ЛМ-архив-Пролог: Casus belli Опции

[Vox populi]

Казус белли [латин. casus belli] – повод для объявления войны;

25 день месяца Хартунг. 683 год.
Южная Вахенна.

          Ночь укутала эти равнины, словно оделяло, над овражками и ручейками плыл густой туман. Ни огонька, только впереди вечным маяком возвышалась исполинская гора. Кони летели по дороге, и копыта отбивали привычный марш. Его спутники словно бы дремали в седлах, но на самом деле просто у них не было слов.
          Этот путь он проделывает последний раз, понял Янош. Чтобы не случилось, в Мондрог он больше не вернется. Лишком сильна память и горька утрата. Человек может пройти через многое, но и соломинка ломает хребет верблюда. А он устал терять.
          Златогривый замер на пригорке, вдыхая морозный воздух. Все – они уже близко. Впереди белели стены монастыря. Король жестом приказа своим спутникам оставаться на месте. Разговор, ожидавший его, был слишком личным, чтобы кто-то мог услышать его.
          Мондрог был самым старым монастырем в этих краях. Говорят, его основали еще во времена старой Империи, когда Благая Весть только начала распространяться по земле. Как знать, может, в нем побывал и кто-то из Его учеников – предания молчали на этот счет.
          Молчаливый монах указал ему на дверь кельи. Янош толкнул дверь и вошел. Он вспомнил, как еще ребенком первый раз появился здесь, что чувствовал при этом и как каждый раз, возвращаясь, вспоминал слова настоятеля. Отныне, все будет иначе.
          - Отче, – король опустился на колени перед умирающим.
          Закрытые веки вздрогнули и раскрылись.
          - Сын мой. – Феоктист смотрел ясно, чуть улыбаясь. – Ты здесь…
          - По вашему зову. – Янош кивнул. – Как и всегда.
          - Многое надо сказать, но времени мало, – монах попытался приподняться, но затем вновь обессилено опустился на кровать. – Я помню, как первый раз увидел тебя и сразу понял, что ты достигнешь многого. Все сбылось, Янош, все сбылось.
          - Ваши молитвами, – король тоже улыбнулся.
          - Народ ждал такого, как ты, – продолжил старец. – И они любят тебя. И ты не можешь их подвести, Янош. Но я тебе больше не смогу помочь советом, так что выслушай напутствие.
          В свете свечей морщины на лице Феоктиста казались глубже, а в глубине небесно-синих глаз отражались огоньки.
          - Грядут тяжелые времена, – голос старого монаха как будто изменился, теперь он говорил ровно и трагично. – Валентополь пал, похоронив под рухнувшими стенами остатки старой Империи, и теперь умары грабят и разоряют земли Весперы. Из каких краев явилась эта напасть? Уж не знаю, близок ли час страшного суда, но племена земные собираются на брань. Церкви горят, а жен и детей уводят в полон, Янош. Ты их щит и меч, помни о своем долге.
          - Никогда о нем не забывал.
          - Да, поэтому ты и стал королем. Народ за тебя, но есть и те из близких тебе людей, кто замышляет недоброе…
          - Вы что-то знаете, отче? – внимательно спросил Янош.
          - Нет, только предполагаю. Собака лает, а ветер носит. Не верь сплетням, но помни, что и среди Его учеников нашелся один сомневавшийся, один отрекшийся и один предавший.
          - И об этом я помню. Но мои враги скорее предпочитают сталь, а не серебро – они попытаются вновь убить меня.
          - Я слышал, ты ведешь переговоры с Урби? Дело явное. Империя не нападет, пока Викарий не провозгласит новый Крестовый поход. Сколько же раз вы разбивали их, а им все мало? Верно, грешно воевать меж собою, когда настоящий враг у ворот.
          - Сунутся – снова получат – твердо сказал король. – Впрочем, Йоахимм не решится… а вот другие… у императора подрастает сын, говорят, совсем другой человек. Но и с ним мы справимся, если что.
          - Все же я, пред лицом смерти, надеюсь, что вы объединитесь. Твой главный враг не Империя, а умары.
          Старик закашлялся, Янош смотрел на горящие свечи. Ему будет недоставать Феоктиста. Он был соратником его отца, прежде чем понял, что его призвание не война, а келья. Но и здесь он был незаменимым советчиком и другом. Но время безжалостно и неумолимо. Каждому человеку отмерен свой срок.
          - Я недавно читал старые хроники, – после минуты молчания промолвил монах. - Все повторяется, Янош, все повторяется. Идет ветер к югу, и переходит к северу, кружится, кружится на ходу своем, и возвращается ветер на круги свои. Что было, то и теперь есть, и что будет, то уже было… Ты, конечно, знаешь, что первым императором был Зигмунд. Но нет у него ни могилы, ни гробницы в земле Весперы. Летопись говорит, что когда император понял, что умирает, он решил отправиться на Ориент, прежде чем смерть настигнет его. Жаль, что я поздно прочитал об этом, иначе последовал бы его примеру. Может быть к концу всех дней император тоже вернется?
          Феоктист тихо рассмеялся.
          - Не слушай старческий бред. Нам никто не поможет, кроме Всемилостивого и нас самих.
          Свечи гасли, тающий воск капал на подсвечники, а король до утра держал руку старого монаха, пока тот не оставил этот мир.

[Эльмира]

678 год, тринадцатый день месяца Брахет. Монастырь Госпитальерок недалеко от города Вальдштайна.

