Ну и забавы у людей: убить двух белых лебедей...

20 мая, пятница... очень поздний вечер.

Выйдя из больницы, эльфийка достала сотовый телефон, и начала набирать номер брата. Два коротких гудка и слова робота: *Телефон отключен или находится не в зоне обслуживания*. Кэсседи, ещё сделала две попытки, дозвонится Доминику, но они оказались, такими же плачевными, как и первая.
*Блин… Неужели так трудно поставить телефон на зарядку*. - думала Кэс, идя вдоль автомобильной дороги. Мимо, проносились разного вида машины, город жил, у каждого были свои какие-то проблемы, дела, что у людей, что у эльфов. Эс, шла медленным прогулочным шагом, в голове девушки, за последнее время всё перепуталось; постоянная игра в прятки, сегодняшний разговор с Тейвиаль, напомнил, о не очень-то приятных моментах жизни, и в конец добило то, что Динэра попала под машину, и находится в тяжёлом состоянии.
- Она выкарабкается, я знаю… - шептали губы девушки.
Продолжая идти по ночному городу, погружённая в свои мысли, Эсса не замечала, что уже приличное количество времени, за ней, с боку тротуара, по дороге, на медленной скорости, поравнявшись с самой эльфийкой, едет чёрная, спортивной модели машина.
- Девушка, ну может, вы внимание хоть обратите на нас? – совершенно чужой голос, врезался в мысли Кэсси. Эльфийка повернула голову, и только сейчас заметила машину и двух парней со смазливыми физиономиями, и наглыми улыбками. Ничего не ответив, Эс посмотрела на них презрительным взглядом, продолжая идти медленной, и лёгкой походкой.
- Нет, ты это видел, она, что даже не испугалась?! - явно с раздражением в голосе проговорил один парень.
Хмыкнув у себя в мыслях, Кэс подумала :* Нет, милый, не испугалась, это ты должен, начать меня боятся…*, а в вслух произнесла, не поворачиваясь к парням:- Вы не такие страшные, чтобы вас боятся, - в голосе Кэс, было столько сарказма, что тот человек, который сидел за рулём, резко нажал на тормоза и выскочил из машины, перегородив дорогу эльфийке.
- Что ты сказала, детка? – с усмешкой в голосе спросил парень. Кэсседи остановилась, и оценивающим взглядом и с лукавой улыбкой на губах осмотрела парня с ног до головы. Убедившись в том, что парень действительно хорош; молодой, высокий рост, спортивное телосложение, светлые, слегка вьющиеся волосы, большие глаза зелёного цвета, с пронизывающим взглядом, на губах наглая и одновременно сладкая ухмылка. *Если бы ты был бы не человеком, а эльфом, я бы непременно в тебя влюбилась…* - подумала Кэс ухмыляясь, но вслух снова произнесла другую фразу: - Что слышал! Отвали! И сбросив со своего лица, хоть какой-то намёк, даже на самую ехидную улыбку, сделала шаг в сторону, чтобы обойти этого хама. Но, только, сделав шаг, как кто-то схватил её за левую руку. Повернувшись, эльфийка столкнулась взглядом со вторым парнем, который каким-то образом умудрился не заметно, и совсем не слышно выйти из машины. Этот был тоже светловолосый, но глаза были голубые и ещё наглее, чем у первого.
- Отпусти, - совершенно спокойным голосом, сказала Кэс.
- А то, что? – ехидно спросил голубоглазый, ухмыляясь.
- Нууу, протянула эльфийка, всё так же спокойно. – Я просто убью тебя и всё, - сказав это абсолютно без какого-либо страха, да ещё и совершенно спокойным голосом, даже с нотками равнодушия, Кэсседи пристально посмотрела на парня и ехидно заулыбалась, повторив: - Поэтому, отпусти.
Парень сжал руку Эс ещё сильней, и засмеялся : - Ты слышал, Тим?!  Она убьёт меня!! – голубоглазый продолжать заливаться, весёлым смехом.
Эльфийка, посмотрела по сторонам, заметив, что все прохожие, будь, то эльфы или люди, разом все как сквозь землю провалились. *Ну, вот и отлично* - подумала Кэсседи.
Второй парень подошёл к своему другу, сказав совершенно серьёзным голосом: - Алекс, а по-моему, она не шутит, неужели ты не узнал её?
Эсса перевела лукавые глаза на зеленоглазого блондина, и с удивлением посмотрела на него.
Алекс, проигнорировав слова друга, перестал смеется, а затем сказал: - Детка, ты не знаешь, на кого нарвалась, и сегодня умрёшь ты, - с этими словами он потащил эльфийку к машине.
- А вот тут ты ошибаешься, - произнесла Эс, встряхнув правой рукой. Из рукава  джинсовой куртки, незамедлительно выпала в ладонь рукоять ножа, ловким движением, эльфийка перевернула нож, затем приблизившись почти в плотную к голубоглазому красавчику, быстро, профессиональным движением, воткнула ему нож по самую рукоять, в солнечное сплетение. Так же резко, вытащив нож из тела парня, Кэс нанесла второй удар, прямиком воткнув нож, в сердце, снова засадив его, до самой ручки. Парень повалился на спину, не издав даже звука.
Эсса, повернулась ко второму, и сделав на него шаг, сказала: - Ты следующий.
В глазах второго парня даже не было и намёка, на страх: - Я узнал тебя сразу, как только ты сказала, что убьёшь Алекса. Ты, Кэсседи Лирэл, профессиональный наёмник. Ты убила, моего брата, и я искал тебя!
- Это моя работа. – отрезала Кэс.
Парень достал из-за спины пистолет с глушителем, и направил его в лицо эльфийке, со словами: - Теперь умрёшь ты!
-Нет, ты меня недооценил, - с усмешкой, сказала Эс. И ловким движением, в доли секунды, выбила ногой у Тима пистолет из руки, затем, пока парень успел опомниться, укладываясь всё в те же доли секунды, девушка приблизилась к блондину, воткнув ему в живот нож, и не вынимая лезвия, Кэс провела его от середины живота, к теперь солнечному сплетению, этого парня.
Вынимая нож, Кэс улыбнулась своей лукавой улыбкой, прошептав всё ещё живому Тиму: - Прости… Но, ты должен был умереть, мне не нужны свидетели.
Отпустив, уже мёртвое тело парня на асфальт, Кэс выпрямилась, и только сейчас увидела, что через дорогу прямо к ней бежит полицейским с криком: - Стоять на месте!
Не понятно, откуда стали появляться прохожие, словно все затаясь, ждали, когда эльфийка убьёт этих парней.
Продолжая сжимать в руке окровавленный нож, Кэсседи махнула  левой рукой, этим самым, используя одну из запрещённых в городе, магических школ. Знания Школы Иллюзии, не раз спасали эльфийку, наведя на приличное расстояние густой туман, Кэс смогла скрыться с места происшествия не пойманной, и не оставить ни каких следов. Но при этом, усилив бдительность полиции, сыщиков и охотников за головами.

20 мая поздний вечер.Квартира на окраине города Грома.

  Асмодей потянулся и достал из дисковода маленькую дискетку. Эльф внимательно посмотрел на неё. Сейчас в руке он держал то,что может пригодиться ему в дальнейшей своей работе,или,если смотреть совсем по-другому,то, что сломает жизнь Джейн Белл навсегда…
Полюбовавшись на неё несколько секунд,он положил дискетку на стол рядом с ноутбуком.
  - Самое главное я сделал, - Растянул губы в улыбке Асмодей. – И…
  Тут в наушнике раздался отчетливый голос, обратившийся именно к нему.
  «… Тал,мы выяснили где проживает этот агент.Кстати,это не составило труда.Она судя по всему, совсем не переживает за свою безопасность. Дом охраняется только видеокамерами. Наведаться к ней в виде ракетного снаряда в окно?...»
  Послышался смешок.
  - Что за волна? – Спокойно спросил его Асмодей.
  « Э… ну та же.043.А чт…»
  - Сто раз говорил,не называть меня по имени даже в сокращении! – Прошипел он сквозь зубы. – И вообще не называть имен, если ты не стоишь от меня на расстоянии вытянутый руки,ясно?
  «Ну,ясно. А что психовать-то? Я между прочем многим рискую,ошиваясь тут возле дома этой девчонки…»
- Знаю. Поэтому сообщи мне всю необходимую информацию и сваливай оттуда. – Сказал эльф, потирая висок. От долгого сидения за наутбуком у него уже начала болеть голова. Или это от усталости?...
  «Короче,она живет на пятом этаже гламурного….»
  - Чего? – Не понял Асмодей.
  «Ну,дом уж больно для сотрудника СС у неё шикарный. Пока стоял,тут такие телочки бегали,я аж…»
  - К делу. – Устало протянул Асмодей.
  Голос в наушнике явно обиделся.
  «Пятый этаж,дом номер 17 по Черри-стрит.Сигнал принят?Как понял?»
  - Хватит придуриваться и дуй оттуда. – Коротко сообщил Асмодей.
  «…Так это,ты что-то задумал?»
  - Если бы и задумал,я бы этого не сказал даже по давно заброшенной радиоволне. Намек ясен?
  «Надеюсь,это не связано с этой женщиной?»
  - Ты еще стоишь там? –Вместо ответа спросил Асмодей. Голос в наушнике притих. –Ну?
  «Может все таки дождаться её и пого…»
  - Уходи оттуда. – Резко приказал Асмодей.
  «Понял».Когда он говорил,а точнее приказывал таким голосом,то надо его слушать. 
  Дождавшись,пока его агент не сказал,что он скоро будет на месте,а это значило,что он уже далеко от дома Белл, Асмодей поднялся на ноги и через каких-нибудь десять минут уже был в центре города.

  Улица Черри-стрит.

Он смотрел на здание номер 17 по Черри-стрит. В четвертом окне слева от угла здания отражались огни от вывесок и фонарей. Никого нет дома.
  Асмодей улыбнулся и начал напевать детский стишок, сокращая расстояние между собой и входом в здание:
  Гость пришел – открывайте дверь,
  Громкий звон кандалов и цепей,
  Кто сказал, что гость – это зверь?
  И кто же боясь встречает гостей?...
  Тут эльф запнулся,так как дальше напрочь не помнил второе четверостишье. Да и прохожий человек как-то странно на него посмотрел.Ну,да ладно. Ему предстоит серьезная встреча.

Поздний вечер.Квартира на пятом этаже дома №17 по Черри-стрит.

  Поднявшись по лестнице, Джейн открыла дверь в квартиру и на мгновение замерла. Подергав ручку, она убедилась,что та исправно работает.
  «Как странно.» - Мимоходом подумала она и вошла к себе.Руки,по обыкновению,не потянулись к ремням с пистолетами,чтобы растегнуть их. Скинув обувь,она прошла в зал и устало села на диван. Откинувшись на его спинку, и прикрыв глаза рукой, Джейн вновь подумала… «А ведь и вправду странно,если учесть, что я заперла дверь на три оборота, а не на два».
  - Кто здесь? – Спросила она, совершенно обыденным голосом,словно спрашивала «как дела?».
  - Только я. – Последовал не менее спокойный ответ.
  Джейн схватила со стола пульт и ринулась к дальней стене. Нажав кнопку на пульте,комнату озарил яркий свет. У двери её спальни стояло кресло,а в кресле совершенно вальяжно,словно на званном ужине, сидел эльф. Тот самый…
  Джейн не могла поверить своим глазам. Ну надо же,он сам пришел к ней в руки. Или… он надеялся,что заставит её в расплох? Он что же, решил убить её в её же собственной квартире?Джейн даже мысленно ухмыльнулась.Сколько до него было таких умников… и где они теперь?Одни за решеткой, а другие мертвы.
  - Я поражаюсь твоей наглости, эльф. И твоей глупости. Прийти сюда, было твоей смертельной ошибкой.
  Джейн навела на него пистолет.
  - Простите, что я не зачитываю вам ваши права,просто… они вам, будучи мертвому, все равно не пригодятся.

- Джейн, - Начал Асмодей. - прости, что так скоро перешел на панибратство,но ведь,мы  считай одной крови как ни как. – Эльф улыбнулся, заметив как рука с пистолетом дрогнула. – И, мне было очень больно слышать,что ты считаешь меня глупцом. А ведь наш народ славится политкорректностью.
  Эльф посмотрел прямо в глаза Джейн.
    - И неужели ты думаешь, что я пришел бы сюда, не будь подстрахован?
  В ответ на это, девушка, без каких либо резких движений,смотрела в окно на протяжении нескольких секунд, после посмотрела на него.
  - Нет никакого снайпера. Ты уже догадалась. – Асмодей в наглую сидел в кресле и закинул ногу на ногу. – Я говорю о страховке куда более весомее… для тебя, чем пуля снайпера.
  Асмодей достал дискетку.
  - В этом маленьком диске, сокращенное название «В случае моей смерти» содержится вся информация о Джейн Белл. Кто она, кем работает, сколько лет, где выросла и т.д и т.п. Вся твоя биография, которую мне было очень нелегко собрать, кстати говоря. И один самый интересный факт, к которому я пришел самостоятельно.Кстати,именно с этого факта и начинается твоя биография.
  Он заметил как Джейн ощутимо напряглась. Так, пока все по плану. Она уже догадалась.
  - Копия диска – Продолжил эльф. – находиться в интернете. Через два часа, если я не введу код, информация о тебе, распространиться по всему интернету. Первым делом, на компьютеры всех правительственных учреждений. Поэтому, в твоих же интересах меня выслушать. Но, сначала, один вопрос. Как тебе удалось это скрывать?
  Он пока не говорил прямым словом – «полуэльфийка». В каком-то смысле его ход работал как на родео. Машешь руками из-за барьера - быка это просто раздражает, но если стоишь по середине поля и машешь красной тряпкой… то уже всё.

Джейн чувствовала себя загнанной в угол. Первая мысль, которая мелькнула у неё, когда она поняла к чему клонит эльф – это что же теперь будет… что будет с ней?... Но она заставила себя собраться. Он пока не чем не дал понять, что хочет чтобы её тайну узнали все. Собрался шантажировать.Может… у неё еще будет шанс убить его?... Но, нет. Он сказал код… через два часа… мне не найти его…
  Джейн поняла, что снова вдается в панику и заставила себя успокоится. Еще она поняла, что отпираться бесполезно. Все равно он знает её тайну… чертов ублюдок. Она убьет его… всего лишь шанс… только один шанс…
  - Как удавалась скрывать, что я… не человек? – Джейн обманчиво спокойно села на журнальный столик напротив Асмодея и положила подле себя пистолет. – Еще с самого детства, мои… приемные родители запретили мне говорить с эльфами. Подходить к полукровкам. Они знали какое место мне определит судьба в случае, если все узнает о моем происхождении.Но тогда я сама еще не знала,кто я. После,сделав обычный тест на ДНК, я это узнала. Вообщем отправили меня в частную школу,а там встреча с эльфами была сведена практически к нулю.Как удалось избегать уколов и прочее связанное с проверкой крови? Моя мать врач. Ей ничего не стоило менять мои анализы на человеческие на протяжении 20 лет. По части детских болезней и травм на протяжении своей подростковой жизни объяснить просто. С детства отличалась крепким здоровьем, ни чем не болела, а травмы – их просто не было. Не было необходимости. Росла исключительно домашним ребенком.
  Джейн закончила «рапорт» и вскинув голову,посмотрела в серые глаза эльфа.
  - В своей работе избегать таких встреч, почти невозможно. Если у меня нет возможности избежать контакта с эльфом, я его убивала, как только он понимал кто я. Но повторяю, если у меня нет возможности избежать этого. Конечно,любой из эльфов мог и ни говорить ни кому, о том кто я.Но, мертвым он был более надежен,чем живым. Теперь ты знаешь все.
  « И живым тебе не уйти…» - Подумала Джейн напрягаясь,готовая в любую секунду схватить пистолет и произвести контрольный выстрел.

- Черт! – Асмодей чуть не хлопнул себя по лбу. – Точно. Твоя мать ведь врач… а я даже не подумал. А, ладно, дело не в этом. У меня к тебе предложение, Джейн. Ничего если обойдемся без мисс? Мы ведь теперь… хм… союзники. В общем, ты сделаешь мне огромную услугу, если соберешь для меня всю информацию о преступных группировках людей. Мне нужно знать о них все. Кто судим, кто на свободе… В общем, абсолютно все. Кстати, мне будет интересно так же послушать твои версии насчет всех этих нераскрытых убийств эльфов. Ведь есть кто-то, кто за этим стоит неясной тенью?
  Асмодей неожиданно прижал палец к уху, в котором был наушник. Прошло несколько секунд.
  - Хм… ты слышала?
  - Интересно как? – Раздраженно спросила его Джейн,поняв что он слушает то,что говорят в наушнике.
  - Двойное убийство. – Пояснил Асмодей. – Говорят, зарезали двух парней и что убийца… а, все нормально. – Тут же расслабился эльф. – Убили людей.
  Он заметил, что у девушки расширились глаза и она сжала кулаки.Она явно нервничала, или… злилась?
  - В общем,чтобы не отнимать у тебя время. – Асмодей посмотрел на часы. – Тем более тебе наверное сейчас позвонят с работы, я перейду непосредственно к делу. Предлагаю тебе сотрудничество. Будем вместе бороться с геморроем в этом городе.
  Он заметил, что Джейн хотела прервать его.
  - Тихо. - Он поднял ладонь. – не спиши. Подумай. В конце концов, мы же не люди, чтобы рубить с плеча,так?
  Лютый взгляд полный ненависти не сходил с него не на сикунду.
  - Даю тебе час. – Асмодей поднялся на ноги. - Послушай, у тебя нет выбора в обоих случаях. Убиваешь – все узнают. Отказываешь ... – Асмодей повертел в воздухе пальцем. – Ну, не могу обещать,что информация останется у меня. Потому что, если ты решишь мне мешать, мне придется позаботиться о том,что бы все наконец узнали правду о Джейн Белл. Понимаю, грязный шантаж. Так же понимаю твои чувства. Но уясни кое-что, я буду охотиться не на невинных людей, а на убийц. Ведь ты тоже хочешь засадить этих ублюдков в тюрьму. Они убивают невинных, тем самым нарушая закон. Твой закон. Не так ли?
  Асмодей внимательно осмотрел квартиру, словно что-то прикидывал и повернувшись, пошел в коридор.
  -  Час на раздумье. – Хмыкнул Асмодей. На самом деле, он не дал ей никакого выбора, чтобы что-то решать. - Когда решишь, позвони по номеру 043 и скажи свое решение.
  Дверь за ним закрылась. Когда Асмодей вышел из здания и перешел улицу, видеокамеры дома №17 вновь заработали.

Бежать на высоких шпильках, было не так уж и легко, Кэс уже давно оторвалась, да за ней и не следили, наведённый туман сделал своё дело. На ходу, сняв джинсовую куртку, и завернув туда окровавленный нож, на котором уже высохла кровь, а затем, повернув за поворот, на  другую улицу, эльфийка, резко остановилась, и взмахом руки, остановила такси, предварительно спрятав куртку в сумку. Назвав таксисту, адрес своего дома, Эсса облокотилась на спинку сиденья и закрыла глаза.

…Вокруг, ходили люди в форме полиции, и сотрудников УУУ. Одни, искали всё, что могло навести их на след убийцы, вторые с какими-то приборами в руках, пытались определить, куда делся тот, кто орудовал на этом месте, магией иллюзии.
Чёрные мешки, наглухо застёгнутые, грузили в труповозку. Один полицейский, который наблюдал, за тем, как санитары, грузят носилки в машину, о чём-то, в напряжении размышлял, к нему подошёл второй, со словами: - Абсолютно ничего нет! Даже хоть какой-то маленькой улики, про отпечатки вообще молчу.
Первый полицейский вздохнул, устремив взгляд куда-то вдаль, сказав: - Здесь работал профессионал, причём тот, которого мы уже не можем изловить семь месяцев…
- Так тут, не просто профессионал работал, а мастер, я бы даже сказал Магистр в этом деле, это же надо так, всё чисто! – продолжал удивляться второй.
- Но мы наёдём её, это только её работа… - сказал первый, и быстро добавил: - Ладно, собирай ребят, поедим в участок, всё равно ничего здесь нет, она никогда не оставляет следов.

-Шеф, датчики отказываются, что-либо показывать! – раздался крик, одного из сотрудников УУУ.
- Я уже это понял! – отрезал более грубый голос, высокого мужчины, тоже с каким-то прибором в руках. Затем, выдержав паузу, главный из сотрудников УУУ, прибывший на место, таким же грубым голосом, сказал: - Сворачивайте всё! Уезжаем, всё равно бесполезно, что-то тут искать. Всё чисто, следов нет!

Кэс, вошла в свою квартиру, и даже не включив свет в коридоре, моментально скинула с ног туфли, в блаженстве шевеля пальцами.
Квартира эльфийки, хоть и не находилась в элитном районе, но была очень хорошей. Дорогой паркетный пол, шёлковые обои на стенах, превосходная мебель, хоть и квартира была двух комнатной, но отдела была по высшему классу.
Так и не включив свет в коридоре, Эс прошла в ванную комнату; вытащив из сумки куртку, Кэсседи развернула ее, бросив нож в раковину, а саму куртку в корзину для белья. Затем, отмыв нож от крови, эльфийка, сама решила принять горячий душ.
Выйдя из ванны, предварительно завернувшись в халат и расчесав мокрые волосы, Кэс зашла на кухню, и открыла дверь холодильника, достав оттуда большой апельсин, как в дверь, настойчиво позвонили…

Джейн встала с журнального столика.
  - И ведь не убить, заразу. – Прошипела она.
Не у кого попросить помощи… Она одна. В ладони она сжимала пистолет Т-3. А ведь когда-то, когда она сталкивалась с подобной ситуацией, она просто направляла его в лоб объекта, от которого исходила угроза… и всё. Сожалела ли она?... Возможно.
  Раздался звонок на мобильный. Голос Гордона Прайса.
  «Какого черта, Белл? Мне доложили, что у трупов собрались все кому не лень, и только тебя одной там нет! И не говори мне, что ничего не знаешь! Криминалисты там целую баталию развели с прессой. Нашли два трупа. На этот раз людей. Живо езжай в эльфийский квартал. Там, у старого здания театра… Блин, забыл улицу,но ты знаешь где это.Он там один… Почему я не слышу шума города?! Пошевеливайся, Белл!»
  Отключение. Джейн молча засовывает пистолет в кобуру, и закрыв квартиру, вновь оказывается на улице города.
  Старый театр в квартале эльфов так и называют: Эльфийским. Он один на все вместе взятые кварталы эльфов. Там давно правда не ведутся спектакли. Театр, одно из первых зданий, унесших жизнь несколько десятков эльфов, во время жесткого гонения эльфов людьми.
  На месте она была уже через десять минут. Тусклый фонарь, и темная масса людей неподалеку. Да, в таких потемках, не то что убийцу увидеть, тут вообще ни черта не разберешь. Джейн показала удостоверение и еле протолкнувшись через туши стоявших зевак, она вошла через ограждения. Тела погибших освещали только специальные переносимые прожектора, да еще вспышки фотокамер.
  - Джейн! – Окликнул её Марк. Заведующий криминалистикой. – Кажется, тут кое-что странное есть.
  - А именно? – Поморщилась Джейн, уходя от ватаги кричащих журналистов.
  - Скорее всего, не нападение. То есть, не обычное нападение.
  - Обычное,  не обычное. – Проговорила Джейн, надевая перчатки и опускаясь на корточки рядом с Марком. – Что ту не обычного,Марк? В городе убивают эльфов, в этом чертовом месте – людей.
  - Тогда лучше, внимательнее присмотрись к причине смерти. – Марк указал на живот трупа.   
  Джейн раскрыла черный мешок, в котором лежало тело светловолосого молодого парня.Может быть, даже чуть старше неё. Она посмотрела вниз и оттянула край его свитера, рассматривая глубокую рану.
  - Ну, и? – Не выдержал Марк.
  - Согласна. – Кивнула Джейн. – Края гладкие, то, чем это сделали, натачивали до совершенства.
  - Это ясно. А кто это сделал? Есть соображения? - Джейн знала, что Марк уже сделал свои выводы и теперь хочет услышать её. 
  - Уж точно не простой житель этих трущоб. – Нахмурилась Джейн. – И даже, не с целью обороны. У меня такое чувства, они нарвались не на того, на кого рассчитывали. – Джейн открыла глаз парня и посвятила туда фонариком. – Зрачок расширен – его что-то сильно удивило или испугало.
  - Черт, я бы тоже удивился, распари мне брюхо как свинье на праздник. – Вставил Марк.- И так? Ты думаешь что…?
  - Да. – Вздохнула Джейн. – Тот, кто это сделал, умел убивать, при чем профессионально. Будь это сделано в городе, я бы отмела этот вариант, но так как это убийство совершенно здесь... Улики есть?
  - Ни каких улик, и я думаю это укрепит твои догадки,если скажу, что оба парня скончались примерно с разрывом в одну секунду. – Сказал Марк.
  - Тогда ясно, что это наша неуловимая мстительница. – Пробормотала Джейн, вставая на ноги.
  - Да, тут еще УУУ нажимают на нас. – Виновата начал Марк.
  - Интересно, что их на этот раз не устраивает? – Хотя Джейн прекрасно знала ответ.
  - Ну, во-первых они требуют, чтобы мы изловили этого Асмодея. Во вторых эту мстительницу. Прошли даже слухи, якобы они работают вместе. На манер двух зайцев. Один здесь, другой там.
  - Исключено. – Ответила Джейн. – Если они работают вместе, что мешает им устраивать диверсии в разных концах города в одно и тоже время?Эти они скорее загонят нас как собак.Или они настолько гуманны, что дают нам передышку?... Ладно. Пора сворачиваться.
  Марк кивнул и начал орать сначала на помощников, чтобы они живее убирали трупы, потом на зевак, крича, что здесь нечего интересного нет, а потом на прессу, но как только он вышел за ограждение, толпа журналистов, словно цунами поглотило его. Джейн, воспользовавшись этим, быстренько уехала в участок на служебной машине.
  Отчитавшись перед шефом и сказав, что они вновь имеют дело со старой знакомой, Джейн забрала из архива дело о Кэсседи Лирэл. Здесь был всего два листочка, которые скорее не рассказывали о Кэсседи Лирэл, а просто давали все возможные теории и гипотезы.
  Зайдя к себе в офис, Джейн посмотрела на часы. Надо же, всего пятнадцать минут. Она ни на минуту не забывала о «предложении» эльфа. Сколько же проблем… Все так неожиданно.
  … 5 минут…
  Джейн сжимала в руках сотовый телефон, приложив его к уху. Номер 043.Один гудок,потом тишина. Секунды шли. 
  - Я согласна. – Ответила в тишину Джейн и отключилась.
  Ярость от собственного бессилия всколыхнулась в ней подобно бури. Схватив телефон, Джейн швырнула его в стену, разбив аппарат в дребезги.
  - Ты еще не знаешь, с кем связался. – Сквозь зубы выговорила Джейн.
  Тем не менее подойдя к мелким кусочкам телефона, Джейн подобрала сим.карту. Сейчас, когда она якобы будет сотрудничать с террористом, нужно быть особенно внимательной и не оставлять ни каких следов… На манер первоклассной убийцы.

