(& Ника)

Тем временем Северус, который уже успел отправить прочь  нескольких гостей, с любопытством рассматривал засевших в саду виртов с парочкой  волков, несомненно приобретенных на местном зверином рынке. Девушка дремала.  Жрец задумчиво почесал затылок. По наведенным справкам, а точнее, по информации  от его везде шпионящих адептов, крылатая являлась наемницей и представлялась  собой неплохую кандидатуру в ряды «ловцов», а вот рогатый вирт не представлял  совершенно никакого интереса.
Северус накинул капюшон монашеской рясы, в которую уже успел  переодеться после совета, и поспешил вперед.
-- Господин, господин, -- его голос был привычно искажен, а  обеспокоенность наиграна, как и всегда. – У нас беда! В Вольфгоре замечены  обезумевшие монстры! Послы наверное не знают, а вы при оружии…
Жрец намеревался наплести что-нибудь поинтереснее, но этого  и не требовалось. Дио, заслышав об угрозе хозяину, тут же подорвался с места,  но тормознул, обернувшись к девушке и уже намереваясь растолкать ее…
-- Нет! Идите скорее! Я присмотрю за ней, -- заверил «послушник»бархатным  голосом.
Асасин молча ломанулся прочь, на поиски угрозы.
Еще немного мужчина смотрел на исчезающую в полумраке тень  вирта, а затем осторожно подошел к девушке, снял капюшон и дотронулся до ее  плеча.
-- Прошу прощения за беспокойство, -- начал было он, -- Но у  меня к Вам небольшое дело.
- А теперь к делу. - Наёмница недовольно смотрела на послушника. - И так поспать нормально не дают... ладно, не важно. В чём дело?
-- Учитывая, что ты меня не знаешь, представлюсь. Меня зовут Северус, и я Верховный жрец люпинской столицы. Слышала ли ты когда-нибудь об отрядах "охотников на демонов"?
- Нет. Не интересовалась, хотя часто встречаюсь с ними. И?
Жрец вопросительно уставился на собеседницу.
-- На самом деле не многие выходят целыми, а уж тем более живыми из стычек с обезумевшими. Хотя, именно это меня вообще не касается. Моя истинная цель, побудившая к нашему разговору - предложение работы. Ты наемница, и раз уж уже сталкивалась с Ними, то должна понимать мои порывы.
- Надеюсь, подробности моих путешествий с ними не нужны? Но, что-то мне понятно. Ключевой момент - предложение и согласование. Задача, оплата и риск. Всё.
-- А ты сговорчивее, чем я предполагал. -- Северус довольно улыбнулся. -- Оплата несомненна высокая. Работа постоянная. В рядах Охотников не так уж и много человек и неизвестно кто и сколько проживет, так что на них я не поскуплюсь, уж будь уверена. Позволь тебя сопроводить в Кометет по поимке и изучению демонов. Твое новое начальство уже прибыло инкогнито в столицу, -- он усмехнулся, -- Волков можешь взять с собой. Начиная с этой недели Двух Лун будь на чеку.
- С тем что у меня есть, я всегда начеку... - Ника вздохнула и поправила катану. - Ладно, ведите. Надеюсь, я могу заниматься и другими заданиями, а не только по уничтожению или поимке демонов?
-- Конечно. Ты вправе заниматься чем хочешь, но если тебе дают персональный приказ, то будь добра выполнить его совместно со своими предпочтениями, после, до, во время... способы также не особо волнуют Комитет. Важен лишь факт выполнения. Временя также выделяется предостаточно. При столкновении с целями, не входящими в твой список, ты вольна поступать, как посчитаешь нужным. Хотя, должен заметить, что за "новые образцы" дают неплохие вознаграждения.
- А если я сейчас выдам нескольких демонов на исследование, что я получу? - слегка усмехнувшись, спросила наёмница.
-- Как я уже сказал, денежное вознаграждение. За мертвых дают от двух тысяч золотых, за живого, само собой закованного, хм... около четырех давали. По хорошему настроению и за хороших подопытных Агентство дает очень даже приличные суммы.
- Учту. И предпочту побыстрее ознакомиться с этим... изучением демонов. У меня тут ещё есть задание, о котором вы знаете.
-- Какое же? -- притворно удивился Северус.
- И так знаете, а скрываете... не хорошо, господин верховный жрец. Я сейчас работаю как телохранитель. И я пока... занята.
