Глава четвертая. Час волка. Опции

[Всадник]

Свершилось. Час Судьбы настал. Все тайны открыты и теперь нам надо выстоять в последней схватке.

[Сафар ибн Изим Бнед]

11 число месяца Холодов.
Подземные катакомбы.

   В последнее время мир встал с ног на голову. После того, как Сафар побывал на Острове Вечных Бурь, ему ежедневно и даже ежечасно приходилось сталкиваться с какими-то чудесами. Вот и теперь...
   Они поквитались с одними мерзкими тварями, и сразу же попали в лапы других. Сначала – змеи, теперь – пауки.
   Сафар огляделся... Забавно, ему казалось, что они идут уже несколько дней, а какой-либо усталости он не ощущал. А ведь никто из его отряда не спал, не ел и не пил, с тех пор как они пошли на штурм Храма Змей...
   - Мы ступили на дорогу без конца... – произнес кто-то за его спиной.
   Хан оглянулся и столкнулся взглядом с Марфуом, его верным слугой:
   - Дорога без конца, Повелитель... Эту легенду мне рассказывала мать, а ей, ее мать... Вы же помните эту легенду?
   Великий хан помнил.
   Когда-то один великий хан собрал огромное войско и пошел на штурм твердыни, неких колдунов, повелителей песка. Он перебил слуг защищавших крепость, сорвал с петель тяжелые медные ворота и вошел внутрь, а за ним все его войско. Но не так просто победить колдунов. Хан и по сей день блуждает по бесконечному лабиринту, по дороге без конца, не зная, что и его королевство рассыпалось в прах...
   - Отбросьте страх, – заметил повелитель Лирии. – Мы пришли с миром, и Каар хранит нас...
   Причудливое эхо унесло его шепот, превратив в грохот бури. Нас-нас-нас – гудели коридоры.
   Сафар прикрыл глаза. После того, как он побывал на острове, все стало другим, и многое, что он не видел раньше, стало доступно, если не глазам, то внутреннему взору. Так и здесь...
   Зайриэ словно почувствовав это, осторожно коснулась его руки, придавая сил. Вместе, отец и дочь...
   Теперь он видел правильный путь. Один из многочисленных коридор, обрывался, упираясь в железную дверь с искусно выгравированным пауком.
   - Не все легенды правдивы, Маруф... – Хан оглядел своих воинов. – Следуйте за мной, и не ничему не удивляйтесь...
   Но железная дверь оказалась заперта.
   - Хозяева этого места! – Сафар повысил голос. Впрочем, он был убежден, что они слышат и его шепот. – Я пришел с миром, не с войной... Я, как властелин и защитник этих земель, хочу знать, что происходит!
   - И ты получишь свои ответы... – со всех сторон звучал шелестящий шепот...
   Дверь открылась.
   Помещение, в которое они вошли было гигантской библиотекой. Дальние стены, тонули во мгле, очертания угадывались лишь смутно. Кто-то здорово потрудился, собирая все эти книги, пергаменты и свитки.
   Встречали их два колдуна – один уже знакомый великому хану, и второй, древний белобородый старец, в белых сверкающих одеждах...
   - Мебир Зарр. – представился первый. – Прошу извинить меня повелитель, что называю себя лишь сейчас...
   - Архис Анрахсар... – проскрипел второй. – Верховный жрец этого Ордена.   Рад видеть тебя о повелитель, узнавший и понявший столь много...
    - Ты льстишь мне колдун... – усмехнулся Сафар. – Я сейчас понимаю одно – чтобы узнать все тайны этого мира, мне надо прожить не одну тысячу лет. Но если ты готов мне объяснить, я с радостью выслушаю тебя...
   - Это будет очень долгая беседа, мой повелитель... – в свою очередь улыбнулся Архис. – Сейчас вам лучше отдохнуть. Не бойтесь, мне ваша помощь, нужнее, чем вам мои объяснения, и в этих стенах вы можете ощущать себя в полной безопасности. Тем более... – он по очереди взглянул на Зайриэ и ее отца, -  Вы вполне можете защитить себя сами...
   Отчего-то Сафар верил в его слова. В отличие от Иллиссайе, незнакомец, похоже, действительно говорил правду, и ему требовалось его помощь. Хотя заснуть хан так и не смог – обдумывал предстоящий разговор, на следующее "утро" он встал бодрым и полным сил.
   - Что ж, я сейчас отвечу на все ваши вопросы... – сказал Архис, когда хан с Зайриэ пришли в библиотеку...