Захлопнув дверь холодильника, Кэсседи направилась в коридор, включив свет, и на ходу чистя апельсин от кожуры. Эльфийка не посмотрев в глазок, открыла дверь.
-Телефон на подзарядку, тебя не учили ставить? – с укоризной спросила Кэс, входящему и закрывающему за собой дверь, брату.
-Я не заметил, как он разредился, - сделав виноватую физиономию, явно наигранную, ответил Доминик.
-Кэс! – снова раздался голос эльфа, уже из ванной. – Ты зачем их убила? Или у тебя два заказа сразу? – Доминик вытер руки полотенцем, и направился на кухню, где Кэсседи наливала в чайник воду. – А Кэс?
-Ты вообще о ком? – эльфийка сделала вид, что не знает, о ком говорит брат.
-О, Кэсси, а ты прям, не знаешь, сейчас по всему радио передают, об убийстве двух парней… людей! – Доминик подмигнул сестре и полез в холодильник.
-Дом, а почему ты решил, что это я?! Что, кроме меня этого никто сделать больше не может? М? – продолжила отпираться эльфийка, уже ставя электрический чайник кипятиться.
-Хм… Может быть, я и не решил бы, что это ты, если б, не сказали главную особенность, что у меня не возникло сомнений, о том, что эта твоя работа…
-Да? – Кэс изогнула бровь, в деланном удивлении.
-Да. Кэс, хватит придуриваться. Ведь, это только ты убиваешь, и не оставляешь за собой ничего… вообще НИЧЕГО! – Доминик достал из холодильника пирожное, и с явным удовольствие откусывал от него, садясь за стол.
Эсса улыбнулась, лукаво сверкая тёмно-голубыми глазищами посмотрев на Доминика. – Да, это я! Они просто не ожидали, что нарвутся на меня, думали, что я просто всего боящаяся эльфиечка. – хмыкнула Эс.
-Ага! А тут киллер, - засмеялся Доминик. – Да ещё и со стажем!
-Хватит, Дом… - Эсса с улыбкой на лице, кинула в него скомканную салфетку.
-Ладно. Кэс, срок поджимает, у тебя ещё три дня, почему ты всё ещё не выполнила заказ? – перейдя на серьёзный тон, спросил Доминик.
-Я не могу выловить его, - спокойным тоном ответила девушка. – Остался лишь последний вариант, завтра утром, он будет выходить из здания офисов *Магистрон*. Ну и, завтра его уже не будет... в живых. – всё так же спокойно, просветила Эс, брата.
-Сколько тебе за него заплатили?
-Дом, ты же знаешь, за эльфов я беру во много раз больше, нежели чем за людей, а тем более, зависит ещё от самой личности.
-Думаю, твой эльф… - Доминик не договорил, как Эс его перебила.
-Алэр Воаэн, крупная шишка в городе, известнейший адвокат, который работает не только с эльфами, но и людьми… Да, Доминик, мне заплатили ОЧЕНЬ большую суму, за его смерть.  Я не буду называть тебе цифру. Закончу завтра с заказом, а потом, поговорим.
-Это твоё дело, - Дом допил чай, доел ещё несколько вытащенных из холодильника пирожных и, поставив чашку в раковину, направился в гостинную…

Ки прошла к свой кабинет после завтрака. Новости...снова какие-то неприятности в городе...
- Ки!
- Привет, Ольга! Как дела?
- Я слежу-слежу, но это довольно трудно. Она недавно посетила...
- Мне неинтересно.
- Ки, проблемка...
- Снова?
- Роберта избили. Сильно. Он в больнице. Питер оставил свой пост и поехал к нему, мало ли... На его месте я оставила Мартина. Я...не знаю, выживет ли Роберт.
- Кто это сделал? - Ки смотрела в окно.
- Мы выясняем. Есть подозрения, что в Городе развивается какой-то клуб...или что-то такое...типа нас, только наоборот.
- Убивают людей?
- Да.
- Наверное, я буду нуждаться в помощи СС или УУУ...
- Нет, сами справимся.
- Хорошая новость. Пусть Роберта посмотрят лучшие врачи. Сообщи всем, чтобы были наготове. Охота на эльфов временно прекращается. Следи за Белл, можешь даже не сильно прятаться. И обязательно пришли мне досье об этой...группировке! Я жду.
- До связи.
  Ки услышала гудок телефона. Положила трубку. Тут же ее руки сжались в кулаки.

Змей, несмотря на свой характер, не любил, когда его заставляют ждать. Все члены организации, поднявшиеся достаточно высоко, чтобы удостоится встречи с ним, прекрасно знали это. Конечно, в разговоре он ничем не выказывал раздражения, но потакать ему в этой маленькой слабости все считали своей прямой обязанностью. И Ранквагар*, глава боевого отдела Вал ан Тель'Квессир, не был исключением.
      Он пришёл на десять минут раньше и теперь ждал в удобном кресле в холле напротив кабинета Змея. Штаб-квартира организации была частной собственностью Мэларона, и обстановка в ней походила на оформление особняка средней руки... конечно, только снаружи.
      Ранквагар с нетерпением ждал встречи с главой организации. Он бы всё-равно пришёл с докладом о действиях Раккадаэ**. Хотя тело и нашли, по его мнению, её в неаккуратности осудить было нельзя. Но на сей раз Змей вызвал его сам, а это почти всегда значило, что у него есть новое дело. А "настоящим делом" Ранквагар не занимался уже очень давно...
      Это было около трёх лет назад - Змей придумал ловушку для УУУ и СС. Рассчитана она была на специального агента СС Говарда Хэлда, который, по мнению Мэларона, уже выпил достаточно эльфийской крови, чтобы продолжать своё существование.
      У Змея получилось всё, как по маслу - обман, шантаж, магия, подлог... пятеро бойцов УУУ и трое агентов СС случайно встречаются на заброшенном складе. Обоюдная секретность информации их и сгубила - хватило небольшой инсценировки, чтобы агенты спецслужб перестреляли друг друга.
      Конечно, нужно отдать Хэлду должное - он вскоре понял, с кем имеет дело, и ему почти удалось прекратить перестрелку, если бы Ранквагар не сидел со своими людьми в засаде и не наблюдал за происходящим. Эльф до сих пор помнил, как залп из его штурмовой винтовки превратил лицо спец агента СС в кровавое месиво. Его люди завершили дело - ни Персональные Защитные Устройства чистильщиков УУУ, предназначенные для отражения магии, ни навыки агентов СС не смогли спасти их от перекрёстного обстрела.
      Этими винтовками их тоже снабдил Змей. Многие считали его сумасшедшим, когда он тратил огромные деньги на раскопки и исследование мест приземления древних космических кораблей людей и остатков их первых лагерей. Но его изыскания дали неожиданные успехи в виде чертежей различного древнего вооружения. В частности штурмовой винтовки марки "Fabrique National", по всем параметрам превосходящей аналоги доступные современным людским спецслужбам.
      К сожалению, большинство чертежей расшифровать не удалось, но ради такого предприятия, как убийство Говарда Хэлда, стоило потратить большие средства.

      Ранквагар очнулся от размышлений и посмотрел на часы - пора, Змей никогда не опаздывает. Он встал, подошёл к двери кабинета Мэларона обычно запертой, без стука распахнул её и вошёл.
      Как он и предполагал, Мэларон уже ждал его, стоя у окна и всматриваясь листву деревьев, имеющую непривычную окраску в вечерней мгле. Ранквагар имел поистине могучее телосложение по эльфийским меркам, но Змей не намного уступал ему ни в росте, ни в размахе плечей. Тонкие эльфийские черты лица не позволяли спутать его с человеком ни при каких обстоятельствах, потому он мало времени проводил в людских городах, хотя и нередко самостоятельно участвовал в операциях.
      И, хотя Змей не применял магию, его взгляд словно вонзался в собеседника, позволяя ему узнавать о нём то, что он предпочитает скрывать даже от самого себя. Взгляд его глаз можно было почувствовать даже спиной, а смотреть в них подолгу не мог даже Ранквагар, прославившийся своими выдержкой и самообладанием.
      - Aaye, Hlokë! - глава боевого отдела первым приветствовал Змея.
      - Mae govannen, Ranquagar, - повернувшись к воину отвечал тот. - Присаживайся, нам предстоит многое обсудить.
      Ранквагар присел на предложенное ему кресло, жалея, что провёл предыдущие пятнадцать минут сидя - разговор предстоял долгий и размять в время него ноги вряд ли удастся:
      - Я бы хотел отрапортовать о действиях Раккадаэ.
      - В этом нет нужды, - просто сказал Змей. - Она уже доложила мне о результатах операции. Можешь не беспокоится за её статус, Раккадаэ действовала согласно моим собственным указаниям, и я рассчитывал на то, что тело Оливера Твайна найдут. Стандартный сценарий: бандиты убили жертву и перестреляли друг друга. Однако, как тебе уже известно, каким-то образом оружие исчезло с их тел... или же полиция хочет, чтобы все так думали. В любом случае, сейчас это уже на наша первостепенная забота.
      Змей наконец отошёл от окна и сел за свой стол, так что его глаза с багрово-красными радужками оказались прямо напротив глаз Ранквагара - более высокое сидение компенсировало разницу в росте:
      - Ты когда-нибудь слышал о корпорации "Немезида"?
      - Программное обеспечение? Да, конечно. Немного странное название для такой безобидной фирмы.
      - Именно, - подтвердил Мэларон. - Кроме того, корпорация имеет огромные деньги и немало исследовательских лабораторий, в которых творится то, что вздумается Джейсону Валентайну, президенту корпорации. Сам Валентайн знаменит кроме прочего своей нелюбовью к нам, что уже заставляет серьёзно задуматься о возможном прекращении его существования...
      Его взгляд помутнел и устремился вдаль, и Ранквагар перевёл дух.
      - Но это потом. Мои... информаторы, - продолжил через пару минут Змей, - доложили мне, что он готовит нечто чрезвычайно крупное. И нетрудно догадаться, что нас это осчастливит мало. В ближайшее время нужно узнать, что именно творится у него в голове, найти способ предотвратить его планы.
      Змей остановился, заметив огонь, загоревшийся в глазах Ранквагара при последних словах:
      - Убийство следует оставить на крайний случай: это и трудно, и рискованно, и шумиха большая поднимется - придётся надолго залечь на дно. Я уже направил Раккадаэ в Город Грома, где расположено головное здание корпорации. Там же живёт сам Валентайн, и его дочь, Венди де Линк. Дальнейшие действия будем разрабатывать согласно сложившейся обстановке.
      - Теперь, если ты не возражаешь мы обсудим готовность группы Зет.
      - Akh'Zeth desiel. Lye naa lle nai, kano***, - с готовностью сказал Ранквагар.
      - Хорошо, - на лице Змея появилось некое подобие улыбки. - Тогда у меня есть для вас задание...

*  - Кровавая Рука
**  - Коготь Ночи
*** - Отряд Зет готов. Мы в вашем распоряжении, командир.

Собрав обломки телефона,Джейн выбросила их в мусорное ведро.Подойдя к столу и сев за него, она только сейчас заметила мигающую лампочку на телефоне. Вздохнув, и гадая, что это может быть еще,она нажала на кнопку.
  «… Джейн? Здравствуй, это Мэри. Помнишь,ты как то попросила,чтобы я всегда говорила тебе о поступившим к нам выживших… эльфах. Так вот, к нам поступила девушка эльфийка.Свидетили уверяют её сбил черный ламборджини с… надписью *Охотник #1*. Девушка все еще без сознания. В общем не знаю, помогла тебе я или нет, это к сожалению вся информация.Если что, заезжай. Удачи, Джейн.»  Как только Джейн прослушала запись, она нажала кнопку третий линии.
  - Джерри, - Начала Джейн. – будь добр проверь списки машин и проверь, зарегистрирован ли у нас черный ламбарджини с надписью, вместо номеров: *Охотник #1*.
  - Да, сейчас. – В телефоне несколько секунд было слышно как Джерри с невероятной быстротой печатал. – Да, мисс Белл. Такой автомобиль зарегистрирован.Он только один во всем городе. Более того, машина с темным прошлым.
  - Джерри, будь добр, вышли мне все это по факсу.
  - Конечно. – И Джерри отключился.
  Буквально через несколько секунд, к ней пришел факс. Действительно машина уже была замечена, если не замешана в нехороших, мягко говоря, ситуациях.
  Джейн уже задалась вопросом, почему этот владелец, как его… Реджинальд Гатлинг на свободе? И тут же упрекнула себя за наивность. В этом городе,а тем более все что касается эльфов, решается довольно просто – взятками.
  Собрав наряд из десяти агентов и уполномоченных юристов, Джейн прибыла на квартиру Реджинальда Гатлинга. Учтиво постучав в дверь, Джейн даже немножечко удивилась, что ей открыли так скоро.
  - Да? – На пороге двери стоял высокий мужчина.
  -Реджинальд Гатлинг? – Спросила Джейн и показала удостоверение. – Вам принадлежит черный ламбарджини с надписью *Охотник #1*?
  Владелец спокойно кивнул.
  - Вы арестованы по части 3, статьи 65 дорожного кодекса и статьи 83 уголовного кодекса. Другими словами за грубое нарушение дорожных правил и наезд на пешехода, с целью тяжких повреждений последнему . Вы можете хранить молчание и все, что вы скажите может быть использовано против вас.
  Джейн отошла в сторону, пропуская двух агентов, один из которых надел наручники на парня и повел его к служебной машине.
  - Эй, я имею право на один звонок? – Окликнул её Гатлинг.
  Нахмурившись, Джейн все же кивнула.
  Уже в участке, арестованный позвонил и незамедлительно к нему приехала чуть ли не целая прорва адвокатов. На это разбирательство с бумагами, Джейн оставила юристам. Девушка смотрела на сидевшего в нескольких шагах Реджинальда Гатлинга. Спокойный, уверенный в своей победе… Джейн подумала, что такого остановит только пуля.
  - Белл? – Окликнул её громовым голосом Гордон Прайс, сошедший со своего «алимпа». В частности, просто в кои-то веки вышел из кабинета, что бы разобраться в обычной ситуации с задержанным.
  - Да, сэр? – Ответила Джейн, не сдвинувшись с места.От сюда была легче наблюдать за… за всем, что тут творилась.
  - Что еще за бардак здесь происходит? 
  - Арестован. – Вздохнула Джейн и указала на Гатлинга. – За наезд на пешехода, судя по всему, что жертва до сих пор в коме, с целью преднамеренного убийства.
  Гордон Прайс только смотрел на то, как его юристы сдают перед адвокатами Гатлинга. Уже все решено - выпущен на свободу под залог.
  - Он, случаем, не из какой-нибудь группировки? – Спросил он. – Например, той же… Эвил?
  - Еще ничего не доказано. – Зашипела Джейн.
  - Но ведь ты так считаешь? – Спокойно спросил её Гордон. – Твоя интуиция тебя еще не подводила.
  - Я всего лишь выразила свою точку зрения, на все эти нераскрытые убийства эльфов. – Поговорила Джейн, надеясь, что их никто не слышит. – И вы сами прекрасно знаете, что даже если  бы было и так, и мы нашли бы целое эльфийское кладбище под домом Эвилов, их бы адвокаты заявили бы, что это все провокация и представьте, они все равно выкрутятся.
  Гордон долго молчал.
  - Уверен Джейн, у тебя все получиться. – После этих слов, шеф спокойно гаркнул всем, чтобы они сворачивались и ушел к себе. Он уже знал, исход дела не в их пользу.
  Джейн смотрела как Гатлинг с улыбкой пожимает руки своим адвокатам и покидает участок. Вздохнув, Джейн в который раз возненавидела этот проклятый город… и всех его жителей.

Протирая чашки и ставя их на место в шкаф, у эльфийки в голове крутились мысли о том, как завтра, лучше выполнить свой заказ.
*Есть, только два способа, отправить мистера Воаэна на тот свет; записаться к нему на приём или выслеживать его с утра, лёжа на животе с винтовкой в руках, на крыше здания напротив…*
Кэсседи закончила дела на кухне, и направилась в гостиную, дойдя до дверей, эльфийка облокотилась на косяк, сказав брату, смотрящему телевизор: - Доминик, кто заказчик?
Удивлённый таким вопросом, эльф даже выключил телевизор и уставился на сестру, ничего не говоря.
-Дом, кто заказчик? - повторила Кэс.
-С каких пор, тебя интересует, кто заказчик? – ответил вопросом на вопрос брат.
-Не знаю, - ответила Эсса. – Просто стало интересно, у меня есть, кое-какие соображения по этому поводу…
-Эс! – перебил Доминик сестру. – Какие должны быть, по этому поводу соображения?! Тебя не должно это касаться!
Но, не замечая, что брат  малость вышел из себя, Кэс подсела к Доминику на диван с ехидной улыбкой: - Ну, давай Дом, просто кивни, если, я окажусь права. Я знаю, ты знаешь, этот заказ через тебя.
Доминик, открыл рот, для того, чтобы что-то возразить, но Кэс, его быстро перебила, сказав с ухмылкой на губах: - Изенгрим аеп Дирраэль.
-С чего ты взяла? – осведомился Доминик.
-Дом, ты дурак или как? – Эс скривила гримасу. – Тут, десятилетний ребёнок догадается, что это он, заказал убийство СВОЕГО КОНКУРЕНТА!
Доминик, ничего не ответил, а лишь отвернулся от сестры и включил телевизор.
-Я завтра… не буду, убивать Алэра Воаэна… - сказала Кэс.
-Почему? Кэс, ты же взяла заказ?! – удивлённый эльф, уставился снова на сестру, прожигая её взглядом, тёмно-голубых глаз.
-Ты сначала дослушай, прежде чем орать. – не довольно ответила Эсса. – Я завтра, только, к нему на приём запишусь. Не уверенна, что и завтра состоится у нас встреча. Поэтому, у меня в расчёте, убить его на день позже.
-Ты рискуешь Кэс, у него везде камеры, тебя засекут. – как-то вяло, предостерёг сестру Доминик.
Эльфийка лучезарно улыбнулась, сказав: - Полиция всё равно узнает, что это сделала я! Так как, я снова не оставлю для них ничего… Даже, видеозаписи не будет. Хотя, может, оставлю камеры в покое, помашу им туда ручкой, пусть у них будет, не два, а три доказательства, но это им ничего не даст, поймать-то, они меня до сих пор не поймали.
Доминик тоже улыбнулся: - И думаю, не поймают…
В кармане у эльфа зазвонил сотовый, Доминик посмотрев на экран мобильника, нажал на *Принять вызов*, поднёс телефон к уху, сладким голосом проговорив: -Да, Киса! Слушаю тебя!
-Фу, - шёпотом проговорила Эс, высунув язык. Затем, встав с мягкого дивана, вышла из гостиной, и направилась к себе в комнату.

Эвилы жили в особняке в пригороде  Города Грома, посреди леса. Несколько роскошных особняков, окруженных высокими стенами, стояли на огромных, в несколько гектаров, земельных участках, обсаженных безупречно ухоженными парками, словно соперничающими своим внешним видом. Каждый дом отличался своеобразием. Было заметно, что каждый из жителей пригорода старается утереть нос соседу возводя более красивое, современное, напичканное техникой здание.
      В принципе, вилла папаши Гатлинга был ничуть не хуже особняка Эвилов, но стойкий урбанист Реджи, предпочитал современную квартиру в одном из небоскребов, и выбирался в отцовский особняк не часто. Тем более, что друзей в тех краях у него не было. Вообще, золотая молодежь Города Грома разделялась на две части. Одни, члены клуба «Молния», дерзкая отвязанная молодежь и другие – из клуба «Золотое Яблоко» маменькины сынки, обитающие в таких вот замках и целующиеся с эльфами. И между двумя группировками шло невидимое соперничество.
Однако, события сегодняшней ночи показали, что не все обитатели таких вот поместий любят эльфов.
Те слова, вырвавшиеся из уст арестовавшей его девицы и случайно им услышанные, потрясли  Гатлинга. Он считал, что в Городе Грома существует  только их охотничий клуб. Нет, он конечно читал и смотрел в теленовостях об  убийствах молоденьких манекенщиц и секретарш-эльфиек и травле эльфов студентов, но всегда считал, что этим занимаются уличные банды. А тут выясняется, что в Городе, параллельно с их клубом действует мощная организация, занимающаяся очищением города от ушастиков. Дело требовало расследования.
    И Гатлинг, едва выйдя из полицейского участка (кстати, не забыть рассчитаться с этой девицей – первым агентом!) предпринял все то него зависящее, что бы выяснить, кто же такая  мисс  Эвил. Деньги решают все в Городе Грома и вскоре в руках Гатлинга оказались материалы на Ки.
    Вообще-то Реджинальд знал эту девушку. Блестящая красавица, участница всех светских раутов Города Грома была слишком яркой фигурой, что бы ее не знать. И Гатлинг, непременный участник таких тусовок, имел счастье быть представленным юной дочке старого главы Управления Урегулирования Умов. Дальше шапочного знакомства дело не пошло и теперь он жалел об этом. Весьма интересным оказалось досье на девушку. В семнадцать  лет возглавить неформальную группировку молодых людей, занимающихся не самым безопасным делом и держать город в своим маленьких изящных руках, это вам не мороженое ложкой кушать.
      И Гатлингу до безумия захотелось встретиться с Ки Эвил (между прочим, входящей в десятку самых вожделенных невест города, и чье сердце, по слухам, было еще свободно).

Реджинальд Гатлинг остановился у огромных ажурных ворот поместья Эвилов. Верный ламборджини,  доставивший своему владельцу несколько неприятных минут, отдыхал в гараже и Гатлинг решил использовать свой старый чоппер. Ему хотелось произвести наилучшее впечатление на мисс Ки, а  семнадцатилетние девушки с большим пиететом относятся к парням на мотоциклах.
Пока его рассматривали с ног до головы посредством телекамер наблюдения он, в свою очередь рассматривал дом Ки. Огромный особняк высился среди окружающих деревьев, словно древний дворец и Гатлинг еще раз прикинул, сколько-же стоят Эвилы. Сумма получалась приличная, даже по его меркам.
- Вам назначено? – каркнул противный жестяной голос из динамика.
- Мисс Ки Эвил дома?
- Мисс Ки Эвил сейчас не принимает,- отрезал голос.
-Я хочу видеть мисс Ки Эвил. Передайте, что я, ее старый друг и меня она примет…
Ответом ему было молчание. Что ж, Гатлинг предполагал такое развитие событий.  Оставив мотоцикл у ворот, он просто перебрался через стену и направился к дому по выложенной желтым кирпичом дорожке.
В огромном холле его встретил высокий блондин лет двадцати,  в безупречном костюме, с усталым выражением на красивом, чуть изнеженном лице.
- Чем могу вам помочь?
- Я хочу видеть мисс Ки Эвил.
Блондин  прошелся по Гатлингу взглядом карих глаз, с точностью до копейки определяя стоимость его кожаной куртки, джинсов и башмаков. Итог, как понял Реджи, был для него не утешителен.
- Вам лучше уйти, мистер. Никого нет дома.
- Вот что красавчик, позови мисс Ки, или я все здесь разнесу вдребезги и пополам.
Это явно не понравилось блондину и он шагнул на Гатлинга, намереваясь выставить его за дверь. Охранник был на ладонь повыше Реджинальда и пошире его в плачах, но явно не имел представления о кое-каких приемах охотников за эльфами. Молниеносное движение и блондин растянулся на полу,  а Гатлинг, вывернув его запястье, вразумлял:
- То не досточки, а косточки трещат. Дернешься - треснет рученька пополам. Как человека попросил, позови мне Ки Эвил. Я ее старый друг. А ты что?..

 

Ночь с 20 на 21 мая. Окраина Малосского леса.

Он влетел в дом как ужаленный. Не включая свет, бросился в дальний угол, выкинул руку вперед и сразу наткнулся на холодное гладкое дуло охотничьего ружья. Схватив его, Хорив рванул обратно к выходу, на ходу сбросив звякающий рюкзак, пристроив в сапог нож, попавшийся под руку, и кинув в карман полупустую коробку патронов, снятую с полки над столом. Мыслей не было, только ярость и фиалковые, просящие помощи, глаза девушки, затянутые поволокой транквилизатора…

...Хорив вышел из автобуса, и пошел по широкой лесной тропке в сторону небольшой речушки. Было уже довольно темно, но он отлично знал дорогу: у реки он перемахнет через балку и, пройдя неглубокий яр, попадет в то место, которое может назвать домом - заповедник «Тихий Стан». Окружавший его лес на самом деле был очень тихим. Все крупные животные, которые еще остались здесь за время работы охотничьих угодий, ушли в глубь, в чащи леса. На виду были только небольшие птички, ежи, да белки, и то чрезвычайно редко. Лесничий уже видел с высоты холма, на который привела его тропка, стежку реки тянущуюся далеко на север. Но рев автомобильного мотора, внезапно разрезавший тишину, заставил Хорива дернуться и оторвать взгляд от чудесного пейзажа, сменив его на густой ельник по правую руку. *Что за…? Они на барсуков что ли решили на джипах охотиться?*- Парень поправил рюкзак на спине и, быстро спустившись с холма, нырнул в ельник. Он шел на шум работающего двигателя. Сначала шаги были быстрые, уверенные, но, услышав голоса людей, их было не меньше пяти, Хорив замедлил шаг, пригнулся и проверил голенище сапога: *Еп..онский конокрад… Забыл. А я даже не знаю что ж это за супчики там «заблудились». Эх, бли-ин.*- Последняя мысль была наполнена особой горечью, потому как лесничий уже подобрался к «супчикам» в плотную. Их было около десятка. Четверо копошились перед одной машиной, двое стояли у другой и о чем-то оживленно, смеясь, разговаривали, курили. Все как на подбор в одинаковом военном камуфляже старого образца и в масках. Только эти двое, что курили подняли маски, чтоб свободней было дышать, но в ярком свете фар лиц их не было видно.  *Вот те нате… серьезные ребята.*,- Хорив попытался рассмотреть, чем заняты те четверо, что подальше. Они что-то усердно вязали. Когда один из них поднял голову и крикнул: «Все, готова. Грузите ее в машину, и валим отсюда»,- а другие, подняв худенькое, обездвиженное тело потащили его к машине, лесничий все понял. В его голове и груди прокатилась волна чудовищной ненависти: * Ах вы, уроды…*,- он готов был уже, забыв про все, бросится на этих «охотников за живыми», но вдруг из кустарника, у которого стоял ближайший к Хориву «джип», с яростным криком выскочила девушка. Стройная, гибкая как кошка, она тут же оказалась прямо перед растерявшимися курильщиками. Те мигом кинулись к винтовкам, лежащим на капоте, но один из них даже не успел отвести назад руку, как его шею рассекла молния клинка, направляемая рукой девушки. Та, яростно блеснув глазами, уже вскинула руку для другого смертоносного удара, но тут прозвучал приглушенный выстрел. Над плечом девушки торчал дротик, похожий на те, с которыми охотятся на взбесившихся животных. Тело ее обмякло и, завалившись набок, девушка упала на землю. Разбросив неестественно руки и врезав умоляющий взгляд горящих в свете фар фиалковых глаз прямо в глаза Хорива…

...*Что я мог сделать? Подохнуть там? Нет уж, так я этим с…м и дамся.*,- Он сорвался с места и рванул домой. Гремя рюкзаком, в который вцепились мертвой хваткой руки, падая, царапаясь об кусты… Он уже не слышал и не видел что происходило на той поляне дальше, да и находившимся там, судя по всему, было далеко не до парня. Одни мысли крутились в голове: взять самое нужное - и в город, по горячим следам найти этих «охотников», их хозяина, их организацию, что угодно, лишь бы выполнить то негласное обещание, которое дал девушке с фиалковыми глазами…

Ночь с 20 на 21 мая. Одна из улиц города.

Ночь окутала город темнотой, и на улицах начали мягко зажигаться фонари. Однако в том переулке, где стоял телефон, спасший Ллиэнель, фонари почему-то не горели. Впрочем, эльфийка была даже рада этому: в полумраке она чувствовала себя гораздо комфортнее, чем при свете маленьких фальшивых солнц, которые люди, по непонятным причинам жутко боявшиеся темноты, натыкали повсюду...
Ли страшно не любила ждать. Вот только сейчас ей ничего больше оставалось... Ждать и надеяться. нет, Тин даже не сомневалась в том, что Эрик приедет, тем самым решив все актуальные на сегодняшний день проблемы... О завтрашних проблемах она, пожалуй, подумает завтра.
Резкий свет фар разрубил царивший в переулке мрак, словно хорошо отточенный клинок. Летевшая на бешеной скорости машина остановилась, взвизгнув тормозами. Ллиэн радостно улыбнулась и уже хотела выйти из-за будки, как вдруг ее что-то остановило.
Музыка. В салоне на полную громкость играла музыка. Рэп с его бьющим по нервам ритмом и ежесекундно повторяющимися "Yeah... yeah... yeah..."
Рок-музыкант Эрик люто ненавидел рэп.
НЕ ОН.
- Эй, ты че? Мы че замерли? - донесся со стороны машины пьяный голос.
Люди. Молодые парни, явно переезжающие из клуба в клуб. Именно они, натолкнувшись по пути на беззащитных эльфиек, сперва развлекаются с ними, а затем избивают до смерти...
Тин зажала рот ладонью, чтобы не закричать от бесконтрольного страха, охватившего всю ее сущность... В голове мелькали обрывки мыслей:
"И что, это... это все? Меня уже нет? Я погибну здесь на радость незабвенному папаше Дориана и последним, что я увижу в своей жизни, будут ИХ ухмыляющиеся лица? Я ничего не сделаю для резервации? она исчезнет? А вместе с ней мама... папа... Ллэндон... Нет! Я не хочу умирать!!! Не здесь и не сейчас!"
Все тот же страх придал ей силы. Двигаясь абсолютно бесшумно, Ли проскользнула в узкую щель между задней стенкой будки и жилым домом и затаилась там, стараясь дышать как можно тише.
На секунду музыка стала еще громче: кто-то вышел на улицу.
- Ща... Мне отлить надо. Я ща вернусь...
Ллиэн похолодела: до нее дошло, что скрывшая ее щель идеально подходит, чтобы отдать дань природе...
Сквозь грохот музыки Тин с трудом услышала приближающиеся шаги, затем - звонок мобильного и все тот же голос:
- Але... Да, детка, я тя слушаю... Че? Лан, лечу.
Шаги начали удаляться; Ли не верила своему счастью, пока ей наконец не удалось уловить:
- ...эльфийку... гонят... спешить, а то не успеем...
Машина уехала; в переулке вновь воцарились тишина и темнота.
- Боги... - прошептала Тин одними губами. -Сестра... Спасибо тебе... ты меня спасла... ты отдала за меня свою жизнь...
Через несколько минут тишину нарушило мягкое шуршание шин. Подождав немного, Ллиэн осторожно выглянула из-за будки. Фары машины были выключены, но Тин без труда увидела распахнутю водительскую дверцу и стоявшую около дверцы знакомую фигуру.
- Эрик... - произнесла эльфийка и на подгиюащихся ногах двинулась к машине.
Эрик подхватил ее, не дав упасть, и крепко прижал к себе.