-- На сколько я знаю, за работу тебе уже выплатили полную сумму. -- подметил он. -- а значит, что тебя больше ничего не держит. Сможешь встретиться с ними позже, если захочешь. Прошу тебя.
- Да-да... ничего не держит. Однако, хотелось бы попрощаться с нанимателем, такова моя привычка. Но, готова пойти и к вам на такую работу. Считайте, я согласна.

(& с Амелией)
Сумрак медленно переходил в глубокий вечер.  Медленно, но без остановок.
Верховный жрец шёл чуть впереди, показывая дорогу. Ника же шла за ним, и мысленно издевалась над своими "пленниками". Те буквально скрипели зубами, но терпели и молчали. Волки же шли сзади новой хозяйки.
Жители почти не встречались, а которые попадались не обращали внимания на прохожих. Слишком были заняты собой.
Начанался мелкий дождь, и крылатой это не нравилось. Однако волки явно повеселели, и мотались то перед хозяйкой, то перед жрецом... Резвились.
Судя по тому пути, который проходил, Жрец вёл Нику к восточным воротам. Впрочем, её это не очень волновало. Разве что совсем чуть-чуть... и постепенно настороженность возрастала.
Наёмница была на стороже. Это дело ей нравилось всё меньше и меньше. Но, отказываться было поздно...
Дождь моросил всё сильнее. Холодок уже начал пробирать наёмницу, но она стойко держалась. На её лице была лишь легкая улыбка...
Група состоящая из наёмницы, Жреца и двух волков прибыла к восточным воротам.
- Что дальше? - был вопрос наёмницы.
-- Хочу представить тебя кое-кому, -- довольно оскалился жрец, отворачиваясь от девушки и подходя к парадному входу трехэтажного здания из черного камня.
Рука легла на потайной рычаг, по левую сторону от двери и также незаметно и еле слышно часть стены съехала в сторону, открывая вход в логово охотников. Их встречал коридор, освещаемый слабым светом настенных свечей, парящих в воздухе на пару метров от земли. Не очень высокие потолки, узкая дорожка. Сухой воздух казался пыльным. Через несколько минут они уперлись в стену.
Крылья мешали наёмнице двигаться в этом коридоре. Сильно мешали. И долгожданный... тупик. Усталый взгляд в сторону жреца, в котором явно читалось, "когда мы отсюда выберемся?". В конце концов наёмница перестала сверлить жреца взглядом, и начала осматривать стену, будто там было что-то интересное.
К великому разочарованию, плита, которая должна была открывать тайник с внешней стороны была безвозвратно сломана. Сириус поморщился и несколько раз грузно ударил сапогом в стену. Долго ждать не пришлось. Стена уехала в сторону также, как и предыдущая, открывая их взору чью-то спальню. Мрачноватое помещение явно женских покоев, о чем свидетельствовал столик с духами и разноцветной косметикой, и большим начищенным зеркалом. Зашторенная полупрозрачной тканью двуспальная кровать. По другую сторону широкий кожаный диван с низкий чайным столом. Камин. Окна были наглухо завешены. Сириус сделал шаг вперед и озадачен посмотрел куда-то направо.
-- Я привел тебе "пополнение", -- протянул жрец немного виновато.
-- Да что-то говоришь, -- раздался тягучий голос владелицы комнаты.
Наёмница вздохнула, но промолчала. Сдерживал её только личный "кодекс", не прекословить нанимателю. В большинстве случаев. Однако, недобрые мысли всё таки забирались в голову наёмницы, и подозрение становилось явным. Она потёрла лоб, и стала ждать, что ещё скажут.
-- А зайти наш новый "сотрудник" не желает? -- по прежнему отстранено проговорила женщина.
Наёмница вошла в комнату.
Тот угол покоев, который не было видно с коридора был занят полочками и шкафами с вином, пивом и различными алкогольными настойками. Пара столиков, уставленных пустыми кружками. "Начальница" стояла неподалеку от всей этой "красоты" и с откровенным любопытством смотрела на посетителей. Взгляд Ники попал прямо на полочки с алкоголем, что вызвало лёгкую усмешку.
- И что дальше, господин верховный жрец? - наёмница посмотрела на "начальницу", и стала ждать продолжения "спектакля".
-- Для начала, кое-кто ко всем демонам провалит из моей комнаты вместе со своей проклятой монашеской рясой! -- Зарычала она. -- Я ни раз говорила о том, что без предупреждения и при обычном расположении дел ты сюда и ногой ступить не смеешь.
