Тень прозаика, Немножко от меня... Опции

[Dying Sphinx]

Вот, решил создать тему для своих рассказов. Их пока не очень-то и много, но всё же...
Критикуйте, хвалите - но не игнорируйте! ))))

                Шесть способов умереть.
Стекло преломляет свет,
Стекло растворяет тень;
Вот ты есть, и тебя уже нет…
И ночью становится день.
Тонкая, хрупкая грань
Стоит между явью и сном,
Граничит меж злом и добром,
Жизнь и смерть – между ними Стекло.
Лишь удар – и его уже нет,
Только шаг – не заметишь помех;
И дрогнет в руках пистолет,
У осколков спроси, что есть грех…
                   
Способ №1. Петля медленно болталась из стороны в сторону – точь-в-точь как маятник часов, висевших в коридоре. Тик-так, тик-так. Маленький человек дышал прерывисто, собирая в кулак остатки воли. Тик-так, тик-так – гулко раздавалось в висках. Это отсчитывались последние секунды его никчёмной жизни. С трудом оторвав загипнотизированный взгляд от верёвки, Маленький человек вздохнул и полез на табуретку. Дрожащими руками продел голову в петлю. Хотел было оттолкнуться ногами, но тут вспомнил, что забыл намылить верёвку. Выругавшись, он высвободился из петли и побежал в ванную. Прибежав с куском дешёвого мыла, Маленький человек вскарабкался на табуретку и принялся добросовестно мылить им петлю. Подумав, он на всякий случай намылил ещё и шею. Ещё раз подумав, слез с табуретки и отнёс мыло обратно – не оставлять же его перед смертью здесь. Пусть уж всё аккуратно будет, без лишнего шума и вреда для окружающих. Теперь Маленький человек был готов. Он стоял на табуретке, затянув петлю на намыленной шее. Сглотнул, напоследок окидывая взглядом свою  маленькую серую квартирку. Цепляясь взглядом за каждую вещь, которая когда-то была ему дорога, он отбивался от ревностной мысли, что после его смерти кто-то, возможно, будет к ним прикасаться. Хотя, кому они нужны?.. Ровно как и он сам… Маленький человек сделал последний вздох и, зажмурив глаза, соскочил с табуретки.
Началось всё просто и до нелепости обычно. Жил да был Маленький человек. Потерянная личность в большом шумном городе. Всего лишь песчинка, ничего более. Маленький человек был одинок, и кроме кота, который прибежал с улицы, у него никого не было. Наверно, с одиночества всё и началось… Маленький человек терпел очень долго. Годы шли, а жизнь всё не менялась. После тяжёлого рабочего дня он приходил домой и заставал свою опостылевшую квартиру такой же, какой она была всегда. Некому было приготовить ужин, предварительно сходив по магазинам, некому оплатить счета. Да и нечем, по сути… Зарплату в очередной раз удержали, а долги только росли. И никому до него не было дела. Разве что соседям, которым Маленький человек был должен. Они частенько заглядывали напомнить об этом. Вот и сегодня Маленький человек пришёл с работы: голодный и уставший, угнетённый начальством и ярким напоминанием соседа о долге. Окинув печальным взглядом содержимое холодильника, он наконец-то решился на то, о чём были его долгие мысли. Маленький человек пошёл искать верёвку.

Раздался треск и грохот падающего предмета.
-Ай!..- Маленький человек зашёлся кашлем и разлепил глаза. Секунды через две белое облачко штукатурки растворилось в воздухе, и он обнаружил себя лежащим на полу с привязанной к шее люстрой. Та была с корнями выворочена из потолка. При падении она больно стукнула его по темени. Наконец Маленький человек понял, что произошло, и принялся судорожно растягивать узел. Едва высвободив голову из петли, он отбросил верёвку прочь, потирая шею. Маленький человек был жутко потрясён и не верил в происходящее. Он выжил. С одной стороны его это дико обрадовало, но с другой – придётся возвращаться всё к той же нелепой жизни с её проблемами и несправедливостью. Под воздействием шока Маленький человек забыл про голод, да и вообще про всё забыл. Не удосужившись прибрать учинённый беспорядок, он прямо так, в рабочем костюме, запылённом штукатуркой и помятом, повалился спать.

