Пока мы есть..., моя вторая книга Опции

[Троица]

Я все понимаю и критику оцениваю. Да, кое-где есть недочеты

[Троица]

23. Школа для «других» (часть вторая)

…Удар молнии. Все небо в одно мгновение озаряется ярким молочным светом, а затем следует оглушительный, страшный удар, словно взрыв. Стоять посреди поля в жуткую грозу кажется сумасшествием…Но кровь закипает с каждым новым ударом, с каждой новой вспышкой небесного огня. Кажется, что кто-то там, за звездами, сильно гневается. Но все равно… Молния…

- Это не может быть просто так.
- Что? – Вия тряхнула головой, отгоняя звон в ушах. – Прости, Клея, я не расслышала.
- Я говорю про твои видения, - гепардиха лежала на постели Ены, словно каменное изваяние. Живым оставался только рот. – Если они приходят, значит, это зачем-то нужно. Может быть, это предостережение на будущее. Запоминай их, Вия, пригодится.
- Но почему ты все это мне говоришь, Клея? – испуганно спросила девушка. Сейчас Клея была на себя не похожа, словно сама находилась под гипнозом. – Откуда ты знаешь…?
- Поверь, я видела подобное и знаю обо всем слишком хорошо. Когда-нибудь видения вернуться к тебе в реальности, и ключ от них ты сможешь найти лишь в собственном сознании.
- Ты…знаешь…об этом на примере моего отца? – догадалась Вия. Никто из ребят не спрашивал у Клеи о своих родителях. Непонятно, почему, но они не могли обратиться к ней с просьбой рассказать о ее бывших товарищах. В общем-то, сама гепардиха не горела желанием вновь погружаться в прошлое. И сейчас Вия рисковала, выдвигая свою теорию. Внезапно Клея взглянула на нее расширившимися глазами, но потом снова стала прежней, выпрямившись и потянувшись, словно большая сонная кошка.
- Не принимай все настолько близко к сердцу, Вия. Я не со зла. Просто предупреждаю.
- Клея – это кладезь мудростей, накопленных многими поколениями, - шутливым тоном заметила Ена, выходя из ванной комнаты. – Ее предназначение – предупреждать и поучать.
- Нахалка! – притворно зарычала Клея. – Когда это я тебя поучала?
- Постоянно только этим и занимаешься!
- А как тебя еще учить уму-разуму?
- Нужно нежнее, Клея, и ласковее.
- Тоже мне, роза…

…- Полегче, Клея, Дженара может и обидеться на тебя однажды. Она нежна, как роза.
- Когда-нибудь все обижаются. Я пытаюсь научить ее тому, что может ее спасти!
- Ты вечно твердишь о том, что нас ожидает великое несчастье, что нас убьют. Но ведь судьбу можно изменить, а мы столько раз это проделывали, что уже давно пошли по другому пути. Отдохни немного, Хранительница!
- Ах, Проспар… Если бы ты был прав…