Жрец побледнел и, отвесив короткий поклон, поспешил удалиться. Женщина ударила кулаком по выступающему кусочку настенной плиты, которая послушна поддалась, закрывая проход в коридор.
-- Можешь звать меня Тирания или Тира. Как тебе захочется.
Непривычно высокая представительница расы люпинов. Левая рука до локтя была механическая. Облаченная в походный костюм, высокие сапоги и плащ с капюшоном, она стояла облокотившись спиной на стену.
- Тирания. И что дальше? Я к такому повороту событий явно не готова. Мне дадут немного информации, или нет? Всё таки, кое что меня интересует. Но, хотелось бы услышать рассказ от вас. - Наёмница осмотрела комнату. - И нету ли чего нибудь выпить?.. Желательно не алкоголь...
Это дело ей начинало нравится всё меньше и меньше. Но, согласие было дано, и придётся терпеть, ждать и слушать.
-- Есть, могу предложить виноградный сок. По делу мы поговорим чуть позже, потому что помещение для подобных разговоров у нас отдельное. --- Тира хитро улыбнулась. -- В любом случае, добро пожаловать в нашу маленькую "семью".

...очередная пыльная книга. Ничего интересного... в понимании Ники.
Очередное описание, как захватить демона, как удержать, и при этом не свихнуться... скука смертная. Но пришлось согласиться смотреть всё в этой библиотеке-"музее"...
Единственное, что привлекло внимание Ники, так это экспонаты. Различное оружие, части брони, и прочая мелочь.
Стражи, стоящие тут, не реагировали ни на что. Даже на щёлканье пальцами прямо перед лицом самого стража. На их лицах сохранялось надменное выражение лица.

...огромные стеллажи. Множество книг. Начиная от старых пергаментов, и заканчивая какими-то новыми книгами.
"Экспонаты" трогать было можно... по крайней мере, никто не протестовал. Так же, Ника с интересом смотрела на различные кольца(рядом с которыми были надписи о каких-то героях и их подвигах). Никто даже не мешал примерить эти кольца... но крылатая предпочла ничего с собой не уносить. И так вляпалась во что-то, а лишние проблемы не нужны. Амулеты... кольца... браслеты. Из всего... золото, серебро... сталь, железо... бронза, медь... ничего особенного.
Несколько браслетов были примерены, и положены на место.

Наёмница продолжила поиск чего либо интересного среди стеллажей и книг.

Милли на месте не оказалось, чему троица «представителей» была откровенн говоря совсем не рада. Анкриллар отвесил очередную шуточку и, получив по шее слабый подзатыльник, был толкнут внутрь таверны с недвусмысленным названием «Око сторожа».


Дио метался от дома к дому, проверял крыши, снова спрыгивал на мощеную дорогу и опять ничего не находил. Не было ни только никаких признаков посторонних, но и вообще речи об опасности не шло. Редкие постовые попарно прочесывали город прогулочным шагом. Солнце безапелляционно закатилось за горизонт и нагло подсвечивало край неба тусклым фиолетовым схожим с видением светом. Он нервно кусал губы и понемногу терял контроль.
-- Если что-то случится… или уже случилось… он, наверное, уже…
По коже бежала еле ощутимая дрожь, а цвет ее принимал сиреневатый оттенок вместо бледного человеческого. Из под одежды выбивались язычки черной дымки. Белые волосы растрепались и спадали на глаза.
Еще мгновение, и на глаза ему попался хозяин, которого силком закидывали в распахнутые двери… Дио хрипло рыкнул, быстро отстегнув изогнутые дуалы, он рванул прямо с крыши на ненавистных незнакомцев.

У входа в дворец к изумлению Алена никого не оказалось, и неспешные, но твердые шаги уносили его по длинному коридору. В нем было множество ответвлений, но из-за тусклого мерцания волшебного света, исходящего от стен, он не смог разглядеть, куда они уводили. Коридор не был прямым, похоже, он несколько раз плавно сворачивал в разные стороны и шел под уклон. Высоки стены покрывал узор, складывающийся в странные изображения зверей и птиц. И молодому ранрию показалось, что все они будто бы связаны немой историей, заключенной магами в камне. Плавные очертания уводили вверх и тонули во тьме, подвластной лишь острому зрению ночного зверя. Там, на границе слабого света и непроглядной черноты, незавершенные линии переплетались в облике уже невиданных существ.. Ален не заметил, как замедлил шаг, и опомнился от слабого шороха. Из тени ниш по обеим сторонам коридора навстречу ему вышли двое. Стражники. Их мечи покоились в ножнах, и следопыт направился им навстречу. Не дожидаясь их слов, он произнес:
- Я посол Верховного жреца Ранрий и спешу на Совет. – Стражники переглянулись – вид Алена явно не говорил о том, что он куда-то спешит. Тем не менее он продолжил. – Прошу проводить меня к месту его проведения.
