"Тени" Опции

[Amelia]

Глава 1. Подруга Ночь

  С наступлением ночи город погрузился во тьму. Чёрная пелена, словно туман, залитый демоническими красками, окутала  все дома бескрайним покрывалом. Лёгкий прохладный ветерок бережно вздымал ввысь густые  ветви деревьев, весёлым разбойником метался меж листьев, а с небесного полотна ему подмигивали блестящие искорки. Они окружали обе Луны верным эскортом и, глядя на них, можно было подумать, что звёзды выкладывают Млечный путь, как дорогу для своих  Богов. Все животные смолкли. Как это было не странно но, несмотря на непосредственную близость леса, не было слышно ни малейшего шороха, ни сов, ни летучих мышей. Волки будто бы совсем исчезли или потерялись в горах.     
  В центр города посреди большой площади размещался перламутровый мраморный фонтан, украшенный сложной композицией. Можно было часами разглядывать уникальную гравировку и вырезанных из камня маленьких  ангелочков. А в самой середине на камнях  красовалась русалка, держа в руках  Ночные светила. Сооружение и так переливалось само по себе как самоцвет, а под лучами света и вода принимала весьма странную окраску, превращаясь в радужный водопад.  Мощёные камнем тротуары освещались лишь тусклым светом, попадавшим на дорогу из ближайших окон. С четырёх  сторон, которые символизировали части света, были высажены  роскошные кусты белых и красных  роз. По дорогам с весёлыми криками носились дети, заигравшиеся допоздна. До полуночи в городе не происходило ничего, что могло бы угрожать жизням людей. Лишь после того, как ночь окончательно вступала в свои права, на улицах можно был наткнуться на нечисть или проголодавшегося оборотня, поэтому, когда звенел одинокий колокол главной церкви, все жители наглухо запирали дома.
  И под чёрным покрывалом ночи две чёрные фигуры неспешно вышагивали по каменным аллеям. Одна тень передвигалась словно призрак, не издавая ни малейшего звука, а другая, напротив, звонко стучала каблуками.  Неожиданно из-за поворота выскочила девочка лет шести и врезалась в ноги шумящей фигуры. Разозлившаяся девушка набрала в грудь побольше воздуха. Заметив это, призрачная особа быстро схватила спутницу за руки, и  та лишь тяжело выдохнула. Из ближайшего окна прозвучал женский голос, зовущий ребёнка к столу. Девочка быстро подскочила и помчалась домой. Первая тень что-то возмущённо буркнула себе под нос и направилась дальше по направлению к таверне. Её напарница  укоризненно покачала головой и двинулась следом.
    Таверна выглядела вполне прилично. За два дня хозяин уже привык к двум странным личностям, и теперь встречал их вполне радушно. Красивые и яркие люстры  освещали помещение, уставленное резными столами. Две фигуры в чёрных плащах  медленно прошли между рядами и уселись у окна. Существо, расположившееся подальше от двери, откинуло полы плаща в стороны и запрокинуло ногу на ногу. Ярко-красное платье, по цвету напоминающее кровь, было украшено по бокам разрезами, доходившими до бёдер, а на ногах были чёрные полусапожки на очень высоком тонком каблучке с длинными, немного загнутыми носами. Её спутница слегка приоткрыла лицо и печально посмотрела сначала на оголённые ноги подруги, потом на таращившихся мужчин и укоризненно вздохнула.
    — Чёртовы дети,— фигура в красном платье злобно протирала ботинок. — Как бы хотелось её убить…
    — Да ладно тебе, она ведь совсем маленькая. Ну, подумаешь, на ногу наступила.
    Голос открывшей лицо девушки был тихим и спокойным. Она не собиралась спорить или закатывать скандал, но в глазах томилась невыносимая тоска. А насчёт того, что так открывать ноги не прилично, можно было вообще забыть, так  как  за подобные замечания  её подруга сразу посылала на все четыре стороны. Оставалось просто молчать.
    — Как-то тут скучновато… — особа в красном сидела, слегка покачивая ногой.
    — А ты не голодна?
    — Я после четырёх  часов вообще ничего не ем.
    На такое гордое заявление её попутчица лишь тяжело выдохнула, поправляя вывалившуюся из капюшона прядь.
    — Кстати, ты помнишь Вич? — ехидно спросила  подруга, решив, во имя своей диеты вообще не думать о еде, и  допила очередную кружку эля.
    — Ты про Викторию Лайнел? Да, я её помню, а что?
    — Она как  раз живёт в этом городе. У нас с ней намечаются большие планы. За полгода мы так оторвёмся, просто закачаешься, Амэл!
    — Мне можно пойти с вами? –– неуверенно произнесла Амелия.
    — Как  хочешь…
  От холода в её голосе Амелия слегка вздрогнула. Слова  “как  хочешь” означали, что тебе тут не рады и будет лучше, если ты где-нибудь потеряешься. Она допила чай и поднялась из-за стола.
    — Тебя ждать или спать ты сегодня не собираешься и можно спокойно запирать дверь?
    — Сделаю ещё пару глотков и пойду к Вич, а завтра видно будет.
    Девушка поправила тёмно-зелёный плащ, похожий в темноте на чёрный, и неспеша пошла к  лестнице ведущей на второй этаж. Мерцающие звёзды заволокли густые непроглядные тучи, сильный ветер грозно раскачивал деревья. Что-то стукнуло по карнизу, и на город обрушился беспощадный ливень. Амелия с отчаяньем взглянула на стену воды.
    —  Почему ты плачешь небо?
          Отчего, скажи, молю!
          А ещё услышать мне бы
          Где искать судьбу мою…
    С этими словами она зашла в комнату и наглухо закрыла за собой дверь.



    С наступлением утра город словно ожил. Теплые солнечные лучи проходили сквозь дождевые капли, подаренные ночным дождём, и оставались на стене солнечными зайчиками. Рыжеволосая эльфийка потёрла рукой глаза и нехотя глянула на разноцветное стекло, которое активно мешало ей спать. В окно стучалась какая-то симпатичная птичка, периодически останавливаясь, чтобы понежиться в лучах солнца. После пары сладких потягиваний девушка пришла к выводу, что пора бы уже и встать. Всё ещё в полусонном состоянии она сползла на пол, лениво поднялась и подошла к зеркалу. Амелия была похожа на растрёпанного сонного котёнка, которого не вовремя подняли.
    — И какой дурак сказал, что жизнь прекрасна…— она стала вертеться в поисках расчёски. — Надо бы ему с утречка показаться!
    Приведя себя в порядок, Лия поправила белые пряди волос, смотревшихся на рыжем фоне довольно неплохо. Ещё зевая, она спустилась вниз. Настроение было не очень хорошее, но девушка всё же пожелала хозяину доброго утра. Тот передал её письмо от Виктории. Это немного скрасило начало субботнего утра и, перекусив, Амелия направилась к подруге.
Некогда небольшой дом, теперь превратился в величавую постройку. Перед белокаменным сооружением были высажены кусты сирени, которые уже во всю цвели. Амелия постучала в деревянную дверь. Хозяйка быстро открыла и буквально втащила эльфийку внутрь, заключив её в объятьях.
    — Господи, ты не представляешь как я тебе рада!
    Лицо ведьмы просто сияло от счастья. Красновато-багряные волосы волнами спускались на плечи. Худая и стройная фигура была облачена в лёгкую вязаную кофточку,  воздушную юбку средней длинны, а на ногах красовались летние босоножки.
    — Ну да! Теперь я точно не собираюсь снимать сапоги! — из-за угла показалась особа в красном платье. — Дылды чёртовы.
    — И мы тоже тебя любим, сатана! — съехидничала Виктория.
    Сатана в ответ начала усыпать её разными язвительными словосочетаниями.  Как ни странно, далеко не каждый человек  мог со спокойным выражением лица встретить это создание. Кирелен была на голову ниже обеих  своих  подруг. Волосы были седого цвета и представляли собой ровно подстриженную чёлку, а остальная часть была невероятной длинны и доходила до пола. Вертикальные зрачки в сочетании с клыками составляли впечатление, что Кирелен вампир, но это если спрятать небольшие рога, как  у чертей. Для полной картины не хватало только крыльев и хвоста с кисточкой. А довольно мощное телосложение выгодно подчёркивало её неординарную личность.
    — Как  у вас тут дела, что новенького? Я тебя так давно не видела!
    — Да-а…. У меня всё путём. Вот сегодня пьянка будет. Сатана уже заказ на особь противоположного пола сделала.
    — Вич, а Вич…. Так  чё там, насчёт того, чтобы по полной оторваться?
    — Да без проблем! А ты как? — она снова повернулась к  Амелии, вопросительно уставившись ей в глаза.
    Тут снова вмешалась Кира, увлекая за собой Викторию для очередного “важного” разговора. Она лишь мельком глянула в сторону остроухой спутницы.
    — Слушай, Амэл, иди, погуляй где-нибудь в другом месте. Сегодня мы тебя не ждали и у нас немного иные планы.
