Глава вторая. Гроза собирается. Опции

[Всадник]

Начинаем.

[Риган]

20 день Судов. День и вечер.

Риган требовательно тянула Крина и Реда на праздник. Но один своей мрачностью чуть было не расстроил все ее планы, а второй был задумчив, необыкновенно задумчив. Она видела, что Ред следит за Эвором, ловя все его движения.. А еще, еще он следит за этой странной тонкой девушкой. Риган прищурила глаза, понимающе хмыкнув, и неожиданно ощутив, что у нее вот-вот отвалится плечо:
- Значит так, - начал Крин, словно ничего не случилось и праздника вокруг не было. - Завтра, с утра - первая тренировка. Не выспишься - тебе же хуже. Так что, парень, решай сам.
- Ох, сударь, вы хоть изредка отдыхаете? Например, от мыслей о том, что мне в бою нужен меч?
- Тебе в бою нужно остаться живым, как это не странно звучит.
"О! У него есть чувство юмора.."
Риган острожно выскользнула из под руки своего тренера:
- Завтра.. Ведь это будет завтра, да? А сейчас я свободен.
Крин пожал плечами:
- Я предупредил.
Если бы Риган так стрательно не скрывала кто она на самом деле, то расцеловала бы это хмурое создание. Она понимала, что он от всей души заботится о ней и это ее радовало. Она скользнула прочь, перебегая от одного стола к другому, глаза внимательно следили за князем, чье лицо так же не уставало ее удивлять: боль, ожидание, гордость и странная злость.. "Разве это Эвор? Право, он не был таким..." Вся церемония к свадьбе и лица скорее напоминали о каком-то печальном событии. Риган стало совсем не по себе и она выбралась на улицу, чтобы пойти в отведенные им палаты. Девушка подняла голову, принюхиваясь почти по звериному к воздуху леса, в зеленых глазах сверкнул серебристый диск луны. Фиолетовое, ночное небо словно поддернулось багровым оттенком. Риган поежилась. Внезапно все тело ее напряглось, в ожидании, серебристый свет полностью залил взор, девушка невидящими глазами уставилась в чащу леса...

... Ред молча поигрывал серебрянной ложкой, шутя сгибая ее пальцами. Он понимал, что происходящее перестало зависить от кого бы то ни было. Каждый из присутствующих уже ничего не мог изменить: Эвор женится на Саоле, назло всей Лаконе, Ярно беспристанно будет стараться унизить князя, Рикард.. Глаза Дира скользнули по этому юноше: "Что за силу ты принес сюда?" Лишь при взгляде на Сиэнну странник отдыхал. Удивительное спокойствие, которое старалась вселить во всех, кто был рядом, эта девушка - находило в нем благодарный отклик.
- Похоже этот несносный мальчишка отправился спать. Пойду и я. А то у меня ощущение, что тут похороны, а не свадьба, - необычайно точно подметил бьеринг, поднимаясь из-за стола.
Ред кивнул головой, медленно поднимаясь вслед другу. Его взгляд остановился на Эни и он подошел к ней, прося позволения удалится. Девушка согласилась, надеясь что этот уход поможет понять и другим присутствующим, что пора и "честь знать".

Странник вышел на свежий воздух, вдыхая его всей грудью с превеликим облегчением ощущая насколько свободным можно быть за пределами княжеских чертогов. Ему стало искренне жаль Эвора. Улыбка чуть тронула губы Реда, когда он осмотрелся. Далеко впереди он увидел огромную фигуру, удаляющегося Крина. Дир поднял голову, наслаждаясь лунным светом, почти не глядя шагая вперед: "А ведь до сих пор среди людей бытует поверье, что в такие ночи появляются оборотни.. для того, чтобы обязательно, всенепременно расправится со всеми людьми, коли те попадутся на их пути", - губы Реда вновь тронула улыбка и он обвел взглядом окружающий его лес, столкнувшись с глазами, которые тоже изучающе его рассматривали. - "Вот как? Так это не поверье.." Зеленные глаза с серебристыми зрачками смотрели на него не мигая. Странник сделал острожный шаг навстречу этим глазам. Их обладатель медленно отступил за деревья, тихо и угрожающе рыча. Юноша перевел дыхание, потянувшись сознанием к этому существу и ощутил резкий толчок, в висках застучала боль.
- Тихо, глупыш, - еле слышно молвил он. - Подойди ко мне, не бойся.
Почти физически ощутил он сопротивление существа, рычание стало громче. Ред присел, протягивая вперед руки:
- Поверь мне, - сознание упорно тянулось к обладателю серебристо-зеленых глаз, узнавая и понимая. - Риган, поверь мне.
И он понял, что прав. Это была она - названная сестренка, которую он так хотел защитить. Из-за дерева показалась изящная фигура. Пушистая, белоснежная шкура была украшенна еле заметными серыми пятнами. Длинный хвост протестующе бил по бокам, глаза сверкали на Реда, но он продолжал протягивать к ней руки:
- Иди сюда, малышка. Ты узнаешь меня, не можешь не узнать.
Уши кошки прижались к голове, но она сделала шаг к человеку, глухо рыча. На правой передней лапе сверкнул браслет, которым так часто играла в последнее время Риган. Ред набрал воздуха и сосредоточив всю свою силу заговорил, мысленно, стараясь чтобы она ощутила его, распахивая перед ней свой разум...
Ред осторожно положил свою руку на голову животного.
“Риган, милая моя сестренка, верь мне. Помнишь, я сказал тебе, что это судьба. Не случайно ты тогда нашла меня в лесу. Ты помнишь? Я пообещал сам себе, что ни за что и никогда не брошу тебя. Ты нужна мне, вернись Риган, приди в себя."
Кошачьи зеленые глаза сверкнули, отражая лунный свет, человечностью, и Ред с облегчением вздохнул.
 
