Глава четвертая. Час волка. Опции

[Всадник]

Свершилось. Час Судьбы настал. Все тайны открыты и теперь нам надо выстоять в последней схватке.

[Саола]

Ночь на 26 день месяца Темнейших Глубин.
Восточная Лакона. Деннир.

        Саола медленно открыла глаза. Высокий потолок черного дерева, полумрак, треск огня в камине и монотонный стук зимнего дождя за окном. Незнакомая, но необыкновенно спокойная обстановка. Какое-то время девушка лежала неподвижно, позволяя мыслям прийти хоть в какой-то сравнительный порядок, потом поднялась на локте, оглядывая небольшую, богато, но неброско убранную комнату. Через узкий просвет между портьерами на окнах проглядывает темнота.
        Не иначе Деннир, и она проспала весь день. Ругая себя вполголоса за непростительную слабость, Саола быстро поднялась с кровати. Мир на какое-то мгновение поплыл перед глазами, но вскоре снова обрел четкость, и девушка подошла к окну. Зимняя ночь утопила все во мраке, только сигнальные огни вдоль берега и свет Большого маяка несколько развеивал тьму.
        Саола чуть коснулась виска, недавние воспоминания представлялись скорее набором осколков, чем единой картиной.
       
        Дорога отняла слишком много сил, и, добравшись до Деннира, Саола не застала Иванэ в его родовом поместье, но найти герцога в его городе было не сложно. Он всегда был там, где и его люди, и этот день не был исключением. Бывший Консул отыскался на пристани. Какое-то время Саола смотрела, как высокий темноволосый мужчина, не делая различий между собой и простыми матросами, помогал закатывать на палубу одного из кораблей бочки, о чем-то говорил со старухой, вязавшей узлы, когда работа была уже закончена. Наверное, стоило или окликнуть его или подойти самой, но Саола просто не знала, что сказать…. До Леса в одиночку не добраться, преждевременная смерть одного из Четверых может стоить миру слишком дорого, но имела ли она вообще право приезжать сюда за помощью, после того, как сама стала причиной большинства несчастий этого человека.
        Надо было что-то решать…. Но Иванэ вдруг сам заметил ее и, оказавшись рядом, осторожно придержал за плечи, будто боялся, что она может в то же мгновение рассыпаться пеплом.
- Саола, - в серых обычно очень спокойных глазах читалась тревога, - Что-то случилось?
- Нет, - «если не считать, что в мир вернулись те, кого уже два тысячелетия считали страшной ночной сказкой и самого древнего города Империи просто больше не существует» голос Саолы дрогнул, - Я приехала просить у вас помощи….
        Она на мгновение прикрыла глаза, чувствуя, что реальность в который раз после Криэрана начинает медленно плыть перед глазами.
- Не сейчас, - на губах Иванэ появилась чуть заметная улыбка, которая так и не смогла стереть волнение с его лица, - Вы расскажете мне все позже. Не раньше, чем отдохнете и позволите лекарю позаботиться о себе.
- Со мною все в порядке, - подкрепляя слова улыбкой, уверенно заявила Саола и потеряла сознание.

        Девушка задернула портьеры, стараясь не смотреть в сгустившуюся темноту. С каждой ночью Тени ближе, и если они придут сюда, даже спрячься люди за стенами фамильного замка герцогов Амарра, Деннир не продержится слишком долго. Тратить драгоценное время на отдых она не имеет права. Надо найти герцога, если он еще не спит….
      Саола почти безразлично посмотрела на свою перевязанную чистым бинтом руку, она уже не так болела, и при желании теперь можно было сжать пальцы в кулак, судя по всему, полученная от бывшего учителя, пустяковая царапина, от которой первое время было столько проблем, все же заживала.
        На столике рядом с зеркалом обнаружилась ее уже чистая и аккуратно сложенная походная одежда, словно единственная нитка, связывающая ее с прошлым, но все же гораздо более удобная, чем чужое и непривычное домашнее платье в которое ее переодели местные слуги. Вот и чудно.
        Меньше чем через четверть часа, Саола вышла в коридор, минув мирно дремавшую в небольшом кабинете за ее спальней служанку. Наверное, совсем уже ночь, но, проскользнув на один из балконов, Саола заметила пару все еще горящих окон, второй этаж, не иначе покои герцога.
      Предположение оказалось верным. К счастью, с охраной девушка не столкнулась. Двери в кабинет Иванэ были приоткрыты, и желтая полоска света из комнаты падала на противоположную стену коридора. Хозяин замка сидел над какими-то документами, устало подперев лоб рукой, лицо казалось сосредоточенно суровым.
- Плохие новости?
      Иванэ оторвался от бумаг, поднял глаза на позднюю гостью и улыбнулся, отчего лицо герцога сразу показалось моложе, а взгляд теплее.
- Ничего серьезного. Я рад, что вам стало лучше, я уже начал беспокоиться.
- Как долго я спала?
- Почти три дня.
      Три дня! Пресвятой Марэль, она и в самые лучшие времена не могла позволить себе такую непозволительную роскошь. А сейчас… сейчас, время - это единственное, что у них осталось.
- Нам нужно поговорить, - упрямо сказала Саола.
- Хорошо, - Иванэ кивнул.
- Разговор будет длинным…

      Небо на востоке уже совсем просветлело, и море, отражавшее серо-голубую сталь зимнего рассвета, лениво касалось волнами прибрежного песка.
      Высокий темноволосый мужчина в черном и, кажущаяся совсем тоненькой и хрупкой в сравнении с ним, девушка медленно шли вдоль берега.
      Иванэ первым предложил выйти на воздух, и они пробродили всю ночь. Рядом с этим человеком было удивительно легко, его непоколебимое спокойствие вселяло уверенность в том, что Иванэ всегда найдет правильное решение. Саола рассказывала, а герцог умел слушать, слушать так, что говорить даже о том, что мучило сильнее всего, становилось проще. Криэран, Тени, ее Сила, которая не для кого уже не была секретом. Сила, которая раньше служила во благо (во благо чего?), а теперь это она уничтожила Вторую Столицу захваченную вампирами из легенд… и если Саола не попадет в Темный Брод, то всю Лакону, а потом и весь мир ждет  та же участь. Трудно даже представить каким несусветным бредом все это кажется… но это не бред, это кошмар, который только сильнее тем, что в него никто не верит.
- Вот и все, - Саола закончила рассказ и остановилась, глядя в непроницаемо-спокойное лицо своего собеседника.
      Иванэ молчал, смотрел куда то, казалось сквозь нее, на медленно светлеющие облака. По серым глазам герцога было невозможно угадать не тревоживших его мыслей, не чувств. Саола ждала ответа, ждала и боялась, что сейчас он отпустит ее руку и, вернувшись в замок, прикажет седлать ей коня, отправит к Ярно или на все четыре стороны… и будет прав. Но Иванэ только вздохнул и устало невесело улыбнулся.
- Значит, тревожные новости из Криэрана имеют основание, - медленно произнес он, потом отвел с лица своей собеседницы влажную от морского ветра прядь волос и осторожно сжал ее горячие ладони в своих руках, - Нам ничего не остается, кроме как справиться со всем этим.
«Нам,» - значит она не одна.