    Исход этого похода в дом Виктории стал очевиден. Было понятно ещё вечером, что сатана собирается весело провести ночь, и при том не одну. Ведь за пару недель она могла поставить на уши весь город, а что же будет с ним через полгода? Ясно, что ничего хорошего. Амелия не стала портить намеченный вечер. По словам Кирелен, она только омрачала их  вечеринки своим правильным воспитанием и ненужными замечаниями. Лия обняла на прощанье ничего не понимающую ведьму и вышла за дверь с одной единственной фразой.
    — Пока, Виктория.
  День пролетел незаметно. Девушка до вечера бродила по длинным ветвистым дорогам, наблюдая за спокойной жизнью огромного города. Ей везде встречались радостные лица, и в душу медленно заползала тоска от осознания полного одиночества. Но и город, даже такой большой, как этот, имел свои границы. После долгих скитаний по переулкам, рыжеволосая эльфийка упёрлась в высокую каменную стену.
  Ощущалось лёгкое чувство голода, и начинали гудеть ноги. Остроухая особа вздохнула и прошмыгнула в боковые ворота, ведущие в лес. В таверну она совсем не собиралась, посчитав, что лучше умереть с голода, чем смотреть, как  сатана вовсю веселится.
  Извилистая тропинка вела сквозь хвойные стены, петляя и теряясь где-то вдали. За непроходимым лесом находились заснеженные горы, в которые эльфийка по глупости своей решила подняться. Как  раз сегодня она надела сапоги на приличном каблуке  и теперь соскальзывала и спотыкалась. Периодически она останавливалась и злобно сбивала налипающий снег о проглядывающие камни. Начинало смеркаться, а дорога продолжала уходить в неизвестность. Не было слышно ничего, кроме весёлого смешка ветра, который так и норовил сбить с ног. Амелию стали посещать мысли, что если так будет продолжаться, то придётся ночевать в снежном сугробе.
    — Так. Плевать я на всё это хотела с высокой колокольни, — она недовольно развернулась и побрела домой. Точнее поехала, так  как  в следующий момент нога подвернулась, и она сорвалась вниз.
  Через двадцать минут она уже стояла около небольшого деревянного домика, расположенного недалеко от дороги. За домиком тянулся густой зелёный лес, служивший своеобразной границей между городом и горами.  На пороге её посетила лишь одна мысль.
  — Хоть бы никого не было….  Хоть бы никого не было…
Отряхнувшись, Амелия зашла в дом и с огромной радостью скинула с себя мокрый плащ. Сердце наполнилось безграничным счастьем.
  — Сла-а-ава богу, никого нет…
  — Привет, дура. Сапоги сними, а то будешь полы мыть!
  — И тебе добрый вечер, — стиснув зубы, прорычала девушка, глядя,  как  из-за угла медленно высовывается черноволосый тролль. — А как  же счастье было близко… — она с тоскою стащила с ног  осенние сапоги и забросила их  в угол.
  Несколько секунд эльфийка стояла на месте, недовольно уставившись на широко улыбающегося парня. Она, может быть, и была рада его видеть, но сейчас…. После того, как  она полдня шаталась непонятно где и в завершении всего пролетела по снегу довольно большое расстояние, ей хотелось поскорее принять горячую ванну, переодеться и просто посидеть в полной тишине у камина, согревая руки кружкой горячего чая. Постепенно все мечты рушились, но Амелия всё ещё надеялась попить чай, в крайнем случае, на крыше.
  Тролль стоял, оперевшись одним  плечом на стену. Не очень длинные густые чёрные волосы были аккуратно зачёсаны набок, тёмно-синие глаза слегка блестели, и холодные цвета одежды ничуть не изменились. Он всегда признавал только серый, чёрный, синий и коричневый, если они не были слишком светлыми. Амелия обречённо вздохнула.
  — Мда-а… Братик под метр восемьдесят… — она обратилась к  неподвижно стоящему троллю.  — Ты уже ел, чучело?
  — Чё-ё?
  — Значит, не ел…
  — А ты знаешь кто?!
  Эльфийка с издёвкой посмотрела на него и слегка хихикнула, но в слух ничего не сказала.
  — Ты утку будешь?
  — Буду! — улыбка на лице брата растянулась ещё шире. — Лия, а тебя на кухне уже часа два посуда дожидается…
  Девушка взвыла, будто ей на ногу упал громадный булыжник. Парень терпеливо стоял и ждал, пока она не зайдёт на кухню. Когда это случилось, то к  предыдущим звукам добавились ещё и вопли. Тролль рассмеялся весёлым громким смехом и проскользнул мимо, скрывшись в своей комнате.
  — Позовёшь!
  Амелия закусила нижнюю губу и тихо застонала, глядя на то, во что превратилась кухня за пару дней. Узорные салфетки валялись по всему дому, а в кухонном ящике осталась всего парочка. Столы целиком и полностью были заставлены грязной посудой. Пол выглядел так, будто его уже не подметали недели три, хотя эльфийка точно помнила, что два дня назад перед уходом она сделала генеральную уборку, и все в доме блестело…  На печку Амелия даже смотреть не стала. Это было слишком страшное зрелище…
  — Ну, скотина… Свинья… Птеродактиль сколиозный…. Да что ж  это такое-то, а?! Уже из дому уйти нельзя! Козёл…. Если бы он такое Кирелен устроил, она бы его на месте прибила! Какой бедлам! Как  после орков! Нет, даже намного хуже! Намного!
  Парень сидел в своей комнате и ухохатывался с сестрички. Расположился он на полу, чтобы не рухнуть с кровати, когда Лия что-нибудь ляпнет, обнаружив очередной мини-бардак. 
  Спустя пару часов крики постепенно утихли, перестали греметь кастрюли, и в дверном проёме показалась взъерошенная эльфийка, до того измотанная, что голос её стал намного тише и спокойнее.
  — Риол, ты идёшь?
  — Угу, — подскочил тот с пола и, отложив в сторону какую-то книгу, рванул на кухню.
  Тролль с неимоверной скоростью уплетал ужин, так что у Амелии сложилось впечатление, что он неделю голодал. Хотя, если судить по количеству грязной посуды, то голодным он точно не был, или, по крайней мере, так хотелось думать.
Перекусив, эльфийка взяла кружку горячего чая и направилась к камину в маленькой гостиной. Усевшись поудобнее в кресле, она перекинула ноги через подлокотник и попыталась глотнуть чаю. Но не получилось. В этот момент раздался настойчивый стук в дверь.
— Лия, открой!  — донесся громкий басистый голос из кухни.
Эльфийка, возмущаясь, отставила кружку и побрела открывать дверь, в которую кто-то неустанно ломился. На пороге стоял запыхавшийся мужчина с полными ужаса глазами.
  — Госпожа эльф! –– завопил он. ¬¬¬¬–– Прошу, помогите нам! Мертвецы… Они повсюду…
Амелия озадаченно выглянула из-за плеча мужика. Несколько людей в панике покидали кладбище. Сквозь небесные сумерки уже начинала проглядывать луна, освещая все вокруг тусклым светом, позволившим девушке более точно разглядеть, что происходит на улице. Ужас, отражающийся в глазах бегущих людей, ей совсем не понравился.
–– Что происходит? –– она озадачено уставилась на гору, где находилось кладбище.
–– Там… там вампир! –– запинаясь, выпалил мужчина. –– Он всех нас убьет!..
Тут его кто-то окликнул, и он быстро сорвался с места, нагоняя  бегущую толпу.
–– Та-а-ак…. –– протянула эльфийка и с неподдельным страданием взглянула на кружку чая, о которой она мечтала весь день. Однако… видимо, этим мечтам не суждено сбыться.
Амелия натянула свои высокие походные сапоги, взяла лук, колчан со стрелами и, накинув на плечи всё ещё мокрый тёмно-зелёный плащ, обиженная на этот день, выбежала из дома с полными злорадства словами:
–– Смотри, не подавись!     
–– Не дождешься! –– крикнул тролль вдогонку своей сестре.
    Девушка быстрым шагом поднималась на злосчастную гору, с которой ещё недавно слетела кубарем. Холодный ветер пробирал до костей и замедлял движение. Постепенно начало ломить спину. Сей факт наводил Амелию на мысль, что она застудила поясницу. И от этого настроение ещё больше испортилось.
Сначала ноги просто утопали во всепоглощающих сугробах, но чем выше эльфийка поднималась, тем тоньше становился слой снега. Когда она повторно наступила в замаскированную белым покрывалом лужу, то молчание сменилось бескрайним возмущением.
–– Мокро и холодно… Мокро и холодно… Холодно и мокро…. Да какого лешего меня вообще сюда понесло…. Чего я там забыла, спрашивается?!
В этот момент она подвернула ногу и еле вывернулась, с трудом удержавшись на ногах. Обильное количество талого снега говорило о том, что вот-вот на горизонте появится кладбище, на котором, впрочем, Лия не разу не была. Оно представлялось ей громадным пространством, усыпанным чёрными крестами. Среди могил бродят упыри, шумят летучие мыши…
–– Ну, какой чёрт меня домой потащил?! Пришла бы засветло, всё осмотрела…. Вот нет же, нужно было сначала пройти полпути, потом вернуться назад, а теперь опять – в гору лезть! Да-а-а… Тяжёлый случай…. Ой, не может быть!!!
