В мифологии тролли бывают не только огромными гигантами, похожими на огров, но и маленькими, похожими на гномов существами, обыкновенно живущими в пещерах. Детали образа троллей в фольклоре сильно зависят от страны.
Вырезанные из дерева фигурки троллей — излюбленный объект народного промысла. Тролли обычно изображаются как небольшие существа с характерным крючковатым носом.
В старых немецких и прибалтийских мифах сильные и уродливые великаны, обитающие и хранящие свои сокровища в горах. Нордические страшилища, живущие в темноте, активные только под землей и ночью, в лучах солнца лопаются, словно помидоры, либо превращаются в камень. Породили их Ётуны, мрачные гиганты темного Ётунгейма. Людей тролли ненавидят и нет для них лучшего лакомства, нежели человеческая плоть. К счастью, они настолько глупы, что даже деревенский простачок может уберечь свою жизнь, обманув тролля.
Тролли это великаны диких скандинавских гор, лесов и болот. Некоторые из них никогда не покидают расположенных глубоко под землей пещер. Считается, что тролли это повелители гоблинов. Одинокому путнику случается порой услышать шум и рык из-под земли, это тролли отправляют своих подданных творить пакости. Чаще всего троллей можно встретить белыми летними ночами, когда солнце лишь ненадолго скрывается за горизонтом и вся земля окутана таинственным полумраком. Птицы не поют, ветры не дуют, и даже бурные реки как будто замирают. Вот тогда-то, при неверном свете, когда весь честной люд спит, тролли выходят на поверхность. По словам тех, кому довелось их увидеть, у троллей огромные аморфные тела, на которых не различишь ни голов, ни рук, ни ног. Однако при отсутствии конечностей эти создания каким-то непостижимым образом умудряются бесцельно бродить по округе. Есть мнение, что тролли вечно оплакивают своих предков – огромных великанов, обитавших в Скандинавии еще до появления богов. По отношении к людям тролли ведут себя враждебно и могут свернуть шею всякому, кто встретится на их пути. Бывает, что они похищают младенцев, но никто не знает для чего. Тролли пагубно влияют на домашних животных. Стоит только одному из этих великанов объявиться в окрестностях, как коровы с самками северных оленей перестают доиться, куры не несутся, лошади не слушаются своих хозяев и даже кошки с собаками прячутся с глаз долой. Говорят, что человек, хоть раз увидавший тролля, уже никогда не будет таким как прежде. Поэтому люди стараются не покидать пределы своих домов в таинственные дремотные белые ночи и следят, чтобы дети крепко спали в своих постелях. Встречаются на редкость любопытные тролли – они заглядывают в окна и даже запускают в дом свои бесформенные лапы в надежде утащить людские пожитки. Лучший способ защиты от них, как следует закрыть все окна и двери, задернуть занавески и сладко спать, пока первые лучи солнца не загонят троллей в свои убежища. Днем тролли не показываются, потому что солнечный свет превратит их в камень.
Кожа тролля - серо-зеленоватая, иногда, особенно у речных - голубоватая, с чем-то вроде чешуи. У них гигантские носы, длиною в 30 см и даже более. Носы эти обеспечивают им нюх не хуже собачьего; при этом у собак в присутствии тролля нюх отшибает начисто, ибо смердят они умопомрачительно, и ни одна собака не станет ни по доброй воле, ни под палкой выслеживать тролля. Глаза у троллей очень большие, слезящиеся. Сила их конечностей такова, что рукой тролль без труда может удерживать коня. Крепкие когти позволяют рыть ходы в известняке или песчанике.
Самое знаменитое свойство троллей - фантастически быстрая регенерация тканей (рана затягивается за считанные секунды). Более того: тролль способен ожить, даже будучи разрублен на куски. Каждая часть рассеченного тролля сохраняет активность и пытается воссоединиться с телом. Обжигание пламенем останавливает его регенерацию.
Тролли говорят на собственном языке; этот язык понятен без перевода и обитателям Йотунхейма - великанам. Это и породило миф об их близком родстве. Язык троллей не без труда понимают гоблины, псоглавцы и некоторые другие существа. Тролли - язычники, однако, в отличие от гоблинов, довольно твердого склада: мне не доводилось слышать, чтобы хитроумным фаэрским властителям удавалось выдать себя за их богов. Что собой представляют почитаемые троллями силы - никому толком не известно, хотя некоторые специалисты отождествляют их с повелителями великанов.
В своих землях тролли категорически не терпят чужаков, в особенности людей. И тому есть веские причины. Дело в том, что тролли в силу некоих загадочных причин не терпят изменений вокруг себя.
