Глава третья. Шторм бушует. Опции

[Всадник]

И война началась... 

[Саола]

13 день месяца Падения Зерна.
Лакона. Фалесса.

      Осада длилась четвертый день и Саола теперь с трудом припоминала, когда последний раз спала более чем час, спальню с успехом заменил кабинет, где Императрица порой позволяла себе на какое-то время сомкнуть глаза, забравшись с ногами в большое рабочее кресло Ярно.
      Кабинет, крепостные стены, тронный зал, кабинет… и все по кругу. С утра и до утра. И люди, им всем от нее что-то надо… Саола нервно сомкнула дрожащие ладони на чашке с дымящимся кофе. Горячий. Кипящая жидкость должна была больно обжечь горло, но принесла только приятное расслабляющее тепло. Девушка откинулась на спинку кресла и закрыла глаза.
      Даже здесь в цитадели слышен шум возобновившегося с рассветом боя и крики людей, умирающих от стрел, мечей или попавших под горячее масло, льющееся со стен. Время застыло в серых стенах Фалессы. Армия у ворот столицы, похоже, не имела возможности взять ее штурмом, поэтому день и ночь изматывала защитников города ложными приступами. Такое положение нельзя назвать отчаянным, но рано или поздно, гвардейцы потеряют бдительность и лирийцы предпримут более серьезную попытку….
    Столица должна выстоять. И выстоит…. Как трудно всегда оставаться сильной.
    Саола спустила ноги с кресла и подошла к высокому стрельчатому окну. Серый город, серый дождь, серый рукав Салерны с торчащими из воды черными остовами того, что некогда было кораблями вражеского флота. Осень. Как уныло и холодно, и до странности пусто в последние дни, будто случилось что-то очень плохое. Сны, мучившие Саолу с детства, перестали приходить, но от этого становилось лишь тревожнее. Радовало только то, что Сила теперь, несмотря на постоянный озноб ее обладательницы, восстанавливалась гораздо быстрее, чем прежде, и Императрица чувствовала себя хоть сколь ни будь защищенной. Те, кто раньше считал ее глупенькой лесной простушкой, после Совета были вынуждены пересмотреть свое мнение. И Саола не знала к лучшему ли это. Порой, гораздо спокойнее и удобнее, если тебе не предают значения и не обращают внимания.
      Судьба вообще порой делает смешные повороты. Герцог Амарра привел тайно в столицу довольно приличное войско, на случай если лесная ведьма надумает сдать ее Эвору или еще кому… и тем самым спас город. Будь на стенах одна только гвардия и не выступи на защиту города Иванэ, Фалесса вероятно уже или была бы сожжена, или отдана врагу. Однако, Саола не на мгновение не пожалела о власти, которую доверила этому человеку. Во всяком случае, он был предан ее мужу и преследует сейчас те же цели, что и она. В отличии от прочих.
      Саола по прежнему не верила ни «верному слуге Империи» Шаорину, ни Королевскому чародею, так упорно избегавшему встреч с ней.
      Императрица улыбнулась, вспомнив слова Рио о том, что Ярно совсем скоро вернется. Лардли сказал, что Эвора взяли в плен… значит, его привезут сюда, и Саола была уверена, что сумеет уговорить мужа сохранить Князю жизнь…
      В дверь постучали:
- Ваше Величество, вашей аудиенции просит Королевский маг Дэлон. Изволите принять?