Глава третья. Шторм бушует. Опции

[Всадник]

И война началась... 

[Ярно ле Фалесс]

Фалесса осталась позади. Мысли Ярно ветали в столице. Перед глазами вновь и вновь всплывали очертания улиц и лица провожающих, золото и серебро всей Лаконы.
Но главное, что осталось в фалессе - это любовь. Лессо помнил последний поцелуй Саолы и знать, что ещё очень долго он не сможет почувствовать прикосновение её губ было невыносимо.
  Король по обыкновению ехал впереди своего войска. Ярно обернулся. На сколько хватало взора, на юг тянулись знамёна лаконской знати. Сорок тысяч воинов южной земли, тяжелая кавалерия, способная при надобности сражаться, как пехота.
  Половина войска присоединилась по дороге. В каждом поместье, деревне, к армии Ярно присоединялись люди. Путь до Полумесяца проходил через два больших города - Орц и Сабезу. В этих городах устраивались пиры, турниры в честь императора Лаконы и скорой победы. Но плодородные землти и степи завтра сменятся густым лесом и прольётся первая кровь.
   
Рядом с Ярно ехал Рио ле Лардли и Портэо ле Талл. Два прекрасных рыцаря, защитники Лаконы и лучшие друзья. Но императору не хватало постоянных шуток Нико и обсуждения тактических планов с Иванэ. Ле Фалесс верил, что Нико вернётся, а время Иванэ ещё придёт. Не было также и братьев ле Броснэ, которые обещали прибыть.
    Длинная золотая, сияющая под солнцем нить рыцарей тянулась через степь. Император снял шлем и поднял лицо к небу, ветер играл с тёмными кудрями Ярно. Небо было чистым и ничто не наводило на мысль о скорой битве, лишь одинокий ястреб парил так долго над рядами лаконцев, что казалось он наблюдает за ними...

  Лес впустил их легко. Рыцари не испытали сложностей, никаких ловушек, никаких засевших в кустах лучников. Но впереди их ждут, именно ждут. Два врага - лесные воины и сам лес. И зависит уже от него, выпустит ли он их в родные степи или нет.
Впереди войска шли люди с топорами, которые прорубали дорогу войску. После лаконцев оставалась огромная брешь.
    В первую же ночь не проснулись несколько рыцарей, а в замыкающей части армии пропадали люди. Рано или поздно это должно было случится.
  Те люди, которые совсем недавно уверяли, что прекрасно знают Полумесяц, ходили по каждой тропе и выступившие вроде проводников сейчас просто разводили руками. Становилось всё трудней и трудней выбирать правильную дорогу. Но Ярно удавалось поддерживать, как дисциплину, так и дух войска. Каждую ночь рыцари говорили о мести и, что сам Марэль ведёт их в бой.
    Настоящие трудности начались на третий( армия двигалась очень медленно в связи с количеством солдат и трудностями передвижения) день пути по Полумесяцу. Лес стал гуще и из непроглядных ветвей раз за разом вылетали стрелы. Мало, но люди гибли. Многие свернули себе шею, когда их лошади спотыкались о корни вековых деревьев. Несмотря на всё это Ярно вёл рыцарей вперёди хоть медленно, но они продвигались. 
    В одну из ночей на лагерь напал летучий отряд Эвора. Удар был настолько неожиданным, что половина убитых прекратили дышать ещё во сне. Лаконцы потеряли около 700 человек, лесные жители в три раза меньше. После этой ночи лагерь охраняло в пять раз больше людей.
Но вскоре Эвор напал на них и днём.
  Стелы летали, словно бешенные, рыцарям было не развернуться. Сам император попал в гущу сражения и, как его не пытались оттащить, всё было впустую Несколько стрел скользнули по доспеху Ярно, но он этого словно не замечал. Рио ле Лардли в своих белых доспехах было не узнать, с ног до головы этот юноша был в крови. Единственный наследник величайшего рода не боялся умереть. С невероятной скоростью его меч смертельно жалил врагов. Партэо ле Талл свой огромной булавой смертельно глушил всякого, кто осмеливался выйти против него. Все войны Лаконы великолепно сражались, погибали, но верили в победу и твёрдо стояли. Но и Лесные княжества  обладали такой стойкостью и стлой, что можно было позавидовать. Им помогала родная земля, они сражались за лес.
  Меч стал очень тяжёлым, места для размаха было мало, но Ярно держался. Здесь количество не играло роли. Большая часть войска лаконцев просто не могла вступить в бой.
  Лаконцы постепенно начали теснить людей князя. Рёв войска "За императора" и "Лакона" воодушевили каждого сражающегося.
Очередной противник пал от руки ле Фалесса. И тут Ярно увидел его...Эвор тоже заметил Лессо. Император поднял забрало, их взгляды столкнулись.  В глазах князя читалась уверенность и ненависть. Он поднял руку и дал знак к отступлению. Лесные воины медленно отступили в чащу.  Ярно отдал приказ не приследовать. Людям надо отдохнуть. Впереди болота...