***
Холодные ветра.
Время близилось к полудню, и солнце уже начинало припекать. Но с каждым днем
оно все больше ленилось и не утруждало себя отдавать все тепло, таящееся в его недрах.
Возвращаясь, домой Райна несла связку рыбы и удочку. Она чувствовала, что начинают
свой злой танец северные ветра. Наступала холодная пора. Идя, по небольшой рощице, усеянной золотом, девушка думала о том, что скоро пруд замерзнет и добывать еду станет гораздо сложнее. Листва тихо шуршала под ногами, где-то в кронах дубов заливались птицы и, глубоко вздохнув, она решила не думать в такое прекрасное утро о грядущей зиме. Встав с восходом солнца, она поспешила на пруд, что бы успеть поймать достаточно
рыбы для обеда всей семьи. В последнее время рыбы становилось все меньше и меньше. А забот все больше и больше. Идя и шурша листвой, она радовалась каждому теплому лучику, попадавшему на ее кожу. Так было каждую осень. Каждый год. Так было всегда
было, и будет продолжаться, пока она не станет старухой, и тогда ее дети будут ходить по этой тропе и носить рыбу. Так она думала. Впереди замаячил огромный коренастый дуб.
Райна любила этот дуб, потому, что он всегда приносил ей радость. Видя его, она понимала, что скоро повернет, а  за поворотом, окажется на холме, в подножие которого располагалась ее маленькая деревенька, не имевшая даже своего названия. Когда она миновала поворот, то оказалась на тропинке ведущей вниз к селению. Тогда Райне показалась, что с противоположной стороны деревни, в лесу, происходит какое-то движение, но в этот момент она споткнулась и, тихо выругавшись, пошла, смотря под ноги, и, забыв обо всех подозрениях. Она подумала, что не так уж и хорошо, щас возвращаться домой, ведь мать опять начнет ворчать на счет маленького улова, и, к тому же, она обещала «поговорить» с ней, на счет вчерашней разбитой тарелки.  Проходя по замызганным улочкам, среди не многочисленных домов, Райна пыталась уворачиваться от гусей, то и дело пытающихся ущипнуть нарушительницу их спокойствия. Вокруг беспорядочно бегали куры, люди таскали  ведра и мотыги, Райна здоровалась со знакомыми, но вскоре дошла до своего домишки, который располагался недалеко от центра деревни. На дворе никого не было.
-Отец - подумала Райна - наверно еще в кузнице, а мать с братишкой, судя по звукам, доносящимся из дома, были внутри. Пока она наливала воду в ведро и запускала в нее рыбу, до нее доносились странные звуки с окраин селения. Девушка  решила, что опять сбежал бык Роджера, и все соседи пытаются помочь остановить этот “ живой  ураган”, разметающий все на пути. Но не успела она дойти до двери и оповестить мать о  своем возвращении, как по улице пробежал соседский мальчишка, что-то истошно крича. Пробежал – громко сказано, на каждом шагу он сильно прихрамывал, а позади него
оставалось обильное количество крови. Райна повернулась лицом к улице и подошла поближе к главной дороге. Ее охватила паника, когда она разобрала слово, повторяемое мальчиком.
-Орки - последний раз выдохнул мальчик и упал лицом вниз. Из спины его торчала грубо сделанная стрела. Люди ударились в панику. Они даже не пытались организовать оборону, а все они хаотично бегали, пытаясь спасти собственную жизнь и имущество.
Райна выбежала на дорогу, не осознавая, что делает, она хотела, как-то помочь мальчику, но он был уже мертв. Внутри все онемело, она была в шоке. Обернувшись на нарастающий шум, она увидела отряд орков. Райна раньше никогда не видела орков, сомнений не оставалось - это они. Эти создания рубили все на своем пути, а отсутствие сопротивления лишь поднимало их боевой дух. Они запускали огненные стрелы в соломенные крыши домов, и те вспыхивали как спички. Запахло горелой плотью. Вопли,
крики, стоны только нарастали. Отряд приближался с поразительной скоростью, не оставляя ничего живого после себя. Огненные стрелы уже доставали до ближайших домов, а предсмертные вопли буквально заполонили пространство. Вдруг Райна услышала  знакомый голос, который был искажен болью. Она повернула голову. Ее дом пылал как стог сена. Крыша почти полностью обвалилась, и крики слились с остальным шумом. Даже когда их не было слышно за остальными, они отдавались в голове Райны, не давая рассудку здраво мыслить. Общая паника  не улучшала ее самочувствия. Огонь быстро передавался по соломенным крышам домов, предвещая скорый приход захватчиков.
Казалось, все селение превратилось в один пылающий факел. Райна не знала, что делать.
Она понимала, что не сможет спасти родных в доме. Ей хотелось бежать, но от страха она не могла даже пошевелиться. Слезы текли по лицу,  щипая щеки и усложняя возможность видеть. Но видеть ей не хотелось. В этот момент она жалела, что вообще может видеть и слышать. Враги подошли достаточно близко, и теперь в воздухе свистели стрелы, поражая метавшихся крестьян. Пробегающий мужчина сильно толкнул ее и немного отлетев, она ударилась головой обо что-то твердое. В голове стоял хаос. Тут ее как  будто осенило. При падении она ударилась головой о корень старого дерева. В детстве она всегда залезала в дупло этого древнего дуба, что - бы  спрятаться от обидчиков или уединенно поплакать после нагоняя матери. Она инстинктивно, дрожащими руками ухватилась за низкую ветвь и влезла в дупло. За последние четыре года здесь стало тесновато, но она не обращала внимания на эти «мелкие» неудобства. Крики  и вой не стихали, но к ним прибавилось и победное рычание орков, почти подошедших к центру деревни. Райна затаилась в дупле, обхватив плечи руками и не обращая внимания на струившиеся слезы. Вскоре она услышала тяжелый звук шагов орков. Их подбитая железом обувь отстукивала дикий марш победы, а рычание и непонятный  грубый язык холодили кровь. Девушка боялась даже дышать, слыша, как рядом проходят эти чудовища. Один раз она даже почувствовала, как один из них споткнулся о корень дерева, в котором она сидела. Тогда она думала, что почти умерла от страха, но к счастью, орк не стал уничтожать, то, что
ему помешало.
    Теперь крики доносились лишь издали, а рядом только иногда, проходивший орк вонзал свое оружие в «не полностью» мертвого человека. Постепенно и те крики, которые
когда-то раздавались на окраинах, начали стихать, а орки все шли и шли непрерывной черной рекой.
    Вскоре день пошел на убыль, и солнце светило прямо в дупло. Последние звуки оркского «марша» стихли, окало двух часов назад. Райна все еще сидела в своем убежище,
боясь выйти наружу. Все ее тело затекло, слезы высохли, дрожь прошла, но сердце еще бешено колотилось, не забыв о трагедии. Вокруг стояла мертвая тишина. Наконец решившись, она вылезла из дупла, при этом сильно ударившись головой. Ноги почти не слушались. Она села на землю, облокотившись спиной к стволу и обводя взглядом последствия  оркского  набега. Абсолютно все дома были сровнены с землей. Вокруг лежали мертвые люди, которых раньше Райна видела каждый день. Все они были покрыты кровью и изуродованы. Мальчик, принесший весть о нападении теперь лежал с краю дороги, как решила Райна, его пнули несколько раз, что бы убрать с пути. Девушка не думала, что орки утрудили бы себя отнести его на руках. Она не хотела там оставаться, но еще больше она боялась пойти на окраины деревни, ей не хотелось видеть столько смерти, но запах стоящий от трупов и от костей в горящих домах заставил ее подняться. Слезы вновь увлажнили ее почти высохшее лицо, но она даже не обратила на них внимания. Райна бросила быстрый взгляд на то, что когда-то было ее домом, и пошла прочь. Но она ничего не могла сделать с тем, что видела, идя по улице когда-то ее родной деревни, и обходя трупы знакомых. Она шла в сторону рощицы, откуда возвращалась утром, туда же ушли орки. Райна сомневалась, что она рискует их догнать, да и при всем желании (если бы оно было) она не смогла бы этого сделать. Идя по дороге, она старалась не смотреть на тех мертвецов, которые как – будто  бы с укором  глядели на нее своим невидящим взором, присущим только мертвым. Но впереди замаячило что-то черное, Райна подумала бы, что это был просто очередной труп, но, подойдя ближе, она поняла, что оказалось не права. Это был не просто очередной труп, это был труп орка, причем недалеко она заметила еще один. Даже осознавая, что это мертвый орк, Райна боялась подойти ближе, что было необходимо, если она собиралась продолжить свой путь в том же направлении. Она смотрела на него в упор, ожидая, что он вот-вот  очнется и закончит ее жизнь одним взмахом руки. Но этот монстр лежал не двигаясь, казалось, он был только рад, что на него смотрят с таким страхом в глазах, а страха в глазах Райны было много. Сердце заколотилось быстрей, чем могла представить себе девушка. Она хотела сделать несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, но после первого ей стало плохо от  вони источаемой орком и она прикрыла нос рукой. Все еще стоя, и, не решаясь пойти дальше, она смотрела на чудовище, пытаясь запомнить образ орка. Он был огромным по сравнению с ней. Примерно на 5 голов выше нее. Его шея была толще ее талии. Весь он был покрыт коричневатой шерстью, но большая площадь его тела была в черной крови. Нижняя челюсть была больше, чем лоб, и выступала вперед, показывая желтые клыки.
Тело было мускулистое, и металлические доспехи закрывали почти все уязвимые места чудовища. На огромной руке было надето металлическое кольцо с огромными окровавленными шипами. Райна выпучила глаза, смотря на это ужасное, хоть и простое оружие. И тут в ее голове возник вопрос, такой простой и, казалось бы, первый, который должен был возникнуть у нее в голове, но видимо страх помешал ей мыслить трезво.
-Кто убил тебя? - прошептала она, обращаясь к орку. Весь он был покрыт кровью, поэтому вычислить рану было сложно. Наконец она подняла глаза. Рядом лежал мужчина, которого несколько раз отец приводил в дом. Она попыталась вспомнить его имя, но не смогла. В руках этого мужчины был черный от крови кузнечный молот. Он работал вместе с отцом в кузнице. Тут Райна вспомнила, что кузница должна была быть справа от дороги. Кузница была единственным каменным сооружением в деревни. Теперь же на ее месте остались только следы от фундамента. Не веря глазам, она обвела взглядом вокруг, и он упал на ее мертвого приемного отца. Она вздрогнула, увидев родное лицо с теми же невидящими глазами. В руках он держал окровавленную заготовку меча. Она отвернулась, сделала несколько шагов в сторону отца и орка, но смотреть на мертвого отца было страшнее, чем на орка. Впрочем, второй орк не сильно отличался от первого.
Собравшись с духом, девушка осмотрела поле сражения, надеясь увидеть хоть что-нибудь живое. Но мертвая тишина казалось, торжествующе улыбалась, радуясь самой себе.
    Идя дальше, вверх по улице Райна больше не заметила следов сопротивления. На окраине деревни валялись головы мертвых животных. Отвратительное зрелище вызвало тошноту у девушки. Она не поняла, зачем надо было издеваться над домашним скотом.
Здесь были головы абсолютно всех: от собак и коров, до утят и гусей. Сзади послышался шорох. Сердце ее ушло в пятки. Сначала страх буквально парализовал ее, но через мгновение она обернулась, желая узнать источник звука. Из-под обломков амбара вылезла курица, и взъерошила рыжие перья. Райна села на корточки и достала из кармана юбки несколько горсть семян. Это была не ее курица, но своих  она кормила этим лакомством.
Девушка бросила несколько семян птице, и та, подбежав, жадно склевала все до единого.
Бросив еще несколько, что бы утолить голод несчастного животного, Райна поднялась и пошла прочь из того, что она называла родным местом. Как ни странно рыжая курица побежала за ней, понимая, что только Райна теперь сможет обеспечить ее едой. Райна так не думала. Она сомневалась, что сможет обеспечить едой себя, не говоря уде о курице, но она не возражала спутнице. Ей было приятно, что выжила не она одна.



