинском языке и все время  дергал край жилета, что выдавлво крайнюю степень раздражения.
Наконец  склон за краем стал более-менее удобен для спуска и Литта осторожно начала спускаться.
На первую деревню они наткнулись когда уже совсем стемнело.
Задолго до появления первых строений почувствовался тяжелый запах разложения. А когда наконец то они достигли самой деревни, то поняли, что тут искать уже нечего - дома стояли с вырванными дверями и окнами, обрушенными заборами и разнесенными воротами. Куски разорванного домашнего скота и  домашних животных вперемешку с человеческими были расбросаны почти по всей видимой части. Сумерки щадящим покрывалом накрыли следы погрома и разрушения, но тяжелый запах выдавал  сразу - деревня мертва.
Литта и Грак  остановились пройдя первые дома. Переглянулись. Идти через эту деревню не хотелось.
Склон, располагавшийся слева от деревни был намного положе, чем тот, по которому спускались Литта и Грак. Поэтому ничего не говоря, Литта повернула назад,  и стала обходить убитую деревню слева по большому кругу в надежде наткнуться на амбар или сарай, который селяне всегда ставили на отшибе для хранения, скажем, соломы.
И такой вскоре нашелся. Небольшая рощица деревьев и грубо сколоченный  щелястый сарай, располагавшийся рядом.
Литта раскинула Щупальца Хаоса - тишина. Мертвая тишина - не скворчали кузнечики и не стрекотали цикады. Не слышно птиц. И даже мыши не шуршали в соломе.
Грак осторожно толкнул натужно заскрипевшую дверь и сторожко заглянул внутрь.
-Не бойся. Здесь нет даже мышей. Пошли.
Литта смело вошла в сарай.
Задняя часть сарая была заполнена сеном до самой крыши.
Литта медленно прошла внутрь, прошла подальше от входа и взобравшись повыше тяжело рухнула на пряно пахнущее сено.
Грак прикрыл дверь. Поискал, чем можно заклинить и найдя крепкий брус подпер дверь. После этого присоединился к Литте.
-Огонь разводить не будем.
Слегка приоткрыв Нишу, Литта достала сыр, холодное мясо..
-Тебе вино или пиво?
-Пиво..
и небольшой кувшинчик вина для себя и основательный жбан с пивом для Грака...
После ужина они забрались подальше и поглубже закопавшись в сено
уснули.
Но Литта, на всякий случай, выставила охранные заклинания...
Хоть смерть и прошлась здесь частым гребнем, но все же.. Все же..
Да и Орден не получил даже царапины.  А сорванный прорыв Тьмы  Орден им не простит. Никогда. Ордена всегда были зело злопамятны....
Так что надо быть настороже...

Солнце уже прошло половину пути до зенита, когда Литта проснулась. Разворошив сено в  которое вкопалась во сне по самую макушку, она выбралась на поверхность сеновала и съехала вниз.
Сарай был щелястый и длинные лучи света полосами и линиями прочерчивали все пространство создавая ощущение протянутых золотых нитей.
Съехав со стожка, Литта подняла облако пыли и пылинки весело заплясали в этих золотых полосках...Она  огляделась - где Грак? и успокоилась:весь левый угол ходил ходуном от мощного  гоблинского храпа.
Литта усмехнулась - сильно же она устала, если спала под такой оглушительный аккомпонимент! - и стала приводить себя в порядок снимая травинки с одежды. Но вскоре поняв что так она провозится долго и нудно,  стукнула слегка посохом о землю - si'a'chiavikeiro't'a -оказалась в облаке пыли и травинок, которые взвихрались и опали у ее ног. Проведя перед собой круг рукой и прищелкнув пальцами, Литта создала зеракало и критически оглоядела себя со всех сторон - безупречная чистота и порядок- все складочки на месте и ни одной пылинки или травинки.
Ну а теперь пора и умыться. Тут где то был ручеек ...

Литта вышла из сарая и прищурившись  поглядела на небо. Утро же заканчивалось, но до обеда было еще далековато. Кинув взгляд вправо на купку деревьев  направилась туда.
Она не ошиблась - между корней весело журча бежал ручеек. Он начиналс недалеко - родничок бил чуть выше из под корней очень кряжистого приземистого дуба.