Способ №2.  Маленького человека разбудило ненавистное пиликанье будильника. Одного удара вполне хватило, чтобы тот замолчал. Маленький человек дивился: сколько испытаний пережила эта жестяная коробочка, а всё равно неустанно продолжала каждое утро его будить… Гулко заурчало в животе. Маленький человек потёр шею, внезапно вспомнив весь вчерашний день. А когда он вновь порыскал в холодильнике, а затем увидел своё отражение на захлопнувшейся дверце, ему стало тошно. В холодильнике за ночь ничего съедобного не выросло, а перед ним стоял весь помятый и исхудалый человек. Он провёл ладонью по утренней щетине и сделал странный вывод:
-«Побриться бы надо…»
Живо прибрав вчерашний беспорядок и приведя в более-менее приличный вид костюм, Маленький человек поглядел на часы и бросился в ванную.
Маленький человек вглядывался в намыленную физиономию на запотевшем зеркале. Взял в руки бритву и задумался. Нащупал сонную артерию.
-Тик-так, тик-так…- тихо доносилось из коридора.
-Тик-так, тик-так…- отвечал ему пульс.
Словно загипнотизированный, Маленький человек поднёс к сонной артерии бритву. Рука подрагивала. Маленький человек протолкнул в горле ком и представил ненавистное лицо босса, выкрикивающее всякие скверности. Дрожь ушла. Стиснув бритвенный станок посильнее, Маленький человек сделал это.
Чирк – и всё. Чирк, чирк… «Что же это такое?..»
Маленький человек рассерженно уставился на бритвенный станок и опробовал лезвия пальцем.
-Ну вот, лезвие затупилось… А пяти месяцев не прошло…
И тут вырвался запоздалый судорожный вздох. Старенький «Gillette» выскользнул из онемевших пальцев и скатился по раковине.
-Тьфу ты!.. – Маленький человек вытер полотенцем пену и налепил на расцарапанную шею антибактериальный пластырь. И поспешил удалиться из этого места: ванную он почему-то сразу возненавидел.
-На работу пора,- вздохнул он.