На горизонте показалась стена леса, а на широкой поляне перед ней раскинулось кладбище, ограждённое невысоким узорным чёрным заборчиком. Надгробья и кресты выглядели очень ухожено и совсем не казались страшными. Но самое приятное заключалось в том, что снега на вершине горы не было: ни обычного, ни мокрого, ни воды… вообще ничего…
Амелия облегчённо вздохнула и стала искать глазами предмет людской паники, неспеша передвигаясь по плохо освещённому пространству. Пока никаких  кровожадных вампиров она не наблюдала, но расслабляться не спешила, пообещав себе, что если она никого здесь не увидит, то до рассвета просто повесится.

[Amelia]



Когда вампирша услышала, что Амелия собирается вести их через лес, то стала над ней прикалываться, намекая, что, конечно же, нужно ”обязательно” идти в обход и через непроходимый лес, чтобы их не только враги не нашли, но и спасательный отряд, который понадобится, когда компания потеряется в непроходимых дебрях. Эльфийка очень долго смеялась над этими возмущениями, но всё же смогла доказать подруге всю серьезность своих намерений. Дорога через ”непроходимый” лес действительно была самой короткой, а времени было не так много, как хотелось бы.
Оборотни на новый маршрут отреагировали абсолютно спокойно, предварительно прихватив с собой эль. Так, на всякий случай…. Который у них, в общем-то, бывал чуть ли не каждый вечер.
Почти двое суток компания шла, не останавливаясь на ночлег, так как вампирше не очень-то хотелось снова встречаться с подосланными демонами, а Амелие и подавно. В конце концов, они просто стали валиться с ног, и Фэйт пришлось сдаться. Оборотни, поев, улеглись спать. Амелия же решила немного посидеть с вампиршей, решившей дежурить в ночь, хотя сомнения, что их так быстро найдут, всё же были. Долго эльфийка просидеть не смогла, делясь впечатлениями о концерте. Не потому, что эмоций было мало или не хватало слов, а потому, что Амелия спала на ходу. Пришлось ложиться.
Вампирша сидела на каком-то бревне, уставившись на пляшущие языки пламени. Сонная тишина утонула в лёгком тумане, не предвещая ничего кроме скуки. Фэйт не сводила глаз с костра и лишь изредка зевала. Думала ли она о чём ни будь? Первые два часа – совсем ни о чём. Вампирша просто сидела, слушая тихий треск сухих веток, медленно сгорающих в ярком костре. Потом в голову стали приходить разные мысли о том, какой бы ещё вид магии можно испытать на спящем Лексе. Вариантов было бесчисленное множество, и вампирша уже начала представлять, как это будет выглядеть, но, в конце концов, от такой великой идеи пришлось отказаться. Амелия лежала слишком близко с оборотнем, и заклинание могло её задеть или оглушить. Пришлось дождаться утра и обойтись холодной водой. Фэйт хотела вылить на мелированного приятеля клиновый сироп, только побоялась, что в него залезет ещё кто-то.
Лексу с утра вполне хватило и воды, если учесть, что вампирша на него потратила добрых два ведра. Оборотень от такого пробуждения был не в восторге, зато у Амелии с Лайсерком была абсолютно противоположная реакция. Увидев ранним утром ещё сонного, мокрого и злого Лекса, сдержаться от смеха было невозможно.
Ближе к обеду было решено устроить привал недалеко от какой-то речки. Амелия сразу же принялась компосировать мозги оборотням с расчётом на то, что те оставят их наедине с прохладной чистой речкой, и они с Фэйт смогут искупаться. Из всей белиберды можно было понять только пару предложений. Фактически во всём остальном, что протараторила эльфийка, большого смысла не наблюдалось. Закончилось это тем, что оборотни, услышав, всё-таки, пару знакомых фраз, пошли собирать дрова. Амелия же, подождав ещё немного, после того как парни скрылись за деревьями, и, убедившись, что те поворачивать назад не собираются, потащила вампиршу к воде.
–– Вообще-то я плавать не умею, –– процедила сквозь зубы Фэйт, сообразив, что Амелия всерьёз пытается затащить её в воду.
–– Да ладно тебе! Не утонишь! Можешь зайти по пояс и стоять там, я тебя топить не буду. Пока…
–– Добрейшей души эльф…. –– рассмеялась Фэйт, снимая сапог.
Пока Амелия возилась с перчатками, вампирша решила зайти в речку, на случай если эльфийка всё-таки решит её туда толкнуть. Фэйт медленно погружалась в воду, но, похоже, что эльфийку это не совсем устроило. Покидав одежду на землю, Амелия с разбегу залетела в воду, вызвав при этом приличную волну, накрывшую вампиршу с головой. Вынырнув, Фэйт немного поплевалась и посмотрела на хохочущую подругу. Не долго думая, Фэйт махнула рукой и на Амелию понеслась небольшая волна. Лия ответила вампирше тем же, и в стороны полетели брызги воды.
–– Как же хорошо, –– эльфийка откинулась на спину и прикрыла глаза.
–– А главное не глубоко.
–– Ну-ну…. –– рассмеялась эльфийка и пустила на подругу очередной отряд, состоящий из водных капель.
–– Я смотрю, тебе Лекс понравился…
–– Какая глазастая…
–– Какая есть.
–– Не знаю. Иногда его просто убить хочется, а посмотришь на него, и жалко становится, –– задумчиво проговорила Амелия.
–– Ага. Давай я тебе тогда в следующий раз глаза завяжу…
–– Это чтобы уже наверняка?
–– А ты как думала?!
Речка снова погрузилась в весёлый громкий хохот девушек, который в очередной раз спугнул певчих птиц, сидящих на соседнем дереве. Солнечные лучи играли на чистой воде яркими радужными пятнами, а небо было кристально-голубым,  манило куда-то в высь. Казалось, что можно дотронуться до него рукой, и у тебя тут же появятся крылья. Нежные белые крылья, которые смогут поднять тебя в облака. Тут мечтающую эльфийку накрыла очередная волна, которую на неё направила вампирша, в результате чего морской бой продолжился.
Спустя минут двадцать Амелия окончательно нахлебалось воды, и, пообещав под звонкий смех Фэйт устроить ей матч-реванш, вышла на берег, укутавшись в свой любимый плащ.
–– А почему меня не позвали?! –– раздался возмущённый голос Лекса.
Лия резко развернулась в сторону леса, и встретилась взглядом с подошедшими оборотнями, рядом с которыми, улыбаясь, шел Эландор.
–– Вас тут не стояло, –– мрачно проговорила вампирша.
–– Это ты с намёком на то, что мы всё самое интересное пропустили? –– усмехнувшись, поинтересовался Лайсерк.
–– Не знаю, на что она намекает, но мы вас так рано не ждали, и хотелось бы, чтобы вы дали нам одеться, –– смущённо буркнула эльфийка.
Парни понимающе кивнули, и уже собирались уходить, но, видимо, Лекс не терял надежды увидеть что-нибудь сверхъестественное, и решительно всех затормозил:
–– Не, я так не играю!
–– Лекс, предупреждаю: лучше вали отсюда, - прошипела вампирша, которой уже надоело стоять в воде.
–– Так нечестно!
–– Ну, как хочешь, –– Фэйт закатила глаза и медленно вышла из воды под ошарашенные взгляды парней и эльфийки.
–– Ух, ё-ё-ё… –– вырвалось у Лекса, пошатнувшегося на месте.
–– Я предупредила, –– вампирша пожала плечами и стала нарочито медленно одеваться.
Амелия посильнее натянула плащ и уставилась на остолбеневших парней.
–– Чего стоишь? –– Фэйт обернулась к эльфийке. –– Одевайся…
–– Ага. Щас… –– ещё более смущённо проговорила девушка.
Лайсерк с Эландором ещё пытались перевести взгляд в другую точку, а вот Лекс продолжал таращиться, разинув рот. Амелия покачала головой и, продолжая коситься на парней, собрала с земли одежду. Попросив у Фэйт на время её плащ, эльфийка сделала себе занавес, и только потом со спокойной душой оделась. Сняла с веток деревьев плащ и вернула, уже восседавшей на ближайшем камне вампирше. Парни уже пришли в себя от маленького сюрприза, который им преподнесла Фэйт, и усердно делали вид, что они ничего не видели. Все, кроме Лекса.
–– А я ещё хочу! –– потребовал мелированый оборотень.
–– Ага. Следующий сеанс стриптиза тебе покажет Амелия.
–– Я всё слышала! –– крикнула слегка покрасневшая эльфийка.
–– Так чего?! –– оживился оборотень, обратясь к Лие.
Амелия уставилась на Лекса, сценически изогнув одну бровь и сложив руки на груди:
–– С пребольшим удовольствием! Вот только дождёмся, пока рак свиснет!!!
–– Чего?
После ответа эльфийки остальные уже начали посмеиваться, а когда оборотень додумался переспросить, лёгкий смешок и вовсе превратился в неприличный гогот.