- Ред, я ничего не понимаю.. Почему? Что это?
Он ласково поглаживал ее растрепанные волосы, успокаивая:
- Ничего страшного, малышка. Действительно - ничего страшного. Просто ты - необычная девушка, но это и неудивительно, правда? - легко говорил он, стараясь, чтобы страх отступил от нее и она смогла понять все, что ей придется осознать. - Ты - оборотень, Риган.
Она вздрогнула всем телом, Ред ощутил - боится.
- Но почему? Почему я? Как так могло произойти?-прошептала девушка
- Ты родилась такой. И это нормально. Это нужно принять, как великий дар, - улыбнулся странник, - Подумай сама. Ты сильна и вынослива, ты единое целое с природой, ты удивительная, ничем не похожая ни на кого. Ты прекрасна, и то что ты обладаешь силой обращаться в животное, делает тебя еще более прекрасной. 
Риган уже почти совсем успокоилась.
-  Теперь я тебе скажу одну вещь. Слушай меня внимательно, девочка.
Риган обеспокоено посмотрела на Реда. Тот лишь добро улыбнулся и погладил ее по голове.
- Я  обещаю тебе что буду заботится о тебе пока это будет в моих силах. Я помогу тебе справиться с твоими силами и отвечу на все вопросы. Но если вдруг со мной что-то случится…
Ред не договорил, Риган взволновано посмотрела в его глаза и ее руки затряслись.
- Просто знай, на Северо-востоке материка есть город А’грес и несколько деревень, где живут такие же оборотни. О них я расскажу тебе позже. Но назвав мое полное имя тебе поможет любой оборотень.
- Какое твое имя?
- Ред Дир Благородный ле Олан ар А’грес,- бысто проговорил Ред с усмешкой.
- Такое длинное имя я и не запомню сразу.
Риган начала улыбаться, этого странник и ждал. Он ее крепко–крепко прижал к себе и нежно поцеловал в лоб. Но он чувствовал, что в ее сердце все еще томился страх и беспокойство.
- Похоже твой страх от того, что и в детстве тебя хотели убить за сие "страшное проклятие", - тихо, как-то свирепо сказал Ред, но руки продолжали успокаивающе гладить рыжую головку. - Но ты не проклята. Ты просто удивительно сильное существо, наделенное не только силой людей.
- Я не умею.. не знаю что с ней делать.. С этой силой.
-Я помогу тебе…  Это просто. Действительно - просто. Ты стремишься защитить тех, кто тебе дорог. Это и рождает твою силу, Риган.
- Да.. но, Ред, я чувствую себя совершенно беспомощной сейчас. Все это вытянуло из меня слишком много сил..
- А вот и нет! - неожиданно задорно сказал странник. - Слышишь? Начинаются последние танцы. Три танца прощания. Неужели ты пропустишь их?
В темноте улыбки были не видны. Ред почувствовал, как девушка встрепенулась:
- Танцы?
- Да, малышка, танцы.
- Ред! Мы идем на танцы, - словно и не было этого страха и неуверенности, зазвенел голосок Риган. - Да и ты сможешь пригласить Сиэнну на танец, Дир.
Он поперхнулся:
- Риган, я тебя тоже очень люблю, сестренка, но знай меру!
- Какую? И в чем? Этот якобы праздник и так жутко напоминает горестные проводы, так помоги их оживить..
Пару секунд царило молчание, нарушенное важным голосом рыжеволосого бесенка:
- Хорошо, Ред, - согласилась она. - Если ты ее не хочешь приглашать - дело твое.
Девушка поднялась, поправляя курточку на груди:
- Тогда ее приглашу я! - заключила она и бросилась вперед, навстречу несущейся музыке.
- Риган! Стой!
Но было поздно. Ред бросился за ней попятам, понимая, что силы у этого существа никуда не делись. Он был и рад, и ошарашен. А впереди сверкали многочисленные факелы, кружащиеся среди деревьев под веселую музыку первого танца. Ред остановился, оглядываясь.
- Дир, - раздался сбоку тихий шепот Риган. - Сейчас будет еще один быстрый танец, а потом медленный. Так вот: быстрый я беру на себя, а медленный - уж изволь ты..
Быстро вымолвив все это и ловко увернувшись от руки Реда, Риган скользнула в сторону и безошибочна нашла в веселой толпе такую непохожую на всех девушку. Она уверенно подошла к ней и склонилась в вежливом поклоне:
