Глава первая. Турнир. Опции

[Midnight]

С чего, собственно, все начиналось.

Год 936 от создания Империи 
Конец Лета, начало осени (то, что у нас называется августом ), в Криэране проходит ежегодный королевский турнир.

25 день месяца Исков. День открытия Турнира. Первые поединки завтра, в 26 день соответственно 

Удачи всем Копьям и Мечам.

[Кир-Тай-Суан]

Этой ночью весь Криэран буквально стоял на ушах... Безумные танцы на улицах, фокусники, жонглеры, акробаты, менестрели... Кир взирала на все это веселье с высоты своего балкона, оставаясь за пределами этого веселья... Но это уже привычка. К тому же она не склонна к шумным праздникам...наверное... Кир почему-то перестал заботить и Акмаль с его замыслами, находящийся сейчас под зорким оком Мю-Суан-Фо. Ну и пускай... Пускай... Тай уселась на шелковую подушку и подняла глаза к небу. Звезды, такие далекие, совершенно не похожие на тай-суанские... Те ближе, ярче, больше... Белые, как лепестки жасмина... Сияющие, как горные вершины на солнце...

Тай прикрыла глаза, она чувствовала, как амулет время от времени вздрагивает... Это ветер... Всего лишь ветер... Ветер, что в ее крови. Ветер и сталь... Царица положила  руку на амулет, тот прекратил дрожать... «Я знаю, ты устал...» - прошептала Кир тихо. Женщина замерла...
Через некоторое время вошел слуга:
- Повелительница, какой-то человек просит Вас принять его. Он ожидает в приемной.
- Как его зовут? Я надеюсь, ты знаешь, кто он?
- Да, моя царица, это Франциск ле Шаорин, так он назвал себя.
Значит так... Этот змей сам пожаловал к ней... Интересно.
- Велите ему ждать. – холодно отозвалась Кир. – Я буду через полчаса.

Служанка помогла царице облачиться в алый халат с розовыми цветами, рукава которого были длинными и широкими, широкий пояс нежно-розового цвета; собрать черные, как смоль, волосы в пучок.

Когда наконец Кир соблаговолила появиться в приемной, где на одной из подушек восседал Шаорин, ( явно утомненный долгим ожиданием и тем, что сидеть на подушках было непривычно, а потому неудобно, а встать было нельзя, т.к. это могло было быть расценено, как неуважение ), обстановка слегка оживилась.
Советник улыбнулся, поприветствовал царицу. Она ответила тем же.

Шаорин сделал Кир несколько ненавязчивых и незаметных комплиментов во время незатейливого разговора, завязавшегося между ними. Признаться, он умел красиво говорить. Кир улыбалась. Но вскоре в воздухе повисла пауза.
- Не желаете вина? – спросила Кир.

Шаорин не сразу понял ее вопроса. Признаться, у Тай был ужасный акцент, хоть лаконский царица знала превосходно, это никак не влияло на произношение.
Франциск вина не пожелал. Зато пожелал прогуляться с Тай по ночному Криэрану.

Почему бы и нет?..

Они бродили по беснующемуся городу, смотрели представления бродячих артистов. Улыбались друг другу, шутили. Кир почувствовала себя маленькой девочкой, свободной от магии, каких-либо обязанностей, прошлого...

Через полчаса прогулки по Криэрану, Кир велела охране вернуться во дворец. Ну до чего же они ей надоели, эти доблестные блюстители ее спокойствия...

Ближе к середине ночи, Кир и Франциск оказались на одной из красивейших площадей города. Там было полным-полно народу, все веселились, пили, танцевали, играли в какие-то странные игры, в одной из которых главный советник королевы Селины и царица Тай-Суана даже приняли непосредственное участие.
Эта ночь волшебной сказкой ворвалась в существование Кир. Сегодня она улыбалась, развлекалась, забыв обо всем.

- Вы необыкновенно красивы. – сказал Франциск, отводя ее в сторону от общего столпотворения.
- Спасибо. – тихо ответила Тай и прошла вперед.

Шаорин последовал за ней. Они медленно поднялись на мост, перекинутый через реку, протекавшую через весь Криэран. Кир остановилась и, облокотившись на каменные перила посмотрела вниз.
Луна, взошедшая над городом, отражалась в Салерне, заставляя воду переливаться желто-белыми бликами.

- Вы стали грустны... – Франциск улыбнулся и занял место рядом с ней. – Почему? Вам не нравится Криэран? А может Вы жалеете, что отправились со мной на прогулку?
- Нет. – Кир немного помолчала. – Мне не нравится то, что эта чудесная ночь скоро зкончится и снова придется вернуться во дворец, в обыденный мир, в политику...
- О, умоляю, не будем сегодня о ней. – Франциск улыбнулся снова. – И мне почему-то кажется, что эта волшебная ночь не последняя, - тут он запнулся. – то есть я хотел сказать, что я надеюсь на то, что она не последняя...

Тай позволила себе посмеяться немного, потом подняла глаза на своего спутника. Его странный взгляд, наполненный чем-то, похожим на нежность, не остался незамеченным, однако, Кир отвела взор и сделала пару шагов в сторону. Франциск предложил отправиться на набережную.
- Почему бы и нет? – ответила царица.

Еще час спустя они уже тихо брели по пустынной набережной ( все жители этих мест перебрались в центр города, где было больше способов развлечься). Сияние Луны осыпало все окружающие предметы вокруг своим серебряно-серым светом. Спутники остановились у широкого парапета и молча обратили глаза к морю. Оно нежно нашептывало что-то о высоком и бездонном небе, увенчанном звездами. Легкий ветерок ласково теребил выбившиеся из прически черные шелковистые пряди. Кир мягким движением завернула пару из них за ухо. Франциск перехватил ее руку и поднес тонкие пальцы царицы к губам. Кир удивленно посмотрела на него.
- Вы такая красивая...

Тай немного удивленно взглянула на советника. Что он замышляет? Это способ навести мосты или что-то иное? В любом случае стоит поостеречься... Но в конце-концов, если она очарует этого человека, то получит неплохой козырь.
- Я даже не знаю, как Вам ответить... Вы так галантны, так вежливы, так очаровательны... – тут она одарила его ласковым взглядом из-под длинных черных ресниц.

После этого Франциск привлек ее к себе, и их губы сошлись в поцелуе.