***





Глава 2.


Небо окрасилось в багровый цвет. Теперь Райна не любовалась этим зрелищем. Он напоминал ей ту бойню, которую устроили орки в ее деревни. Солнце начинало заходить, и в кронах дубов запели вечерние птицы. Утром Райна слушала утренних соловьев, а сейчас пели пеговки. Раньше девушка не понимала, чем они отличаются по голосу, но теперь она поняла, что песня пеговок намного печальнее. Во всяком случае, так ей показалось. Слыша сзади шуршанье своей новой подруги, Райна хотела улыбнуться, но это было выше ее сил. Рыжуха – так она назвала курицу, бежала сзади и изредка кудахтала. Райна не знала, есть ли поблизости еще селения. Ее деревенька жила обособлено и не особо жаловала гостей. Ее отец иногда уезжал куда-то за металлом, но ей никогда не говорили, куда и насколько он уезжает. Он вообще мало с ней говорил. Мать говорила, что кузницы все такие, что они привыкли делать дело, а не трепать языком, но
Райна думала иначе. Виктор  был ее приемным отцом, и она думала, что просто он не жалует свою падчерицу. К брату он относился куда лучше, чем к ней. Мать рассказывала,
что она бежала с Эдоусом – настоящим отцом Райны, эльфом, из какого-то города, потому что отец его был против их венчания. Но возлюбленный ее матери погиб защищая ее и дитя от диких животных, а мать с серьезными ранами добралась до деревни, где позже и женилась на Викторе. Иногда Райна жалела об этом. Ей хотелось жить в городе, в настоящем большом городе, где всегда что-то происходит  и где можно найти подходящих друзей. Больше родных у нее не было, если не считать, старика Бикарелфа, к которому она ездила очень давно, когда была еще совсем маленькой.  Размышления девушки были прерваны Рыжухой нагло клюнувшей ее в ногу. Райна повернулась и бросила ей  еще немного семян. Она хотела сэкономить, догадываясь, что не скоро сможет раздобыть еще хотя бы горсть.
    В воздухе запахло вечерней прохладой и свежестью. Девушка стояла на берегу пруда, где утром ловила рыбу.  Дальше она не знала куда идти. Она не знала, как раздобыть еду или хотя бы как переночевать эту ночь. Так много она хотела бы сейчас спросить у матери, но она потеряла ее навсегда, так многого не узнав и не поняв, на какую дорогу в жизни ей вступать. Слезы вновь навернулись на глаза, к горлу подступил комок. Она села на лежавшее бревно, давая слезам беззвучно скатываться вниз, и растворятся в складках ее юбки. Курица легла у ее ног, распушив пестрые перья и прижав голову так близко к телу, что шеи совсем не было видно. Девушка сидела так долго, думая обо всем и не о чем одновременно. И возможно, она просидела бы там  всю ночь, если бы надоедливые комары и мушки не привели ее в чувство. Начинало темнеть. Райна потерла руками голые плечи. Становилось холодно, а ее уютная теплая постель превратилась в пепел. Она глубоко вздохнула и встала. Решив, что надо найти укромное местечко для ночлега, она задалась вопросом “Стоит искать место, где меня сложно будет найти, или лучше, если меня скорей обнаружат?”. Этот вопрос мучил ее даже тогда, когда она решила, что постарается сделать так, что бы ни кто не смог застать ее врасплох ночью. Она разбудила Рыжуху, которая при этом  недовольно закудахтала и, обойдя пруд, двинулась в лес, где еще ни разу не была. Лес состоял из деревьев, о которых Райна даже не слышала, а ведь жила совсем рядом. Мать редко разрешала выходить ей из деревни. Райна знала лишь одну дорогу- до пруда и обратно, по которой ходила почти каждый день. В лесу же тропинок почти не было. Огромные деревья со стволами в 3-4 обхвата возвышались и пропадали где-то  в темноте. Если около пруда был еще вечер, то в лесу была темная ночь. Кроны, которых нельзя было разглядеть в темноте, закрывали единственные источники света – звезды и луну. Под ногами же валялись ветки, росли низкие растения и кусты. Если Райне приходилась перешагивать их, то Рыжухе приходилось, расправляя крылья, «взлетать» на преграду, а потом спрыгивать с нее. Зато в лесу она стала тише, и держалась к девушке вплотную. Райне же приходилось преодолевать другие препятствия. Ветки кустов и низеньких молодых деревьев иногда создавали плотную стену, которую ей приходилось ломать, царапая руки и ноги. Она понимала, что они продвигаются слишком громко, но как ни старалась  ничего не могла с этим поделать. В лесу царила торжественная тишина, лишь изредка прерываемая уханьем совы или одиночным голосом другой птицы. Постепенно становилось все темней и темней. Вскоре Райне было трудно различить даже Рыжуху, и она начала беспокоиться о ночлеге. Подходящих мест она не находила, хотя толком и не знала, чего ищет. Спустя полчаса они наткнулись на огромное упавшее дерево. Его кроны преградили девушке дорогу, и она остановилась. Рыжуха недовольно  закудахтала, понуждая ее идти дальше. Райна осмотрела преграду. Перелезть
через дерево было бы сложной задачей, учитывая, что его ветви мешались на пути и были толщиной с ее саму. Она развернулась и пошла вдоль дерева в сторону корней, желая обогнуть препятствие, но когда она дошла до места, где корни дерева расходятся в разные стороны, остановилась. Между огромных корней образовался достаточно большой грот, покрытый мхом и сухими листьями. Райна решила, что это то, что она искала и, согнувшись в «три погибели» залезла в эту небольшую нишу. Рыжуха подошла к «входу» и недоуменно уставилась на спутницу, не понимая, что та задумала. Райна слабо улыбнулась и, высунувшись, взяла курицу на руки, а затем вновь вернулась внутрь.
Вдвоем согреться было легче. К тому же комары не так доставали, как снаружи. Рыжуха  практически сразу заснула, «утопив» голову в теле. Райне тоже жутко хотелось спать. Глаза болели от высохших слез. Поцарапанные руки и ноги ныли. Воспоминания о минувшем дне казались кошмаром и вызывали дрожь. Она постаралась забыться и окунулась в сонное спокойствие.

***

- Они двигаются на юг!- вскричал запыхавшийся разведчик.
- Сколько?- лицо Дарха было обеспокоено, но в душе все было намного хуже.
- Около сотни, может полторы.- Дарх  осмотрел свою сотню солдат. Они были измотаны погоней. Кони устали и хотели пить. Но выигрыш при разгроме отряда Северных орков был слишком велик.
- Объявите привал! Через 2 часа двинемся дальше!- решение было принято. Он слез с коня
и пошел к уже приготовленной палатке. Его отряд располагался на равнине. Орки не смогут скрыться. На многие мили вокруг нет густого леса, а рощицы их не спасут. Он сел на стул, пытаясь немного прийти в себя. Голова гудела, доспехи давили на плечи, не давая глубоко вздохнуть. Снаружи послышался шум и звук сигнального рога.
По радостным выкрикам своих солдат «Хоранцы!!» Дарх понял, что им несказанно повезло. В лагере начал раздаваться стук копыт. Союзники прибыли. Воин не стал выходить из палатки. У него просто не было сил. Через минуту в его палату без стука
ввалился Парис:
-Ты бы видел, как неслись наши кони!!- вскричал он.- Я думал Пепел сбросит меня после первого часа. Я боялся, что вы наткнетесь на НИХ раньше, чем мы догоним вас - Парис сел на противоположный стул и отдышался. Дарх не смог сдержать улыбки:
-Неужели ты думал, что я такой дурак, что пойду в бой не дождавшись тебя?
- Можно я не буду отвечать на этот вопрос?- сострил Парис, и оба расхохотались, несмотря на усталость и грядущею битву. Но, отсмеявшись, Парис посерьезнел и спросил мучавший его всю дорогу вопрос:
- Ты знаешь, откуда взялись эти Северные орки? – и, не дождавшись ответа, горько прибавил – будто нам своих мало было!
-Я надеюсь, что пленные орки помогут нам это узнать. А если нет, то придется разыскивать Корфа, но как-то мне не очень хочется это делать.
-Еще бы!! После того Круга я и не знаю, в каком болоте искать этого старика!- оба собеседника усмехнулись.
Так прошло 2 часа и как бы друзьям не хотелось выходить из этой уютной палатки, орки каждую минуту уходили все дальше и дальше, и собеседники прервали свой разговор, отдавая приказы. Когда все воины были на конях, Дарх поспешно сказал:
-Зайдете  с востока, а я с запада. Там и встретимся - он залез на коня и улыбнулся в ожидании доброй битвы.
Парис, сидя на сером коне, послушно кивнул, и, развернув скакуна, вскинул вверх руку и издав боевой клик, ринулся галопом по равнине в ту сторону, куда ушли орки. Все его воины, одетые в красно-зеленые доспехи с таким - же боевым кличем двинулись за командиром.
Дарх поправил меч в ножнах, отдал несколько приказов тыльным рядам и поскакал в туже сторону. План был прост. Они догонят  орков с двух сторон, окружат, и, взяв несколько пленных, перережут остальных. Солнце  вот-вот взойдет, это будет им только на руку.
А пока, под покровом ночи они подберутся к оркам поближе. Свежий ночной воздух
холодил лицо и горячил кровь. Перед битвой это всегда приятно. Дарх осмотрел своих солдат, все было готово, и он немедля отдал приказ к движению на северо-запад.
Два часа бешеной погони,  и они все-таки догнали орков. Кони тяжело храпели, но не сбавляли галопа. Дарх видел отряд друга, двигающийся параллельно ему, по ту сторону орков. Сами орки все еще пытались уйти. Они бежали со всех  ног, и он, было, подумал, что неплохо бы еще немного погонять их, тогда битва будет намного проще, вспомнив, что силы их тоже на исходе, поднял рог и протрубил сигнал. Одновременно все воины по одну и другую стороны орков начали «выжимать» последние силы из своих коней. Вскоре оба отряда поравнялись с орками и начали их окружать. Измученные погоней твари даже не попытались выйти из конного кольца, они устало остановились и приготовились к битве. Кольцо быстро смыкалось. Шестьдесят воинов занялись захватом пленных, остальные уничтожением оставшихся. Битва была не долгой, через пол часа все было кончено. Потери были несущественными, а мечи не получили столько крови, сколько хотели. Тем не менее, похоронив погибших со всеми почестями и, сложив тела орков в кучу, отряды людей отъехали на некоторое расстояние и разбили лагерь.
-Допросить пленных!- скомандовал Дарх и, подмигнув Парису пошел к себе в палатку. Было раннее утро. Из лагеря доносились аппетитные запахи еды. Все было прекрасно
после удавшейся охоты.