- Аудиенция у Его Первосвященства на сегодня окончена. – Холодно отозвался один из люпинов. – Я провожу вас к выходу.
- Окончена? Вы ничего не путаете? – Почти зашипел Ален. Это было уже слишком! – Я получил официальное приглашение.
- Аудиенция окончена. – Таким же непроницаемым голосом отозвался второй стражник. И в противоположность своему голосу, выразительно осмотрел рваный плащ ранрия.
Как бы в подтверждение его слов где-то позади Алена раздался глухой металлический звон и лязг запираемых замков. Он обернулся, но все равно его взгляд потерялся в сгущающейся темноте прежде, чем коридор совершил один из своих поворотов. Хотя лицо Алена сохранило спокойствие, все же он в душе почти улыбнулся изобретательности люпинов (или же тех, кто на них работает). Ведь на протяжении всего коридора не было ни одной двери. А эта, судя по неутихающему гулу, была настолько велика, что скрыть ее обычными приемами магии не удалось бы. Но Ранрий не исключал и того, что она вполне могла оказаться чистейшим воплощением заклинаний, бушующих в ее невидимой материи. Задумавшись над этим, он на миг потерял нить разговора со стражниками, но отыскав ее, вперил вопросительный взгляд в стражников. Однако первый лишь сказал:
- Ворота, через которые вы вошли, уже закрыты. Я выведу вас к другим.
Ален даже не стал препираться.. Кажется, с него на этот день хватит. Он вдоволь насладился мифом о порядке, царившем на территории люпинов. Сбивший его безумец, который оказался опаснейшим из существ, разгуливающих по городу (но с этим, впрочем, можно и поспорить..). И сорванная аудиенция. Это ведь не какая-нибудь пирушка, на которую забыл явиться конюх-зачинщик, а как-никак межгосударственный Совет, возглавляемый Верховным жрецом.
Стражник оставил свой пост и знаком поманил Алена в боковой коридор. Быстрой походкой он миновал запутанный лабиринт дворца и вскоре вывел ранрия к одному из парадных входов. Перед ним раскинулся тонущий в деревьях сад, сквозь который пролегала узкая уложенная плитами тропа.
- По другую сторону аллеи вы найдете выход в город. Прощайте. – Люпин развернулся и легкой поступью вернулся под своды дворца.
Ален шумно вдохнул запах весенней листвы. Спустившись на одну ступень, он вскинул голову и задержался. Настал вечер, хотя по его ощущениям прошло не более двадцати минут с тех пор, как он миновал ворота дворца. Но по меньшей мере час разделял положения солнца на небосклоне. Ощущение чуждого витало в воздухе, и сбитый с толку этим беспокойным местом, следопыт взглянул на сад, будто ища в нем упоение. Сияющие свежей зеленью деревья раскинулись по довольно большой территории, плотно соприкасаясь кронами. Обманчивые тени, ведомые ветром, мелькали у корней. Завороженный зрелищем, Ален почувствовал, что волшебный заслон резиденции люпинов позволит ему вступить в Единение. Он всего второй день в Вольфгоре, но как же трудно без леса, словно кто-то незримый крадет твои вдохи.. Почти бегом он спустился по лестнице и вместо последнего шага, вместо плит, сквозь которые пробиваются настойчивые растения.. вместо этого он почувствовал легкий холод, предшествующий Единению.. Последняя мелькнувшая мысль была о том, что вряд ли стража будет против, если его земляной дух немного побродит среди раскидистых крон. Вскоре холод сменился успокаивающей теплой энергией, и золотистый переменчивый свет заменил остроухому зрение. Неуловимые обычному слуху голоса ворвались долгожданной мелодией в сознание. Чтобы изучить сад, столь ничтожно малый по сравнению с лесами за пределами Вольфгора, хватило бы и минуты.
Но прежде, чем вновь обрести обычное ощущение твердой почвы под ногами и всматриваться в улицы обычным взором, Ален.. провалился. Внезапно, не успев ни за что зацепиться или почувствовать страх. Пронзительные вспышки белых молний, сопровождаемые ревом тысячи тысяч зверей, разорвали пространство.