Ки услышала какой-то шум внизу. Все ее мысли были заняты тем, что в Городе помимо ее ребят хозяйничает слишком много группировок. Это привело к тому, что девушка решила, что к ней пожаловали наемники. "Какая наглость! - думала она, вынимая из стены, из тайника, ящик с разномастным оружием. Ей приглянулся 22-калибр. - Нападать на меня в моем собственном доме!". Конечно, внизу сидит Том, огромный парень с железными кулаками и такими же мозгами, но все-таки ей не мешало бы подстраховаться. Она никому не верила.
  Ки открыла дверь кабинета и выпрыгнула из него, присев к полу, словно кошка. Пистолет приятно оттягивал руку. Никого. Звуки шли снизу. Девушка прокралась к лестнице и выглянула вниз из-за перил. Картина слегка ошеломила ее: Том валялся на полу, сверху сидел какой-то юноша, выворачивая ему руку. И при этом что-то равнодушно втолковывал бугаю!
  Ки присмотрелась. Раньше она его не видела. Оружия у парня не было, во всяком случае, не так открыто, как у нее. Тогда Ки выпрямилась и бесшумно спустилась вниз, нацелив дуло в голову юноши. Если он дернется, она вишибет ему мозги.
-Кто вы? - твердым и холодным голосом спросила она, спустившись с лестницы. Голова парня начала поворачиваться, но Ки громко предупредила: - Дернешься - и твои мозги украсят мою стену! Том не единственный охранник, есть и другие! Они сбегуться сюда, и тебе не уйти. Так кто ты?
- Меня зовут Реджинальд, - по звуку, парень ухмыльнулся. - Фамилия Гатлинг, если вам это о чем-то говорит.
  Ки лихорадочно пыталась вспомнить это имя. Тон парня говорил о том, что они когда-то виделись. Проблема в том, что она редко запоминала тех, кто не особо привлекал ее внимание.
- Я вас не помню, - созналась она, но при этом пистолет приблизился к голове парня. Ки не спускала глаз с напряженной спины. - Что вы здесь забыли?
- Собственно, хотел продлить знакомство с одной очаровательной девушкой.
  "Точно, где-то он меня видел! - пронеслось в голове Ки. - А...может, он просто заговаривает мне зубы?!"
- Для того, чтобы продлить знакомство с очаровательной девушкой, можно просто пригласить ее в кино....
- Вас пригласишь... - фыркнул парень, и Ки смутилась. Это разозлило ее еще сильнее.
- Как ты попал в особняк?
- Как попал, как попал, - Гатлинг откровенно забавлялся положением вещей. – Ворота не открывали, так я перелез через забор.
- Перелез???
- Да, - по тону чувствовалось, что парень доволен собой. "Самолюбивый кретин! - подумала Ки с досадой, но при этом она не могла не признать, что поведение юноши ее крайне заинтересовало. Редкий нахал был способен решиться перемахнуть через 4-х метровый забор с проволокой сверху, по которой шел ток. - Но как ему это удалось?"
- Как же ты смог это сделать? Ты, наверное, натренированный мальчик! Наемник? Чей?
  Молчание и звук, подозрительно похожий на приглушенный смех. Ки рассвирипела.
- Какого черта скрутил Тома?
- Ох, простите,- Гатлинг сделал движение, будто отряхивает запылившийся пиджак секьюрити, отключившегося минуту назад. - Урок ему - вежливее надо быть с гостями.
- Ты здесь не гость! - воскликнула Ки, но тут же прикусила губу. Что-то она черезчур разнервничалась. Вообще, какого она разговаривает с этим парнем вместо того, чтобы вышибить ему мозги?! - Что тебе нужно?
- А вы разве меня не помните? Совсем-совсем?
- Я уже сказала, что нет, - девушка приблизилась к парню и ткнула его дулом в спину, чтобы показать серьезность своих угроз. - Тебя мама не учила, что врываться к девушкам с утреца невежливо?
-Вы ведь меня простите, верно? – Гатлинг выдал свою самую очаровательную улыбку, слегка повернув голову. - Не мог устоять!
  Внезапно парень всем телом молниеносно развернулся и бросился на нее. Ки вскрикнула, одновременно нажав на курок. Раздался выстрел, обжегший парню скулу, пуля лизнула его по плечу, подпалив куртку, но особого вреда не причинила.

Асмодей сидел на диване и закинув ноги на столик, как всегда размеренно ударял пальцами по клавишам.
  Когда в его наушнике прозвучало «Я согласна», эльф самодовольно улыбнулся. Конечно, одновременно с этим, говорило еще несколько десятков голосов, но слух эльфа может творить и не такие чудеса, как из общего гамма человеческих… воплей, слушать то, что нужно.
  Рыбка попалась на крючок. А что еще было ожидать? Даже такая угадывающая и просчитывающая все ходы девчонка, как эта Джейн Белл, не в состоянии обыграть его. Хотя, сбрасывать её со счетов было бы просто глупо. Наверняка, та уже спит и видит как наводит пистолет, (хотя к чему мелочиться) базуку и точным ракетным снарядом стреляет ему голову.
  Но это не скоро, а может и вообще не быть. Пока у Белл нет выхода, кроме как сотрудничать с ним. Он знал под какую угрозу ставит её, да и свою жизнь.
  И все же, он надеялся что «жертва» убьет «охотника» быстрее, а не наоборот.
  Найдя домашний телефон Джейн, Асмодей набрал номер и поднес трубку к уху.
  Прозвучал механический голос. «Здравствуйте, вы позвонили мисс Джейн Белл. К сожалению, её нет дома. Перезвоните позже, или оставьте свое сообщение». Даже автоответчику, она сообщила только свое имя, не став придумывать свою версию.
  Хм, серьезна, ничего сказать. Не тратит время на глупости.
  Асмодей подсоединил к трубке микрофон, теперь его голос не представлялось возможным узнать или «раскодировать».
  - Здравствуй, Джейн. – Начал он. – Это говорит твой старый знакомый. Мне нужно вновь увидеть тебя.
  Тут Асмодей улыбнулся.
  - Я назначаю тебе свидание на крыше отеля «Луна».Давай встретимся ровно в одиннадцать утра. Ничего официального, всего лишь тет-а-тет. Только, милая, без глупостей. Там много людей, так что – суди сама. И кстати, прихвати с собой все бумаги с фамилиями людей, которые мне нужны. Собственно, это главная цель нашей встречи. Я надеюсь, ты успеешь все подготовить? Я уверен, что всё.До встречи, Джейн.
  Асмодей положил трубку и взглянул на время. Подключившись с ноутбука к двум своим компьютерам, Асмодей внимательно изучил карту гостиницы. Входы, выходы, где находятся камеры, пожарные лестницы.
  Подготовившись ко встречи, Асмодей протянул руку и столику и выудил из вазы красивый цветок.
  «Entary’int kif» – Солнечный или сияющий цветок. Цветок был белоснежным и только края его лепестков были ярко-оранжевыми.
  « Как и её волосы» - Почему-то подумал Асмодей. Встав с дивана, Асмодей поправил галстук. Он уже успел переодеться в довольно солидный костюм.Поправив волосы,чтобы скрыть остроконечные уши, (не хватало еще, чтобы порыв ветра испортил его планы),Асмодею пришлось спрыснуть их лаком для волос,от чего он стоял перед зеркалом с таким выражением лица,словно ему пришлось и вовсе постричься наголо.Ну,главное он не вызовет к себе пристального внимания.

  10.45. Крыша отеля «Луна».
  Отсюда открывался поистине захватывающий вид на город. Если смотреть на горизонт, то за шпилями и крышами высотных зданий, можно увидеть густой, зеленый лес. Асмодей нахмурился. Как бы он хотел, чтобы этот город пал, лежал в руинах, а на его месте застраивались красивые дворцы и дома эльфийского народа. Как бы он хотел гнать людей, словно дикое зверье и вылавливать их по одиночке или группами, не важно как, главное – увидеть их страх. Их панику, а затем их смертельную агонию. Отомстить им за всё. За свою боль… за боль его матери.
  Асмодей не заметил как сжав ладонь в кулак, он случайно переломил тонкий стебель Сияющего цветка. Вот так же и люди поступили с эльфами. Тысячелетняя история великого народа канула в небытие, с приходом людей. Не осталась гордых королей величественного народа… только запуганные поселения в глубине леса, мало напоминающие свободолюбивых детей леса.
  Вздохнув, он перекинул цветок через плечо. Что ж, в одиночку или с чьей-либо помощью, но он разрушит  это империю, построенную на крови эльфов, ценой даже своей жизни.
  Ну, а если потребуется, ценой сотни других жизней.В частности жизнями этих жалких людишек.

Кайемон отдыхал, сидя дома в удобном кресле, попивая вино из фужера и глядя на ночной город. С высоты 20-го этажа Город Грома выглядел вполне ординарно и даже обладал некой гармонией, несмотря на довольно хаотично расположенные высотки. Лонрелл не боялся высоты, иногда он часами стоял на балконе или даже на краю крыши здания, всматриваясь в бесконечный поток огней.
      Иногда на крыше ему приходила мысль, что кто-то может "подшутить", легонько толкнув его в спину и отправив эльфа в недолгий полёт. Но, по какой-то причине, это его не беспокоило. А иногда ему казалось, что он почти желает этого - достойного завершения его бесполезной жизни.
      "Все мои замки рассыпались в прах," - подумал Кайемон, сделав очередной глоток вина. - "Сначала - моя семья, потом - полная бесполезность диплома и крушение надежд на новую жизнь. Вскоре после этого я узнал, что как маг я не стою и выеденного яйца, и что мой потенциал ничего не значит, если я не умею управлять достаточным количеством энергии. Теперь эта лживая работа, с которой меня к тому же скоро погонят в шею..."



      Он тащил упирающегося мага по коридору управления к специальной камере для задержанным, обладающих магическими способностями. Эльф, бессильно волочась за Лонреллом, что бормотал и даже иногда выкрикивал какие-то бессмысленные оскорбления.
      Тот был почти сумасшедшим - для практики магии нужно много талантов, и сила воли в том числе. Иначе, неудачливый маг может стать рабом "своего исскуства". Звучит красиво, но на деле это значило лишь умопомешательство.
      Лонрелл устало провёл задержанного мимо капитана Крома, дежурного офицера и с небольшим усилием запихнул его в камеру. Когда он вышел, из "тюремного блока" Кром обратился к нему, звякнув ключами:
      - Хреновый день, Кай?
      Только сейчас Кайемон осознал, что на лице у него застыло выражение бесконечной усталости.
      - Да, что-то вроде того...
      - Я тебя ещё достану полукровка! Я заставлю тебя съесть собственный зажаренные конечности!!! Ты будешь молить меня о смерти... - внезапный вопль задержанного прервался так же неожиданно, как и начался.
      - Эх, был бы ты полноправным членом отдела, ты бы знал, что такое ночное дежурство, - вздохнул Кром. - Ну, бывай. Увидимся завтра.
      - До встречи, - Кайемон вышел из участка, захлопнув за собой входную дверь, и вдохнул полной грудью ночной воздух.
      "Сумерки - это моё время," - неожиданно подумал он. - "Заботы дня позади, и я наконец свободен... сейчас бы снять форму, надеть суперменские трусы и плащ и полететь творить правосудие. Но правосудия нет, только не в Городе Грома..."
      Его слух, всё ещё улучшенный заклинанием трансформации уловил голос Крома:
      - У меня для тебя три новости, сукин ты сын. Первая, которая тебе несомненно понравится, заключается в том, что лейтенант Лонрелл - чистокровный. Вторая: хотя ты, дерьма кусок, этого не понимаешь, он спас тебе жизнь, так как чистильщик просто изрешетил бы тебя на месте так, что опознание бы произвести не смогли... И третье: вмешательство Кая меня сильно расстроило, и я не намерен слушать твои вопли всю ночь. Если я ещё раз тебя услышу, я сделаю так...
      Раздался вскрик мага, затем - протяжные всхлипывания.
      - Вот так. Я рад, что мы нашли общий язык, - довольно сказал Кром.
      Кайемон ещё раз глубоко вздохнул, сел в машину и поехал домой.

Прежде чем Ки успела выстрелить второй раз,  Гатлинг выкрутил пистолет из ее пальцев и проделал еще несколько  вещей, которые благовоспитанные молодые люди обычно девушкам не делают, кроме как в такой ситуации. Вертя в руках отнятую у  Ки Эвил огнестрельную игрушку, он покровительственным тоном проговорил
- По-моему, 22-калибр маловат для такой девушки, как вы мисс Эвил . Из такого пистолета убить  практически невозможно. Продвинутые девушки Города Грома пользуются более серьезным оружием. 9-миллиметровой *береттой*  хотя бы.
Ки до глубины души возмутилась не столько словами, сколько тоном парня. Как будто они уже три часа болтают о пустяках, а не только что дрались за ее пистолет:
- Да кто вы такой, черт побери, что бы мне указывать! В моем кабинете оружия хватит, чтобы вооружить весь Город! И если вы сейчас скажете еще что-либо подобное в этом духе, я продемонстрирую вам весь свой арсенал!
- Мисс Ки, неужели вы меня так и не вспомнили? - он явно не слушал ее угрозы.
Ки еще раз внимательно пригляделась к его лицу. Смазливый, уверенный в себе... В ее кругах многие были такими. Но этот парень отличался еще и недюженной наглостью и отвагой, надо признать.
- Нет... Я вас не помню. Я уже говорила. Даже сейчас...
- Вспомните прием, месяца три назад. У Валлентайнов. Нас знакомили.
- Мари Валлентайн... Она тогда была заводилой, всех со всеми знакомила. Если мы виделись тогда, то я не удивлена, что не помню вас! Мари таскала меня за собой, лица просто проносились мимо... Честер, Гарингтон, Мэтьюс... Гатлинг... Гатлинг! Так это вы? - глаза Ки расширились, она снова уставилась на парня.
- Ну вот, вспомнили… Это хорошо. – Гатлинг улыбнулся, но потом встревожено спросил, глядя на руки Ки. - Мисс, я сделал вам больно? Простите…
Ки взглянула на свои пальцы. Нежная кожа покраснела, а суставы непривычно болели и ныли:
- Я не привыкла жаловаться, к тому же, сама виновата. Но вы бы могли обойтись со мной менее грубо, мистер Гатлинг, раз уж мы знакомы.
- Еще раз простите, Ки… -  в  тоне его, однако не было ни капли вины. -  И чтобы загладить свою вину, позвольте пригласить вас на охоту.
Ки опешила. Этот парень только что ворвался в ее дом, приложил ее охранника об пол так, что тот до сих пор в отключке, заломил ей самой руку, вырвал пистолет, а теперь стоит и любезничает. Невероятно!
- Какую, еще охоту? - выдавила она после небольшой паузы.
- Видите-ли, мисс, я охотник. Причем не простой охотник на всяких там оленей или уток. О, наша дичь гораздо более своеобразна!  Мы, я и мои друзья по VIP – клубу «Молния», охотимся… - Гатлинг сделал драматическую паузу.- Мы охотимся на молодых лесных эльфиечек. Вы не представляете себе, Ки, какие ощущения испытываешь, когда гонишь по лесу такую вот красотку. Видишь, как она изнемогает от усталости и, в конце концов, падает к твоим ногам. Или стреляешь  из винтовки с оптическим прицелом… Дротиком с транквилизатором.
Гатлинг помолчал, явно наслаждаясь воспоминаниями, потом продолжил:
- Впрочем, вполне возможно, что вы и сами испытывали нечто подобное.  Насколько я знаю, вы и ваши парни занимаетесь примерно тем же, только в городе.
Ки была просто поражена. Она знала, что все понимают, какую роль в Городе играет она и ее люди, но чтобы вот так придти и высказать ей все в лицо! Она попыталась сохранить хладнокровие, но злоба рвалась наружу:
- Я понятия не имею, откуда у вас такие сведения, мистер Гатлинг, но хочу вас заверить, что мы в помощи не нуждаемся. Так что если это какая-то шутка или попытка заключить негласное соглашение...
- Не сердитесь, мисс Ки, – девушка все больше и больше нравилась Гатлингу и он  старался улыбаться самым обольстительным образом. - Позвоните лучше своим людям в полиции и поинтересуйтесь, кто сбил нынче ночью белокурую эльфийку в кварталах ушастиков. Надеюсь, ответ вас  порадует.
Ки недоверчиво покосилась на парня, затем взяла со столика в коридоре телефон, набрала Ольгу. Через минуту она положила телефон и посмотрела на Гатлинга:
- Как странно... Совсем недавно вы казались мне другим человеком. Но скажите, мистер, - характер и опыт, приобретенные в суровых условиях жизни, не могли позволить Ки не ужалить юношу, - Если вы охотник, то почему эльфийка до сих пор жива? Мы так не работаем. Впрочем, теперь я понимаю, что все мы не боги, и могу принять ваше приглашение... на первый раз.
Услышав, что сбитая им девица жива, Гатлинг на секунду оторопел. Но почти сразу взял себя в руки.
- Ну что ж,- хмыкнул он. – Видно ей еще рано умирать. Бог с ней с этой ушастой…
Впрочем, огонек, мелькнувший в его глазах, не обещал несчастной ничего хорошего.
- Польщен, что вы приняли мое приглашение, Ки.- продолжил он после паузы. - Если у вас нет снаряжения, а так, скорее всего и есть, могу порекомендовать магазин отставного майора Курта Фельдграу. Там вы найдете все, что вашей душе угодно, и даже больше. Сошлитесь на меня, и старый вояка обеспечит вас всем необходимым. А когда полностью экипируетесь, позвоните мне!
С этими словами Гатлинг взял руку Ки,  прижал к свои губам, развернулся  и исчез за дверью, оставив в ладони Ки визитную карточку с золотым обрезом.

21 мая, суббота. Утро.

Звонкий звук будильника, вывел Кэсси из глубокого сна. Эльфийка потянулась в кровати, и села, свесив ноги. *Девять утра!* - подумала Кэс. *Нужно позвонить*. Встав с кровати, девушка прошла на кухню, набрав холодный стакан воды, эльфийка осушила его, и взяла со стола сотовый, который ещё со вчерашнего вечера оставила здесь. Быстро набрав номер, и приложив телефон к уху, Кэс стала считать длинные гудки: *Один… два… три… че…*
-Алло, здравствуйте!  - милый голосок эльфийки, зазвучал сладко. –Я хочу записаться сегодня на приём к мистеру Воаэну. У него есть сегодня, свободный час?
-Простите, - виновато извинилась секретарша, но с утра у мистера Воаэна нет, свободно времени.
-А когда, я могу, с ним встретится? - всё так же мило, напирала Кэс.
-Я могу, Вам назначить время на 16:30, но, только времени всего полчаса, - ответила секретарша.
-Без проблем, в четыре тридцать, Сэллириэль Кореэн, на ходу придумав другое имя, сказала Кэс.
- Сэллириэль Кореэн, в 16:30, мистер Воаэн будет вас ждать.
-Спасибо, до свидания, - попрощалась Кэс, и нажала на отбой.
*Отлично!* - заходя в ванну, подумала Эсса. *А теперь, собраться и ехать к Динэре.*


Кэсседи, облокотилась на подоконник окна, в палате больницы, и наблюдала за тем, как её подруга Динэра, полулёжа, полусидя на кровати, с гипсом во всю правую ногу, с корсетом на шее, и с загипсованными средним, и безымянным пальцами левой руки, умудряется поглощать йогурт. Лицо светловолосой эльфийки, было всё в ссадинах, так же как и всё тело.
-Как у тебя дела Кэс? – смакуя сладкий йогурт, спросила Эра, совершенно здоровым голосом.
-У меня хорошо, ты себя как чувствуешь? – ответила Эс.
-Не смотря на то, что два дня валялась без сознания и можно сказать при смерти, на четвёртый день я пришла в норму, и чувствую себя превосходно…- не договорив, Ди, скривила лицо, и не довольным голосом продолжила: - Вот только эти все гипсы, мне уже порядком надоели.
Кэсси улыбнулась, глядя на то, как Динэра с недовольной физиономией возится у себя на кровати.
-Да, ты всегда отличалась здоровьем, - сказала эльфийка. –Скажи мне Ди, ты помнишь… - но, Кэсседи не успела договорить, как Динэра перебила её.
-Нет, Кэс не помню! И отстань от меня!
-Но Ди, ты должна мне сказать, кто это был, хотя бы описать внешность и сказать какая у него была машина, я не удивлюсь если, ты ещё и номер запомнила, когда поворачивалась, чтобы посторонится. Ведь у тебя память, как и здоровье, просто феноменальная!!
-Я не запомнила ничего, а тем более номера, и хватит об этом, - выпалив это со злостью, Динэра отвернулась от подруги, и уставилась в стену.
Эс, выдержала паузу, а затем снова сказала, не собираясь отступать: - Не ври Эра! Я же знаю, что ты запомнила, этот чёртов номер! Скажи мне его!
Наступила тишина, в воздухе нависло напряжение. Эс, испепеляла злым взглядом затылок подруги, а Динэра, продолжала сверлить глазами стену. Затем, светловолосая эльфийка вздохнула, и тихим голосом сказала, не в силах больше выдерживать, огненный взгляд брюнетки: - Кэс, если я скажу тебе, номер его машины… Ты убьёшь его! – последнюю фразу Динэра произнесла, срываясь на крик.
-Дура ты! – выругалась эльфийка, и уже спокойным голосом продолжила: - Я не буду его убивать Ди, я обещаю тебе… скажи мне номер его машины.
-Там и запоминать-то было нечего, - тоже спокойным голосом сказала Динэра. – Охотник #1.
В этот самый момент, открылась дверь, и в палату вошёл врач в белом халате, это был эльф лет 50, высокого роста и худощавого телосложения.
- Девушки, я намерен вас побеспокоить, Динэра тебе пора на перевязку, - оповестил доктор.
- Ладно Ди, я пойду, приду завтра, где-то после обеда. Сегодня вечером не могу, дела, ты же понимаешь, - Кэс уже выходила из палаты, как Эра громко сказала, настороженным голосом: - Кэс!! Помнишь?? Ты обещала мне…
Кэсседи только улыбнулась лукавой улыбкой, и подмигнула подруге, выйдя в коридор, и закрыв за собой дверь.
Идя по коридору больницы, девушка достала мобильный и набрала номер Доминика. Эльф незамедлительно снял трубку, сказав быстрое: -Алло!
-Доминик, у меня к тебе просьба. Мне нужно узнать, кому принадлежит машина с номером «Охотник #1» и немного информации о нём, самой главной, не помешает, - Эс, выпалила это всё на одном дыханье.
-Без проблем, - ответил, не понятно, почему повеселевший эльф.
-Жду тебя, у себя дома к обеду, - сказав последнюю фразу, Кэс отключилась.

Закончив дела с бумагами, Джейн вернулась домой только под утро. Заметив мигающую лампочку на автоответчике, она твердо пообещала себе не нажимать кнопку около пяти часов, пока она не отдохнет и хотя бы не поест. Приняв душ, и приготовив завтрак, девушка села на диван и прислушалась к себе… странно, но усталости не чувствовалось. Неустойчивый график работы, да еще и ночная – дает о себе знать.
  Не выдержав, Джейн наклонилась и нажала на кнопку. Прослушав сообщение, Джейн несколько секунд переваривала его. Почему-то не страх и даже не обреченность, а именно ярость и ненависть бушевали у неё в душе.
  А с чего собственно она успокоилась? Или думала, что эльф придет, поугрожает, и преспокойно исчезнет до того времени, как она его поймает?... У неё нет никаких зацепок ни на Асмодея, ни на Кэсседи Лирэл… ни на Ки Эвил.
  Полиция в этом городе всего лишь для приличия… А так, всегда можно дать взятку и спокойно  творить беззаконие дальше. Джейн подняла голову и посмотрела в окно. Возможно, она и  первым агентом стала, лишь благодаря тому, что засадила большинство чиновников за взятничество в тюрьму. Но… она ведь предотвратила столько терактов… раскрыла столько убийств… Хм, она уже оправдывает себя. А почему, собственно не прийти домой к подозреваемым, перестрелять всех, а потом сделать вид что первая приехала на место преступления и свалить все на эльфов.
  Мда, поймав себя на столь бредовой идеи, Джейн нахмурилась и посмотрела на часы. Десять часов. Что ж, пора собираться… на свидание. Джейн неожиданно остановилась. Бредовая ли?... А если Асмодей и вправду будет охотиться только на людей, что собственно немного упростит её поиск преступников? Что если и она сможет извлечь выгоду из вынужденного сотрудничества… Но девушка тут же отдернула себя. Он же убийца, диверсант. Таких не раздумывая расстреливают на месте.
  С какой-то задумчивой рассеянностью, Джейн отбирала дела на ранее судимых и отпущенных на свободу. С собой она взяла только те, которые уже давно были закрыты за неимением доказательств или улик. Если Асмодей не сможет раскрыть эти преступления – хорошо, сможет – ну, что ж, еще лучше.
  Одевшись в бежевый костюм и спрятав ремни с пистолетами под пиджаком, который если не застегивать, удачно скрывал оружие, она вышла из дома. Перед уходом, не забыв стереть все записи на автоответчике.
  В половине одиннадцатого она поймала такси и отправилась в пятизвездочный отель «Луна». Кивнув конферансье, девушка прошла в огромный холл отеля. Она волновалась, что к ней тут же подскочит прислуга и начнет спрашивать, чем они могут быть полезны,но, к счастью для Джейн, посетителей отеля было так много, что на неё никто не обратил внимания. Нажав кнопку лифта, девушка и не заметила как еще около двадцати человек притаились за её спиной. Как только двери лифта открылись, живая масса буквально внесла её в лифт и прижала к стенке. Естественно, что двадцать человек в лифт не вместятся...а хочется всем. Возникла давка, от чего сцепив зубы, девушка коленом и руками уперлась в чью-то довольно широкую спину, но в освободившиеся пространство тут же впихнулась какая-та довольно шустрая старушка. Джейн только мысленно вознесла хвалу небесам, что едет до последнего, сто одиннадцатого, этажа.
  Выйдя из лифта, девушка вынуждена была подойти к зеркалу. Было заметно, что она немного потрепана и помята. Разгладив пиджак и брюки, девушка привела в порядок волосы. Осмотревшись, она пошла в сторону двери с надписью «Служебная». Поднявшись по пожарной лестнице еще на один этаж вверх, она предстала перед обычной, железной дверью, которая была чуть приоткрыта, и сквозь образовавшуюся щель, яркий луч солнца падал на ступеньки.
  Решительно открыв дверь, Джейн вышла на залитую солнцем площадку. Почти сразу она заметила стоявшего у края крыши высокого мужчину. Если она и надеялась, что это будет обычный человек, который вышел полюбоваться на город, то она ошиблась.
  Мужчина повернулся к ней и как бы в насмешку провел рукой по волосам, открыв остроконечные уши. Это Асмодей. Джейн невольно напряглась и сжала ручку портфеля с бумагами.
  - Рад снова нашей встречи. – Сверкнул он белозубой улыбкой.
  - А я не очень. – Ровно ответила Джейн. Она успела рассмотреть площадку и окрестные крыши. Но не могла понять где могла спрятаться засада или снайпер, или он пришел один, думая, что дискета его защитит словно каменная стена?
  Так и не поняв, какое стратегическое значение имеет эта крыша, Джейн прямо спросила его.
  - Зачем вы выбрали именно это место встречи? – В принципе, Джейн по привычке отвлекала его от главной цели их встречи. Нет, не то чтобы эти бумаги с именами преступников такие уж ценные, просто… снова этот эльф почти у неё в руках. Может подойти да и столкнуть его к чертям?... Но сначала нужно выяснить про дискетку.