***
-Ой! – вскричала Райна, внезапно проснувшись от резкой боли в руке. После долгой ночной тишины ее вскрик показался ей невообразимо громким. Она посмотрела на руку.
Оказалось, что Рыжуха, проснувшись, хотела выпутаться из ее объятий и нечаянно царапнула своей когтистой лапой. Девушка с укором посмотрела на нее, но тут же поежилась от утреннего холода. Корни и мох покрылись расой, пели утренние соловьи
И лес уже не казался таким мрачным и молчаливым. Райна вылезла из своего убежища и выпустила Рыжуху. В животе было пусто со вчерашнего утра. Тут она вспомнила о вчерашнем дне, и вновь к горлу подкатил комок, и слезы навернулись на глаза. Она  попыталась сдержать приступ рыданья, и это у нее получилось лучше, чем вчера. Она вспомнила мамины слова «Нет худа без добра». Она пыталась найти добро, во вчерашней трагедии, но это было тщетно. Зато, вспомнив голос матери, Райна все же не смогла сдержать слез. Внутри нее была огромная пустота, когда-то наполняемая общением с родными. Опять у нее появилось много вопросов, а ответы уже никогда не будут произнесены родным голосом. Ласковая рука никогда не укроет теплым одеялом, и никто не приготовит обед из принесенной рыбы. Девушка села на корень и заплакала, ощущая свою слабость, одинокость и бесполезность. Слезы текли друг за дружкой стройными рядами, щипая щеки и вновь воспаляя глаза. Рыжуха не стала ждать, когда ее спутница закончит. Походив вокруг и убедившись, что еды нет, она начала поклевывать юбку Райны, прося подать завтрак. Девушка подняла заплаканное лицо. Она совсем забыла о курице, у которой тоже есть желудок.
-Что ж, ешь хотя бы ты! – сказала Райна и высыпала несколько семян на землю. Курица, не медля, начала их клевать. Немного посидев и подождав пока Рыжуха закончит,
Райна встала. Она собиралась продолжить путь, куда бы он ни вел. И что бы ни ждало ее в конце. Она думала, что хуже все  равно быть уже не может. Она ошибалась.


