Глава 1
Я открыл глаза и не понял, открыл ли их. Вокруг была темнота - полная, непроглядная, наполненная медленно ползающими впереди помехами зрения. "Главное не терять самообладания" - сказал себе я и слегка надавив пальцами на закрытые веки и увидев зеленые разводы, убедился что с глазами все в порядке.
Встав на четвереньки я ощупал пол - шероховатая холодная поверхность, после чего встал и попытался всмотреться в темноту - безуспешно.
"ЭЙ!" - мой голос прошил ватную темноту - без эха, без препятствий, без ответа. Похлопав себя по карманам я обнаружил ключи, носовой платок и студенческое удостоверение - ничего полезного. Вытянув руки, проверяя каждый шаг я начал медленно продвигаться вперед. Только ровный шероховатый пол под ногами, глубокая бархатная темнота и тишина, нарушаемая только моими шагами и дыханием. Пройдя вперед шагов двадцать я остановился. "Угу!" - крикнул я в темноту. Эха не было.
Сев на пол и скрестив ноги я стал слушать, делая длинные паузы между вдохами. Тишина звенела тихим неакустическим звоном неидеальных нервов и барабанных перепонок. Странное чувство абсолютной пустоты. Я обратил внимание на температуру воздуха, точнее на ее отсутствие - сенсоры температуры молчали так же как глаза и уши. Подув на потные ладони я почувствовал прохладу. Сенсоры в норме, но молчат. "Одного мне не понятно - где панический ужас?" - спросил себя я и как ответ на мой вопрос справа позади я услышал шорох. Холодными когтями страх впился под лопатки. Я поднялся и повернулся лицом в направлении шороха, встав в своеобразную боевую стойку - левую руку кистью к лицу, локтем перед грудью, а правую перед животом и пахом. Шорох повторился ближе и правее. Пригнувшись я всматривался в темноту несколько минут, но шорох не повторялся.
Прошло около десяти минут. Я стал медленно двигаться в направлении откуда доносился звук, размахивая руками перед собой.
Некоторое время я шел вперед, когда моя осторожного вытянутся нога коснулась чего-то, лежащего на полу. Из страха провалиться куда ни будь я не переносил сразу вес тела на ногу, которой делал шаг, поэтому не раздавил объект. Я поднял предмет - плоский цилиндр около десяти сантиметров в диаметре с одним гладким выпуклым основанием, теплым на ощупь. Другое основание было холодным, как и боковая поверхность, и из него торчало множество штырьков и рычажков. На боковой поверхности с одной стороны были два штырька, почти такие же, как и на основании, а с противоположной стороны - небольшая выпуклость. Я постучал ногтем по гладкой поверхности - тихое пощелкивание. Постучал по боковой поверхности - звук изменился. Набравшись смелости я повернул одну из рукояток на задней стороне предмета. Предмет защелкал как-то до боли знакомо. Я повернул другую ручку - ничего не произошло. Предмет поставил меня в тупик. с одной стороны было в нем что-то знакомое, с другой - я не знал что это и идей у меня не было. Повернув маленькую рукоятку слева я чуть не выронил предмет из рук - он громко затрещал и этот треск в гробовой тишине этого места звучал как что-то чуждое и нереальное. Я аккуратно положил предмет на пол и когда прекратился треск - подобрал его и положил в боковой карман куртки.
Вновь тишина нарушалась только моим дыханием, и я снова стал слушать и всматриваться в темноту. Серые мушки помех зрения кружились передо мной, формируя странные картины глубокого подсознания. В одном месте помехи собрались в кучу, и мне стало казаться, что я вижу реальный предмет, медленно перемещающийся передо мной. Я закрыл глаза, но ничего от этого не изменилось. Когда я снова открыл их, то вдалеке увидел слабое серое пятно света, на этот раз реальное. Свет был так слаб, что обычно мои глаза его бы даже не заметили, но теперь, когда я так долго провел в полной темноте, они стали чувствительней. Встав с пола, я пошел в направлении света, не забывая проверять каждый шаг, так как свет, хотя и был виден, но ровным счетом ничего не освещал. Фактически я видел просто едва различимое серое пятно в абсолютно черной темноте.
Однако по мере приближения к источнику темнота слегка рассеялась, и я смог различить поверхность пола. А также то, что иду не один - недалеко от меня скользила фигура в длинном бесформенном плаще с капюшоном. Я приблизился к спутнику. Тот остановился и повернулся ко мне. В темноте под капюшоном не было видно лица, только едва можно было различить глаза.
