"Тени" Опции

[Amelia]

Глава 1. Подруга Ночь

  С наступлением ночи город погрузился во тьму. Чёрная пелена, словно туман, залитый демоническими красками, окутала  все дома бескрайним покрывалом. Лёгкий прохладный ветерок бережно вздымал ввысь густые  ветви деревьев, весёлым разбойником метался меж листьев, а с небесного полотна ему подмигивали блестящие искорки. Они окружали обе Луны верным эскортом и, глядя на них, можно было подумать, что звёзды выкладывают Млечный путь, как дорогу для своих  Богов. Все животные смолкли. Как это было не странно но, несмотря на непосредственную близость леса, не было слышно ни малейшего шороха, ни сов, ни летучих мышей. Волки будто бы совсем исчезли или потерялись в горах.     
  В центр города посреди большой площади размещался перламутровый мраморный фонтан, украшенный сложной композицией. Можно было часами разглядывать уникальную гравировку и вырезанных из камня маленьких  ангелочков. А в самой середине на камнях  красовалась русалка, держа в руках  Ночные светила. Сооружение и так переливалось само по себе как самоцвет, а под лучами света и вода принимала весьма странную окраску, превращаясь в радужный водопад.  Мощёные камнем тротуары освещались лишь тусклым светом, попадавшим на дорогу из ближайших окон. С четырёх  сторон, которые символизировали части света, были высажены  роскошные кусты белых и красных  роз. По дорогам с весёлыми криками носились дети, заигравшиеся допоздна. До полуночи в городе не происходило ничего, что могло бы угрожать жизням людей. Лишь после того, как ночь окончательно вступала в свои права, на улицах можно был наткнуться на нечисть или проголодавшегося оборотня, поэтому, когда звенел одинокий колокол главной церкви, все жители наглухо запирали дома.
  И под чёрным покрывалом ночи две чёрные фигуры неспешно вышагивали по каменным аллеям. Одна тень передвигалась словно призрак, не издавая ни малейшего звука, а другая, напротив, звонко стучала каблуками.  Неожиданно из-за поворота выскочила девочка лет шести и врезалась в ноги шумящей фигуры. Разозлившаяся девушка набрала в грудь побольше воздуха. Заметив это, призрачная особа быстро схватила спутницу за руки, и  та лишь тяжело выдохнула. Из ближайшего окна прозвучал женский голос, зовущий ребёнка к столу. Девочка быстро подскочила и помчалась домой. Первая тень что-то возмущённо буркнула себе под нос и направилась дальше по направлению к таверне. Её напарница  укоризненно покачала головой и двинулась следом.
    Таверна выглядела вполне прилично. За два дня хозяин уже привык к двум странным личностям, и теперь встречал их вполне радушно. Красивые и яркие люстры  освещали помещение, уставленное резными столами. Две фигуры в чёрных плащах  медленно прошли между рядами и уселись у окна. Существо, расположившееся подальше от двери, откинуло полы плаща в стороны и запрокинуло ногу на ногу. Ярко-красное платье, по цвету напоминающее кровь, было украшено по бокам разрезами, доходившими до бёдер, а на ногах были чёрные полусапожки на очень высоком тонком каблучке с длинными, немного загнутыми носами. Её спутница слегка приоткрыла лицо и печально посмотрела сначала на оголённые ноги подруги, потом на таращившихся мужчин и укоризненно вздохнула.
    — Чёртовы дети,— фигура в красном платье злобно протирала ботинок. — Как бы хотелось её убить…
    — Да ладно тебе, она ведь совсем маленькая. Ну, подумаешь, на ногу наступила.
    Голос открывшей лицо девушки был тихим и спокойным. Она не собиралась спорить или закатывать скандал, но в глазах томилась невыносимая тоска. А насчёт того, что так открывать ноги не прилично, можно было вообще забыть, так  как  за подобные замечания  её подруга сразу посылала на все четыре стороны. Оставалось просто молчать.
    — Как-то тут скучновато… — особа в красном сидела, слегка покачивая ногой.
    — А ты не голодна?
    — Я после четырёх  часов вообще ничего не ем.
    На такое гордое заявление её попутчица лишь тяжело выдохнула, поправляя вывалившуюся из капюшона прядь.