***
Глава 3.
Солнце стояло высоко. Птицы пели в золотых кронах деревьев. Погода была ясная, хоть и похолодало значительно. Райна не замечала холода. Вся она вспотела пробираясь сквозь цепкие ветви кустов. Рыжуха не отставала. Три часа спустя девушка наткнулась на черничник и, обрадовавшись этой скудной пищи, начала собирать ягоды в рот. Наевшись черникой вдоволь, она набрала ее полные карманы, не заботясь о пятнах, оставленных ягодами на юбке. Райна пошла дальше, в глубь леса, она не знала, зачем она вообще идет,
но она шла, с каждым шагом все больше сомневаясь в своей правоте. Постепенно идти становилось все легче и легче, деревья стали расти реже, а кусты уже не сплетали свои ветви в непроходимые дебри. Девушка заметила следы лося, или оленя. Она не знала точно, кто это, но звериная тропка позволила ей сэкономить силы. Рыжуха тоже заметно повеселела, иногда она даже забегала вперед и что-то поклевывала среди сухих листьев. Иногда попадались небольшие полянки, которые были заполнены солнечным светом. На них росли красивые цветы, вокруг которых вились насекомые. Птицы пели более смело и громко, иногда заливаясь долгими трелями. В душе у девушки было тяжко, но хорошая погода и атмосфера леса поднимали ей настроение. Рыжуха, клевавшая впереди нечто, чего Райна не видела, подняла голову и беспокойно закудахтала. Девушка остановилась и притихла. Тут у Райны желудок сделал несколько сальто. Всю ее парализовало, сердце бешено заколотилось. Она почувствовала, то же, что и курица. Она почувствовала на себе чей-то взгляд. Все ее тело буквально онемело от страха. Она попыталась совладать с собой. Оглядев глазами вокруг, она никого не заметила. Рыжуха все еще стояла настороженная. Райна начала вертеться по сторонам и прислушиваться. Вокруг лишь пели птицы, и шумел ветерок. Все было как всегда. Она присела к дереву и решила немного отдышаться, заодно ей было спокойнее, когда спина прикрыта мощным стволом. Она сидела и огладывалась, но никого не было видно. Рыжуха ходила вокруг нее и что-то отыскивала в листьях. Так Райна просидела пятнадцать минут, пытаясь определить источник ее беспокойства. Но ей этого сделать не удалось, и она решила продолжить путь, но, теперь не забывая об осторожности и постоянно вслушиваясь. 
    Солнце поднималось все выше и выше, отбрасывая сквозь листву зеленоватый свет. Постепенно начало теплеть и Райна старалась больше проходить по полянкам, нежели
под кронами деревьев. Идя по извилистой тропинке, уводящей все западнее и западнее, Райна постоянно прислушивалась, опасаясь, что кто-то, кого она не видит, видит ее. Рыжуха бежала сзади. Она заметно притихла после того случая, и это еще больше подтверждало опасения Райны. Солнце начинало пригревать даже сквозь густую листву. Час сменялся другим, утомившись, девушка сбавила шаг и шла очень медленно, надеясь когда-нибудь найти признаки жизни людей. В желудке было пусто. Ягоды не особо утоляли голод, зато благодаря им она не очень хотела пить. Уже очень долго она шла по дикому лесу, не встречая ни зверей, ни людей, ни ручейка. Вдруг Рыжуха, бежавшая сзади, громко закудахтала и ринулась вперед. Пробежав метров шесть, она остановилась, обернулась и посмотрела, как показалось сначала Райне, на нее. Но в это мгновение девушку посетили те же чувства и ощущения, как и в тот раз, когда ей показалось, что они с курицей не одни. Девушка посмотрела в глаза Рыжухе и поняла, что та, смотрит не на нее, а на что-то позади Райны. Вокруг воцарилась мертвая тишина, только где-то в дали пели птицы. Она боялась обернуться, но еще больше ей не хотелось стоять и ждать удара в спину. Райна повернулась. Сзади стоял человек в оборванном, потертом плаще. На нем было подобие доспехов, которые давно превратились в хлам. Зато на его голове была отличная синяя широкополая шляпа с пером, а на шее золотая цепочка. Его покрытое щетиной лицо обаятельно улыбалось.
- Добрый день, леди – поприветствовал он, как будто встречал здесь каждый день девушек в оборванных платьях, всех в царапинах и с курицами. Он ничуть не удивился молчанию девушки и в процессе приветствования широко взмахнул шляпой и низко, артистично поклонился. Он как будто бы не замечал недоумения и страха в глазах Райны и продолжил:
-Что это вы делаете в такой глуши совсем одна? – он усмехнулся. Услышав кудахтанье Рыжухи, Райна обернулась. Сзади подходил еще один человек, примерно такого же вида, но без шляпы и цепи. Курица подбежала к ноге девушки и остановилась тихо покудахкивая.
Райна боялась, что стук ее сердца слышен на несколько метров вокруг. Она повернулась обратно. Ничего лучше девушка не могла придумать, как ответить правду:
- На мою деревню напали орки и … - она задумалась. Врят ли к этому можно было еще что-то прибавить. Улыбка сошла с лица собеседника, он сделал скорбное выражение лица.
- Мне очень жаль.- Сказал он, притворно вздохнув, но тут же обрел свою артистичность и, повеселев, продолжил:
- Позвольте представиться, я – Бенджуан Грет, - он вновь снял шляпу и вычурно поклонился, размахивая ей. Было видно, что этот жест доставляет ему явное удовольствие. Закончив свое приветствие, он продолжил:
- А это мой друг – Брек Быстрый. Брек усмехнулся и почти незаметно кивнул головой в знак приветствия. Райна редко разговаривала с незнакомыми людьми и не знала, что бы ей следовало ответить, тем более что эти «люди» слишком сильно были похожи на разбойников. При мысли о разбойниках у нее по спине пробежала дрожь, но она и так вся тряслась от страха. Дрожащим голосом она ответила:
- Меня зовут Райна. А вы … - она надеялась, что Бенджуан догадается и развеет ее опасения. Но он только поднял бровь и молча ждал продолжения. Она продолжила, не подумав о последствиях, и сразу же пожалела о своей глупости:
-Вы … бродяги?- услышав свои слова, Райна успела несколько раз мысленно обозвать себя , как вдруг услышала смех друзей.
- Мы не бродяги – с гордой улыбкой сказал Бенджуан
– мы – благородные разбойники! – И они вновь захохотали. Из-за этого хохота у Райна кровь остановилась в жилах. Она стояла, не зная, что делать. Бежать было бесполезно, Рыжуха жалась к ее ноге, чувствуя, что-то неладное. У нее немного закружилась голова, может от страха, а может от недоедания. Отсмеявшись, Бенджуан решил продолжить разговор:
- А куда, вы, милая леди, направляетесь? – он пристально глядел в ее глаза. От этого взгляда девушка онемела, она не только не знала что ответить, но и боялась пошевелиться. Спустя несколько мгновений взгляд его смягчился и уже не сквозил ее.
- Я … я  иду в … город или деревню. Я не знаю. – Удрученно призналась она. Казалось, что этот ответ ни сколько не удивил собеседников. Бенджуан посмотрел на своего друга, потом на Райну.
- Вы, наверное, устали, позвольте пригласить вас в наш скромный лагерь. – Бенджуан опять низко, театрально поклонился, но на сей раз, он не стал взмахивать шляпой. Ухмылка на его лице и серьезное лицо его друга, дали понять Райне, что хочет она того или нет, а в их «скоромный лагерь» ей придется пойти. Она пугливо кивнула, и оба друга улыбнулись.