–– Кстати, Эландор, а зачем ты здесь? –– проговорила вампирша.
–– Кара сказала мне, что вы направляетесь за Сферой Печали, а это довольно серьёзноё путешествие. К тому же, когда она сообщила, кто вас сопровождает, то я решил, что вам понадобиться охрана.
–– От кого их можно защищать, если я здесь?! –– гордо заявил Лекс.
–– А то ты не догадываешься…. –– усмехнулась вампирша, поймав взгляд Эландора.
Амелия, взглянув на удивлённое лицо мелированного оборотня, взорвалась смехом, Лайсерк бросил на брата бесподобный взгляд, покачав головой, а Эландор ограничился весёлой улыбкой.
Вскоре все пятеро уже шли шумной компанией через тот самый ”непроходимый” лес, которого так боялась вампирша, только сейчас ей даже не хотелось его покидать. Чем дальше они уходили от речки, тем круче становилась дорога, подкидывая разные нежеланные подарки вроде мощных корней вековечных деревьев, вырастающих прямо из-под земли и тому подобное. Счастья идти через богом забытые дебри, спотыкаясь о всякую ерунду, было мало, но ничего другого просто не оставалось. Амелия шла позади, разговаривая с Лайсерком на разные отвлечённые темы, вампирша продолжала допрос Эландора, а Лекс, в свою очередь, очень активно влазил в разговоры друзей, высказывая свою точку зрения абсолютно на всё. Амелия, хоть и возмущалась для виду, но на самом деле, была очень рада, что может слышать голос мелированной личности. Просто, если его не игнорировать, то он будет делать вид, что он тебя не знает и не видит, именно поэтому приходилось идти на маленькие жертвы.
Эландору удавалось спасать вампиршу от общества приставучего Лекса, от которого Фэйт избавилась бы с превеликим удовольствием. С того момента, как к девушкам присоединились оборотни, вампирша уже раз тридцать предлагала Амелии сунуть его в мешок и забрать домой. Проблема была в том, что для этого мелированная зараза должна была стоять на месте хоть две минуты, чего от него не дождёшься, даже если попросишь. Конечно, один раз он всё-таки простоял, не шелохнувшись ни разу, в течение пятнадцати минут, но в тот раз он просил, чтобы Лия нарисовала его портрет, а ловить оборотня в одиночку Фэйт не хотелось. Как никак, но это  оборотень, а не заяц. И даже если бы ей удалось посадить Лекса в мешок, Амелия всё равно бы его выпустила, сославшись на то, что он очень милый и остальное в том же духе. Поэтому оставалось лишь дожидаться подходящего случая, чтобы в очередной раз отомстить оборотню ”за всё хорошее”. И за красного дракона включительно.
–– Смори не споткнись! –– крикнула Лия задумавшейся вампирше, но было уже поздно. Фэйт не успела опомниться, как зацепилась ногой за очередную ветку и живописно приземлилась на землю.
–– Не успела, –– хихикнул рядом идущий Лайсерк и подал растянувшейся на земле вампирше свою руку.
Фэйт проигнорировала поданную руку и встала сама, отряхивая запылившийся плащ. На вопросительный взгляд Эландора она ответила:
–– Если я сама не смогу встать с земли, то, как я, по-твоему, буду сражаться с одним из сильнейших демонов?
–– Что-то я сильно сомневаюсь, что ты во время сражения будешь по земле ползать, –– ухмыльнулась эльфийка.
В кустах раздалась треск, и оттуда выползли целой кучей пятнадцать злобных  демонов.
–– Всё. Теперь я ползать точно не буду. Они испачкали мою землю, –– объявила Фэйт, вызвав бурный смех друзей.
Монстры напоминали людей ровно наполовину,  начиная от пояса, их тело превращалось в длинный змеиный хвост, покрытый каменной чешуёй. Кожа серого цвета дополнялась слегка выступающей челюстью с иглоподобными зубами и белыми глазами, посреди которых чётко вырисовывались вертикальные зрачки. Удлиненные уши, чем-то напоминающие эльфийские, были немного загнуты внутрь, а худые и длинные пальцы сильно напоминали кинжалы. Существа осмотрели потрясенные лица своих ”жертв” и стали о чем-то переговариваться между собой.
–– Сейчас опять скажешь: ”Вау”? –– мрачно спросила Фэйт у Амелии, слегка изумленная странным поведением демонов.
–– А-а-а-а…. Вообще-то, ”ВАУ” сейчас стоит сзади, а этот ужас я даже трогать боюсь…
–– А эти полузмеи и не предлагают тебе себя лапать….
Амелия уставилась на вампиршу, вытаращив глаза. Такого заявления она однозначно не ожидала услышать, и на то, чтобы выйти из состояния остолбенения ей понадобилось не менее трёх секунд. Эльфийка озадаченно оглянулась на оборотней, которые, впрочем, ничего и не слышали, потом на ползающий кошмар, преградивший им дорогу, и вновь одарила вампиршу  изумлённым взглядом своих бешеных глаз. Та лишь пожала плечами.
––  В том плане, что я к ним приближаться не хочу!
–– А придётся!
Амелия что-то прорычала, ужасно не довольная сообщением вампирши, и быстренько решила перевести тему на что-нибудь поприятнее:
–– Кстати, а оборотням ведь нужно перевоплотиться...
–– Мы не сможем превратиться здесь. При перевоплощении мы слишком уязвимы, –– мрачно проговорил Лайсерк, глядя на зашевелившихся демонов.
–– Фэйт!!! –– взвыла эльфийка, почувствовав на себе недобрый взгляд монстра.
–– Чего тебе надобно, старче?
–– Кажется, она хочет, чтобы ты что-нибудь сделала, –– пояснил Эландор, приготовившись читать заклинание вызова земной элементали.
–– Ну, есть у меня одно заклятие, –– задумчиво проговорила Фэйт. –– Сметает ВСЁ. На много миль… Можно его применить и…
–– Фэйт!!! –– эльфийка возмущенно посмотрела на вампиршу. –– Я тебе щас применю!!! Ты что, никаких щитов ставить не можешь? Или стену возведи, что ли… Ты же ведьма, в конце концов!
–– Стену возводить будете на пару с Эландором, когда я разозлюсь…
–– Я не знаю этой магии!  Я ведь уже говорила! –– возмутилась эльфийка.
–– Из кирпича строить будете.
Амелия замерла на месте и медленно повернула голову в сторону Фэйт. Произошла немая сцена, но на лице Лии и так всё было написано, в частности то, что ей легче будет в одиночку закидать прибывших демонов этими самыми кирпичами.
Внезапно один из демонов вышел вперёд и начал ожесточенно жестикулировать, обращаясь видимо к застывшим ”жертвам”.
–– Чего это он делает? –– непонимающе спросил Лекс.
–– Кажется, хочет поговорить…. –– неуверенно предположил Эландор.
–– Или у него эпилептический припадок, –– ехидно прибавила Фэйт. –– Это с какой стороны посмотреть…
Существо перестало дергаться и многозначительно посмотрело на ”жертв”. В его взгляде ясно читалось одно слово: ”Идиоты”. Демон ткнул пальцем в Фэйт:
–– Маг, –– произнес он на ломаном всеобщем. –– Ты говорить на языке…
–– Нет, знаешь, она с нами на жестах общается, –– буркнула эльфийка и дернула вампиршу за плащ. –– Ставь щит, кому говорят…
–– Стоять, не дергаться, –– Фэйт сделала несколько пасов и вокруг оборотней появилась прозрачная, тускло светящаяся сфера.
–– Ты говорить на языке…. –– возобновило свою попытку существо. –– Демоны… Шар’перьиян дерл торсарион! 
–– Так вот про что он! –– обрадовалась вампирша и стала быстро что-то говорить. –– Кьер, селанн дорпиринь’скран фиер велдмер сарк, вириен!
–– Можете начинать раздеваться, мальчики! –– с усмешкой крикнула Амелия и снова обратилась к вампирше. –– Чего он там сказал?
Сначала оборотни в недоумении переглянулись, потом пожали плечами, и Лекс попытался разъяснить обстановку:
–– Чего?
–– Кто-то кому-то что-то обещал, –– беззаботно отозвалась эльфийка, отодвигаясь от неприлично длинного хвоста одного из демонов.
–– А-а-а… Мне казалось, что это ты кое-что Лексу обещала…. –– вмешался Лайсерк.
–– Да вы просто не помните! Я жду! –– весело воскликнула Амелия, и добавила вполголоса. –– К тому же рак ещё не свистел…
–– Господа оборотни, хватит выпендриваться! Живо раздевайтесь и перекидывайтесь! –– Фэйт обернулась к друзьям. –– Лия, непристойные мысли отложи до лучших времен… Эландор, да вызови ты, наконец, эту элементаль!..
–– Сэрвирьенн, де санк тор, милар’шир, –– демон вновь привлек внимание Фэйт. –– Фэйрсан делар киринь’он. Сан вириам, микарлесс.