    Вия смотрела на то, как дерутся Ена и Клея. Теперь она точно знала, что хранительница живет на свете давным-давно, и что ее слова имели отношение к отцу Вии. Но почему же, зная об этой опасности, она не помогла их родителям? Ответ очень прост: они сами не хотели ее слушать. Она старалась, и, видит Бог, переживала из-за гибели не меньше ребят, но это ничего не меняет. Видимо, теперь ей просто легче говорить загадками, чем увещевать в лицо. Вия понимала Клею и разделяла ее чувства. Если хочешь изменить свою судьбу, нужно прислушиваться к советам мудрых. И нельзя так просто и легкомысленно относиться к року.
- Завтра у нас первые занятия, - возвестили Марина и Лей, врываясь в комнату. За ними шла Скай. – Будут проверять наши силы…при всех!
- Нет! – в панике воскликнули Ена и Вия. Клея насторожилась. – Кошмар! Перед всеми этими злобными гордецами?!
- Ничего не поделаешь.
- Мы тоже были не в восторге, когда узнали.
- Парням уже сказали? – спросила Вия.
- Мы передали сообщение Пераху, пусть отдувается сам, - Марина села на кровать. – Боюсь, мне придется запасаться бинтами и лекарствами.
- Зачем? – Скай дернулась.
- Затем, что наши мальчики слишком не сдержаны, и любое проявление враждебности в сторону нашей компании заканчивается дракой.
- Я лично не против такого метода, - Ена скрестила руки на груди. – Это позволяет сразу показать всем, что нас лучше не задирать.
- Но нам же сказали, что не стоит все воспринимать агрессивно и наживать себе врагов, - напомнила Скай. – Может, мы просто подождем, пока они угомонятся?
- Ага, будем ждать до конца дней своих, - поддержала Ену Лей. – Эти ученики настоящие хищники. Я понятия не имею, о чем там говорил тот парень в столовой, но я не желаю быть мячом для пинания ногами. Мы не виноваты, что оказались здесь, но и терпеть их наглые выходки мочи нет!
- Может быть, ты что-нибудь скажешь, Клея? – взмолилась Скай, глядя на зверя.
- Я могу сказать только то, что если вы ошибетесь, вам станет намного хуже, - ответила Клея, спокойно махая хвостом. – Здесь происходит что-то странное, и нельзя начинать войну с бухты-барахты, не зная, с кем собираешься воевать. Эти ребята затаили в себе лютую злобу на нас, и неизвестно, по какой причине. Не все, конечно, но очень многие. Если мы попытаемся напасть на одного, на нас обрушиться вся остальная свора. Легче, держась от них на расстоянии, выжидать и пытаться по частям уладить проблему.
- Но и твоя тактика может оказаться недейственной, - вставила Марина.
- Конечно. Но…на войне, как на войне – все средства хороши. А хорошие средства – еще лучше. Может, мы уже будем спать? Я устала, как собака.
- Смешно слышать это именно от тебя! – рассмеялись девушки, укладываясь по кроватям.
  …- Скорее! Ну скорее же! – упрашивал Дэвид, бегая по коридорам туда-сюда.
- Дэви, мы не можем бежать так же быстро, как и ты, - задыхаясь, напомнил Делюкс. Но не успел он договорить, как друга снова след простыл. – Что ж, надеюсь, у него хотя бы хватит ума узнать, где именно проходит урок.
- Не хватало еще, чтобы из-за опоздания над нами смеялись, - крикнула Ена. Она села на Клею, чтобы двигаться быстрее, но гепардиха упорно сбавляла скорость, чтобы остальные смогли их догнать. – Скорее, Клея!
- Не торопи меня! И только попробуй еще раз стукнуть по ребрам ногой! Я тебе не лошадь, черт побери!
  Ена смутилась и испуганно притихла. Вновь вернулся Дэвид:
- Наша комната за следующим поворотом. Я сбегал на третий этаж, спросил одного из профессоров, потом спустился на первый, все там осмотрел, а после…
- Дэви, ты еще и в скорости речи практикуешься? – рассмеялся Сантес. Ребята ухмыльнулись, а Дэвид слегка расслабился. Потом он скорчил приятелю рожу, но больше не убегал. Клея тоже шла спокойным шагом.
- Мы опоздали? – спросила Марина у входа в комнату для занятий.
- Ага, - Вия убрала шакран, - и сейчас нам за это достанется.
- Ребята, - вновь попросила Скай, - пожалуйста, держите себя в руках!
- Если конечно и ты будешь, - притворно нахмурилась Лей и широко распахнула двери пинком ноги. Скай только закрыла лицо руками.
- В который раз повторяю именно вам, Ричард… - преподаватель ошалело замолчал, уставившись на толпу подростков, ввалившихся в его класс. Все ученики как один остановили свои взгляды на новичках, каждый из которых вновь убедился в том, что он здесь нежеланный гость.
  Мерлион отыскал глазами вчерашнюю компанию под предводительством Кары и усмехнулся, с удовольствием отметив на их лицах откровенный страх. Вчера он умудрился разделаться со всеми врагами, не оставив на их телах ни синяка, ни царапины. Девушек он, естественно, не тронул, хотя Кара сильно напрашивалась на грубость. И она добилась бы своего, если бы не пришел Тан, который, по его словам, забыл, в какой комнате их поселили. Но это, конечно, была полная чушь: просто бугай решил поиграть в няньку. Мерлиона это не разозлило, скорее, позабавило. 
- Добрый день, молодые люди, - поприветствовал ребят пришедший в себя учитель. – Не могли бы вы объяснить, почему опоздали на занятие? И почему я вас не помню?
- Э-э, мы новенькие, профессор, прибыли вчера в школу для быстрого изучения основ боевых искусств, - говорил Делюкс, который всегда был оратором в подобных ситуациях. - Опоздали мы потому, что вчера вечером нам никто не дал карту, и мы просто-напросто заблудились. Если бы не один наш одаренный товарищ, мы бы вообще не нашли дорогу сюда. Впрочем, надеемся, что вы нас за это не сильно накажете.
    При этих словах Сантес, не сдержавшись, улыбнулся во все лицо, и Мику пришлось хорошенько пнуть его. Профессор в нерешительности покачал головой, а потом сказал:
- Да, мне сообщали о новых учениках. Правда, я думал, что вас будет пятнадцать. Впрочем, пара человек ничего не решает. Главное не количество, а качество. Итак, многоуважаемые ученики, я профессор Вэля, и мне необходимо проверить ваш уровень силы. Полагаю, испытание вы не прошли? – увидев, как изменились лица компании, учитель еще больше стушевался, но быстро взял себя в руки. – Ничего-ничего, с ним мало кто справился. Тогда ваш уровень действительно придется проверять мне. Итак, подходите ко мне по очереди…
    Первым пошел Тан. Учителю пришлось закинуть голову вверх, чтобы смотреть парню в лицо, а голос его заметно дрожал:
- Какая у вас сила – внешняя или внутренняя?
- Разве по нему не видно, профессор, - крикнул кто-то из учеников. Тан слегка нагнулся и с хрустом сжал перед лицом преподавателя свой огромный, похожий на молот, кулак. Вэля побледнел и приказал бугаю отойти в другой конец класса.
    Следующим подошел Мерлион. Он не стал мучить учителя и продемонстрировал свой меч. Профессор искренне восхитился:
- Какой редкий сплав! Чудесная работа! А такого металла я никогда прежде не видел. Юноша, где вы его носите?
- У меня их два. Этот я чаще всего ношу в специальных ножнах на поясе.
- Как же? Где второй? – спросил профессор, глядя на обычный ремень на штанах парня.
- Вот здесь, - Мерлион вытянул вперед руку, и на его поясе ниоткуда появились вторые ножны с мечом. Класс ахнул. Мерлион демонстративно протянул оба меча учителю. – Я могу управлять обоими мечами и доставать их в любой момент. Но мне редко нужно второе оружие.
- Отлично! – поаплодировал Воля. – Это интересно: внешняя и внутренняя сила в одном подростке. Отлично, юноша. Можете идти. Только мечи спрячьте обратно.
  На место Мерлиона встали Ена и Клея. Проигнорировав гепардиху, учитель спросил:
- Внешняя или внутренняя сила?
- Сами судите, - пожала плечами девушка.
- Хорошо, продемонстрируйте мне вашу силу.
    Клея тут же «продемонстрировалась», помахав хвостом наподобие приветствия рукой. Некоторые ученики тихо захихикали. Профессор выразительно уставился на Ену, которая молча стояла и улыбалась. Клея, поняв, что ее так и будут игнорировать, напряглась, и передала силу своих лап на руки хозяйки. Ладони Ены загорелись алым сиянием.
- Внешняя и внутренняя, причем у вас одна сила на двоих плюс особый дар, - профессор почесал затылок. – Занимательно. Зверь и человек связаны одной судьбой. Уживаетесь?
- Приходиться, - притворно вздохнула Клея, и учитель наконец посмотрел на нее.
- Клея очень мудрая, она много раз выручала меня из всяких передряг. Она – мой Хранитель, - ответила Ена. Кто-то из учеников издевательски «всплакнул».
- Очень хорошо. Дальше!
    С Мариной, Гидро, Айшем, Авиари, Пераху, Лей и Сантесом разобрались быстро. Для Мерфолка пришлось притащить небольшой контейнер с водой, чтобы он, перевоплотившись целиком, не задохнулся на воздухе. Профессор долго не мог понять способности Дэвида, и парень вконец выбился из сил, бегая по классу. То же самое было с Миком: Вэля просто не успевал следить за его перемещениями, хотя никак не реагировал на кольца. Скай долго не хотела демонстрировать свои силы, но, сдавшись, перепугала некоторых учеников, пробежавшись над их головами. Майк тоже не желал показывать свой талант, но потом произвел фурор ценой нескольких метров сломанных досок пола комнаты. Вия наотрез отказалась доверять преподавателю свой шакран, и Вэле пришлось разглядывать его издалека, хотя он все равно ничего не понял в устройстве. Последним подошел Делюкс. Измотанный другими ребятами профессор спросил:
- Внешняя или внутренняя? Впрочем, она у вас всех двойная!
- У меня скорее внутренняя, - улыбнулся Делюкс.
- Да? – профессор оживился и попросил парня нагнуть голову, положив свои ладони ему на макушку. – Посмотрим, что у нас тут… Странно… Ничего нет.
- А должно быть!
- Точно? Странно…ничего не вижу. Что ты можешь конкретно?
- Ну, - Делюкс распрямился, - могу заставить вас потерять сознание. Или прочитать ваше настроение. Или могу заставить вас почувствовать себя комнатной собачкой на пять минут.
- Повелитель разума! – пробежалось по толпе учеников. Делюкс удивленно обернулся.
- Проклятый! – тихо пронеслось над классом.
- Да, занятная у вас сила! – профессор Вэля впервые за урок нахмурился. – Часто вы так с чужими мыслями играетесь?
- Нет! Что вы! – испугался Дел. – Я редко применяю силу против кого-то в злобных целях. Просто иногда общаюсь с друзьями мысленным языком. Даже это сложно дается.
  Лицо профессора просветлело.
- Нечасто встречаешь людей с такими способностями, которые не злоупотребляют ими. Чаще всего они становятся злыми или помешанными. Надеюсь, это не про вас.
  Делюкс слабо ухмыльнулся.
- Урок окончен, уважаемые ученики! Можете идти в следующий класс.

[Zireael]

Эпизод трагической кончины Ены и Вии меня, признаться, обеспокоил, хоть где-то в подсознании я и подозревала, что это задуманная тобой специфика обучения в школе. Типа кредо у меня такое - не доверяй никому, себе и писателям - особенно   Но попужать меня тебе удалось, торжествуй! Дальше се было тихо-мирно (относительно), так что впечатления еще не поднакопились. С нетерпением жду, что будет дальше происходить в этой школе.

