Глава четвертая. Час волка. Опции

[Всадник]

Свершилось. Час Судьбы настал. Все тайны открыты и теперь нам надо выстоять в последней схватке.

[Мебир Зарр]

11 число месяца Холодов.
Подземный город в Лирии.

   Скоро будет месяц, как он здесь, в подземной твердыне это странного и древнего ордена. Древнего, очень древнего... Сколько же времени прошло с момента, когда был основан Храм Пауков? Следы этого события теряются... Задолго до Змей, задолго до того, как в Хайдоле стали править бнедианцы... Они были последним остатком одного из самых древних народов Лирии, и Мебир подозревал, что эти города – их рук дело.
   Одно можно было сказать точно – это не было время правления Теней. Несмотря на свои жутковатые ритуалы, жрецы-пауки оставались людьми, конечно, в меньшей степени, чем даже Змеи, но человеческое начало не потеряли...
   Они проснулись, и тот час же начали подготовку к возвращению былого величия... Впрочем, серьезных противников у них больше не оставалось – Лирия пала, Змеи уничтожены, а адарцы дезориентированы. Лишь далеко-далеко на востоке поднялся старый враг... Но его от пауков отделял Лес.
   Мебир Зарр нашел здесь неисчерпаемый источник знаний – этот орден, был орденом летописцев, они вели тщательные хроники, присутствуя всюду и оставаясь в тоже время незамеченными... И естественно, что именно здесь он обнаружил то, что так искал. Бесценные сведения, считавшиеся утерянными. Да, он заинтересовался ими еще тогда, в Долине...
   - Учитель! – позвал он, и тот час как по волшебству из-за ближайшего шкафа, шаркая на ходу, вышел Архис, верховный жрец и маг, старый настолько, что казалось, что он рассыплется в прах стоит ему сделать хоть шаг. Внешнее впечатление было обманчивым, Архис не собирался умирать еще пару тысячелетий, о чем твердил Мебиру каждый день, который он проводил в цитадели.
   На его лице вряд ли можно было что-то прочесть, но чернокнижник из Туманной Долины чувствовал, что Архис доволен, в лице гостя, пробудившего их, он нашел верного ученика.
   - Неужели, то о чем здесь говорится, правда? – Мебир потыкал в книгу.
   Архис даже не взглянул, сел на ближайшую скамью и стал рассказывать:
   - Естественно, правда... Кому нужны лживые хроники, наполненные рассказами о том, чего не было? Да, это правда...
   - Но каким образом? – Мебир перебил его, забыв о всяком такте. Действительно, в Лирии творились невозможные вещи.
   - Все очень просто... – старый колдун смотрел куда-то в никуда, словно вспоминая. Хотя, вполне возможно, он действительно видел это. – Война закончилась, началась новая эпоха. Эта земля была прекрасна и богата. Мой народ действительно был первым, мы построили их города, мы овладели силами, что страшили остальных, став Орденом Пауков. Однако власть быстро наскучила нам, и мы стали изучать, то, что было вокруг... Потом, с запада, пришил новые хозяева, новые племена, которым мы позволили править...
   Вскоре оказалось, что жертвоприношения – наиболее эффективный, простой и доступный источник сил. За века мы смогли заметно усовершенствовать это ритуал, доведя его до совершенства, получив столько магии, сколько было надо. Затем, не успокоившись на достигнутом, мы продолжили изыскания... Проникнув в земные недра, и построив целые подземные города, вроде этого... - Архис обвел окружающую их обстановку рукой, – мы обнаружили и кое-кого из прошлых хозяев...
   Мебир усмехнулся. Вампиры, наверное, были весьма удивлены, когда их разбудили подобным образом.
   - И как – не поладили?
   - Да, вежливого разговора у нас не вышло... – старик усмехнулся. – Кое-что пришлось узнавать самостоятельно. К сожалению, никто из них не пережил подобного обращения... Как-нибудь я тебе покажу в нашем музее... ну да ладно... Мы многое узнали, даже пытались создать против них оружие... Опять же, кое-что получилось...
   Главное – мы смогли практически обессмертить себя, переняв у них пару фокусов...
   - Я начинаю понимать только сейчас... – чернокнижник улыбнулся. – Некоторые из этих знаний затем широко распространились, но все забыли источник их происхождения...
   - Да... – недовольно проскрежетал Архис – в самом начале нашего пути, когда количество членов нашего Ордена достигло определенной величины, мы отказались от обучения всех владевших способностями к магии, набирая новичков, только когда один из нас умирал. Но затем...
   - Появились Змеи...
   - Не совсем так... Один из нас повел себя крайне неразумно, оставив в живых одну девчонку, предназначавшуюся на заклание, и обучив ее кое-чему... Идиот возомнил о каких-то чувствах, которые, по его мнению, она испытывала к нему... Его иллюзии развеялись в тот день, когда девка попыталась прикончить его, но он был так глуп, что предоставил ей второй шанс...
   - Этой "девкой" – была Иллиссайе?
   - Да... – процедил Архис – Кажется, ее так звали... Ей везло, а мы поздно обратили на нее внимание... Она смогла кое-что сделать... и случилось, то, что случилось...