- Здравствуй - обратился я к спутнику - ты кто?
Спутник молчал. Он стоял абсолютно неподвижно и смотрел на меня из под капюшона не издавая ни малейшего звука. Я смотрел на него. Спустя минуту мне начало казаться, что я стою напротив статуи, но вдруг он повернулся и быстро пошел прочь.
- Постой! - крикнул я, бросаясь вслед. В одиночестве в этом месте мне находиться не хотелось. Спутник, пусть даже такой - большая удача. Существо быстро скользило, будто летело над полом. Я бегом догнал его и схватил за плечо. Он остановился и посмотрел на меня, как мне показалось вопросительно.
- Подожди, расскажи мне, что это за место - снова спросил я. Спутник молчал и смотрел на меня из-под капюшона. Ситуация повторялась. Пересилив внезапно охвативший меня страх, я протянул руки и спустил с него капюшон. Под капюшоном не было лица, там ничего не было. Блики глаз растворились в помехах зрения. Я держал в руках пустой плащ, который обвис и окончательно потерял форму.
Через несколько минут мне удалось стряхнуть оцепенение, охватившее меня от такого поворота событий, я перекинул плащ спутника через плечо и пошел в сторону света.
Идти было тяжело, веки наливались свинцом. Я остановился и потряс головой. Наверное, я переутомился. Сколько времени прошло? Я посмотрел на наручные часы. Напрягая зрение, я смог разглядеть стрелки - три часа. Дня или ночи? Неважно, я устал - я лягу спать. Улегшись на пол, я завернулся в плащ спутника. Он был мягким и теплым, как будто шерстяной и несмотря на жесткость пола лежать на нем было достаточно удобно. В бок что-то давило - я совсем забыл о странном щелкающем цилиндре. С интересом я достал из кармана будильник. Большой старый будильник модели "Янтарь". Его стрелки остановились на без двадцати минут десяти. Завод был полным - значит сломан. Я потряс будильник, после чего он некоторое время тикал, потом перестал. Я крутанул ручку рядом с символом колокольчика - будильник затрещал.
Поставив будильник на пол рядом с собой, я вытянулся и закрыл глаза. В такой гробовой тишине должно быть хорошо спать. Полный покой! Я давно об этом мечтал. Окруженный ворохом разрозненных шевелящихся мыслей и эмоций я заснул....
Я проснулся от громкого шума. Непрекращающегося и медленно движущегося ко мне. Я встал и повернулся лицом к шуму. Впереди в темноте что-то шевелилось. Осторожно я пошел к источнику шума. Это был человек, медленно идущий вперед, и не обращающий на меня ни малейшего внимания.
- Эй - Сказал я, чтобы обратить на себя внимание. Человек проигнорировал меня. Он продолжал идти вперед, смотря в темноту широко открытыми глазами. Так как он шел в том же направлении что и я - к слабому свету, то я пошел за ним. С пол минуты мы шли в полном молчании, как вдруг он остановился и осмысленно посмотрел на меня. Не через меня, как это было раньше, а именно на меня. Я тоже остановился и повернулся к нему.
- Здравствуй - сказал он. В тишине этого места его голос звучал почти оглушительно.
- Привет - поздоровался я - ты меня до сих пор не замечал?
- Ты кто? - проигнорировав мой вопрос, продолжил он.
- Я? Я тут брожу уже несколько часов. Как отсюда выбраться знаешь?
Человек молчал, только сверлил меня взглядом. Прошло некоторое время. В этом месте что, всегда так? Сколько времени мы тут стоим? Я посмотрел на часы, и тогда вспомнил про будильник - я забыл его там, где спал. Терять любой предмет в такой странной ситуации не хотелось.
- Черт! Я забыл кое что, - на всякий случай сказал я незнакомцу и быстро пошел назад, бросив на ходу "стой тут я сбегаю". Благо шли мы медленно и удалились не так далеко, кроме того здесь негде прятаться, так что я его найду если что.
Но незнакомец не остался на месте, он бросился за мной, что-то крича вдогонку, догнал и остановил.
- Я будильник забыл. Пошли, сходим за ним - сказал я. Он что-то прохрипел в ответ и последнее, что я помню - руки, тянущиеся к моему лицу.