Current mood:	good
Current music:	Blind Guadrian - Time What Is Time

Франциск ле Шаорин...

            Франциск отставил в сторону пустой бокал и задумался. Это часто бывало с ним в последнее время – причудливое течение мыслей иногда его уводило куда-то далеко, прочь от полуразрушенной страны и всех бед, которые свалились на них со времени осеннего турнира. Да, он размышлял о прошлом, или же представлял себе, что могло быть, если бы все пошло чуть иначе.

            А когда он возвращался из грез в свой кабинет, то тихонечко посмеивался над собой – мол, старею. Ему стоило радоваться, тому что случилось – все-таки он пережил и Селину и Ярно, Иванэ куда-то исчез, как и Адриан. А он остался, и Фалесский престол теперь принадлежит ему, да и вся страна тоже.
            В этот день от бумаг и мыслей его отвлек Артур, который как обычно вошел не спросив. С тех пор, как Ярно ушел в свой последний поход, наемник изрядно обнаглел. Когда-нибудь его придется поставить на место, но сейчас он нужен, он и Крыс играют в свои детские забавы, пытаются поделить то, что осталось от «великой Лаконы».
            - Что Вам угодно, маршал? – подчеркнуто любезно спросил Франциск, Артутр должен понять, что есть границы, которые не стоит переходить даже ему.
            - Лирийцы в двух днях ходу от города… - прохрипел Артур, вливая в себя изрядное количество вина из хрустального графина стоявшего на столе.
            - Лирийцы? – Франциск поднял бровь. – Сколько их? Кто их ведет?
            - Похоже, это остатки войска, которое расколошматил Ярно. Бить-то он их бил, да не добил. Их темень-тмущая, женщины, дети, скот – все вперемешку… Но и нормальных войск у них осталось еще много.
            - Вторая осада нам не нужна. – процедил Первый Советник. – Что же делать с ними?
            - Не знаю, – помрачнел наемник. – Их слишком много. Слишком.
            Франциск откинулся на спинку кресла и поежился.
            - А ведет их некто по имени Каттак Ит-Тимань. – буркнул Артур. – Говорят – редкостный хмырь… Поотрубал всем другим вождям бошки, и стал самым главным…
            - То есть он еще и политик? – рассмеялся Франц. -  Тогда у нас есть шанс обернуть все в нашу пользу…
            - Каким образом? – спросил будущий первый маршал Лаконы.
            - А очень просто. Все политики обычно видят выгоду для себя, там, где она есть, и не будут цепляться за идею… Я собираюсь сделать ему предложение, от которого он не сможет отказаться…
            - Хотел бы услышать, в чем оно заключается… - проворчал Артур.
            - Услышишь… - пообещал Франциск. – Ты поедешь со мной… Но сначала нам надо посетить ее Величество…
            Артур улыбнулся во всю физиономию. Первый Советник притворился, что ничего не понял, хотя на самом деле ему уже давно все было известно. Идти до королевских покоев было недолго, и они были у Иветты чуть меньше, чем через пять минут.
            Наемник долго и путано принялся рассказывать о том, что ему стало известно. Иветта сначала хмурилась, а потом сказала тоже, что и Франциск:
            - Вторая осада нам не нужна. Я надеюсь, что Вы, Артур, устраните эту опасность…
            Первый Советник вышел вперед:
            - Ваше Величество, у меня есть другой план. Мы вполне могли бы принять лирийцев в нашем королевстве. Они могли бы принести Вам присягу, и стать Вашими верными подданными…
            Иветта закусила губу и задумалась.
            - Хорошо… Первый Советник, Вы возьмете с собой подобающую такому случаю охрану и отправитесь к Каттаку Ит-Тимань…
            - Я согласен Ваше Величество, – поклонился Франциск. – Мы отправимся на рассвете…
            Путь и в самом деле был не близкий и достаточно опасный. Говорили, что именно здесь прошли зловещие Тени – и в самом деле, во многих деревнях не было не души. Даже Артуру, побывавшему во многих сражениях, и много повидавшему было немного не по себе.