- Леди, мне очень жаль, – Бенджуан говорил вычурно, как будто бы его слушали знатные особы – но мне придется вам завязать глаза. Понимаете ли, у нас много врагов и если кто-то узнает, что вы были у нас в … лагере, то вас будут пытать, пока вы им не сознаетесь.- Он сделал небольшую паузу, а Райна обдумывала предложение на счет закрытых глаз. Ей оно совсем не понравилось. Он продолжил, - так что лучше вам не знать этих тайных троп, которые приведут вас нашу скромную обитель. Позволите?- он вытащил из кармана небольшую повязку и, сделав к ней шаг, показал ее девушке. Райна не хотела даже смотреть на эту грязную тряпку, но еще меньше ей хотелось подвергнуться пыткам, она закрыла глаза и, вздохнув, кивнула. Собеседник туго затянул ей повязку, и повернул в сторону. Он надавил ей на спину, вынуждая идти, но, почувствовав ногой Рыжуху, Райна остановилась. Она нагнулась и на ощупь нашла курицу и взяла ее на руки. Она услышала, как ухмыльнулись разбойники, но невозмутимо пошла туда, куда ее повели.
      Они шли долго и быстро. Разбойники шли практически бесшумно, и иногда девушке казалось, что она идет совершенно одна, но в такие минуты она то и дело слышала предательский хруст и с облегчением понимала, что это не так. Шли они слишком быстро, и Райна часто спотыкалась, она устала и хотела пить. Рыжуха смиренно сидела на руках, при каждом спотыкании, взмахивая крыльями. Девушка потеряла счет времени и погрузилась в думы, не обращая внимания на все окружающее. Через несколько часов, показавшихся Райне вечностью, «благородные разбойники» пошли медленнее. Она услышала чей – то голос вдалеке и почувствовала запах жареного мяса, отчего ее живот заворчал в знак протеста своего голода. Минут через пятнадцать они остановились. Райна чувствовала жар огня, так как воздух был уже прохладный, как догадалась девушка, наступал вечер. В туже минуту она услышала чей-то грубый голос:
- Бенд, ты сказал, что пойдешь за кроликом – девушка услышала смех четырех мужчин. – А привел еще одну глотку. Хорошо, что Юрк поймал двух, а то бы мы остались без ужина!  - Райна в этот момент подумала, что лучше бы она сейчас блуждала одна в лесу. Она поняла, что попала явно не в ту компанию и врят ли они покажут ей, где находиться город. Дрожь пробежала по ее спине. Она сильней обняла Рыжуху, боясь, что ужин сделают из ее курицы.
- Тед, я привел гостью, будь так добр, веди себя прилично! – все с таким же артистизмом в голосе ответил Бенджуан. В этот момент он снял Райне повязку.
- Добро пожаловать, юная леди, в наш скромный лагерь! – он обвел рукой вокруг. Райна огляделась. Лагерь располагался между нескольких деревьев, которые не так плотно, как остальные стояли в небольшой низине. Это место можно было бы назвать полянкой, но здесь не росла трава, лишь валялись пожелтевшие осенние листья и хвоя. Недалеко горел большой костер, рядом с ним лежало грязное покрывало, на котором, как догадалась девушка, и были те самые два кролика, только уже в поджаренном виде. На поваленном бревне сидел  худой, но явно ловкий человек, точно в таких же оборванных «доспехах» и чистил небольшой ножичек. Еще штук 8 ножей было нацеплено на нем в самых разных и легкодоступных для рук местах. Все они блестели и внушали холодный страх. Рядом стоял человек, скрестив руки на груди. Как поняла девушка, это и был Тед. Он был одет, так же как и остальные, на руках его было несколько колец. Сам он казался дряхлым и высохшим, хотя на вид ему было не больше сорока лет. Он оценивающе глядел, то на нее, то на Бенджуана, который стоял рядом. Немного в стороне стоял Брек. На этой «поляне» лежало шесть походных сумок и несколько ножен с оружием.
Пока девушка оглядывалась, создалось неловкое молчание, и Бенджуан предложил всем приступить к еде. Райна села поближе к огню, на бревно, не отпуская с рук курицу. Когда все уселись, главарь разбойников начал говорить:
- Итак, милая леди, позвольте вам представить моих друзей! – его «друзья» мало обратили  внимания  на это заявление и уже начали разрезать крольчатину.  – С Бреком Быстрым вы уже познакомились – он указал на громилу, который нашел ее вместе с Бенджуаном. Потом он указал на человека с ножами – это – Юрк Сталь – лучший метатель ножей из всех, кого я знаю.
- Конечно, были лучше,- заговорил Юрк, не поднимая глаз - но ... – при этом НО все загоготали – мы о них позаботились.- Друзья разразились хохотом, Райна еще сильней прижала к себе курицу, ей хотелось вскочить и побежать, но запах мяса и здравый рассудок заставили ее сидеть на месте. Она попыталась выдавить из себя улыбку, что бы не влезть в неприятности (хотя она понимала, что она уже это сделала), но улыбка получилась слабая, если это вообще можно было назвать улыбкой. Тем временем  Бенд продолжал:
- А это, моя вторая голова – Тед Док. – Тед поднял голову и ухмыльнулся.
- Ну и конечно я, всеми любимый и уважаемый глава нашей … шайк … компании – Бенджуан Грет! – он вновь стал кланяться, взмахивая своей широкополой шляпой.
- Ну-ка, Юрк, отрежь даме кусочек мяса! – Юрк ухмыльнулся и принялся отрезать мясо. Райна выпустила Рыжуху из рук, и та, явно не довольная и напуганная, побежала в ближайшие кусты, где легла и только изредка вытягивала голову, что - бы посмотреть на свою хозяйку. Разбойники, удивленные такой странной компанией, только с ухмылкой посмотрели на птицу, и продолжили трапезу. Юрк протянул Райне кусок мяса. Она взяла его, и, хоть она и не была дамой из высшего общества, есть без вилки было для нее чем-то неприемлемым. Другие же если грязными руками и не чуть не смущались. Но голод взял на ней верх, и она вцепилась зубами в плохо прожаренное мясо.
    После нескольких минут тишины, прерываемой только чавканьем друзей, Бенд, уже более серьезно, спросил Теда:
- Что с теми парнями? Они поехали куда следует?
- Да, их привлекло что-то с  севера, они ускакали давно и не думаю, что вернуться в ближайшие три дня. – Ответил Тед, отрывая зубами очередной кусок мяса. Райне он совсем не понравился, глаза его были темно серыми  и вызывали у нее неприязнь. Трудно было сказать, что хоть кто-то не вызывал у нее неприязнь из этой компании, но больше всего ей не понравился Тед и Юрк с его ножами. Но тепло огня  и, хоть и не прожаренное мясо, сделали свое дело, и через несколько минут глаза Райны начали болеть, требуя отдыха. Она облокотилась на ствол другого, рядом стоящего дерева, но засыпать категорично не хотела. Мужчины о чем-то не громко разговаривали, судя по интонации – о деле, но уши ее уже не желали слышать, ей хотелось спать. После долгого и трудного дня хотелось окунуться в беспамятство и забыть обо всех проблемах. Постепенно разговоры затихли, и она, уже окунулась в дрему, но ее разбудил плащ грубо кинутый Бреком. Бенджуан пояснил:
- Ночью будет холодно и мошек  до черта.
Девушка накинула плащ и вновь окунулась в беспамятство.
