Обед. Барна. Последняя версия. Люди, пользуйтесь контрацептивами!!!
23 день месяца Полотна,
Рунн, особняк де Барна Пасмурное туманное утро сменилось не менее промозглым днем, которое обещало превратиться в дождливый вечер. Погода в Рунне облачилась в траурные одеяния, однако было место, которого не коснулось всеобщее уныние - резиденция семьи канцлера Рунна. Роскошный и просторный особняк де Барна был в этот день преисполнен светом, детскими смехом, беспечной легкостью.
Чтобы попасть из своей комнаты в Алый зал нужно было спуститься на первый этаж и пройти по длинному коридору, соединяющему оба крыла здания. Именно по этому коридору размеренно, вальяжно шествовал Рауль де Барна. Одет он был в дорогой иссиня-черный камзол, на поясе висел неизбежный парадный палаш в золоченых ножнах, русые волосы стянуты в изящный хвост. Непозволительно скромно для пышного семейного обеда, но вполне обычно для графа. Впрочем появилась и новая деталь - на указательном пальце левой руки красовался изысканной работы аккуратный золотой перстень с небольшим ярко красным рубином, который сверкал даже в полутьме коридора. Вот уже и конец пути, Рауль небрежным жестом коснулся резных дверей и, прищурив серые глаза от внезапно-яркого света, попал в легендарный Алый зал, который олицетворял собой всю мощь, славу и богатство семьи Барна.
Просторный, но в тоже время уютный зал не зря зовется Алым - красное сукно на полу, в красных ливреях суетятся слуги у длинного и роскошно сервированного стола, алые гобелены на колоннах вдоль стен. Неповторимую атмосферу создают свечи в замысловатых золотых подсвечниках. Но самое удобное и любимое место Рауля в этом зале - покрытые багровым бархатом диваны, скрытые за колоннами. Это место как отдельный заповедный уголок
Рауль вошел и осмотрелся - справа кружком стояли братья и кузен и что-то увлеченно обсуждали. Виктуар, приметив вошедшего брата, кивнул ему головой в знак приветствия. Этебан и Венсан стояли спиной к Раулю. Слева граф заметил Анриетту, младшую сестренку. Именно к ней он и направился. После истории с ранением Рауль по особому стал относится к Анриетте, приподнял легкую как пушинку сестру, поцеловал в бархатную щечку и шепнул на ушко:
-Здравствуй, сестренка.
Однако рана тут же напомнила о себе - боль хоть и терпимая, но все же была весьма ощутима. Девочка положила ладонь на правое предплечье брата, когда он поставил ее вновь на пол, и спокойно посмотрела в его серые глаза:
- Добрый вечер, Рауль. Больно? - в темных глазах ее казалось мелькнули две искорки - отражение каминого огня.
- Заживет, - уверенно ответил старший брат, улыбаясь.
Ребенок кивнул головой, отступая в сторону и, отвернувшись от всех, устремил взор в пламя камина.
Рауль развернулся и направился к кучке живо что-то обсуждающих братьев.
- Мое почтение, братья. Надеюсь я не подслушал что-либо секретное и чрезвычайно важное? - Рауль нарочито таинственно нахмурил брови.
- Кузен, приветствую. Мы как раз обсуждаем одно забавное мероприятие. - Эстебан с неподдельной радостью подмигнул кузену.
- Да, братец, ты знаешь, что в Рунн снова приехал цыганский табор? Мы намерены сегодня его посетить. Ты с нами?
- Венсан, - перебил брата Виктуар- Неужели ты забыл, что Рауль ранен? Полагаю рана дает о себе знать.
- Я польщен, что братья радеют за меня, но ваши опасения напрасны, я в здоров как никогда. - Cпокойно, - ответил Рауль. - Однако, мы забыли о своих обязанностях. Виктуар, пока отец не спустился, нам следует приветствовать гостей. Я вижу, дядя Жофф уже приехал.
Виктуар небрежно поклонившись отошел к окну. Отодвинув тяжелую штору, он осмотрел сад и повернулся лишь на слова отца, приглашающего всех занять свои места за столом. Старший сын канцлера Рунна предупредительно отодвинул стул, помогая своей матери сесть за стол, а потом вежливо поцеловав ее руку занял место по левую сторону от неё. Председательствовал за столом - Альфред де Барна, по правую руку находился его младший, вечно рассеянный брат со своей женой. Далее шли все многочисленные сыновья. Виктуар задумчиво осмотрел всех присутствующих, пока чуть опоздавшая, но как всегда восхительно-великолепная Екатерина де Барна занимала свое место за столом. Сейчас их было много... так бывало уже ни раз.
Лакеи, действительно, уже объявили младшего брата канцлера, и теперь портьера у входа поднялась, чтобы пропустить его и приехавших одновременно сестер.