    — Кстати, ты помнишь Вич? — ехидно спросила  подруга, решив, во имя своей диеты вообще не думать о еде, и  допила очередную кружку эля.
    — Ты про Викторию Лайнел? Да, я её помню, а что?
    — Она как  раз живёт в этом городе. У нас с ней намечаются большие планы. За полгода мы так оторвёмся, просто закачаешься, Амэл!
    — Мне можно пойти с вами? –– неуверенно произнесла Амелия.
    — Как  хочешь…
  От холода в её голосе Амелия слегка вздрогнула. Слова  “как  хочешь” означали, что тебе тут не рады и будет лучше, если ты где-нибудь потеряешься. Она допила чай и поднялась из-за стола.
    — Тебя ждать или спать ты сегодня не собираешься и можно спокойно запирать дверь?
    — Сделаю ещё пару глотков и пойду к Вич, а завтра видно будет.
    Девушка поправила тёмно-зелёный плащ, похожий в темноте на чёрный, и неспеша пошла к  лестнице ведущей на второй этаж. Мерцающие звёзды заволокли густые непроглядные тучи, сильный ветер грозно раскачивал деревья. Что-то стукнуло по карнизу, и на город обрушился беспощадный ливень. Амелия с отчаяньем взглянула на стену воды.
    —  Почему ты плачешь небо?
          Отчего, скажи, молю!
          А ещё услышать мне бы
          Где искать судьбу мою…
    С этими словами она зашла в комнату и наглухо закрыла за собой дверь.



    С наступлением утра город словно ожил. Теплые солнечные лучи проходили сквозь дождевые капли, подаренные ночным дождём, и оставались на стене солнечными зайчиками. Рыжеволосая эльфийка потёрла рукой глаза и нехотя глянула на разноцветное стекло, которое активно мешало ей спать. В окно стучалась какая-то симпатичная птичка, периодически останавливаясь, чтобы понежиться в лучах солнца. После пары сладких потягиваний девушка пришла к выводу, что пора бы уже и встать. Всё ещё в полусонном состоянии она сползла на пол, лениво поднялась и подошла к зеркалу. Амелия была похожа на растрёпанного сонного котёнка, которого не вовремя подняли.
    — И какой дурак сказал, что жизнь прекрасна…— она стала вертеться в поисках расчёски. — Надо бы ему с утречка показаться!
    Приведя себя в порядок, Лия поправила белые пряди волос, смотревшихся на рыжем фоне довольно неплохо. Ещё зевая, она спустилась вниз. Настроение было не очень хорошее, но девушка всё же пожелала хозяину доброго утра. Тот передал её письмо от Виктории. Это немного скрасило начало субботнего утра и, перекусив, Амелия направилась к подруге.
Некогда небольшой дом, теперь превратился в величавую постройку. Перед белокаменным сооружением были высажены кусты сирени, которые уже во всю цвели. Амелия постучала в деревянную дверь. Хозяйка быстро открыла и буквально втащила эльфийку внутрь, заключив её в объятьях.
    — Господи, ты не представляешь как я тебе рада!
    Лицо ведьмы просто сияло от счастья. Красновато-багряные волосы волнами спускались на плечи. Худая и стройная фигура была облачена в лёгкую вязаную кофточку,  воздушную юбку средней длинны, а на ногах красовались летние босоножки.
    — Ну да! Теперь я точно не собираюсь снимать сапоги! — из-за угла показалась особа в красном платье. — Дылды чёртовы.
    — И мы тоже тебя любим, сатана! — съехидничала Виктория.
    Сатана в ответ начала усыпать её разными язвительными словосочетаниями.  Как ни странно, далеко не каждый человек  мог со спокойным выражением лица встретить это создание. Кирелен была на голову ниже обеих  своих  подруг. Волосы были седого цвета и представляли собой ровно подстриженную чёлку, а остальная часть была невероятной длинны и доходила до пола. Вертикальные зрачки в сочетании с клыками составляли впечатление, что Кирелен вампир, но это если спрятать небольшие рога, как  у чертей. Для полной картины не хватало только крыльев и хвоста с кисточкой. А довольно мощное телосложение выгодно подчёркивало её неординарную личность.
    — Как  у вас тут дела, что новенького? Я тебя так давно не видела!
