Глава третья. Шторм бушует. Опции

[Всадник]

И война началась... 

[Илиана ле Броснэ]

1 день месяца Падения Зерна. Лакона. Криэран. Вечер.

Иллиана волновалось и очень. Утром Арно отправился в город, а во второй половине дня начались беспорядки. Кое-кто из слуг говорили, что началось все с пожара в порту и драк в припортовых тавернах, но потом все переросло в нечто большое.  Дядюшка в кое веке отбросил свою флегматичность, и дом буквально превратился в крепость. Крепкие обитые железом двери из цельного ясеня, тяжелые засовы, железные решетки на окнах и дубовые ставни надежно отгородили дом от происходящего в городе. Несколько раз к ним пытались проникнуть, но все попытки злоумышленников закончились ни чем. Дом как устрица в раковине отгородился от всего. Никто не мог войти, но и никто в доме не знал, что происходит в городе.
Уже смеркалось. Иллиана отпустила Катрин отдыхать и сама прилегла. Но ей не спалось. Где-то в городе, охваченном не понятным безумием, был её старший брат. Неожиданно вечернюю тишину разрезал городской набат. Девушка вскочила и бросилась к окну. Но запертые ставни охладили её порыв. Набат замолчал также неожиданно, как и зазвучал. Иллиана зажгла свечу от ели тлеющегося фитиля из плошки с ароматным маслом, отпугивающим насекомых, и накинула платок на плечи. Уже спускаюсь вниз, она услышала громкий стук в дверь. В приоткрытую слугами дверь ворвался Арно. Железная рука крепкой хваткой держащая сердце разжалась. А он что-то бросил на ходу слугам, те поспешили закрыть засов, и стал быстро подниматься наверх. Когда он поравнялся с сестрой, то её поразил его вид. Его глаза горели каким-то лихорадочным огнем, одежда была в пыли и местами порвана, а он сам казался весь напряженным как после драки. Не став ничего объяснять, он схватил Иллиану за руку и потащил за собой. Как ни странно Арно не повел её ни в свою, ни в её комнату, а распахнул ногой дверь в комнату, которую до отъезда занимал Корвин. Там он отпустил несколько озадаченную сестру и занялся сундуком с одеждой. На пол полетел расшитый шелк и парча, а Арно продолжать выкидывать в беспорядке на пол одежду брата. Слегка скрипнула дверь и в комнату робко заглянула сонная Катрин. Арно как ни странно услышал этот скрип и оторвался от своего занятия.
- Катрин, быстро помоги леди одеться. Все вопросы потом. Ищите что-то добротное, теплое, шерстяное.
Катрин зашла в комнату и начала поднимать раскиданную в беспорядке одежду.
- Брось это! – Остановил её Арно. – Потом кто-нибудь поднимет. Вот. – И Арно бросил на постель добытые со дна сундука шерстяную тунику и штаны. – Будет велико, но моя одежда ещё больше. Иллиана, одевайся. Времени нет. У нас максимум полчаса. Ты же не поедешь в рубашке?! Встретимся внизу.
И без дальнейших объяснений умчался куда-то, оставив девушек в полном недоумении. Впрочем, он появился через пару минут. Катрин все ещё стояла с ворохом одежды посреди комнаты, а Иллиана в нерешительности теребила шерстяную тунику Корвина.
- Иллиана! У нас нет времени! Ты же не хочешь, чтобы я сам тебя одел! Нам надо ехать и чем быстрее, тем лучше! Поспеши. Пожалуйста. Встретимся внизу.
Арно скрылся за дверью, и Иллиана отбросив все колебания начала переодеваться.
Если туника и была ей велика, то штаны (естественно с затянутой до предела шнуровкой) не грозили с неё упасть, хотя и пришлось их подвернуть. Сапожки она естественно одела свои как, впрочем, и пенулу. Отослав, Катрин переодеться для путешествия, Иллиана заглянула в свою комнату и забрала шкатулку с драгоценностями. Затем вновь вернулась в комнату младшего брата, захватила ещё одну тунику со штанами и завернула в них шкатулку, чтоб та не очень бросалась в глаза.
Внизу в свете факелов суетились слуги. Иллиана не очень понимала, что происходит, но увидела Арно с дядей и направилась к ним. Они о чем-то спорили. Арно поднял седельные сумки с пола и в нетерпении оглянулся на лестницу. Но тут столкнулся глазами с сестрой и шагнул ей на встречу.
- Старый упрямец, - Тихо проворчал он. – Идем.
- Катрин…
- Если успеет, то найдет нас на конюшне. Я все равно приказал седлать три лошади. Но дядя с нами не едет.