Сообщение отредактировал Zireael - 20.08.2007, 15:50

[Троица]

О, благодарю, очень рада, что мне удалось тебя "попужать"!


26. Школа для «других» (часть вторая)
- Эй, ты! Эй! Да, ты! Пойди-ка сюда!
- Сами подходите, если вам надо! – рявкнул в ответ ученикам Дэвид, удерживая Ену, которую только что так неласково окликали.
    Ребят быстро окружила толпа учеников, образовав вокруг них широкое, неровное кольцо. Многие поглядывали на новичков с нескрываемым интересом, который явно превосходил навязанную неприязнь. Почувствовав это, Делюкс еле сдержался, чтобы не вздохнуть с облегчением. Вперед вышел парень по имени Рик, встреченный друзьями вчера в столовой. Как и тогда, выражение его лица не предвещало ничего хорошего. Расставив ноги на ширину плеч и скрестив руки на груди, парень долго и пристально разглядывал то Ену, то ее хранительницу. Девушка сначала стыдливо покраснела, а потом начала тихо шипеть от возрастающего бешенства от такой наглости. Клея сидела и смотрела в ответ на человека с неподражаемой хладнокровностью и бесстрастностью, как, в общем, всегда делала в таких ситуациях. Первым не выдержал кто-то из друзей Рика:
- Чего ты их разглядываешь? От траты времени они краше не станут! У нас только одна перемена, Рик, хватит тянуть!
- Что тянуть? – спросила Марина. – Чего вы хотите?
- Молчи! – взвизгнула какая-то девчонка. – У тебя вообще никакой силы нет!
- Я могу сделать так, что ты больше никогда никому не скажешь подобных слов, - Марина угрожающе сверкнула глазами, в ее голосе впервые за несколько лет прозвучали по-настоящему стальные нотки ярости. – Ты вообще больше говорить не сможешь!
- Тише, девочки, - Пераху поднял вверх руки, призывая к молчанию. Тут Рик заговорил:
- Профессор Вэля слишком халатно относится к таким силам, как, например, у тебя, - он смотрел на Ену. – Чтобы зверь и человек имели разные тела и мысли, но одну душу и судьбу – это одна из редчайших вещей на свете. Ты можешь добиться много, в отличие от твоих никудышных друзей. Впрочем, это еще надо проверить.
- Что именно проверить? – спросила Клея, никак не выдав себя.
- Гор!
    Вперед, из прохода в расступившемся живом кольце, вышел огромный тигр. Черные полоски резко контрастировали с огненной шерстью, глаза горели желтым пламенем, из пасти торчали длинные клыки. Скай прерывисто вздохнула и спряталась за Тана. Мерлион резко дернул Ену на себя, обнажив меч. Клея не двинулась с места. Ена с дрожью наблюдала, как к ее хранительнице приближается дикий монстр, раза в два крупнее обычной особи подобных животных. Тигр, сделав несколько шагов и увидев, что не произвел на гепардиху никакого эффекта, в нерешительности остановился, впившись в неприятельницу взглядом янтраных глаз. Потом открыл клыкастую пасть и издал долгий, громкий, протяжный рев. Многие ребята, в том числе и новички, и ученики отпрыгнули назад, спрятавшись за спины друзей. Гидро и Дэвид стояли за Таном и Скай, обнявшись от испуга. Марину и Вию заслонили Делюкс и Пераху, а Лей закрыли собой братья. Пак слетел с плеча Авиари и закружился над потолком коридора.
    Единственной, на кого рык не произвел ни малейшего эффекта, была Клея. Более того, она открыто зевнула во всю пасть и, поднявшись на ноги, взглянула на онемевшего Рика:
- Если это все, что вы можете мне предложить, то не стоит тратить время!
- То есть как – все, что можете предложить? – переспросил парень. Даже тигр сел на задние лапы, на его морде ярко отражалось практически человеческое удивление.
- Подсунуть мне овцу в волчьей шкуре и подумать, что я проглочу эту наживку – верх глупости! – с этими словами Клея повернулась к тигру спиной. Все подростки следили за каждым ее движением. – Пойдем, Ена.
- Куда…это вы направились? – взвизгнула какая-то ученица. – Гор, покажи ей!!!
    Тигр грациозно, словно нехотя, прыгнул вперед. Толпа ахнула, словно один человек. Но в самый последний момент Клея резко развернулась, проскользнула под туловищем врага. Затем последовал каскад ударов мощных лап и сверкание когтей, и уже через несколько секунд гепардиха сидела верхом на животе поваленного на спину тигра. Из его неглубоких, но многочисленных ран сочилась кровь, но при этом в глазах животного был человеческий страх. Он как-то странно поскуливал и махал лапами. Клея с раздражением наблюдала за ним сверху вниз.
- Если вы сейчас же не прекратите спектакль, я буду играть по-настоящему! – предупредила она Рика. Парень не мог ей ответить от ужаса. Кто-то из толпы крикнул:
- Кончай, Рик! Гор, перевоплощайся!
  Тигр изменился в мгновение ока. Яркая шерсть с невероятной скоростью словно втянулась в кожу, клыки и когти стали человеческого размера. Уже через минуту под Клеей лежал высокий, крепкий парень. Его глаза остались ярко-желтыми с вертикальными зрачками, как у зверя, и волосы были рыжие с черными, словно тигриные полосы, прядями. Он не смел пошевелиться, пока гепардиха с него не слезла. Потом, перевернувшись на живот, пристально посмотрел ей в глаза:
- Как вы догадались, что я ненастоящий? Как вы со мной справились?
- У меня сила зверя настоящая, так как я изначально родилась животным, - спокойно объяснила Клея. При этих словах все земляне вздрогнули, особенно Ена: она никогда не думала о своей хранительнице с такой стороны. – А у тебя – только наполовину. К тому же, у меня настоящая звериная ловкость, интуиция, чутье, зрение и нюх. У тебя это все если и есть, то скорее на человеческом уровне. Мой опыт дает мне право точно утверждать, что я с легкостью могу расправиться с двумя десятками настоящих голодных тигров, так как могу мыслить и как они, и как люди; а уж с юнцом-оборотнем!.. Не болит? – она кивнула на многочисленные царапины недавнего врага. – Твоя шерсть не дала мне ударить как следует!
- Хоть в чем-то я преуспел! – невесело усмехнулся парень, поднимаясь на ноги. Его несколько качало, но выглядел он бодро. – До больницы дойду.
  Потом он повернулся к Рику и внятно посоветовал:
- На вашем месте я бы еще раз подумал… И более основательно!
- Ты уходишь? – спросил пришедший в себя Рик.
- Да. Хватит с меня этих глупостей. С самого начала вам говорил… Я пас!
- Доигрались, ребята?! – язвительно заметил Авиари, наблюдая за уходом «оборотня». Он, как и его друзья, не подозревали, что подобное выражение на самом деле реально, и думали, что такими сказочными существами просто пугают детишек. Мысль о том, что сама Ена в каком-то смысле тоже оборотень, даже не приходило им в голову. Да и сейчас каждый запрятал свои рассуждения подальше в уголки души. – О чем же это вы таком разговаривали, а? Какой заговор готовили против нас?