    — Да-а…. У меня всё путём. Вот сегодня пьянка будет. Сатана уже заказ на особь противоположного пола сделала.
    — Вич, а Вич…. Так  чё там, насчёт того, чтобы по полной оторваться?
    — Да без проблем! А ты как? — она снова повернулась к  Амелии, вопросительно уставившись ей в глаза.
    Тут снова вмешалась Кира, увлекая за собой Викторию для очередного “важного” разговора. Она лишь мельком глянула в сторону остроухой спутницы.
    — Слушай, Амэл, иди, погуляй где-нибудь в другом месте. Сегодня мы тебя не ждали и у нас немного иные планы.
    Исход этого похода в дом Виктории стал очевиден. Было понятно ещё вечером, что сатана собирается весело провести ночь, и при том не одну. Ведь за пару недель она могла поставить на уши весь город, а что же будет с ним через полгода? Ясно, что ничего хорошего. Амелия не стала портить намеченный вечер. По словам Кирелен, она только омрачала их  вечеринки своим правильным воспитанием и ненужными замечаниями. Лия обняла на прощанье ничего не понимающую ведьму и вышла за дверь с одной единственной фразой.
    — Пока, Виктория.
  День пролетел незаметно. Девушка до вечера бродила по длинным ветвистым дорогам, наблюдая за спокойной жизнью огромного города. Ей везде встречались радостные лица, и в душу медленно заползала тоска от осознания полного одиночества. Но и город, даже такой большой, как этот, имел свои границы. После долгих скитаний по переулкам, рыжеволосая эльфийка упёрлась в высокую каменную стену.
  Ощущалось лёгкое чувство голода, и начинали гудеть ноги. Остроухая особа вздохнула и прошмыгнула в боковые ворота, ведущие в лес. В таверну она совсем не собиралась, посчитав, что лучше умереть с голода, чем смотреть, как  сатана вовсю веселится.
  Извилистая тропинка вела сквозь хвойные стены, петляя и теряясь где-то вдали. За непроходимым лесом находились заснеженные горы, в которые эльфийка по глупости своей решила подняться. Как  раз сегодня она надела сапоги на приличном каблуке  и теперь соскальзывала и спотыкалась. Периодически она останавливалась и злобно сбивала налипающий снег о проглядывающие камни. Начинало смеркаться, а дорога продолжала уходить в неизвестность. Не было слышно ничего, кроме весёлого смешка ветра, который так и норовил сбить с ног. Амелию стали посещать мысли, что если так будет продолжаться, то придётся ночевать в снежном сугробе.
    — Так. Плевать я на всё это хотела с высокой колокольни, — она недовольно развернулась и побрела домой. Точнее поехала, так  как  в следующий момент нога подвернулась, и она сорвалась вниз.
  Через двадцать минут она уже стояла около небольшого деревянного домика, расположенного недалеко от дороги. За домиком тянулся густой зелёный лес, служивший своеобразной границей между городом и горами.  На пороге её посетила лишь одна мысль.
  — Хоть бы никого не было….  Хоть бы никого не было…
Отряхнувшись, Амелия зашла в дом и с огромной радостью скинула с себя мокрый плащ. Сердце наполнилось безграничным счастьем.
  — Сла-а-ава богу, никого нет…
  — Привет, дура. Сапоги сними, а то будешь полы мыть!
  — И тебе добрый вечер, — стиснув зубы, прорычала девушка, глядя,  как  из-за угла медленно высовывается черноволосый тролль. — А как  же счастье было близко… — она с тоскою стащила с ног  осенние сапоги и забросила их  в угол.
  Несколько секунд эльфийка стояла на месте, недовольно уставившись на широко улыбающегося парня. Она, может быть, и была рада его видеть, но сейчас…. После того, как  она полдня шаталась непонятно где и в завершении всего пролетела по снегу довольно большое расстояние, ей хотелось поскорее принять горячую ванну, переодеться и просто посидеть в полной тишине у камина, согревая руки кружкой горячего чая. Постепенно все мечты рушились, но Амелия всё ещё надеялась попить чай, в крайнем случае, на крыше.