Способ №3. С работы Маленький человек возвращался на удивление бодрый и жизнерадостный. Задержки наконец были выплачены – все до одной купюры. В такое счастье он просто не мог поверить, ему казалось, что всё это творится не с ним.
- Есть же справедливость на свете!- то и дело повторял себе под нос Маленький человек по пути домой.
Заскочил в продуктовый магазин. Полчаса простоял в очереди, но это время было ничто по сравнению с тем, сколько ему пришлось ждать зарплаты. Теперь Маленький человек мог себе позволить и то, и это, и даже вот это…
Груженный продуктами, Маленький человек решил срезать и свернул в один из проулков. Когда до подъезда оставалось лишь пару поворотов, ему преградили дорогу. Маленький человек смотрел с улыбкой (которая за этот вечер ни разу не сошла с его лица) и непониманием. Он даже не успел разглядеть их лиц…
Маленький человек продолжал жмуриться и не мог даже пошевелиться. А может, не хотел… Отобрали всё до копейки, да к тому же ещё и избили. Всё, совершенно ВСЁ!.. Нужно было вставать и идти домой, но ему уже ничего не хотелось: денег снова нет, голова гудит, почки отбиты, а от вида своей квартиры становится ужасно тошно. Нет, лучше тихонько здесь умереть. Но, пролежав так с десять минут (а может даже и полчаса – время сейчас для него было чем-то отдалённым), Маленький человек всё же поднялся, ежесекундно постанывая от боли, и поплёлся домой. Он всё ещё волочил за собой пакет. Туда он не заглядывал, но пакет заметно сбавил в объёме, да к тому же слышалось чваканье разбитых яиц. Маленький человек шёл домой с одной-единственной целью, прочно пустившей корни в его голове.
Перед глазами он держал стакан с чаем, в котором быстро растворялась добрая баночка мышьяка. Грязно-серый кот тёрся об его ногу, то ли уговаривая одуматься, то ли просто прося жрачки. Но Маленький человек был непреклонен. Его руки если и тряслись, то только после стресса, а никак не от страха. Всё ж было не в первой…
На этот раз он обошёлся без всяких прощальных жестов и, нахмурив брови, поднёс стакан к разбитым губам. В нос ударил неприятный запах.
Дзззинннь! Маленький человек выругался и опустил стакан.
- Что за чёрт – даже умереть спокойно не дадут!..- хотел было поставить обратно, но вдруг ожесточился, снова поднося к губам,- Ничего, потерпят…
Дзззинннь! Дзззззиннннь!!!  Маленький человек скрипнул зубами и со злостью поставил стакан на стол. За края плеснулось немного чая. Маленький человек открыл дверь. Сосед. Опять про долг напомнить.
- Уууу,- поднял брови высокий и плотный, с сильно приплюснутым носом мужик,- Видать не одному мне ты должен?.. Кто это тебя так?
Маленький человек пробурчал нечто не связное, явно не желавший заводить эту тему.
- Да ладно, не грузись – мне это не очень и интересно,- сосед хлопнул его по плечу, и Маленький человек еле удержался на ногах,- Я пройду?
В общем-то, вопрос это был риторический, так как тот сразу же ввалился и деловито направился на кухню, что-то бодро насвистывая себе под нос. Маленький человек вздохнул и закрыл за ним дверь, нехотя поплетшись следом. Сказать он ему ничего не мог – всё же немало ему должен… Единственное, что ему сейчас хотелось – чтоб сосед закончил поскорее своё «напоминание» и дал ему спокойно закончить начатое.
Сосед начал издалека.
- Слушай, соседушка, мы ведь с тобой давно знакомы, и я тебя никогда особо с долгом не поторапливал…
В другой ситуации Маленький человек бы усмехнулся, но сейчас на душе было особо гадко.
- …Так вот не кажется ли тебе, что ты уже откровенно наглеешь?- сосед говорил живо и непринуждённо, с интересом осматривая отнюдь не шикарную кухоньку.- Нет, я конечно мог бы тебя, как эти…- он, сморщившись, поглядел на разбитое лицо Маленького человека, подхватив со стола стакан с чаем,- Но я ведь не изверг какой-то, право дело…
- Нет!!!- Маленький человек только заметил поднесённый к губам соседа стакан и кинулся к нему.
Сосед изумлённо на него вытаращился, а в следующую секунду выбитый из рук стакан разбился о стену, расплескав по полу и обоям ядовитый чай.
- Да ты что, совсем, что ли, рехнулся!!!- побагровел сосед, таращась на побледневшего Маленького человека, быстро от того отстраняясь.- Значит так, псих, я не знаю, что там у тебя с башкой, но чтоб через день все деньги были!
И сосед на парах выскочил в коридор, а у самой двери остановился и крикнул:
- Придурок!
Не найдя больше ничего, что сказать, он распахнул дверь и выскочил в подъезд. Маленький человек вяло закрыл за ним дверь. Только что он чуть было не убил человека. Его трясло.