–– Ого! –– вампирша снова повернулась к друзьям. –– Ребят, он говорит, что не хочет с нами драться и предлагает пойти на мировую.
–– С условием, что эти демоны будут ходить вокруг нас кольцом и охранять от остальных, чтобы мы нормально добрались до места назначения…. А вы все-таки раздевайтесь, мальчики…
–– Тебе не хватит с них прикалываться? –– весело поинтересовался Эландор, поглядывая на ошарашенных оборотней.
–– А почему им можно, а мне нельзя?! –– откликнулась Амелия.
Еще раз, переговорив с демоном, Фэйт задумчиво произнесла:
–– У них свои условия. Мы сдаемся и не сопротивляемся, пока эти чудища доставят нас к своему хозяину…. А они нас не убивают.
–– Ну-у-у-у… если их хозяин не дикий эльф, в чём я сомневаюсь, и не милый оборотень, в чем я сомневаюсь ещё больше, то фиг я с ними пойду! Тем более чёрт знает, куда и не понятно зачем! Не, я, конечно, понимаю зачем, но это к делу не относится… –– решительно заявила Амелия.
–– Полностью согласен, –– кивнул Лайсерк.
–– ПОЛУЧИЛОСЬ!!! –– радостно закричал Эландор. –– Я призвал эту элементаль!!!.. Хм… Чёрт возьми… 
–– М-да…. –– Фэйт покосилась на нечто, отдаленно напоминающее человеческую фигуру. Это ”нечто” было вампирше чуть выше щиколотки. –– Блин, ты ЭТО вызывал?!
–– Почти… Оно должно быть намного больше…
–– Покажи свиток, –– потребовала вампирша. –– Та-а-ак… Эландор, у тебя глаза в каком месте? 
–– Ну-у-у-у…. А что?
–– А ТО!!! Это не то заклинание!!! Им пользуются дроу, когда хотят послать к врагу маленького голема-разведчика, чтобы тот собрал информацию. ВСЕ! Ни на что другое эти статуэтки не годятся!
–– Вы там уже закончили перевоплощаться? Меня уже начинает нервировать ваше нахождение за нашими спинами, ––  произнесла эльфийка, обращаясь к оборотням.
–– САРК ДЕ НАРВИЕР!!! –– завопил демон, не выдержав.
–– Так мы сдаемся или нет? –– на всякий случай уточнила Фэйт.
–– НЕТ!!!
––Единогласный ответ, –– усмехнулась вампирша. –– Дернар, кирлвиенн. Нар.
–– Вы сами выбрать себе судьбу! –– прошипел демон. –– Вы умирать!!! 
–– А губозакаточную машинку тебе не дать? –– усмехнулась Фэйт и, замахнувшись мечом, бросилась на рядом стоявшего демона…

Глава 4. Храм Лесных Богов.

–– А всё-таки нужно было из них сделать парочку кожаных чемоданов, –– мрачно проговорила Фэйт, обрабатывая рану на ноге.
–– Тогда не надо было их сжигать, –– усмехнулся Лайсерк, с тоской оглядывая место сражения в поисках собственных штанов. –– По ходу дела, ты спалила и нашу с Лексом одежду…
–– Не фиг шмотки раскидывать! –– огрызнулась вампирша, стараясь не замечать ожога на левом плече.
Лайсерк многозначительно покосился на Фэйт и стал задумчиво чесать лапой ухо. Лия, тихо застонав, уселась на какой-то камень, зажав неглубокую рану на животе. На правой руке красовалась жгучая царапина, а на ногах несколько синяков. Эландор мирно расположился рядом с эльфийкой и удовлетворённо посмотрел на пару царапин, которыми он благополучно отделался от демонов.
–– Так что будем делать со штанами? –– произнесла Амелия, продолжая держаться за живот.
–– А мне и так хорошо…. –– Лекс довольно развалился на траве.
Лия удивлённо покосилась на оборотня:
–– Это тебе пока хорошо, волчонок, а как ты собираешься идти мимо густо населённого города?
Оборотень прищурил один глаз и, немного подумав, пожал плечами.
–– Мимо какого города? –– поинтересовался Эландор.
–– Город, как город, –– Фэйт, вооружившись кинжалом, стала ковыряться в ближайшем дереве.
–– Ты что делаешь? –– недоуменно спросила Лия.
–– Развлекаюсь! Разве не видно?!
–– А если серьезно?
–– Долблю дерево.
–– Фэйт!
–– Лия, если тебе так нравится ходить с порезанным животом – пожалуйста, но мне нужно залечить свой ожог, а тратить на это драгоценные магические силы, когда рядом есть дерево, чей сок лечит ожоги, я не собираюсь! 
–– Так, как там, насчёт штанов? –– подал голос Лекс.
–– Лекс, тебе же только что было всё равно…. –– сказал Лайсерк,  облокачиваясь на дерево, в котором увлеченно ковырялась вампирша.
Лекс укоризненно покосился на брата. Лия негромко рассмеялась:
–– Фэйт, можешь что-нибудь сделать?
–– Могу, –– вампирша нехорошо улыбнулась. –– Но не сделаю.
Эльфийка удивлённо подняла брови, а Лекс медленно встал с земли, вытаращив непонимающие глаза. Парни, конечно, могли бы и дальше идти в облике оборотней, но вряд ли городские жители отреагировали бы на это адекватно.
–– А не подскажешь, почему? –– ехидно спросил Эландор, поглядывая на ошарашенные морды оборотней.
–– Потому, что я злопамятная.
–– Не понял…. –– потерянно произнёс Лекс.
–– К списку моей злопамятности теперь добавился ещё и тот случай у речки. Кстати, этот пункт стоит рядом с красным драконом.
–– Ага. Зрелище платное…. –– протянула Лия.
–– А в кредит можно? –– с надеждой спросил Лекс.
–– Ты со мной вовек не расплатишься… Лия, будь другом, возьми из моей сумки небольшую чашу и дай ее мне.
После того, как эльфийка выполнила просьбу подруги, Фэйт закопалась в дереве, потихоньку сцеживая сок в чашу.
–– Так как там со штанами? –– Лайсерк не терял надежды достучаться до совести Фэйт. К сожалению, он не знал, что когда вампирша злится на Лекса, совесть куда-то испаряется.
–– Ну, если меня хорошо попросить…. –– задумчиво проговорила Фэйт, закончив мучить растительность и теперь накладывая повязку, смоченную древесным соком, себе на плечо.
–– А как тебя просить?
–– Думаю, натурой она тоже берёт, –– задумчиво произнесла Амелия.
Мелированный оборотень с ещё более ошарашенным взглядом повернулся к эльфийке с целью выяснить, серьёзно ли она сказала последние слова, но та лишь весело рассмеялась.
–– Фэйт, милая, а может, ты всё-таки сжалишься? Ну, пожалуйста…. –– Лайсерк посмотрел на вампиршу щенячьими глазами.
–– Дай подумать…
–– Фэйт… Да не ломайся ты, –– подключился Лекс.
–– Ну-ну… Натурой будете расплачиваться с эльфийкой.  Но если сумеете поймать мне кролика или на худой конец куропатку, то я, пожалуй, наколдую вам эти несчастные штаны, –– ”одни на двоих” – усмехнулась про себя Фэйт.
Следующие полчаса волки носились по лесу, и до девушек с Эландором доносились многозначительные вопли и ругань. В конце концов, оборотни всё-таки притащили вампирше довольно приличного зайчишку. У Амелии сложилось впечатление, что волки его до смерти загоняли, и заяц сдался добровольно, лишь бы его оставили в покое, но она благополучно промолчала.
–– Ну и на фиг вы мне живого зайца притащили? –– возмущённо спросила Фэйт, обводя оборотней гневным взглядом.
–– Щас исправим…. –– усмехнулся Лайсерк и оскалился в сторону зверька.
–– Пошёл вон, ––мрачно проговорила Фэйт, на всякий случай, отходя в сторону с зайцем на руках. 
–– А на кой чёрт он тебе вообще понадобился? –– тяжело выдохнула Амелия. Рана на животе всё ещё давала о себе знать.
–– Я потеряла много крови, и мне нужно было восполнить эту утрату, иначе я не смогу вас всех вылечить. Но пить кровь из живого зайца – увольте, –– Фэйт со вздохом посмотрела на животное у себя на руках. –– Извращенцы.
С этими словами вампирша отпустила зайца, и тот целеустремлённо поскакал в лес. Оборотни в праведном гневе смотрели на то, как их добыча, за которой они гонялись битые полчаса, мирно улепётывает.
–– А всё-таки неплохой ужин мог получиться, –– поговорил Эландор, глядя в ту сторону, в которой скрылся зверёк. –– Может ещё не поздно его поймать.
–– Молчи, коварный, –– возмутилась Фэйт.
–– Штабелями косишь демонов, –– мрачно проговорил Эландор. –– И при этом не можешь убить обычного зайца. Объясни феномен.
–– Объясню, когда кто-нибудь даст мне крови… Может быть.
–– Если мы возьмём кровь у оборотней, ты не отравишься? –– поинтересовалась эльфийка.