21 мая. Полдень

- Проходите, проходите.
- Разрешите пройти!
- Да, пожалуйста. Только не по ногам, мисс.
- Какого?! – Это место занято! – Придержите язык!...
Наблюдая за борьбой между представителями желтой прессы и другими присутствующими, Адриано сдерживая смешок, дружелюбно всем махал из-за стола во главе зала.
Наконец, когда все по «человечески» уселись, конференция была объявлена открытой. С десяток рук взмыли вверх и каждому следовало было уделить внимание. Переведя дух, эльф приготовился к атаке, и, усевшись поудобней в кожаном кресле кивнул головой в сторону первого собеседника.
- Как вы добились таких высот в мире людей? Согласитесь это не так легко. Говорят, вам пришлось «постелиться» под нужных персон из элиты.
Ожидая, что эти стервятники будут ходить вокруг, да около, Адриано был приятно удивлен от вопроса прямо в лоб.
- Ха-ха! Не все так просто. Хотя соглашусь, что это самый легкий вариант…для вас, но не для эльфов. Мы всего добиваемся упорным трудом. Школа актерского мастерства, школа для начинающих моделей, школа, школа и не забываем про природные данные.
Продолжая улыбаться, эльф перевел прищуренный взгляд на следующего и подмигнул ему.
- «Легкий вариант для вас» – цитирую. Что это значит? Вы имеете что-то против людей и при этом терпите их постоянное окружение?
- Нет, конечно, ни имею ничего «против». Есть много выдающихся личностей среди людей, заслуживающих большего внимания к своим достижениям, чем имеют. Просто, хочется раз и навсегда провести четкую грань между двумя расами и показать на этом примере, что у каждых свои принципы и средства достижения цели. 
Минута молчания и с самого дальнего ряда протянулась чья-то рука. Пытаясь разглядеть, кто владелец этой руки, парень растерянно посмотрел на стоящего рядом охранника. Тот басом рявкнув встать, оглушил эльфа.
- Спасибо, Джордж. – Поблагодарил его брюнет.
- Вэнди де Линк, студентка факультета журналистики, - неуверенно протянула девушка из конца зала, - у меня пара вопросов на счет ва…
- Джаред, как обстоят дела на любовном фронте?..
- Джаред, вы долго собираетесь прибывать в этом бизнесе?..
- Сколько вам на самом деле лет, Джаред?..
Совсем разгоряченные журналисты, перебивая друг друга, напомнили стаю шакалов перед мертвой тушей. И Адриано ощущал себя этой тушей. Голова кружилась от вопросов, и под конец уже тупо до смеха хотелось всем сказать, как всех он любит.
Когда все закончилось, парень, развалившись на кресле, выпил воды и, провожая всех взглядом, вспомнил о перебитой студентке. Та как раз возмущенная шла к выходу. Адриано подорвался и, схватив ее под локоть, мягко проговорил:
- Привет, Вэнди де Линк! Ты та самая дочь мистера де Линка? – Девушка кивнула. – По-моему с тобой не очень вежливо обошлись. Приходи вечером на вечеринку, поболтаем.
И протянув золотой билетик, помахал рукой, уходя. Смутившаяся она осталась в помещение, забывшись в своих мыслях.

21 мая 9 часов утра корпорация «Немезида»

В святая святых царило молчание, гудел только  процессор сверхмощного компьютера главы корпорации. Сам же Джейсон сидел за столом, сжав руки в замок и разглядывая монитор подсоединенного к компьютеру ноутбука. Сроки его плана немного сместились из-за непредвиденных обстоятельств в виде  олухов из городской администрации. Но, впрочем, это не сильно влияло на его проект, ему просто придется начать все немного пораньше.
- Джоселина, пригласи ко мне Карла Третмана, - нажимая на кнопку, произнес Джейсон.
- Хорошо, господин де Линк, - раздался приветливый голос секретаря. – Еще какие-нибудь распоряжения будут?
- Нет, - отказался Валентайн, но тут же спохватился. – Хотя да. После разговора с Карлом, я хочу видеть Маршала Двинских.
- Да, сэр, - в полушутливом тоне по-военному отчеканила девушка.
- Спасибо, - поблагодарил Джейсон и отсоединился.
Десять минут и в кабинете появился Карл, привычным кивком приветствуя шефа.
- Располагайся, - указывая на стул, пригласил Валентайн и, дождавшись пока тот сядет, продолжил. – Сегодня утром мне принесли известия из администрации. Они перенесли заседание.
- На какой срок? – Тут же вставил Карл.
- Сегодня в три часа дня, - личный помощник сразу же помрачнел.
- Я успею подготовить нужные бумаги, - после непродолжительного молчания сказал он. – Включать только то, что предусматривает первый уровень?
- Да, конечно, - согласно кивнул Джейсон. – От изменения срока программа не меняется. По-видимому, все будет проходить скачками от одной части к другой, - задумчиво пояснил глава корпорации и добавил. – Ты свободен.
После ухода Карла, Джейсон вновь погрузился в свои мысли. Он постоянно продумывал каждый свой ход, рассчитывая всю партию наперед, но вот такие  непредвиденные обстоятельства всегда имели место быть  и никогда не знаешь, откуда какая пакость вылезет.
- Господин де Линк, вы хотели меня видеть? – Осведомился начальник безопасности. Джейсон поднял взгляд на него и кивнул.
- Наш план претерпел изменения со сроком начала. Проект выходил в свет сегодня в три час. И я,  предполагаю, что могут быть волнения, поэтому я хочу, чтобы во всех наших офисах перешли к третьему уровню безопасности. Здесь же повышаем до второго.
- Да, господин де Линк. Я подготовлю системы. Еще будут приказы?
- Да, Маршал. Ты нашел тех людей? – В ответ утвердительно кивнули. – Хорошо. Тогда отправляй их к Венди, они не должны спускать с нее глаз. Впрочем, ты и сам знаешь, чего я от тебя требую.
- Будет исполнено.
- Все, ты можешь идти, - закончил Джейсон, и в кабинете вновь повисла тишина.

- Зачем? – Переспросил Асмодей. – Это одно из единственных мест, от куда виден наш с тобой дом.
  Асмодей заметил как девушка недоуменно проследовала взглядом к западу и увидев кромку зеленного леса, тут же сказала.
  - Это не мой дом.
  - Джейн, Джейн. – Покачал он головой. – Это дом всех эльфов.
  - Я не… - Попыталась протестовать девушка.
  - Ты эльфийка. – Перебил её Асмодей. – Если бы ты не была ею, я бы этого не говорил. Ты эльфийка по крови, и это самое главное. Другим везет меньше. Им достается внешность, но не душа эльфа. И только потому,что в твоем случае все наоборот, ты до сих пор жива.
  Брови девушки почти сошлись на переносице, глаза гневно сверкнули.
  - Поэтому, слушай меня, Джейн. Выслушай внимательно. – Начал Асмодей. – С детства я ненавидел этот мир. Мир людей. Для меня они представлялись существами глупыми, недальновидными. Их любопытство и непостоянство бесили. И не смотря на это – они процветают. Их же собственная лень, заставляет их делать механизмы, которые упрощают им жизнь. Так зачем им жить, если имея все, им кажется что этого недостаточно… Только теряя что-то, они начинают понимать. Но вновь быстро забывают это. Ты не можешь меня не понять. И не нужно говорить, что ты выросла в этом мире, и можешь их оправдать. Они не заслужили всего этого.
  И теперь, я хочу чтобы ты помогала мне. В этом городе, ты имеешь если не власть, то право… Ну, скажем на вывоз оружия из склада, ведь так?
  Девушка молчала.
  - И вообще, тебе как агенту СС открыто множество дверей. Это важно.
  Асмодей внимательно посмотрел в глаза Джейн.
  - Почему ты злишься? – Спросил он. – Ведь ты поможешь нам. Ты внесешь неоценимый вклад в борьбе против человечества. Я понимаю, ты выросла в этом мире и тебе будет трудно сделать выбор, но ты должна верить мне. Ты эльфийка и твой долг…
  - Смешно слышать это от эльфа, который называет себя именем человеческого демона. – Насмешливо перебила его Джейн. – И ты еще хочешь, чтобы я доверяла тебе?
  Асмодей вновь внимательно посмотрел на Джейн, чуть склоня голову. Тут две ситуации, он называет ей своё имя, и она чувствуя, что он доверяет ей, не выдаст его,так как к тому времени в ней проснуться патриотические чувства и она поможет ему во имя их народа. Либо, он называет своё имя, она бессовестно этим воспользуется, и в свою очередь может придумать для него изощренную месть…
  И все же, не зная зачем, он ответил.
  - Талланор. Моё имя Талланор Эдиссил. – Ответил эльф.
  - С чего бы мне тебе верить? – Спокойно спросила Джейн.
  - А с чего мне лгать? – Так же спокойно ответил Талланор.
  Он знал, девушка готова была назвать тысячу причин «с чего», но она молчала. Он протянул руку и спросил.
  - Могу я получить бумаги? – Так как портфель врятли достигал даже двух килограммов, Джейн спокойно подняла руку и бросила его ему под ноги, однако Талланор быстро сделал шаг вперед и поймал портфель в воздухе. 
  - Благодарю. – Он даже не стал проверять содержимое портфеля. Пока он знал, Джейн не осмелиться выкинуть какую-нибудь глупость в отношении него. – Я вновь хочу… чтобы ты поняла Джейн.Я хочу быть уверенным в тебе.
  Талланор пристально посмотрел ей в глаза.
  - У тебя вновь есть выбор. Быть со своим народом и сражаться на его стороне. Либо быть слепой и подчиняться этому стаду, именуемым человечеством.На этот раз, я не ограничиваю тебя временем, Джейн. Просто, когда мне потребуется твоя помощь, я захочу узнать твой ответ.
  Эльф встал на краю крыши и снизу тут же поднялся вертолет. Его главный, несущий винт вращался с огромной скоростью и бесшумно.
  - Прости за банальность. – Бросил эльф на прощание и сел в открытую кабину.
  Вертолет поднялся вверх еще на несколько метров и вскоре скрылся за крышами в другой части города.
  - Хм, ты говорил, что у тебя есть знакомый. – Сказал Асмодей, когда они посадили вертолет на площадку одной из крыш от куда он и был взят.
  - Ну, да. – Ответил светловолосый эльф. – Просто он не захотел быть моим знакомым и одолжить мне вертолет. Пришлось так.
  Асмодей вновь перевел взгляд на лежащего связанного человека с кляпом во рту и завязанными глазами, которого они вытащили из подсобки.
  - Мне не нужны проблемы, особенно сейчас. – Хмуро ответил Асмодей.
  - Спокойно, Тал. Он даже не понял что с ним случилось.Когда очнется, он сам сможет развязаться. Так что, пошли, а точнее поехали.
  Когда они спустились вниз и вышли из здания, Асмодей вновь остановился.
  - А это тоже знакомый одолжил? – Спросил он.
  - На этот раз точно знакомый. – Улыбнулся светловолосый и сел за руль спортивной машины «Lancer».
  - Так куда?
  - Домой. – Устало ответил Асмодей.
  - То есть…
  - Нет, в мою квартиру на окраине города. – Вздохнул Асмодей.
  Светловолосый только нахмурился. Называть эту квартиру, да и вообще этот город домом, просто оскорбительно для эльфа.

21 мая. Особняк Эвилов

  Ки удивленно смотрела на зажатую в ладони карточку, когда с пола раздался приглушенный стон. Том, огромный телохранитель Ольги, оставленный в особняке вместо Питера и Роберта, поднялся на ноги и потер затылок. Тут же его глуповатое лицо скривила гримаса боли. Но, заметив, что Ки смотрит на него, а нападавшего в коридоре нет и в помине, Том выпрямился и сжал губы.
- Что такое, Томас? – саркастично спросила Ки. – Что-то не так?
- Мне показалось, что в дом проникли…
- Не показалось, - при этих словах Том поднял глаза на хозяйку и побледнел. На его лбу выступил пот. – И ты не справился со своими прямыми обязанностями. Мне пришлось самой спускаться вниз, вооруженной!
- Он напал на вас? – Том боялся даже оглядеть хозяйку.
- Мы же в особняке Эвилов, Том, - продолжала Ки. – Это одной из самых тайных и защищенных мест в Городе. А у нас по коридорам бегают какие-то охотники.
- Я поймаю щенка! – прорычал Том. Его глаза налились кровью, как у бешеного быка.
- Остынь, я пыталась на него напасть, когда он сидел на тебе, - Ки доставило удовольствие лицезрение искаженного яростью лица Тома. – С пистолетом. Он вырвал его у меня из рук.
- Если он причинил вам боль…
- Что-то, отдаленно напоминающее, - Ки взглянула на свою кисть. На запястье точно будет синяк. – Но тема закрыта. Я хочу вот чего: позвони по своим каналам, пусть в мой особняк прибудут лучшие телохранители Города. Они будут патрулировать территорию вокруг особняка, и дежурить в доме. Не хочу, чтобы история с Гатлингом повторилась. А потом…собирайся на охоту.
- На охоту? – бугай замер на пути к выходу.
- Да. Мы едем на охоту. Не торопись, она будет назначена на завтра.
- С этим выродком??? – глаза Тома чуть не вылезли из орбит.
- Да. Я еще предоставлю тебе шанс отыграться, Томас. Поверь мне, завтра Гатлинг будет к тебе ближе, чем родная мать при твоем рождении. Ты будешь моим тылом.
    Томас злорадно ухмыльнулся и ушел. Ки задумчиво уставилась на карточку. Нахальный парень! Грубоватый, но одновременно воспитанный, гордый и самонадеянный до умиления, но смелый. Какая прелесть! Новая игрушка в ее скучной песочнице жизни. Ки подняла трубку телефона с рычага и набрала Ольгу:
- Ко мне только что пожаловал мистер Гатлинг.
- Но я не назначала ему…
- Он залез по стене.
- Как Ромео? – по смешку было понятно, что Ольга не верит ей.
- Скорее, как Робин Гуд к принцу Джону, - фыркнула Ки, не вдаваясь в подробности. – Я продиктую тебе его номер, чтобы ты знала, где завтра меня искать.
- Ты что…
- Диктую.
    Затем Ки вздохнула:
- Мне нужна экипировка для охоты.
- Для какой еще охоты? – голос Ольги был напряженным.
- Ты слышала про клуб золотой молодежи?
- Они гоняют эльфов по Городу.
- Да. Так вот, завтра я собираюсь принять участие в одной из таких гонок. Мне нужно обмундирование, экипировка, как угодно. Сегодня вечером она должна быть у меня.
- Ты что задумала, Ки? – взорвалась подруга. – Какая к черту охота? А Роберт? А убийство Урсулы? А эта Белл??? Что об этом? С кем ты едешь?
- С Гатлингом.
    Последовала минутная пауза. Когда Ки уже собиралась приказать Ольге назначить Гатлингу встречу на завтра, та заговорила:
- Это сущее безумие. Он же проник к тебе в дом! Ты…
- Я позвоню ему и назначу встречу назавтра. Не забудь про экипировку.
- Назначишь сама? – Ольга буквально кричала. – Ты с ума сошла? Что ты заду…
    Ки положила трубку и рассмеялась. Давно кровь так не бурлила в ее теле.

21 мая.Квартира Джейн Белл, дом №17 по Черри-стрит.
 
Первая мысль которая посетила Джейн, была: «Что она сделала не так?». Ответ пришел быстро. Она не пристрелила его еще тогда… возле генератора в здании "Марин". Если бы она сделала это, у неё сейчас бы не было этой проблемы. Всё обернулась против неё.
  Что же ей делать?... С этой мыслью она пришла домой и позвонила в участок. Там ей ответили, что пока справляются без неё и если что, ей позвонят.
  Недолго думая, девушка села за компьютер и вела в базу данных СС имя - Талланор Эдиссил. Высветилось только одно имя… и то женское. Она кликнула на него.
  « Сегодня 19 января в три часа дня в подвале дома №67 по улице Фор-Стрит была найдена мертвой эльфийка Милисинт Эдиссил. Судя по многочисленным ранам и синякам, эльфийка скончалась от побоев. В настоящее время экспертами установлено, что эльфийка подвергалась побоям на протяжении нескольких лет, так как на её теле обнаружены подтеки и синяки разной степени тяжести и времени их нанесения.УУУ не дает никаких ответов, сославшись на работу уличных хулиганов. Милисинт Эдиссил работала в этом доме служанкой на семью уважаемого судьи мистера Грегори. Однако, мистер Грегори отказывается комментировать случившееся. Только вечером прессе стало известно, что своих сыновей 19-летнего Джеймса и 20-летнего Руперта Грегори, он поспешно отправил в частную школу. Так же известно, что ранее его сыновья уже были замешаны в так называемой «Охоте на эльфов».
  У убитой Милисинт Эдиссил так же имелся девятилетний сын, которого сейчас разыскивает полиция…»
  Джейн отстранилась от экрана и откинулась на спинку стула. В горле встал комок, который не давал сглотнуть. Противное чувство сжала желудок.
  Кажется, только сейчас она поняла этого эльфа. Его ненависть к людям. «…различной степени тяжести и времени их нанесения…», неужели, Талланор видел как избивали его мать на протяжении нескольких лет? Ему тогда было всего лишь девять…
  Джейн выключила компьютер и подошла к окну. Что-то в ней, словно, переключилась. Она это прекрасно понимала. Словно плотина, державшая под контролем её чувства, наконец, прорвалась.
  Только сейчас она вспомнила давно прошедшие дни из своего прошлого. Как она плакала, когда дети из её приюта мучили котенка. Почему она дралась с ними… Почему она так ненавидела людей в этот момент. Всё человечество. Почему злорадствовала, когда ей удавалась пустить кровь обидчику. Потому что уже тогда, в десятилетнем возрасте она понимала, что люди хуже диких зверей. И только в такие моменты она не понимала, как она может ненавидеть людей, если сама человек?
  « Ты эльфийка…» - Вспомнила она слова Асмодея.
  Да, теперь она поняла, почему ей всегда было неуютно среди скопления людей, почему ей казалось, что она находиться в необузданном стаде, готовом в любую секунду просто растоптать её, и никто даже не заметит этого. Почему её охватывала ярость, на слова людей, что эльфы не должны жить… им здесь не место. Теперь ясно, почему она ненавидела в такие моменты человечество. Она эльфийка, пусть наполовину, но этого с лихвой хватило, чтобы теперь понять, что это не её мир.

21 мая. Время после обеда. Квартира Кэс.

-Привет! – не понятно чему, радуясь, Кэс открыла дверь брату.
-Привет, - тоже довольно весело ответил Доминик, проходя в коридор. –Реджинальд Гатлинг, - ехидно улыбаясь, сразу с места карьер начал зачитывать эльф, вынув из папки белый лист. –Это ему принадлежит, чёрный ламборджини с номером Охотник #1. Номер у него такой не спроста… - эльф прервался и посмотрел на сестру, ухмыляясь...

Кэсседи сидела в кресле, слушая брата и в тоже время, прокручивая в голове имя и фамилию этого парня. *Реджинальд Гатлинг… Гатлинг… Чёрт возьми, где я уже слышала о нём... или не слышала...* - уставившись перед собой не видящим взором и даже, не замечая рассаживающего туда сюда, словно по сцене Доминика.
-Эй! Кэс! Ты слышишь меня?! – эльф пощёлкал пальцами перед лицом девушки.
-Да. Читай дальше, - задумчиво произнесла Эсса.
-Он охотник Кэс, - не понятно, почему Доминик заулыбался своей белозубой улыбкой. – Принадлежит, к одной из группировок... Очень часто бывает в закрытом VIP клубе «Молния»... - прервал своё чтение и удивлённо уставился на сестру. – Эс! Зачем тебе это всё?
Эльфийка, словно очнулась из забытья, резко поднялась с кресла и выхватила у брата из рук, листок вместе с папкой.
-Что Эс? Уже сама себе заказ делаешь? – ехидно поинтересовался Доминик.
-Нет Дом, и разве тебе не всё ли равно? М? – бросив эту фразу, эльфийка подошла к шкафу и выдвинула ящик, достав оттуда похожую папку. Вытащив из неё такие же белые  листы, Эсса принялась что-то в них упорно выискивать. *Так. Каспер Ван-Вейден… принадлежит к одной из группировок города по охоте за эльфами…* - Кэс отложила один лист и принялась искать, что-то во втором. *Чёрт! Я точно знаю, что видела это здесь… А! Реджинальд Гатлинг…*
-Так они друзья, да при чём ещё и лучшие! – Кэс не заметила, как произнесла эту фразу вслух.
Доминик, всё это время наблюдавшей за сестрой, в удивлении поднял одну бровь, оскалил белозубую улыбку и спросил: - Что? Кэс, может ты потрудишься объяснить в чём дело?
-Этот Реджинальд Гатлинг… сбил Динэру, - сухо ответил девушка, складывая все бумаги на место.
-И ты решила убить его. Я правильно понял?
-Нет. Я убью его друга, почти брата, - Кэс улыбнулась.
-А ни ты ли говорила, что каждый делает, что хочет, будь он эльф или человек, м??
-Дом, Каспер Ван-Вейден, был заказан. Я даже предположить не могла, что он друг Гатлинга. – Просто, так всё сложилось, - продолжая улыбаться, ответила эльфийка.
-Теперь понятно, - эльф подмигнул сестре. – Эс, уже почти половина четвёртого, ты успеешь подготовиться?
-Конечно, - загадочно произнесла девушка.
-Понял, ты как всегда на высоте, - Доминик пристально посмотрел на сестру, улыбаясь. Затем, поднявшись с дивана, прошёл в коридор, открыл дверь и крикнул выходя. – Жду вечерних новостей!
-Посмотришь по телевизору или послушаешь по радио! – ответила ему Эс и пошла собираться на встречу с господином адвокатом.

21 мая, послеобеденное время.

-Почему, мама умерла?
Лисириэль чуть не выронила чашку с горячим чаем, себе на колени. Вернувшись из своих раздумий, а точнее вернувшись откуда-то из-за тумана своих мыслей в мир реальный, девушка уставилась ярко-зелёными глазами на сестрёнку, которая в свою очередь разглядывала Лис парой таких же больших ярко-зелёных глаз.
-А Лис, почему? – спокойно повторила вопрос, Лиара, словно она спросила *как дела?*.
-Что? – еле выдавила из себя эльфийка, которая совсем не ожидала такого вопроса. Нет, она ожидала его, но не сейчас. Девушка думала, что пройдёт ещё минимум два года или год хотя бы, когда Лиара задаст такой вопрос, но она и предположить не могла, что это случится вот именно сейчас.
-Лис, ты глухая? – совсем по взрослому вздохнула девочка.
-Нет, - машинально ответила Лисириэль и упёрла взгляд в стол. – А вообще кто тебе сказал… - тут Лис на две секунды запнулась и потом продолжила: - Что, мама умерла? М?
-Хм… Никто не сказал. Я сама догадалась, - явно довольная собой, Лиара заёрзала на своём стуле. – Ну, так почему? – сестрёнка не собиралась отступать со своим вопросом.
Лис снова окутал густой туман, голос сестры уже не доносился до её ушей, а перед глазами встала картина двух летней давности. Утро. Лисириэль ещё спит, в комнату заглянула улыбающаяся мама и сказала: - Лис! Просыпайся, опоздаешь! Голос самой девушки из под одеяла оповестил, что ей не нужно в пятницу утром никуда идти.
-Лис, не претворяйся, а лучше вставай! – всё так же радостно повторила мама и добавила: - Мы с отцом уезжаем уже. Не забудь, сегодня ты должна забрать Лиару из детского сада. И просыпайся! Мама тихонько закрыла дверь… и больше Лисириэль её никогда не видела. А большие ярко-зелёные глаза отца, она теперь сможет видеть только в своём отражении в зеркале или же у Лиары. Забрав не понятно, по какой причине, плачущую сестру вечером из детского сада, Лис приехала домой и, уложив уже тоже не дождавшуюся родителей сестрёнку спать. Девушка стала звонить отцу, то матери на сотовый, потом на их рабочие телефоны. Но, везде в ответ были только длинные гудки. Уснув на диване перед телевизором, эльфийка проснулась от того, что домашний телефон звонит не прерывно, бросив взгляд на часы и увидев, что всего время семь часов утра, Лис поднялась с дивана и сняла трубку, сказав сонным голосом: - Алло?
-Лисириэль Веленнель? – в свою очередь прозвучал не знакомый голос, на том конце провода.
-Да? – почему-то настороженно ответила девушка.
-Вас беспокоит сотрудник милиции Роберт Блэкстер. Ваши родители погибли в автокатастрофе.
Он говорил ещё что-то, но Лис его больше не слушала, у неё выпала из рук телефонная трубка, а затем, рядом с трубкой упала и сама Лис. Всё, что случилось дальше девушка, помнит, только мелкие урывки из которых трудно составить общую картину. Лис плохо помнила, как пришла в себя, какие-то люди, ходящие по дому, потом, похороны родителей. А затем, наступила тишина и пустота, отвернулись все, абсолютно все, родственники, друзья. Бабушек и дедушек, у неё не было. Лис осталась в 17 лет только со своей сестрёнкой, которой едва исполнилось три. Где всё это время была Лиара, пока это произошло, Лис не помнит. Затем, началось… Родили эльфийки зарабатывали очень хорошо, у отца был свой бизнес, мать работала известным хирургом. Деньги у семьи Веленнель водились и не маленькие, а после смерти родителей, словно не было ничего, не понятно кто, заставил сестёр съехать из шикарного родительского дома, просто явился мужчина, назвавшийся адвокатом, показал бумаги и сказал, что этот дом продан. Лисириэль собрала свои вещи и вещи Лиары и переехала в квартиру, которая находилась в новом эльфийском районе. Не понятно, по какой причине папа её приобрёл, квартира была хорошей, в ней было всё, отличный ремонт, хорошая мебель. Переехав на новую жил площадь, Лис первым делом устроила Лиару в ближайший детский сад…

-Эй! Лис! Мы в парк идём?! – где-то рядом раздался не довольный голос сестры.
-Да. Идём, – посмотрев на сестру, ответила Лис.
-Ну, тогда чего сидишь, собирайся и меня собери, - Лиара улыбнулась и подмигнула старшей сестре и выбежала вон из кухни. Лисириэль ещё две минуты посидела на стуле, пытаясь отойти от прерванных воспоминаний. Затем, убрав со стола, и вымыв посуду, встала и пошла на крик сестренки, доносившийся из спальни: - Лиииис!!!

Хоть и стоял на улице конец мая, но погода под конец дня выдалась не очень благоприятная, солнце спряталось за густые облака, дул прохладный ветер, который не позволял одеться по летнему варианту. Облачённая в чёрные, на низкой талии обтягивающие джинсы, зауженные к низу, в которые был вдет чёрные толстый ремень, в чёрную обтягивающую водолазку, с длинными рукавами и высоким воротником, которая делала и так идеальную фигуру эльфийки ещё привлекательней. На ногах красовались, стильные чёрные туфли на тонкой высокой шпильке. В руках Кэс, держала в стиль туфлям, большую чёрную кожаную сумку. Конечно, большие тёмные очки были не очень по погоде, так как солнца на данный момент не прослеживалось, но для Эс они были обязательны, так как хоть, что-то должно было скрыть лукавый и ухмыляющийся взгляд тёмно-голубых глаз.
Заприметив свободное такси, Кэсседи вытянула руку и остановила машину. Быстро сев внутрь, эльфийка назвала адрес здания *Магистрон*. Когда таксит, уже свернул на ту улицу, которая была нужна девушке, Кэс, достала из сумки прозрачные перчатки, не торопясь, одела их. Эсса убедилась в том, что перчатки сидят, словно вторая кожа, они выглядели настолько естественно, что нельзя было их заметить. Подъехав, к самому входу здания, Кэсседи расплатилась с водителем и вышла из машины, остановившись на секунду у главного входа. Одной секунды для Кэс хватило, чтобы выбросить все не нужные на данный момент мысли из головы.
Раздвижные двери автоматически разъехались в разные стороны, и девушка вошла в просторный и светлый холл. Тут же с левой стороны, стояла стойка, за которой расположились два шкафоподобных охранника. Впереди располагались стеклянные двери, но через которые можно было пройти, только получив пропуск, если ты посетитель или только если ты работаешь в здании *Магистрон*. Эльфийка подошла к стойке охранников и ещё не успела ничего сказать, как один из парней густым басом, но довольно приветливо и, стараясь произнести мягко, сказал: - Добрый день! Чем можем помочь?
-Добрый, - ответила Эс. – У меня назначена встреча с господином Воаэном на 16:30, - улыбаясь, но, не снимая тёмных очков, сказала Кэсси.
-Секундочку, сейчас посмотрим, - таким же басом ответил второй охранник, и что-то начал нажимать на клавиатуре компьютера, который стоял под стойкой, скрывшись от посторонних глаз.
-Сэллириэль Кореэн? – спросил через несколько секунд охранник.
-Что? – не поняла Кэс, совсем забыв, что она назвала не своё имя.
-Сэллириэль Кореэн, вас так зовут? – повторил парень.
-Да. Простите, не расслышала сразу, что вы сказали. Задумалась, - продолжая улыбаться, ответила Кэс.
-Тогда держите свой пропуск, - охранник протянул Кэс, не большого размера листок бумаги и нажав под стойкой на кнопку этим самым, открыв стеклянные двери. Кэсседи кивнула в знак благодарности и шагнула в сторону стеклянных дверей, над которыми горела зелёным цветом не большая лампочка, показывая, что двери открыты.
*Вот болваны!* - подумала Эс, уже подходя к лифту. *Даже документы не спросили, которые утвердят личность Сэллириэль Кореэн*. Стоя в ожидании перед двумя лифтами, эльфийка разглядывала стенд, висевший на стене. Чего только на нём не располагалось, с одного края висели листовки различной рекламы, а с другой... Кэсседи подошла ближе к стенду и лукаво улыбнулась, перед ней висела фотография; эльфийка с фото почти не заметно улыбалась, в глазах застыл лукавый блеск вперемешку с иронией. Чёрные волосы ниспадали на плечи, длинная густая чёлка почти закрыла один глаз. Внизу фотографии было жирным шрифтом написано имя эльфийки, но, Кэс не успела, прочитать дальше, так как пришёл лифт, но для неё и не требовалось этого, что было написано внизу фото, она и так это прекрасно знала. Заходя в лифт и нажимая кнопку нужного этажа, девушка не смогла сдержать довольной улыбки.
*А я, совсем не плохо вышла на этом фото!* - подумала Эсса.