- Моя леди, мое имя - Риган. Я прибыл вместе с Князем Эвором и его близким другом - Диром из Лаконы. Путешествие сюда было мукой, но оно стоило встречи с вами. И вы просто одарите меня, если согласитесь на следующий танец. А дар ваш - это улыбка, которая наконец тронет эти губы и озарит поляну ярче любого факела, - Риган склонилась перед девушкой в вежливом поклоне, но на лице сверкнула такая озорная улыбка, что Эни не устояла и улыбнулась в ответ.
Их руки соединились и в глазах Сиэнны засиял такой огонь веселья, что поляна действительно заиграла совершенно другими красками огней. Словно каждое дерево радовалось тому, как умеет смеятся их лесная фея. Ред, который невольно не отрываясь следил за действиями Риган и ответом Сиэнны, неожиданно понял, что ему открылась еще одна грань этого удивительного существа. И тоже не мог не улыбнутся, увидев торжествующую улыбку Риган, которая весело подмигнула ему. Девушки взяли в руки факелы и принялись весело кружится на лесной поляне. Сияющее пламя огней сверкало еще ярче, заражаясь улыбками танцующих. Все жители невольно смотрели на Сиэнну Тилийскую, чья радость озарила все вокруг. А Риган и Сиэнна просто отдались буйству танца, движения были плавны и быстры, стремительны и волнующе таинственны. Они кружились то приближаясь, то отдаляясь друг от друга. Каждый кусочек поляны озарялся светом факелов, которые все ярче разгорались в их руках. Девушки и не заметили, как приблизились к небольшому озеру в центре поляны и... Две фигуры полетели в озеро, а Сиэнна громко охнула и чуть не уронила свой факел. Риган при всей своей находчивости, удивленно смотрела, как с мелководья поднимаются две фигуры: светлейший князь Эвор, неловко пытался расправить безнадежно намокшую одежду и высокочтимый Рикард Шарк, встряхивающий мокрой головой. Риган широко распахнутыми глазами смотрела на багровеющее лицо Рикарда:
- Сударь, я знаю вы не поверите, но эта кувшинка удивительно идет к вашим волосам, - проговорила она.
Рик сделал резкое движение, пытаясь стряхнуть застрявшую между волос кувшинку. Эвор свирипея посмотрел на сестру, но за спиной девушки как по волшебству вырос Ред:
- Эвор, друг мой, ведь ты не возражаешь, если я приглашу Сиэнну на последний танец? - Дир умело скрывал улыбку. Его рука плавно взяла руку Эни и та благодарно улыбнулась.
Риган попыталась что-то сказать, но Ред лучезарно сверкнув белозубой улыбкой, махнул ей рукой:
- До встречи!
Девушка медленно посмотрела на двух рыцарей, пытающихся привести себя в порядок. Неожиданно Эвор громко расхохотался, чем еще больше ошарашил Риган, она мучительно искала способ смыться поскорее с их глаз, когда над своей головой услышала знакомый голос:
- Не смотря на мое предупреждение ты решил гулять всю ночь? - Крин возвышался над ней во весь свой рост. Грудь бьеринга поднялась от могучего вздоха, он глянул на промокшего князя и Рика, невозмутимо подхватил Риган, перекидывая ее через плечо:
- Прошу меня простить, но этому парню завтра еще предстоит тренировка.. так что - разрешите откланятся.
И не дожидаясь их ответа, Крин скрылся в темноте.
- Трени... - только и успела услышать голос ошарашенного подобным нахальством Рикарда девушка, всему этому вторил необычайно жизнерадостный хохот Князя.
Когда они достаточно отошли от места проишествия, Риган пискнула:
- Я могу идти и сам.
- Нет, мой друг, - твердо сказал Крин. - Я больше не желаю искать тебя во тьме. Сейчас мы идем спать. Завтра - тренировка.
- Но завтра - свадьба! - возмутилась Риган, вися на его плече.
- Значит после свадьбы - тренировка, - как ни в чем не бывало закончил Везем, опуская ее на пол в отведенной для них комнате. Брови его неожиданно сдвинулись: - А теперь - спать! Иначе мне придется применить более жесткие меры!
- Например?
- Снять с тебя штаны и выпороть.
- Сударь, вы меня убедили. Я уже сплю, - не менее решительно ответила Риган, ныряя в свою кровать.
Крин буркнул что-то невразумительное, укладываясь на свою постель. А Риган уже спала и серебристый свет луны превращал рыжие кудри в серебро..