Время Маскарада, часть I Опции

[NeoNi]

Маскарад устраивают для того, чтобы каждый мог показать свое лицо. ©

Сообщение отредактировал NeoNi - 18.12.2010, 2:08

[Лунари Эир]

Немного ранее...

  Небольшая комната тонула в полумраке: плотные шторы на окнах не пропускали свет, магические светильники были погашены. Лишь несколько свечей в канделябре, что стоял на столике рядом с креслом императора, тускло сияли, освещая маленький кусочек пространства вокруг. Посланцы из Ордена Ледяных Псов настаивали на такой таинственности, и Дэнниар, заинтригованный их странным поведением, согласился. Трое магов из Личной Охраны незримо присутствовали рядом, но вмешиваться в ход переговоров им было запрещено, только обеспечивать безопасность Его Императорского Величества, не более. Комната "глушила" чужую магию, и Дэнниар был уверен, что присутствия других магов Псы не почувствуют.
Около стены напротив стояла молчалива фигура в бирюзовом длинном плаще с серебристым меховым воротом. На лицо был натянут капюшон, а из под него одиноко выбивалось несколько белесых прядей, отдающих на фоне слабого освещения нежной синевой. Старший из адептов поначалу активно пытался перевести внимание императора на свою зазнавшуюся персону и отрапортовать о своем почтении и чести поздравить правителя от лица самого Алистера из Ордена.
-- Магистр Алистер преподносит вам самый редкий подарок в наших краях. Это безмерное счастье - самолично преподнести дар его Величеству императору. Наш долгий путь себя оправдывает хотя бы тем, что вы позволили нам предстать перед вами. -- И он бы еще долго продолжал столь малоскрываемый и лестный фарс, если бы его никто не прервал.
- Да-да, Мы все поняли, - лениво протянул Дэнниар, потянувшись в кресле. Долгие вступления утомляли, и император предпочитал перейти сразу к делу. – Так что там решил Нам преподнести Алистер? Давайте сразу к сути… Что же такого редкого можно отыскать в Ариаме?
-- Воспитанную белую пантеру, Ваше превосходительство, обученную в стенах Ордена Ледяных Псов, -- он протянул руку к закутанный в плащ фигуре, и та послушно подошла, скидывая перед Императором широкий капюшон.
На спину и плечи хлынул водопал белых локонов, заботливо подкрученных перед отездом из Бианта. На бледном лице виднелась тень макияжа в бледно розовых губах и слишком черных ресницах. Она вела себя совершенно спокойно, но явно чувствовала посторонних наблюдателей и изредко искала их глазами. Ничего не находя, девушка с досадой виновата опускала взгляд. Тонкая шея была украшена свободным и чересчур широким на первый взгляд узорным ошейником из цветных сплавов дорогого металла.
- Не дурно, - император смерил «подарок» долгим и пристальным взглядом, который явно говорил, что  в качестве Пантеры он рассматривает девушку в последнюю очередь, и затем удовлетворенно кивнул послам. – Совсем не дурно. У вашего магистра не плохой вкус… Имя у тебя есть? – вопрос адресовался уже беловолосой красавице.
-- Лунари, -- послушно отозвалась та мелодичным голосом.
- Лунари, - повторил Дэнниар и ехидно улыбнулся. - Если уж ты такая уникальная, то что особенного ты умеешь?
-- Она превосходно знает свою магическую стихию, и может быть как незаменимой слугой, так и преданной охраной, -- Вмешался самый разговорчивый.
Дэнниар поднялся с кресла, пошел к девушке вплотную и, пристально глядя в глаза, накрутил на палец одну из шелковистых прядей.
- Я доволен, передайте Алистеру мою благодарность, - ответил он магу, даже к нему не обернувшись. - Но хорошо бы проверить подарок в действии… Как вы думаете?
Рин вопросительно приподняла одну бровь и, в ожидании дальнейшего приказа, лишь слегка качнула головой.
- Вот и чудно! Следуйте за мной, - фраза была брошена приказным тоном, не терпящим возражений.
  Император быстрым шагом вышел из комнаты. Магам и девушке фьяру пришлось последовать за ним. В сопровождении охраны, сразу же присоединившейся к процессии в коридоре, Дэнниар спустился в подземелья Дворца. Именно оттуда вел тайный ход к Королевскому зверинцу, созданному еще Ривеленом, обожавшим коллекционировать диких и злобных существ. Располагался зверинец совсем недалеко, но император не хотел афишировать эту прогулку, поэтому и отправился подземным ходом.
  Позже Смотритель, которому Дэнниар что-то предварительно успел шепнуть на ухо, проводил процессию, лавируя между клетками, к довольно глубокой (метров пять-шесть или около того) яме, облицованной мрамором. Три крупные рыжеватые пумы неторопливо расхаживали взад-вперед по дну, изредка бросая вверх на людей злобные взгляды. Император остановился у перил, огораживающих яму со всех сторон, и обратился к девушке:
- Вот и испытание, Лунари. Представь, что эти звери Нам угрожают… Это самое простое задание. Ты легко должна с ним справиться. Только попрошу не убивать их отсюда – это уж слишком просто, а пожаловать туда – вниз. Оружие требуется?
Бледные губы разомкнулись в немом удивлении. Она неторопливо сбросила с плеч плащ, под которым оказалось облегающее длинное платье без рукавов из воздушной ткани цвета утреннего неба. В голове вертелось несколько заклинаний, но она все никак не могла решить.