(Территория Охотников. Подвальное помещение)
-- Ты жив?! Эй! Проснись, пожалуйста!!! – женский голос срывался на крик. Такой обеспокоенный и пугающе незнакомый. – Если ты сейчас же не откроешь глаза, то с тобой буду говорить уже не я!!!
Крепко сложенная девице невысокого роста с черными не очень длинными волосами, крепко стянутыми в косу, теребила еле дышащего ранрия как могла. Ее вызывали патрульные, наткнувшиеся на остроухого по счастливой случайности. Но вот только в темноте и под деревьями посреди столицы ей казалось, что это лишь обычный припадок возможного пострадавшего от зараженных. Девушка судорожно сживала ворот рубашки, принадлежащей, как оказалось, послу.
-- Великий Ои, чтобы мне всю жизнь снилась Бездна…
Глаза Алена понемногу открывались. Над ним нависала черноволосая люпинка со здоровым шрамом на шее и сеткой ожогов на груди и руках, которые были видны из-под походного жилета.  Сбоку колдовали дрожащими руками два молодых лекаря, по всей видимости уже получивших по шее от всей души.
Небольшое помещение походило на тюремную камеру. Хмурая обстановка. Холодный ветер.
-- Я прошу прощения за все! Дело в том, что вы были в ужасном состоянии! Вас спутали с… ой, простите! Лекари просто побоялись вас переносить… Как вы?

Кэри & Ив
Если день не задался, то он не задался от начала и до конца. Провал, которым увенчались поиски уже упомянутой Милли, привел в негодование не только злую, до крайности грантку. Но время где-то скоротать нужно, а самое хорошее для этого место - таверна. Первой попавшейся в поле зрения оказалась " Око сторожа". Наконец-то  никто не помешал Канде отвесить звонкий подзатыльник юморному милирону, а нечего в такую напряженку шутки шутить! И тут, как гром среди ясного неба, на троицу налетел явно недружелюбный тип и налетел в прямом смысле слова. Компания только и успела разлететься в разные стороны, уклоняясь от смертоносного удара. Парням явно повезло, так как они залетели на чистенький пол трактира, а негодующая Ю угодила в раньше ничем не примечательную лужу. 
  Девушка вскочила как ошпаренная: ненавистное платье было испорчено и подмочено, как впрочем, и репутация на пару с настроением.
    - Совсем оборзели, надоели.. - бубнила грантка себе под нос, хрустя кулаками и скрипя зубами - Я к тебе, идиот, обращаюсь! И не надо на меня так пялится.  - Канда зло топнула, булыжники вокруг места удара  разлетелись осколками.  Сама же девушка, мягко говоря, наэлектризовалась, и приняла боевую позицию.
  Эйвнар оттащил в сторону Кэрри, выхватил ятаган, но так и не вступил в бой. Канда, с воинствующим видом орущая на незнакомца, впечатляла. Люпин невольно усмехнулся и решил пока не вмешиваться, что ждать от грантки, он уже знал, оставалось лишь ее подстраховать – так, на всякий случай.
- Сейчас будет цирк, - сказал он миллирону, следя за Юи.
Канда закружила вокруг нападающего то и дело норовя пульнуть в того шаровую молнию или выбить оружие. Казалось бы, что можно сделать против вооруженного типа? Например, вымотать его до полусмерти или достать морально. Практиковала грантка все и сразу, а фразы которые она бросала, были, мягко говоря, нецензурными. А  дрались, что девушка, что парень очень умело, поэтому пока победителя в этой "схватке" было сложно заметить и заметить  кого либо вообще - темп так называемой драки был быстрым до крайности. Молнии летали, куда попало, шуму было, как в балагане - вот вам и цирк, товарищи, со всеми спецэффектами и куражом.
Асасин быстро вспомнил за свою стальную цепь и с радостью пустил ее в ход, раскручивая и швыряя оружие с острым стальным наконечником, чем-то напоминающим своеобразный кинжал. Дуалы были спрятаны в ножны, а их обладатель с дикими глазам кидался на грантку по всей улице, уворачиваясь от молний и, стараясь зацепить девушку цепью. Появление сего оружия, уж совсем не обрадовало и как на зло Юи не одела под платье кольчужку, а полуторник и иглы мирно лежали в гостиничном номере. Пришлось импровизировать, потому что голыми руками от цепей отбиться сложновато - в ход пошли подручные средства - ведра, горшки, камни, а вскоре свое применение нашли, старые, кем-то забытые грабли. Приходилось использовать всю свою изворотливость и ловкость, чтобы не угодить под удар. Если уже попадешь в цепь, так просто из нее не выберешься, а калечится, ух как не хотелось. Поэтому грантка прыгала и кувыркалась, предоставляя вниманию публики, все чудеса акробатики.