            - Мрачно, – согласился Франциск. – К сожалению, я совершенно не представляю характер этой угрозы, и надо отдать должное Адриану – хорошо, что Фалесса защищена от этого…
            - Рассчитываешь, что лирийцы это тоже поймут? – спросил Артур, который обо всем быстро догадывался.
            - Да. И не только на это. Они должны понимать, что у них только один путь остаться на этой земле…
            Прошли два страшных дня, полных бессонных ночей, судорожного ожидания кошмара из тьмы. Спали, когда солнце уже всходило. Однако в течение всего пути их так никто и не потревожил…
            Вскоре их заметили разведчики лирийцев, сопровождали какое-то время, а потом исчезли из виду, но Франциск чувствовал их незримое присутствие.
            Но вот они и добрались до Каттака…
            Новый вождь лирийцев приказал пропустить одного только Первого Советника, и оставить оружие вне лагеря. Теперь оставалось лишь рассчитывать на разумность Каттака Ит-Тимань.
            Каттак выглядел надменным, но уставшим.
            - Приветствую великого лирийского вождя. – Франциск подошел к нему. – У меня предложение от королевы Иветты.
            - Я готов выслушать предложение королевы…
            - Она готова признать вас своими подданными, даровать вам опустошенные земли, если вы готовы присягнуть ей и признать ее своей королевой…
            - Смелое предложение… - Каттак деланно рассмеялся. – Только почему я должен ее признавать своей королевой, а не она меня?…
            - Почему? – улыбнулся Франциск. – Хотя бы потому, что вы здесь гости, друг мой… Нам не удастся перебить всех здешних жителей, и в итоге – будете уничтожены сами… Вы не можете продолжать эту войну – у вас появился более могущественный враг, против которого нам нужно объединить усилия… Если же вы примете нашу королеву, то получите все что желаете – земли и возможность жить на них и воевать тоже не придется…
            - Заманчиво… - протянул лирийский вождь, нахмурившись. Он-то понимал, что лаконец может это не только ему предложить…
            Франциск улыбнулся. Рыба заглотила наживку.
            - Более того, друг мой, вы сами станете одним из герцогов, и будете править своим народом до самой старости, по нашим законам… Все будут вам подчиняться, и стрелы в спину вы можете не опасаться… Ваши дети наследуют вам, и им не придется доказывать свое право на ваше место…
            Каттак задумался.
            - Хорошо, я дам вам ответ на следующий день…
            Ле Шаорин поклонился, и ушел к Артуру и его воинам.
            - Ну и как прошли переговоры? – наемник был как всегда крайне легкомысленно настроен. Шаорин его восторгов не разделял.
            - Я думаю он согласится… У них нет иного выхода…
            - Ты ведь на это и рассчитывал? – спросил Артур.
            - Да. Я рассчитывал, что Сафар и Ярно уничтожат друг друга, и мы сможем заключить мир с остатками лирийского войска. Сторнийцев, я тоже надеялся как-нибудь нейтрализовать… В какой-то мере, все так и получилось, но возвращение Теней я предугадать не мог…
            - Многое на этой войне идет не так как нам этого хочется… - проворчал Артур.
            - Умный человек силен не абсолютными прогнозами, а возможность обернуть возникающие обстоятельства себе на пользу… - улыбнулся Франциск. – И нам пока везет…
            Наемник согласно хмыкнул и убрался спать. А Первый Советник еще долгое время разглядывал ночное небо, пытаясь понять что ждет их теперь… Иванэ и оставшиеся южные графы и бароны – не проблема… Каттак и его гарры – теперь тоже. В конце концов все успокоится и этот год летописцы будут считать просто годом, когда Тени вернулись…

(Post a new comment)

	sunny_sky 2004-09-11 04:29 pm UTC (link)
	"Причудливое течение мыслей Франца" меня всегда поражало..:) Может мы его оженим все-таки, а?:)))) (Reply to this)

---