- Вы не должны были попасть в эту школу! – с очередным приступом внезапного гнева процедил Рик. – А уж тем более на места тех, кого недавно выгнали.
- Вы можете хоть раз нормально объяснить, в чем дело? – не выдержал Пераху. – Мы хотя бы имеем право знать, за что нас ненавидят и презирают.
- Верно! Скажем им!
- Точно! Пусть знают!
- Расскажи им, Рик!
- Хорошо, я расскажу.
    Когда Рик, Кара, Гор, Рок и остальные их товарищи год назад прибыли в школу, то ребят ждали сюрпризы: естественно, неожиданные испытание, превосходившие по сложности их самые смелые предположения; некоторая враждебность уже принятых учеников; странные порядки и традиции, своеобразные преподаватели. Все это сыграло определенную роль, и многие претенденты на право войти в здание школы выбыли из-за нервного истощения. Но те, кому удалось добраться до цели, не могли пожинать плоды своих успехов: в подобных заведениях все отыгрываются именно на новичках. Через пару недель жизнь их стала практически невыносимой. И вдруг в школе появилось несколько учеников, которые, видимо, практиковали свои навыки в других измерениях и вернулись обратно. Это была большая компанию шумных молодых ребят. Особенно среди них выделялись четыре человека: три парня, один из которых был чернокожим, и одна девушка.
  Первым был Джон Вольт, с длинными светло-коричневыми волосами, вечно прищуренными глазами и смешной бородкой. Он всегда одевался в чересчур строгие костюмы из дорогой ткани. Правда, никто так и не узнал, откуда он, сын из бедной семьи, их брал. Но таков был Джон: находчивый, смекалистый, хитрый, изворотливый, умный и смелый. Чуть нагловатый и надменный, но совсем не жадный или эгоистичный. 
  Чернокожего парня звали Дон Чад. Он умел говорить с ветром и водой. Его часто заставали, застывшего темным изваянием на берегу океана. Он говорил, что у ветра есть сотни оттенков голоса: то он стонет, то радуется, то злиться, то боится. На шее парень постоянно носил маленький флакончик с чистейшей родниковой водой из источников его родины. Это был спокойный, рассудительный, честный, справедливый и наиболее сдержанный человек из всей шумной компании.
  Третьего парня звали Хьюз Марс. У него была отличная накаченная фигура, темные волосы и пронзительные карие глаза, красивое лицо и отличные манеры. Девушки сходил по нему с ума, но он никогда не был ловеласом. Скорее, однолюбом.  Он мог открывать любые замки, цепи, двери, развязать самый запутанный узел, разгадать неразрешимую головоломку. У него была потрясающая память как на лица, так и на информацию. Хьюз практически всегда был в центре всеобщего внимания и обожания, хотя никогда не стремился к этому.
  Девушку, которую он любил, звали Хитер Бор. Именно она была четвертой в их лидерской четверке. Хитер видела сквозь любые предметы и материю. К тому же, она могла с легкостью сказать, что собеседник врет, как бы внешне хорошо он не скрывал свои эмоции. Девушка была с взрывным характером, самодовольная, вольнолюбивая, кокетливая до неприличности, но умная и хитрая, как лиса. А еще очень красивой, смелой и благородной.
  В общем, именно вокруг этих четырех человек и собиралась вся остальная компания. Как только они вернулись в школу, в тот же вечер новичков привели к ним на «показ», словно овец в волчье логово. Рик, как и его товарищи, ожидал очередной, более болезненной, нежели раньше, порции унижения и презрения, но все вышло наоборот. Узнав, как друзья вели себя в их отсутствие, Джон и Хьюз пришли в ярость. Быстро переговорив с новичками, Хитер подтвердила их опасения насчет того, как на самом деле обстояли дела. Рика и его товарищей отпустили в их комнаты, но в полночь к ним пришел Дон. Он спокойно сел на кровать Рока, не смущаясь от направленного на него десятка глаз. Оказалось, что Дон и его друзья строго и безжалостно отчитали членов своей компании за отвратительное поведение в их отсутствие и за издевательства над новичками. Это заявление было как гром среди ясного гнева. Рик никак не ожидал, что их может пожалеть этот популярный парень, один из лучших учеников школы. Но это было так. На следующий день новички сидели за одним большим столом со всей компанией бывших обидчиков и четырех поразительных людей, которые не зазнавались в своей знаменитости и старались помочь другим в преодолении школьных препятствий.
    Когда Рик и его друзья перешли на второй курс обучения, компания Джона поднялась на четвертый. Разница в возрасте и мастерстве не мешала ребятам дружить. Две большие компании собирались каждый день и устраивали какие-нибудь забавы, развлекая своими выходками всю школу. Но несколько дней назад Джон, Хьюз, Хитер и Дон исчезли. С ними пропали и все их товарищи-четверокурсники. Рик и остальные ученики долго искали их, допытывались о происшествии у учителей, но никто ничего не говорил. Наконец, ребята открыто попросили заместителя директора рассказать им правду.  Тот ответил, что четверокурсников выгнали якобы за то, что они обворовали школьную сокровищницу. Выглядело это так: пока Хитер отвлекала стражей, Хьюз взломал замок на дверях, и они с Джоном вытащили оттуда все ценное. А пока их товарищи переносили добро в специально приготовленные повозки, удобные для перемещения в порталах, Дон напустил на школу туман, из-за которого не было видно грабежа. Потом все ученики испарились. Тем же вечером Рик и Кара пробрались в сокровищницу и обнаружили, что она цела, невредима и полна. Получалось, что Джона и остальных просто подставили, чтобы выгнать из школы. А после этого…
- …явились вы! – закончил Рик.
- Вы считаете, что ваших друзей подставили из-за нас, - проговорила Марина, - но это не так. Нас самих насильно заставили сюда приехать.
- И мы до сих пор не в восторге, - добавила Лей. – Но у нас нет выбора! На кону наши жизни и судьба всей нашей планеты. Если мы не пройдем курс, то Главный портал Земли будет захвачен, и наш мир погибнет. Мы не знаем, что случилось с вашими друзьями, но, поверьте, мы никаким словом или делом не причастны к их исчезновению.
- Еще бы вы сознались! – яростно крикнул кто-то из толпы.
- Сознались бы, если бы была вина! – крикнула в ответ Вия.
- К сожалению, с нами больше нет Хитер, которая могла бы проверить вас, - ответила Кара, вставая рядом с Риком. – Мы вам не верим. Чем скорее вы уберетесь, тем лучше будет для всех. До тех пор пощады не ждите.