Литта умылась и напилась. Затем встала и огляделась.
Еще когда она вышла из сарая странный звук слегка привлек ее внимание, но она искала воду и поэтому оставила выяснение причины звука на потом, тем более что звук не нес  в себе угрозу, но вызывал некое ощущение мурашек и ассоциировался с чем-то мерзким. И вот теперь, умытая и посвежвшая Литта решила выяснить источник звука.

Звук напоминал  жужжание или скорее  гудеж тысячи насекомых. Литта вышла из под деревьев и огляделась. и взгляд ее сразу же споткнулся о деревню внизу.
Гудеж доносился оттуда. Литта пригляделась и содрогнулась от омерзения.
Тысячи, нет миллионы мух черной тучей накрыли деревню. И Литта, вдруг вспомни почему, непроизвольно всхлипнула.

Сзади проскрипела дверь сарая и Грак сделав пару шагов положил ей на плечо  руку
-Похоронить бы..
-А как? Взять телегу и собирать останки? Недели не хватит...
-Вот если бы поднять бооольшой ком земли и накрыть ВСЮ деревню...
-Уже поднял.. Это только земляным магам под силу...
И они вдруг что то вспомнив переглянулись..
-Зуакар'Шиаба'Иамак.... Каменный маг Зу...

Литта тряхнула головой
-Ээээ-нет..
-Ну почему? ты ведь училась у него? Он тебе что то там показывал,
рассказывал и даже вы с ним шастали по недрам...
-Ну и что? Шапки... Чтоб стать истинным земляным магом и уметь двигать плитами и управлять недрами надо учиться не одни год!
-А тебя что -управлть недрами что ли заставляют? Нады-ть только и всего - организовать оползень... Ну самую малость тряхнуть вот эту горушку...
-Думай что говоришь. Тряхнуть горушку. Она что, кружка с пивом?  Ты не смотри что она невысокая и почти сточена ветрами и временм.. У нее глубокие  и длянные корни.. Ее качни и вся местнсть вокруг придет в движение. К тому же я не знаю схему напряжений в земной коре и плитах под этой горушкой. Ткнешь Силой не туда и пиши пропало - либо спровоцируется новый горообразовательный процесс, либо все обрушится в бездну... Вспомни? Чудом ведь спаслись, когда Зу ткнул пальцем в складку - таакое началось! На месте полянки  где сидели трещина и пропасть.. и деревья все туда ухнули...
-А как мы тогдва тикали вверх по склону.. - Грак хихикнул.
-Сейчас смешно? А тогда? Когда тикали, а земля сзади нас кусками сползала в пропасть... Чудом ведь уцелели...
-Зу статис организовал...
-Вот-вот.. я сейчас ткну куда не надо а потом будем еще большие обломки собирать..
-А ты не тыкай куда не надо. Посмотри сначала. Зу что говорил - пошли сознание вглубь - ищи точку напряжения. Ну а там по обстоятельствам.
Литта смотрела в упор на Грака. В принципе он прав. Надо только вспомнить чему учил ее Зу. Вот только рассчитать силу? У нее где то были даже книги и записи... Но это потом.
-Вытащим сначала Лана. Хватит ему в сфере сидеть. Позавтракаем, а потом решим.
-До затрака похороним. А то аппетит как то нарушается..
-Це-це-це... С каких это пор гоблин стал такой нежный?...

Открыв нишу и достав Сферу, где преспокойно спал Лан, Литта  пристроила Сферу над приличным пуком сена и одним движением убрала ее. Лан мягко опустился на этот импровизированный матрац.
-Когда очнтся?
-Скоро..
Литта начала шуровать в Нише - где то здесь.. Где то здесь.. А! Вот они!
На свет извлеклись две старые потрепанные толстенные книги в порядком проеденных молью бархатных переплетах. Вернее переплет был деревянный обшитый когда то бархатом, расшитым золотыми и серебряными нитями. Сейчас по остаткам трудно определить рисунок вышивки. Следом за книгами Литта вытащила не менее потрепанную тетрадь в кожаном переплете, которая все норивала свернуться в трубочку.