  Тролль стоял, оперевшись одним  плечом на стену. Не очень длинные густые чёрные волосы были аккуратно зачёсаны набок, тёмно-синие глаза слегка блестели, и холодные цвета одежды ничуть не изменились. Он всегда признавал только серый, чёрный, синий и коричневый, если они не были слишком светлыми. Амелия обречённо вздохнула.
  — Мда-а… Братик под метр восемьдесят… — она обратилась к  неподвижно стоящему троллю.  — Ты уже ел, чучело?
  — Чё-ё?
  — Значит, не ел…
  — А ты знаешь кто?!
  Эльфийка с издёвкой посмотрела на него и слегка хихикнула, но в слух ничего не сказала.
  — Ты утку будешь?
  — Буду! — улыбка на лице брата растянулась ещё шире. — Лия, а тебя на кухне уже часа два посуда дожидается…
  Девушка взвыла, будто ей на ногу упал громадный булыжник. Парень терпеливо стоял и ждал, пока она не зайдёт на кухню. Когда это случилось, то к  предыдущим звукам добавились ещё и вопли. Тролль рассмеялся весёлым громким смехом и проскользнул мимо, скрывшись в своей комнате.
  — Позовёшь!
  Амелия закусила нижнюю губу и тихо застонала, глядя на то, во что превратилась кухня за пару дней. Узорные салфетки валялись по всему дому, а в кухонном ящике осталась всего парочка. Столы целиком и полностью были заставлены грязной посудой. Пол выглядел так, будто его уже не подметали недели три, хотя эльфийка точно помнила, что два дня назад перед уходом она сделала генеральную уборку, и все в доме блестело…  На печку Амелия даже смотреть не стала. Это было слишком страшное зрелище…
  — Ну, скотина… Свинья… Птеродактиль сколиозный…. Да что ж  это такое-то, а?! Уже из дому уйти нельзя! Козёл…. Если бы он такое Кирелен устроил, она бы его на месте прибила! Какой бедлам! Как  после орков! Нет, даже намного хуже! Намного!
  Парень сидел в своей комнате и ухохатывался с сестрички. Расположился он на полу, чтобы не рухнуть с кровати, когда Лия что-нибудь ляпнет, обнаружив очередной мини-бардак. 
  Спустя пару часов крики постепенно утихли, перестали греметь кастрюли, и в дверном проёме показалась взъерошенная эльфийка, до того измотанная, что голос её стал намного тише и спокойнее.
  — Риол, ты идёшь?
  — Угу, — подскочил тот с пола и, отложив в сторону какую-то книгу, рванул на кухню.
  Тролль с неимоверной скоростью уплетал ужин, так что у Амелии сложилось впечатление, что он неделю голодал. Хотя, если судить по количеству грязной посуды, то голодным он точно не был, или, по крайней мере, так хотелось думать.
Перекусив, эльфийка взяла кружку горячего чая и направилась к камину в маленькой гостиной. Усевшись поудобнее в кресле, она перекинула ноги через подлокотник и попыталась глотнуть чаю. Но не получилось. В этот момент раздался настойчивый стук в дверь.
— Лия, открой!  — донесся громкий басистый голос из кухни.
Эльфийка, возмущаясь, отставила кружку и побрела открывать дверь, в которую кто-то неустанно ломился. На пороге стоял запыхавшийся мужчина с полными ужаса глазами.
  — Госпожа эльф! –– завопил он. ¬¬¬¬–– Прошу, помогите нам! Мертвецы… Они повсюду…
Амелия озадаченно выглянула из-за плеча мужика. Несколько людей в панике покидали кладбище. Сквозь небесные сумерки уже начинала проглядывать луна, освещая все вокруг тусклым светом, позволившим девушке более точно разглядеть, что происходит на улице. Ужас, отражающийся в глазах бегущих людей, ей совсем не понравился.
–– Что происходит? –– она озадачено уставилась на гору, где находилось кладбище.
–– Там… там вампир! –– запинаясь, выпалил мужчина. –– Он всех нас убьет!..
Тут его кто-то окликнул, и он быстро сорвался с места, нагоняя  бегущую толпу.
–– Та-а-ак…. –– протянула эльфийка и с неподдельным страданием взглянула на кружку чая, о которой она мечтала весь день. Однако… видимо, этим мечтам не суждено сбыться.