  Долго бы еще продолжалось это представление, если бы Канда с рычанием не кинулась на пролом, сделав немыслимый пируэт в воздухе и не приземлилась на шею "жертвы".  Ухватившись за обнаруженные рога, грантка пропустила через себя электрический разряд, что и подкосило нападающего. Бой был закончен, рогатый лежал на земле, а Канда продолжала дергать того за рога.
    - Брось оружие! Брось цацку кому говорю! – чего-чего, а энтузиазма представительнице грантской расы было не занимать.
    Анкриллар только и успел, что дернуться в сторону девушки, довольствовавшейся своей победе.
    -- Слезь!
    Демон взвился в неестественном порыве, поднимаясь сильным рывком с земли и скидывая наездницу. Кожа еще больше потемнела,  растрепанные волосы закрывали лицо, слабо просвечивая блестящие кроваво красные глаза.
-- А вот теперь его точно нужно вырубать... --- хрипло выдохнул милирон, вцепившись тонкими пальцами в дверной косяк. 
Дио, выронивший из рук цепь, забыл за оставшееся оружие и бросился вперед. Схватив отлетевшую девушку за ногу, он рывком подтянул ее и впился мелкими когтями в жертву, поднимая на руках над землей.
- Твою ж...- успела прошипеть грантка, такого болевого ощущения ей не приходилось испытывать. Прикрыв глаза, она старалась сконцентрировать все эмоции в одном направление - стукнуть этого скота молнией, да так, чтобы кучка пепла осталась. В любом случае трепыхаться, было, по меньшей мере, глупо. Над улочкой стали сгущаться грозовые тучи, раздались раскаты грома. 
  Ситуация выходила из-под контроля, Ив невольно вздрогнул, когда демон ухватил Юи. Люпин быстро вложил оружие в ножны и через мгновение снежный барс прыгнул на врага. Думать и рассуждать было особо некогда. Демон, не ожидавший нападения с другой стороны, выпустил Канду, когда зверюга подмяла его под себя, а перед лицом клацнули челюсти.
-- Не навредите ему слишком сильно! -- Кэри готов был завыть .
- Что!? - глаза грантки округлились - Так ты этого рогатого знаешь?!
-- Да, знаю, -- вина подступала к горлу большим комом. -- Ты можешь просто вырубить его? Неужели это так сложно сделать?!
- Не кричи ты! - девушка болезненно скривилась.
-- А ты не дергайся, -- заметил милирон. -- Он почти ничего сейчас не чувствует... когда очнется, он вряд ли обрадуется...
Барс мотнул головой - "то вырубать, то пожалеть": вырубать, в его понятии было придушить и делов-то! Он злобно смотрел на красноглазого, но медлил убивать, хоть и хотелось перегрызть тому горло - звериная сущность брала свое. Кэри пытался сосредоточиться и придержать слугу водными оковами, но при их начальном образовании демон начинал метаться и рассеивать магию. Канда зло сплюнула, ситуация нравилась все меньше и меньше. Подобравшись к дружку милирона, которого удерживал на земле барс, девушка быстрым движением ткнула пальцем в области шеи. Демон тут же затих.
Кэри ошарашено смотрел, как Дио окончательно теряет сознание. Не спеша подошел и осел рядом.
-- Я должен принести свои извинения. Моя обязанность - следить за ним и сохранять его адекватность...-- милирон осторожно провел по белым волосам недавно буянившего асасина.
- Оплатишь выпивку в трактире, и может быть простим, - Канда поднялась с земли хрустя костями, тело болело, но показывать это было выше ее достоинства.
-- Слишком быстро ты оправилась, -- подметил парень, -- Или так любишь выпить, что простишь все на свете?
- А чего ты хотел? - грантка залюбовалась барсом, выпустившим свою недавнюю жертву и теперь скромно сидевшим в сторонке.  - Можешь и не платить, мне все равно.. Надоело все...Только прикупи, что ли поводок для своего дружка, а то потом отвечай за него - она нахмурилась и сокрушенно посмотрела на остатки платья. 