Способ №4. Вернувшись на кухню, он обнаружил, что  кот опасливо принюхивается к луже на полу, а мышьяка в шкафчике больше не осталось… Не рискнув лакать пролитый чай, кот снова прильнул к ноге Маленького человека, принявшись настойчиво требовать хоть чего-нибудь съестного. Маленький человек едва не спотыкнулся, и вконец потеряв самообладание, от души пнул питомца. Хриплое «Мяяяяууу», и грязно-серая туша полетела на балкон.
Маленький человек опустился на стул, обхватив голову руками.
- Сколько можно, ну сколько уже можно…- лепетал он себе под нос. Он не мог понять, что за Дамоклов меч висит над ним. Небеса над ним будто откровенно издевались…
- Да у меня даже умереть не выходит!..
Маленький человек был ужасно измотан, и одновременно с этим помятое тело было будто наэлектризованным, не могло оставаться в покое…
- Наэлектризованным…- прошептал Маленький человек,- Электричество!- торжественно воскликнул он и с маниакальным блеском в глазах бросился к холодильнику. В порыве странного затмения, накатившего на него, Маленький человек принялся выдёргивать из холодильника провода. Схватив нож, он трясущимися руками принялся их оголять. При свете кухонной лампы дневного света блеснул пучок меди. Маленький человек потащил провод к себе в ванную (она находилась совсем рядом) и открыл кран.
- Ну теперь что ты скажешь?..- озлобленно и как-то ликующе бросил он неизвестно кому и схватился за оголённый участок.
В последние мгновения он услышал топот ног и обеспокоенный голос соседа:
- Я же говорил!..
Затем всё вокруг затрясло, тело пронзили заряды, а рука всё не хотела отпускать провода…

Способ №5. Маленький человек лежал на больничной койке и мрачно изучал беленый потолок над собой. Рядом на тумбочке не лежало ни цветов, ни фруктов – лишь скромный апельсин, принесённый соседом. Тот наведывал его каждую неделю и с лютым интересом спрашивал у врача, когда же тот поправится. Маленький человек подозревал, что такое внимание обязано ему большим и давнишним долгом…
С момента, как Маленький человек пришёл в себя, прошло около месяца. Здесь хотя бы кормили стабильно… Сегодня выпускаться.
Выйдя из больницы, Маленький человек вдохнул полной грудью свежего (относительно свежего – это же всё-таки мегаполис…) воздуха и зажмурился от яркого солнца. Заметно похолодало – осень наступила без него.
Осторожно минуя квартиру соседа, Маленький человек быстро поднялся по лестнице, завернув к своей двери. Звонок был расплавлен, а на стене возле пошкрябанной  двери красовались нечитаемые слова. Дом, милый дом.
Оказавшись в квартире, по которой (как ни странно) он успел так сильно соскучиться, Маленький человек глубоко вздохнул. Вся такая пустая, несчастная, повсюду пыль, а из кухни сильно веет плесенью – обои с пролитым чаем зацвели… Маленький человек хотел было искупаться (к этому решению он пришёл с трудом – в ванную он боялся заходить), но тут же обнаружил, что отключили воду. Щёлкнул по пульту. Запыленный телевизор оставался таким же «мёртвым». Значит, отключили ещё и электричество… За неуплату…
С каждой минутой настроение всё падало и падало, душа скатывалась куда-то вниз. По подсчётам, через пару дней его должны были выселить… Позвонил на работу (к большому удивлению, телефон отключить ещё не успели). И узнал, что давно уволен…
Трубка выскользнула из рук и с грохотом ударилась об стену. Из неё, словно из другого измерения, доносились короткие гудки. Врачи его только-только отходили, вроде как он только успел позабыть о былых стрессах, как Маленького человека будто снова огрели пощёчиной. Судьба к нему была неумолима. Сдерживая в себе огромную тяжесть, навалившуюся на сердце, Маленький человек осмотрелся и обнаружил, что кот тоже куда-то сбежал. Наверно, когда ему в дом вломилась милиция с соседом… И зачем его только спасли? Для чего? Чтобы он продолжал так медленно умирать, гния изнутри?.. Маленький человек не знал ответа. Он заметил, что уже несколько минут невидящим взором пялился на балконную дверь. Маленький человек сморгнул и медленно, но уверенно зашагал к ней. Открыл. В лицо ударил порыв холодного ветра. Он окинул взглядом улицу. Сейчас там было пусто.
- Ну и хорошо – никто успеет спасти, если что…
Хотя какой там спасти – девятый этаж, всё ж не шутки. Но это только прибавило уверенности. Маленький человек отворил окно балкона полностью и забрался на него. Ноги вдруг стали ватными, мышцы сильно напряглись. Тело пробила дрожь. Стуча зубами толи от холода здесь, на высоте, толи от страха, Маленький человек сжал кулаки. Всего лишь шаг – и всё, всего один шаг… Делая этот шаг, Маленький человек не хотел смотреть вниз, поспешно поднял глаза и… замер. Из балкона напротив ему приветливо махала рукой девушка, мило улыбаясь. Маленький человек был поражён. Сразу же легли на сердце черты её слегка округлого лица, добродушная и живая улыбка, хоть она и казалась отсюда почему-то какой-то натянутой. Маленькому человеку на миг даже показалось, что девушка опасливо стрельнула глазами на асфальт внизу. Но эти все мелкие детали для него не имели значения: сейчас ему так захотелось жить, как никогда. Сердце, казалось, вновь принялось выталкивать кровь, бледнота лица сменялась румянцем, а то, что он собирался совершить всего минуту назад, казалось сейчас таким диким. И, вздохнув, Маленький человек слез обратно. Тело дрожало, ветер развевал волосы, а зубы отчаянно стучались друг об друга. И при всём при этом Маленький человек всё же нашёл в себе усилие улыбнуться в ответ.