–– Я просто не буду её пить, –– заявила вампирша, сложив руки на груди.
–– Ну, всё, Эландор, ты попал, –– протянула Амелия, вспомнив, что на нём осталось лишь две царапины.
–– Чего?! –– вытаращил глаза тот.
–– И даже не попал, а крупно влип, –– мрачно проговорила Фэйт.
Вампирша наколдовала свой любимый серебряный кубок, в котором кровь оставалась тёплой при любых условиях. Эландор слегка надрезал себе запястье и в кубок потекли алые струйки. Когда он наполнился, его отдали вампирше, а оборотни терпеливо дожидались, пока Фэйт допьёт свой ”целебный” напиток. Лекс пару раз пытался что-то сказать, но брат его одёргивал. Закончив трапезу, вампирша наколдовала оборотням штаны и ботинки, подлечила раненых друзей и на этом благополучно успокоилась.
–– А рубашку? –– не выдержал Лекс.
–– А на остальное не хватит сил, –– ехидно заявила Фэйт, покосившись на эльфийку.
Лия довольно усмехнулась и проводила взглядом оборотней, скрывшихся за деревьями, чтобы переодеться.
–– И всё же, не мешало бы заскочить в город и поесть, –– мечтательно проговорил Эландор.
–– Да. У нас эль закончился, –– объявило мелированное чудо, снова появившись в поле зрения.
–– Вам полезно иногда побыть трезвыми, –– сказала Фэйт.
–– А есть мы тоже не будем? –– поинтересовался Эландор.
–– Можете ягоды прособирать, я подожду.
–– Фэйт, ну не издевайся, а…. –– проскулил Лайсерк, вспомнив случай с зайцем.
–– А кто издевается? –– ехидно спросила вампирша. –– У нас, господа, не так уж много времени, чтобы по городам расхаживать.
Эльфийка сначала собиралась поддержать подругу, но, посмотрев на измученные лица парней, решила, что нормально поесть не мешало бы:
–– Вампирёныш, может, всё-таки заскочим в город?
–– Заскакивайте…
–– Не поняла?
–– Всё равно вас не переубедить.
–– А ты разве не с нами? –– озадаченно спросил Лекс.
–– Я подумаю.
–– Фэйт…. –– процедим Лайсерк.
Ему совсем не хотелось снова гоняться за вредной живностью по всему лесу, а потом смотреть, как её отпускают на волю.
–– Я вас слушаю.
–– Короче говоря, куда ты денешься, –– заявила Амелия и, подхватив подругу под локоть, направилась к выходу из леса.
Компания медленно подошла к черной крепостной стене города. Железные ворота раскрылись с невероятным скрипом, открыв взору путников древние постройки, выполненные преимущественно в чёрных и кроваво-красных тонах. Посреди улицы, вымощенной серым гравием, стоял колодец, между тёмными домами то и дело проглядывались стройные деревья.
–– Мур-р-р-р… –– вампирша ошеломленно смотрела на любимые цвета.
Эландор поперхнулся и закашлялся. Лайсерк собирался спросить, что он такое увидел, но из ниоткуда появилась девушка-гоблин. От такого зрелища Фэйт вытаращила глаза и слегка отступила назад, а оборотни отреагировали довольно спокойно. Девушка была ростом полметра с кепкой, сутулая, лицо было в прыщах, а странные круглые очки только добавляли ей ужаса. Вкуса у этого гоблина не было абсолютно. Длинные лохматые волосы, похожие на солому, были неуклюже собраны в хвост, одеждой являлись сиреневая ворсистая юбка до полу, желтая вязанная кофта и какие-то побитые ботинки.
–– А-а-а!!! Амелия!
–– Йошкар-Ола, город далекий… - еле слышно протянула эльфийка.
Лия до глубины души радовалась, когда ей, наконец, удалось избавиться от этого монстра, который, впрочем, считал себя самым прекрасным существом на свете. Ну, может быть, ей и удавалось кого-нибудь в этом убедить, при учёте того, что этот кто-то будет пьяный вусмерть и предварительно лишится зрения. Потому, что нормально на это существо смотреть было нельзя. Амелия не знала, как на гоблина реагировали окружающие, но когда она видела это травоядное, вечно подворачивающее ноги и сильно похожее на чересчур сильно потрёпанный стог сена, то хорошее настроение в буквальном смысле улетучивалось. И к великому сожалению рыжеволосой эльфийки маленький гоблин нашел её и тут.
–– Ой, как хорошо, что вы тоже здесь! Я вам сейчас город покажу!
Гоблин схватил Фэйт и Амелию за руки и рванул вперёд необычно большими шагами.
–– А, мальчики?.. –– эльфийка мельком глянула в сторону оставшихся стоять на месте парней.
Лайсерк мило улыбнулся и помахал девушкам рукой. То ли у гоблина были глаза на спине, то ли она просто почувствовала сий одобрительный жест, но в следующую минуту скорость её увеличилась вдвое. Видимо у этого маленького монстра было очень хорошее настроение, потому что она сразу же запела скрипучим голосом какую-то песню:
–– Тихо-тихо огр крадётся,
Свежей кровушки напьётся.
Тихо свены прилетают,
В клочья трупы разрывают.
Тихо орки в нас стреляли,
Но по счастью не попали.
Тихо орков мы крошили,
Но по счастью всех убили,
Тихо огр за мною гнался,
Тихо бегством я спасался,
Тихо огру в морду двинул,
Он меня с обрыва скинул.
Тихо в бездну я катился,
Но по счастью не разбился.
Тихо я сюда вернулся,
Чуть от стужи не загнулся.
Тихо-тихо снег кружится.
Как же хочется напиться…
Песня и без того была сумасшедшей, эльфийка уже старалась не обращать внимания на голос чудовища, а та не обращая ни на что внимания, ещё вставляла через строчку какой-то ”бом-тирмим, бом-тирлим”. В конце концов, вампирша просто не выдержала.
–– Слушай, менестрель недоделанный, если продолжишь свою весёлую песенку, то с обрыва тебя скинет не огр, а я, –– мрачно прошипела Фэйт, освободив свою несчастную руку от железной хватки гоблина.
Эльфийка склонила голову и ухмыльнулась. А гоблину, наверное, было этого мало и нужно было пригрозить ей чем-нибудь пострашнее.
–– Если вам не понравилось, то я её повторять не буду! Я другую знаю! –– радостно объявило чудище. –– Злобный, хмурый, грозный Гаррет на лошадке ехал в путь. Вдруг стряслась беда лихая – Гаррет в луже стал тонуть…
–– Ну за что мне это?... Так не честно, –– Фэйт страдальчески закатила глаза.
Гоблин таскал Лию и Фэйт по всем закоулкам, расписывая окрестности в малейших подробностях. Казалось, что этот день никогда не закончится, но к великому счастью, девушкам удалось сбежать от столь кошмарного эскорта. Стоило гоблину отвернуться лишь на одну минуту, как подруги, нырнув за ближайший угол, скрылись в темноте.
–– Ё-ё-ё-ёклмн,.. –– Амелия с безграничным страхом обернулась назад.
–– И не говори… –– подтвердила Фэйт.
Девушки вышли на торговую площадь и медленно пошли по неширокой улочке, между прилавками, заваленными диковинными товарами. Однако покупатели и торговцы в корне отличались от тех, которые ”обитали” в обычных городах. Людей на площадях не было абсолютно, только вампиры, оборотни и разнообразные демоны. Внезапно Фэйт остановилась и стала пристально вглядываться в толпу.
–– Чёрт меня возьми прямо здесь, –– вампирша потрясла головой, снова всмотрелась в толпу и вдруг радостно взвизгнула. –– Дарк!!!
–– Слушай, а чёрту не жирно будет? –– Лия медленно проследила глазами взгляд подруги.
Но Фэйт уже не слышала эльфийку, так как с завидной скоростью рванула в толпу и буквально через секунду повисла на шее у весьма необычного парня. Кроваво-красные волосы доходили почти до середины спины, узкое бледное лицо светилось улыбкой, выставив напоказ клыки. Парень был выше Фэйт почти на полторы головы, чёрная одежда лишь подчёркивала его стройную фигуру. В красных глазах переливались огненные зрачки. Вампирша поцеловала парня и за руку потащила его к эльфийке.
–– Знакомься, это Амелия, моя подруга. Лия, это Дарк – мой будущий муж.
–– Твой будущий… кто??? –– эльфийка недоумённо уставилась на парня.
–– Добрый день, –– Дарк слегка поклонился.
–– Здрасте… –– эльфийка ошарашенно оглядела появившийся субъект и негромко обратилась к Фэйт. –– Зайка, а у него брата нет, случайно?
–– Нет, –– усмехнулась вампирша. –– Он один такой чокнутый.
–– Ну, да. Нормальный на тебе жениться не соберется, –– ехидно добавил Дарк, получив в награду злобный взгляд невесты.
–– Мда-а-а… А жалко… –– эльфийка печально вздохнула. –– Дарк, ты не знаешь, что это за город?
–– Знаю, –– немного удивленно проговорил тот. – Шэдоукросс – город Детей Тьмы.