Амелия натянула свои высокие походные сапоги, взяла лук, колчан со стрелами и, накинув на плечи всё ещё мокрый тёмно-зелёный плащ, обиженная на этот день, выбежала из дома с полными злорадства словами:
–– Смотри, не подавись!     
–– Не дождешься! –– крикнул тролль вдогонку своей сестре.
    Девушка быстрым шагом поднималась на злосчастную гору, с которой ещё недавно слетела кубарем. Холодный ветер пробирал до костей и замедлял движение. Постепенно начало ломить спину. Сей факт наводил Амелию на мысль, что она застудила поясницу. И от этого настроение ещё больше испортилось.
Сначала ноги просто утопали во всепоглощающих сугробах, но чем выше эльфийка поднималась, тем тоньше становился слой снега. Когда она повторно наступила в замаскированную белым покрывалом лужу, то молчание сменилось бескрайним возмущением.
–– Мокро и холодно… Мокро и холодно… Холодно и мокро…. Да какого лешего меня вообще сюда понесло…. Чего я там забыла, спрашивается?!
В этот момент она подвернула ногу и еле вывернулась, с трудом удержавшись на ногах. Обильное количество талого снега говорило о том, что вот-вот на горизонте появится кладбище, на котором, впрочем, Лия не разу не была. Оно представлялось ей громадным пространством, усыпанным чёрными крестами. Среди могил бродят упыри, шумят летучие мыши…
–– Ну, какой чёрт меня домой потащил?! Пришла бы засветло, всё осмотрела…. Вот нет же, нужно было сначала пройти полпути, потом вернуться назад, а теперь опять – в гору лезть! Да-а-а… Тяжёлый случай…. Ой, не может быть!!!
На горизонте показалась стена леса, а на широкой поляне перед ней раскинулось кладбище, ограждённое невысоким узорным чёрным заборчиком. Надгробья и кресты выглядели очень ухожено и совсем не казались страшными. Но самое приятное заключалось в том, что снега на вершине горы не было: ни обычного, ни мокрого, ни воды… вообще ничего…
Амелия облегчённо вздохнула и стала искать глазами предмет людской паники, неспеша передвигаясь по плохо освещённому пространству. Пока никаких  кровожадных вампиров она не наблюдала, но расслабляться не спешила, пообещав себе, что если она никого здесь не увидит, то до рассвета просто повесится.

[Amelia]

Глава 2. Иди туда, не знаю куда

Моросил мелкий дождик, напоминающий талые снежинки, сочная трава переливалась под лунным сиянием, словно представляя себя безграничным океаном, по которому прокатываются поющие волны. Ласковый шёпот листвы напоминал  журчание подземного ключа. Мощёная гранитом дорога под прозрачными слезами дождя приняла более темный насыщенный цвет, и можно было подумать, что это чёрная тропинка ведет  в никуда.
Лошади начинали выбиваться из сил, значительно сбавляя шаг, на что Фэйт реагировала весьма пессимистично, оглашая свои невесёлые прогнозы вплоть до того, что придется ночевать в поле под открытым небом, а дождик при этом перейдёт в ливень. Услышав такое, Амелия чуть с лошади не свалилась, заявив, что в этом случае она будет спать на дереве, от греха подальше. Вампирша тормознула своего коня и хотела возмутиться, но в следующий момент ей показалось, что кто-то их зовёт. Фэйт дёрнула лошадь и понеслась вперёд. Амелия направилась за ней, но нагнала спутницу лишь в самом конце пути, когда та остановилась перед маленькой деревушкой.
–– Та-а-ак… Может, ты ещё заявишь, что здесь и поесть негде, авось твое предсказание “исполнится”, как и предыдущее насчёт ночлега…
–– Ну-у…. Если ты так хочешь…
–– Спасибо, не надо! Я пошутила!!!
Девушки весело рассмеялась и, спустившись с лошадей, направились к таверне, предварительно уточнив её местонахождение у прохожих. Здание было вполне приличным, хотя лестница намекала на то, что в любой момент может обвалиться. Фэйт недружелюбно окинула взглядом сидящих за столами охотников за драгоценным металлом и пьяниц, рассказывающих всевозможные байки, и изъявила желание подняться в комнату. Хозяин радостно улыбнулся посетителям и проводил их наверх.