Способ №6. Он шёл по улице и радовался. Радовался жизни. Маленький человек никогда не думал, что солнце настолько прекрасно даже в осеннюю пору, что жёлтая, пожухлая листва деревьев может казаться наоборот такой пёстрой и праздничной. Он и не подозревал, что наполненный выхлопами воздух может так бодрить. А люди вокруг? Разве могли эти серые тени когда-то превратиться в добродушных и приветливых граждан? Оказывается, могли. Маленький человек знал, что это всё Она. Она, единственная и неповторимая его женщина, которая спасла его от глупой смерти и сейчас ожидала у себя дома с тортом. С того дня всё пошло превосходно: босс сменился, и взяли обратно на работу, с долгами тоже было всё покончено – жизнь начиналась по-новому. И всё благодаря Ей.
Маленький человек двинулся через дорогу, наслаждаясь видом синего-синего неба.
- А жить всё-таки стоит…
Скрип покрышек, грохот, пронзительный женский визг…

Когда подоспела скорая, вокруг окровавленного, неестественно лежавшего у самого тротуара тела, собралась толпа зевак. Врач устало растолкал толпу и наклонился над пострадавшим, пытаясь нащупать пульс. Он шмыгнул носом и выразительно взглянул на подоспевших коллег.
- Готов,- хладнокровно сказал он и махнул рукой,- Грузите.
На носилки взвалили бездыханное тело, и пока его неспешно несли к машине, стеклянный взор был устремлён на синее-синее небо.

- Бывает же такое…- прошептал Маленький человек, печальным взглядом провожая носилки,- А ведь на его месте мог бы оказаться я…


 
   

[Dying Sphinx]

Так как в ближайшее время пока ничего нового не предвидится,решил кинуть вот на закуску одну скромную зарисовочку, которую я выкладывал около года тому назад в Рассказах. Авось кому и понравится)