Лифт прибыл на нужный этаж. Эльфийка вышла из кабины и направилась по коридору, плывущей походкой дойдя до нужного кабинета, Кэс вошла в секретарскую. Помещение было просторным. Возле окна располагался большой стол, на котором разместился компьютер, три телефона и прочая техника. Напротив стола стоял мягкий диван с креслами и не большим столиком. За столом сидела симпатичная эльфийка, со светлыми волосами и карими глазами. Секретарша услышала, что кто-то вошёл, оторвала глаза от экрана компьютера и лучезарно улыбнулась. Но, не дав ей начать первой разговор, Кэс сладким голосом пропела: - Добрый день! У меня в половину пятого назначена встреча с господином Воаэном.
-Вы Сэллириэль Кореэн? – спросила эльфийка.
-Да, она самая, - ответила Кэс.
-Подождите минуточку, можете пока присесть, - секретарша указала на диван и глянула на часы, стрелка которых уже подбиралась к половине пятого. Покинув своё место за столом, она подошла к двери, которая вела в кабинет её хозяина. Постучав и услышав положительный ответ, эльфийка скрылась за дверью.
Сев на диван Кэс подумала: *Ну и имя же я залихватское придумала, просто жуть. Как оно мне в голову сбрело? Хотя с утра, чего только не случается*.
Не прошло и трёх минут, как в приёмной снова появилась кареглазая эльфийка, с улыбкой сказав: - Мисс Кореэн, господин Воаэн вас ждёт!
Кэсседи улыбнулась секретарше, молча поднялась с дивана и прошла в открытую дверь кабинета Алэра Воаэна.

Пройдя в кабинет, Кэсси осмотрелась; на паркете лежал дорогой ковёр, возле окна расположился большой стол из красного дерева, на нём был ровными стопочками лежали бумаги, стоял плоский монитор... От главного стола, расположился ещё один стол в стиль первому, он явно стоял здесь для клиентов. В углу находился шкаф, за стеклянными дверями которого, расположились на полках различные горячительные напитки. Так же в кабинете присутствовал кожаный диван с креслами. Осмотрев обстановку кабинета, Кэс перевела взгляд на адвоката.
-Здравствуйте! – поприветствовала его эльфийка, снимая тёмные очки.
-Здравствуйте, - дружелюбно улыбнулся высокий, темноволосый и зеленоглазый эльф, которому было не больше тридцати лет. Внешность Алэра Воаэна заслуживала внимания, он явно принадлежал к знатному роду эльфов. Правильные черты лица, давали о себе знать. – Прошу садитесь мисс, - адвокат указал рукой на стул.
Кэсседи села, на предложенное место за столом и упёрла взгляд тёмно-голубых глаз на эльфа. Воаэн присмотрелся к эльфийке, в его зелёных глазах, мелькнуло, что-то похожее на тревогу. Эс, это заметила и вдобавок лукавому взору ещё и загадочно улыбнулась.
-Что вас привело ко мне, мисс Кореэн? – поинтересовался эльф, стараясь сохранить спокойствие, что-то тревожило его, но он не мог разобраться, что именно и чувство закралось внутрь, что он уже видел где-то эту так называемую «мисс Кореэн».
Кэс улыбнулась ещё шире, оскалив белоснежные зубки. В мгновенье ока, эльфийка  достала из сумки пистолет с глушителем и направила его на адвоката.
- Ты ведь догадался, что меня привело сюда, - сказав это, Эсса спустила курок.
Маленькая, ровная дырочка из которой стала вытекать тёмно-багровая кровь, украсила лоб эльфа. Не раздалось не единого звука, не было слышно, ни выстрела, ни даже стона эльфа. Положив, пистолет на стол, эльфийка поднялась и направилась к двери. Затем, приостановившись Эс надела тёмные очки, подняла голову и послала видеокамере воздушный поцелуй...
Выйдя из кабинета адвоката, Кэс не застала на месте секретаршу. *Хм... это облегчает мой уход. *

Выйдя из *Магистрона* и уже переходя улицу на другую сторону, до ушей эльфийки донёсся истерический крик кареглазой девицы. Кэсседи приостановилась, посмотрела на вверх, устремив взгляд на окно, где должен был находиться кабинет господина Воаэна. Снова улыбнувшись, Кэс перешла улицу, остановила такси, села внутрь, назвала адрес больницы, где лежала Динэра и, слушая музыку, которая играла в колонках машины, принялась снимать с рук перчатки.
*Что ж, ребята, вы снова в пролёте!* - мысленно обращаясь к полицейским, Кэс улыбнулась.

С чего люди обычно начинают знакомство? Они представляются. Когда я называю своё имя, долгих автобиографических рассказов не требуется - все знают Александра Гробовски, безжалостного убийцу и бандита. А ведь я, фактически, сделал имя, данное мне при рождении, нарицательным ещё до того, как переехал в Город Грома.

    Говорят, что прозвища гораздо лучше подходят человеку, чем его настоящее имя. С какой-то стороны это верно, ведь я, которого родители бросили ещё до того, как я появился на свет, такой же Гробовски, как и Александр. Всё, что я знаю о своей семье, так это то, что я - чистокровный полуэльф... если такое понятие существует. Мама - эльф, папа - человек или наоборот: "где длинные уши?" - "нужда оборвала..."
      Хотя на наследственность я не жалуюсь. С виду люди во мне никогда не признают эльфа, а мнение ушастиков меня всегда мало заботило. Жалкие ничтожные твари - вот, на что были похожи эльфы, которых я встречал за свою жизнь. Но, надо сказать, задатки у них потрясающие... и эту часть наследственности я перенял в полной мере.
      Я могу достать свой кольт из кобуры и выстрелить раньше, чем большинство людей успеют сообразить, что у них чешется задница. Я могу с лёгкостью запрыгнуть на перила пяти сантиметров шириной и пробежать по ним, как по главной улице города. Я могу стрелять с закрытыми глазами на звук. Я могу полусонно ехать по шоссе на скорости трёхсот километров в час... чего там говорить, и по улицам города я езжу так, что ни у одного копа сроду не хватило духу догнать меня и выписать штраф.
      Незамысловатые выдумки людей видны мне, как на ладони, так что неудивительно, что ещё ни у кого не хватило ума обойти меня в деле. Все, кто имел намерение кинуть Гробовски, давно уже лежат в сырой земле. И ещё многим предстоит там оказаться с моей лёгкой руки.
      Конечно, есть и отрицательные стороны. К примеру, чтобы хорошенько "подняться" мне надо снюхать столько "чистой базы", что у бывалого наркомана завернулись бы ласты. Это накладывает некоторые ограничения на мой бюджет. Зато и отхожу я легче, чем большинство людей. Но, в общем, я, конечно, не идеален.
      За пять лет жизни в Городе Грома я приобрёл множество имён. Стоит пожалуй рассказать о них, чтобы дать мало-мальски приличное представление о моей персоне. Хотя, что может быть в нём приличного?..

      Начнём с конца, то есть с "Любовника". Так меня стали называть около года назад, когда я уже имел немалую известность в Городе.
      Завязалось всё с того, что я познакомился в одном клубе с очаровательной эльфийкой... может, она была полуэльфом, я в этом мало понимаю, но я много понимаю в другом, и, надо сказать, я ожидал бурное продолжение этой встречи поздней ночью. В общем, я вёл себя, как последний идиот, и, в частности, порядочно надрался.
      Вечер я помню не особо отчётливо, только лишь многочисленные намёки эльфийки (совсем позабыл, как eё звали) и путь в Феррари до моего дома, в течении которого она вытворяла такое, что я чуть не врезался в столб вопреки своему таланту к вождению.
      Потом я лежал пластом на кровати и сквозь туман в голове размышлял, отчего это я не могу пошевелить ни рукой, ни головой. Моя драгоценная спутница, по всей видимости, была в это время в душе, так как я слышал шум воды. Звук доносился глухо, будто от ванны меня отделяло не менее километра. Тут было над чем задуматься, ибо в таком состоянии я не был даже после того, как сил пить дальше не оставалось совсем.
      После непродолжительно размышления над этим вопросом я мучительно долго старался заставить собственную руку залезть под подушку к лежащему там Кольту. Когда мои пальцы сомкнулись на рукояти, в голове у меня будто шумел уже целый аэропорт. Тут звук льющейся воды неожиданно прекратился, и я похолодел - о том, чтобы выхватить оружие моментально, и речи быть не могло.
      К моему счастью, приготовления моей прекрасной спутницы заняли достаточно времени, чтобы я смог приволочить пистолет к собственному боку, слегка прикрыв его одеялом. Когда она вошла в комнату я уже было подумал, что чутьё подвело меня на сей раз, и кое-что во мне было с этим совершенно согласно... и почему все эти прозрачные комбинации на эльфийках выглядят особенно возбуждающе?..
      И тут я увидел кое-что, прояснившее мой разум, а именно - металлическую струну-удавку. Такой штукой очень удобно отрезать голову, знаю по опыту.
      Героическим усилием подняв пистолет, который, казалось, весил не меньше тонны я разрядил в убийцу пол обоймы. Я бы выпустил бы всё без остатка, но боялся, что эта была лишь иллюзия - от этих эльфов чего угодно ждать можно. Если бы это оказалось правдой, то я бы уже не рассуждал сейчас лёжа на диване. Я бы лежал в лучшем случае в деревянном ящике и-то по частям, а что было бы в худшем, мне и думать не хочется.
      Когда я очнулся утром, в комнате пахло кровью, металлом и потом... не знаю уж, откуда взялась эта смесь запахов, но сочетаясь с тем, что было у меня на языке, она производила восхитительно тошнотворный эффект. Полиции не было и быть не могло - всего полдюжины выстрелов, а в этот район они не приедут даже при звуках ковровой бомбардировки.
      Переступив через изуродованное тело (пули калибра .45 действуют не очень эстетично), я первым делом пришёл в ванную почистить зубы и принять душ. Эльфийка подождёт - ей спешить уже некуда, а жаль, ведь от меня так легко убийцы никогда ещё не уходили. Но когда я узнаю, на кого она работала...
      Я до сих не узнал - тело так и не смогли опознать, что резонно. А Джейсон Тауер, который приехал ко мне "на уборку", увидев, что ему предстоит "убирать", заявил мне с присущим ему юмором: "Ну ты и любовничек..." Тогда я этого тогда даже не заметил, но история вскоре разнеслась по всей округе, и прозвище за мной закрепилось. Правда после того, как я пообещал следующему, кто так меня назовёт, собственными руками вышибить мозги, оно изменилось на "Любовник".

      В любом случае, "Гробовщиком" меня называют чаще, так что я терплю. Это прозвище досталось мне случайно, когда братья Делано пригласили меня с собой на встречу в качестве свидетеля. Мудрый ход, но я бы взял с собой человек двадцать, если бы ехал на встречу с ныне покойным "Бароном". Он тогда не постеснялся набить свой дом восемнадцатью громилами.
      Сначала Барон устроил банкет, и от скуки я надрался ещё до начала переговоров. Помню только как Барон вытащил ствол и начал тыкать им меня, что-то громко говоря при этом. Видимо, мне эти слова не очень понравились, так как я выбил оружие из его рук и выстрелом в голову перекрасил его потолок.
      Что было дальше я тоже не помню, но не надо быть гением, чтобы догадаться: Делано выхватили свои пистолеты-пулемёты и открыли огонь по мордоворотам Барона. Я тоже сделал посильный вклад. Братья Делано сказали мне на следующее утро, что я свалился сразу после того, как закончилась пальба, но на мою долю досталось одиннадцать человек, и я им верю, потому как я расстрелял весь магазин. Делано таки очень мудро поступили, взяв меня с собой, иначе живым им оттуда было не уйти.
      Ну, а с "Гробом" история вообще скучная. Некоторые считают, что "Гроб" - это либо сокращение от Гробовски, либо от Гробовщика. Это неверно, Гробом меня стали называть вскоре после моего приезда в Город Грома, когда Вильям Тэйлор узнал, что я наполовину эльф, и сказал, что он об этом думает.
      В ответ я сказал ему, что думаю о нём, и, как я и ожидал, старине Вилли это не понравилось. Тогда он показал мне, отчего его называют "Кувалдой". Его удар сбил меня с ног и расшатал мне три зуба. Когда Билли попытался поднять меня, чтобы влепить второй раз своей "кувалдой", я швырнул ему в лицо горсть песка и, пока он тёр себе глаза, ревя что-то невразумительное, заехал ему правой хуком в его красную от злости морду.
      Надо сказать, что Билли - крепкий парень, но удар моего кастета всё-таки сломал ему челюсть в двух местах. Что ж, могло быть и хуже.

      Но вернёмся к настоящему времени. Стоило бы начать рассказ о себе с того периода моей жизни, когда у меня либо есть деньги, либо работа, чтобы эти деньги получить. На данный момент деньги я растратил, а новых заказов ещё не получал, потому моя жизнь скучна и сера. Если бы эта эльфийская тварь не опередила меня тогда с этим уродом Твайном...
      Зазвонил мой сотовый телефон, и на том конце провода не кто-то, а сам Себастьян Марано - правая рука "оружейного барона" Города Грома... забыл его имя:
      - Гробовски?
      - Собственной персоной.
      - Есть дело, надо стрясти должок с Фрица, - "Фрицем" звали прыща Томаса Штерна,  до чего я дошёл - сбор чужих долгов.
      - Сколько?
      - Тридцать процентов...
      - До встречи, Себастьян...
      - Погоди, Гробовски... пятьдесят.
      - Другое дело. Сколько он должен?
      Короткое молчание на другом конце:
      - Стряси с него тридцать кусков.
      - Эта крыса задолжала тебе тридцать тысяч?!
      - Фриц должен мне полтинник, - Марано фыркнул. - Если денег выбить не удастся, грохни его... медленно. Заплачу десять кусков за то, чтобы этот кусок дерьма хорошенько повизжал перед смертью . Я могу на тебя рассчитывать?
      - Не вопрос, Себастьян...

21 мая. Ближе к обеду.

«Остановка – «Телецентр», конечная»,- прохрипел передатчик в салоне автобуса.
- Е-мае… Бр, конечная?* Чудно, ничего не скажешь…*,- Хорив нервно кинулся проверять наличие сумки под сидением: *Фух ты блин, на месте. Что ж, выход в свет*,- он встал, подхватил небольшую спортивную сумку за ручку и пошел к выходу. У дверей он повернулся к водителю:
- А где мы сейчас?- речь была его пока несвязна, да и видок не очень: вырванный из сна прокуренным голосом водителя, безобразно исковерканным передатчиком, лесничий был похож на индейца, вышедшего на тропу войны. Глаза узкие, опухшие, на голове кипиш, сродни головному убору вождя, а на лбу красная полоса от длительного соприкосновения с холодным стеклом.
- Чево ты там бурчишь?
- Мы где сейчас, спрашиваю?- прокашлявшись, переспросил Хорив.
- Планета Земля, чудила. Рейс на Марс ушел часом раньше. Вылазь давай, некогда мне с тобой терки тереть. Давай-давай, шустрей.- Ответить парень был не в состоянии – мозг был в режиме «автопилот», и ничего более разумного, чем спустится вниз и побрести в сторону высокого здания впереди придумать не смог. Так он и шел-шел, что-то думая абсолютно бессмысленное, по правде сказать, даже притворяясь, что думает, пока чуть лоб в лоб не столкнулся с выезжающей из-за угла здания машиной:
- Идиот накуренный, глаза разуй, осел. Как таких идиотов только земля носит.- Хорив отскочил от машины и обойдя ее, снова занялся своими бессмысленными размышлениями, оставив взбешенного водителя за спиной. Вдруг его взгляд за что-то зацепился, это были две фигуры, направляющиеся к парню со стороны все того же большого здания, взгроможденного горой стекла и бетона по правую руку, лесничего.
Когда Хорив понял, что фигуры эти одеты в форму муниципальной охраны, его как будто ударило током. Лесничий не слышал, что говорили охранники, не понимал что делает, перед глазами плыла одна картина…

Черт, и куда я его засуну?*- Только выйдя из дому, Хорив понял, что с охотничьей двустволкой по городу ходить как минимум не удобно. *Блин, и что теперь? На что-нибудь поменьше денег у меня не хватит, да и кто сейчас продаст, под таким жестким контролем СС?! Да-а, вот тебе и ребус…*,- вдруг парню в голову пришла отличная идея, он несколько секунда сожалеющее смотрел на новенькое дедушкино ружье, потом, облокотив его о колоду для рубки дров, метнулся в небольшой сарай у дома. После нескольких минут слепого поиска, Хорив вышел, закусив губу - усиленно о чем-то думая, примеряясь. В руках у парня была ножовка по металлу и старая спортивная сумка, вся чем-то измазанная.* Прости деда, сам понимаешь, дело хорошее.*- Он виновато посмотрел куда то вверх, потом подошел к колоде, положил на нее ружье, уперся в него коленом. Сумку он положил рядом – пока не нужна, ножовка же уже несколько секунд примерялась к длинному серебристому дулу двустволки.* Знать бы еще скок резать…*- Лесничий бросил взгляд на сумку,- * Ладно, будем смотреть как практичней.*- Зафиксировал ножовку на определенном расстоянии и начал пилить. Несколько минут кропотливой работы, и кучка металлической стружки и, теперь совсем ненужная трубка с двумя отверстиями украшали основание колоды. * Теперь приклад.*- Он посмотрел на ножовку,- * Лан, другую искать все равно времени нет.*,- он перевернул «огрызок» ружья, чтоб удобнее было пилить приклад, и занялся им. Приклад занял немного больше времени, т.к. ножовка, ни в какую не хотела «грызть» дерево, но вскоре Хорив справился и с этой проблемой. На скорую руку, он почистил сумку, кинул туда новоиспеченный «обрез». И, бросив взгляд на дом, тяжело вздохнув, пошел обратно к остановке. * Сейчас три, пока дойду – уже все четыре будет, а с пяти и автобусы ходить начнут.*

Очнулся он только тогда, когда охранник дернул его за плечо:
- Эй, парень, паспорт то забери! Слышишь? Ты чево точно накуренный, чтоль?
- Да нет, не спал всю ночь просто, устал. Я, это, к тете приехал - ночь в дороге. Ну, сам понимаешь, мозг вообще не варит.
- Лан, чеши давай, племянничек. Ток на ходу не засыпай, а то вон, звезду чуть до смерти не напугал.- Охранники засмеялись, Хорив взял свой паспорт, улыбнулся им в ответ.
- Угу, удачи.- И пошел во дворы.
*Козлы, блин. Фух, хорошо хоть до сумки не докапались, сейчас бы тут было…*,- Он зашел в глухой дворик, недалеко от Телецентра, расстегнул сумку. «Обрез» спокойно себе лежал на дне, чуть прикрытый свитером. Хорив достал оружие и, вынув из внутреннего кармана куртки несколько патронов, зарядил. *Так как-то спокойнее будет.*- Лесничий кинул «обрез» обратно в сумку, получше прикрыл свитером и продолжил свой бесцельный путь. Что ему делать дальше, парень пока не знал.

В квартире Джейн Белл раздался телефонный звонок, и трубка тут же была снята.
  - Я слушаю.
  - Джейн, приезжай в участок, у нас есть интересная видеозапись для тебя… - Раздался голос Марка. Главного криминалиста.
  - Только запись? – Ровным голосом спросила Джейн.
  - Да-да, Белл, представь, на этот раз на место преступления выехали без тебя и уже все «почистили».
  - В принципе я не против. Что случилось?
  - Убийство. Скорее всего заказное. Потому что… в общем приезжай!
  - Еду. – Все так же спокойно ответила Джейн и положила трубку.
  Без лишний суеты, Джейн собралась и вышла на улицу. На месте для парковки стоял её «мустанг». Ей позвонили совсем недавно, и сказали, что привели красавца в порядок. И сейчас, Джейн не сдержала радостной улыбки. Сев в машину, она приехала в участок СС.

  Главный офис СС.
  - Ну-с? – Выдавил Марк, когда Джейн во второй раз просматривала пленку записи убийства адвоката.
  - Знаешь, наверное, только поэтому, женщины-киллеры, по статистике, ловятся почти в пять раз быстрее, чем мужчины. – Джейн нажала на кнопку «стоп».
  - Ты что-то нашла? – Удивленно поддался вперед Марк, но ни как не мог понять, что она увидела.
  С экрана на них смотрела девушка-киллер, при чем посылая им воздушный поцелуй.
  - Найду. По её же собственным следам.
  - Да что ты увидела?! Скажи мне!
  - О, Марк. Только без капризов. – Вздохнула Джейн. – Смотри и сам поймешь. Первое – она назвала свое имя, конечно же, вымышленное, секретарше, этот момент запечатлен на камере К-3, и оставила её в живых.А ведь секретарша, по твоим словам, в точности описала нашу убийцу. А это для киллера её уровня, в какой-то степени не простительная ошибка, раз она имела прямой контакт с ней. Второе – она прошла в кабинет мистера Воаэна, что так же засняла камера К-4, она производит выстрел, кладет пистолет на край стола и… оставляет его.
  - Ну на нем все равно нет отпечатков…
  - Слушай. – Раздраженно сказала Джейн. – Третье – она смотрит прямо в камеру и посылает воздушный поцелуй. На каких пленках, мисс Кэсседи Лирэл еще так делает? Верно. Это единственная пленка. И она же её подставила.
  - Слушай, я, конечно, знаю, что поступки женщины, может понять только женщина, но… Я тоже хочу это понять!
  - Я не договорила. – Спокойно посмотрела на него Джейн. И Марк вновь внимательно уставился на экран. – Четвертое – она покидает кабинет, и выходит из здания. Это записали камеры К-1, D-3, D-2 и D-1. И финальная, камера у выхода. Наша убийца садиться в такси. И…
  Джейн нажала кнопку и снимок с такси увеличился. Стали четко видны его номера.
  Джейн сняла трубку и сказала.
  - Джерри, прости, что отвлекаю, ты не мог бы найти мне такси с номером FS 970-05.И отправь ему повесточку в полицейский участок… Да, Джерри… Спасибо.
  Девушка положила трубку и с улыбкой посмотрела на Марка.
  - Я так… ну, нет в принципе все понятно.  – Начал Марк. - Но тогда… зачем? Мы проверили все версии, адвокат совершенно… ну ни при чем. Почему тогда именно сегодня она совершила столько ошибок?... И почему она оставила пистолет?
  - Марк, - Джейн покачала головой. – Ну, во-первых, заказывая киллера, ты снабжаешь его оружием, и желательно, что с возвратом. Во-вторых, максимально возможно «расчищаешь» ему путь до жертвы. Не обязательно, но если хочешь выйти сухим из воды, то желательно помочь тому, кто выполняет заказ.То есть, блокируешь камеры на время, и за это время киллер должен уже разобраться с жертвой и скрыться.В третьих, самое главное правило, ни каких улик.
  - То есть, ты хочешь сказать, что адвоката и никто не заказывал? Что Лирэл сама его… убила?
  - Нет, скорее всего именно заказ. – Сухо ответила Джейн. – Я даже не знаю как сказать… То ли, заказ выполнила раньше, толи сама ненавидела этого эльфа, но у меня такое чувство, что она это сделала… с удовольствием. Может, преследовала свои цели... Что вернее всего. 
  - Поэтому она и оставила пистолет и вот этот поцелуй в камеру… Один вопрос: Для чего?
  - А вот это мы узнаем у таксиста. Который и увез нашу киллершу. Точнее, таксист опять же, даст нам всего лишь маленький кусочек от пазла.
  - Хм… ну, в принципе, не так все и трудно оказалась на самом деле-то. А, Белл?
  Джейн медленно повернула к нему голову и уже хотела как-нибудь съязвить, как раздался телефонный звонок.
  - Да?... Да Джерри, слушаю… Отлично… Я выезжаю. Еще раз спасибо.
  - Ну, чего он сказал-то? – Спросил её Марк, когда Джейн со спокойным видом прошла мимо него, так и не сказав ни слова.
  - Наш таксист прибыл. Оказался недалеко от полицейского участка и прибыл. Я еду туда.
  - Ну, давай Джейн. Удачи. – Махнул рукой Марк, сворачивая в другой пролет.
  - Спасибо. – Ответила Джейн, но сказала она это тихо и уже на автомате, так как уже думала о другом.

  Полицейский участок.
  - Ну, точно помню, ровно в 16.25 или где-то в 16.30 я посмотрел на часы и тогда еще подумал, что надо бы домой заехать и поесть. Я поехал мимо здания «Магистрон» и вижу женщина голосует. Вся в черном. Ну, бросается в глаза, наверное, поэтому я её и запомнил. В очках таких черных. Глаз совсем не видно. Ну, спросил, куда ехать. Она назвала адрес больницы. Я её довез, она заплатила и сказала, что сдачи не надо. Наверное, поэтому тоже её запомнил. И всё. А что? Кто она такая была?
  - Гражданский на выход. – Тут же окликнул таксиста полицейский.
  Джейн откинулась на спинку стула. В больницу? Что забыла там Лирэл?...
  - Джейн встала из-за стола и тоже прошла к выходу.
  - Ну, как? – Спросил её все тот же полицейский.
  - Пока не ясно. – Задумчиво ответила Джейн.
  Покинув здание, Джейн приехала по адресу к больнице.
  Хм… Обычная больница. Разве что… Единственная хорошая больница где на ровне лечат и людей и эльфов. Что еще интереснее, главный лечащий врач – эльф. Хотя, если бы во всех больницах так было, людей бы умирало поменьше. Так что же понадобилась здесь Лирэл?
  Джейн сидела в машине и анализировала. Если Лирэл, хотя с момента убийства прошло уже больше получаса, еще там, то может начаться перестрелка. А если её нет?...
  Заглушив мотор, Джейн вышла из машины.

