Глава четвертая. Час волка. Опции

[Всадник]

Свершилось. Час Судьбы настал. Все тайны открыты и теперь нам надо выстоять в последней схватке.

[Роджетт ДэФлор]

17 Глубин по 23 Холодов.

Мы выехали из Змейгорода с помпой. Сотня конных Серых – моя охрана, сильно обновившаяся после войны; пять пеших змейгородских сотен «береженья для»; пара бояр; с десяток чиновников; Макарий, как представитель Яромира пред дружественными друидами; небольшой караван возов с дарами (в основном военная снаряга и оружие из нашей, квайданской доброй стали); а впереди всего этого знаменосец да я в желто-черных латах.
Ехали напрямик до границы, с шумом и неторопливо. Меня сие немало бесило – мы воюем или в игрушки играем? Однако все это долгобородое  сборище хором орало, что спешить «невместно». А, что тут поделаешь…
Так и тащились мы три недели, пока не вступили в Лес. Там наша скорость упала вообще катастрофически – возы пришлось бросить, их содержимое раздать для несения пехоте. Так и пошли…
Земли дома Флор мы оставили значительно на западе, но все равно среди глав домов, чьими землями мы следовали к Тилу, встретилось достаточно людей, слышавших обо мне и знающих моих родичей. Каждый вечер нам устраивали довольно куцый (ну не все же шесть сотен поить?) пир, и продукты для сопровождения находились быстро и недорого.
Две недели мы черепашьим шагом шли на юго-восток.
И вот, наконец, небольшой, но прекрасный Тил явился пред нами. Эх, по сю пору помню свой детский восторг, когда отец впервые взял нас с братом в нынешнюю столицу Полумесяца…
Дома, выглядящие так, как будто дерево, из которого они построены, еще живет; множество самых разных деревьев, еще не покрывшихся листвой, прямо на улицах; пруды, ручьи, бегущие в стороне от улочек… И над всем этим – ажурная громада Чертога, как будто не выстроенного, а выросшего.
Туда я и направился вместе с десятком Серых и боярами – исключительно торжественности для. Вместе с нами некоторое время шел Макарий, но позже отделился, дабы нанести визит местным магам. Аудиенции ждать практически не пришлось. Эвор принял нас в главном зале, вместе с главами союзных ему родов и своими доверенными лицами, которых я знал по докладам Аквиллы: Сиэнной, своей двоюродной сестрой; Редом Диром, своим военачальником; и Миртой ле Тойе, своей… гостьей. Мирту я пометил особо – установление связей с Лаконой крайне желательно… Нигде не было видно только младших фигур – мага-мальчишки Ардрика и двух сестричек, перводружинницы Риган и ее отражения Фаэнны.
Мы преподнесли «протокольные» дары, сообщили о дарах функциональных, выразили почтение и так далее, в общем, все по плану.
Когда аудиенция окончилась, Ред Дир сказал, что князь Леса приглашает меня в свои апартаменты для продолжения беседы. Вот теперь представление ступает место политике…
Эвор в знак приветствия равному поднялся с резного кресла у окна, я в ответ поклонился в пояс.
-Здравствуйте, князь.
-Рад приветствовать, князь.
-Называйте меня Эвором – церемонии кончились.
-Роджетт. Сам этого не люблю.
-Итак, судя по вашему появлению именно сейчас, вы отправили посольство, еще когда ничего не было ясно. Планировали увидеть победителя?
-Врать не буду – мы стали бы говорить и с Гереном. Но лично я рад иметь дело с вами.
-Почем же? Только не надо превозносить мою верность народу и прочее – все уши уже прожужжали.
-Стоило бы. Но не буду. Все проще – у вас есть привязка к Лаконе.
-Слушайте, Роджетт, вы вынуждаете меня сказать правду – наш договор вряд ли переживет зиму.
-Я знаю. Переворот.
-Быстро же до вас доходят вести… Сами видите – клика Шаорина не поддерживает этот союз. Как же – детище Иванэ ле Амарра!
-Мы с герцогом встречались однажды. Достойнейший человек… Судя по всему, он не вовремя расслабился.
-Да, Иванэ не повезло.
-Итак, о чем же вам хочется поговорить?
-Союз. Военный, торговый и всякий другой.
-Именно сейчас?
-Особенно сейчас. Вы знакомы с новыми обстоятельствами?
-?
-Стихийные бедствия в Лирии, что-то совсем странное в Сторне… Кроме того, мои маги чуют что-то на севере Лаконы… Что-то страшное. А ваши?
-Они не сообщали. У меня есть другие поводы для беспокойства.
-Так вот, Война Полумесяца и вторжение лирийцев в Квайдан могли бы пройти совершенно иначе в случае, если бы союз был заключен раньше…
-Не будем ворошить прошлое.
-Я для примера.
-Так или иначе, вы полагаете наш союз необходимым?
-Да, и чем теснее, тем лучше. Подумайте, вы получите прикрытые границы, зерно и нормальную сталь.
-А вы – древесину и другие наши ресурсы?
-Именно. Кроме того, этот союз прибавит нам обоим политического веса.
-Мне – незачем.
-А вдруг?
-Так или иначе, Роджетт, вы же понимаете, что такое за час не решается. Я дам вам ответ позже.
-Нетерпение никогда не являлось моим недостатком.
-Что ж, всех благ…
Мы доброжелательно распрощались, и я пошел к отведенным мне покоям.
Краешком глаза я уловил любопытное лицо рыжей девчонки за спиной… Оно чем-то запомнилось мне… Я обернулся, но увидел лишь огромную рыжую кошку, то ли рысь, то ли… Нет, таких я уж точно не встречал.