                                * *** *
«Возрождение» - вот что было написано на облупившейся стене пустующего гаража. Причём не просто написано, а можно даже сказать, нарисовано. Яркая бросающаяся в глаза надпись в стиле граффити. Ограм из банды «Челюсти» это явно не понравилось. А иначе чего бы они гонялись за ним с битами, брызжа слюной? Целые полчаса, между прочим. Привыкший к такому обороту событий, эльф удирал очень умело. С балкона на балкон, с забора на забор, с крыши на крышу, прокатился под телегой, сиганул через прохожих, забежал за угол… А вот наступающая на пятки толпа подустала. Пропотевшие до нитки здоровяки сыпали проклятьями и вспоминали давно погибших богов. Однако старались не отставать. Эльфу тоже приходилось невесело: настырные попались преследователи. Одетый в уличный балахон с капюшоном (из которого в разные стороны торчали длинные острые уши), сумкой с баллончиками и маркерами на поясе, он был типичным представителем уличных талантов.
Фаравис Люен, молодой эльф утончённого телосложения, ясноглазый и вдумчивый, являлся настенным художником. То есть художником в душе, а не по профессии. Он, как и множество других оборванцев этих грязных районов, был безработным. Властям на таких, как он было наплевать с высокой башни. Главное, чтоб «отбросы общества» (которые представляли добрую половину этого самого общества) знали место и в Верхи не совались. Верхами на уличном жаргоне назывался второй, верхний ярус мегаполиса. То были чистенькие, ухоженные улочки, обстроенные всякими маркетами, театрами, блистающими небоскрёбами и прочей ублажью «высшего общества», чистокровными представителями двух древних рас: эльфов и людей. Всех грязнокровок смывали сюда, в неугодные Трущобы. Вот и Фаравис, рождённый Наверху, но будучи грязнокровным, был одним из множества отбросов. Уличные бандюги, воры и налётчики за неимением работы проникались преступной жизнью, где прав тот, у кого ружьё. Они делились на многочисленные банды, контролирующие грязные районы Трущоб. Фаравис ни в одной из банд не состоял. Художник-одиночка, творческая душа, извечный искатель правды и борец за справедливость,  он воспевал Золотые Века. Времена благородства и доблести, героев и подвигов, великих сражений за правду и полной свободы. Он стремился вернуть фехтование на мечах, крестовые походы на драконов, изучение магии. Но больше всего он стремился возродить равенство и свободу. Обо всём об этом здесь, в Трущобах, ходили только давно забытые сказки. Но Фаравис верил, что Золотые Века когда-то очень давно, но всё же имели место на земле. И верил в то, что они возродятся. «Возрождение». Эта загадочная, словно бросающая вызов всему, надпись, появлялась на стенах Трущоб уже двадцать восьмой раз. На Фарависа была открыта настоящая охота. Бандам не нравилось то, что какой-то индивидуал метит чужую территорию. Вот не понравилось и Челюстям.
Эльфа загнали в тупик. Это была недостроенная пятиэтажка, вернее, её подвал. Свернул не туда – и вот, ты уже в ловушке. Люен попятился назад, наткнувшись спиной на кирпичную стену. Тяжело переводя дух, на него надвигалось пятеро здоровенных огров. У троих из них были деревянные биты, у четвёртого – цепь, а пятый, со свиным рылом и выбритым на башке узором, держал в руках лом. Он шёл впереди всех. У огров всегда так: кто жирнее, тот и лидер. Фаравис округлил глаза и заметался, как пташка в клетке. Внимательные голубые глаза искали выхода. На заплывших рожах Челюстей играло злорадство и предчувствие скорого обеда. Ни для кого не было секретом, что Челюсти являлись каннибалами. Рейтинг их был слабоват – так, сборище тугодумов, но выходить против всей своры одному было нездоровым поступком. А у Фарависа и не было выбора. Хотя нет, выбор всё же был: либо опустить руки и ждать неминуемой смерти, либо цепляться за свободу из последних сил, рвать глотки до последнего вздоха. Фаравис предпочёл второе. Но сначала надо было попытать счастье…