- А вам это ничего не напоминает?! - Делюкс сделал два шага вперед и прямо посмотрел в глаза Каре. – Ведь сейчас вы ведете себя точно так же, как вели себя ученики, издевавшиеся над вами в начале вашей учебы, - Кара вздрогнула, словно ее ударили. – Вы насмехаетесь и мучаете своими выходками новичков безо всяких на то причин…
- Причины есть! – вставил Рик. Он сильно побледнел.
- Этими призрачными причинами вы прикрыли вопросы, на которые так и не нашли ответов, - твердо продолжал Дел. – Сейчас вы сами не знаете, на кого и за что злиться сильнее. Подсознательно вы надеетесь на повторение чуда: что четверка ваших друзей вернется и объяснит вам, как плохо издеваться над новичками. И вы бы с радостью приняли любое их наказание, лишь бы они были снова рядом. Но это не выход! Вы не вернете их ненавистью к нам, которую мы не заслужили. А если вы будете продолжать в том же духе, то просто-напросто зароете под землю все, чему они учили вас на собственном примере. Не думаю, что им было бы приятно видеть вас такими…
- Замолчи! Заткнись! – в диком бешенстве заорал Рик, кидаясь на Делюкса.
- Ты ничего, ничего не знаешь! – вторила другу Кара. – Ты говоришь так, словно они умерли! Ты не знаешь ничего о них!!!
    От массовой драки учеников спас учитель, высунувшись в коридор из своего класса и пригласив всех на урок. Делюкс погрузился в свои мысли. Выйдя вперед перед Карой и Риком, он самолично вступил на опасную тропу. Было похоже, что с каждым словом он делает шаг по полю, на котором разложены грабли. Одно неверное движение – и удар, способный повалить тебя на лопатки. И, казалось бы, что в конце пути Дел, оступившись, все-таки получил по лбу граблями в виде Кары и Рика, но это было не так. Делюкс чувствовал, что поселил в душе учеников множество сомнений, и что они с каждой минутой разрастаются все сильнее. Если у них был хоть один шанс избавиться от навязанной злобы, то они  им воспользовались. Делюкс понимал, что возможно только два абсолютно противоположных результата. И каждое его слово значило или победу, или поражение. Но дело было сделано, а зерно брошено в землю.
- Ты молодец, Дел, отлично сказал, - похлопал друга по плечу Айша.
- Точно-точно, - подтвердил с другого бока Гидро. – Ты их практически убедил!
- Нас, конечно, все равно попытаются побить, - флегматично заметил Мерфолк. – Но попытка не пытка…
- Ну спасибо, братец, удружил, - буркнули Мик и Майк, проходя мимо тритона.
- А чего я такого сказал?
- Знаешь, Мерф, иногда ты очень похож на рыбу, - заметил Авиари.
- Да? – радостно и наивно переспросил Мерфолк.
- Ага. Мозгами!..
  …«Еще! Еще! Еще!»
  Эти монотонные выкрики звучали в голове Дэвида даже во сне. Урок учителя Дракона, преподающего искусство рукопашного боя, запомнился ему на всю жизнь. Полдня они только и делали, что отрабатывали простейший на первый взгляд удар кулаком. Им пользуются обычные мальчишки во время уличной потасовки. Но учитель утверждал, что если удар выверен и четок, то он может спасти человека в любой опасной битве. Дэвид посмеялся над этим, и Дракон вызвал его на бой. Через полминуты парень уже лежал на полу, не соображая, как он там оказался. Учитель продемонстрировал всем несколько простейших ударов, но заставлял учеников отрабатывать их сотни раз. Особенно рьяно он приглядывал за Дэвидом, а потом «вызвался» быть его ассистентом в учебном бою. Дэви так и не удалось свалить его с ног, но при этом до конца урока он сам ни разу не упал, отбиваясь от Дракона вполне сносно. Но учитель даже не похвалил его. Теперь все тело парня жутко болело, костяшки пальцев ныли, а в голове одним-единственным назойливым словом стучала кровь. Дэви уговаривал себя, что уже ненавидит Дракона, но осознавал, что лжет сам себе: профессор произвел на него неизгладимое впечатление. И вызывал неприкрытое восхищение и уважение. То же было и с остальными ребятами. Все не могли дождаться следующего урока: Дракон обещал показать им простейшие, но очень эффектные удары ногами.
    Мерлион сидел у окна, глядя в небо. Здесь оно было скорее фиолетовое, чем синее или черное. Парень прекрасно знал, что помимо Тана все его друзья давно спят, а бугай не станет выдавать себя и мешать товарищу раздумывать, поэтому спокойно перебирал в памяти все события этого трудного дня. Столько проблем навалилось. Что бы было, если бы он все-таки удержал своих друзей от этой поездки?! Ответ прост: если бы на них действительно напали, они не смогли бы отбиться. Глядя на то, что умеют все эти ученики и профессора, Мерлион все острее ощущал свою слабость. Он и раньше не тешил себя мыслью о том, что их компания непобедима. Нет, просто они были особенными, сильнее остальных людей. Но, видимо, им просто не встречалось достойных противников до недавнего времени. Обосновавшись в особняке и приняв предложение странной фигуры в плаще, они перечеркнули свое прошлое и шагнули в неизведанное будущее. И каждый день оно преподносило все новые и новые события. Знакомство с пришельцами, открытие  других миров, бои с такими же, как они сами, – все это будоражило мысли, заставляло задуматься. Они не сильны. Они даже не средние по силе и мастерству боя. Эта мысль отравляла Мерлиона изнутри. Он начинал бояться. Это состояние перерастало из мимолетного в хроническое. Он был их лидером, их другом, их братом. Нельзя было допустить ни малейшего промаха, ведь он мог стоить его товарищам жизни. Никогда до этого момента Мерлион так явно не ощущал всю тяжесть ответственности за друзей. Испытание Сиры что-то сломало в нем, и он понял, насколько хрупок их сложившийся мирок. В любой момент в него могут ворваться безжалостные убийцы, которые, наверное, и сожгли их родителей, и уничтожить их. Если… Но теперь у них появился шанс выжить, шанс противостоять неприятелям, насколько бы сильными они не были. Или сейчас, или никогда. Такой простой, жестокий закон выживания.
    Мерлион устало потер глаза и слез с подоконника. Прежде, чем лечь, он еще раз посмотрел в окно. С фиолетовых небес на него хладнокровно и равнодушно смотрели тысячи ярких звезд, прятавших за своим светом миллионы миров. Когда-нибудь для Мерлиона и его друзей все закончиться, а они будут продолжать сиять еще сотни лет, так же, как этой ночью. Но парень от всей души надеялся, что у него и его товарищей еще осталось время смотреть на них, пусть холодных, пусть равнодушных и недостижимо далеких в своей неотразимой, безжалостной красоте.