Роза. Дивный аромат у этих цветов. Садовник Фридрих подстригая кусты растений, периодически поднимал загоревшее лицо к небу и, закрыв глаза, вдыхал запах цветов разносившийся по округе с беспечной улыбкой на лице.
-Фридрих, - где-то внизу раздался чей-то осторожный шёпот. Садовник вздрогнул от неожиданности и посмотрел по сторонам, не наблюдает ли за ним кто. Конечно же, он узнал этот голос. Убедившись в том, что интереса он никому сейчас не предоставляет и что он совершенно один, Фридрих опустил глаза, слегка прищурившись, чтобы разглядеть белое личико и задорный блеск светло-карих глаз, спрятавшейся в кустах роз девочки.
-Эля, - так же шёпотом проговорил мужчина, продолжая постригать листья. – Как ты залезла сюда? Если сёстры тебя застукают, нам с тобой не сдобровать.
-Я знаю, - хихикнула девчонка и пошевелилась. – Ах! Они колются!
-Тщщ... Не кричи, раз уж залезла сюда, - садовник снова поглядел по сторонам.
-Фридрих, наш договор ещё в силе? – прошептала Эльмира и слегка вытащила голову.
-В силе, в силе, - проворчал садовник. – Завтра, перед обеденной молитвой, как и договорились.
-Не ворчи, ведь ты единственный кому я могу доверять здесь, - проговорила девочка и тут же пискнула, опять наткнувшись на острые шипы.
-А ты уверена, что справишься с Исабель, ведь, она не маленькая лошадка, - продолжая щёлкать ножницами, ответил мужчина.
-Уверена! – воскликнула Эльмира и тут же зажала рот руками. Затем, прислушавшись, что ничьё внимание она не привлекла, продолжила говорить шёпотом: - Ты же сам учил меня ездить верхом, поэтому я справлюсь.
-Вот уже и поволноваться старику не дашь, - возмутился Фридрих и снова возвёл глаза к небу, но, уже не заостряя внимание на аромате роз, а вспоминая времена, когда он не работал садовником в монастыре, а занимался коневодством и отлично управлял лошадьми. Мужчина вздохнул, улыбнулся и тихо проговорил, что слышать мог его, только он сам. – А я ведь, ещё могу задать фору, любому лихому наезднику.
Девчонка в кустах затряслась от смеха, прижав белые ладошки к пухленьким губам.
-Ты вовсе не старик, - продолжая хихикать, проговорила Эля. – А что ты там вздыхаешь? М?
-Вот и вздыхаю. Ты же сама позавчера меня стариком обозвала, - ехидно прошептал садовник.
-Ты меня разозлил тогда, - серьёзно ответила девочка.
-Ох, Эльмира, - вздохнул Фридрих не найдя, что ответить. – Куда ты поскачешь?
-Вот теперь ты точно старик, раз не помнишь, - Эля вытащила из кустов указательный палец и погрозила. – К Бонифацию, конечно.
-Про дорогу я не спрашиваю, - усмехнулся садовник.
-И не надо. Я знаю дорогу, как пять своих пальцев, - девочка вытянула вперёд руку и растопырила пальцы, как бы демонстрируя их Фридриху. – Я ему ещё отомщу за то, что отдал меня в монастырь, - Эльмира хитро улыбнулась и заёрзала в кустах.
Эльмире исполнилось три, когда не стало её матери. Она скончалась при тяжёлых родах третьего ребёнка. Младенца тоже не удалось спасти. Спустя два года, умер отец от апоплексического удара. Эля осталась с братом, который был единственным из самых близких родственников. Но, когда девочке исполнилось семь, её отдали в монастырь...

Садовник присвистнул и довольно серьёзно сказал: - Чувствую, не повезло твоему брату. Девчонка в ответ лишь снова захихикала.
-Эльмира! Эльмира! – раздалось из монастыря и, на крыльцо вышла полная монахиня в чёрном одеянии. – Фридрих, скажи, ты Эльмиру не видел?!
Садовник ничего не ответил, лишь покачал головой, продолжая постригать кусты. Женщина развернулась и снова скрылась внутри монастыря.
-Как же надоели они мне, - раздался недовольный голос внизу. Но, не дождавшись ответа, Эля вылезла из кустов и словно ветер, помчалась в монастырь, на ходу выкрикнув: - Я на тебя рассчитываю, Фридрих!
Садовник, перестав щёлкать ножницами, уставился вслед бегущей девчонке с улыбкой на устах. *Я тебя не подведу* - с уверенностью подумал он.

678 год, четырнадцатый день месяца Брахет. Монастырь Госпитальерок недалеко от города Вальдштайна.

-Эльмира? – монахиня с неподдельным удивлением, уставилась вслед бегущей девчонке, которая успела уже выскочить во двор монастыря.
Весело смеясь Эля, обняла стоявшего Фридриха возле ворот, который поглаживал спину высокой гнедой кобылы с белой полосой на морде.
-Спасибо, Фридрих. Век не забуду тебя! – счастливая девчонка чмокнула садовника в щёку и, задрав подол платья чуть выше колен, лихо вставила левую ногу в стремена. Схватившись за седло, Эля подтянулась и перекинула вторую ногу, через спину лошади. Поправив висевшую через плечо небольшую сумку, Эльмира немедля взялась за поводья и, ударив лошадь по бокам ногами, быстро сказала: - Вперёд!
Во двор уже высыпала кучка монахинь, все как на подбор в теле.
-Куда?! Эльмира! А ну, стой дрянная девчонка!! – кричали они вслед лошади, которая уже галопом неслась от монастыря по пыльной дороги...
Счастливый садовник стоял у ворот до тех пор, пока маленькая всадница не скрылась из виду, а монахи не перестали охать.
-Ей бы родиться мальчишкой, - довольно произнёс Фридрих, снова принимаясь за стрижку роз и следя за бегающими туда сюда монахинями, которые решили всё же принять меры...