- Слушайте, господа,- выставил перед собой пустые ладони Люен.- Вы что, станете нападать на меня всей шайкой? Где же тут справедливость? Я один, а вас – пятеро. К тому же безоружен.
Огры замычали, посмотрели друг на друга и загоготали, продолжая медленно приближаться.
-Стойте!..- отчаянно крикнул Фаравис.- Ну правда, парни, это не по понятиям. Давайте лучше один на один, а? Одержу победу я – вы меня отпустите, победит он… тогда сами знаете. Ну что? Или у вас на это кишка тонка? В былые времена ваши предки имели достаточно храбрости, чтобы выходить на поединки. Почему же сейчас нет честных дуэлей?- завёлся Фаравис. Эта тема была для него больной, и если он заводился, то уж выплёскивал всё, что наболело.- Почему сейчас только ножичком из-за угла, да толпой по одному вылавливать?..
-Хватит!!!- рявкнул тот, что с ломом. Лицо его покраснело от гнева, а мышцы на груди вздулись. Отчётливо вырисовалась татуировка челюстей людоеда и надписи, застрявшей в них: «Боров». Стало быть, уличная кличка лидера.- Перестань скулить, как побитый шакал! Меня весь этот базар угнетает. Сиди смирно, и мы разберёмся с тобой быстро.
Сердце Фарависа скатилось в желудок. Не получилось… Да и чего он хотел добиться от этих?
Огр, стоящий ближе других, с размаху влупил битой. Раздался стук дерева о кирпич: Люен вовремя пригнулся и перекатился, оказавшись сбоку нападавшего. Не теряя ни секунды, он пнул ботинком по коленной чашечке. Здоровяк взвыл и схватился за ногу, выронив оружие. Увидев такое, огры, громогласно зарычав, все вместе бросились на эльфа. Тот был слишком шустёр. Поднырнул снова, увернулся, подбежал к противоположной стене. За спиной лязгнула цепь в то самое время, когда Фаравис пробежал несколько шагов по стене вверх и совершил успешное сальто назад. Цепь едва не попала по пяткам, а ботинки Фарависа встретили грудь огра, выбив из неё воздух. Огр ничего не успел сообразить, как Люен оттолкнулся от него и зацепился руками за выпиравший из стены брусок. Тут же подтянулся и запрыгнул на него. Весьма вовремя, потому что в воздухе просвистело несколько бит сразу, со туком столкнувшихся друг с другом. Эльф на секунду замешкался, переводя дыхание и оценивая обстановку. Толпе разъярённых Челюстей хватило и секунды: цепь снова взметнулась в воздух и попала по лодыжке, обмотав ногу в широких джинсах. Эльф вскрикнул от боли, и в следующее мгновение уже летел обратно на землю. С глухим ударом упал наземь. Казалось, из него выбило весь дух. Дыхание перехватило, почернело в глазах. Огры злорадно заржали и склонились над поверженным эльфом. Фаравис с омерзением почувствовал ужасную вонь из пасти вожака.
- Ишь, какой прыткий!- осклабился он.
Единственное, о чём думал в это мгновение Фаравис, так это о несправедливости вокруг. Последние его мысли были о давно ушедших Золотых Веках.
- «Где же правда?»- думал он - «Куда делись былые сражения? А бравые дуэли? Неужели героев больше нет?..»
Вдруг раздалось несколько громких выстрелов и визгливые вопли. Фаравис открыл глаза и приподнял голову. Вокруг него в куче валялись скошенные огры, один из них пытался ползти, выплёвывая кровь. Это был вожак. Облачённая в тёмный сапог с металлическими шпорами нога наступила огру на спину. Эльф поднял глаза. Над ним возвышался высокий и смуглый тёмный эльф с прилизанными серебристыми волосами. Он был весь с иголочки: в чёрном кожаном плаще и обтягивающих латексных брюках. За спиной, покачивая арбалетами, битами и пушками, стояла впечатляющая толпа. Эль’Драгос, одна из самых крупных банд. И их предводитель – Лао. 
Огр что-то жалобно проскулил, а Лао направил обрез в голову и выстрелил. Огр замолк. Фаравис недоумённо смотрел на вожака. А тот с иронией изучал его.
- Рыцари, доблесть, дуэли, кодекс чести…- усмехнулся Лао, глядя эльфу прямо в глаза,- Времена меняются, мой друг. Правда у того, у кого пушка. Поднимайся, герой, Эль’Драгос пригодится талантливый бойскаут.
И Лао улыбнулся, блеснув золотым зубом.