Глава вторая. Гроза собирается. Опции

[Всадник]

Начинаем.

[Мист ле Нуаран]

Сторн… Империя, которой я служу.
Путешествие камешком я перенес неплохо – сумел доковылять до ближайших стражни-ков, продемонстрировать бумаги с печатью Властителя и потребовать переноса куда-нибудь в более расслабляющую обстановку. Оказавшись в одной из гостевых комнат дворца Властителей, я благополучно отрубился…
Придя в себя через полтора дня, я наконец смог ознакомиться с инструкциями Рикарда. Если вкратце, то мне предписывалось, совершенно не считаясь с расходами, собрать отряд наемников, лучше не сторнийцев, с тем, чтоб совершать диверсии в тылу лаконской ар-мии. Я должен был истреблять фуражиров и обозников, всячески усложнять жизнь гарни-зонам, вырезать деревни, перехватывать бегущую в Фалессу знать – и все это с макси-мально возможной жестокостью. Короче, как начал, так и пойдет…
Показав соответствующий листок паре чиновников, я получил допуск к казне и другим госучреждениям. Так и подмывало злоупотребить своими полномочиями, но я мудро ре-шил не охотиться где сплю.
Переговорив с некоторыми нужными людьми, я организовал сбор в столице всех содер-жащихся в тюрьмах ближайшей округи наемников, приключенцев и авантюристов. Па-раллельно другие нужные люди распространили среди свободной части той же публики слух о работе.
Для начала я решил поискать среди заключенных. Первый же узник бросился ко мне и за-орал:
-Бэйн! Ты?
-Мортимер?
-Ну да! Ты ли это?
-Я. Но вообще-то меня зовут Мист ле Нуаран…
-А, не важно! Так это ты меня вытащил? Меня уже почти повесили…
-Не повесят, если у меня работать будешь.
-Буду!!!
-На суше, Морт.
-Все равно!
-Принят. А откуда ты здесь?
-Да вот, после твоего ухода мы нарвались на рейдер Берегового Братства…
-Ясно. Из наших только ты?
-Нет, еще Роксас и Эштон.
-Отлично. Вы все приняты. Эй, расковать!
-Бэ… Мист, я этого не забуду…
Итак, для краткости просто перечислю, кого я набрал.
Мортимер, Роксас и Эштон – последние из абордажной команды «Плясуньи». Худой и жилистый Мортимер дрался двумя кинжалами, коренастый Роксас – коротким топориком, по-девичьи красивый Эштон – боевой плетью.
Веземец Фрикс – не бьоринг, но виртуоз шестопера.
Клод Ге – лаконский разбойник, арбалетчик и мастер взлома замков.
Винсент – бастард лаконского барона, тонкий молодой человек, любящий каму – сторний-ский боевой серп.
Сивени – искательница приключений. Работала с охотничьим ножом и луком.
Теренс – мощный лаконец, отлично владеющий булавой.
Эхрад и Брокхерст – лесовики. Оба – замечательные стрелки и мечники.
Эстан, тоже из княжеств. Следопыт. Дрался странным оружием – стальной цепочкой со свинцовым набалдашником на конце.
Всеслав, квайданец.  Прирожденный лидер, хирургический мечник и отличный тактик. Я уже знал, что сделаю его своим лейтенантом.
Радомир, еще один уроженец Квайдана. Бился двуручной секирой.
Менно и Расканнен – северяне, из Вольных земель. Менно – молодой, чуть–чуть позер, но отличный мечник. Расканнен жил уже пятый десяток, был абсолютно сед и безразличен почти ко всему; он дрался очень длинным и тонким мечом по имени «Масамун».
Нганга и Ондонго – ллунифы, братья-близнецы. Специалисты по скрытному передвиже-нию и снайпера от плевательных трубок.
Сетмур, сын Тасмира – тариз. Никогда не расставался с парой топоров.
Хасурф – кхевар. Далеко же он забрался… Его кривой меч буквально летал – скорость лишь чуть ниже моей.
Аридата Мирх – сын крошечного народа Агни, почти полностью обитающего в Мадабре, что в Лирии. Еще один «путешественник». Очень закрытый человек, настоящий магистр удавки и короткой пики.
Цинь У и Юй Чэ – тай-суанцы. Оба – отличные рукопашные бойцы. Цинь У дрался широ-кой саблей, а Юй Чэ предпочитал «лапу тигра», нечто вроде лирийской перчатки, но страшнее.
Гафир и Мусафат – кочевники. Лучники и сабельщики, каких поискать.
Алекс – молоденький криэранец,  вечно жалующийся на то, что ему скучно жить. Арбале-том и коротким мечом он, видимо, овладел тоже от скуки.
И, наконец, наши сторнийцы: Клауд Страйф и Дина Дизерт.
Клауд – с какого-то северного островка, высокий блондин с настоящим частоколом на го-лове (меня все подмывало спросить, как он его делает). Он пользовался громаднейшим мечом, причем работал им так, как будто это максимум полутороручник. Из доспехов – только массивный сферический наплечник на левом плече и короткие наручи. И глаза – цвета морской волны, как и положено сторнийцу, но как бы подсвеченные изнутри. Край-не колоритный человек…
Дина Дизерт с Аллари пришла ко мне сама. Она только что окончила Медицинскую ака-демию в Криэране (что само по себе наводит на мысли о ее любви к родине) и, как она ут-верждала, захотела немного практики. Черноволосая, высокая, неистребимо нахальная, чем-то она мне понравилась… Я взял ее лекарем.
Также ко мне прибился Пат, мой недотепа-оруженосец. Бедолага все тосковал по моей хищной племяннице и считал себя обязанным меня сопровождать, в тайной надежде на встречу… Дурик, но не гнать же? Пускай жизни учится…
Мы отплыли к границе леса…
Война, которую я разжег, ждала меня…