Время Маскарада, часть I Опции

[NeoNi]

Маскарад устраивают для того, чтобы каждый мог показать свое лицо. ©

Сообщение отредактировал NeoNi - 18.12.2010, 2:08

[Хронограф]

Феория. Дворец Императора. (15 Мейтхем)

Дэнниар Ривелен Ас`Гейр – Великий Император Эмерии – в неофициальной обстановке был не таким уж и великим. Все это бремя власти, доставшееся нежданно-негаданно, когда Валентайн отказался от короны, не приносило ему ни удовольствия, ни покоя. Дэнниар, и раньше не питавший слабости к государственным делам, теперь совсем с ума сходил от навалившейся на его плечи ответственности.
  Теперь еще и этот праздник… И зачем он согласился? Глупец! В последнее время Дэнниар не переставал ругать себя. Ведь в свои тридцать два года у него и так было все – и жены, и двое детей, и целая империя у ног! Неужели мало? Конечно, есть и враги, и просто недоброжелатели, но у кого из людей, обличенных властью, их нет? Разве это проблема, когда на твоей стороне огромная армия и магические Ордена? Тогда зачем же он все-таки послушал Их? Дэнниар запутался в собственных мыслях - он не любил думать, ему нравилось, когда все просто и ясно...
  Вот, например, так, как сейчас за окном: лазоревое небо, ласковое солнце золотит кроны деревьев и шпили дворцов, теплый летний ветерок, покой, мир… Все рады, счастливы, готовятся к празднествам... А может взять и послать все Договоры к демонам в пекло? Разогнать эту праздничную толпу по домам, отправить семью в далекий, но мирный, Лаовейн, и заставить магические Ордена заниматься делом, вместо того, чтобы даром просиживать штаны за манускриптами?
  Удивительно, но даже приближение праздника не приносило императору чувство радости. Наоборот, с каждой минутой он ощущал, как наваливается тяжесть неотвратимого будущего, липкий страх полз по позвоночнику и замирал где-то в груди. Дэнниар готов был разрыдаться от безысходности и собственной нерешительности.
- О! Что опять произошло? - Илэйн вошла в комнату абсолютно бесшумно, словно крадущийся за добычей зверь… Или сама смерть, ее приход ведь тоже никогда не угадать…
Дэнниар тут же отогнал нелепые сравнения, хоть и вздрогнул от слов матери, прозвучавших неожиданно резко в царившей доселе тишине.
- Хелена прислала письмо, - холодно ответил он, успокоившись и взяв себе в руки. – Она не приедет. Эйд плохо себя чувствует...
- Как всегда! – Илэйн презрительно поджала губы. – Вечно этот ее недомерок чем-то болен.
- Эйд всего лишь ребенок. Что поделать? И он мой брат, – попробовал успокоить мать Дэнниар. Склоки и семейные разборки претили императору, он серьезно не понимал, какую прелесть находила в них Илейн.
  Шурша длинным шлейфом атласного платья цвета изумруда, женщина подошла к обитому бархатом креслу и присела на самый край.
- О, нет! Я уверена, что все не так! - она смерила сына скептическим взглядом. – Хелена лжет. Специально, чтобы не приезжать... Она тебя всегда недолюбливала!
- Это она тебя недолюбливала, - поправил Дэнниар. – Ты преувеличиваешь.
- И меня тоже, - согласилась Илейн, переведя взгляд на тарелку с фруктами, стоящую рядом на маленьком резном столике. Выбрав крупный спелый абрикос, поднесла его к губам. – Но это ничего не меняет. Ты слишком наивен и не видишь дальше своего носа. Если же это не лично ее идея, значит, Ленард ей посоветовал…
- Во имя Единого! Он-то здесь причем? – не сдержался Дэнниар, видя, что мать оседлала своего любимого конька – семейные сплетни. – Уймись, ты несешь чушь! Ленард с Хеленой терпеть друг друга не могут. Какие козни они могут строить против меня? Ты не в своем уме!
Илейн откусила абрикос и усмехнулась, поражаясь недальновидности сына. Родня, словно стая коршунов, готова его склевать, стоит допустить хоть малейший промах, а он не замечает очевидного. Или предпочитает не замечать, что в данном случае равнозначно. И, если не она, родная мать, то кто же еще сможет защитить его и наставить на путь истинный?