  Больница им.Сивил.
  - Да, здравствуйте. – Джейн кивнула девушке сидящей за регистрационном столом. – Могу я увидеть хирурга Мэри Робертс.
  - Да, конечно. Секундочку. – Медсестра сняла трубку.
  Через несколько минут она увидела в конце длинного коридора Мэри.
  - Джейн! Давно не видела. Как ты? – Улыбнулась Мэри, сначала пожав руку, а затем засмеявшись, сжала Джейн в объятиях.
  - Нормально. Ты как?
  - Все как всегда. – Продолжала улыбаться Мэри. – А ты приехала по поводу эльфийки?
  - Нет, я… что? – Тут же переспросила её Джейн.
  - Ну, помнишь? Я тебе звонила, к нам попала эльфийка, сбитая черным ламбарджини. Она кстати пришла в себя. И мы боялись, что пока она не очнется, её близкие не узнают что случилось. Однако мы ошиблись, в тот же вечер к ней пришла её подруга. Сегодня проходила с обходом справиться о здоровье больной, она снова уже там сидела.Всем бы таких друзей иметь...Но наверное по настоящему это ценят только эльфы.
  - Ясно. – Ответила Джейн. – Вообще-то, я пришла по поводу… в общем ищу одного человека. Но, за последние тридцать минут сюда пришли и вышли наверное около сотни.
  - Знакомый? – Полюбопытствовала Мэри.
  - Эм… да, можно сказать и так. Знакомая. – Ответила Джейн.
  « Мэри Робертс просим пройти в реанимацию на третьем этаже. Мэри Робертс…»
  - Прости, я…
  - Конечно, иди.
  Мэри вновь улыбнулась и быстрым шагом ушла в сторону лестницы. Так, и с чего начать?... 
  Не зная почему, Джейн вытащила из кармана новый сотовый и позвонила в полицейский участок.
  - Здравствуйте, это Джейн Белл. Я хотела бы узнать, сообщали ли вы кому-нибудь о поимке Реджинальда Гатлинга… Нет?... Что ж, хорошо… Нет,нет, все в порядке. До свидания.
  Джейн отключилась. Значит, никто не сообщил им, что Реджинальд Гатлинг был пойман и… отпущен. Джейн вновь повернулась к регистрационному столу и спросила.
  - Простите, я хотела бы узнать. К вам совсем недавно поступала молодая эльфийка? Её сбила машина, может вы…
  - Да. – Ответила женщина, уже что-то просматривая в тетрадях. – Динэра Аверил. Она на втором этаже, отдельная палата номер 24. Найдете?
  - Да. Спасибо.
  Джейн поднялась на второй этаж. Она подошла к палате №24 и уже сквозь стеклянное окно в стене с жалюзи, увидела хрупкую девушку. В этот момент она повернула голову в сторону окна, выходящего на улицу города и Джейн увидела остроконечное ухо.
  Джейн открыла дверь и вошла в палату. Эльфийка посмотрела на неё.
  - Здравствуйте.
  - Здравствуйте. – Запоздала ответила Джейн, сообразив, что это вроде она должна первой приветствовать, а не больная. – Я из полиции.
  Она заметила как светлые глаза эльфийки расширились и она сглотнула. Жаль, что предстоит сказать ей это.
  - Я по поводу… того, кто вас сбил. Мы задержали его, но… он был выпущен, так как за него внесли залог. – Сама не зная зачем, Джейн добавила. – Соболезную.
  Странно, но эльфийка неожиданно расслабилась.
  - Да, Кэс это разозлило. – Слабо улыбнулась эльфийка.
  Джейн нахмурилась.
  - Простите?
  - Моя подруга. Она очень сильно переживала за меня.
  - Она… она ушла недавно?
  - Да, почти. Минут десять прошло. Все в порядке? – Только сейчас Джейн заметила пристальный взгляд эльфийки и поспешно отвела глаза.
  - Все в порядке. Вы назвали её Кэс?
  - Сокращенно. От… от Кассандры. – Поспешно добавила эльфийка.
  - Ваше имя Динэра Аверил?
  - Да.
  - И вы…
  - Я на допросе? – Голос эльфийки стал тверже.
  - Простите. – Джейн подошла к окну и посмотрела на него. – Я не должна была…
  - Не должны. Прошу вас, уходите.
  Джейн повернулась к Динэре и внимательно изучала её внешность. В голове все вертелось одно имя «Кэс… Кассандра?... Кэсседи?...»
  Джейн несколько секунд внимательно смотрела на эльфийку, которая явно нервничала. Неужели? Неужели она напала на след?...
  - Еще раз извините. Выздоравливайте скорей. – Джейн повернулась к ней спиной, но голос Динэры остановил её.
  - Вы… вы должны её понять.
  Джейн обернулась и удивленно посмотрела на эльфийку. Глаза Динэры блестели, а губы дрожали.
  - Прошу вас, поймите… она… она не со зла… вы должны понять… вы ведь сами… одна из нас.
  Джейн резко отвернулась и прошла к двери.
  - Вы тоже должны понять меня. – Ответила Джейн и вышла из палаты.
  Отлично. Динэра Аверил всё поняла. Можно сказать, быстрее неё поняла: что, кому и чего будет. Так, вновь два выхода: Дожидаться, пока Кэсседи вновь не навестит Динэру и тут-то её схватить. Или, спокойно уйти, придумать план получше и в этот момент, Лирэл сама нанесет удар…
  Динэра догадалась кто она такая. И что?... По её глазам, Джейн почему-то поняла, что девушка не выдаст её. Да и с чего? Кто может лучше эльфов понять, что будет грозить Джейн, в случае того, если узнают, что она эльфийка?... А Кэсседи? Врятли киллер будет спокойно дожидаться пока его вычислят. Кэсседи скорее нанесет визит, пока та, отыщет её.
  В руке зазвонил мобильник, который все это время она вертела в руках.
  - Да?
  - Джейн, я тут кое-что выяснил. – Раздался голос Марка.
  - И? Что же?
  - Оказывается, наш адвокат был в очень дружественных связях с недавно пойманным Реджинальдом Гатлингом. Можно смело сказать, лучшие друзья чуть ли не с пеленок. Как думаешь, может Гатлинг следующий? Он ведь тоже не чист на руку.
  - Знаешь, Марк. Обсудим это позже. Я пока занята. До встречи.
  Ну, вот. Всё стало на свои места. Лучший друг? Неужели Кэсседи решила вырезать всех знакомых Гатлинга, а когда тот сам объявиться, убить и его? Нет, она не настолько глупа. Скорее, у неё уже был заказ на этого адвоката, и поэтому Кэсседи так засветилась в камерах. И тоже не спроста. Она мстила за Динэру. И чтобы Гатлинг увидел её. Но месть и злость за подругу не дали ей четко продумать ситуацию. Она необдуманно села в ближайшее такси и… поехала в больницу. Возможно, если бы не номера такси, у Джейн на руках только и была бы это пленка.
  «Надо же, всего лишь раз оступиться… и годы упорного труда летят к чертям.» - Подумала Джейн и, вздохнув, вышла из больницы.

21 мая. Ближе к вечеру. Небоскреб в центре. Пентхауз Гатлинга.

Требовательная мелодичная трель дверного звонка вывела Гатлинга из сонного состояния. Первой его мыслью было: какого черта горничная не открывает, спит, что ли?! Вторая мысль: у тебя же теперь нет горничной парень! Была эльфиечка, так ты ее в покер просадил…
А звонок продолжал пиликать и Реджинальд, накинув халат, поплелся открывать дверь, имея целью сказать все, что он думает о посетителе.
На пороге, однако, стоял человек, который явно не заслуживал нелицеприятных слов. «Дружелюбное приведение» с внешностью киноактера, красавец, по которому сохли все девушки «Молнии», Каспер Ван-Вейден, ближайший друг Гатлинга. «Хлеба горбушку, и ту пополам…» как пелось в одной старой песне. Ну, горбушку не горбушку, скорее бутерброд с икрой, но дружили они еще со школы.
- Ну что ты встал, как вкопанный! – сказал Гатлинг, отвечая на крепкое пожатие Каспера.- Очень рад тебя видеть, Дружелюбное приведение! Пошли-пошли, соорудим быстренько виски типа коньячок, и все такое прочее…
Пропустил госты в комнаты, достал из бара бутылку с коньяком, пузатые бокалы, сказал виновато:
- Прости, Касп! У меня тут закусить особо нечем, кроме безделицы какой-то. Горняшку-то  я так себе и не завел, после той…  Кстати, я слышал ты ее выкупил у Льюиса младшего?
- Ага, - Каспер удобно развалился  в кресле с бокалом в руке, полюбовался темно-янтарной жидкостью.- Выкупил. Ты же знаешь, они мне нравятся. И не пожалел, знаешь ли. Такая девочка оказалась, пальчики оближешь. Нежная и в то же время страстная, словно пантера. Не жалеешь, что она теперь не у тебя?
- Фь-ю-у,- Гатлинг присвистнул.- Да, мало ли их? Одна охота и снова будет стройная, интеллектуальная, талантливая и духовная горничная… Пока снова не надоест.
- Подожди, Редж! Неужели  они только горничные? А как же…- Каспер кивнул в сторону спальни.- Сколько тебя знаю, всегда считал, что ты не одной юбки не пропустишь. А уж этих-то…
- Не-ет, брат! Я с ними не сплю, если ты это имеешь в виду. Еще не хватало, кровь портить, - Гатлинг улыбнулся, пригубливая коньяк.- Поиграть с ней, словно с безотказной куклой, поиздеваться, почувствовать свое превосходство, особенно когда они философствовать начинают, вот это я понимаю, а в постель тащить… Для этого наши красавицы есть. Гораздо лучше ушастых. Хотя, надо будет попробовать, знаешь ли. Тем более, что горничная мне по всякому нужна.
- Ну-у, не знаю, Редж! Если такую красотку-эльфийку влюбить в себя, - красавчик  Ван-Вейден самодовольно ухмыльнулся.- Она, будет предана и одарит тебя всеми своими талантами. Так что , в который раз, рекомендую попробовать. С твоей внешностью, на раз получится… Кстати, хотел спросить, как только тебя увидел. Кто тебе карточку поцарапал? Вчера же не было!
Гатлинг потер след, оставленный Ки Эвил на его щеке.
- Вчера не было, сегодня появился. Ты не представляешь, с кем я познакомился, Касп! С Ки, дочкой главы УУУ Эвила! Слышал, надеюсь? Самая желанная невеста Города Грома, между прочим.
- И как тебе это удалось? Насколько я  знаю, юная Ки очень редко появляется в свете. 
- Удалось, вот. Пришел к Эвилам и познакомился. - Гатлинг подмигнул.- И не только познакомился, но и пригласил на нашу охоту. И даже получил согласие. А ты говоришь, эльфийки? Какие к дьяволу эльфийки, когда такая девушка тебе тыкала в спину пистолетом?..
Гатлинг помолчал, вспоминая изящную, словно статуэтка, фигурку Ки Эвил и еще раз чувствуя под пальцами ее нежную кожу.
-Вернемся к охоте. - Реджи тряхнул головой, отгоняя наваждение.- Ты-то как на этот раз? Пойдешь?
- Не знаю… Честно говоря, особого желания не испытываю… - Каспер поморщился и отставил бокал.- Вообще, какое-то дурное настроение у меня последнее время. Так что я лучше в городе останусь. Посижу в клубе. Поохотишься, приходи. Расскажешь. Да! Забыл тебе рассказать. Нынче ночью трое наших выезжали в Малосский лес. Как обычно с парочкой пленниц.  Так, представляешь, одному из парней горло перехватили. Нарвался на beadorince’у. Парни ее обездвижили и привезли в город. Хочешь, зайди вечером в «Молнию». Посмотришь на нее. Отличная гладиаторша получится.
Ван-Вейден поднялся.
-Пойду я, Реджи! Удачной охоты и береги себя…
Дверь за ним закрылась, а Гатлинг допил коньяк и снова раскинулся в кресле. Закрыл глаза... И вновь перед ним встала красавица Ки в откровенном бальном платье, и целилась в него из серебристого пистолета.

На журнальном столике зазвонил сотовый телефон, Кэсседи посмотрела на трубку и почувствовала, что от него исходит беспокойство, а точнее даже паника. Разумеется, телефон звонил как обычно, но Эсса чувствовала, что у звонящего паника нарастает. Это была Динэра.
-Алло, - спокойно сказала Кэс. – Ты чего нервничаешь?
-Кэс, ты его убила? – истерическим шёпотом, прозвучал в трубке голос Ди.
-Если ты про своего Гатлинга, то нет... – Эс не успела договорить, как нервный голос Динэры перебил её.
-Я про адвоката Кэс, про адвоката. Ты слышишь меня? – Эра начала издавать всхлипы.
-Да. Но, только зачем ты ревёшь?! Я не пойму, мы уже сотню раз обсуждали, что моя работа никого не касается... – начала злится эльфика.
-Я не об этом Кэс, прости... Я... я... ко мне сегодня приходили из полиции, молодая девушка. И я... почти сдала тебя, я не понимаю, как это вышло... – Эра разрыдалась в трубку.
-Что? – Кэсседи слегка прибалдела от такого заявления.
Сквозь свои сдавленные рыдания, Динэра рассказала, свой разговор с девушкой из полиции.
-Только не реви, я тебя умоляю, - совершенно спокойным голосом ответила эльфийка. – У тебя в палате стоит телевизор, лучше посмотри новости через 15 минут. И потом, Эра ты ведь и так знаешь, что меня ищут, ищут все кому не лень, включая полицию. Помнишь, те два раза? Когда меня засекли и чуть не поймали?
-Помню, - уже спокойным голосом ответила девушка, чувствуя, что подруга абсолютно спокойна. – Но, зачем ты это сделала и в третий раз тогда?
-Мне так захотелось. У них на меня теперь компромат, несколько видеозаписей и там ещё что-нибудь, мне без разницы. Но, поймать меня они всё равно не смогут, - Эс хмыкнула и ещё добавила: - Почему они меня не поймали ещё за те два убийства, а там улик было побольше, чем сейчас?!
-Я не знаю, Кэс... ты же наёмник, тебе лучше знать почему, - ответила Динэра.
-Поэтому, будь спокойна, - улыбнулась Эс и попрощалась с подругой.

Включив телевизор ровно в 19:00, эльфийка удобно устроилась на диване, подогнув под себя ноги. На многих телеканалах шли новости и все показывали одно и тоже, убийство, известного всему городу адвоката Алэра Воаэна. Показали так же в новостях, таксиста, который довёз до больницы Кэс, перепуганную секретаршу, охранников, так же показания давали и сотрудники полиции. Даже продемонстрировали плёнку, где Кэс послала воздушный поцелуй камере...
*Ладно. Пусть ребята поработают. * - подумала Кэс, и в этот же момент снова зазвонил сотовый. Кэс сняла трубку и услышала голос брата: - Отлично Кэс! Сделала всё так, как и планировала! – У тебя сегодня ещё работа?
-Да. Каспер Ван-Вейден, - ответила девушка.

Суббота 21 мая. Особняк Эвилов.
    Ки сидела в своем кабинете, листая отчет Ольги. Джейн Белл вела себя хорошо, вернее, не лезла в их дела. Ки знала, что это ненадолго, ведь она собиралась найти тех, кто убил Урсулу и избил Роберта. Вся ее организация была поднята на уши и тщательно обыскивала Город. К великому изумлению ее людей, Ки приказала не убивать эльфов без ее личного разрешения. "Возможно, то, что происходит - ответ на наши действия" - грустно думала она. Урсула могла зайти на чью-то территорию и поплатиться за это. А Роберт всегда отличался чрезмерной кровожадностью.
  Но это не повод убивать ее людей или отправлять их на больничные койки! Ки тихо зарычала: если есть тот, кому ее методы не нравяться (кроме таких фанатиков своего дела, как Томб или Белл), то пусть разговаривают с ней лицом к лицу! Что за уличные склоки? Город Грома был ее домом, домом, наполненным ушастыми выродками! Его необходимо привести в маломальский порядок или...
    Ки выпрямилась. Снизу горничная доложила, что экипировка прибыла. Ки смотрела на телефон. Давно она не знала отдыха. Все эти балы и развлечения молодежи и богатеньких домов утомляли ее больше, чем работа. Ясное дело, что она забыла Гатлинга. Она не воспринимала богатеньких сынков, как объект для своего внимания. Разве что этого...
  Ки взяла трубку и набрала телефон с карточки. К ее величайшему изумлению, сработал автоответчик. Девушка, не привыкшая не то что самостоятельно звонить кому-то и назначать встречи, но и к подобной халатности к ее персоне, с яростью швырнула трубку обратно. Затем ее пыл поутих. Внезапно она громко рассмеялась: боже, только что она размышляла о наглых богатеньких детках, а сама ведет себя точно так же! Девушка еще раз подняла трубку и набрала номер. Ее пробирал смех. Наверное, сказывалась усталость и нервозность.
- Мистер Гатлинг... - Ки чуть не прыснула. - Я...назначаю вам... - Ки самой стало страшно, что смех рвется наружу такими темпами, что заглушает слова. - ...встречу завтра. Надеюсь, охота будет...
  Тут Ки не выдержала и опять расхохоталась. Бросив трубку, она уронила голову на скрещенные на столе руки и долго смеялась. До слез. До боли. Так с ней было несколько раз. Когда умерла ее мать. Когда отец устроил ей скандал по поводу того, что она общается с убийцами и маньяками Города. А последний...когда под угрозой стояла карьера ее сообщества.
  Ки подняла покрасневшие глаза. Плакать-то она разучилась очень давно, но...этот смех был ничем не лучше. Скоро ей исполниться восемнадцать. Совершеннолетие откроет перед ней невиданные возможности. Тогда она отомстит им всем! Ки, глубоко вздохнув, отправилась в ванную комнату.

21 мая.  Вечер. Квартира Изенгрим аеп Дирраэля в Новом Эльфийском квартале.

Яркая, креативная, как говорят d’hoine, заставка центральной городской Телерадиокомпании сменилось напряженным лицом комментатора.
- Сегодня в нашем городе совершено еще одно заказное убийство. Известный адвокат  Алэр Воаэн, был застрелен на своем рабочем месте. Полиция и Секретная Служба располагают видеозаписями убийства. По поступившим в нашу телекомпанию сведениям, преступление совершено знаменитой убийцей-эльфийкой Кэсседи Лирэл…
Изенгрим аеп Дирраэль выключил телевизор и улыбнулся. В его глазах, с золотыми крапинками, плясали дьявольские огонечки. Наконец-то! Предателя дела аen seidhe,  Алэра Воаэна, нет. Эльф крови, перешедший на сторону d’hoine давно заслужил смерти. Тем более, на предстоящих выборах в Городской совет, этот адвокат мог соперничать с Изенгримом за единственное депутатское кресло, выделенное эльфам.
Однако радость радостью, а дело есть дело. И Изенгрим взялся за мобильный телефон.
- Доминик? Это Iarranbleidd,  Железный волк. Хорошо справились. Поздравляю,- Изенгрим говорил коротко, отрывисто, подражая манере речи d’hoine. -  Плату получите как обычно, в woed'е. Однако вынужден вас разочаровать. Плату будет меньше чем обычно. Maeth Кэсседи Лирэл оставила следы, и попала на экраны телевизоров d’hoinе. По ее следу идет полиция. Если еще раз такое повторится, Iarranbleidd вынужден будет прыгнуть.
- Но… - голос на том конце трубке дрогнул. – Она всегда так делает…
- Thaess! – рыкнул Изенгрим, подпуская в голос металла. - Duwelsheyss!! Я сказал, а ты понял.
И повесил трубку. Юные городские скоя'таэли, ведущие незримую войну против d’hoine, должны быть ограждены от чересчур пристального внимания полиции. А Кэсседи видите ли ходит по лезвию, привлекая излишнее внимание к эльфам.
Теперь предстояло замести следы. По всем правилам детективных романов d’hoinе, правильнее было бы устранить Доминика и Кэс, но ведь Изенгрим аеп Дирраэль - чистокровный аen seidhe  из рода Faleorn’ов, а не какой-нибудь человекообразный. И он сделает это красиво, по-эльфийски. И кроме того нужно готовить почву для определенных действий.
-  Телевидение? – он снова взялся за телефон. – Говорит Изенгрим аеп Дирраэль. Да-да, тот самый адвокат, Изенгрим аеп Дирраэль. Я хочу дать расширенное интервью перед  телезрителями, особенно после трагической кончины моего коллеги Алэра Воаэна.

21 мая. Вечер. Телестудия Центрального TV.

Изенгрим аеп Дирраэль, под прицелом пяти телекамер, восседал за столом, а вокруг него суетилось по меньшей мере полдюжины девиц d’hoine. Даже сам великий Главный редактор TV, Джозеф Коррингтон, и то снизошел до того, что бы посетить 1-ю студию. Еще бы, впервые эльф крови дает  интервью на центральном телевидении. Как подскочат рейтинги! Какая будет реклама! И все лучшие силы TV были брошены в бой. А лучшая ведущая – Катрин Дженовезе, была вызвана на работу и пожарном порядке готовилась к разговору со знаменитым  Изенгримом.
И вот, наконец, все готово. Красавица Катрин, с умопомрачительной прической, в стильном костюме, улыбнулась в камеру.
- Дорогие телезрители! Друзья! Сегодня у нас в прямом эфире очень необычный гость, – она сделала паузу, по всем законам актерского мастерства.- Это знаменитый адвокат и кандидат в Городской Совет, эльф крови, Изенгрим аеп Дирраэль!
Катрин повернулась к эльфу.
- Скажите, Изенгрим, что привело вас на телевидение? Обычно эльфы сторонятся нас. И очень жаль, потому, что вы такой интересный народ…
Женщина d’hoinе тараторила и тараторила, а Изенгрим в который раз убедился, насколько же неприятны звуки человеческой речи, даже из уст такой, красивой для  d’hoinе девушки. Трещит, как сорока!  Впрочем, выдержка и эльф одно и тоже, и Изенгрим улыбнулся, выждал паузу и начал.
- Здравствуйте, люди и эльфы, те, кто сейчас смотрит на меня. Вы удивлены, я знаю, а между тем настало время поближе познакомить вас, уважаемые d’hoinе  с замечательным народом аen seidhe  …

21 мая. Вечер. Небоскреб в центре города. Пентхауз Гатлинга.

Первое, на что обратил внимание Гатлинг, выйдя из душа, был требовательно мигающий огонек автоответчика.
- Мистер Гатлинг... Я...назначаю вам... встречу завтра. Надеюсь, охота будет... – голос Ки звучал как-то странно, словно девушка то ли плакала, то ли смеялась.
Она согласна! Красавица Ки, смелая, таинственная Ки Эвил была согласна принять участие в охоте.  В душе Гатлинга запели фанфары, и он схватил телефонную трубку.
-  Дом Эвилов, - ответили на другом конце. Мужчина. Явно тот самый охранник, что поцеловал ковер в холле. Гатлинг улыбнулся.
- Как вас, Том кажется? Соедините меня с мисс Ки Эвил. Она ждет моего звонка.
Даже через телефон Гатлинг почувствовал гнев охранника. Впрочем, ему было все равно. Ни что не могло ему сейчас помешать поговорить с девушкой.
- Я слушаю,- наконец ответила юная Эвил.
- Ки? Здесь Гатлинг. Сразу прошу прощения, что вам пришлось разговаривать с машиной, но понимаете ли я был… - Гатлинг замялся.- В душе я был, потому и не смог ответить на звонок. Однако, я очень рад вашему звонку и еще более рад тому, что вы готовы принять участие в охоте…
Он плел еще что-то в этом роде, но его перебил голос Ки.
-Мистер Гатлинг, вы всегда так много  говорите? Я девушка занятая и не люблю пустой болтовни.
- Простите, Ки,- уже давно Гатлинга не ставили на место, но, тем не менее, он был рад ее словам.- Исправлюсь… Тогда буду краток. Если вы протелефонировали мне, значит вы готовы к охоте и полностью экипированы. Я заеду за вами Ки, на рассвете и мы отправимся. Согласны?
- Хорошо,- ответила Ки. Гатлингу показалось, что ее голос звучит очень уж равнодушно. – Но предупреждаю вас, мистер ловкач, я буду не одна. Один из моих парней будет нас сопровождать. Да вы его должны помнить – это Том. Вы приложили его об пол моей прихожей...
Гатлинг только открыл рот, что бы ответить, но в трубке раздались короткие гудки. Ки Эвил повесила трубку.
*Вот так! Она будет не одна, видите ли… Реджи хмыкнул и подмигнул своему отражению.- Да пусть возьмет хоть всех своих телохранителей, его это не остановит. Никогда еще Реджинальд Гатлинг не отступал перед трудностями. А такая девушка, как Ки…*
Он оборвал свои мысли, явно свернувшие на дорожку издревле ведущую от мужчины к женщине, и занялся своей экипировкой. Впрочем, занялся экипировкой, сильно сказано. Уже давно все было готово, охотничий камуфлированный джип был полностью заправлен, и Реджинальду только оставалось заняться оружием. Он достал из вертикального сейфа свою охотничью винтовку, с отливающим синим воронением стволом и мощным оптическим прицелом.  Подержал ее в руках, погладил ложе, словно прикоснулся к девушке, и вскинул к плечу, ловя в прицел шпили дальних небоскребов…
Прошло довольно много времени, пока он не смазал и обработал как должно, все части винтовки и оптического прицела и упаковал ее в специальный чехол. Вот теперь, все было действительно готово. Оставалось дождаться утра.
Однако, до утра было еще много времени, и Гатлинг решил принять приглашение Каспера Ван-Вейдена. Тем более, что уже давно им не попадались настоящие beadorince’и,  эльфийские девушки-воины. Любопытно будет посмотреть.
И Гатлинг, надев свой излюбленный стильный костюм, отправился в клуб…

21 мая, суббота. Телецентр. Около двух часов дня.


Ветер, вырвавшийся из-за тяжелой двери, ударил в лицо, разметал волосы. Погода явно портилась, косматые облака грозились вот-вот укутать солнце непроницаемой пеленой, а то и вовсе пролиться мерзким моросящим дождем…
    Тейвиаль отпустила дверную ручку, и доводчик мягко вернул темную металлическую дверь на место.
    Вздохнув и поправив загнувшийся воротник короткой куртки, эльфка, не торопясь, двинулась прочь от высокого, устрашающего своими размерами здания…

… серое утро не принесло спасения от долгих, тяжелых, запутанных снов. Потому что главный кошмар был наяву…  А может… Крикнуть! Крикнуть и проснуться! Сейчас!

    Размеренный стук невысоких каблуков успокаивал, отводил острые как бритвы мысли за туманную завесу отрешенности.
Мыслей не было. Не было рядом. Были воспоминания… и шаги. Тейвиаль шла
                                                                                                                по длинному темному коридору, минуя бесконечные двери кабинетов, залов, студий, гримерок, торопливо кивая знакомым. Люди, полуэльфы и эльфы сновали по коридорам, из открывающихся дверей доносилось гудение аппаратуры. За дверью одной из гримерок кто-то, без особых оснований считающий себя венцом нынешнего поколения, плаксиво требовал воду без газа и эльфийскую косметику от доведенного до истерики ассистента. Кто-то громко костерил  допотопную аппаратуру, посылая проклятия в адрес техники, ее производителей, сослуживцев и всего Телецентра. Видимо, это происходило часто, потому что на двери чем-то похожим на ржавый гвоздь было написано: «Молись, всяк сюда входящий!» Из огромного зала два шкафообразных типа тащили связки проводов, разгоняя встречных-поперечных  выражением, которое у людей называлось «морда кирпичом».
    Несмотря на выходной день, огромное здание Телецентра жило.
    Студия «Максимум», с которой уже долгое время сотрудничала Тейвиаль, находилась на пятом этаже.
  - Тейвиаль! – светловолосый полуэльф налетел на нее прямо у дверей. – Где ты пропадаешь? Сколько раз говорил, купи мобильный телефон!
  - Что случилось,  Эйриах? Ты мог бы позвонить мне домой, - сказало она, махнув рукой остальным присутствующим: эльфу Элидану и человеку Эдварду Доусону. Компания подобралась, что надо: три представителя разных рас (полуэльфов давно выделяли особо), и все на «Э». Правда, здесь работала еще и Ханна Стэнтон, вечное исключение из правила, но сейчас она была в коротком отпуске. 
  - Поймаешь тебя по домашнему, как же! Целыми днями ты где-то ходишь, когда только успеваешь работать?
  - Успеваю, это главное. Переходи к делу.
    Эйриах , немного успокоившись, сел за свой стол.
    «Интересно, у всех эльфов, привыкающих к жизни в Городе, такой беспорядок в личных вещах?» - подумала Тейвиаль, обводя взглядом горы дисков, каких-то бумаг, ручек, нотных тетрадей и технического хлама непонятного назначения.
  - Вообще, ничего необычного, - произнес между тем полуэльф, закусывая губу. Была у него такая привычка. – Просто наш заказчик хотел бы получить результаты работы. Официальный выход альбома «Мелодии ночи» в продажу уже через две недели, а им надо еще испо… то есть, подкорректировать твое творчество.
  Тейвиаль достала из сумочки кассету и протянула ему вместе с папкой, в которой лежали ноты.
    - Вот. Все, что вышло. На кассете запись, как это все, - она подняла папку повыше, - примерно должно звучать.
  Эйриах, до того обеспокоенный, расцвел буквально на глазах. «Ard ur’r, что же вы с нами сделали?» - мелькнула горькая мысль.
    - Отлично! Самое время!
    - Когда гонорар? – без выражения спросила Тейвиаль.
    Эйриах снова закусил губу, но на этот раз казалось, что он готовится преподнести сюрприз. И, что самое удивительно, приятный.
    - Они сначала хотели послушать, так что где-то в районе среды. Тут… есть еще одна новость для тебя…
  Затянувшуюся драматическую паузу нарушил Эдвард:
  - Не актерствуй, Эйриах! И не мучай Тей ожиданием. К тому же, что-то мне подсказывает, что эффект будет не таким, как ты ожидаешь, - он повернулся к Тейвиаль. – Он просто хотел сказать, что наш заказчик уже несколько раз с нами работал, и теперь предложил упомянуть тебя как соавтора. То есть…
  - Я поняла, Эдвард, - усмехнулась она. Как и многие эльфы, она не понимала людской привычки сокращать имена. Исключение составляли лишь те, кто сам предлагал более короткие варианты в альтернативу, например, Кэсседи. Кэс… Надо будет зайти к ней вечером... – Я поняла. Кто-то там решил указать мое имя среди создателей альбома. Так?
  - Именно! – воскликнул Эйриах. Он всегда был достаточно тщеславен и абсолютно не понимал ее равнодушия.
  - Что ж, пусть делают, что хотят. Мне все равно.
    Эдвард кивнул. Именно этого он и ожидал.
    Оклик Элидана, все это время сидевшего над какими-то  документами в глубокой задумчивости, остановил ее на пороге.
  - Тейвиаль!
  - Да? – эльфка обернулась.
  - У тебя ведь есть мобильный телефон?
    В его глазах блуждала  усмешка напополам с горечью.
    Тейвиаль сунула руку в карман. Достала небольшую серебристую «раскладушку». Подарок… Потом вновь глянула в глаза эльфа.
  - Но все и так слишком быстро…

Гудок автомобиля заставил ее быстрее идти через дорогу. Сзади раздался чей-то хохот, но Тейвиаль была далеко. В обоих смыслах. До нее с трудом доносилось
                                                                                          гудение машин, проносящихся по оживленной улице за углом. Тейвиаль отвернулась от окна. Встретилась взглядом с высоким хмурым эльфом, сидевшим напротив нее со стаканом травяного настоя в руках.
    - Почему, elder? Почему ты считаешь, что должен убивать?
    Мрачное молчание. Маэранн упорно пытался вести разговор на Старшей Речи. Тейвиаль столь же упорно использовала язык людей. Почему? Кто знает…
    - Чтобы выжить, - он сдался. Или просто нашел подходящие слова на чужом языке. – Ess’ tedd. Ess’ creasa.
    Тишина.
    - По-твоему, выжить и остаться живым – одно и то же, Маэранн?