24. Девочка и Хранительница
Дальше будет одна из моих любимых глав, так как над Еной и, в особенности, над Клеей я работаю иногда больше, чем над другими. Не знаю, почему.

[Redigar Argentum]

Похвально. Ты совершенствуешься!!!

[Троица]

Благодарю! вообще, эти книги - мое главное дело в жизни. Они помогают мне существовать и переносить реальность, которую я иногда совсем не понимаю. Поэтому нужно стараться развиваться в лучшую сторону .
Но, по вашим и многим другим советам, я сейчас больше внимания уделяю описаниям. Это не так интересно, как характеры и ситуации, но также необходимо.

[Троица]

Кстати, мне, помимо всего, еще интересно:
1) если вам НЕ нравится кто-то из героев и почему;
2) если вы что-то хотите сказать про какого-то второстепенного персонажа
Не напрягайтесь, но, если кому есть, что сказать, то отзовитесь.

[Zireael]

У меня вот вопросик нарисовался по содержанию, неважный, по сути, но мне приспичило : помнится, где-то упоминалось, что Марина научилась открывать порталы. Она эту силу демонстрировала при проверке? Если нет, то почему? А если да, то почему ей при стычке крикнули, что у нее вообще никакой силы нет?

[Троица]

При проверке она этого не делала, так как у нее не было тогда для этого всего необходимого. Но, вообще, Марина продемонстрировала однажды, что умеет открывать порталы. Не помню уже, где, вроде, когда они пришелицам помогали. Ну, у Марины нет такого активного и явного дара, как у других: то есть, силы или быстроты... Ей нужно время... Она лечит людей, готовит зелья, которые не может сварить даже опытный алхимик. и для создания порталов ей нужны ее травы, поэтому она не может создать их с кондачка (правда, во втором томе ее сила станет сильнее и разовьется ). Поэтому-то ей это и сказали. Но Марина-то отлично заметила, что в может преспокойно отравить любого своего врага, причем так, что этого никто не докажет. и она не шутила...

Кстати, я тут подвела некоторые итоги по персонажам:
1) больше всех из парней нравятся Майк, Авиари, Пераху; из девушек - Скай и Лей; а также Клея
2) меньше всего эмоций вызывают Делюкс, Мерфолк и Гидро; Марина
3) больше всего напрягают Тан и Мерлион, так как их плохо понимают
4) меньше всего нравятся Ена и Сантес (прости, Кейден, пока ты в меньшенстве почему-то ))
5) пока что дополнений требовал только Гидро

эти итоги я подвела по тем мнения, которые пока услышала от вас и своих приближенных

Сообщение отредактировал Троица - 24.08.2007, 17:22

[Zireael]

Хы, я тоже в меньшинстве, выходит, мне ведь Ена нравится   И Мерлион, кстати, тоже, он меня совсем не напрягает.
Спасибо за объяснения про Марину.

[Троица]

А ты можешь пояснить, чем она тебе нравится?
Не знаю, мне, например, нравится Мерлион. Мне кажется, что его действительно трудно понять, но и РАСКУСИТЬ трудно
Не за что, мне всегда приятно отвечать на вопросы по поводу повествования.

[Никтополион]

Все! Молчать больше не могу!:)
Хотел дождаться конца повести (а может романа?) и тогда оценивать, но решил высказываться здесь и сейчас. Сказать, что мне понравилось - значит не сказать ничего!. Троица – ты очень талантлива! Я в полном кайфе от твоей книги.  И попрошу принять это не как банальную лесть. Молодец!
Большое произведение, а читается легко, все время держит в напряжении  и  ждешь продолжения. Захватывает, понимаешь… И есть свой, авторский стиль.
Теперь немножко критики, если можно. Впрочем, я буду только повторять за другими читателями и почитателями. Сложно добавить что то еще...
Да, характеры тебе удаются на славу. 15 ребят и все разные, а это наверняка не просто создать. А вот с описаниями в начале повести дело обстоит гораздо хуже. Впрочем, от главы к главе дело налаживается. Критика Аргентума явно пошла на пользу. И еще, мне показалось, что диалоги немножко затянуты, да и многовато их. Чуть-чуть побольше красок. Впрочем - это только мое мнение.
И еще… меня откровенно потрясло, что ты пишешь главы одну за другой, по порядку. Разве тебе не хочется иногда вернуться назад, что-то исправить, дабавить или наоборот выкинуть?
Вот такое, немножко сумбурное выступление у меня получилось, но писал от всей души. Удачи!
PS.  А чего это Гидро никому не понравился, а?  Как вспомню его с Мирой на руках… :`( Не знаю кому как, а мне тот эпизод в душу запал. Положительно, нравится мне этот парень!
PPS. Когда продолжение?

Сообщение отредактировал Никтополион - 27.08.2007, 9:12

[Троица]

Ник, ну спасибо, наконец-то и тебя почитала!!! Твоя критика мне вполне ясна. Насчет диалогов - да, это еще одно мое больное место
Одну главу за другой? Нет-нет, я пишу-пишу, затем, если в будущем использую что-то, что должно было быть в прошлом, возвращаюсь и переписываю. да, я постоянно редактирую свои главы, просто я выставляю их в конечном варианте (и то не все).
Про Гидро мне тоже не понятно. но стоит отметить, что глава про него и Миру всем-всем понравилась. Она у меня сильной, видимо, вышла.
"Пока мы есть" - это роман. Я начала писать второй том, так что ждите.
Продолжение скоро будет, немного подождать придется
Спасибо за отзыв, Ник!

[Троица]

итак, одна из моих любимых глав (так как я очень люблю эту парочку)

