Глава четвертая. Час волка. Опции

[Всадник]

Свершилось. Час Судьбы настал. Все тайны открыты и теперь нам надо выстоять в последней схватке.

[Иветта ле Ласноу]

15 день месяца Темнейших Глубин.
Лакона. Фалесса.

      Иветта в очередной раз передвинула руку Рейнара Риверса опустившуюся гораздо ниже, чем того требовала танцевальная позиция, обратно на свою талию. Особых способностей и успехов навязанный Францем ученик за собой не выявлял, и с танцами, как Иви и опасалась, дела были хуже всего. И как только этот «устранитель неприятностей» умудряется так блестяще показывать себя на оружейном дворе и вместе с тем с завидным постоянством оттаптывать ей ноги, когда дело касается элементарного лаконского вальса?
      А в книгах постоянно пишут, что танец и фехтование почти одно и то же… Очередной бредовый миф. Иветта в который раз разочарованно вздохнула, и дернули же ее Тени за язык предложить научить манерам этого безродного хама.
      Рейнар, однако, воспринял ее нервный вздох иначе, и его рука снова по-свойски спустилась ниже.
- Я не понимаю, почему ты так смущаешься, моя прелесть, - улыбка на его лице стала несколько плотоядной, глаза хранили насмешку, - Нам обоим хм… что-то могло бы понравиться гораздо больше, чем занятия этой дурью.
      Иви выскользнула из его рук, состряпав на лице настолько пренебрежительно целомудренное выражение, на какое вообще была способна.
- Эта «дурь», как вы, господин Риверс, изволили выразиться - в обращении прозвучали особо саркастические нотки, - Обязательна, если вы собираетесь работать с нами. Если же нет, - Иветта очаровательно улыбнулась, - то вас никто не держит, в том блошином углу, откуда ваша светлость явился, еще достаточно крыс подобных его персоне.
- Малышка показывает зубки. Как мило, - Рейнар, запрокинув голову, очень естественно расхохотался, - Тебе это даже идет.
      Конечно, после того, как Риверс отмылся и вывел отвратный трущобный запах, он оказался весьма хорош собой – высокий, поджарый и смуглый от загара с непокорными светло-русыми волосами до плеч, но Иви не на мгновение не давала себе забыть и усомниться в том, сколь глупо судить о человеке по внешности, о чем говорил и ее собственный пример. Рейнар Риверс, при всей своей привлекательности, тип скользкий, меркантильный и опасный… да и редкостный кобель к тому же.
      За то короткое время пока Иви была вынуждена мириться с его обществом в своем доме, Рейнар хм… перелюбил всех ее служанок и камеристок, особенно этого не скрывая. Впрочем, Иви это ничуть не смущало, а лишь подтверждало ее мысль о том, что с таких людей как Рейнар нельзя подпускать даже близко к своим, чувствам, но в определенных делах они могут быть очень даже полезны, и очень скоро. Никогда нельзя пренебрегать мелочами.
        Риверс тем временем плюхнулся в глубокое кресло и протянул руку к столу за поздним осенним яблоком, тут же принявшись поедать его без малейшего намека на хорошие манеры. Иви больше для порядка поморщилась.
- И вообще, - заявил Рейнар, к счастью хоть с не набитым ртом, - Когда я, наконец, узнаю, зачем ты, котенок, учишь меня всей этой хрени. Не придворных же матрон совращать.
- Ну и для этого тоже. Но тебе скажут все, когда придет время.
- Тогда тебе стоит передать советнику, что я не обладаю особым терпением, - в глазах наемника блеснула сталь, которая отчего то ничуть не напугала Иви.
- Это скорее зависит от меня. И мне уже пора во дворец.



16 день месяца Темнейших Глубин.
Лакона. Фалесса.