    Возможно, «хвост» тащился за ней от самого Телецентра. Возможно, пристал где-то дальше. Так или иначе, Тейвиаль заметила его слишком поздно.
    - Эй, ты!
    Эльфка резко обернулась. Позади нее стояли трое парней. Людей. Нет, не людей. Dh’oine.
    Стояли и мерзко ухмылялись.
    Разумеется, вокруг больше никого не было, то ли по случаю обеденного времени, то ли по какой-то иной столь же убедительной причине.
    «Bloede caerme! Вот что такое «не везет»…».
    В семьях, где еще живы древние традиции народа Aen Seidhe, мальчиков и девочек воспитывают одинаково – бойцами. В семье Тейвиаль традиции сохранялись. Но только сейчас это мало могло помочь.
    - Que glosse, pavien? – выдавила она. Оружия у нее, конечно же, не было. Не было не то что оружия, а даже канцелярского ножа. Голыми руками с тремя dh’oine не справиться.
    «Pest! Первого, кто подойдет… Что я могу сделать? Что?»

Все слишком быстро…
Фальшивые ноты.
Выжить и остаться живым – одно и то же?..
Я живу. Но что дальше?
Крикнуть! Крикнуть и проснуться!
Ne’ss volt…
Не имеет значения?
Ess’ ar rider?
Кто прав? Кто?
…не знаю, что делать мне…
Не имеет…
Мне все равно.
Пусто… Все равно.
Ne’ss volt.

21 мая, суббота. Время полночь и позже.

-Кэс, почему ты выбрала именно «Молнию»? – спросил Рафаэль, поворачивая руль своей обожаемой тёмно-вишнёвого цвета Феррари.
-А что? – с сарказмом спросила эльфийка и посмотрела на тёмноволосого эльфа. Рафаэль не хотел встречаться взглядом с Кэс, поэтому даже не повернул головы. Девушка сразу поняла, о чём думает Раф, поэтому тоже отвела взгляд и больше ничего не говорила. Рафаэль не выдержал первый, напряжённого молчания.
-Кэс, «Молния»... Ну почему, ты выбрала это место? Неужели нельзя было выбрать, другой вариант?
-Рафаэль! Хватит! – начала злится Кэсседи. – Ты, как и Доминик, все уши мне прожужжал. Я не просила везти меня сюда и не прошу ждать меня, ты сам желание изъявил. И если я выбрала именно «Молнию», чтобы лишить этого парня жизни, значит, это будет «Молния»... Останови, я выйду здесь.
-Но, мы не приехали, ещё пол квартала, - раздражённо произнёс эльф, злясь на Эссу за её упрямство.
-А мне и не нужно дальше, чтобы не привлечь внимание, - спокойно произнесла эльфийка.
Рафаэль сбавил скорость, подъехал к обочине и мягко нажал на тормоза. Затем, отпустив руль, он повернулся к Эс и пристально посмотрел на неё своими бездонными чёрными галазами.
-Ты меня подождёшь? – как ни в чём не бывало, спросила Эс.
-Да. Я буду стоять здесь, - улыбнулся Раф.
-Отлично! – Кэсси подмигнула другу и вышла из машины.

Кэсседи сдула с глаза не послушную чёлку и остановилась напротив высокого здания. «Молния» размещалась на двух этажах этого небоскрёба. Около здания стояли дорогие автомобили. Для удобства посетителей при комплексе "Молния" была организована бесплатная охраняемая парковка. А для посетителей казино есть даже специальная услуга - бесплатный вызов такси.
Возле входа собралось несколько молодых людей, поочереди они подходили к дверям, задерживались на три четыре секунды не больше, и скрывались за главной дверью входа.
-Так, понятно... – шёпотом произнесла Кэс, стоя в тени, так, чтобы её не заметили. – Рамка металлоискателя в дверях.
*Тогда, пройдём через другой вход* - с этими мыслями Эсса бесшумно двинулась к зданию. Стараясь держаться в тени и не попадать в свет фонарей, эльфийка незаметно зашла в небольшое ограждения здания и даже, не заметно для видеокамер скрылась за углом клуба. Преодолев не большое расстояние, Кэсседи сразу нашла то, что искала... Остановившись на том месте, куда не доставали камеры, Кэс вытащила из кармана джинсовой куртки маленький пульт, нажав на красную кнопочку, девушка отключила всех ближайших «шпионов». Убрав блокатор на место, Кэс посмотрела на открытую дверь чёрного входа и на огромную спину охранника. Абсолютно бесшумно подойдя сзади к парню, девушка не долго думая, сняла с ноги туфлю и шпилькой ударила его по затылку. Охранник тут же потерял сознание и упал на землю к ногам эльфийки. Затем, Эсса надела свою туфлю, равнодушно перешагнула через парня и скрылась за дверью чёрного входа. Идя по коридору, Эс снова достала пульт и посмотрела не большой экранчик; он горел зелёным цветом, оповещая о том, что если Кэсседи приближалась к полю зрения «шпионов», то он автоматически их отключал, как только эльфийка удалялась на безопасное расстояние, блокатор снова, включал приборы. Таким образом, Кэсседи не рисковала засветиться не в одной из камер.

Идя по длинному коридору, миновав при этом кучу дверей, Кэсседи подошла к закрытым дверям, за которыми разносился шум различных голосов вперемешку с музыкой. Повернув ручку двери, эльфийка шагнула в главный зал, который включал в себя ресторан, бар, сцену и танцпол. Рядом с главным залом находится VIP-зал, в котором были созданы все условия для комфортного отдыха и непринужденного общения.
Кэс слегка расправила рукой волосы, в том числе и густую чёлку, наконец-то позволив ей полностью закрыть правый глаз. Убедившись в том, что уши под волосами не заметны, девушка лёгкой походкой двинулась в сторону ресторана.
Клубный ресторан представляет собой две галереи столиков на 90 мест. Столики расположены на возвышении в главном зале клуба, откуда превосходно видна сцена. В меню ресторана представлен богатый выбор блюд. Высокий уровень обслуживания, сочетается здесь с элегантной обстановкой.
Кэсседи села за один из самых отдалённых столиков, но это ей не мешало держать всё помещение в поле своего зрения. Вокруг столов сновали официанты, из них были и эльфы, девушка слегка удивилась, заметив это.
*Только не эльф...* - подумала Кэс, как перед ней на стол мягко опустилось меню, и голос молодой девушки произнёс: - Добрый вечер! Что будите заказывать?
*Фухх... Не эльфийка* - выдохнула Эс и взяла в руки меню, сказав: - Я вас позову, как только выберу. Официантка кивнула и удалилась.

- Ночной клуб «Молния" считается одной из самых модных и престижных площадок для  узкого круга золотой молодежи города Грома.
Однако на минусовых уровнях клуба есть специальные, закрытые от постороннего взгляда, площадки - арены, где гладиаторы из богатых молодых людей обоего пола сражаются с пленниками эльфами. Иногда, до смертельного исхода. А на самом нижнем уровне – страшная подземная темница для эльфов, поэтому, будь осторожней... - не к месту, вспомнила Эс монолог Рафаэля. Но, мысли о темнице клуба прервались, так как в поле зрения появился тот, кого ждала Кэс.

Каспер Ван-Вейден, 22 года от роду. Высокий, темноволосый парень с голубыми глазами. Каспер в окружении троих друзей, в числе которых был и Реджинальд Гатлинг направлялся к столикам ресторана. Четверка, что-то бурно обсуждая, приземлилась на четыре стола вперёд от столика, за которым сидела Кэсседи. Парни разместились удачно, Реджи и ещё какой-то брюнет сели спиной к Эс, затем, парень с пронизывающими зелёными глазами пристроился боком, а Каспер сел прям напротив Эссы. Не замечая ничего вокруг, молодые люди взяли меню у подошедшей к ним официантки, рыжеволосой эльфийки и стали обсуждать кто, что будет пить или есть.
Кэс пристальным взглядом, наблюдала за своим объектом, смахнув с глаза чёлку, девушка стала смотреть пристальным взглядом тёмно-голубых глаз на Ван-Вейдена. Сначала, Каспер не замечал этого, потом стал что-то ощущать и, наконец, чутьё его не подвело и он подняв глаза, встретился взглядом с Эссой. Эльфийка загадочно улыбнулась, опустила глаза и, подхватив свою сумочку, встала из-за стола. Плывущей походкой Кэс стала выходить из ресторана, зная, что Каспер отправился за ней.

-Я сейчас вернусь, - Касп задел за плечо Реджи и стал подниматься из-за стола.
-Эй, Касп, ты куда? – удивлённо спросил Гатлинг.
-Да я, вернусь сейчас, - отмахнулся парень.
-Давай быстрей, нам надо ещё кое о чём переговорить, - уже серьёзно сказал Реджи. Ван-Вейден кивнул, ничего не подозревающему другу и быстрым шагом пошёл вслед за эльфийкой.

-Эй, детка! Ты куда? – Каспер догнал Эс, взяв её за локоть и притянув к себе.
Кэсседи очаровательно улыбнулась и ответила: - Туда, куда ты пожелаешь.
Ответ оказался верным, зная любовь Ван-Вейдена к молодым эльфийкам, Эсса не просчиталась. Парень улыбнулся белоснежной улыбкой, затем, ещё сильнее прижал Эс к себе, держа её уже за талию, и направился в сторону VIP зала.
-Ты не против, если мы побудем только вдвоём, сейчас возьмём отдельную VIP комнату... – сладким голосом вещал Ван-Вейден.
Выйдя из главного зала и миновав общий VIP зал, парочка подошла к одной двери, на которой висела золотая табличка с надписью VIP. Касп открыл дверь своим ключом и пропустил вперёд Кэс, а затем вошёл сам, закрыв за собой дверь на щеколду. Дойдя до огромной кровати с навесом, парень снял светлый пиджак и бросил его в кресло уставившись пристальным взглядом на Кэс. Эльфийка в свою очередь подошла медленной походкой к парню и остановилась возле него почти в плотную. Ван-Вейден решил воспользоваться моментом; полез целоваться.
-Не так быстро, милый, - сладким голосом произнесла Эс. – Для начала, я хочу кое-что тебе... хм... подарить... 
Касп не удивился, но пыл убавил, и посмотрела на девушку: - Да? И что же, это за подарок интересно?
Кэс слегка отстранилась от Ван-Вейдена, лукаво улыбнулась, сказав:-Билет, на тот свет! Без возврата...  Ловким, быстрым движением правой руки, Эс достала из левого рукава куртки нож с длинным, заточенным до совершенства лезвием. Каспер не успел даже просто моргнуть, как этот самый нож оказался у него в сердце по самую рукоять...

Аккуратно вынув лезвие из мёртвого тела парня, Кэсседи вытерла его об навес кровати и убрала нож к себе в сумку. Затем, подойдя к двери, эльфийка тихо отодвинула щеколду, вышла в коридор и плотно закрыла за собой дверь. Кэс прошла VIP зал не замеченной, так как каждый, кто находился там, был занять своим делом. Затем, уже почти миновав главный зал, Эсса почувствовала, как чья-то рука легла ей на плечо и приторно-сладкий, и в тоже время хамский голос над самым ухом произнёс: - Детка, а разве эльфов сюда пускают? Кэсседи резко развернулась и встретилась взглядом с Реджинальдом Гатлингом. У девушки зачесались руки, ей прям так и хотелось врезать по наглой, ухмыляющейся и самодовольной физиономии Гатлинга. С лукавой улыбкой на губах, Кэс сняла руку парня со своего плеча и тихим, спокойным голосом с нотками иронии сказала: - Я думаю, что врятли! Подмигнув, ничего не понимающему парню, Кэс развернулась и направилась к выходу...
Выходя за дверь, эльфийка уловила не привычную тишину, а затем, чей-то бас заорал: - Реджи!!! Каспер мёртв!!!
Улыбнувшись, Эсса вышла на улицу и захлопнула за собой дверь.

*Так и знала, что он не утерпит!* - эльфийка проследила взглядом за тёмно-вишнёвой Феррари, которая только что, подъехала к входу. Это было даже на руку, во-первых, вокруг не было ни души, и никто не самого лицезреть машину Рафаэля, во-вторых, не нужно было на высоченных шпильках идти пол квартала.

-Кэс, а ты не забыла включить камеры? – спросил Рафаэль.
-Они сами включились, как только мы отъехали на безопасное расстояние, - ответила Кэс, снимая с рук тонкие, словно вторую кожу перчатки.
Рафаэль улыбнулся и довольным голосом сказал: - И снова, ничего...

Вечер. Суббота 21 мая.  Особняк Эвилов.
    Ки примерила приготовленный наряд, затем встретилась с парочкой новых людей, которые пожелали присоединиться к ее обществу. Настроение у нее заметно улучшилось. Девушка с нетерпением ожидала предстоящей охоты. Только под вечер на сердце стало тяжело. Словно что-то случилось, что может снова опрокинуть ее планы. Ки привыкла доверять интуиции, и потому долго не могла уснуть ночью.
    Когда же настало время выходить, Ки и Том покинули особняк. За воротами поначалу она никого не увидела, но решила, что Гатлинг где-то поблизости. Том был не в духе, и Ки не собиралась с ним разговаривать. Девушка просто подошла к воротам.

Я кружил на скорости по улицам Города Грома в своей великолепной иссиня-чёрной Энзо, чтобы размяться перед делом, почти физически ощущая, как на её блестящей поверхности переливаются огни ночного города. Давненько я уже не работал по-настоящему, а это дельце выглядит намного интереснее, чем казалось на первый взгляд. Не облажаться бы. Хотя, когда я лажал в последний раз?
      Надо бы включить музыку... а с собой ничего подходящего нет, только джаз и эльфийское дерьмецо для расслабления. Конечно, эльфийская музыка не такая плохая, но для разгона крови не подходит совершенно. Что там по радио? Тяжёлый рок... дерьмо... реп... халява, но ритм есть. Пока сойдёт.
      Мне предстоит визит в "Молнию", "клуб охотников". По мне так это просто притон молокососов, сынков пузатых и богатеньких папаш. Говорят так же, что там же проводят и кулачные бои с пленными эльфами. А у меня уже чешутся руки набить кому-нибудь морду...
      Меня не удивишь охотой за беззащитными эльфами с транквилизатором и боями на "кулачках". Когда у кого-то появляются проблемы с эльфом-магом, зовут именно Гробовски. Ведь у наёмных убийц кишка тонка завалить колдуна, а я могу убить кого угодно, что угодно и в каком угодно количестве. По крайней мере, так говорят о Гробовски, и я ещё не разу не дал повода сомневаться в этом.
      Мне даже чем-то нравится охота за магами. У них и мозгов побольше, и удивить они могут своими фокусами - не заскучаешь. Больше всего наслаждения получаешь от работы с защитниками. От этих, бывает, даже пули отскакивают... первые две-три.
      Кстати, двигатель сильно шумит - я давно не ставил Энзо на техосмотр. От оригинальной модели там только внешний вид, ну а мотор полностью переделан. На четыре колеса - четыре ротора, общей мощностью в тысячу лошадиных сил. Если убрать у моей красавицы крыло, она взлетит. Обычно работают только три, запасной на случай, если лопасти одного из рабочих роторов сотрутся раньше, чем нужно.
      В моей жизни две страсти - машины и оружие. Может это и пресно, зато ни те, ни другие меня ещё никогда не подводили. Буду надеяться на подобную преданность и впредь, ведь я в какой-то мере вверяю им свою жизнь.
      Но вернёмся к делу. На Фрица меня вывел его бывший подельник, сообщив, что сейчас он раскручивает толстосумов из "Молнии". До сих пор не могу поверить, что ему удалось вытянуть из Марано пятьдесят кусков. Конечно, предприятия Фрица в большинстве своём доходные, но чтобы Марано, эта скупая задница, оторвал от сердца пятьсот сотен - это нечто новое.
      Готов поставить что угодно, что Марано уже потерял надежду выжать из Фрица капусту. И, конечно, он уже посылал к нему своих мордоворотов. Но они тупы, как дерево, а Штерн хитрая и увёртливая скотина. Ничего, раздробленные пальцы поуменьшат его прыть. Надо будет только узнать, где он сейчас находится. Если повезёт, я просто вытащу его из клуба и решу все дела, не отходя от кассы. Если нет, придётся продолжить сеанс "убеждения" в каком-нибудь более укромном и звуконепроницаемом месте.

      А вот и "Молния". Бесплатная стоянка - очень мило. Энзо весьма неплохо вписывается в интерьер, оказывается "сынки" тоже любят раритетные машины. Я оделся, как обычно: сапоги с низким каблуком и высоким голенищем, чтобы не оставлять следов и при надобности спрятать в них нож, достаточно свободные брюки, тяжёлая куртка с меховым воротником. Всё из коричневой кожи - моя марка. Надеюсь "фейс-контроль" пройду, не разбивая морд охранникам.
      Камеры слежения и металлодетектор на входе - скучно право. Придётся вооружится поскромнее - тяжёлый эбонитовый кастет и "страж", двадцатизарядный плоский пластиковый пистолет, ни тебе хорошего ножа, ни Кольта. Пластиковая пуля, конечно, - откровенное говно, когда дело доходит до настоящей бойни, но сегодня я не собирался его использовать. Так, прихватил на всякий случай.
      Охранник на входе улыбался не слишком приветливо. Не сказать, не улыбался вообще:
      - Вход только по пропускам.
      - Вильям Тэйлор? Какая встреча! А ты меня не узнаёшь... - действительно, совпадение экстраординарное.
      - Гробовски? - брови Вилли поползли на лоб, и я уже начал опасаться, что они достигнут затылка. - Если ты пришёл грохнуть Ван-Вейдена, то тебя уже опередили...
      - На хрен твоего Вейдена, Вилли. Мои дела тебя не касаются, так что просто отойди в сторону, пока я сам не освободил проход.
      Да, везёт как утопленнику - убийство поситителя не повышает настроения заводилам клуба. Интересно, может придётся-таки воспользоваться "стражем"? Бойня не входит в мои планы, но если, чтобы достать Фрица, мне придётся перестрелять половину завсегдатаев "Молнии", то так тому и быть. Конечно, можно непосредственно говорить с Джейсоном Сайресом, содержателем заведения, но если у него не хватит мозгов не выделываться передо мной, добром разговор не закончится.
      Так, что у нас здесь, ресторан? Смазливые эльфийки, аппетитные, ничего не скажешь. А вот и сынки сидят, кормятся. Видно, убийство аппетита им не портит... как, впрочем, и мне.
      Ладно, к черту ресторан. За этой дверью гремит музыка, значит недалеко дискотека. Нам туда. Коротенький  коридор - хорошая звукоизоляция. Темно, громко и тесно - дискотека весьма обычная, надо сказать. Ненавижу подобные заведения. Если кто-то вздумает об меня тереться, польётся кровь.
      Ну вот, развилка: туалет и только для персонала. Из туалетной комнаты доносятся недвусмысленные звуки, но, к счастью, нам не туда, а в дверь приватную. Ещё один вышибала, чего и слеодвало ожидать. Интересно, они все бывшие боксёры, как старина Вилли?..
      - Эй, ты куда прёшь? - этот огромный шкаф, пожалуй, побольше Тейлора будет.
      - Потише на поворотах здоровяк, если тебе дороги зубы. Мне нужен Джейсон Сайрес.
      - А ты кто такой?
      - Я человек, который сломал челюсть Вильяму Тэйлору, так что советую тебе поторопится.

      Уютная обстановочка: полутёмное помещение, удобные диваны и кресла, кальяны... Я бы здесь завис, будь у меня время. Но времени нет, зато есть дела. Видимо, здесь собирается лишь ограниченный круг посетителей, так как какой-то бородатый хмырь, сидящий в обнимку с длинноногой полуголой блондинкой, с порога спросил меня:
      - Ну и какого черта тебе здесь надо, урод?
      - Господа, - я улыбнулся, слегка обнажая зубы. - Вам знакомо имя Александр Гробовски?
      Неловкое молчание - бородач не знает, выручил голос из дальнего угла:
      - А как же. Гробовски - это просто на всю голову отмороженный ублюдок, по которому уже давно плачет крематорий.
      Моя улыбка стала шире:
      - Совершенно верно. А теперь, господа, разрешите представиться, Александр Гробовски, собственной персоной...
      Можно бравировать смертью на расстоянии, но когда она хватает тебя за задницу... Видимо, моё имя всё-таки имело немалый вес: раздался приглушённый писк, сынки и их подружки задёргались, а некоторые и вовсе уползли подальше в темноту комнаты. Я резко развернулся на месте, и мой кулак с зажатым в нём эбонитовым кастетом отправил громилу-охранника, который, по всей видимости, хотел уже было предложить мне удалится, в нокаут.
      - Теперь, господа, когда я представился, мне хотелось бы узнать, кто из вас Джейсон Сайрес, - я в ожидании смотрел на побледневшего бородача, который замер на месте, словно статуя, не замечая попыток его спутницы освободится от его железной хватки.
      - Сайрес это я.
      В темноте зашуршали занавески и в освещённое пятно вышел парень лет двадцати пяти с тонкими чертами лица в белой рубашке и классических брюках. Я был приятно удивлён. На самоуверенного идиота, вроде тех, кто содержит подобные заведения, он не похож. Те обычно свято верят, что те вышибалы по центнеру весом каждый могут их защитить от Александра Гробовски. Не удивительно, что в момент смерти на их лице явственно читается крайнее удивление. А данное дело, возможно, обойдётся без дальнейшего кровопролития, что в данной момент мне вполне подходило.
      - Слушай Джей, может, позвать охрану? - неуверенно подал голос бородач.
      - Всё в порядке, Игорь, я уверен, мы найдём с господином Гробовски общий язык. Вы не возражаете, если мы продолжим диалог в моём кабинете?
      - Что вы, - я отвечал с максимальной учтивостью, что пугало людей со мной знакомых больше всего. - Я только за.
      Остаётся лишь надеяться, что эти бесконечные переходы когда-нибудь кончатся. Кабинет тоже оставлен со вкусом: кресла, картины, ковры... освещение получше.
      - Для начала, - маска учтивости спала с Сайреса, как только я захлопнул за собой дверь. - Я желаю задать вам вопрос: это вы убили Ван-Вейдена?
      - Нет, я здесь по другому делу. Хотя я не знаю, есть ли у вас причины мне верить.
      - Слова мне достаточно. Вы, ведь, никогда не лжёте на счёт своих дел?
      - Только под присягой. Теперь, разрешите перейти к делу?
      - Хорошо, давайте присядем. Вы курите?
      - Не табак.
      На столе тут же появились все соответствующие принадлежности: полоски бумаги, фильтр, трава в пластиковом пакете... Я умелыми движениями свернул косяк, вставил фильтр, забил, раскурил и с наслаждением затянулся - качество превзошло мои ожидания. Джейсон от меня не отставал.
      - Так что вы хотите от меня? - с спросил хозяин "Молнии". - Врагов у меня нет, долгов тоже. И публика тут собирается приличная.
      - Приличная, да не совсем. Я ищу Томаса Штерна по прозвищу Фриц. И хочу вас заранее предупредить, что, скорее всего, после нашей встречи здоровье у него будет уже не то.
      - Штерн-Штерн... - Джейсон нахмурился. - Крутился здесь один прыщ, не помню уже, кто его привёл. С ним как-то приходили двое уродов откровенно бандитской наружности. Они мне сразу не понравились, сначала в клуб приходят такие вот рожи, а за ними - убийцы, вроде вас, Гробовски. А кровопролитие очень сильно портит престиж заведения...
      - Так что там со Штерном? - Прервал я Сайреса, медленно выдохнув очередную порцию дыма.
      - Если я не ошибаюсь, он сейчас как раз с этими ребятами развлекается. Игорь выдал им координаты одного "рыбного местечка", и они выехали пару часов назад. С большой вероятностью, они пробудут там ещё некоторое время.
      - Что ж, спасибо за информацию, - короткий косяк догорел почти до фильтра и обжёг мне пальцы, чего я не заметил, слушая Джейсона. - Фриц здесь вряд ли ещё раз появится, так что будем считать, что это моя благодарность за помощь.
      Я затушил ещё тлеющий окурок пальцами, положил его в хрустальную пепельницу на столе, медленно встал и направился к выходу.
      - Погоди, Гробовски.
      Я развернулся и выжидающе посмотрел на Джейсона. По-моему, я дал вполне ясно понять, что не люблю, когда меня задерживают. Тем более сейчас, когда я могу упустить цель.
      - У меня для тебя есть предложение, - это другой разговор. - Ты ведь решаешь любые проблемы? Наверняка в слово "любые" входит убийство козлов вроде тех, что Штерн привёл в "Молнию". Мне здесь такие посетители не нужны.
      - Двое-трое отморозков? Я беру за работу соответственно с её сложностью. В данном случае это будет стоить сто кусков.
      - Сто тысяч? - хозяин клуба присвистнул. - Теперь я понимаю, почему твои услуги пользуются популярностью у весьма ограниченного контингента. Что ж, я согласен, при условии, что на меня не падёт и тень подозрения.
      Я вздохнул, почему меня так часто принимают за идиота?
      - Это можно было и не оговаривать. Сто тысяч за людей со Штерном. Надеюсь, Игорь даст мне их координаты добровольно?
      Джейсон усмехнулся:
      - Я тоже...

21 мая. Дворы неподалеку от Телецентра. Около 14:30.

Не поднимая глаз, уткнувшихся нечего не выражающим взглядом в асфальт, он пытался все вспомнить, чтобы хоть как-то проанализировать произошедшее. Голова кружилась. Чудные узоры размазанных кровавых капель, украшавшие пыльный асфальт, утягивали куда-то в темноту, заставляя поддаться нарастающему в ушах шуму и холоду, расползавшемуся от плеча по всему телу. Из полуобморочного состояния его вырвало странное чувство, овладевающее человеком обычно тогда, когда на него пристально смотрят. Парень был уверен, стоит ему поднять глаза, и он вновь встретит мягкий фиалковый взгляд, просящий о помощи, увидит тонкие губы полуоткрытые в немом крике… В общем, глаз поднимать ему совсем не хотелось.


