Глава первая. Турнир. Опции

[Midnight]

С чего, собственно, все начиналось.

Год 936 от создания Империи 
Конец Лета, начало осени (то, что у нас называется августом ), в Криэране проходит ежегодный королевский турнир.

25 день месяца Исков. День открытия Турнира. Первые поединки завтра, в 26 день соответственно 

Удачи всем Копьям и Мечам.

[Леди Ри]

Джошуа покинул свой пост и пошёл впереди кавалькады всадников, указывая им путь. Стражник очень старался особенно не глазеть на странных гостей, но как он мог, если сказка вдруг стала явью и вот они герои бесчисленных легенд и мифов перед ним... И лошади, нет легендарный единороги, мысленно поправил себя стражник… И невообразимо прекрасная дама в черном, сама Королева Туманной Долины, несомненно…
      Джош до крови закусил губу.
      – Это всего лишь сон. Невообразимо прекрасный кошмарный сон, - под нос твердил стражник. – Вот сейчас я открою глаза, и пойму что это лишь сон, туманный сон.
      Но странные гости вовсе не собирались исчезать…
      Они шли вдоль поля, но на странных всадников никто не обращал внимание, началась общая схватка, и людей больше интересовало то, что происходит на поле, чем за их спиной… Стоял невообразимый шум, гвалт, люди орали подбадривая своих кумиров, у кого-то в турнир были вложены деньги, кто-то просто из преданности и спортивного интереса, расталкивали друг друга пытаюсь занять место получше, увидеть побольше, какое им было дело до единорогов за их спиной?
      Вот впереди показался Тоб, которому с патрульным участком повезло намного больше, чем самому Джошу, на его участке стояла невысокая кряжистая яблоня, на которую Тоб не преминул забраться. И Тоб тоже неотрываясь смотрел на поле. «А ведь лучше времени для нападения и придумать сложно, - мелькнуло в голове у Джоша. – Все так увлечены происходящим на поле, что можно пол города вырезать, прежде чем кто-то заметит происходящие».
      – Эй! Тобби, спускай свою…. Спускайся короче, дело есть!
      Тобби неохотно оторвался от поля, похоже, общая схватка уже шла вовсю, и посмотрел вниз и, буквально, чуть не свалился с дерева. Наконец Тобби стоял на земле и рассеянно хлопая глазами, пялился на всадников.
      – Д…Дджошшь, к..кто это? – заплетающимся языком проговорил стражник. Тоб был престранным пареньком, а когда видел что-то не укладывающееся в его скромное мировоззрение вообще впадал в ступор.
      – Тобби, быстро дуй к Джерому. Скажи, что у нас престранные и очень важные гости. Срочно, Тобби, одна нога здесь, вторая там.
      – Ага… Я с..сщас, - и Тобби бросился на поиски начальника стражи, только пятки и сверкали.
      Минут через десять нещадно расталкивая, всё ещё ничего не замечающую толпу, появился мрачный Джером, за ним следом плёлся Тобби, которому, похоже, уже досталось. По мере того, как начальник стражи рассматривал «престранных и очень важных гостей», тень раздражения исчезала с его лица уступая месту непомерному удивлению. Наконец, немного придя в себя, стражник Джером спросил:
      – Позвольте спросить, кто вы, сиятельные господа, откуда и куда путь держите?
      Анна повторила тоже, что совсем недавно сказала Джошу, ни словом больше, ни словом меньше.
      Начальник охраны, привыкший ко всякому за время своей службы в Криэране, заметно успокоился и подошел к знаменосцу.
      – Можно? - спросил он, указывая на витой рог единорога.
      Марик кивнул, и что-то успокаивающее шепнул своей лошадке на ухо.
      Джером, словно боясь обжечься, осторожно тронул рог, потом ухватился и попытался качнуть его, у стражника это легко получилось – единорог немного наклонил голову  и теперь наблюдал за всеми его манипуляциями с немым укором.
      – Настоящий…, - поражённо прошептал Джером, - И Вы, значит тоже…
      Некоторое ещё время стражник изумлённо рассматривал всадников, а потом спохватился и деловито сказал:
      – Следуйте за мной!

***

      Всадники неспешно следовали за двумя стражниками, третьему, Тобби, поручили «охранять» теперь уже два участка. Джошуа и Джером, шедшие на десяток шагов впереди отряда, о чем-то тихо совещались, спорили, всё время кидали на самих путников удивленные взгляды. Ри, при желании, могла бы подслушать, о чём они говорят, но это было и так понятно, да и использовать свои пусть и очень скромные Силы лишний раз в Криэране было опасно… А люди всё так и не замечали её отряд, что, в принципе, было более чем понятно, кто оборачивается за спину, когда на турнире сошлись в потешном бою лучшие рыцари со всего мира?!
      По дороге им ещё пару раз попадались изумлённые патрульные, с которыми Джером проводил короткий поучительный разговор, а потом, оставив их в изумлении хлопать глазами, странная делегация и сопровождающие её стражники двигались дальше. Наконец показался обещанный «проход для сиятельных господ», у которого стояла уже более внушительная группа блюстителей порядка, человек десять, Джером коротко переговорил с ними и отряд вошёл в лагерь. Один из стражников бросился бегом вперёд отряда, видимо предупредить Селин.
      Лагерь представлял собой своего рода турнирный городок, в котором держали шатры, все рыцари решившие принять участие в турнире, а так же лица их сопровождающие и те, кому попросту не нашлось места в переполненных городских гостиницах. Шатры стояли в несколько рядов по обе стороны импровизированной широкой дороги, в первом ряду, конечно же, шатры тех рыцарей, кто принимал непосредственное участие  в турнире. В лагере было очень тихо, все его обитатели уже давно заняли достойные их места на трибунах, лишь редкие слуги изумлённо таращились на проезжавший мимо них отряд и рыцари с ближайшим окружением, побеждённые или лишь отправившиеся на короткий отдых. Когда отряд Ри проезжал перед ними все разговоры, радостные возгласы, жалобы, проклятья и причитания смолкали, а за спинами всадников начала расти толпа.


продолжение дубь 3 => в доработке и требует согласования