Врата Пустоты: Начало, часть первая Опции

[Dangeon's Master]

Начало...

[Вальдек]

Три дня спустя.
В лесу.

          Если смотреть, не отрываясь на огонь, то в беспорядочном  мельтешении языков пламени можно увидеть картинки будущего. Или прошлого, кому как повезет. Так говорили мудрецы и так писали в книгах. Вальдек, горожанин до мозга костей, во все эти романтические сказки не очень верил. Что, спрашивается можно высмотреть в пляске огненных языков, кроме самого огня? Верно, ничего не высмотришь, только глаза устанут.
          Однако против натуры не попрешь и Вальдек, коротая долгие часы ночных  дежурств, часто сидел у костра и любовался сине-алыми переливами пламени. Никаких картинок из прошлого или из будущего он, разумеется, не увидел, зато осмыслил свое непростое положение.
            Кевин ему не доверяет, это понятно. Было бы странно, если бы человек, у которого пытались стащить принадлежащую ему, очень ценную вещь, сразу же после неудачной попытки, проникся к похитителю симпатией, по братски раскрыл объятия и со слезами нам глазах вручил ключи от всех замков.  Тут все понятно. И ничем не заслужить доверия, кроме как беспорочной службой.
Но вот другие…
          Риль, как, ни странно, приняла Вальдека. Сыщик, профессионально фиксирующий взгляды и выражения лиц, не раз и не два замечал на лице у эльфийки приязненное выражение. Да и в разговорах мелькали фразы, из которых можно сделать вывод, что он ей не противен. Это смущало Вальдека, тем более что Рилана Аррьильен, его спасительница, к слову, была по настоящему красива и умна. И несколько раз посещала сны незадачливого плута.
            А вот Вея, наоборот.
            Девушка, казалось, должна была быть более ласковой с Вальдеком, ведь они знакомы уже порядочно времени и плут доказал, что близко к сердцу принимает проблемы бардессы. И не раз, не два исполнял ее опасные поручения.
          Но Вея замкнулась. Нельзя сказать, что она совсем закрылась от Вальдека, нет, она была равна и дружелюбна с ним, но молодой человек рассчитывал на большее. В тайне, он даже мечтал о том, что она кинется к нему на шею, расцелует или еще как-то иначе проявит свои чувства. Вместо этого сухое «здравствуй, Вальдек». Обидно!..

          Может быть всему виной был  тот факт, что Вея, как оказалось, тоже была ключником. Вальдек узнал о ее ключе совершенно случайно,  когда в очередной раз бросил взгляд на грудь девушки. Верхние пуговицы платья были расстегнуты,  и Вальдек увидел две тугие манящие округлости. А в ложбинке между ними притаилась металлическая пластинка. Не такая,  как у Кевина, но, без всякого сомнения, являющаяся ключем. Впрочем, рассмотреть получше плуту не удалось. Вея почувствовала его взгляд, нахмурилась, укоризненно посмотрев на Вальдека, застегнула платье и гордо вскинула подбородок.   

      Так и получалось, что Вальдек, за время путешествие все больше был рядом с Риланой. Общался с ней, шутил, оказывал мелкие знаки внимания и все больше и больше проникался уважением к эльфийке, наслаждаясь ее гордой, несколько холодноватой красотой «снежной королевы» и цепким и дерзким умом. Но что-то останавливало его, не давало по настоящему сблизиться с Риланой Аррьильен.
          Быть может виной, то самое, впитанное с детства, неприязненное отношение к эльфам, бытующее у людей его круга. Или его останавливал  огромный белый волк, при виде которого Вальдека до сих пор пробирала дрожь. Пусть он еще щенок, как говорит Риль, но размером с лошадь и клыки у зверя, огромные и острые, как боевые кинжалы. И взгляды, которые волк бросал на Вальдека, когда он находился  рядом с Риль были далеки от радушия. Или что-то еще, плут пока не разобрался в своих чувствах.
          Но он знал одно – если Рилана ответит ему взаимностью, пусть, даже лишь намекнет на возможность временного союза, он свернет горы, что бы добиться достойного положения в обществе и предложить ей связать себя узами брака.

          Внезапно Вальдек поймал себя на мысли, что вновь размышляет о ключах и о том, сколько можно выручить за эти железки на черном рынке. А уж если найти тех, кому они нужны, так вообще можно озолотиться и тогда станет возможным сделать Рилане предложение. Конечно, сначала надо найти этих людей, а это непросто даже  для такого профессионального сыщика, как он. Но… но почему нет? Если поставить перед собой цель, то рано или поздно найдешь все, что тебе надобно.
        Чем больше он размышлял об этом, тем больше идея ему нравилась. Правда из глубины сердца тоненький голос разумной  осторожности что-то вещал об опасности мероприятия, чести и достоинстве, но горячий хмель удачи и золотой блеск ключей затмевали все мысли, заставляя рассудок двигаться лишь в одном направлении.
            Плут воровато огляделся. Кевин Краун раскинулся на походном плаще, положив под голову седло. Паладин спал, утомленный дорогой и выпавшими на его долю испытаниями. Вальдеку даже  жалко его стало: попал в такую заваруху. Не всякий выдержит, вон в прошлую ночь совсем не спал, переживал.
            Рилана, как обычно устроилась на дереве, ей, эльфийке, сон не был нужен, и молодая красавица предпочитала медитировать подальше от людей. Ферн, белый волк бродил где-то в ночи.
            Вея, спала, укутавшись одеялом в отдалении  от полыхающего костра.  Девушка постоянно мерзла, но, не смотря на это, предпочитала ночевать  как можно дальше от костра  и в одиночестве. Как не предлагали Кевин с  Вальдек спать  вместе, подразумевая лишь тягу к теплу, Вея отказывалась на отрез. Сначала Вальдек расстраивался и немного обижался, но теперь подумал, что оно и к лучшему. В темноте и в одиночестве проще будет обтяпать свои делишки и снять с шейки Веи ее ключик.
            Приняв решение, плут поднялся на ноги. Стреноженные лошади паслись немного в стороне от лагеря, и Вальдек быстро заседлал свою серую в яблоках кобылу. Теперь предстояло самое сложное.
            Плут на цыпочках приблизился к Вее и присел над ней, прислушиваясь к дыханию девушки. Та ровно дышала, не подозревая о коварстве того, кого считала своим другом. Вальдек грустно улыбнулся, и осторожно погладил Вею по плечу и приподнял одеяло. Показалась щека девушки, прикрытая светлым локоном и шея, на которой тускло светилась цепочка ключа.
            Он протянул руку.