Уже закрепляя седельные сумки, Арно обратил внимание на сверток в руках сестры:
- Что это?
- Шкатулка.
- Да, это может пригодиться.
Он забрал сверток из рук Иллианы и впихнул его в одну из сумок. Тут на конюшне появилась запыхавшаяся Катрин.  Арно вместе с конюхом помогли сесть девушкам в седла и вывели лошадей во двор. Уже во дворе он ещё раз подтянул подпругу у своего жеребца и сам сел в седло. За высокими обитыми железом воротами Иллиана разглядела зарево в стороне порта.
- Чтобы не случилось - не останавливаемся!
И они выехали.
Паника видимо ещё не успела докатиться до их улицы или уже побывала здесь. Стук копыт громко отдавался от стен и каменных заборов, окружавших респектабельные дома. Иллиана легко приноровила ход своей лошадки к скачущему чуть впереди  жеребцу брата, а вот Катрин отставала. Арно недовольно покачал головой, когда им пришлось ждать её у поворота в какой-то переулок. Дальше они ехали чуть медленнее, но Иллиана все равно потеряла ориентацию. Брат явно избегал больших улиц и площадей и вел их какими-то совершенно незнакомыми темными улочками. Ещё выезжая, она заметила, что он вооружен более обычного. Помимо меча и ножа, с которыми он никогда не расставался, Арно взял с собой арбалет и длинный хлыст. Все это плюс спешка, плюс то с какой осторожность они проезжали по городу, наводило её на абсолютно дикие мысли. Ну не могли лесовики добраться до Криэрана и захватить город!   
Спустя некоторое время они выехали к площади у Восточных ворот. На площади что-то происходило. Иллиана привстала в стременах, чтоб понять что, но Арно быстро перехватил у неё поводья и увлек их в спасительную темноту переулка.
- Здесь уже поздно. Попробуем через Северные.
И вновь они пробирались темными улочками и переулками, в которых Арно как нестранно прекрасно ориентировался. Несколько раз до них долетали крики, шум боя и всякий раз они поворачивали прочь. Зарево в стороне моря стало ярче. Потом им встретилось несколько человек, попытавшихся преградить им путь. Самого первого Арно «угостил» стрелой из арбалета, остальным досталось хлыстом и острыми копытами жеребца.
У Северных ворот было тихо. Сами ворота были раскрыты на распашку.
- Так… Их шестеро… Может, и прорвемся… Иллиана, накинь капюшон. Возьми, - Арно протянул ей арбалет. – Ты сможешь выстрелить?
- В человека?
- Да. Ничего страшно. Просто протянешь руку и спустишь курок. Помнишь, как мы охотились на волков прошлой зимой? Считай, это то же самое.
- Я не знаю…
- Илли, если ты не сделаешь этого, то он убьет нас. – Просто сказал Арно.
Иллиана протянула руку и взяла арбалет.
- Умница. Спрячь его пока под пенулу. Ты едешь чуть впереди. Едем спокойно. Будто так и нужно. Около этих остановись. Наверняка один из них подойдет, когда он протянет руку к поводьям - стреляй и скачи во весь опор. Назад не оглядывайся и не останавливайся. Ты меня поняла?
- Да.
- Катрин, ты едешь за ней. Я за тобой. Вперед.
Сердце Иллианы стучало так, что отдавалось и в ушах. Подъезжая, она заметила несколько трупов. Охранявшие были почему-то не в форме стражников, кроме того, их было больше чем шестеро, но поворачивать было поздно. Заметив выехавших из переулка войны потянулись к воротам. Иллиана насчитала десятерых.
Лирийцы?!!
Чуть не доезжая до них, она остановила кобылу. «Десятка» рассыпалась, беря их в кольцо. Но Иллиана продолжала ждать. Кольцо стало сжиматься. Вот уже один из них протянул руку к поводьям кобылы... Иллиана, наверно, так и не смогла бы выстрелить в человека. Но за спиной испуганно вскрикнула Катрин, а на лице лирийца появилась похотливая масленая улыбочка. Она резко откинула полу плаща, вытянула руку с арбалетом и выстрела почти в упор. Время замерло. На лице война отразилось недоумение, две темных струи потекли по его лицу, рука все так же тянулась к поводьям… За спиной послышалась возня и свист разрезаемого хлыстом воздуха. В тот же миг спину обожгло как огнем, и кобыла кинулась в спасительный проем ворот, сбивая ещё кого-то на полном скаку…
