Глава четвертая. Час волка. Опции

[Всадник]

Свершилось. Час Судьбы настал. Все тайны открыты и теперь нам надо выстоять в последней схватке.

[Сафар ибн Изим Бнед]

10 число месяца Темнейших Глубин. Хайдола.

   Маленький кораблик прибыл в порт Хайдолы, почти никем не замеченный, ведь каждый день сюда со всех концов земли прибывали тысячи судов, привозившие разные диковинные товары. Во времена, когда здесь правил Сафар ежедневно продавалась товаров на сумму достаточную, для того чтобы снарядить небольшое войско. В этом и была сила Лирии, ее могущество и слава.
   Великий хан глядел на своих подданных, которые суетились вокруг. Что-то изменилось с тех пор, как он последний раз был здесь, после того, что увидел он и почувствовал. Ничто не остается прежним. Все меняется.
   Повелитель Острова Вечных Бурь говорил, что он должен спасти свой народ. Очевидно, что Иллиссайе с подручными таки захватила власть. Теперь ее надо остановить и сделать это нужно как можно быстрее, пока она не провела какой-то там ритуал. Она исхитрилась получить троих дочерей хана. Двоих, он, правда, отдал ей сам... Хан чувствовал, что они страдают. Все трое... Миримэ, Зайриэ... и Тарикэ...
   Теперь они пойдут на штурм зловещего храма, как только великий хан соберет свое войско. Хотя и многие правоверные отправились в Лакону, в самой Лирии оставалось пятидесятитысячная обученная армия. Ей командовал Маруф, приходившийся Сафару троюродным племянником по материнской линии. Если все сделать быстро, то они смогут уже через два дня достичь главного храма проклятых Кобр...
   Штурм обещает быть непростым, эта цитадель Змей строилась, и укреплялась в дальнейшем, как настоящая крепость, по всем правилам военного искусства. Хан помнил вид этих стен, которые казалось, не подвластны никаким осадным орудиям.
   Тем не менее, крепость взять было возможно. Придушить гадину в ее гнезде. Сафар уже давно не видел Иллиссайе, но она настолько хорошо запечатлелась в его голове, что стоило ему только произнести ее имя, неважно, вслух или про себя, сразу возникал ее омерзительный образ. Шипящая тварь! Она заплатит за все!
   Маруфу понадобилось чуть менее чем полдня, чтобы собрать всех. Сафар вышел на балкон своего дворца. Перед ним выстроились тысячи его воинов.
   - Готовые умереть? - раздался тихий голос. Хан обернулся. Позади стоял Шань.
   - Да, - кивнул Сафар. - Разве они умрут напрасно?
   - Стоит ли повелителю лично возглавлять атаку?
   - Иногда мой друг, от смерти больше проку, чем от жизни. Я верю в Каар, и если он решит забрать мою душу к себе, то пусть будет так. Что-то еще?
   - Не знаю... - Шань казался обеспокоенным. - Мне кажется...
    Повелитель Лирии внимательно посмотрел на него. Монах из таинственного Адара может знать что-то важное...
   - Кажется... - Шань тянул, не решаясь сказать. - Мне кажется, здесь есть что-то еще... - закончил он свою мысль.
   - Но что? - спросил великий хан. - Еще один противник?
   - Да, - кивнул адарец. - Меня терзают смутные сомнения... Но, похоже, Змеи не одни...
   Сафар задумался. Его внезапно тоже охватило странное ощущение... Что-то казалось, поднималось от земли, струилось по венам, и...
   Два обсидиановых грифона, стоявших по бокам от великого хана внезапно зашевелись, расправили лапы, встали, внимательно озираясь по сторонам.
   По толпе прокатился ропот. Сафар огляделся кругом, и одним резким движением поднял руки к верху. Тот час оба каменных зверя взмыли в небеса. Они слушались его во всем, повинуясь незримым приказам.
   Шань казалось, не был удивлен.
   - Многое на нашей стороне, но мы должны взвесить последствия всех наших поступков...
   - Да будет так... - устало сказал Сафар. - Мы выступаем.