- Гертруда, Като, вы обе так прекрасны, право же, я кажется самый счастливый брат в Рунне! Като, ты чудесно выглядишь, похоже, ты уже оправилась после похорон? Труди, как самочувствие дорогого Этьена? - вопросы Жоффа сыпались один за другим, не оставляя малейшей лазейки для ответа.
Странно как возраст играет с нами, думала вдовствующая императрица, не переставая улыбаться и кивать брату. Кажется, совсем недавно мы четверо с интересом смотрели друг на друга, гадая, что из нас получится. Другие, как я сейчас понимаю, гадали о том же. А теперь - Жофф например, совсем не изменился, у него все тот же неподвижный взгляд и улыбка, от которой мороз по коже. А вот Гертруда - нет, внешне она тоже не изменилась. она все также красива как и десять, и двадцать лет назад, но вот взгляд у нее совершенно заледенел. А вот и Альфред, как всегда слегка усталый...
- Ma tante, о чем вы задумались? Золотой за Ваши мысли - так, кажется, говорят в Алиере? Незаметно подошедший Виктуар мило улыбнулся. - Простите, дядюшка, я не хотел перебить Вас.
- Боюсь, mon cher, в Алиере предпочитают действия - за мысли там дают всего лишь медную монетку, - молодец Виктуар, я кажется совсем отвлеклась.
- Мысли императрицы бесценны, так что даже золотой - недостаточная за них плата, - Альфред слегка поклонился, предлагая сестре руку - Ужин накрыт, надеюсь, Вы согласитесь сопровождать меня к столу? Виктуар, прошу Вас, позаботьтесь о другой Вашей тетке. Жофф, Марина очаровательна, прошу Вас, займите Ваше место рядом с ней.
Повинуясь указаниям канцлера, многочисленное семейство Барна заняло свои места, и шествие двинулось к столу.
Следуя старинному обычаю, глава семейства восседает во главе стола с супругой. По правую руку от него сели Екатерина, Виктуар, Гертруда, и сдедуя старшинству, остальные дети слева братья и племянники. Еще совсем недавно Раулю крайне неуютно общество старшего Виктуара и младшего Жан-Пьера. Теперь все было иначе, и граф мог спокойно посвятить себя поглощению нежнейшей куропатки с чернослив ом.
- Рауль, мы все обеспокоены вашим здоровьем. Быть может вы поведаете нам наконец об этом ужасном происшествии? - светским тоном поинтересовалась Марина Барна, жена Жоффруа. - Вы великолепно выглядите, но говорят, что рана ужасно кровоточила.
- Раны имеют неприятную особенность кровоточить, тетушка. Иначе зачем их наносить? - ответил Рауль и отпил вино из хрустального бокала.
- А как же душевные раны? Они не кровоточат, но не менее опасны, - невообразимо серьезно парировал Леонард.
- Уверяю вас, этот, с позволения сказать, разбойник не успел стать мне другом или любимой дамой, а уж тем более предать и изменить. Увы для него, нанести мне душевную рану не получилось, - передразнивая серьезность Леонарда ответил Рауль.
- Рауль, мы вас нижайше просим, поведайте нам о своих злоключениях, мы все за вас переживаем, - Екатерине Барна похоже действительно интересно.
- Тетушка, мне очень приятна ваша забота, но не думаю что это неподходящая тема для сегодняшнего вечера. Впрочем извольте. - Рауль покрутил бокал вина в руке. - Возвращаясь домой, я проезжал мимо Кадетского тупика, из мрака которого выскочил бандит, отнюдь не благородный, выстрелил из пистолета и попал в вашего покорного слугу. Как видите, ничего интересного и захватывающего в разбойном нападении нет и быть не может.
- Братец, может быть тогда порадуете нас историей о Монтристиде? - Ухмыльнулся Жан-Пьер.
Анриетта медленно водила пальцами по ободку бокала с сильно разбавленным, красным вином, почти не глядя ни на кого за столом и только чутко вбирая каждое слово возникающей то тут, то там беседы. Ее тарелка осталась девственно чистой. На краткий миг девочка подняла глаза, посмотрев на Леонарда, но как только заговорил Жан-Пьер, ребенок вновь опустил глаза, продолжая разглядывать хрустально-кровавую жидкость в бокале.
Рауль и бровью не повел.
- Боюсь никакого красноречия не хватит описать сие благочестивое заведение. Жан-Пьер непременно посетите его, масса новых эмоций доселе неизвестных вам обеспечено.
- Господа, прошу прекратить. После подобных разговоров я рискую потерять аппетит. Поговорим о более приятных вещах. - Размеренно проговорил до сих пор безучастный Альфред де Барна.