Иллиана мчалось в ночь прочь от города. Она все ещё было оглушена произошедшим, но догадалась, что Арно заметив замешательство сестры, подхлестнул кобылу хлыстом, задев частично и её. Сдерживать мчавшуюся лошадь она не стала, как и оглядываться назад.
Только много позже когда лошадь почти не управляемая всадницей сама сбавила темп, она остановила её. Они были одни. Вокруг был только лес, наполненный своей ночной жизнью. Иллиана спешилась и замерла. Она ждала и боялась. Боялась того, что осталась одна. Шум из города не долетал сюда, лишь отсветы от пожаров в нем указывал на то, в какой стороне находится Криэран.
Иллиана не знала, сколько она прождала, но те минуты показались ей вечностью. Пока тишину не нарушил постепенно приближающийся стук копыт.
Всадник... Один… Или всадница…
В темноте Иллиана не могла разглядеть, кто это и замерла и обочины дороги. Всадник или всадница между тем перешел на шаг, а потом и во все остановился.
- Иллиана?!
- Арно! – Узнала она по голосу брата.
- Я думал… уже … не догоню тебя. – С трудом сказал он. – Я ранен. Возьми повод. Надо зайти в лес… тогда они не найдут…
- Арно, тебе совсем плохо? – Бросилась она к брату, но он оттолкнул её руки.
- Делай, как я сказал. В лес.
Иллиана взяла повод из рук брата и повела лошадей в лес.
Продираться в чащу в темноте  с двумя лошадьми было не легко. Несколько раз она чуть не падала, проваливалась в какие-то рытвины и молила Марэля о том, чтоб лошади не переломали себе ноги… Наконец, когда она уже совсем выбилась из сил, они наткнулись даже не на полянку, а прогалину меж плотной стены деревьев. Иллиана привязала поводья к какой-то ветке.
- Арно?! – Позвала она брата. – Арно?!
- Где мы?
- Где-то среди деревьев.
- Хорошо. Помоги мне…
Арно спустился с лошади и оперся на плечи сестры. Она помогла дойти ему до какого-то дерева и сесть.
- Арно, куда ты ранен? Я попробую…
- Илли… Ты мне не поможешь… Мне уже никто… не поможет…
Он взял руку Иллианы и прижал её к груди. Под рукой было мокро, и она с ужасом ощутила под ладонью древко глубоко вошедшей стрелы.
- Нет… Нет… Только не так и не сейчас…
- Илли, ты должна быть… сильной. Я уже не смогу… защищать тебя. Возьми моего… Та в сумках… Я не знаю куда ты решишь ехать… Фалесса ближе, но… Там может тоже… Не плачь. Как жаль… что я не могу видеть тебя… Будь осторожна. Никому… не верь. Ты никого не любила… Я надеялся… Отец бы смирился…
- Арно, о чем ты?
- Я люблю тебя. Я так тебя люблю… Когда я умру…
- Ты не можешь умереть!
- Илли… Я истеку кровью… ещё до восхода… Когда я умру… У меня на шее… Возьми его… Я хотел подарить… не успел…

Арно умер на рассвете. Тогда же пошел мелкий моросящий дождь. Иллиана ещё несколько часов сидела рядом с братом, не замечая этого. Казалось, он уснул. Лицо хоть и было неестественно бледным, но таким спокойным. А вокруг была кровь. Ещё алая и живая. Она смешивалась с дождем и уходила в землю…
В чувство её привела лошадь, которая сумела как-то отвязаться и уткнулась ей в плечо. И тогда крови и дождю прибавились слезы.
Когда Иллиана выплакалась, то решила похоронить брата. С помощью его кинжала она постаралась вырыть яму. Она в кровь изодрала пальцы о камни и корни. Земля, смешавшаяся с дождем, превращалась в жижу. Арно пришлось уложить буквально в лужу, так как дождь пошел сильнее. Вспомнив его слова, Иллиана нашла у него на шею золотую цепочку с кулоном в виде овала из светло-коричневого янтаря, оправленного в золото.