Глава третья. Шторм бушует. Опции

[Всадник]

И война началась... 

[Иветта ле Ласноу]

24 день месяца Падения Зерна.
Лакона. Фалесса.

      Иветта лениво размазывала вилкой по тарелке довольно скудный гарнир. И какие Тени навели Саолу на «гениальную» мысль практически прировнять придворный рацион и общему пайку? Иви отложила столовый прибор, разгладила на коленях складки сине-зеленого с золотой каймой платья и принялась многозначительно рассматривать скатерть.
      Надо сказать, осада, чума и всеобщая паника мало волновали компаньонку Императрицы, редко покидающую дворец даже для того, что бы посетить городской особняк своего «благодетеля». На случай если сторнийцы возьмут город, она уже нашла способы отступления, даже озаботилась влюбить в себя одного из дворцовых гвардейцев, который обещал вывести ее за черту города при острой на то необходимости. Ну и на самый крайний случай, Иветта всегда могла вспомнить, что ее мать родом со Сторна, и пусть не самая близкая родственница, но все же связана с Властителем одного из островов.
        Последние дни дворец напоминал обиталище призраков, бледных застывших лиц с темными кругами под глазами и застывшей в них безнадежностью. И зачем люди так сильно волнуются о том, чего изменить они не в силах? Выстоит Фалесса или нет, зависит только от Императрицы, Консула и крепости городских стен. А после того, как Саола окружила город защитным кольцом, которое сразу назвали Ведьминым поясом, приступы и вовсе прекратились. Осаждающие ждали подкрепления, осажденные ждали Ярно Фалесса на белом коне, все чего-то ждали.
        Иветта же, как прежде, занималась своим делом – внимательно слушала, говорила то, что хотели от нее слышать или то, что нужно было говорить, что бы люди делали соответственные выводы. Порой ее усилия шли на пользу Шаорину, порой ей самой, порой им обоим. Но Иветта не на мгновение не забывала, к чему должна стремиться и никогда не торопилась. Всему свое время. Уметь ждать тоже талант, и порой он оказывается ценнее других. Есть вещи, которые нельзя сделать сразу, для этого требуется время. Момент для « неожиданного шага в сторону» еще не настал. И сейчас Иветта в точности соблюдая указания Шаорина второй день плакалась всем, включая Императрицу и камнеподобного лишенного эмоций Консула, о том, как все плохо и город в осаде, и чума и вообще, сдай они город лирийцам все пошло бы к лучшему. Власть имущих это не пронимало, но большая часть придворных попугаев постепенно склонялась в правильности такого подхода. Во всех бедах Фалессы винили, как это обычно и бывает, отнюдь не лирийцев со сторнийцами, а отсутствующего Ярно, его жену и герцога Амарру. Все шло слишком по плану Шаорина. Тоже нехорошо.
        Однако кое-что обрадовало и саму Иветту. В Ласноу собрали неплохой урожай и при этом умудрились сбыть его более чем удачно, а это значило, что полной финансовой зависимости от Франциска больше не будет (но ему, конечно, знать об этом незачем, денег много не бывает).
        Порой Иветта думала, как хорошо было бы вернуться во времени на несколько месяцев назад, где ничего этого не было…. Да и что ей мешает сейчас покинуть столицу и отправится в Ласноу? Но девушка всегда находила причины остаться. Возможно, дело было не столько в мести, сколько в том, что Иветте, хоть она не признавалась в этом даже самой себе, нравилась эта игра, где пешки и короли не являются только фигурками на клетчатой доске. Возможно, в этом мире даже нет другой игры, которой стоило бы так увлекаться. Она пока только училась, но уже успела понять, насколько в ней важен сильный противник, делающий столь странное для молодой девушки увлечение политикой неожиданно опасным, но вместе с тем интересной и увлекательной. И надо сказать Франциск Шаорин был именно таким оппонентом.