- И да, выпивка и еда - хороший способ загладить свою вину перед общественностью. -  Похоже взбучка успокоила не только демона.

Знойный солнечный дождь противными бликами скакал по коже, создавая пятнистые узоры.  Нагревал щеки, плечи, и макушку голову, заставляя скатываться редкие капли пота по вискам. Миллита встретила их у ворот и любезно улыбаясь, вывела за пределы города и благополучно бросила на развилке в гремлин знает каких дебрях. Не требовалось объяснять, что охотница возвращалась из лесного патруля в тот злополучный миг, когда Эйвнар таки решил проснуться раньше остальных (а нечего было с грантами по пьяне спорить), и ее восторг был поддельным вплоть до того момента, пока рыжая дракониха не перекинулась в звериный облик, улыбаясь во все 2 вереницы острых клыков. Радостно махнула шыпастым хвостом и слиняла в Вольфгор.
Дио молчал в тряпочку. После вчерашнего помешательства, когда его рогатая неадекватность сдуру устроила кавардак в одном из самых спокойных закутков столицы, Ди хорошенько получил по шее не только от своих новоиспеченных спутников, но и от самого хозяина. Когда последний полушепотом перечислил перед сном все, что может случиться с «отпрыском Ми’Энро», да к тому же, если до гончих за демонами дойдет информация о истинной сущности асасина. Так что Дио сейчас ни чуть не отличался от обиженной жизнью статуи, которая двигалась исключительно с помочью чудо-магии.
А вот Анкриллар наоборот – улыбался и продолжал шутить. Уж очень ему нравилось вспоминать кувыркания «прекрасной дамы Юи» по всей узкой улочке. Эйв и его спутница ехали рядом, но относительно утреннее настроение, по мнению милирона. Нужно было черпать из «прекрасного». Именно так он и заявил в потемневшее от бешенства лицо Канды, когда в сторону девушки прилетело несколько очередных пошловато-шуточных замечаний от водного знатока езди верхом.

(догадайтесь^_^)
Тихий шелест листьев на ветру успокаивал нервы, что не скажешь про  надоедливого миллирона, который их расшатывал. Скакуны мерно шагали по прямой траектории. В городе компании выделили двух единорогов пепельного и белесого, и трех мустангов. Предполагалось, что первая пара достанется девушкам, но Юи наотрез отказалась забирать "сие дарование природы". В результате Кэри услышал очень много интересного сначала о своей чистоте и невинности в силу старых предрассудков о единорогах, а потом и вовсе отказался комментировать свои моральные ценности. Бедолага Эйвнар, после очередной попойки по инициативе Канды,  безвольной куклой колыхался в такт движениям животного  - на лицо все симптомы похмелья. Самым прискорбным для люпина во всей этой ситуации, был тот факт, что грантка хоть и перебывала в своем привычном расположение духа, но чувствовала себя прекрасно. 
    Слух начали раздражать песни мелких птичек, что сновали в ветвях деревьев.  Погода была на удивление ясной и приторно прелестной, что вызывало подобострастные чувства, вплоть до какого-то панического ужаса - так все было мило и непритязательно.
Пахло травой и хвоей. Холмистая поверхность совсем не докучала, в отличие от приторной вязкости смолы, которая чувствовалась буквально на языке уже по истечению нескольких часов.
-- Не хватило фее дров, угодила фея в ров, -- чеканил шутливую песенку миллирон, покачиваясь в седле на очередной приличной кочке, -- Крылья подвернула, в листьях утонула...
Дио припадочно закатил глаза и двинул мустанга по бокам, заставляя животное ускорить шаг. Говорить он не решался, но слушать подобное издевательство он напрочь  отказывался.
  Понемногу лес открывался лиственными стенами, выводя путников на небольшие хорошо освещенные поляны. Когда милирон начал зачитывать очередную оду, Юи, то ли заслушавшаяся творчески одаренного ребенка, то ли собиравшая намекнуть, что он вроде давно не маленький, но... обернувшись к потенциальному собеседнику прямо перед выездом на очередное солнечное пятно посреди леса, Канда пропустила длинную ветку оксии, высокого тонкоствольного раскидистого дерева, и получила приличный подзатыльник. Ветка отпружинила и повторно щелкнула нарушительницу спокойствия на обратном пути.
- Боги, ну за что мне все это! - грантка яростно растирала ушибленные места - Высшие силы, если вы все еще существуете, заткните это порождение водного царства! Или дайте добро на использование полуторников!!! Ууууу... - у девушки явно начал прослеживаться нервный тик.
