Глава четвертая. Час волка. Опции

[Всадник]

Свершилось. Час Судьбы настал. Все тайны открыты и теперь нам надо выстоять в последней схватке.

[Мебир Зарр]

13 число месяца Темнейших Глубин. Храм Ордена Змей.

   Он снова зашел и даже не глянул на принцессу. Тарикэ передернула плечами, и на звук обернулись темные глаза. А принцесса вдруг резко выдохнула:
   - Не могли бы вы подойти?!
   Мебир скользнул к ней и остановился, почти касаясь губами ее шелковистых волос. Тарикэ медленно подняла глаза и с удивительной нежностью глянула на своего похитителя:
   - Могу я вас просить еще об одном одолжении?
   - Что ты задумала, девочка?
   Тарикэ медленно передохнула и попросила:
   - Поцелуйте меня...
   Чернокнижник застыл и его губы резко коснулись ее губ, но - миг! И уже принцесса страстно целует того, кто недавно считался похитителем:
   - Прости, что тебе пришлось делать это, незнакомец...
   В глазах Тарикэ мелькнуло что-то покровительственное, и он вздернул голову... Дальнейшее было неожиданным для него.
   - Время пришло... - твердо произнес Мебир. - Пойдемте...
   И они последовали за ним, не смея, противится. Она тащила под руки другую, ту, которая провела здесь не один месяц и слишком ослабла, чтобы передвигаться самостоятельно.
   Церемония уже начиналась... Звенели какие-то музыкальные инструменты, раздавалось монотонное пение. Тысячи и тысячи змеиных жриц собрались здесь, так как ритуал требовал поистине невиданных усилий... Простые люди не воспринимали это, но любой искушенный в магии почувствовал бы, что воздух дрожит как перед грозой...
   Иллиссайе многим рисковала... Мебир усмехнулся - Кобра доверяла ему, а он ее погубит. Возможно и тогда - сотни лет назад, его хозяева оказались повержены из-за одного перебежчика... История не сохранила подробностей.
   Две девушки медленно ступали вслед за ним, о чем-то тихо переговариваясь между собой. Могущественный колдун Мебир Зарр остановился, и, развернувшись, подошел к дочерям Сафара, которые съежились от его взгляда.
   - Чтобы не случилось - помните, все имеет свою цену и за все приходится платить. Порой цена оказывается больше, чем мы готовы заплатить, но и в этом случае долг никуда не девается... а со временем он становится лишь больше.
   Девушки затаили дыхание. Все же они многого не понимают. Мир людей на пороге своей гибели, время господства человечества на этой земле подходит к концу...
   Наконец, они достигли главного заклинательного зала, который был полностью наполнен змеиными жрицами. Здесь была и главная из них. Иллиссайе - Кобра-царица.
   - Мои дети!... - она стояла на возвышении, и ее шипение разносилось по всему залу. - Насстал часс нашшего триумффа! Мы долго сстремилисссь к власссти над всссей Лирией, долго присслужживали ее многочиссленным ханам... Но всссе это в прошшлом! Отныне и впредь, эта земля нашшша!
   - Нашшша! - отовсюду раздалось шипение. Девушки бесновались, кидались, бились о стены. Казалось, они охвачены безумием. В какой-то мере так и было.
   - Мы изгнали Теххх, Что Были Прежжде! - продолжала Иллиссайе. - Мы забрали иххх сссилу сссебе! Она нашшша!
   Откуда-то из глубин шел странный звук, точно звенели тысячи цепей. Гул, заглушаемый криками кобр, нарастал, и вот - в середине зала в полу образовалась щель, из которой стал подниматься каменный монолит, на вершине которого пылала алая звезда.
   - Душа Паука... - прошептал Мебир, наклонившись к головам двух дочерей Сафара. Те, казалось, были загипнотизированы происходящим в зале. - Могущественнейший артефакт из запасов Кобр. Он способен концентрировать и передавать на расстояния магическую энергию. Все кольца "Око Паука" связанны с ним. Ваш отец так долго носил его, что теперь между его душой и "Душой Паука" установилась прочная связь. Артефакт оплел его своей паутиной, а теперь Иллиссайе рассчитывает взять конец цепи в свои руки. Он станет настоящей марионеткой, зомби... Как вот этот... - колдун указал на толстого лаконца, бывшего когда-то послом этой державы. - Согласитесь, участь, мало подходящая для такого человека как Сафар?
    Кобры окружили "Душу Паука" плотным кольцом, продолжая что-то напевать на своем странном наречии.
   Мебир ждал, и, как, оказалось, ждал не напрасно. Неожиданно в залу влетела одна из жриц с криком:
   - Хан прибыл!
   Чернокнижник улыбнулся. Этот человек нравился ему все больше. Сумеет ли он избежать все ловушек?