Вампирша быстро пробежалась по комнате, рассматривая, что, где и почему. На удивлённое выражение лица подруги, она заявила, что излишняя осторожность не помешает, а жизнь спасти может. Амелия подтверждающее кивнула, хотя такую тщательную проверку она раньше не видела. Оставалось лишь сидеть и смотреть, как вампирша внимательно проверяет каждый угол.
–– Всё! –– гордо заявила Фэйт, приземляясь на кровать.
–– Ну что, ревизор ты наш?! Что делать-то будем?
–– Не знаю как ты, а я спать не хочу, –– вампирша посмотрела на слегка запотевшее стекло. –– Пойду, пройдусь, может в этой богом забытой деревушке что-нибудь происходит. Поищу для нас небольшую работёнку.
–– Вроде расправы с зомби…
–– Вроде того, –– Фэйт улыбнулась и вышла за дверь.
–– Ох, зашибись…. Ну, а мне что делать?!
Амелия поднялась с кровати и подошла к окну в надежде увидеть хотя бы крыши Лариона, но, увы, они были уже слишком далеко. Внутри снова появилось пренеприятное ощущение бессмертной тоски, от головной боли захотелось зарыться под землю, вот только лопаты поблизости не было. Девушка тяжело вздохнула и опустилась на пол, опёршись на ледяную стену. Около десяти минут она сидела абсолютно без движения, глядя в дальний угол комнаты, освещаемой лишь тусклым светом, пробивающимся сквозь серое стекло.
–– Мда-а-а… Тяжёлый случай…
Она медленно поднялась и побрела к лестнице, намереваясь хоть чьи-то голоса послушать, возможно, и что-нибудь интересное разузнать.
Вдруг показалось, что кто-то вдалеке кричит, умоляя о помощи. Эльфийка резко остановилась и снова прислушалась. Деревья прокричали о смерти, а ветер отворил дверь на распашку, указывая путь. Среди людей началась паника, кто падал и начинал судорожно молиться, кто просто старался отползти подальше, и всё это сопровождалось громким шумом. Амелия не стала ждать выбитых стёкол или ещё чего похуже, схватив лук, она пулей вылетела из таверны.
Деревья ходили ходуном, ветер доносил слабый запах крови, от всего этого появлялось странное ощущение потерянности. Амелия устремлялась всё дальше в лесную глушь, запинаясь о выступающие корни и не обращая внимания на быстро образовывающиеся царапины. Но она бежала уже не на шум ветра, а на душераздирающие вопли людей, крики которых доносились из чёрной глуши. Когда звуки прекратились, и кровь стала ощущаться в воздухе еще сильнее, Амелия приготовила стрелу и вышла на небольшое открытое пространство. Маленькая поляна была со всех сторон окружена высокими деревьями, в корнях  которых валялись куски свежего мяса. Трупы охотников были растерзаны в клочья. Все хищники попрятались в ночной темноте, показывая лишь свои глаза, горящие огненным пламенем, и только один молодой волк, жадно впившийся в тело врага, принципиально не бросил добычу и нагло продолжал тащить кусок за собой.
Чьё-то тяжёлое дыхание вывело Амелию из транса. Она с опаской обернулась и выронила из рук оружие. Сердце закололо и словно сжало тисками, перекрыв при этом доступ кислорода. Девушка слегка покачнулась и бесшумно подошла к лежавшему в луже крови оборотню. Тело полуволка было изрезано мечами, в глаза бросались тяжёлые рваные раны. Рядом с пострадавшим на коленях сидел другой вервольф, находившийся в промежуточной ипостаси, тоже раненый, но совсем легко. Амелия побелела, став похожей на смерть, посиневшие губы задрожали. Она упала на колени, протянула руку к шее смертельно раненого. Пульс ещё был, но сердце билось уже очень слабо, волк готовился уйти из этого мира. Эльфийка умоляюще взглянула на второго вервольфа.
–– Ты поможешь мне перенести его? –– еле слышно произнесла девушка.
Оборотень кивнул и положил друга на спину вызванного эльфийкой единорога. Амелия успокаивающе погладила умное животное и направилась к выходу из кровавого леса, волк последовал за ней, сообщая тем самым остальным оборотням, спрятавшимся в тени вековых деревьев и пристально следящим за действиями эльфийки, ища малейший признак опасности, что рыжеволосое существо угрозы не представляет.
