Глава вторая. Гроза собирается. Опции

[Всадник]

Начинаем.

[Сафар ибн Изим Бнед]

Месяц Судов. 1-4 числа. Лирийские степи. Где-то в десяти конных дневных переходах до границ Тай-Суана.

[glow=red,2,300]   Многое открыл Глаз Паука хану Лирии. Он видел в грезах все то, что видел его друг и товарищ. С ним, заодно, он переживал все невзгоды и радости...[/glow]

   Это была ставка вождей Тысячи Племен...
   Вефир огляделся. Да, все правильно, он прибыл... Многочисленные палатки, тысячи и тысячи лошадей, крики...
   И путевой камень сработал как надо. Он перенесся из Хайдолы, с жаркого юга, сюда прямо в степь, к подножию горы Мхааб-цаддалар – или Коготь звездного коршуна... Когда-то они спаслись здесь с Сафаром от стаи волков, это было давно, тогда еще нынешний хан был только наследником великого Изима. Они ехали к вождю самого крупного племени гарров – Чармероку ит-Сайле... Изим хотел, чтобы Сафар женился на дочери Чармерока, так и произошло. Мархет стала его первой женой и матерью Ибриля – нынешнего наследника. Но тогда... Они ехали вдвоем, оставив всех людей хана в ближайшем поселке. Сафар хотел увидеть звезды степи – самые яркие в это время года. Когда ночь вступила в свои права, появилась стая волков... Они гнались за ними полночи, Сафар смеялся, но его кобыла попала ногой в нору суслика, и стала прихрамывать. Тогда он смеяться перестал. Стало рассветать, стая была очень близко. И, наконец, они достигли Мхааб-цаддалар – огромную скалу посреди пустыни – вокруг нее богами разложены гигантские валуны, и здесь шаманы степных племен гадают по теням.
   Сафар чудом затащил лошадей на почти неприступную вершину, в пещеры, затем развел огонь на месте узкого входа. Вскоре, волки убрались, но Вефир хорошо запомнил пляшущий жаркий огонь, вой свирепых хищников за ним, и яркое всходящие солнце, разгоняющее ночной мрак. Теперь он и оказался здесь. Конечно, ни углей от костра, ни следов найти было нельзя... Слишком давно это было. Чармерок тогда принял их с радостью... Мархет стала первой женой Сафара, а первая дочь Сафара, правда уже от другой жены, вышла за сына Чармерока – Саррека ит-Сайле. Так был основан великий союз, ставший затем Союзом Тысячи Племен.
   Обождав три достаточно трудных дня, в течение которых он почти не мог двигаться, слава Каар, хоть еды и воды у него было достаточно, Вефир покинул свое убежище и дошел до ставки Вождей.
   Да, люди Союза заполнили всю степь на многого дней конного перехода вокруг Мхааб-цаддалар. Здесь были и гарры – многолюдное племя Чармерока, и кхевары из самых южных земель Лирии, и карлики-ллунифы, приехавшие на своих малорослых лошадках с самого заката, и гиганты-таризы, всегда вооруженные двумя топорами, с северных равнин. Да, тысячи племен гонимые с запада Великой Засухой. Они шли на восток, в свои земли обетованные... Но на западе была Лакона и война...
   Предстояло узнать, все ли в порядке... Старый Чармерок был еще жив... Ибриль и Саррек находились при нем. Детям полезно учиться у старых и умудренных опытом. Ибрилю, очевидно, полагалось стать вождем великой страны – возникнувшей из старой Лирии, и тем, что останется от Лаконы – сожженной и восставшей снова, с новыми народами, обычаями и королями. Саррек в таком случае станет его правой рукой...   
   Вефир привязал коня у большого красиво украшенного шатра – здесь и проходили советы, затем раздвинув тяжелые ткани полога, вошел.
   - Посланник великого Сафара ибн-Изима Бнеда приветствует вас.
   - Вефир! – Ибриль бросился к нему. – Но как?
   - Тсс... – советник хана, приложил палец к губам. – Расскажу потом...
   - Да хранят боги твоего повелителя... – Чармерок встал со своего места и низко поклонился. – Твое имя – Вефир? Ты советник мудрейшего?
   - Да. – Вефир занял одно из мест, оглядывая лица присутствующих...
   - Тогда, слушай... Это Саррек, мой старший сын... – он указал рукой на мускулистого смуглого юношу с черными волосами, – это Изррэк – один из вождей гарров, - рука указала на почти точную копию Саррека – степняки в глазах Вефира почти не отличались друг от друга.
   - Так, это Афиар Мирх – один из вождей кхеваров. – кожа Афиара была черной и блестящей настолько, что отражала тусклый свет в полумраке шатра. – Это Барг-Танг – верховный шаман ллунифов... – маленький пигмей кивнул в ответ, – а это Кармун, сын Угумра – предводитель Таризов с севера, – широкоплечий высокий воин, закутанный в медвежьи шкуры, поднял руку в знак приветствия. – Все они предводители своих народов, которые собрались здесь вокруг Мхааб-цаддалар. Мы ждем приказов Великого хана.