Интермедия. Горы, горы.. Выдавленные искореженные пласты литосферы.При движении двух тектонических плит та ее часть , что расположена над местом их движения (одна ныряет под другую)сминается в ограмные складки, которые при продолжительном сдавливании ползут вверх и вверх.. Наконец изгиб лопается, осыпается, а две складки все равно ползут и ползут вверх.. А рядом другие... И вот уже горная гряда царапает облака своими вершинами, утесами и скалами... Если кто ехал от Магнитогорска до  станции Карталы и смотрел в окно не просто считая ворон, а рассматривая пейзаж, то он наверняка обратил внимание на стоящие почти вертикально пласты... Старый старый седой Урал... Он хранит память о той Силе и Мощи, что когда то дыбила, сминала и корежила его плоть превращая ее в  горные пики... Время сгладило острые углы  и сравняла ущелья зарастив их лесами.. Но память жива в этих каменных полосах... Седой красавец Урал....


Литта закрыла Нишу и оглянулась, выбирая место для  бивака. В это время в приоткрытую дверь сарая заглянул Грак. Окинув взглдом лежавшего Лана  и стоящую в нерешительности Литту он громко гыкнул, привлекая её внимание..
-Ты что?
-Да я тут местечко приготовил для  посиделок..
-Показывай..
Литта сделал шаг и тетрадь съехав с фолианта грохнулась в пыль. Грак быстро подошел, поднял тетрадь, взял обе книги подмышку и пошел на выход. Литта подобрала посох и двинулась за ним...
Грак обошел сарай и остановился  у стены.
-Вот тут. И тень и травка погуще..
Литта уселась по турецки, положила  книги по обе стороны от себя, а в руки взяла тетрадь и углубилась в чтение. Грак развалилвшись у стены дремал.
" Так. Големы мне не нужны.  Вызвать обвал - похоже, но тут в горах и про камни, а мне нужен оползень... Скальный замок.. Земляной замок.. Вызов Духа Гор... Не то... Не то... Ага. Кажись нашла - вызвать (создать) оползень.."
Литта уселась поудобнее и начала читать
"Погрузившись в транс отправить астральное тело вглубь земли и искать точку напряженности пластов.."
Астральное тело вглубь.. Это особое тело - для земли - идти  надо будет СКВОЗЬ твердые  слои. Как создавать астральное тело для путешествия по небу или  в эггрегор она знала. А вот для путешествия свозь землю...
Она отложила тетрадь и взялась за книги.
Найдя то что искала она внимательно изучила все написанное в книге и опять взялась за тетрадь....

-А! Вот вы где..
Грак поднял голову. Литта тоже повернулась лицом к говорившему. Лан стоял опираясь правой рукой об угол сарая, из-за которого он только что вывернул.
-Как рука?
-Нормально. Зажила. Шрам правда еще розовый, но думаю уже не откроется. А вы тут что, самообразованием  занялись?
-Деревня...
-Какая деревня?
Литта повернулась к Граку
-Он же ничего не знает. Давай расскажи. Ну и заодно покажи... а я тут еще порою..
Грак вскочил и направился к Лану.
-Пошли. Не будем мешать. Ну а я тебе все расскажу... по дороге...
Оба скрылись за углом сарая.
Литта проводила их взглядом, вздохнула и снова склонилась над тетрадью...