Устроив сумку поудобнее на плечо, Хорив двинул через дворы вперед, где между двумя домами виднелась стена, с характерной для каждой стены дыркой. За этой дыркой туда-сюда без остановки сновали машины (дырка была хоть и невысокая, где-то по грудь парню, но довольно большая вширь, что давало возможность видеть машины на другой стороне). *Хоть бы на одном доме название улицы было. Ну да, дождешься. Хотя это мне все равно даст не много.*,- Но почему-то у него была уверенность, что именно за той стеной он найдет нужную ему улицу или хотя бы более разговорчивого собеседника, чем водитель. Состояние «сонной задумчивости», охватившее лесничего после выхода из автобуса, ни за что не хотело его покидать, засоряя еще не проснувшийся мозг абсолютно бестелесными и неуловимыми мыслями. Именно в таком состоянии Хорив вырулил из-за угла очередной старушки-пятиэтажки, в надежде обойти огромную клумбу, скорее всего насаженную добрыми бабушками, живущими в этом дворике. Не заметив быстро пятившуюся назад девушку, парень со всего ходу налетел на нее со спины, та в свою очередь испуганно дернулась и резко повернулась к нему. *Та ё…*,- только и успел подумать лесничий, в следующий миг в его лицо полетел кулак. Кулак был небольшой, изящный, от того более болезненный был наносимый им удар, как оказалось. Врезавшись в скулу ничего не соображавшему Хориву, он пронес волну резкой боли по всему лицу парня. Хорив отошел на шаг назад, глаза его были широко открыты, перед ними мерцали разноцветные вспышки. Он пару раз моргнул, а когда пришел в сознание, то увидел лишь спину удирающей от трех парней девушки. *Вот дура а. Я ж случайно. Интересно, им она тоже морду набила…* Вдруг перед глазами лесничего промелькнуло лицо этой девушки, на миг обернувшееся к нему: острый нос, тонкие губы и глаза… Глаза миндалевидные, изящно изогнутые, а цвет… Он рванул через клумбу за ней. Один из парней уже догнал девушку, схватил за руку и припер к стене, двое других стояли рядом:
- Отпусти ее,- хриплый голос вновь прозвучал не очень убедительно.
- Вали давай, защитник, тебе мало было? Так я добавлю.- Те, что были подальше - заржали, и направились к Хориву, бугай державший девушку, сильнее заломил ей руку и что-то сказал на ухо.
Да ладно парни, все, я пошел, чего вы?- Хорив попятился назад к старой скамье сбитой из трухлявых досок, двое ржущих медленно шли за ним, уверенные в своем превосходстве,- Нет, ну на самом деле вы чего?
- А тог… ,- начал один из них, подавшись вперед. Закончить фразу он не успел – выбитая из скамейки резким ударом ноги доска, направляемая рукой лесничего, ударилась об лицо бедолаги, разбившись в куски.  Незамедлительно последовал удар ногой в грудь второго бугая. Тот сумел уклониться и ткнуть кулаком в подбородок Хорива, отбросив его немного назад. Оставшийся в руках менее трухлявый кусок доски вновь обрушился на уже почти оклемавшегося «первого», свалив его на землю. В руках «второго» тут же щелкнул неизвестно откуда взявшийся складной нож.
- Щас я тебя с…- Он кинулся на Хорива, ударив сверху вниз. Занятый «первым», парень успел лишь чуть отклониться в сторону. Нож скользнул от плеча по рукаву куртки. Он тут же намок от крови. *С…, зацепил…*,- С плеча Хорива соскользнула сумка, но он успел подхватить ее раненной рукой. Вложившись в удар всем весом, «второй», пролетев Хорива, потерял равновесие и чуть не упал. Лесничему хватило времени, чтоб достать из приоткрывшейся сумки «обрез» и вскинуть его, упершись в холодный курок указательным пальцем:
- Бежать!- Он навел два дула на поднявшегося, стоявшего к нему в пол-оборота «второго»
- Ты чего? Пушку спрячь, дебил.- Голос его был напуганным, дыхание сбилось от недолгой драки.
- Бежать, я сказал!- В этот раз крик получился весьма внушающий, к тому же он был подкреплен взведением большим пальцем ударного механизма.
- Ты точно дебил?,- Задняя рука его медленно поползла за спину,- Пушку то брось.- Выстрел. «Второй», скорчившись и держась за раздробленную ногу, катался по асфальту, «первый» рассудительно отполз подальше, резко вскочил и побежал во дворы. Хорив, вынул пустые гильзы из ружья, достал новые из куртки, зарядил. Потом подошел к катающемуся на асфальте «второму», достал из-за спины малокалиберный пистолет, покачал головой, как бы в укор и выкинул оружие в стоящий недалеко мусорный контейнер. * А с ней что?*,- Хорив обернулся, третьего обидчика уже не было, девушка стояла, тяжело дыша, и смотрела себе под ноги. Третий из нападавших, наверное, тоже слышал выстрел… *Хорошо пошумел.*,- Лица ее он не мог разглядеть, перед глазами все расплывалось, в ушах гудело… Он подошел ближе, но, не устояв на ногах, упал на колено, уткнувшись ничего не выражающим взглядом в асфальт….


- Ну и чего ты стоишь? Беги давай отсюда. Сейчас полиция будет, все такое…- Первая фраза у него удалась громкая и внушающая, остальные слова растянулись, размазались – язык деревенел, переставал слушаться.

21 мая, суббота. Поздний вечер. Квартира Эдварда Доусона.


    Темноволосый парень лежал на диване и спал мертвецким сном уже около шести часов. Рана на плече оказалась достаточно глубокой, вытекло немало крови. Кроме того, что-то явно грызло его изнутри. Щедро поливая плечо какими-то препаратами и накладывая тугую повязку, Тейвиаль вдоволь наслушалась его бреда, но толком ничего не поняла. Было не до того.
    Внезапно она вспомнила, что так и не зашла сегодня к Кэсседи. Жаль, ну да ладно, она непременно найдет способ убить вечер…


    Один из трех dh’oine, разумеется, самый здоровый и наиболее паскудно ухмыляющийся, подошел ближе. Что-то сказал. Тейвиаль, уже много лет свободно говорящая на языке людей, не поняла ни слова. Она видела только глаза. Глаза dh’oine. И в них читала свое ближайшее будущее. Но не так просто. Не так.
    Поднырнув под протянутую руку, она ударила его кулаком под ребра и пнула в колено. Что было дальше, память отказывалась воспроизводить.
    Наверное, она побежала. Да, скорее всего, потому что был ужасный миг, когда за спиной возник еще кто-то, кого раньше там не было. Был еще один отчаянный удар. Были обшарпанные стены старых кирпичных домов, затерявшихся меж гигантских небоскребов. И была боль в руке, заломленной за спину…
    Почему в этот момент небо не обрушилось на землю? В принципе, должно было…
    Яростно отбиваясь, Тейвиаль услышала еще чей-то голос. Похолодела.
    Еще один dh’oine. Еще…
    Нет. Не dh’oine.
    Человек.
    Одного короткого взгляда ему в глаза хватило, чтобы понять разницу… Но мир уже заволакивала пелена боли, и оставалось только пытаться собрать силы для последнего удара… Чтобы…
    Внезапно все кончилось. Небо было на месте. Кирпичная стена оставалась холодной и твердой, не разрушилась, не растворилась, не расплавилась. Земля не пошла трещинами, оставалась такой же цельной… и равнодушной.
    В окружающем мире ничего не изменилось. Ничего. Странно.
    Человек – молодой парень - пошатываясь, приблизился, упал на одно колено. Рукав его набух от крови, кажется, с кончиков пальцев падали на асфальт красные капли.
    Из всех троих нападавших во дворе остался только один, видимо, потерявший сознание.
  «Что бы ты сказал сейчас, Маэранн?»
- Что стоишь? Беги давай отсюда… - слова падали тяжело, громко и внушительно, как гранитные глыбы. Наверное, нелегко было их сдвинуть. Парень пытался сказать что-то еще, но эти слова окончательно его добили – он посерел и повалился набок.
    Еще секунду Тейвиаль потрясенно вглядывалась в его лицо, потом быстро принялась разматывать шелковый шарф. Конечно, бинт из шелка, все равно, что нож из алюминия, но сидеть и ничего не делать она попросту не могла. Шарфом примотала к ране платок. Duwelsheyss, а не перевязка, но на первое время… а потом… А что потом?
    Лихорадочно шаря по карманам, в поисках чего-нибудь…. вообще чего-нибудь , она наткнулась на непонятный на ощупь предмет. Мобильный телефон, вспомнила она.
  «Да, я отказывалась от этого подарка, - вспомнила Тейвиаль. – Не могла понять, зачем он мне. Потом взяла, потому что было, кому звонить, предупредить, что я задерживаюсь в университете или в студии, что повода для беспокойства нет. Было у кого попросить помощи в экстренной ситуации. Теперь… Что теперь?»
    Размышляя о бесполезности своих действий, она включила телефон. Тот радостным писком разорвал тишину двора, сообщая о своем возвращении из почти двухлетней спячки.
    Что же дальше? Вот если сейчас ретировавшиеся dh’oine вызывают полицию… Надо убираться.
    В телефонной книге было не так уж много номеров. Домашний… телефоны нескольких приятелей из группы… староста…
    Последними в списке стояли Эдвард, Эйриах и Элидан. Возможно, стоит рискнуть. Но к кому можно обратиться?
    Эйриах… Однозначно, нет. Тейвиаль почему-то была уверена, что к нему за помощью обращаться не стоит. Более того – не безопасно.
    Эдвард и Элидан. Эльф вряд ли обрадуется такому визиту, но полиции сестру по крови не сдаст никогда. Это точно. И живет он не так уж далеко. Но… Если будут проводиться обыски – вряд ли, конечно, но вдруг среди этих троих был сынок какой-нибудь серьезной шишки; богатенькие родители еще и СС постараются привлечь к этому делу, вообще весь город на уши поставят -  в первую очередь станут обыскивать квартиры эльфов. Ведь причина конфликта быстро предстанет перед следствием, причем наверняка в искаженном виде. Следовательно… Да, Эдварду можно доверять. Он из «терпимых» к нелюдям. Риск, но что ж…
    Палец скользнул по кнопке вызова.
- Да? – после недолгого томительного ожидания Тейвиаль услышала голос сослуживца.
- Эдвард, это Тейвиаль. У меня к тебе просьба… Дело нехорошее, так что если не захочешь в этом участвовать, скажи сразу.
- Боги, Тей, что стряслось? Белый Хлад наступает? Что заставило тебя воспользоваться «трубкой»?
- Мне нужна твоя помощь.


  Шурша шинами, во двор въехал старый серебристый пикап и остановился в нескольких метрах от Тейвиаль и парня. Томительные пятнадцать минут ожидания показались вечностью. Эльфка постоянно ожидала, что вместо Эдварда во двор в лучшем случае с воем влетят полицейские машины. Или же, в худшем, товарищи троих нападавших. И застанут их рядом с одним из них, так и не пришедшим в себя. Но пока тишину нарушало только хриплое дыхание раненого, обморок которого перешел в беспокойный сон. Видимо, dh’oine не сразу добрались до телефона. Или со страху не могли вспомнить, где произошел этот «досадный инцидент», и теперь полиция кружила в районе Телецентра, прочесывая все подряд и проклиная свою судьбу. Так или иначе, вид подержанного автомобиля вызвал у Тейвиаль вздох облегчения.
  - Тей! Еле нашел эту чертову подворотню! – крикнул Доусон, вылезая из машины. – Давай скорее убираться. Помоги мне, подержи дверцу.
  С этими словами он осторожно приподнял парня и потащил к машине. Тот слабо сопротивлялся, пытаясь отмахнуться здоровой рукой.
    Тейвиаль, прежде чем забраться в салон, подняла с земли сумку и обрез – тот наверняка принадлежал раненому, ни у кого из троих мерзавцев в руках ничего подобного не было, а в карман его не спрячешь.
  - С этим что? – Эдвард кивнул в сторону неподвижно лежащего dh’oine.
    Эльфка долго стояла молча, глядя себе под ноги.
    Затем подошла к нему, осмотрела карманы дорогой кожаной куртки. В одном, как и ожидалось, нашла «мобильник».
  - Алло, «скорая»? Здесь… человек с огнестрельным ранением ноги. Район Телецентра, там, где пятиэтажки, - коротко сказала она в трубку. Протерла телефон рукавом и засунула его обратно в тот же карман.
    «Сегодня я… осталась живой. Осталась».
    Они вместе с Эдвардом сели в машину.
  - Поехали, - устало произнесла она, откидываясь на спинку сидения и закрывая глаза. Только бы не видеть больше этот проклятый двор с росчерками крови в пыли…
    Пикап рванул с места, оставляя позади двор, кровь и раненого dh’oine. Но не все.
    Не все.

21 мая. Ближе к полуночи.
Во двор Научной Станции подъехало две почти квадратные машины, разукрашенные в защитные цвета. У входа их встречали трое: спереди стоял парень лет 20 с небольшим, одетый в полевую униформу цвета хаки, на правой руке его,чуть повыше плеча, была нашивка, с надписью «НС», двое других за его спиной, чуть постарше, были одеты так же. Ослепленный фарами, парень сошел со ступенек и двинулся к машине, двое других за ним. Из одного «кубика на колесах» вышел высокий мужчина лет 40, одетый в полевую военную форму. Он подошел поближе к встречающим, поздоровался с ними. За тем, отойдя немного в сторону, встречающий, что помоложе, и вышедший из машины человек о чем-то оживленно говорили. Мужчина в форме задумался, покачал головой, сплюнул, выругался, поднял голову на парня и кивнул в сторону машин. Парень улыбнулся, пожал еще раз руку военного и сел в серо-буро-малиновое «чудо», хрипящее стареньким мотором. Немного подумав, мужчина снова выругался про себя и, что-то выкрикнув водителям сел в машину, уже у двери кивнув другим провожающим. Через минуту двор НС был пуст.

Какие-то лица, очертания, голоса, звуки… Потом его подняли, поволокли. *Ну… хоть она…?*,- на большее сил не хватило. Оставалось лишь надеяться, что девушка действительно успела уйти.

- Черт…- Прошипел Хорив, очнувшись и перевернувшись на левый бок. Квартира. Вокруг никого.- *На «клоповник» похоже едва ли, но кто знает что лучше.*,- он попытался встать, но ослабленный потерей крови лишь грохнулся на пол.- Да что за… М-м-м, елки…- Он схватился за перебинтованную руку. По видимому встревоженная грохотом, в комнату вбежала девушка. В это время Хорив уже сидел на полу, облокотившись о диван. Перед глазами вновь все поплыло, звон в ушах усилился. В комнату вошла еще одна фигура, вместе с девушкой они подняли Хорива и положили на диван. Девушка что-то спросила у парня. Что именно он не услышал.
- Мне нужен телефон.- Слова никак не хотели слетать с языка и, слабые, увязали в воздухе. Девушка потрогала его лоб, дала воды. Сухое горло дико обрадовалась целому стакану прохладной воды, шум в голове тоже ослаб. Лесничий уверенно посмотрел на девушку и четко произнес:
-Мне нужен телефон. Срочно. У вас есть?

После нескольких монотонных гудков трубку таки подняли, с минуту Хориву пришлось потратить, чтоб извиниться, объяснить кто он и почему так поздно.
- Рэн, теперь мне нужна твоя помощь.- Он вкратце рассказал, что творится в Малоссе, послушал тишину размышлений на другом конце трубки, затем таки ее нарушил,- Рэн, меня около двух-трех дней не будет на месте. Я в городе. Тут… с-с-с,- дала о себе знать рука,- у меня дела важные. Да ничего, это так. Так вот, а этому маскараду в лесу надо как-нибудь помешать. Да, срочно. Ты говорил есть люди… Да, да только пока меня не будет. Пойми, это уже серьезное дело. Ну не так радикально. Чтоб все по закону, хотя б пугнуть. Нет, понятное дело не полк, весь лес прочесать все равно не выйдет. Патруля по территории заповедника вполне хватит, хотя бы, чтоб уж сильно не наглели. А там найдем управу как-нибудь. Да, понял. Давай, действуй. Я в долгу не останусь.- Он улыбнулся,- Ну как до моей берлоги добраться, думаю, помнишь? Ну, давай. Эй, Рис, спасибо тебе еще раз.- Хорив положил трубку, на его лице было такое выражение, будто только что он поднял 20тонный экскаватор.
-Спасибо!- Он протянул трубку девушке, затем, обессилено откинув назад голову, вновь уснул.

21 мая шесть часов вечера главный офис корпорации «Немезида»
«Сегодня, в три часа дня в городской администрации происходило заседание, которое длилось полтора час. Спорным вопросом стало введение проекта «Безопасность», который был предложен Джейсоном де Линком. Заседание происходило за закрытыми дверями, но из достоверного источника к нам поступили сведения об этом проекте, сейчас мы можем зачитать вам некоторые пункты:
- Всем эльфам города будут вживлены в кожу специальные микрочипы, позволяющие отслеживать их местонахождение. Кроме того, каждый эльф будет регистрироваться в специальной базе данных и иметь свой определенный номер личного дела. Этот же номер будет и в микрочипе, эта система позволит сразу же узнать всю историю эльфа и о том насколько он опасен (это касается судимых эльфов).
- Эльфам будет запрещено  иметь оружие и создавать организации различных направлений и состоять в них, соответственно, будет тоже запрещено.
- Все эльфы будут поселены в специальном районе города, где за порядком будет усиленно следить особые отряды подготовленных бойцов.
- Всем эльфам леса необходимо будет пройти регистрацию.
И это еще далеко не полный список задач проекта. Решение о введении проекта будет принято на следующем заседании, дата которого пока не известна.
Некоторым людям кажется, что господин де Линк перегибает палку и это чересчур резкие меры, в которых нет необходимости. Другие утверждают, что это вполне оправдано. Что же решили сами эльфы покажет время.
А сейчас же перейдем к другим новостям …»

Экран погас, и Джейсон откинулся на спинку стула, обдумывая свой следующий шаг. Сейчас нужно было доказать необходимость введения проекта.
- Карл, - позвал он помощника, смотрящего в окно. – Первый шаг сделан, что делать дальше, ты знаешь. Но будь осторожен и не светись негде, - тот кивнул. – Можешь подключать свои источники.
Улыбнувшись, личный помощник ушел. Ему предстояло начать грандиозную и тонкую работу. Теперь нужно тщательно продумывать каждый шаг, но Джейсон был готов. 

Ночь с 21 на 22 мая …
Длинная толпа беснующих фанаток Джареда осталась где-то позади. За золотой билетик любая из тех девушек готова была продать душу, лишь бы увидеть ЕГО. Но у них этого билетика не было.
А на сцене играла далеко не попсовая группа. Солист, словно сам Дьявол, заводил толпу счастливчиков, раздобывших золотой ключик. Его верная свита не отставала от него: гитаристы постоянно склонялись вниз к людям, и разгоряченная толпа тянула к ним свои руки. Но всех превзошел клавишник – словно сошедший с ума, он держался за уши, занавесившись от всего мира длинными волосами, и ходил по сцене, в моменты «озарения» он начинал сильно трясти головой над своей аппаратурой, качалось, он готов убиться об нее, настолько близко его голова была к синтезатору. И под стать этой сумасшедшей четверке на сцене люди внизу прыгали в экстазе  в тумане сигаретного дыма.
Вечер в честь выдающихся личностей города, в том числе и Джареда Лавлесса. Интересно, где он сам? Но не успела она об этом подумать, как сзади ее кто-то взял за плечо и развернул к себе. Ее взгляд уткнулся в темноволосого чертенка с лукавой улыбкой – виновника этого то ли Ада, то ли Рая. Сверкая белозубой улыбочкой, эльф вел ее куда-то  к VIP-комнатам.  В самом углу комнаты стояло несколько удобных и дорогих диванов около модного столика. В этом помещении музыка не так сильно долбила по ушам, но все же была слышна.
- Привет, - весело произнес Джаред.
- Привет, - так же весело произнесла она, этот эльф показался  ей воплощением свободы и … позитива(?). С ним нельзя было быть строгой или спокойной, кричало что-то внутри нее. Но внешне Венди осталась все же уравновешенной, удержавшись от крика. Ярко-синие глаза вольготно развалившегося на диване эльфа блестели в этом полумраке, ей казалось, что блеск всех сапфиров сейчас в его глазах. Чтобы привести себя в чувство, она  тряхнула головой, кажется, от него это не укрылось, и он усмехнулся еще раз. Спасая саму себя от этого помутнения по имени Джаред, Венди поспешно приступила к интервью. Эльф живо реагировал на ее вопросы, умудряясь постоянно шутить и заливисто хохотать. И нельзя было не смеяться вместе с ним, настолько заразительным был его смех.
- Так почему же ты называешь себя «Без любви»? – Улыбаясь, спросила девушка.  Он улыбнулся в ответ и немного посерьезнел, после непродолжительного  молчания прозвучал ответ, несомненно, волнующих многих девушек города:
- Ответ прост – она еще, пока, не коснулась меня … В этом мире …
- Адриано! Черт, что ты здесь делаешь?! – раздался возмущенный крик только что ворвавшегося в комнату человека. – У тебя выход через пять минут! Мы тебя везде ищем, а ты! – Продолжал бушевать человечек.
- А, что? – переспросил недоуменный эльф, но  тут же опомнился. – Точно! Я забыл, - рассмеявшись, пояснил он человеку. Тот от такого поворота событий выпал в осадок настолько, что забыл все свои гневные слова предназначающиеся незадачливому эльфу. А этот самый эльф вскочил и, схватив Венди за руку, потащил прочь отсюда. Задорно сверкая улыбкой, он развернулся и подмигнул ей:
- У меня здесь еще дела, - улыбнувшись еще шире на ее безмолвный вопрос, Джаред продолжил. – Сама увидишь, - загадочно пропел он, продолжая вести ее к сцене. Внезапно в голове девушки произошла вспышка.
- Джаред, а ты владеешь магией? – выпалила она. Этот вопрос заставил его остановиться и выпустить ее руку.
- Эм, нет, - лживо улыбнулся он, ей показалось или его глаза хитро блеснули? Но выяснить это девушка уже не могла – парень убежал за кулисы.
Четверка бесов на сцене доиграла песню, и восторженная толпа золотой молодежи довольно заулюлюкала. Крикнув «спасибо!», солист послал всем воздушный поцелуй и ушел со сцены со своей свитой. Его место занял выбежавший Джаред, приветствуя людей внизу.
- Дамы и господа, - начал он. – Разрешите поприветствовать вас на шестой церемонии вручения награды выделившемся деятелям искусства, - взрыв аплодисментов и одобрительные крики, безусловно, разрешали.  В свете всех неоновых ламп он был похож на одну яркую звезду …

22 мая. Воскресенье. Рассвет. Поместье Эвилов.

Было раннее утро и солнце еще не показалось над горизонтом, когда открытый, разукрашенный камуфляжными пятнами, армейский вездеход, типа «хаммер» остановился у ворот Эвилов. Весьма необычная картинка для  богатого поместья. Обычно туда подъезжают машины несколько иного класса. Однако Реджинальду Гатлингу было не до соблюдения приличий. Вообще-то он собирался заехать за Ки Эвил на одном из клубных лимузинов и отвезти ее в «Молнию». И уже оттуда, после небольшого утреннего аперитива, отправиться в лес.
Однако ночные события в клубе заставили его поменять свои планы. Гибель Каспера Ван-Вейдена от рук таинственного убийцы потрясла его. Сколько раз Каспер рисковал быть подстреленным на охотах, сколько раз в гладиаторских боях он выходил против эльфов-бойцов и ни разу не получил ни одной царапины. И вот теперь был зарезан в клубе какой-то дрянью.
Что самое обидное, Реджинальд был уверен, что это сделала та самая эльфийка, которую он остановил в холле. Свободная эльфийка в «Молнии»! Нонсенс!  Конечно, Гатлинг должен был схватить ее, но в тот самый момент он остановил ту девицу, раздался крик, что Каспера убили,  и конечно же  он кинулся туда. Эльфийка воспользовалась суматохой и сбежала. И сколько он не искал ее, так и не нашел. Она словно сквозь землю провалилась.  Но Реджинальд хорошо запомнил её. И если он узнает кто это, эту длинноухую вряд ли опознают. Правда полиция и УУУ считают, что убийство – дело рук знаменитого Гробовского, которого видели в тот вечер в «Молнии», но расследование, проведенное клубными секьюрити и результаты которого никто  не озаботился довести до сведения полицейских, показало, что этот громила  появился уже после гибели Ван-Вейдена. Правда к нему есть несколько претензий, но уж в чем-чем, а в гибели Каспера он не виновен.
Уже под утро, когда в Молнии все успокоилось, все молодые члены клуба собрались в малом VIP- зале, стены которого были украшены фотографиями сцен охоты, и приняли решение не откладывать развлечение. Наоборот, эта охота должна была стать своеобразным реквиемом Касперу Ван-Вейдену. Настоящая охота, которую уже давно не устраивали в лесах Tir aep Emer.
Так что Гатлинг, проведя  всю ночь в клубе, был вынужден приехать к Ки уже полностью снаряженным.
Ки Эвил он увидел сразу же, как только подъехал. Она была облачена в зелено-бурый армейский камуфляж и высокие берцы. Стройную талию искажал пояс с флягой и  подсумком. А вот оружия у девушки не наблюдалось. Впрочем, зачем ей самой тащить оружие, когда рядом стоит ее камуфлированный телохранитель и держит в руках помповое ружье «Беретта», неплохую игрушку для понимающего народа. Правда довольно неуклюже держит, надо признаться. Гатлинг мимолетно ухмыльнулся, узнав в телохранителе того самого Тома, руку которого он выкручивал сутки назад. Впрочем, перед ним стояла Ки, и думать о вывернутой руке Тома было верхом неприличия.
- Здраствуйте, мистер Гатлинг! – улыбнулась между тем девушка. – Вы заставляете себя ждать.
- Привет, Ки ! – Гатлинг позволил себе  обратиться к девушке по имени и на «ты».
На  лице Ки отразилось удивление, но она промолчала.
– Прошу прощения за небольшую задержку, но обстоятельства…- Гатлинг  замялся, размышляя, говорить ли Ки о происшествии в Молнии.
- Что обстоятельства? – в ее голосе прозвучал призрак интереса.
- В нашем клубе, ночью было совершено убийство,- он все же решился сказать и сразу помрачнел. – Убили одного из моих друзей. Причем я подозреваю, что его убили эльфы.
- Ушастые?!! Убили человека? - лицо Ки начало быстро темнеть. - Да как они смеют! Уже двое, меньше, чем за неделю! И после этого кто-то говорит про них доброе... Вы сказали, одного из ваших друзей? Убийцу нашли?
- Увы, нет… Мой друг имел слабость к эльфийкам, и… как бы это сказать, уединился с одной из них, а потом его нашли с  сердцем, пронзенным кинжалом. Эта дрянь… Ладно, это моя боль, -  Гатлинг стиснул зубы так, что на скуле вздулся крупный желвак.- Прости Ки, но я сегодня в плохом настроении и если ты откажешься сопровождать меня на охоту, я пойму…
- Мистер Гатлинг, - после непродолжительного молчания ответила она  - Я поеду с вами.
- Хорошо, - не смотря на все, Гатлинг испытал облегчение. – Но  хочу предупредить. Сегодняшняя охота будет настоящей охотой. Без каких-либо транквилизаторов и сетей. Без пленников. Только настоящие патроны и настоящая смерть. Мы вырежем один из эльфийских поселков. Ты готова?
Он замолчал, выжидательно глядя на девушку.
- Да. Едем. Я решилась и не привыкла отступать от своих решений.
-  Тогда не будем больше ждать. Залезайте в «хаммер». – Гатлинг сел за руль и похлопал по сиденью рядом с собой. – Ты сюда Ки, а твой Том пусть сзади поскучает.
- Да я…. - начал было Том, сверля взглядом Реджинальда. Если бы глаза имели способность убивать, Гатлинг был бы сражен с первой секунды.
- Помолчи, Томас! – сказала Ки, устраиваясь поудобнее на переднем сиденье.
Устроилась и повернулась к Гатлингу.
- Поехали!
И под вой покрышек джип-переросток рванулся с места.

22 мая. Воскресенье.
    Ки видела, что Гатлинг прибыл к ней в весьма дурном расположении духа, но всеми силами старался это скрыть. Поначалу это даже позабавило девушку, но, узнав, что произошло с его другом, она пришла в настоящее бешенства. За время их пути Ки планомерно накручивала себя все больше и больше, и вскоре уже нельзя было точно сказать, уступает ли она Гатлингу в злобном желании отомстить.
    Том сидел сзади, беззвучно сверля затылок водителя, при этом ласково потирая «Беретту» по стволу. Ки заметила, что ее спутник и Гатлинг иногда пересекаются взглядами, и на губах Реджи появляется почти удовлетворенная ухмылка. Ки почла за благо игнорировать и сжатые в линию губы Тома, и его сверкающие бешенством глаза. Было ранее утро, воздух еще не погрелся, было холодно, на траве лежала роса. Ки знала, что когда они подъедут к Городу, все это исчезнет: и чистое небо, и свежий воздух, и зелень. Останутся лишь металлические заросли и каменные джунгли, от которых она невероятно устала. Среди улиц города она потеряла почти всех старых друзей. Где-то там, в больнице лежал ее человек, а остальные члены ее общества рыскали в поисках неуловимого убийцы, который прикончил Урсулу. Там Ольга неусыпно следила за Белл, а Томб распевал свои песенки о том, как можно спасти этот чертов мир. Где-то там убили друга Реджи.… Как она ненавидела этот проклятый Город вместе с его ушастым населением!
- Ты какая-то напряженная, - задумчиво проговорил Гатлинг. Ки вздрогнула и только сейчас поняла, что половина мыслей отражалась на ее лице. Она быстро надела привычную хладнокровную маску и снова уставилась вперед, на дорогу. – Не стоит волноваться. Это охота, а не побоище… Вернее, не для нас.
- Я не волнуюсь насчет охоты, мне интересно поучаствовать в подобном мероприятии, - Ки побарабанила пальцами по колену.
- Набраться опыта?! – Гатлинг снова ухмыльнулся, а позади послышалось недовольно сопение.
- Мистер Гатлинг!
- Я не могу удержаться, чтобы не поддразнить его. Прости, я постараюсь потерпеть.
- Набраться опыта, вы сказали? Возможно. Но…скорее для того, чтобы научить своих парней чему-то. Эльфы последнее время стали все более наглыми и кровожадными, что совсем несвойственно их природе…
- Свойственно? – Гатлинг рывком обогнал несколько машин и снова свернул на свою полосу. – О чем ты? Надо отдать и нам должное: сколько лет мы убивали их с десятками? Это был вопрос времени: когда последует ответный удар.
- За кого вы, Гатлинг: за них или за нас? – нахмурилась Ки.
- Я за тех, на чьей стороне правда, - с гордым видом отозвался тот, но тут же расхохотался. – Я не могу ответить на этот вопрос, но… - тут его лицо помрачнело, - точно скажу, что собираюсь найти ту тварь, которая убила моего друга. Это я вам обещаю.
    Ки не удивила его кровожадность. Она сама была такой же. Остальное время они ехали молча. И вскоре Город остался позади, а рассвет давно сменился утром.