Утром, открыв глаза, Райна пожалела, о том, что проснулась. Было холодно и сыро. Трава и мох в лесу были покрыты росой, а легкий ветер пробирал до костей. К тому же было пасмурно, и вот-вот, мог полить дождь. Она спала спиной к лагерю, потому еще не видела, чем занимаются  ее новые знакомые, но уже услышала  спор:
- Да! – говорил Бенджуан.
- Нет! – судя по голосу, говорил Брек. Его голос было трудно не узнать, так как он был груб и басист, что было не удивительно при его телосложении.
-Да! – повторил Бенджуан.
Райна тихо повернулась, Брек и Бенджуан стояли и о чем-то спорили. Тед сидел рядом, глубоко задумавшись. Юрк точил ножи, тоже, видимо, о чем-то, рассуждая с самим с собой.
- Нет! – еще более настойчиво, и, почти обиженно протестовал Брек.
- Да! – уже осознавая глупость их диалога, повторил Бенд.
- Нет! – все так же упрямо возразил Брек.
- Да. – Сказал Тед, встав с дерева. Видимо он долго думал, прежде чем это сказать,  и теперь был уверен в своем решении. Брек расстроено и растерянно посмотрел на Теда, потом почти умоляюще на Юрка.
- А что я?? – спросил Юрк, будто не хотел иметь к этому никакого дела.
- Они у нас умные, пусть решают, Брек, успокойся, ты же не хочешь сам пойте к тому ненормальному? – Брек испуганно закачал головой.
- Ну вот – продолжал Юрк, - тогда это можно сказать, даже удачный случай.
- Вот именно! – подтвердил Бенджуан – так что, давайте, парни, собирайте вещички с чистой совестью! – парни улыбнулись, видимо у него вышла удачная шутка.
Райна почувствовала резкую боль в ноге. От неожиданности ее взял испуг и она тихо ойкнула. Резко поднявшись, она поняла, что это была Рыжуха, которая посчитала нужным клюнуть девушку. Она же, недовольно посмотрела на курицу, и встала. Бенджуан, увидев, что гостья проснулась, радостно сообщил, собирая походную сумку:
- Доброе утро, юная леди! Насколько я помню, вы собирались отправиться в город?- только проснувшаяся Райна была удивлена, что Бенд так сказать перешел сразу к делу.
К тому же, она боялась, что щас она скажет, что собиралась, а ответом ей будет злобный смех, но все же ответила:
- Э… да, я хотела бы попасть в город,…только я не знаю где он...- она задумалась, не зная, что еще сказать, но Бенджуан уже положил сумку, видимо, готовясь говорить, что-то важное:
- Понимаете ли, дорогая леди, мы с друзьями очень спешим по одному очень важному делу,  в одно очень далекое место. Но наш друг, в городе, недавно очень помог нам и мы бы не хотели забывать его благодарности, поэтому, не могли бы вы, отдать ему эту сумку, и сказать, что мы очень ему благодарны? Дорогу, мы вам, конечно же, подскажем. – Улыбнулся Бенд. Райне не понравилось такое количество этих «очень»,  которые вызывали сомнение, в рассказе человека, но, услышав, что они скажут ей, где находиться город, она хоть и не особо поверила, но кивнула, надеясь, что все будет так, как он сказал.
- Вот и ладненько! – хлопнул в ладоши Бенд и продолжил сборы.
      Через некоторое время  пятеро людей, уже стояли, на какой - то тропинке. Бенджуан бережливо передал сумку  девушке, а потом -  еще одну. Первая оказалась жутко тяжелой.
- Вот эту – он указал на первую сумку, передайте, пожалуйста, нашему другу в городе - Керту. Вы сможете его найти в таверне «У крота».  А вот это – Бенд указал на другую сумку – Это вам, милая леди, до города путь не близкий. – Райна, не зная как реагировать на такую щедрость и доброту, закивала головой, и поблагодарила.
- Идите по этой тропинке, на север – показал Бенд, - город большой, уверен, вы его не пропустите. Не спускайте глаз с сумки, и не отдавайте ее никому, кроме  Керта, иначе с нас шкуру спустят – нервно улыбнулся Бенд, остальные же, стоящие чуть в стороне, относились к этому вполне серьезно.
- Хорошо, спасибо, я передам – отвечала Райна, радуясь, что, наконец-то прощается, с этими не особо приятными людьми. Рыжуха стояла рядом, чувствуя, что что-то меняется, и видимо, довольная этим изменениям. После не долгих прощаний, Райна вновь осталась наедине с курицей. «Благородные разбойники» быстро и незаметно скрылись между стволов деревьев.
Девушка сняла со спины сумку, предназначенную для Керта. Ей было интересно, почему Бенд не сказал ей не заглядывать в нее, или не сказал, что в ней лежит. Оглядев ее, она поняла почему. Сумка была перевязана так, что открыть ее можно было, только если разрезать  всю, на мелкие кусочки. Райна решила, что не стоит ей знать то, чего ей, наверно лучше не знать, и, закинув тяжелый груз на плечо, двинулась шагом по тропинке на север, на ходу, открывая вторую сумку, предназначенную для нее. Внутри лежало несколько кусков мяса, завернутых в грязную тряпку, лежал небольшой сверток чистых бинтов, такими перевязывала мама папины ожоги, полученные в кузнице, и небольшой ножичек, совсем маленький и зазубренный,  с обломано деревянной ручкой. «Хотя бы что-то», - подумала девушка, взглянула на бегущую впереди курицу, и, закрыв сумку, и закину ее на плечо, продолжила путь в город.
    Легкий приятный ветер пошелестел сухой листвой. Шаги Райны заглушили этот звук, время  все шло и шло, как и девушка, и небо начало розоветь от заката. Деревья в этой местности были узкие и высокие. Рыжуха, все еще, не унывая, бежала впереди. Мысли в голове девушки постоянно сменялись одна другой, и она шла в полном погружении и спокойствии. Час за часом небо приобретало все более насыщенный сиреневый окрас, влажный плотный туман начал спускаться, будто с ветвей деревьев, и вызывать дрожь.
Признаков людей видно не было, и Райна начала задумываться о ночлеге. Вскоре удача улыбнулась девушке, и она смогла уютно устроиться среди корней огромного старого дерева, сильно контрастирующего с остальными. Съев плохо прожаренный кусочек мяса, напоминающий ей о том, как она сидела у костра, и тряслась от страха, Райна, кинула Рыжухе оставшиеся семечки. Больше у нее не было. Потом, медленно и незаметно, она погрузилась в сладкую дремоту, но все ее сознание в тот момент было занято вопросом: «Что делать дальше?». Казалось, что глаза она и не закрывала, туман все еще стоял перед ее мысленным взором, она с поразительной отчетливостью вспомнила свое далекое детство, когда она и вся ее семья ездили к дядюшке Бикарелфу. Она вспомнила старый перекошенный зеленый домик, смутно, в тумане, она будто видела его фигуру, потом вспомнила его огромного пушистого пса, затем все начало растворяться, и уже весь разум был готов погрузиться в глубокий сон,  но вдруг ей показалось, что она падает. Она резко очнулась, дернув ногой, будто пытаясь нащупать опору. Сердце бешено колотилось. Она глубоко вздохнула и посмотрела на курицу, которая, проснувшись, испуганно смотрела на нее. Почувствовав себя глупо, она вновь положила голову на корень дерева. И уже не помнила, как она заснула.