-- И вьюгой станется душа,
На крови отразится лед.
По снегу лапами шурша
Тебя зароют в белый грот… -- Негромко зачитала, как знакомую с детства молитву девушка уже спустившись и перекидываясь в звериный облик.
Лапы окутала сизая блестящая дымка, дыхание вырывалось клочками мерзлого пара и шерстка неестественно серебрилась. Инициатива была уступлена пумам. Одна из рыжих скалящихся тварей буквально сразу кинулась на незваную гостью, у остальных сработал запоздалый инстинкт стаи. Рин быстро убирала голову из под ударов мощных лап и рефлекторно прятала хвост. Откинув корпусом самую, на ее взгляд, увесистую, пантера перешла в нападение, принявшись рвать лапами не среагировавших вовремя пум. Зверей обжигала ледяная кромка на лапах, спустя секунду по инерции впивались острые когти и тут же в рану словно ссыпали ворох мелких ледяных иголок. Получив по правому уху, Рин сообразила, что слишком заигралась и, пригнувшись от чужого прыжка, рванула вперед и впилась в шею одной из пум мертвой хваткой, прокусывая артерии и дербаня, как плюшевую игрушку. Оставалась еще одна. Отскочив на приличное расстояние, Лунари стремительно принимала человеческий облик, а окровавленные губы спешно произносили очередную молитву своей стихии. Рыжая кошка прыгнула на жертву, уже терзая ее глазами, но ей не хватило совсем немного. Лунари вскинула руки и белесая дымка, окутывавшая руки, метнулась к хищнику, опутывая и превращая в дешевую стеклянную статую. Фигурная глыба рухнула наземь и покрылась парой паутинистых трещин.
-- Я закончила, -- отчиталась девушка, аккуратно вытирая запачканное лицо.
- Отлично! Нам нравится. На охоте, если что, ты Нас защитишь, убедила, - Дэнниар, словно малое дитя, хлопнул в ладоши, радостно улыбнувшись своему перемазанному кровью "подарку". – Осталось только разобраться с наемными убийцами. Сэб, сразись с ней!
В ответ на его слова от группы сопровождения отделился молодой темноволосый юноша. Глянув вниз, он одарил саркастической улыбкой Лунари, затем молча поклонился императору и, легко перемахнув через перила, спрыгнул в яму.
- Себастьян – маг Ордена Тысячелистника, - прокомментировал Дэнниар, обращаясь к девушке. – Представь, что он подослан меня убить…
В руках Сэба тем временем уже блеснул обнаженный меч и длинный тонкий кинжал. Зеркальную гладь оружия покрывали рунные символы.
-- И увижу и то, чего не было…, -- шепнула ветру Рин.
Глаза стали еще прозрачнее. Яму окутал густой и холодный туман, хотя сверху открывался все тот же панорамный вид. Земля под ногами заходила ходуном и пришлось спешно менять формы. Она то превращалась налету в кошку, то снова выходила из фазы зверя, чтобы обрушить на мага пару соответствующих ситуации заклинаний. Стоять на месте ей не позволяли. Лозы из под земли, стремительно находившие свою цель, направляли новоиспеченного врага и Лунари спешно уходила в туман, уворачиваясь от металла. Пару раз набросившись на мага со спины, она все же сумела выбить лапой ненавистный меч и вгрызлась во вторую руку клыками. Глаза ослепила солнечная вспышка, а затем ее отшвырнуло в сторону мощными лозами. Себастьян принялся искать в тумане свое оружие. Пантера кинулась к нему, но в последний момент лишь сбила с ног и, уйдя резко в сторону, приняла обычный вид, намереваясь что-то сотворить. Защитный барьер, спешно возведенный Рин обратил лозы в глыбы льда. Дымчатый покров, выступавший в роли тумана зафиксировал ноги, не давая сбежать. Попытка пошатнуть землю лишь разозлила девушку и та выпустив когти уже замахнулась на жертву, целясь точно в горло.
- Ладно, хватит, - махнул рукой Дэнниар, впрочем его мало заботило, услышит Лунари приказ или нет.  - Верных короне магов в наше время и так мало осталось... 
Девушка повела ухом и преподнялась на ноги. Неопределенные приказы всегда означали необязательность крайних мер. Рин поднялась к хозяину и, подобрав с пола плащ, подняла взгляд на императора.
- Следуй за мной, и лучше, если пока в образе человека тебя моя родня не увидит, - уже по-свойски заявил ей Дэнниар, а затем обратился к послам: - Комнаты для вас приготовлены, можете отдохнуть и перекусить перед обратной дорогой. Передавайте Алистеру, что Мы будем помнить о нем. А сейчас, увы, вас покидаем. Государственные дела, знаете ли, не ждут. - с этими словами император покинул ариамцев и отправился на Совет, намечавшийся в скором времени. Девушка немного помялась, но все же приняла требуемый облик и пошла следом.
Выбравшийся из ямы к тому времени Сэб проводил Лунари полным ненависти взглядом. Если бы она это заметила, то могла бы не сомневаться, что приобрела себе при дворе первого врага.



Зал Приемов

"-- Сторонники Двуликого вещают о Конце Света, отступники из числа магов – о вторжении из другого мира. Лира открыто пыталась меня убить, подослала наемников! У меня уже голова болит от всего этого. Ты не заметил ничего странного, пока добирался сюда? Хотя, наверное, нет… "
Пантера навострила уши и приподняв голову, уставилась на хозяина умными глазами. Дорогой ошейник красиво переливался на белоснежной шее. Зверь обеспокоенно зашуршал и уселся поближе к трону.

Сообщение отредактировал Лунари Эир - 18.01.2011, 19:23