24. Девочка и Хранительница
- Я больше не могу! – еле выдавила из себя Лей, останавливаясь и прижимая ладони к коленям. Ей казалось, что сердце вот-вот выскочит через горло, а легкие непременно загорятся или взорвутся. Перед глазами плыли красноватые круги, а во рту чувствовался металлический привкус крови. Каждый вздох давался ей с огромным трудом и болью, но она никак не могла перевести дух. Мимо нее пробежал Тан. Он нес на руках потерявшую сознание Марину, а за спиной у него висела в полубессознательном состоянии Вия. Скай и Ена, за счет Клеи, бежали немного впереди, но и они были на пределе. Впрочем, практически все ученики были в том же состоянии. Многие парни несли девушек за спинами, некоторые использовали свои способности, чтобы облегчить свою участь. Профессор Карман вывел свой класс на воздух и устроил «пробежку» в несколько километров вокруг пляжа. Сам он, естественно, обладал способностью телепортации, похожей на силу Мика, поэтому оказывался в разных местах кросса без особых усилий. Больше всего везло Дэвиду и еще одному парню, который мог на время превращаться в гепарда. Естественно, Дэви обгонял его, но, во всяком случае, ему не было так скучно, как обычно в подобных состязаниях.
- Сколько нам еще бежать? – спросил Мерфолк, выныривая из моря. Профессор позволил ему «бежать» под водой, поэтому тритон тоже не сильно напрягался.
- Кто бы говорил – бежать! – буркнула Скай. – Мне вот летать не разрешили!
- Скай, ты до сих пор дуешься? – сочувственно покачал головой Мерфолк. – Зато ноги натренируешь – не век же по ветру карабкаться!
- Очень смешно! Я же по воздуху тоже бегаю. Но это в сто раз легче!!!
- Бежать еще два круга, - ответила Ена, стирая ладонью со лба Клеи капельки пота. – Потерпи, Клея, еще немного. Последний круг я побегу сама.
    Гепардиха косо поглядела на девушку, которую несла на спине, но смолчала. Мерфолк, кивнув, снова ушел под воду.
- Давай, хватайся! – Мерлион слегка согнул колени, и Лей вспрыгнула ему на спину. – Только держись, чтобы мне не приходилось лишний раз останавливаться.
- Спасибо, Мер. Я тебя обожаю, - Лей закрыла глаза и прижалась щекой к его влажной спине. Все тело жутко болело, дыхание причиняло боль, голова кружилась. Она чувствовала, что Мерлион тоже устал, а все его мышцы напряжены до предела. Но он, как обычно, ничем не выдавал себя. Только частотой дыхания.
    Было жарко. Солнце палило нещадно. Ребята пробыли на острове уже несколько дней, а, казалось, недель. Время текло с ужасающей скоростью. Они многому научились, узнали потрясающие приемы борьбы и использования самых безопасных бытовых предметов в целях самозащиты. К тому же, профессор Вэля развивал их таланты. С каждым днем каждый из подростков чувствовал себя сильнее и увереннее, хотя все еще страшился момента, когда ему придется продемонстрировать свои навыки на деле. Картину омрачала лишь неугасимая неприязнь учеников к их группе. Хотя некоторые из ребят стали относиться к ним лучше, глядя на их успехи, и даже разговаривали с ними без прежней открытой враждебности. Делюкс понял, что на них в каком-то плане подействовала его речь, и был очень горд собой.
  Ребята привыкли к жизни и порядкам школы и теперь чувствовали себя не такими уж новичками. Правда, был один человек, который до сих пор вызывал у них беспокойство – профессор Сира. Несколько раз компания замечала, что он пристально наблюдает за ними из тени углов коридоров и башен. Мерлион постоянно порывался поговорить с ним – он никак не мог простить преподавателю тех слов после проверки. Но, хоть друзья и сдерживали припадки гнева своего лидера, каждый чувствовал, что в Сире таиться какая-то серьезная опасность. Но этого нельзя было доказать, поэтому приходилось просто молча сносить его взгляды из темноты. Другие профессора относились к нему с уважением и почтением, кроме одного – Дракона. Когда они встречались в коридоре, то, дабы не давать повода для сплетен, обменивались лишь холодными официальными приветствиями. Это было похоже на дружбу кошки и собаки – чувствовалось, что противники присматриваются друг к другу, дабы в один прекрасный момент укусить побольнее. Ребята с удивлением отметили, что Сира побаивается Дракона, а тот, в свою очередь, открыто презирает его. Но никто не собирался вмешивать в их отношения, поэтому это странное поведение вскоре вошло в обыкновение.
- Что так медленно? – орал профессор Карман, прыгая вокруг выдохшегося ученика, упавшего на колени. Парень еле мог дышать. – Чего сидим?
- Профессор, вы что, не видите? Он же больше не может бежать! – заметил Гидро, остановившись около парочки. Парень поднял голову, и Гид узнал в нем одного из компании Рика. Ученик злобно сплюнул и процедил хриплым голосом:
- Мне твоя помощь не нужна!
    Но он тут же пожалел о такой глупой растрате бесценной влаги и вновь опустил голову. Профессор Карман, помолчав, внезапно расцвел в улыбке:
- Какая агрессия! Что ж, если вы так хотите помочь своему вновь приобретенному товарищу, я вам позволю.
    Не успел Гидро понять, что это значит, как профессор телепортировался. Тут же ученик издал сдавленный вопль – его рука и рука Гида были скреплены легкой, но прочной цепью. Парень быстро вскочил и дернул оковы с такой силой, что Гидро чуть не упал в песок. Цепь не поддалась.
- Чего ты дергаешь? – рявкнул Гидро, потирая запястье. – Чуть руку мне не оторвал!
- Ты предпочитаешь так и бежать вместе? – со злобой и испугом спросил парень.
- Другого выхода нет. Надеюсь, на финише нас раскуют! Осталось два круга. Потрудись держать свою неприязнь в себе.
- Ну уж нет! – парень внезапно поднес свободную руку к цепи. От нее пошли какие-то сине-белые лучи. Гидро в шоке смотрел, как цепь быстро покрывается слоем настоящего льда. Закончив, парень с силой ударил по ледяной корке кулаком. Лед распался, но цепь осталась целой. Парень чертыхнулся, но перестал дергаться.
- Может, ты попробуешь что-нибудь сделать? – буркнул он Гидро, а потом, словно спохватившись, добавил: - Или так и будешь стоять столбом?
- Моя сила здесь не поможет.
- Ха, я так и думал. Ты слабак, - тут же фыркнул парень. Гидро взбесился.
- Если я применю свою силу, то, конечно освобожусь, - процедил он тихо, - вот только тебе руку оторвет напрочь, и ты отлетишь на несколько метров. Понял?
    Парень чуть слышно сглотнул, но не дрогнул. Гидро глубоко вздохнул:
- Как тебя зовут?
- На какой черт тебе это?
- Хочу знать, кого в случае нашей драки закапывать в могилу!
- Я – Рей.
- Меня зовут Гидро. Друзья называют меня Гид, но тебе это знать не обязательно, - Гидро улыбнулся во все лицо при виде разозленного парня. – Может, нам уже стоит бежать?
- Долго же ты думал! – внезапно парень сорвался с места и побежал, словно несколько минут назад не умирал здесь от усталости. Гидро еле успел развернуться, чтобы не упасть и не ехать за ним следом на животе. Цепь не давала ему отставать, и приходилось поспевать. Гидро пожалел, что разозлил ученика, но все же улыбался.
    Мимо них пробежал Рик. Увидев своего товарища, прикованного к одному из новичков, парень округлил глаза и слегка притормозил.
- Рей, ты чего это удумал?
- Я-то удумал? Это Карман, будь он проклят, привязал меня к этому… - Рей злобно покосился на Гидро, но продолжать не стал.
- Я тоже не в восторге! – заметил Гид.
- Нечего было ко мне соваться! – воскликнул Рей.
- Не разговаривай с ним! – рявкнул Рик другу, и тот смущенно замолк. – Не смей хоть как-то контактировать с новичками! Помни о том, как они сюда попали. На финише мы разделим вас, даже если придется кому-то, - Рик поглядел на Гида, - оторвать руку.
- Мы можем сказать то же самое, - заметил Пераху, бежавший прямо за спиной парня. Рик резко обернулся, а потом прибавил хода. Индеец помахал Гидро рукой и побежал дальше.

…- Ах, Проспар, смотри, какая она чудесная! Такая маленькая и беззащитная!
- Точно. Смотри-ка! Она уже тянется к моему шакрану! Знает ведь, что это ее приданное.
- Не нравиться мне это. Еще слишком рано думать о приданном. При живых-то родителях…
- Не надо так говорить, Акарта. Ничего такого не случится. Каждый делает свою судьбу сам. А уж мы постараемся, чтобы жизнь нашей малышки была намного лучше нашей.
- Я постоянно боюсь, Проспар, что если мы не успеем…
- Опа! Смотри, она снова улыбнулась!
- Ах, Проспар, почему ты меня не слушаешь…

…- Ночка темна,
В небе луна.
А мы с тобой вдвоем.
Песенка льется,
Сердечко бьется,
Давай же ему подпоем.
Тише, тише, Вия, спи. Уже так поздно, а ты еще не уснула. Даже Дэви уже спит. Спи, родная. Фаун починил твоему папе твое приданное, поэтому не плачь больше. Хотя, мне бы не очень хотелось, чтобы Проспар вернул себе шакран. Тише, спи. Если ты понимаешь меня, то запомни: в самый страшный момент своей жизни, когда ты будешь стоять на краю ада, вспомни о шакране, о его великой силе. Его картинки – это кусочки твоей души, дорогая. Надеюсь, что ты это поймешь…