В таверну они прошли с чёрного хода и незаметно пробрались в верхнюю комнату, которую хозяин любезно выделил девушкам. Вервольф огляделся и сел на пол рядом с входной дверью, наблюдая за тем, как Амелия промывает и обрабатывает раны его друга, прикладывая какие-то лечебные травы. Эльфийке пришлось даже вытащить пару серебряных стрел, чьё наличие оказалось совсем не удивительным. Закончив оказывать первую помощь, Амелия преступила к промыванию ран объекта, сидящего у деревянной двери, которая, впрочем, могла отвориться в любой момент.
Ночь казалась бесконечной. Сделав всё возможное, Амелия так и уснула, сидя на полу у кровати и уткнувшись в руку раненого. 



    За время пока девушка спала, оборотни успели принять человеческие облики и привести себя в порядок. Теперь они просто сидели и ждали, пока она проснется, когда дверь в комнату отворилась, и на пороге появилась вампирша с каким-то мешком. При виде парочки глаза Фэйт округлились.
–– Ты?! –– вампирша выронила мешок.
От возгласа Фэйт Амелия подскочила на полу, где уснула после трудной ночи.
–– Я, –– непонимающе отозвался бывший тяжелораненый.
Амелия, вытаращив глаза, медленно села на кровать, возле которой находилась. Переводя взгляд с оборотней на вампиршу и обратно, эльфийка пыталась понять, в чём дело.
–– Какого дьявола?! –– Фэйт в свою очередь возмущённо посмотрела на Амелию.
–– А уже утро, да?.. Или нет?.. –– робко подала голос эльфийка.
–– Уже день! –– рявкнула Фэйт. –– Ты где откопала этот двуногий кошмар?! 
–– Какой кошмар? –– эльфийка непонимающе посмотрела на оборотней. –– Ты про этих симпатичных волчат?
–– ДА! Я про них! Конкретно, про эту мелированную заразу!
Амелия удивлённо глянула на оборотней, которые продолжали стоять на своих местах, изредка переглядываясь. Эльфийка никак не могла найти объяснение неадекватной реакции вампирши.
–– А вы что, знакомы? –– в замешательстве выговорила Амелия.
–– Конечно! Я ж ее лучший друг! –– один из оборотней подскочил к вампирше, положив ей руку на плечо.
–– Пошел вон, леший облезлый! –– Фэйт сбросила руку вервольфа.
–– А ты мне их не представишь? –– поинтересовалась эльфийка, заинтересованно разглядывая мелированную личность.
–– Этот, который более менее в своем уме, –– вампирша указала на стоявшего в отдалении оборотня, –– Лайсерк.
–– А второй?
–– А эта пакость, которая только что представилась моим лучшим другом… Короче, это Лекс.
–– А, да. Ты меня представила? –– подал голос оборотень.
–– Хочется узнать, как зовут вас,  ––  проговорил Лайсерк, садясь в кресло.
–– Я Амелия, а это Фэйт, –– мило улыбаясь, произнесла эльфийка.
–– Очень приятно.
–– А как мне приятно…. –– вампирша страдальчески закатила глаза. –– Господа, кто-нибудь мне расскажет, как произошла сия неожиданная встреча. –– Фэйт прожгла недовольным взглядом оборотней и повернулась к эльфийке. –– Лия?
Девушка набрала в грудь побольше воздуха и поведала вампирше “захватывающую” историю о нахождении двух оборотней.
–– Ну не могла же я их бросить, –– заключила эльфийка.
–– Лучше бы помогла мне с упырями бороться, чем всякую дрянь домой таскать, –– мрачно пробормотала Фэйт.
–– Ну, не всякую… и не дрянь для начала, –– невинно косясь в сторону оборотней, протянула Амелия.
Вампирша одарила спутницу укоризненным взглядом и тяжело вздохнула. Это уже больше напоминало комедию положений…. Фэйт была искренне рада, когда избавилась от Лекса в прошлый раз (о котором вспоминать без смеха нельзя было), а сейчас этот мохнатый леший стоит рядом и скалиться. Смешно? Ага. До ужаса.