   Вефир задумался.
   - Грядут зимние стужи... Мы должны перейти горы раньше, чем снег ляжет на землю. Как только третий сын ВеликогоХана договорится с Тай-Суанской ведьмой, мы тронемся в путь. До тех пор нам нужно обдумать планы будущей кампании.
   - Согласен, – карлик вышел вперед. – Моим людям не терпится собрать урожай голов. Эти лаконцы могучие воины? Говори, как есть, посланник повелителя каменных городов и бескрайних равнин, мы ничего не боимся...
   - Да, воины они неплохие... – Вефир развернул карту. – На нашей стороне внезапность... Мой хан... многим пожертвовал, чтобы эта тайна осталась тайной (Вефир вспомнил проклятую кобру... брр...) Селина – фактическая королева Лаконы не ожидает, что мы перейдем горы... Следовательно, нас никто не ждет. И еще – лаконцы стали слабы и изнеженны. Они предпочитают красивые безделушки мечам и копьям...
   - Мы сожжем их города вместе со всеми их красотами... – продолжил Барг-Танг. – Никто не должен уйти от ярости сынов Ллуна.
   - Истинно так, вождь... – Вефир улыбнулся. – Сколько вы привели людей с собой?
   Пигмей поднял голову.
   - Много, очень много... Не смотри, что мы малы ростом, советник повелителя, - наш народ ловок и быстр в бою. Мы словно пчелы жалим наших врагов, не давая им покоя ни днем, ни ночью... Смотри... – Барг-Танг достал небольшую трубку. – Дротик поражает врага даже через самую маленькую щель в панцире. Один укус – одна смерть.
   Афиар Мирх поднялся с места.
   - Это так, советник, – согласился он с шаманом ллунифов. – Когда мы еще воевали с ними, мои воины несли ужасающие потери... Они, - он жестом указал на улыбающегося Барга, - способны подкрасться на самое маленькое расстояние, почти вплотную, и их очень сложно заметить.
   - Как же тогда они не уничтожили вас? – Вефир внимательно посмотрел на Афиара.
   - Воины моего племени тоже не так просты, как можно подумать... Мы тоже можем быть практически невидимы, но - ночью – и все благодаря нашей черной коже. Под луной силы моего племени многократно увеличиваются благодаря духам, которых наши шаманы призывают, когда бьют в свои большие барабаны. Мы нападаем и выигрываем... Более того, мы не пользуемся лошадьми – мы ездим на верблюдах.
   Да, Вефир помнил этих поистине чудовищных животных. Высотой в три человеческих роста, верблюды могли переходить по горам, по достаточно тонкому льду и конечно по пескам. Чтобы убить такого монстра требовались огромные усилия, а их обычно бывало несколько. Лошади их боялись как огня.
   - А у вас, Кармун есть какие-то секреты? – Вефир оглядел могучего воина.
   - Секреты? Топор вот и есть мой главный секрет! И дротики и черная кожа – это конечно хорошо, особенно, если они будут на нашей стороне, но сильные руки и острый топор способны творить чудеса! Мы сотни лет разбивали наших врагов до того, как мудрый повелитель призвал нас в великий поход! И всюду наша сила помогала нам, сила стали и мускулов... Видел бы ты как наши воины, круша все на своем пути, пробивались сквозь полчища врагов!
   Вефир снова улыбнулся. Разумеется, все это по отдельности не принесло бы им победы в войне с Лаконой – их задачей было совместить отдельные возможности в идеальную продуманную тактику, которая могла бы сокрушить лаконцев... При этом надо предусмотреть все – все, что может случиться, все возможные условия...
   - В таком случае, - Вефир еще раз внимательно оглядел всех собравшихся, - я могу предполагать, что Лакона падет еще до того, как вырастет новая трава...
   - Да будет так... – ллуниф вышел из шатра первым, за ним последовали Афиар и Кармун.
    Чармерок рассмеялся...
   - Небо видит это впервые... Они враждовали тысячи лет, советник, но вот – все же собрались вместе... Что движет ими?
   - Все они хотят благ для своих народов... – Вефир задумался... – Но они такие разные... Смогут ли они пойти дальше или же их дороги разойдутся?
   - Вероятно, это зависит так же и от тебя... И от меня... И от твоего повелителя...
   - Согласен...
   - Поговори с ними еще... Со всеми вместе и по отдельности... Если ты будешь лучше понимать их, ты сможешь еще сильнее связать то, что делали Сафар, его отец и дед. Ведь за этим тебя и послали?
   Да... Каар видит многое, что скрыто человеческому взору. Читать в душах – умение доступное не каждому...