–– Офигеть… –– пораженно протянула Фэйт. –– А мы и не представляли, куда залезли… Хотя, где ещё можно встретить такого демона-извращенца, как ты, любимый.
–– Ага, и вампира с определёнными наклонностями…
–– Это с какими ещё наклонностями?!
–– Мне казалось, что демон-извращенец у нас Лекс, –– задумчиво произнесла эльфийка. –– Интересно, где их сейчас леший носит?
–– КТО ТАКОЙ ЛЕКС?! –– Дарк покосился на Фэйт.
–– Ну-ну… Лекс, Лайсерк и Эландор решили нам помочь в одном деле… –– попыталась объяснить эльфийка.
–– В КАКОМ ЕЩЁ ДЕЛЕ?! И КТО ТАКИЕ ЛАЙСЕРК И ЭЛАНДОР?!
Амелия в ужасе закусила губу, чтобы не ляпнуть что-нибудь ещё, и ошарашенно покосилась на вампиршу, которая благополучно отмалчивалась в стороне. Эльфийка уже представила, что этот красноволосый красавец может сделать с бедными оборотнями и несчастным Эландором. Мелированного волчонка ей было жалко в особенности, хотя небольшая взбучка ему бы не повредила. Дарк снова посмотрел на улыбающуюся Фэйт и открыл было рот, но эльфийка его резко одёрнула и прислушалась. Убедившись, что это не слуховые галлюцинации и с ушами всё в порядке, Лия тихо взвыла:
–– Фэйт, поисковый амулет, который я тебе давала, ещё жив?
–– Это то, о чём я думаю? –– вампирша настороженно глянула в сторону, ставшую объектом пристального исследования Амелии.
–– Ага. Это то, что я думаю, что ты думаешь, что я думаю о том что ты думаешь...
–– Я серьёзно!!!
–– Я тоже…. Дарк, если не хочешь сейчас познакомиться с самым страшным существом на свете и провести с ним остаток дня, то надо бы куда-нибудь смыться, а я найду вас по амулету…
–– Это угроза? –– поинтересовался Дарк.
Тут до Фэйт долетели знакомые звуки, и внутри всё перевернулось:
–– Не каждому дано понять,
    Как может киснуть и вонять
    Мышиная вода.
    Прекрасны мыши, спору нет,
    Душист и сытен мой обед.
    Любимая еда!
––Нет! Это предупреждение! ––вампирша в ужасе схватила парня и нырнула в небольшой проём между домами.
Сомнений не было. К ним приближался гоблин, во всю мочь горланящий одну из своих страшных песенок. Ничего хуже и придумать было нельзя…. Эльфийка скривилась, представив этот самый страшный квашеный суп из мышей, о котором пелось в песне и, недолго думая, рванула в противоположную сторону. Фэйт затащила Дарка за угол и увидела, как из-за колонны параллельного здания выглядывает Амелия. И вот момент настал – из толпы ”плавно” вынырнул гоблин.
–– Солнышко, я надеюсь, ЭТО не входит в число твоих друзей…. ––  демон на всякий случай встал перед Фэйт.
Дарк ошарашено смотрел на маленького монстра, смутно представляя, как она могла попасть в город. Вампирша что-то недовольно буркнула и снова глянула на ”полюбившийся” эльфийке столб, но Амелии там уже не было.
––  Блин, ну и куда она смылась? –– мрачно проговорила Фэйт.
–– Детка, вношу ценное предложение.
–– Ну?!
–– Пошли в ближайшую таверну. Как раз ты мне расскажешь, как оказалась в Шэдоукроссе…. А заодно, что это за дело, в котором вам помогают три парня.
–– Ладно.
Фэйт ещё раз глянула на столб, за которым ещё недавно скрывалась Амелия и, убедившись окончательно, что её там нет, тяжело вздохнула. Потом вампирша поглядела на гоблина и медленно потянула жениха назад. Судя по выражению лица, Дарк был очень даже не против. Вынырнув с другой стороны перекрёстка, демон вместе с Фэйт стал петлять по узким улочкам города, стараясь не нарваться на гоблина повторно. Одного раза ему вполне хватило, и теперь он воистину убедился, что не зря учил полную карту города наизусть. Вампирша, между тем, пыталась высмотреть среди прохожих Амелию, но все её попытки оканчивались неудачей – эльфийки нигде не было. За поисками, Фэйт и не заметила, как Дарк привёл её к большому каменному строению. С виду довольно необычное здание тёмно-серого цвета, широкая лестница с перилами, похожими на скрещенные копья, оконные рамы, как и двускатная крыша, были чёрного цвета. Из окон просачивался тускловатый белый свет.
–– Это таверна? –– на всякий случай спросила Фэйт, дёрнув Дарка за прядь длинных волос.
–– Да, а что? –– демон поймал обе руки вампирши и завёл их ей за спину во избежание облысения.
–– Она защищена магией…. Ты чувствуешь?
–– Да. Успокойся, дорогая, хозяин этой таверны тоже демон, и он оградил своё заведение магией. Видишь ли, Шэдоукросс – это пристанище для таких, как мы с тобой – изгоев в Мире Тьмы, навсегда отказавшихся от него, поэтому магией ограждён весь город. Смертные, даже колдуны, никогда не смогут его увидеть. Пройдут на расстоянии метра и не заметят.
–– Вау… Ну, с вечным отказом ты погорячился… Эй, не смотри на меня так! Это всего лишь шутка!.. Слушай, а нас здесь не достанут демоны?
Фэйт медленно высвободила руки и отошла немного в сторону, чтобы видеть лицо своего собеседника.
–– Не понял…
–– Я не про тебя. За нашей весёлой компанией охотятся…. Ай, блин!!! –– внезапно взвизгнула Фэйт и шарахнулась, чуть не сбив с ног Дарка.
–– Что за… –– демон посмотрел сначала на свою невесту, потом на эльфийку, которая звонко смеялась, и закатил глаза. –– Лия, ты меня оставишь вдовцом раньше времени!
–– Я её всего лишь немного пощекотала, –– сквозь смех выдавила эльфийка. –– Мы так и будем стоять или войдём внутрь?
–– Придушу, –– сквозь зубы процедила вампирша.
–– Дамы, без драк.
–– И тебя тоже.
–– А меня за что?!
–– За мою загубленную молодость!!!
–– Чего?! –– Дарк вытаращил глаза.
–– Того!
–– Не понял!
–– Подрастёшь - поймёшь!
–– Стерва, –– буркнул Дарк.
–– Упырь!
–– Язва!
–– Зараза!
–– Ведьма!
–- Демон!
–– Люблю, –– внезапно улыбнулся Дарк, поцеловал сбитую с толка Фэйт и потянул её и Лию в таверну.
Выслушав столь интересный диалог, Амелия молчала несколько минут, а зайдя в таверну, всё-таки задумчиво произнесла, обращаясь к Фэйт:
–– Зайка, ты про заразу больше не вспоминай – у меня мысли не туда пошли. Опять этот козёл вспомнился.
–– Помяни чёрта…. –– недовольно произнесла Фэйт, узрев за столом в углу таверны ненавистного оборотня в компании Эландора и Лайсерка.
Эльфийка скептически глянула на весёлое сборище за угловым столиком и подняла глаза к потолку, изогнув при этом одну бровь.
–– А вот и наше сопровождение, –– Фэйт указала в сторону оборотней и Эландора.
–– Как я мечтал с ними познакомиться! –– с ложной радостью проговорил Дарк, сверкнув клыками.
–– Солнышко, ты раньше времени так не заводись, –– Фэйт успокаивающе погладила демона по плечу.
Внезапно Лекс поднялся и стал кому-то оживлённо махать рукой. Потом подошёл к молодой официантке-полуэльфу, обняв её за талию, принялся что-то шептать. Девушка выслушала его с каменным лицом, затем мило улыбнулась и с завидной силой шарахнула оборотня по голове деревянным подносом.
–– Бедный, ему, наверное, больно, –– жалобно протянула Амелия.
–– Дубу не больно, –– мрачно проговорила Фэйт.
–– Я не про поднос…
–– Я тоже.
За последнюю фразу эльфийка подарила вампирше осуждающий взгляд, а та лишь невинно улыбнулась, приподняв брови. Лекс стал что-то говорить вслед гордо удалившейся официантке и снова начал махать кому-то руками. Тут к нему присоединились Лайсерк и Эландор. Вид у них был ещё тот… Фэйт, Дарк и Амелия подошли к друзьям.
–– Ребята, хорошо время проводите? –– ехидно спросила вампирша.
Троица замерла, словно их всех в один момент покрыл толстой коркой лёд. Парни резко обернулись и уставились на Фэйт, потом на Лию и Дарка. Со стороны можно было подумать, что они долго наводили резкость, но они лишь не ждали девушек так рано, хотя, если учесть, что Амелия и Фэйт гоняли по городу от гоблина добрых полдня, напрашивалась следующая мысля – у них просто не было совести. Эльфийка ещё злилась, на парней за то, что они бросили их в лапах этого монстра, поэтому ей очень понравилась реакция друзей на Дарка. Ребята остановили взгляд на демоне и, видимо, оценили его внушительный вид, так как всё трое резко погрустнели.