        Император вернулся в столицу вчера ночью, вместе с ошметками некогда могущественной армии, однако, стоит ради справедливости заметить, все же по слухам Тигр хорошо потрепал Акулу у своих берегов. Шарк надолго выпал из войны, да и лирийцы, если и придут к столице, то через недельку другую. А к тому времени, если все пойдет по плану, расстановка сил в Империи изменится настолько, что Ярно снова сможет заняться любимым его сердцу занятием, то есть собрать армию и гоняться со степным ханом дуг за другом, хоть до второго пришествия Теней.
        В то, что Сафар возьмет Фалессу, Иветта не верила. Столица неприступна. И это было в очередной раз доказано не далее, чем месяц назад. Войска орды многочисленны, но лучшие из них уже полегли под этими стенами, а кочевники могут сколь угодно долго долбиться головами о серые камни столичных стен и гибнуть под стрелами защитников, но опасаться возможности их грядущих успехов все же довольно глупо.
        Делать при дворе было решительно нечего. Ярно принимал малый совет. Обсуждали войну, осаду, крепость ворот и подскочившие из-за осады цены на турнепс. Было совершенно ясно, что ничего важного сейчас при Франциске, которого Ярно обвинял в государственной измене чуть ли не открыто, обсуждаться не будет. Время ползло со скоростью смертельно раненой улитки.
        Однако одно событие этого бесконечно-долгого дня все-таки не могло не порадовать. Королевский чародей Адриан Делон подал в отставку. После того, как стервятник изволил сообщить это свое решение, лица у всех стали на какое то время вытянуто-застывшими. Сначала слова мага показались нелепой шуткой, но потом Ярно, наверное все таки вспомнив, что у Делона нет чувства юмора, казалось даже с облегчением, снял с чародея его полномочия. Вот уж воистину, великие дела свершаются вовремя. Адриан это даже не века, это целая эпоха в жизни Империи, едва ли не единственный реально опасный из-за непонятности его целей, игрок при дворе…. И до чего же вовремя огненная ведьма сумела его выжить, а в том, что это сделала именно Императрица, сомневаться не приходилось. В столице нет другой силы способной на это.
        Иветта молча смотрела на то, как маг, закутанный в черный плащ с капюшоном, последний раз проходил к выходу из тронного зала столичного дворца. Этот человек убил ее брата, она так и не смогла отомстить. Холодная рука сжала на мгновение горло и тут же отпустила. Ее время еще придет.
        Прошел еще почти час, прежде чем его Императорское Величество изволил распустить совет. Ярно назначил министру Шаорину личную аудиенцию на следующий вечер. Что ж, другого шанса у них не будет. Судьба решится завтра. Иви покинула малый совет вместе с Императрицей, тут же соблаговолившей освободить себя на остаток дня от общества компаньонки.
          В особняке же Иветту уже ждал изнывающий от скуки и отсутствия толи яблок, толи еще неразвращенных служанок Рейнар.
- Добрый день, птичка.
          Как Иви не старалась отучить наемника от всех этих «птичек», «крошек», «деток» и «заек», достигла на этом поприще не слишком больших успехов, вскоре вовсе смирившись. Риверс отлично знает насколько ее это бесит, и действует на нервы, что бы хоть чем -то себя развлечь, посему лучше просто не обращать на подобную ерунду внимания.
- Господин Риверс, - эти слова и тон бесили его не меньше.
        Он был наигранно грубоват, она преувеличенно высокомерна, и эта игра одновременно злила и забавляла обоих.
- И чем ты будешь мучить меня сегодня, красота?
          Иви капризно надув губки подошла к нему и наклонила голову чуть на бок, словно думая к чему бы придраться. Он смотрел на нее с прежней нахальной улыбкой.
- Нет, - сказала Иветта решительно, - Сегодня ты будешь учителем…
          Рейнар удивленно поднял бровь, хотя в темных глазах удивление и не ночевало, в отличии от похоти, он сразу же все понял, но вопрос все же задал.
- И чему же, котенок, тебя учить?
- Да уж явно не фехтованию, - огрызнулась Иви. От сомнения не осталось и следа, и девушка решительно стянула с наемника тунику.
        Потом было гораздо лучше, чем она могла себе представить, минутный страх, навеянный воспоминаниями о собственном первом опыте, сменился резко охватившим все ее существо желанием. Уж в чем Иветта не ошиблась, так это в определенном опыте своего «учителя». Внимательные, но вместе с тем требовательные прикосновения рук и губ Рейнара заставили все в ней вспыхнуть гораздо раньше, чем он с какой то почти звериной силой и грацией упал вместе с ней на шелковые алые покрывала. Все слилось воедино - тела, дыхание, смятые простыни и неожиданно острое наслаждение, в котором терялись и пространство и время.

        Иви медленно открыла глаза, чувствуя на себе чужой взгляд. Рейнар с прежней своей усмешкой смотрел на ее тело словно сиявшее белизной в контрасте с алым атласом.
- Хороша, - наконец, словно оценщик признал он, - И способная ученица…
- Надеюсь, гораздо лучшая, чем из тебя танцор, - засмеялась Иви.
- Только один совет. У тебя в сердце лед, научись прятать его в глазах, - все с теми же оценивающими интонациями заявил Рейнар, - Так зачем я нужен Франциску Шаорину?
          Иви улыбнулась.
- Знаешь, Рей, в столице рядом с троном принято играть в одну опасную, но чрезвычайно интересную игру….