Глава третья. Шторм бушует. Опции

[Всадник]

И война началась... 

[Вефир ибн-Найджбер]

15-20 число месяца Падения Зерна. Северная Лакона.

   Рано или поздно Каар призовет любого человека, но до тех пор, пока это не случилось, этот  человек имеет право жить, ходить, думать, любить... Но есть и те, кто вполне в силах отнять у него это право. Если так происходит, то, что сделает с ними Каар, там за гранью? Обречет ли Великий на вечные муки этих людей, что посмели карать и миловать здесь? Что нарушили его извечный закон – поступай так, как хочешь, чтобы поступали с тобой. Кто способен пожелать смерть себе, или родным и близким? Конечно, не те, кто отправился в Великий Поход в Землю Обетованную, дабы спастись от засухи, которая уже несколько лет бушует в Лирии.
   Реальность же такова, что эти люди несли в себе огромную опасность. Они шли жить, но жить им предстояло на могилах тех, кто падет от их мечей. Шторм бушевал, обещая множество смертей в этот год, в год, когда Лакона должна была пасть, пасть жертвой свирепого, не знающего пощады, хищника из степей.
   Они пришли в Тай-Суан, землю полыни. Здесь им остался один шаг, но тот, кто их вел, пропал. Ответственность пришлось взять на себя вождям племен, хотя, возможно, для них она слишком тяжела. Но выхода уже не было.
   Вефир ибн-Найджбер согласился на предложение Барг-Танга, жреца ллунифов, проклятого народа. Он согласился заменить собой Сафара, хана Лирии, правителя двух третей мира. Принять его облик. Но Вефир не был полководцем. Войска должна была повести женщина – царица Тай-Суана – Иц-Кир-Тай-Суан. Но в этом случае она должна была принести клятву – залог крови и отрезать себе всякий путь назад.
   Один предатель Лаконы, имя его проклято словом Каар, прислал людей своего короля, "дабы обить нападения кочевников от границ Тай-Суана". Это коварная ведьма Кир заключила с лаконским королем соглашение – но еще до того, в мыслях, предала его. Воины пришли – но они не знали, что идут прямо в ловушку.
   Когда на Тай-Суан спустилась бархатная ночь, отряд лаконцев перешел границы Полынной долины. Было решено устроить привал. Лошади устали от долго перехода через горы, люди утомились. Видно, что эта территория совсем не тронута войной. Можно спать спокойно... Лаконцы развернули лагерь недалеко от небольшой горной речушки. Этой ночью бесшумно и беспрепятственно смерть пробралась в их палатки. Лла-тай не оставляют шансов никому. Уже утром головы всех членов отряда будут во дворце лежать на серебряных блюдах у ног царицы и вождей лирийских племен.
   - Я пропущу вас... – твердо сказала Кир, когда кровная клятва была дана.
   Лже-Сафар подписал все договоры, и этой же ночью Тай обернулась иным человеком. Высоким и статным мужчиной, темноволосым и черноглазым. Теперь она – приближенный Сафара, его покорный слуга... и по совместительству истинный командующий армией... Гордый и непоколебимый, жестокий и коварный. И было разделено все войско на три части. Первую Кир отправила на север Лаконы, вторую – на восточный береговой край, а третью, состояющую из лучших бойцов, в Полумесяц.

   Вефир ехал молча. Три дня прошло с тех пор, как они пересекли горы. Теперь они стремились схватиться с Ярно ле Фалессом, Императором Лаконским. Теперь все должно было решиться в схватке двух армий: лирийской и лаконской. Все приказы ему приходилось отдавать самому, хотя на деле командовала Кир. Барг-Танг почти не показывался, но Афиар и Кармун были все время рядом. Чармерок и Саррек остались на севере. Ибриль и Акмаль вообще в Тай-Суане – рисковать наследниками великого хана Вефир не имел никакого права – тем, более кто знает – может, трон уже должен перейти к Ибрилю? По закону следовало его отослать в Хайдолу – но с Хайдолой ничего не понятно. Возможно, когда они вернуться домой, окажется, что там свил гнездо еще более страшный враг. Отсылать мальчишку одного по меньшей мере неразумно и опасно.
   Обман оставался нераскрытым. Вефир, как считали все, отправился в Лирию, а его место, наконец, занял сам мудрый повелитель.
   Сопротивления орде почти не оказывали – страх пленил умы и сердца людей. Степняки были жестоки ко всем. Вефир глядел на ослабевшую Лакону и поражался. Когда-то она была непобедима – смогла пройти по лирийским степям, дойти до самой Хайдолы и свергнуть тогдашнюю династию. Но Лакона прошлая и нынешняя – это как стройная гаррская лошадь и разжиревший мерин, собирающийся помирать. Лаконцы не воевали двести лет – и это сказывалось – почти все крепости были заброшены, вокруг них стали образовываться небольшие села.
   Но лирийская армия проходила мимо городов и деревень – они стремились нагнать Ярно. Все стычки были обусловлены необходимостью пополнить провиант – была осень, и в деревнях как раз закончили сбор урожая. Здесь Кир удалось проявить дальнозоркость – она не стала забирать весь запас, а ограничилась его меньшей частью. Народ ворчал, но отдавал.
   Кир удавалось держать в узде всех лирийцев, но надолго ли? Может это все из-за ее волшебных чар? По крайней мере, никаких разногласий в пока Орде не возникало, а этого Вефир боялся больше всего.