Астральное тело... Астральное тело.. Правильнее назвать - энергетическое, так как  сплетается оно в основном из энергии. Ну а что такое энергия? Это совершенно вольная  яростно свободолюбивая сила не терпящая никакого подчинения. И стоит большого труда собрать и связать эту силу, застабилизировать ее в одной конкретной форме наполнить сознанием и подчинить это бьющиеся в поисках выхода и свободы силы. Они притихают, сломленные специальными заклятиями, и подчиняются. Но стоит только чуть чуть ослабить хватку и все - как туман под ярким солнцем, как капля воды на раскленном камне - вшших и нету, а сознание растворяется в окружающем теряя направлющую силу и не имея возможности вернуться в тело. Так гибнут самонадеянные и самоуверенные маги считающие себя покорителями Стихий...
Ну да так привычнее -астральное.. . Для каждой стихии это свое ибо энергия каждой стихии разительно отличается от другой.  Астральное тело для стихии Воздух сплетается из энергии наполняющей воздух, из энергии движущихся  воздушных струй. Из энергии штормов и ураганов, торнадо и шквалов... Это тело пронзает облака и легко носится в воздухе. Оно хорошо для быстрого перемещения в этой непостоянной  и взбаламошенной стихии. А вот астральное тело стихии воды тяжелее - оно создается из энергии движущихся струй и неспешного движения  массивных тонн воды. Энергияводы  мчащихся по камням горных рек и  воды, падающих с огромной  высоты. Оно не летает. Оно скользит в плотной  среде среди миллиардов  молекул. В  водной среде, созданное из энергии, наполняющей воду, невидимое и легко проницаемое через водные просторы оно просто незаменимо. Астральное тело стихии Воздуха просто рассыпается на составляющие и связи начинают рваться. (Литта как то проверила это на себе - создав астральное тело для стихии Воздуха  решила пронзить и воду. Войти то она вошла - как копье-а вот выйти.. она рассыпалась  - связи были непрочны и потом долго собирала свое тело по кусочкам, гоняясь за каждым куском, в страхе что заклятие связи вот вот развалиться и она потеряет сознание в окружающейц стихии став частью Стихии Воздух. Больше таких экспериментов она не проводила.
Астральное тело для стихии Астрала.. Стихии Пространств... Мощная энергия мысли. Это ее Стихия. Она посмотрела на свои руки  - узоры, вросшие в кожу, ставшие почти кожей.. Когда исполнилось 21 ее тщательно подготовили длинными и сложными ритуалами и диетами. А потом  провели, завязав глаза, куда то в недра Центрального Собора Серго Бога.  И там, в небольшой  комнатке с огромным столом на одной ножке в центре ее встретило нечто или некто - пола было не разобрать, хламида была слишком обширна, а капюшон скрывал лицо - и подведя  к этому столу приказало раздеться донага и лечь на него. И ушло. Литта потрогала камень - шершавый и теплый. Да и в комнатке было тепло, даже душно. Пахло благовониями и травами. На столе лежало большое белое покрывало.
Литта разделась и легла накрывшись покрывалом до самого подбородка. И тут в комнату стали входить фигуры в белых балахонах капюшоны которых были так низко опущены, что идущие видели только пол. Они встали по стенам плечом к плечу, сложили руки в замок спереди сжимая  четки  и затянули что то звунывно-тягучее.. Литта уснула. А когда проснулась в комнате никого не было, но все  ее руки были покрыты  странными узорами из чего-то странного,  словно в ее кожу раздвинув поры вставили серебристо блестевшие нити.. или кожу превратили в эти нити, свив из них узоры и  иероглифы, которые исчерчивали  кисти и пальцы от самых кончиков  с обеих сторон, виясь и переплетаясь,  уходили    вверх через локти  и предплечья, так же извиваясь, по плечам уходили по шее вверх на голову. Литта прикоснулась к голове - волосы только только начали отрастать и она ощутила под ладонями их ершистость. Ладони правда еще с трудом чувствовали - они словно были онемевшими. Покрывало все так же лежало сверху на ней. Она села, внимательно разглядывая руки и странные узоры не то вращенные, не то сплошнойь линией  плотно вытутаированные на них. Потом она увидела свою одежду, аккуратно сложенную на краю стола в изголовье. Оделась и оглянулась в поисках выхода. У нее за спиной что то проскрежетало и в комнату вковыляло то странное существо.
-Пошли..
И она пошла за ним. Долгое блуждание по лабиринту коридоров в другую комнату. Там ее встретил Мастер Пространств. И потянулись долгие недели учебы владения Стихией Пространств - сдвигать и раздвигать пространства, находить вплотной стопке  Пространств  нужное, работа с  Тканью Реальности, премудрости хождения по Путям Межмирья и Дорогам Хаоса. И только когда она освоила всю науку досконально и Мастер сказал - Готова! - ей опять завязали глаза и после продолжительного блуждания вывели наружу. теперь она могла ходить по Мирам и Пространствам наравне с бывалыми.
Литта улыбалась, вспоминая те времена - времена счастья и спокойствя. Потом вздохнув, вернулась к сегодняшнему моменту. В сущности можно конечно и этим астральным телом пронзить толщи пластов.. Но кто его знает, сможет ли она работать с энергиями Земли астральным телом Пространств.
Нет.Все таки  придется создавать астральное тело для стихии Земли. Чертов Зу, ну где тебя носит - ищешь наверное свой Каменный Мир. Как бы ты сейчас пригодался.Ну ладно. Попробуем сами.  Литта опять углубилась в изучение книги все время сверяясь с записью в тетради.
Ну вот. Вроде все. теперь должно получиться.
Она села в позу лотоса и начала медленновходить в транс...
-Гм... И что. то ты тут надумала..
Выход из транса был как удар обухом.. Резко повернувшись, Литта уже хотела сказать все что она думает о некоторых наглых  тупых гоблинах, не знающих правил приличия, но остановилась с открытым ртом...
Грак конечно был как всгда невозмутим, а вот Лан.. такого чистого зеленого цвета она никогда не встречала на этом прекрасном лице... Сейчас оно не было прекрасным. просто красивым эльфийским лицом нежно салатового цвета..
-Ты что это удумала?
-Ты что забыл - оползень надо организовывать...
-Угу... А потом когда вернешься свое истинное тело с какой глубины выкапывать будешь?
Литта зло смотрела  на гоблина. И ту до нее начало доходить. Когда же она оглянувшись поняла что чуть не совершила чудовишнейшую ошибку, то она выдала такую тираду из арсенала бывалых  прожженых наемнков, что лицо Лана из нежно зеленого стало багрово-красным - вся кровь прихлынула к его лицу, а Грак издал восхищенный свист...
-Ну ты даешь!...
-Кхы...
Литта поднялась, подобрала посох и книги с тетрадью. Книги и тетрадь она протянула Граку - прими- и огляделась.
-Спасибо...
-Да не за что..
-Пошли. Надо найти место, где слой почвы не отрвать никакими силами. там и устроимся.