–– Вы где его подцепили? –– заплетающимся языком спросил Лекс. –– Могли бы к нам присоединиться…
–– Говорят, что если человека покусали вампиры, то он становиться вампиром, –– задумчиво проговорил Дарк. –– Видимо, вас покусали бараны.
Лия, Фэйт и Лекс закатились смехом, Эландор исподлобья глянул на мелированного оборотня и покачал головой, а Лайсерк сделал вид, что он никого не знает. Компания уселась за то же самый угловой столик и к ним тут же подошла официантка. Дарк заказал бокал вина, а Лия и Фэйт обошлись яблочным соком. Лекс снова хотел зарекомендовать свой любимый эль, но стоило один раз взглянуть на красноволосого демона, как охота открывать рот пропала совсем. Официантка принесла заказы и, расставив стаканы, быстро удалилась. Дарк удивлённо взглянул на вампиршу и спросил:
–– С каких это пор ты не пьёшь?
–– С тех пор, как напилась на пару с одним полуорком. Мы тогда такое творили…. Короче, больше я не пью.
–– А зря…. –– протянул Лекс, обнимая очередную кружку эля.
–– И что же вы творили? –– сквозь зубы процедил демон.
–– Проехали…
Эльфийка предположила, на сколько может затянуться выяснение ”давно забытых обстоятельств” и решила внести свою лепту. Она, конечно, по своему обыкновению могла методом научного тыка найти ответ на вопрос, что же Фэйт делала в тот день, только она побоялась, что из-за её предположений в итоге Дарк прикончит, в конце концов, не только их сопровождающих, но и того полуорка из-под земли достанет.
–– Кстати, Дарк, знакомься – это наша свита: Лайсерк, Эландор и…. –– Амелия глянула на приклеившегося к бутылке оборотня. –– …этого мелированного волчонка звать Лексом.
Похоже, последние слова до Лекса всё-таки долетели, потому что он тут же подавился и стал кашлять. Фэйт еле сдержалась, чтобы не посоветовать эльфийке, сказать оборотню ещё парочку тёплых слов. Может быть Лекс совсем дышать перестанет…
–– Очень приятно, –– мрачно проговорил Дарк. –– И куда вы направляетесь вместе с моей невестой?
–– Ой, а у тебя парень есть?! А чё ты не говорила? И почему я не знал? –– почему-то оживился Лекс.
–– А не пошёл бы ты погулять…. –– буркнула Фэйт.
–– Могу проводить, –– заметил Дарк.
Эльфийка с подозрением обернулась на демона:
–– А может, лучше я?
–– У тебя не получится так хорошо, как у меня!
–– Смотря что…. –– протянула Лия.
–– Отправить на тот свет одного из вашей компании.
–– Ты чего это такой злой? –– поинтересовался Лайсерк.
Дарк тяжело вздохнул и посмотрел на Фэйт, потом тихо и без эмоций сказал:
–– Змей умер.
Амелия слегка вздрогнула и отставила стакан с соком, переведя взгляд сначала на демона, затем на подругу. Вампирша в ужасе уставилась на жениха:
–– Когда?
–– Утром. Я сразу же телепортировался сюда.
Фэйт не ответила, только поднялась из-за стола и стремительной походкой вышла из таверны. За столом воцарилась мёртвая тишина. Эльфийка окинула мимолётным взглядом парней, и встала со стула.
–– Во блин, –– тихо произнёс Лайсерк.
–– Лия, это тот, которому очень плохо было? Ну…. когда мы на концерт собирались? –– спросил Лекс.
Амелия кивнула и вышла вслед за вампиршей.
–– Фигня…
Минута молчания продолжалась уже довольно долго, и девушки уже минут пять назад вышли на улицу, но парни продолжали сидеть недвижными статуями. Аппетит у всех пропал моментально, впрочем, как и тяга к спиртному. Лекс, по своему обыкновению, от нечего делать хотел направиться за девушками, но Лайсерк его одёрнул. Оставалось лишь ждать, пока Фэйт и Лия вернуться сами.



Фэйт сидела на крыше какого-то высокого здания, свесив ноги вниз и глядя на небо, которое уже начинали заволакивать густые сумерки. Эльфийка медленно подошла к вампирше и села рядом, обняв подругу. На улице царила абсолютная тишина, лишь летучие мыши изредка пролетали мимо, шелестя маленькими крыльями.
–– Ты в порядке? –– тихо спросила эльфийка.
–– Нет.
Амелия опустила голову и замолчала. Хотя она и не видела Змея, но уже успела к нему сильно привязаться, как и к Дарку, о котором она тоже много слышала, но никак не ожидала встретить его в Шэдоукроссе. И сейчас она очень хорошо понимала, что чувствует Фэйт.
–– Ты где мальчиков потеряла? –– произнесла Фэйт.
––  Смотря, о каких мальчиках ты говоришь….
–– Наших. Только не говори, что ты их оставила с Дарком.
Эльфийка слегка смущенно посмотрела на вампиршу:
–– Ну.... Я надеюсь, Лекс не додумается пошутить, что мы его любовницы, или что-нибудь в этом роде…
–– Лия, солнце моё, –– сладко пропела вампирша. –– Он его и за меньшее отправит видеть сны, а за это, так и вовсе под кустиком прикопает. Живьём.
–– Мда-а-а…. Надо было его предупредить, чтобы он рта вообще не открывал. А то мы до пещеры снова впятером пойдём, только вместо одного оборотня у нас будет демон.
–– Надо вернуться.
Амелия вздохнула и поднялась, протянув руку вампирше. Фэйт немножко подумала и приняла руку подруги. Девушки спустились по спиральной лестнице вниз. Убедившись, что знакомых на улице больше нет, они направились к брошенным мальчикам. Фэйт шла молча, а Амелия прислушивалась к шуму деревьев. Шёпот зелёных великанов ей очень не понравился, но портить настроение друзьям раньше времени она не хотела. Лия и Фэйт зашли в таверну. Увиденное их поразило до глубины души: Дарк, Эландор, Лекс и Лайсерк оживлённо беседовали, чуть ли не в обнимку, не обращая внимания больше ни на что. Они очень походили на старых лучших друзей, если конечно не брать во внимание тот факт, что Дарк их всех до этого хотел развесить по углам на гвоздики.
–– Чудесные вещи творит товарищ алкоголь… –– процедила вампирша.
–– Ну, по крайней мере, они все живы, –– заметила Амелия.
–– Не на долго…
–– Не каркай!
Девушки неспешна подошли к парням.
–– Господа хорошие, вы так и будете тут всю ночь сидеть или, может, всё-таки снимем комнату и спать пойдём? Завтра подниму всех в пять утра, –– произнесла эльфийка. –– И я не шучу!
–– Превосходная мысль, –– протянул Дарк. –– Это я про спать.
–– Извращенец, –– мрачно проговорила Фэйт.
–– О, я придумал, –– воскликнул Лайсерк. –– Может мы тебя вместе с демоном в одной комнате на ночь закроем и разбирайтесь там, сколько вашей душе будет угодно.
–– Ага. А мы под дверью посидим, –– хихикнул Лекс.
–– То, что закроемся мы в одной комнате, это бесспорно, только кто-то должен подойти к владельцу за барной стойкой, –– проговорила Фэйт.
–– Ну чё, будем кидать жребий? –– спросил Эландор.
–– Пошлём эльфийку, как главного специалиста по связям с общественностью.
Амелия глянула на Фэйт, приподняв брови:
–– Зачем? Я сама пойду…
–– Ну иди.
Эльфийка покачала головой и поплелась к хозяину. Оказалось, что в таверне осталось всего три свободные комнаты. Амелия отдала деньги за все три и хозяин повёл компанию на второй этаж, показывая им спальни. Закончив показ, хозяин откланялся и исчез. В спальнях было по две кровати.
–– Теперь надо решить, кто с кем спит, –– протянула вампирша.
––  Тебе ничего решать не надо, ты со мной пойдёшь, –– объявил Дарк.
–– Ну-ну…. Лайсерк и Эландор вполне самостоятельные, а вот за Лексом надо присматривать. Амелия…
–– Меня нет…. –– смутилась эльфийка, уже догадавшись, к чему клонит Фэйт.
–– Короче, расстановка такая. Лайсерк и Эландор - в одной комнате, мы с Дарком - в другой, Амелия и Лекс - в третей.
Друзья разошлись по комнатам. Лекс зашёл и пьяным трупом завалился на кровать, моментально уснув, Амелия немного посидела у окна и сгоняла к вампирше за пёсиком, потому что спать ей не хотелось, а делать было нечего. Эландор и Лайсерк тоже сразу легли спать. Неизвестно, чем занимались Фэйт и Дарк, когда Лия забрала с собой Жасю, к ним после этого никто не заходил.  По крайней мере, Амелие показалось, что они там уж точно не книжки читали.


Сообщение отредактировал Amelia - 06.05.2010, 18:54