Глава третья. Шторм бушует. Опции

[Всадник]

И война началась... 

[Илиана ле Броснэ]

С 11 по 14 месяца Падения Зерна.

Дорога казалась бесконечной. Они ехали и ехали. И везде война оставила свои отпечатки: сумрачные лица, беженцы, проповедники, предсказывающие конец света… И все это заставляло Иллиану торопиться домой и торопить своих спутников. Мстиш только головой качал, но девушка, которую он вез перед собой в седле, металась в лихорадке. А первая же попытка остановиться в таверне едва не кончилась плачевно.
- Мстиш, ты из леса. Это за версту видно. Если нас где и ждет с тобой хороший прием, то только в Крессо. Будем надеяться, что она ещё выдержит пару дней в седле…
- Тогда едем без ночевки. – Вскинулся Мстиш.
Иллиана кивнула.
Два дня в седле, почти без остановок… Все вымотались и люди, и лошади. Даже обычно задиристый и норовистый жеребчик брата стал более спокойным и перестал пытаться укусить едущего рядом Мстиша. Иллиана несколько раз ловила себя на том, что вот-вот заснет прямо в седле. Она почти задремала в очередной раз, но с полусна её вывел чуть изменившийся ход коня. Иллиана стряхнула дрёму. Дорога показалась до жути знакомой…
- Марэль пресветлый!
Жеребчик легко перешел на рысь и продолжал наращивать темп. Неожиданно редколесье кончилось, и дорога вывела в поле. Только здесь Иллиана что есть сил взялась за поводья, и он встал. Деревня средь полей обнесенная свежим частоколом, а за ней… У неё перехватило дух. За ней выселись столь знакомые гранитные башни. Мстиш наконец сумел догнать её.
- Что случилось? Твоего «дракона», какой слепень ужалил, что он так рванулся? Ехали спокойно, ехали…
- Мстиш! Это… Крессо! Я дома! Мы… дома.

Спустя полчаса они были у стен замка. Иллиана про себя отметила и подновленные стены, и полный до краёв ров, и поднятый мост…
- Может, покричим? – Поинтересовался юноша.
- Услышат ли… Эй!
Крик отразился от стен и воды, но не дал ни какого результата. Жеребчик, словно насмехаясь, фыркнул, ударил копытом о землю и звонко заржал. На его ржание откликнулись лошади из конюшни и даже из деревни. Со стен свесился кто-то:
- Чего надо?
Тут же в высунувшуюся голову кто-то кинул камушком.
- Да я тебя… - Взвился стражник.
- Сам дурак! – С достоинством ответил звонкий голос. – Чего встал?  Мост опускай. Не видишь что ли? Это сестра моя приехала.
Мост за ними подняли, едва отстучали по нему копыта их лошадей. Тут же со ступенек скатилось нечто очень чумазое.
- Лаура! В каком ты виде?! Что скажет мама?
- Привет! Ну, наконец-то хоть кто-то дома ещё! А где Арно? И чего он тебе своего Дорки отдал? А отца нет. Он уехал разбойников ловить. А маме все равно, и у нас ещё ребеночек будет. А кто это с тобой? – Посыпались из малышки вопросы и новости.
- Добрый день, леди.
- Валериан? – Подошедший стражник показался ей знакомым.
- Да, миледи.
- Где отец?
- Малышка правду сказала. Барон изволил вчера отбыть. Разбойники совсем осмелели. Но он скоро вернется.
- А мать?...
- Она несколько не в себе… Но может увидев вас… Она так переживала за вас с братом. Сир Арно?
- Его больше нет.
- Какая потеря… - Чуть слышно пробормотал стражник.
- Будем надеяться что последняя. – Тихо отозвалась Илли.