Место они нашли поднявшись почти к самой вершине холма. Скальная вершина, покрытая тонким слоем почвы с торчащими тут и там зубьями скал, заросших травой и деревцами. Этот слой почва содрать можно было только с кусками скал - корни  трав и деревцов пришили ее к скалам пронзив корнями их толщу,  пролазя в малейшие трещинки и щелки, уходя вглубь и зацепляясь там. Это потом, когда корни наполнятся силой и станут крепче, они разорвут тело скал, дробя и ломая его на куски.
Но сейчас еще слабые корни выполняли только задачу - укрепиться и удержаться.
Литта выбрала место  на самой вершине, где молодые деревца  редкой стайкой  сгрудились  с одной стороны  торчащего из земли камня. Камень был не на самой верхней точке, а как бы притулился немого сбоку своей широкой спиной прикрывая молодую поросль от силных ветров (судя  по тому, что деревца пристроились почти на вершинке  основные сильные и холодные ветра здесь дули в спину камню и молодая поросль  хорошо спасалась от их  ярости за  его широкой каменной спиной).
Литта выбрала прореху между стволами пошире и устроилась поудобнее, сев спиной к камню. Грак и пришедий в себя Лан сели пообоч. Литта взяла книги и снова пробежалась по записям.
-ну все. Я начну. Если что - ну ты знаешь что делать.
Грак сердито сплюнул и выругался.
-Ничего не должно случиться. Ты просто веди себя как надо.
-Отсюда сложнее пробиться.. С низины проще - там сразу выходишь на корни гор и основные пласты. А здесь придется пробиваться через скрученные складки и окаменевшие осадочные породы. Пока доберусь до  гранитов и  базальтов.... или до базальтов и гранитов... Черт..
Литта снова потянулась к  тетради - тут ей Зу кажись рисовал схему строения земли



Так.. И дэ он там говорил искать напряженности? Не лезть в базальты - самый нижний слой.. там еще какие-то габорры.. Ну да черт с ними - не лезть за базальты - значит не полезу...
Искать напряженности в гранитах... Ну там трещины или сдвиги.. ну и в зависимости от того, с  какой силой  нужно тряхнуть такую и прикладывать.. Но опять таки быть осторожной - бывает что маленькая напряженность окажется большим землетрясением... там еще как то смотреть..
И Литта снова  полезла в книги... Да И не запутаться в складках... Одни как ленты могут утащить далеко вдаль. А другие уткнуть в энти самые базальты и тоже тупик.. Эти складки надо перебирать..
Тут еще одна картинка. Он даже не поленился мне ее раскрасить... художник етить его.



