Время Маскарада, часть I Опции

[NeoNi]

Маскарад устраивают для того, чтобы каждый мог показать свое лицо. ©

Сообщение отредактировал NeoNi - 18.12.2010, 2:08

[Дэвид Рид]

Небо над Феорией. (15 Мейтхем)

"Одна из радостей путешествия -
это возможность посетить новые города
и познакомится с новыми людьми". Ч. Хан *.

    Над  Ар-Тайгом сверкала звезда.
    Те, кто впервые видел это чудо, замирал у борта летающего  корабля и не мог отвести глаз от игольчато-острых лучей жемчужного  света, удивляясь, каким чудом звезда смогла опуститься на один из горных пиков. И лишь когда корабль приближался, можно было рассмотреть, что пик  венчает колоссальная башня, на вершине которого вращается огромный  кристалл, отражающий и преломляющий своими гранями солнечный свет.
    Это был знаменитый на весь свет маяк Феории - грандиозное сооружение, указывающее воздушным кораблям путь в Цитадель.
      Правда некоторые предания гласили, что этот маяк использовался Императорами в качестве оружия: якобы кристалл способен фокусировать солнечные лучи и сжигать  вражеские корабли,  или наблюдать за жизнью в далеких  Отринте и Лаовейне, но обе эти истории казались слишком уж неправдоподобными.
    Человек в синем-белом капитанском мундире стоявший на шканцах**  воздушного галеона  много раз видел свет Феорийского маяка, но всегда испытывал трепет, похожий на тот, что охватывает сердце путешественника, когда тот видит стены родного города. И пусть Феория ничуть не похожа на его родные парящие острова, Дэвид Рид любил "небесную столицу" ничуть не меньше. Менестрель в душе, он не мог не наслаждаться  ее необычной  акумской  архитектурой, прозрачным холодным воздухом, крутыми утёсами Ар-Тайга, что  вонзают в небо свои остроконечные вершины и глубокими лощинами, прорезающими длинные цепи гор...
    Однако обязанности капитана не позволяли молодому лорду долго предаваться созерцанию окружающими красотами. Управление кораблем, да еще таким огромным, как "Дракон", дело непростое и кропотливое. Необходимо привести в действие машину, лишающую "парящий камень" его подъемный силы, желательно аккуратно, чтобы не дай бог, не потревожить раззолоченных пассажиров. Нужно управиться с парусами, чтобы летающий  галеон подошел к пристани гордо, как и подобает флагману  наместника. Нужно поднять на мачтах стяги аристократов Текианы, направляющихся на бал. Нужно...Нужно...Много команд следует отдать капитану, прежде чем его корабль пришвартуется в надежной гавани.
      Уже можно было различить зубчатые башни Цитадели, а гордый "Дракон" уподобился придворной кокетке, разукрасившись шелками и перьями, когда Дэвид Рид, или капитан Соар, как его предпочитали называть на кораблях Текианского воздушного флота, спустился в салон.
      - Адмирал, - с улыбкой сообщил он,  - через полчаса мы пришвартуемся в Порту Феории.
      Джозеф Рид, тридцатилетний лорд-наместник Текианы взглянул на брата и тоже не удержался от улыбки.
      -Спасибо, капитан Соар, путешествие прошло великолепно. Аделла  даже не успела соскучиться. Правда дорогая?
      - Конечно, супруг мой, -  Молодая белокурая женщина, одетая в жемчужно-серое бархатное платье бросила на Дэвида быстрый взгляд темных смешливых глаз и снова повернулась к Джозефу. - Но я никак не могу понять, почему мы летим так рано. Ведь до бала целых два дня! Вот тут я уж точно соскучусь...
        Она сделала недовольную гримаску и отвернулась к кормовому окну, принявшись наблюдать за одним из крейсеров охранения, словно это были не маневры боевого корабля, а выступление императорского балета.
    - Видишь ли, Ада, -  Джозеф вздохнул и с тоскливо посмотрел на брата, словно надеясь что тот возьмет на себя труд объяснить леди всю сложность большой политики, но не дождавшись поддержки продолжил сам.  - Император Дэнниар  просил прибыть на день раньше, чтобы, поговорить о сложностях, которые возникли у него с некоторыми членами семьи Ас'Гэйров.  К тому же те слухи... Ну про открытые неизвестно кем Древние врата. Все это требует обсуждения и желательно тайного. Вот император и собирает своих сторонников на совет. А чтобы враги ничего не заподозрили - прикрывает это балом. Мы с Дэвидом входим в ближний круг и обязаны откликнуться на просьбу императором. Политика, будь она не ладна!.. Да мою дружбу с Дэнниаром тоже не стоит забывать.
      Дэвид вздохнул. Молодой лорд, в отличии от лорда-наместника не слишком любил политические игры, предпочитая решать вопросы с мечом в руке или с капитанского мостика  летучего корабля. Он был паладином, а вот Джозеф истинным правителем, высшим наслаждением для которого было окунуться в водоворот интриг. И иногда Дэвид Рид по хорошему завидовал уму и прозорливости старшего брата.
      - Да-а, - голос Аделлы по прежнему был недовольным.-  Вы  с Дэйвом будете заняты с Императором, а я...позабыта, позаброшена.
      Аделла Рид лукавила. Блестящая красавица, наследница одного из древних Текианских родов никогда не страдала от отсутствия внимания со стороны столичных кавалеров. Придворные стихоплеты  посвящали ей  оды и серенады. Из-за нее не раз скрещивались мечи на дуэлях. И не один юноша втайне вздыхал о белокурых локонах  и длинных ресницах супруги наместника Текианы. А столичные дамы, хоть и злословили по поводу "провинциальных наклонностей поднебесной лилии" всегда искали ее общества.
        И сейчас Аделла лишь играла в недовольство и оттачивала на братьях свои таланты, нетерпеливо ожидая прибытия в столицу и погружения в бурлящий придворный водоворот.
        С палубы раздались свистки боцманских дудок, извещающие о прибытии в порт и Дэвид Рид, поспешил на квартердек**, дабы занять полагающееся  капитану место. Выслушав доклады вахтенных он подошел к поручням и недовольно покрутил головой - палуба уже была заполнена знатью Текианы и "Дракон" окончательно превратился в цветочную клумбу из-за ярких лент и перьев украшающих наряды дам.
        Летающий корабль заходил на швартовку.

        Прочные сходни были переброшены на причал и Джозеф Рид, ведя под руку Аделлу, первым спустился с борта корабля.   
        - Милорд Джозеф!  Леди Аделла, вы как всегда роскошны! -  к ним стремительно направлялся принц Эррон Ас'Гейр.  - Добро пожаловать в Феорию. Надеюсь, в пути неприятностей не было. Император просил меня лично встретить ваш флагман… Но не буду долго задерживать, с дороги все устали, – кареты ждут, прислуга в боевой готовности, а сам Дэнниар с нетерпением ожидает лицезреть Вас и вашего брата. Причем немедленно… Это его просьба, не приказ.
      Говорил Эррон быстро с легкой полуулыбкой на губах, умудрившись при этом еще и поцеловать ручку прекрасной Аделлы.
        - Ваши апартаменты в Императорском Дворце уже готовы. Все, как и в прошлый раз: на гостях Дэнниар не экономит. Впрочем, экономить он вообще не умеет, - чуть тише произнес он и подмигнул Джозефу. – Что нам только на руку. Погуляем от души!

________________________

*использован эпиграф из серии МИФ
** шканцы, квартердек - участки верхней палубы парусного (летающего) корабля.