Глава вторая. Гроза собирается. Опции

[Всадник]

Начинаем.

[Саола]

21 день месяца Судов.
        Полумесяц. Тил. Княжьи Чертоги.

        Саола не выспалась. Снова сны, снова ощущение, что кто-то наблюдает за ней сквозь ночное забытье, нашептывает то почти ласковым, то угрожающе настойчивым голосом. Что именно? Она никогда не помнила этого утром. Только ощущение угрозы и растущей тревоги….
        Утром в лесу было почти свежо, за высоким окном пели птички и цвели цветочки…. В свете предстоящего выбора Саолу все это дико раздражало. Потеря браслета хорошо сказалась на ее самочувствии, но девушка, порой, останавливаясь в неподвижности, чувствовала нечто, сжигающее ее изнутри. Сила напоминала о себе в любой подходящий момент, едва ее хозяйка забывала о том, что должна быть спокойна.
        Стараясь занять себя хоть чем нибудь, Саола решила примерить свадебный наряд. Длинное непривычного покроя бело-зеленое платье, обремененное, несмотря на местную духоту, тяжелым пояском с камнями, как влитое, легло по фигуре. Что ж даже к лучшему, ничего не надо подшивать, затягивая время…. От судьбы, наверное, не убежишь. После недавних бурных эмоций Саолой владела немного апатичная отстраненность.
        Дверь тихо приоткрылась и в комнату вошла Сиэнна, толи племянница, толи кузина Эвора, трогательно-тоненькая девушка, которая должна была проводить ее к алтарю Шепчущего, к Эвору, к ее Князю и супругу. Саола почти запредельным усилием воли заставила себя улыбнуться.
- Я рада видеть, что вы готовы, княжна…. Идем?
        Саола кивнула, ей снова стало холодно… невероятно холодно.
- У вас очень горячие руки, княжна. Вы не заболели? – голос Эни звучал словно из другого мира, словно все это – Чертоги, деревья, длинные коридоры и гобелены на стенах, Эвор, Ярно, гости – просто декорации сна, герои разыгрываемой здесь невеселой пьесы с плохим сюжетом в зачумленном городе…. Есть только Сила против Силы…
        Князь ждал ее у алтаря, высокий статный в темно-зеленом плаще, расшитом серебром… Его рука была поразительно холодной…или это ее ладошка такая горячая? Саола улыбалась, эта улыбка вросла в ее лицо уже так давно, что она умела ее правильно приторочить к своей миловидной физиономии в любой ситуации…. Как хорошо, что она должна стоять смиренно, опустив глаза, и не видит Ярно. Она бы этого не вынесла.
        Жрец что-то длинно и нудно вещал, почти нараспев… Невеста самозабвенно рассматривала свои сапожки. И в это мгновение тихо щелкнула, открываясь, высокая дверь Большого зала Чертогов… Безотчетный страх заставил Саолу обернуться…         
        Вестовые. Да притом элита. Рееф вскинул заряженный арбалет, что бы прицелится, ему нужно было не больше пары мгновений, и Саола знала, что стреляет он ну ничем не хуже того же Эвора…. Гости и охрана не успели понять, что происходит, когда тяжелая короткая стрела сорвалась с ложи арбалета… и не долетев до княжны расстояния в пару ладоней рассыпалась пеплом…
        Время, так как об этом рассказывал Эвиан, послушно замедлилось, на все последующие события ушло не больше нескольких мгновений. Огонь в очагах взметнулся и мгновенно опал, прогорев до предела, накалившийся воздух звенел струной. Сначала загорелась скатерть… тяжелые шторы… легкая одежда на ком-то из гостей…. Люди кричали и метались… Саола, словно замедленно, видела, как двое из присланных за ней убийц мечник Людовико и эта распутная тварь Ирэна двинулись к ней, на идеальном расстоянии друг от друга не мешая, но вместе с тем прикрывая напарника. Они защищены от ее магии…. Рееф почти перезарядил арбалет. Ардрик, мечущийся между двумя огнями не решил, что делать дальше, хотя в том огненном аду в который постепенно превращался большой зал, его водная магия вряд ли могла найти достаточный источник для силы…
        Ирэна добралась до Саолы первая, сцепившись как две дикие кошки они оказались на полу…
- Дура, - прошипела Ирэна, пытаясь вцепиться в Саоле лицо своими длинными наточенными ногтями, - Счастья своего не видишь…
        Надо сказать изнеженная жизнью княжна значительно уступала по силе этой рыжей бестии, но внезапно ощутила такой прилив ярости, что несильного усилия и толчка хватило, что бы Ирэну отбросило к противоположной стене зала, огонь сомкнулся над противницей. Саола мгновенно забыла о ней, поняв, что с Людовико так просто не справится, мечник занес над ней свое оружие, но расползающееся повсюду пламя, казалось, почувствовав угрозу для своей хозяйки, охватило убийцу…
        В следующее мгновение Саола поняла, что Рееф и Партридж тоже мертвы. В Большом Зале никого больше не было, огонь ревел повсюду, пожирая стены, жадно выхватывая воздух из окон. Неужели все мертвы? Ярно, Эвор… Саола медленно поднялась на ноги… странно у нее даже платье не обгорело. Совсем не больно, легко и пусто.
        Огонь с ревом последний раз с шумом вздохнул и крыша Чертогов рухнула, обращаясь пеплом….