воот...  вот таак и таак... И еще он сказал , что когда буду лазить в  складках тоже искать точки напряжений - эти складки тоже толкаются и тесняться стараясь поджать друг друга.. Можно и в  складке найти то что нужно..

Ну кажись все.
Литта отложила книги и тетрадь. Устроилась поудобнее и расслабилась. Грак и Лан сидели тихо как мышки.  Итак. С чего начнем? А начнем мы с формирования астрального тела из энергии земли.

Вытягивание энергетических нитей и подчинение их форме. Таак. С трудом, но получается. Тяжелая и плотная энергия земли с трудом формируется в форму. Форма получилась кривоватая и кособокая - не чета той изящной и красивой, что формировал Зу. Ну да черт с ней - не на свидание чай!
Когда Ли тта перенсла часть сознания в форму мир изменился - стал какой то яркий и сверкающий. захотелось вдруг унеститись куда-нибудь.. Ша! Сидеть!
Литта собрала волю в кулак. Подняла форму и направила ее вниз.
Она не видела. Вернее видела, но не глазами. Каждой частичкой она ощущала то через что проходилоа форма.
Дряблые и рыхлые верхние слои - легко! Здесь, наверху осадочных пород нет! Где тут изгиб? Ага! вот он! И Литта заскользила вдоль него внимательно оглядываясь вокруг - нет ли где напряженности...
напряженности не было. Горы были старые. Устоявшиеся. Ничто и нигде на них не давило.
Литта метнулась вправо. Нет. Далеко. Влево. Еще левее.  Вот она под деревней. Стоп. А где у нас сифончик? Приканув маршрут и свое местонахождение (в уме она держала схему направления - Зу говорил - потерться здесь за нечего делать - держись за Путь).
Литта шурхнулась в сторону сифона. там вроде как горы чуток помоложе. Да и сифон как ей показалась молоденький (по меркам земли).
Туда. Сюда. Пусто. Все спокойно и тихо. От разочарования Литта готова была просто выйти из себя и если бы энергетическое тело умело плакать то даже бы всплакнула от разочарования.
Еще раз крутанувшись под сифоном и уже двинувшись назад, она услышала тихий и тонкий звук, похожий на дребезжащее звучание туго натянутой струны. Литта скользнула ниже. Еще ниже. Пространство стало плотнее. Граниты. Глубже не надо. Где то здесь. Под соседней вершнкой ( справа от той, где она расположилась) внизу образовалась трещина. Небольшая. То ли наподдало давление снизу, то ли молодая гора  решила потеснить, но напряжение было - трещина готова была разойтись. Литта потянулась и собрала сгущающуюся вокруг трещинки энергию в пучок и сформировав тонкий стержень ткнула, слегка, в трещину.
И резко метнулась плево. Трещина просела. Земля вокруг зашевелилась. По тому месту, где только что была Литта прошла стена  - так она увидела сдвинувшийся пласт - то ли одна часть поднялась, то ли опустилась.. Но тряхнуло хорошо...
Но вот получился ли оползень?
Литта поспешила назад. Кроме того она чувствовала , что силы врод бы как кончаются и удерживать Заклятие связи становится уже трудновато.
Вырвавшись на поверхность она огляделась - выскочила далековато - метнулась к видимым ориенирам. Ага. Вот она - сидит. Вынырнула из астрального тела и шагнула к материальному.
Уф! Дома!
Литта повела плечами и открыла глаза.
-Ну что? Получилось?
-Гыыы... -Грак как всегда немногословен..
Литта встала и огляделась.