- Дорогой мой, посуди сам: ни Хелена, ни Ленард, ни Валентайн не подумали приехать поздравить тебя, - терпеливо, словно объясняя маленькому ребенку очевидные истины, продолжила женщина. – Да, Вэл тоже не приедет. Он, видите ли, до сих пор в обиде. Прислал делегацию. Не может бросить свою шлюху одну в Литориме! Конечно, она ему дороже брата…
- Прекрати! – оборвал Дэнниар, чувствуя, что начинает злиться уже по настоящему. – У Хелены заболел ребенок, с Валентайном мы в ссоре, а Ленарду запрещено появляться в Кайруане, и я, честно говоря, этому рад. Ты прекрасно все знаешь. К чему пустые домыслы?
- Насчет Хелены, я уже сказала все, что думаю. Валентайн мог бы и извиниться: твой день рождения – хороший повод, а Ленард… Вот уж кто бы точно лучше и не появлялся! Кстати, ты уверен, что он не приедет? Удержится, чтобы в кои-то веки нам не нагадить?
- Он не посмеет… - прозвучало как-то не совсем убежденно.
- Я бы не была в этом так уверена, сын. И будь осторожнее с подарками из Кениаса, если уж Ленард сам не появится, пусть и без приглашения, то что-нибудь пришлет, вот увидишь. 
- Пусть приезжает, - Дэнниар гордо вздернул подбородок, и скрестил руки на груди. - Зато у нас будет прекрасный повод от него избавиться. Ведь так?
- Возможно-возможно, - задумчиво покачала головой Илейн, удивляясь, как ей самой до сих пор не пришла в голову такая простая мысль. – Впрочем, что мы расстраиваемся? Будущее за нами! Текиана, Отринт и Ариам навсегда останутся верны тебе, а с остальными разберемся позже. Ни Эвбеи, ни Лаовейн, ни тем более Кениас не смогут противостоять нашей объединенной мощи!
  Не смотря на весь пафос Илейн, Дэнниар как-то вдруг разом сник при упоминании о «будущем».
- Как бы я хотел, чтобы моя жена и дети сейчас были в том самом далеком Лаовейне, тихо заметил он, отвернувшись к окну, чтобы мать не могла видеть его взгляд. - Почему я не могу их туда отправить?
- Потому что мы заключили Договор, - твердо ответила Илейн. - Ты не можешь его нарушить. Слишком много всего поставлено на карту, сын.
- У меня плохие предчувствия… А что, если мы не правы? Как-то уж слишком все хорошо…
- Бог мой! Почему же не может быть все хорошо? Неужели ты поверишь бредням этих полоумных отступников, проповедующих конец света? Не смеши меня… Но как бы то ни было, уже слишком поздно что-то менять.
Дэнниар не ответил, входная дверь приоткрылась, и в комнату заглянул Эррон.
- А это я… Как всегда без приглашения. Приветствую тебя, Великий! – он обеспокоено взглянул на Дэнниара и Илейн, словно почувствовав царившее здесь напряжение. - Не помешал? Что-то случилось? – он зашел в комнату и притворил за собой дверь.
- Нет, Эрн, все в порядке, все в силе, - отозвался император, уже успевший справиться с эмоциями. – Мы всего лишь немного поспорили на философские темы. Праздник уже через два дня… Еще столько всего надо приготовить.
- Да? – взгляд Эррона по-прежнему оставался настороженным.
- Все в порядке, - заверила Илейн. – Скоро прибудут Риды и посольство Ариама. Встретишь их лично?
- Конечно, - тут же согласился Эррон. – Как раз собирался на Пристань.
- Мы думаем, разместить их в нашем Дворце, как и раньше, - добавил Дэнниар. - По-правде, давно хотелось пообщаться со «своими» тихо, по домашнему и без всяких церемоний. Как только прибудут, дай нам знать, Эрн. 
- Конечно, - Эррон кивнул, губы изогнулись в полуулыбке. – Не буду тогда отвлекать. Уже отправляюсь на задание.
Он  в шутку отсалютовал Дэнниару и покинул комнату также стремительно, как и появился в ней мгновение назад.

Сообщение отредактировал Хронограф - 18.12.2010, 2:16