Глава первая. Турнир. Опции

[Midnight]

С чего, собственно, все начиналось.

Год 936 от создания Империи 
Конец Лета, начало осени (то, что у нас называется августом ), в Криэране проходит ежегодный королевский турнир.

25 день месяца Исков. День открытия Турнира. Первые поединки завтра, в 26 день соответственно 

Удачи всем Копьям и Мечам.

[Саола]

Утро 28 дня месяца Исков.             
      Саола проснулась от знакомого уже ощущения тревоги, ей часто, казалось, что чьи-то незнающие усталости, ровно, как и жалости, глаза смотрят на нее из ночной темноты. Некоторое время девушка неподвижно лежала, слушая едва различимые шорохи, потом поднялась с постели, накинула на плечи любимый шелковый халат и зажгла масляный светильник. Робкий дрожащий огонек выхватил из темноты книжные полки, туалетный столик, заставленный стеклянными бутыльками, пустые платяные ниши и венок на столике у кровати. Белые Королевские лилии и золотистые поздние розы. Саола слегка прикоснулась пальцами к нежным лепесткам, которых сегодня касались его руки… Она невольно улыбнулась, губы до сих пор чувствовали его поцелуй. Эта короткая сказка, в реальность которой до сих пор трудно поверить и разумнее всего не пытаться этого делать… Ярно…. И почему только людям запрещено любить тех, кто приходится по сердцу. Девушка прижала венок к груди и еще раз осмотрелась. 
            Кроме Саолы в комнате, конечно, никого не было, разве только жирный кухонный котяра, по-свойски рассевшийся на ее кровати. Тени, преследовавшие девушку по ночам, были родом из легенд Эвиана, и в настоящей жизни делать им было нечего. Открытое в ночь окно манило какой-то нездешней свежестью. Здесь в богатом районе в отличие от прочих даже в дни турнира была тишина. Городская стража бдительно хранила покой тех, кто был готов за это платить. Короткая летняя ночь давно перевалила за половину, на востоке над морем уже легла бледная розовая полоса.
              Отдаленный стук, словно биение сердца, просто поздний всадник…. Когда мужчина в темном плаще появился из-за поворота, Саола улыбнулась, узнав и лошадь и облаченную в темное фигуру. Эвиан при всех своих многочисленных достоинствах никогда не загружал голову даже предположениями о том, что его воспитаница ночью может спать. Какие правила приличия вообще могут существовать для мастера Гильдии, если ему есть о чем поговорить?         
            Стояла глубокая ночь, но, когда заспаная горничная проводила мастера Эвиана в гостиный зал, хозяйка дома встретила его открытой сияющей улыбкой, облаченная вместо ночного халата в вышитую золотом долматику. Саола выглядела так, будто пару часов провела за туалетным столиком, в обществе парикмахерши и служанок. На столе были подносы с фруктами, в камине весело и уютно потрескивал огонь.
-Здраствуй, Сао, прекрасно выглядишь, - с усмешкой в зеленых глазах сообщил Эвиан…
-Ты никогда не думал, что ночь не самое подходящее время для визитов? Приличные девушки в такое время гостей не принимают, - нарочито капризным тоном сообщила Саола.
- Приличные, не принимают, - со смехом согласился Эвиан.
            У Саолы возникло желание разбить о его голову тарелку из под фруктов, но Эвиан очень своевременно извинился.
- Чем обязана столь раннему визиту?
- Я пришел поговорить о Эворе и о Ярно Фалессе.
            Саола предвидела, что Эвиан не будет счастлив, узнав о том, что сегодня произошло. Но не могла и подумать, что он явится за объяснениями столь быстро. Однако мастер и не думал гневаться.
- Ярно Фалесс поедет в Тил, он будет на вашей с Эвором свадьбе…
- Свадьбы не будет, - напомнила наставнику Саола, хотя с некоторых пор мысль об убийстве лесного Князя вызывала у нее отвращение.
- Свадьба будет, - тихо ответил Эвиан, - Но ты должна пообещать мне, что сегодняшнее не повторится.
              Наверное впервые в жизни, Саола не поверила собственным ушам. Разве мог мастер гильдии вот так просто толкать ее на предательство? Ему ли не знать чего стоит Вестовая Пятерка? Сао всегда понимала учителя с полуслова, она и сейчас была уверена, что правильно истолковала его слова.
- Я стану на самом деле Княжной Тилийской? – спросила девушка негромко, по голосу не возможно было понять эмоций.
- Это обеспечит твое будущее, Саола, и обезопасит Эвора от глупостей, которых он несомненно наделает предостаточно.
                Гнев… Чистый ничем не разбавлевнный гнев, переходящий в ярость… Он с самого начала лгал, он с самого начала знал для чего ее готовит, он воспитывал в ней доверие и верность к себе, отлично зная, зачем они ему пригодятся…. Он и сейчас смеет полагать, что она, как наивная овечка, согласится с его словами…. Простая логическая лестница: «Князь и «любящая» его Княжна-ведьма, которая, если не захочет, так и не родит наследника, потом Князь «случайно» погибает и княжна через пару лет (ну не оставаться же в одиночестве молодой красивой женщине) находит себе нового мужа, настоящего тилийца по крови. Все счастливы. Занавес».
            Саола с грациозной быстротой поднялась со своего кресла, лицо ее сохраняло все ту же каменную маску глупой приветливости, но опытный маг сразу распознал опасность по глазам ученицы, и инстинктивно попятился назад.
- Саола, послушай, я не желаю тебе зла, - тихо проговорил он.
- Да, ты только желаешь себе добра, - голос оставался мягким как раньше, но в нем читалась угроза.
- Ты же не попытаешься навредить мне.
            Эвиан сделал шаг навстречу.
- Уходи.
            Но маг, не слушая, приближался. Его отрезвила разбитая у его ног тарелка, а следом графин. Темно-красное вино словно кровь пропитало светлые штаны чародея.
- Убирайся, - повторила Саола.
            Эвиан усмехнулся, целой посуды у его ученицы все равно не осталось, и сделал еще несколько шагов. До девушки ему оставалось преодалеть пару ступень  лестницы у камина. Саола внезапно стала до странности спокойной, и когда Эвиан протянул руку, просто оттолкнула его.
            Чародей упал до странности далеко от нее. Боль заставила его сжаться в комок, несколько мгновений тело человека, которому Саола прежде верила больше, чем самой себе, сотрясалось в муках, потом затихло. Внезапно пришла пустота, стало холодно, и Сао не решилась подойти к Эвиану, не зная какое чудовище он сумел в ней пробудить.
            «Он жив», - Саола поняла это, когда чародей шумно вздохнул и вздрогнул свозь беспамятство. Оставалось только вызвать слуг и попросит перенести ее наствника в его особняк на Прибрежной.
- Пробудь с ним, пока не очнется, – приказала Саола слуге, - И передай, что я никогда более не хочу его видеть.
- Но госпожа….
- Исполняй приказ.
              Саола стояла одна в большом гостевом зале. «И почему в равной доле со счастьем мы всегда получаем горечь?». Слез не было, только пустота. Даже боль от предательства перегорела в пепел.
- Госпожа, к вам Эвор Тилийский, - служанка опасливо поклонилась девушке, с которой еще вчера могла бы вместе смеяться.
- Прибери осколки от посуды, и проси в зал, - распорядилась Саола.
              Девушка медленно приблизилась к высокому зеркалу. Поправила прическу и складки долматики, зябко поежилась (в комнате отчего-то стало холодно) и распорядилась снова разжеч отчего-то так быстро прогоревший камин.