Глава вторая. Гроза собирается. Опции

[Всадник]

Начинаем.

[Вэл Горн]

Река Салерна. Путь из Криэрана в Тил. С момента завершения турнира до 20 дня месяца Судов.

Вэл еще раз сжал пальцы. Левая рука за почти два прошедших месяца стала гораздо тоньше. Ничего – пара недель тренировок и сломанную не отличишь от здорово.
Скучно. Университет пустовал. Пара-тройка студентов старших курсов, да преподавателей, посвятивших этим стенам всю жизнь. Даже дедушка Август уехал в столицу читать  курс лекций в Академии высоких искусств, что обещало занять как минимум несколько месяцев. Сначала Вэл дулся на деда, решившего в кои то веки проявить строгость и оставившего воспитанника в Криэране. К тому турнир завершился и Криэран вновь превратился из второй столицы в обычный город… Впрочем через пару дней в голове юного каверзника родился замечательный план: а именно найти родичей. Вэл почти не сомневался, что на кольце, отданном ему дедом в день пятнадцатилетия был выгравирован герб. Старик также был уверен, что она, скорее всего, родом из Княжеств и притом не слишком знатного рода – высшее дворянство Полуострова не мешало кровь с лаконцами. Наверняка, именно поэтому герба с белкой не было ни в одном каталоге университетской библиотеки.
Дело было за малым: отправиться в Княжества Полумесяца и найти владельцев беличьего герба. Заставлять деда августа нервничать понапрасну было глупо, а потому Вэлу пришлось втравить в затею приятеля по университету. Написать в Фалессу, что отправился на каникулы в гости к Сержу, приготовить пачку писем, которые приятель будет регулярно отсылать старику – проще простого. Оставалось только найти капитана готового взять пассажира на борт за не столь уж большие деньги.
Вэлу повезло – в порту готовился к отплытию сторнийский парусник, следующий на свадьбу князя Тилийского по р. Салерне, ведь капитаны частенько предпочитали более спокойную и  полноводную Глену.
Впрочем, повезло ему даже дважды. Рулевой с которым Вэл разговорился в порту, предложил представить его как сына своего старинного приятеля.

- Не думай, что я такой добряк. – добродушно фыркнул Хайм, - Я всю жизнь плаваю и на Удачу у меня нюх. Бывает, возьмешь нужного пассажира и ветер всегда попутный и море спокойное. Так вот парень – ты, вестимо, как раз подходящий.
Хайм залихватски хлопнул Вэла по плечу и, напевая песенку про девять футов под килем, поднялся на борт баркаса. Вэл последовал за ним.

Вэл никогда раньше не общался со сторнийцами, и видит Марэль, они оказались замечательными ребятами. Юношу поражала их отвага, выдержка и в тоже самое время удивительная бесшабашность. Если бы он мог выбирать, кем родиться, то без сомнения оказался бы сторнийцем. Временами ему даже хотелось бросить все и попроситься на корабль простым матросом. Капитан не отказал бы – Вэл на удивление быстро стал для моряков своим. Он с восторгом слушал морские байки, сторнийцы же любили его удивительные книжные истории. И все на корабле, затаив дыхание, внимали рассказам старого жреца Грегора, многие даже не верили, что он видел собственными глазами последнюю войну с Лаконой. Вэл решил, что никогда не был так счастлив. Впрочем, кажется, счастливы были все. Особенно Властитель и его молодая невеста, нет уже жена. Сторнийцы были удивительно красивой парой: высокий сильный юноша и крошечная девушка с длинными золотистыми волосами и чарующим голосом. Удивительная девушка. Вэл никак не мог избавиться от мысли, что где-то уже встречал ее…

Наступило очередное утро. Хайм что-то недовольно пробормотал во сне, будить его было нечестно, но и весьма небезопасно – второй рулевой всю ночь провел на дежурстве, в то время как большинство сторнийцев спустились на берег, чтобы принять участие в празднествах Проводов лета.
Выйдя на палубу, Вэл плотнее закутался в плащ. Осень еще не вступила в свои права, однако по ночам и ранним утром на корабле было сыро и прохладно.
Впрочем, не одному Вэлу не спалось – на мостике уже стоял лорд Грегор, приветливо улыбнувшийся, заметив  раннего «гостя».
- Вот мы и на территории Княжеств.