Глава первая. Турнир. Опции

[Midnight]

С чего, собственно, все начиналось.

Год 936 от создания Империи 
Конец Лета, начало осени (то, что у нас называется августом ), в Криэране проходит ежегодный королевский турнир.

25 день месяца Исков. День открытия Турнира. Первые поединки завтра, в 26 день соответственно 

Удачи всем Копьям и Мечам.

[Илиана ле Броснэ]

26 день месяца Исков. День. Лакона. Криэран.

Илиана не долго собиралась, и в этот раз Корвину не понадобилось подниматься за сестрой в комнату. Но, спустившись вниз, она застала его с несколько вытянутым лицом и охапкой роз в руках.
- Какая прелесть! Кому это ты собрался подарить такую красоту? И не слишком ли маловат букет? – Попыталась она пошутить над братом. В ответ Корвин протянул ей лист бумаги.
- И даже записка! О! Она ещё и в стихах! Братец ты удивляешь меня все больше и больше. Помниться ты не мог на уроках грамматики подобрать и к одному слову рифму. А здесь целое четверостишие! Право, что любовь делает с людьми…- Илиана бегло прочитала стихи. – Я бы сказала, что ты делаешь успехи. Так кто та прекрасная кому предназначены эти цветы и стихи?
- Все это предназначено тебе! – Прорычал белый от злости Корвин. – И стихи, я так понимаю, написал тебе тот, кто отправил цветы!
- Ты шутишь? Я же никого не знаю в Криэране, чтобы получать подобные послания?!
- Да-а! А этот Мист, которому ты подарила шарф! Прав был Арно! Его следовало бы проучить ещё вчера! Тогда бы он не стал посылать тебе это сегодня!
С этими словами Корвин бросил на пол розы, резко повернулся и вышел. Илиана ещё раз перечитала послание.
Так... Похоже, Корвин не шутил. Да и подчерк не его… Надо уговорить его не говорить ничего Арно, а то они наломают нимало дров. Конечно, было бы не плохо поговорить с Мистом, как там его дальше, чтоб он не вздумал ещё присылать что-то… Но если братья прознают, что я ищу встречи с этим человеком… Не хочу даже думать, что они могут устроить!...
Из-за двери робко выглянула служанка Илианы.
- Леди Илиана, вам помочь?
- С чем? – не поняла её сразу она.
- С розами. – Выразительно посмотрела на цветы служанка.
- Ах, да…
Они собрали цветы.
- Отнеси их в мою комнату. И не вздумай кому-то повторить то, что ты здесь подслушала.
Служанка густо покраснела и Илиана поняла, что не промахнулась и девушка действительно все слышала.
- Леди Илиана, я ведь служу вам…
- И постарайся пронести их так, чтоб больше никто не увидел.
Илиана пустилась в погоню за младшим братом, но ей удалось увидеть только хвост его лошади. Оставалось лишь надеяться на его благоразумие.

Приехав с тетушкой к ристалищу, Илиане пришлось долго уговаривать отпустить её к брату, чтоб пожелать удачи. Мириам была непреклонна и девушка выслушала очередную лекцию о том, что ей не подобает одной и проч. проч. К счастью, рядом возник уже успокоившийся Корвин, и Илиана, не давая опомниться ему, ухватила его за руку.
- Тетушка, надеюсь, мой младший брат – это подходящий сопровождающий, чтоб проводить меня до палатки старшего? И я думаю, что нет ничего дурного в том, чтоб пожелать собственному брату удачи? Не так ли?
Тетушка предпочла промолчать. Но некрасивые красные пятна, выступившие у неё на лице, явно говорили о том, что она в бешенстве. Корвин не стал подливать масла в огонь и с виноватой  улыбкой повел сестру прочь.
- Надеюсь, ты ничего сказал Арно о цветах?
- Конечно, не сказал. О должен сейчас думать о турнире, а не об опрометчивом поведении своей сестры!
- Да возьми твои последние слова Тени! Когда это я повела себя опрометчиво?
- Когда подарила шарф этому… проходимцу!
- Корвин, половина девушек поступают так на турнирах. В этом нет ничего такого. Вспомни свой первый турнир! Марион подарила тебе шарф, даже не зная твоего имени!
- Но я не стал потом преследовать её, посылать цветы…
- А может быть напрасно? – Обезоружила брата улыбкой Илиана.
- Мы сейчас говорим не о моем отношении к Марион.
- А о чем мы тогда говорим? Ну, подумаешь, кто-то послал девушке цветы и приложил к ним стихотворение. Что в этом такого?
- Спроси об этом Арно. – Обрубил её Корвин.

Арно они нашли уже в доспехах и в седле.
- Рыцарь, не приклоните ли вы своё копьё? Я тоже хочу приложить руку к вашей победе.
Илиана подмигнула брату. Он опустил копье, и Илиана повязала на древко широкую голубую расшитую золотом ленту.
- Надеюсь это равноценная замена? – Улыбнулась она.
- Вполне. Надеюсь, леди бросит мне цветы на песок. – Натянуто улыбнулся Арно.
- Ну, если тебя не выбьют сразу из седла…
- Нам пора. – Корвин тронул сестру за руку. - Вот-вот объявят о начале. Удачи, брат!