Разговор ненадолго стих, чтобы тутже начаться снова, переходя на обсуждение последних новостей из цыганского табора и прочих подробностей городской жизни. Беседа была особенно оживленной среди младших членов семьи, однако Жоффруа старался не отставать. Его шутки, комплименты и пикантные замечания сыпались как горох, не обходя никого. Марина с Гертрудой поддерживали разговор, то вставляя свои замечания, то просто улыбаясь, и только Альфред, кажется, остался совсем безучастным. Kанцлер задумчиво рассматривал свою тарелку и, казалось, был всецело поглощен узором на фарфоре.
- Неужели разговоры о Монтристиде действительно отбили Вам аппетит? - тихий голос Екатерины был почти неслышен за смехом и общим разговором.
- Только глупцы и очень молодые могут шутить о таких вещах. Первые - не знают, что творят, а вторые уверены в непобедимой силе своей чистой совести. - Альфред был серьезен, как никогда.
- Ну, в нашем возрасте мало кто может похвастаться такой чистотой, и тем не менее, мне всегда казалось, что Вы - именно из этого меньшинства. Неужели я ошибалась? - улыбка не покидала лица Като, но синие глаза смотрели пристально, как на дуэли. - Неужели и Вы пали жертвой нашего ужасного времени?
- Ну что ты, Като, право же, иногда ты - сущий ребенок. Вот сейчас ты мне напоминаешь Рауля - разве подобная тема подходит для застолья?
Как будто специально дожидаясь этих слов, Леопина поднялась со своего места.
Венсан сидел где-то посередине правой стороны стола, меж Фредериком и Леонардом, и медленно и церемонно вкушал красное тижонское. К разговорам он, погруженный в свои мысли о самых разных вещах, не прислушивался.
Момент, когда Виктуар первым поднялся из-за стола, он благополучно пропустил - но слова, что старший Барна сказал Раулю и что дальше передались по цепочке - услышал очень скоро.
Брат предлагал отправиться прогуляться - и, скорее всего, дойти до остановившегося в Рунне табора ромалэ. Венсан много о них слышал - но, в отличие от того же Рауля, никогда у них не бывал. Любопытство вкупе с неплохим вином сподвигло его сразу и безоговорочно принять предложение и передать его дальше - такому же погруженному в себя Леонарду. Далее весть полетела к кузенам - а молодые Барна уже шли к выходу, церемонно прося прощения за свой уход у старшего поколения.
Пройдя через сад, они почти правильным строем вышли на улицу, руководимые Виктуаром, рядом с которым важно, но то и дело сбиваясь на подпрыгивания, шел маленький Филипп. В этот момент от них отделился Жан-Пьер, но почти никто - кроме Венсана и, возможно, Виктуара, не заметил этого - а заметившие не придали никакого значения.
- Что ж, похоже, дети покинули нас ради более интересных развлечений. По такому случаю, предлагаю оставшимся перейти в гостиную, там нам будет уютней, - И Леопина первой поднялась из-за стола, с улыбкой принимая руку вскочившего вслед за ней Жоффа.
В гостиной действительно было уютно, там горел огонь в камине, и слуги уже расставляли напитки для гостей. Жофф и здесь взял на себя роль хозяина, продолжая рассказывать разные истории весело смеявшимся дамам. Только канцлер по-прежнему не принимал участия в общем разговоре.
- Ну, застолье окончено, а тема осталась, - Екатерина незаметно отделилась от остальных, и присоединилась к канцлеру у камина. - Вы так и не утолили мое любопытство.
- Боюсь, это не тема для всего сегодняшнего вечера. Почему бы Вам не навестить меня как-нибудь на днях, такие вещи гораздо лучше обсуждать при свете дня.
- Ловлю Вас на слове, и обязательно воспользуюсь Вашим приглашением. А пока - боюсь, разговоры о возрасте не пустой звук, во всяком случае, для меня. Леопина, Альфред, я чувствую себя совершенно разбитой, события последних дней не прошли для меня бесследно. Благодарю вас обоих за чудесный вечер, я была рада увидеть всех моих племянников. Собрать всю семью за одним столом - это подвиг, достойный легенд.
Вечер, похоже, действительно подходил к концу. Жоффруа с Мариной решили последовать примеру уехавшей Екатерины, да и Гертруде пора было вернуться к больному Этьену, и вот уже они стоят, прощаясь с хозяевами, и Жофф приглашает всех к себе... После отъезда гостей Леопина подошла к замершему у камина Альфреду:
- Дорогой, ты все время говорил с твоей сестрой. Право же, я не понимаю, о чем можно говорить столько времени?
- Похоже, дорогая моя, именно Вы, а не я, принадлежите к одному замечательному меньшинству. Впрочем, это и неудивительно, - непонятно и невпопад ответил канцлер, не отводя взгляда от огня.
![[info]](../../../img/userinfo.gif){kind=small}
jana_nox) wrote in ![[info]](../../../img/community.gif){kind=small}
taiana,