–– А что в мешке? –– спросил вышеупомянутый мохнатый леший.
–– Упыри.
–– ЧТО?!
“Надо же, какая слаженная реакция и очаровательный зеленоватый цвет лица. У всех троих” –– усмехнулась Фэйт, вслух сказав:
–– Там головы упырей. Я их должна предоставить своему нанимателю, а он заплатит.
–– Сколько? –– тут же поинтересовался Лекс.
–– Много, –– холодно бросила вампирша.
Амелия не смогла удержаться от смеха и прикрыла лицо руками, чтобы меньше привлекать к себе внимание. Фэйт бросила уничтожающий взгляд на подругу, но предпочла промолчать, сделав ужасно замученное лицо. Тут из тени в дальнем углу комнаты неспеша показалась весьма внушительная мордочка далеко немаленького ротвейлера. Громадина подошла к Фэйт и уселась у её ног, пристально разглядывая парней.
–– Ой, ты моя маленькая!.. –– воскликнула Амелия и, присев на колени, начала гладить животное по гладкой густой черной шерсти.
Вампирша с вытаращенными глазами уставилась на Лию, предполагая, что с ней могли сделать оборотни, чтобы она так отреагировала. К сожалению, достойное объяснение приходить не спешило, предпочитая витать где угодно, но только не в голове у Фэйт. Утешением было лишь испуганное выражение лица Лекса, который находился под большим впечатлением от столь “милого создания”.
–– А это что? –– настороженно протянул он, глядя на появившееся чудище и медленно отступая от вампирши.
–– А это мой хранитель – Жассель, –– ехидно заявила Фэйт, явно довольная тем, какое впечатление собачка произвела на оборотня. –– Она появляется и исчезает, когда захочет. В её обязанности входит лишь охрана и помощь в экстренных ситуациях, но, несмотря на то, что она на половину призрак, кормить её всё равно надо…
–– Так ты её вдобавок и не кормила… ––  Лекс ошарашено разинул рот и, споткнувшись о табуретку, чуть не грохнулся на пол рядом с развалившимся на диване Лайсерком.
Амелия удивлённо посмотрела сначала на оборотня, потом на собачку и печально покачала головой. Зато Фэйт довольно усмехнулась, слегка обнажив белоснежные клыки.
–– Фэ-э-э-эйт…. –– эльфийка укоризненно покосилась на подругу.
–– Что-о-о-о?
–– Не, ну я, конечно, всё понимаю… но…. ––  она с жалостью посмотрела на испуганного оборотня, а потом перевела взгляд на собеседницу.
–– Но?
–– Я заметила, что ты его уж очень любишь…
–– Ага. Любовь до гроба. Угадай, до чьего?
–– Я догадываюсь.… Вот только ты не дождёшься, по-моему…
–– Неужели?
–– Угу. И догадайся, почему?
–– Почему?
Амелия смущённо поглядела на издевающуюся вампиршу и тяжело вздохнула, не собираясь сообщать очевидное очевидцам. Лайсерк, почувствовав конец перепалки, потянулся и решил уточнить, что, к чему и почему.
–– Дамы, а вы, как мне кажется, неместные. Вы куда-то направляетесь?
–– Да. Мы направляемся в Антэлус за одним магическим артефактом, - охотно ответила эльфийка, и тут ее глаза азартно вспыхнули. -  Не хотите с нами? Вас всё равно будут искать охотники…
–– С нами?! Смерти моей хочешь?! –– вампирша в ужасе взглянула на Лию.
Эльфийка многозначительно похлопала ресницами и, сделав вид, что она ничего не слышала, снова обратила своё внимание на слегка озадаченного Лайсерка. Тот пожал плечами.
–– Можно, в общем-то…
–– Вот и отлично! –– по мере того, как Амелия сказала это, челюсть вампирши медленно, но верно, съезжала на пол.
–– Блин, Лия, я до демона тогда не дойду!
–– Не знаю, как насчёт демона, зато мы сейчас точно дойдём до твоего нанимателя и ты ему вручишь этот мусор…. –– эльфийка презрительно посмотрела на мешок. –– А потом мы отправимся в Антэлус. Возражения не принимаются! И не надо на меня так смотреть!
–– Этот мусор ещё час назад очень даже активно от меня драпал. Ладно, вперед.