-- А кто-то говорил, что мы герои, когда отряды плыли в небеса, -- хихикнул Кэри, поблескивая глазами и наблюдая за обиженной гранткой.
-- Думаю, сейчас лучше не... -- Дио тяжело выдохнул, -- не нагнетать обстановку. Хозяин, вношу идею остановиться на поляне и поужинать...
- Точно! Рогатенький, уйми свою селедку! Кушааать... - в глазах Ю заблестели искорки благоговения.
-- ЧТО? -- взвентился Кэри. -- Не смей меня сравнивать с едой! Электрическая интриганка!
Дио медленно начал зеленеть.
-Ой-ой,-ой, ты меня оскорбил по самые неглиже, - Канда  презрительно скривилась - Не умничай головастик, пара заученных научных слов не делает тебя светочем  остроумия.
Милирон сжал губы и задумчиво, но, тем не менее, осуждающе уставился на девушку. "Ну, хотя бы теперь я знаю, что на нее подобные приему не прокатят", -- он улыбнулся краешком губ. Дио и Росс уже во всю разжигали костер, а Эйв плюхнулся поодаль под деревьями и демонстративно прикрыл лицо рукой.
-- Быть может, моя богиня сарказма и молниеносности соизволит прогуляться со мной за дровами? -- расплылся Кэри в одной из своих фирменных улыбок, привязывая своего единорога за ветку дерева, рядом с остальными животными.
- Не могу понять, ты издеваешься или правда жить надоело? - девушка угрожающе прищурила глаза - А рогатенький тебе на что? Кто-то же тебя должен защищать от диких белок? Мое же мастерство, увы, с ними совладать не поможет.
Грантка словила на себе угрожающий взгляд Дио и призрительно фыркнула. Вообще у нее были планы насчет телохранителя рыбки - уж очень хотелось выведать у него парочку боевых приемов.

В результате недолгих расспросов за небольшим столиком в общей таверне, являющейся пристройкой к главному зданию, оказалось, что «начальство» у наемников достаточно разговорчивое. Тирания, изначально носившая имя Тирриноэль, наполовину принадлежала роду ранрий, что и определило ее судьбу работать на детей лесов в подобной организации. Работа не всегда была благодарной, иногда веселой, но всегда требовала хорошей отдачи.
- Единственное, что я тебе посоветую, не стоит пытаться влиться в столь разношерстный коллектив, - она улыбнулась уголком губ, провожая взглядом высокую худую фигуру в бледно голубом плаще, который оставлял после себя постепенно таящую морозную дымку. Поодаль от их столика сидела шайка показательных налетчиков на караваны торговцев артефактами, а в дальнем углу – трое из ардорианцев в дорогих одеждах держали гордую осанку и демонстративно игнорировали окружающих. Тира покачала головой.  - Тебя примут по твоим заданиям.
- Я вообще не люблю вливаться. Можно раствориться в компании, а я же предпочитаю не растворяться… Хотя, не знаю.
--Как я уже, наверное, говорила. О нас никто не должен знать, если только это не уполномоченные лица, -- она вздохнула.  Во владениях ранрий существуют специальные рудники, где держат подопытных. Демоны – тот материал на изучение, доставка которого входит в наши обязанности. Поступление осуществляется на базу, а оттуда в катакомбы.
- Ладно, ладно, буду молчать! Никому не буду говорить, жить почти как раньше… почти.
- Кстати говоря,  милая, прогуляйся в нашу темницу. Я слышала от ребят, что принесли кого-то потенциально «больного», вот только я так и не поняла в чем там «одержимость» и что сей субъект из себя представляет.
- Ладно, проверим вашего «больного».  А разве нету отдельных, специально подготовленных для этого людей? Хотя ладно, не важно. Справлюсь и так…
Ника кивнула Тире, и отправилась туда, куда её отправили, - в темницу.  По пути ей приходилось устраивать «допросы». Впрочем, добралась она довольно быстро. Сославшись на приказание Тирании, прибыла в назначенную точку и… попала на сеанс «лекарства».
- А теперь осталось только разобраться… - пробубнила Ника. Начисто игнорируя лекарей, подошла к Алену и склонилась над ним. Тот был ещё в полусознательном состоянии,… а что помогает очнуться? Правильно… Ника этим и воспользовалась. Несколько лёгких пощёчин, и она обратилась к «лекарям»:
- И что же тут с нашей пташкой?..