  Пробуждение было не менее «приятным». В момент, когда холодный утренний ветер пробрал всю ее до костей, она проснулась. Платье было мокрым от росы, и грязным от всех прошедших дней. Она еще хотела немного поспать, и с наслаждением вспомнила,  как ездила с семьей к дядюшке. Она даже смутно помнила, что тогда ее отец был веселым и шутливым, и она почти вспомнила, что он сделал такого смешного, что ей это запомнилось, но тут мрачная мысль о смерти всех ее родных посетила ее неожиданно. Еще одно, но уже грустное, воспоминание. Невольно, и неожиданно быстро к горлу подкатил комок. Слезы навернулись на глаза, а от вновь дунувшего холодного ветра, они покатились вниз. Ей так захотелось заснуть и проснуться дома. Но дома не было. Она знала, что ей надо идти дальше, но ей уже надоело куда то идти, ей хотелось упасть и лежать вечно. Тем не менее, перекусив холодным мясом, она легким прикосновением руки разбудила курицу, которая крепко спала, спрятав шею и голову в обильное оперение.
Вздрогнув, Рыжуха быстро пришла в себя, и, отбежав, стала что-то отыскивать в земле, как делала всегда. А Райна, закинув тяжелый мешок на плечо, и взяв легкий в руку, пошла дальше.
    Сначала она считала шаги, потом просто слушала шорох осенних листьев, который появлялся при каждом ее шаге или дуновении ветерка. Туман медленно растаял, и сквозь деревья начало появляться солнце. Но оно грело слабо и бесполезно. Мокрое платье не могло высушиться на нем, а холодный ветер только создавал еще более ужасное состояние. Рыжуха бежала то впереди, то сзади,  пытаясь отыскать хоть что-то среди листвы, Райна уже не обращала на нее внимания. Она задумчиво шла  по тропе, забыв про все и одновременно все осознавая. К полудню она высохла и согрелась. Деревья начали расступаться и недалеко от опушки леса, на холме показался  высокий деревянный забор. Рядом паслись лошади и коровы. Подойдя ближе, девушка заметила на востоке открытые ворота. Небольшая повозка выезжала оттуда по дороге на юг. Еще несколько людей заходили в город. Райне показалось это место чем–то  знакомым, и, испытав радость и некоторый страх, она прибавила шагу по направлению к воротам.
      Ноги трещали от усталости, и все тело ныло от голода, жажды и недосыпания. Подойдя ближе, она смогла рассмотреть ворота. Ей показалось, что где-то она их уже видела. Вырезанные из дерева большие зубастые рыбы украшали обе створки. На месте стражников стояли три старикана, о чем-то спорившие и явно, не собиравшиеся никого останавливать.  За воротами Райна увидела главную широкую дорогу, покрытую досками, которые уже давно сгнили и лишь прибавляли неудобства для передвижения. Деревянные  небольшие домики теснились друг к другу. Некоторые были огорожены забором с огородом. Мимо ходило много людей, некоторые с коровами и козами, кто–то с корзинами, каждый старался выбрать место почище и все спешили по своим делам. Испугавшись потерять Рыжуху в толпе, Райна взяла ее на руки, и вошла в город. Некоторые люди удивленно смотрели на нее. Но она их понимала. Девушка пока еще не видела здесь ни кого  в оборванном платье, с поцарапанными руками и ногами, двумя мешками (один из которых перевязан намертво) и курицей в руках. Тем не менее, она  шла, смотря по сторонам широкими глазами и не зная, куда она вообще идет. Некоторые детали казались ей знакомыми. И вот, проходя мимо очередного дома, ее, будто молния пронзила. Этот дом был ей очень знаком. Совсем низенький, разваленный, казалось, строя его, хотели побольше места оставить улице и небольшому огороженному участку вокруг.  Полусгнившие бревна выгляди до боли мило, а темные окна, пугали своей пустотой. Это был домик ее дядюшки Бикарелфа, где она совсем маленькой гоняла кур. Почему-то, невольно слезы навернулись на ее глаза. Теперь она на секунду расслабилась, надеясь, что путь ее окончен, и из глаз хлынули соленые капли. Но девушка собралась с духом, понимая, что дядюшка ее еще тогда был очень стар, да и жить в таком домишке сейчас было бы просто опасно из-за его ветхости. Она подошла к порогу. Калитка за ней жалобно заскрипела. Райна легонько постучала. Ответа не было. Черные окна будто следили за каждым ее движением. Девушка устала, и сердце ее барабанило от волнения, ибо она никогда еще не стучала в чужую дверь, и не знала, что после этого последует. Подождав еще немного, она постучала громче. Ответа опять не последовало.
- Он ушел к сумасшедшему Филиппу! – крикнула ей женщина с соседнего двора. От неожиданности Райна вздрогнула, потом обернулась, и поблагодарила женщину. Спрашивать еще что-либо ей почему-то не хотелось. Она  несколько минут постояла, пытаясь припомнить название таверны, в которой ей надо было передать сумку Керту, а затем  тронулась в путь. Городок оказался не большой, и найти таверну не составило особого труда. По сравнению с остальными зданиями, здание таверны было достаточно большое и двухэтажное. Внутри же Райне оно понравилось меньше. Все было в дыму, тусклый свет от свечей, освещал слабо. Было много народу, и ей не понравилось, как большинство смотрело на нее. Девушек в таверне почти не было. В конце залы стояла потрескавшаяся стойка. Толстый хозяин, в грязном засаленном фартуке довольно осматривал посетителей. Подойдя к нему, и скромно кашлянув, желая задать вопрос, девушка остановилась, потому что он, тут же налил ей стакан воды, и широко улыбнулся.
- За счет заведения, госпожа, - сказал он.
Райна с радостью приняла хоть и не совсем чистый стакан, она умирала от жажды и голода, и ей уже было все равно из чего пить.
- Спасибо,- голос ее прозвучал на удивление хрипло.  «Давно я не разговаривала», - подумала она и продолжила: 
- Мне надо увидеть одного человека, его зовут Керт. – Девушка, только сказав это, подумала, что знает о нем до глупости  мало, но к ее облегчению собеседник уже кинул взгляд на конец стойки:
- Вон он сидит, - сказал хозяин и отошел принимать заказ. Керт был мощным человеком, с бородой и усами, в темном плаще  и большими руками. Он вызывал удивление у девушки, из-за своего мощного телосложения. Волнуясь, и дрожа от страха, она подошла к нему, в одной руке держа курицу, а другой протягивала тяжелую сумку:
- Меня попросили вам это передать – дрожа, сказала она. Керт отстранил стакан и удивленно посмотрел на девушку:
- Кто?
- Бенджуан Гред. – Керт поставил стакан, брови его взлетели вверх, но потом, он, овладев собой, хитро спросил ее, глядя прямо девушке в глаза:
- Что там?
- Я, не знаю. Он завязан, - только и нашла, что сказать Райна. Она вся тряслась, сама не зная от чего. Человек взял сумку и суетливо ее ощупал, будто пытаясь понять, что там внутри, видимо результат был ожидаемый:
- Идиоты!  И они доверили это девчонке!!  - Потом о будто опомнился, и сказал:
- Спасибо, вы можете идти.
Райна чувствовала себя очень плохо. Ее назвали все лишь «какой то девчонкой», и она тащила  этот тяжелый мешок лишь ради  «Спасибо, вы можете идти». Но, все еще дрожа, она быстро вышла на улицу. Как было приятно вздохнуть свежий, влажный воздух! Уже начинало темнеть, было холодно, и все ее существо просило пищи. Она пошла по направлению к дому, в котором когда-то жил дядюшка Бикарелф, на еще голубом небе уже появлялись звездочки, а в коричневых лужах на дороге, отражались коричневые перекошенные домишки.


Вот, немало конечно, но две главы последних я решила не выкладывать, так как позже там могут быть внесены серьездные поправки, хотя, не факт, что в главах выше их не будет.

Замечания по первой главе.

Очень много повторов и тафтологий... она..она..она...она... крики... крики... крики... или ... *...опять начнет ворчать на счет маленького улова, и, к тому же, она обещала «поговорить» с ней, на счет вчерашней разбитой...*

Далее - много заранее ошибочных выражений, например *В голове стоял хаос...* Хаос стоять по определению не может...

Много ошибок...

Много лишнего, например... *и влезла в дупло. За последние четыре года здесь стало тесновато, но она не обращала внимания на эти «мелкие» неудобства. Крики  и вой не стихали, но к ним прибавилось и победное рычание орков, почти подошедших к центру деревни. Райна затаилась в дупле* И так понятно, что она в дупле из текста выше. Поэтому надо писать просто.... Райна затаилась.

По сюжету. Динамику боя вы передать не смогли, хаоса тоже... Стиль тяжеловат и изобилует множеством очень тяжелочитаемых выражений. Больше практики письма. Сравнивайте свой текст с признанными авторами и вы поймете, в чем самые главные ошибки...
Наслет сюжетной линии ничего сказать не могу, еще не вникся...
Удачи

Спасибо) На самом деле 5 дней назад, я отредактировала всю первую  главу, придеться еще посмотреть  с учетом этих пожеланий, просто заменять, думаю ее сейчас не имеет смысла.
Да и я же не писатель %) Просто вот хобби на мою голову свалилось)

Я давно прочитала, но слов критики не было...
Gone Night, если таки соберетесь переделывать, то добавьте больше чувств, основываясь на Райне. Допустим, в самом начале мне показалось, что она просто спокойно ходила между трупами своих родных и близких, которыми бок о бок провела столько лет, которых любила... Может добавить еще слезинку, дрожь в ногах....  Далее аналогично, по ситуации.
И ефё кой што... Не могу физически понять как творчество может быть хобби. Ночь, чем больше вы будите уделять прозе времени, тем больше это будет нравится и тем труднее от этого отойти. Как наркотик.

Габриэль, я бы с удовольствием, но учитывая то, что профессионально занимаюсь художеством, + стихотворения пишу, и  еще мне нужно делать кучу других дел, то, проза , вообщем то у меня идет только в свободное время, исключительно по желанию)

У меня проза не по желанию тоже никак не выходит. Я тож и художеством занимаюсь, и стихи пишу, но прозу люблю почему-то больше всего. Рисование - штука сложная, но не требует особой музы. Творческих вам успехов!

Спасибо, думаю каждому свое, у меня рисование требует и музы, и времени большего, вообщем оно у меня на первом месте)  и вам того же)