- Вия, проснись, мы уже прибежали!
- О! Спасибо, Тан. Тебе было не тяжело нас тащить?
- Конечно нет, ты же знаешь, что для меня вы весите не больше котят. А вот Клея, похоже, не сильно довольна жизнью, - тут парень неожиданно рассмеялся.
    Вия посмотрела туда, куда он указывал и тоже расхохоталась: гепардиха распласталась по земле, как большая медуза, растопырив все четыре лапы в разные стороны и закатив глаза. Вокруг нее с извинениями скакала Ена. Оказалось, что ее обещанная пробежка на последнем круге провалилась через пару метров, и девушка вновь запрыгнула на спину ни о чем не подозревающей хранительнице. Последние сантиметры к финишу Клея ползла на брюхе, тем самым выражая хозяйке протест против такой несправедливости.
    Вия уже начала привыкать к своим видениям, но это было особенным. Как странно, что она, будучи совсем маленькой, смогла запомнить слова матери. И еще более странно, что они всплыли только сейчас, словно подсказка к чему-то. Мама не хотела, чтобы она получила шакран, но при этом призывала ее всегда обращаться к нему в случае опасности. Почему? Ответ может знать только один человек. Вернее…
- Я помогу ей, Ена, а ты пока помоги Скай, а то она вот-вот рухнет в обморок, - Вия присела на корточки около Клеи. Та подозрительно прищурилась. Ена быстро убежала, и девушка смогла открыться перед гепардихой. – Клея, есть разговор.
- Ты нашла не очень удачное место и время для него, - буркнула Клея. – Все вы такие….
- Пожалуйста, у меня снова было видение, - Вия рассказала ей о том, что видела. Зверь слушала с хладнокровным выражением морды, но потом покачала головой. – Почему моя мама так сказала? Ее слова противоречивы!
- Вы никогда не задумывались, куда делись все остальные ваши родственники? – Клея глядела на девочку своими мудрыми глазами. – Ни дедушек, ни бабушек, ни дядь или теть?! В поколениях хранителей всегда рождается именно такое количество детей, которое способно продолжить род, не больше. А родители по воле случая погибают, передавая детям свои способности. Жестокая правда, но правда. Акарта знала, какая участь постигает малолетних хранителей и не хотела подвергать тебя такому испытанию. Она считала, что если Проспар не будет приучать тебя к шакрану, ты не станешь избранной. Но после череды определенных событий она поняла, что это неизбежно. Конечно, мыслей о смерти ни у нее, ни у кого-либо из компании не было… Кроме меня. Но меня, конечно, никто не воспринимал всерьез. Как сейчас это делаете вы. Даже ты, Вия. Ведь так?
  Вия смущенно опустила голову.
- Конечно, кому понравиться слышать предсказание о собственной смерти, - Клея фыркнула и продолжила. – Акарта решила, что если ей не обыграть судьбу, то уж лучше подготовить тебя к жизни с шакраном, к его силе. Разумное решение. Поэтому ее слова так противоречивы. Если бы у нее был шанс сделать тебя обычным ребенком, то она воспользовалась бы им. Что Акарта, впрочем, однажды и пыталась сделать… Но это неважно. А с другой стороны, она хотела, чтобы твой дар развивался, чтобы ты была защищена от злого мира людей и пришельцев. От судьбы не уйдешь.
- Если это так, то и мы умрем, когда у нас родятся дети, - заметила Вия. Клея резко погрустнела и поникла головой. Вия встала на ноги, а гепардиха смотрела на нее с земли.
- Я не могу верить тебе, Клея, что бы ты не говорила. Думаю, тебе это привычно. Но сдаваться раньше времени – это заведомое поражение. Прости, но я не верю. Извини.
    Вия пошла в сторону школы. Она не видела, что Клея провожает ее взглядом потухших глаз, в которых стояли слезы отчаяния и ненавистной ей самой покорности судьбе. Она знала, что все повторяется. И кроме нее, этого не знал никто.
- Клея, ты уже отдохнула? – позвала Ена медовым голосом. Клея тут же сморгнула слезы и нахмурилась. Хозяйка обошла ее со спины и заглянула ей в морду.
- Неужели ты до сих пор злишься? Ну я же уже извинилась!
- Ага, этого мало. В следующий раз сама побежишь! – Клея потрусила прочь от берега.
- Но я не смогу! Я плохо бегаю! У меня неразработанные легкие! Я же задохнусь и умру! – кричала ей вслед Ена.
- Меньше забот на мою шкуру!
- Что??! Эй, Клея, стой! – Ена кинулась за улепетывающей хранительницей.
- Кажется, прошло столько лет с тех пор, как они впервые встретились, - тихо заметил Мерфолк Делюксу. – Ты помнишь тот день?
- Еще бы, - усмехнулся Дел. Но в его улыбке была только горечь.

…- Бездарная, глупая девчонка! Сколько раз тебе повторять – не смей трогать молоко! – удар двери возвестил об уходе очередной «добродетельной» матери. Ена со стоном опустилась на колени и зарыдала. В этот момент дверь распахнулась вновь:
- Ена… - Мерфолк застыл на пороге, глядя на подругу. Затем он подбежал к ней. – Что случилось? Мерлион просил меня проследить за тобой. Теперь, вижу, не зря. Что случилось? Она тебя обидела?
    Но Ена не отвечала, целиком погруженная в свои горести. Отчаявшись что-либо от нее добиться, Мерфолк позвал на помощь Делюкса. Применив его силу, мальчики смогли выведать причину истерики подруги.
- Я не виновата, - всхлипывала девочка. – Кто-то постоянно ворует молоко из кладовки…А обвиняют все время меня! Но я ни в чем не виновата! Один раз меня отправили за сыром в кладовку, а дверь захлопнулась, и я просидела там около часа. Когда хозяйка нашла меня, то обвинила в воровстве и избила. Но я ничего не делала! К тому же… Мне кажется, что я начинаю сходить с ума!
- В каком смысле? – насторожились друзья.
- У вас всех есть сила, а у меня нет. Конечно, ко всем она приходит в определенное время, но я так устала ждать. Иногда мне даже казалось, что у меня вовсе нет никакого дара. Но недавно я начала видеть кое-что, чего другие не замечают. Всю дорогу, куда бы мы не отправились, нас преследует странная тень. Похоже, что это призрак какого-то животного. Она следит за нами, но, когда я сталкиваюсь с ней взглядом, то тварь исчезает.
- Тебе страшно? – спросил Делюкс.
- Нет, я не боюсь ее. Сама даже не знаю, почему. Просто чувствую, что она не причинит мне вреда. Только не хочу с ней встречаться лицом к лицу.
- Боюсь, что рано или поздно придется, - Делюкс погладил ее по голове, - ведь это может быть твой дар. Попробуй поговорить с тенью. Если тебе покажется, что это опасно, скажи нам. Нельзя же постоянно бояться неизведанного…

…- Кто ты? – напряженным голосом спросила Ена у тени. Существо, замершее в углу кладовой, не издало никаких звуков. Девочка собрала в кулак всю силу воли. – Если ты попробуешь на меня напасть, я позову своих друзей, и они…
- И часто ты жалуешься своим друзьям? – ответил ей голос из темноты. Он был мягким, завораживающим и спокойным, словно холодный шелк платьев дворянок, которые постоянно расхваливала новая опекунша компании.
- Что? – опешила Ена.
- Не надоело все сваливать на друзей? Не стыдно постоянно стоять за их спинами? Не обидно быть лишней в компании? У тебя же нет дара.
- Откуда…ты знаешь про дар? – Ена даже перестала бояться от удивления.
- Я многое знаю. И меня привела к тебе судьба. Ты знаешь Дженару?
- Дженару…я…нет…мама, - глухо пролепетала девочка, делая шаг назад.
- Меня зовут Клея, - из тени вышло существо, похожее одновременно на гепарда, леопарда и ягуара. Его желто-зеленые глаза ярко горели, а остальное туловище было намного больше размерами, чем у любого из выше перечисленных животных. Только оно просвечивалось изнутри, словно было сделано из тумана. – Я – дар Дженары... Но теперь твой.
- Что
- Но если ты хочешь заполучить свой дар – заработай его.
- Как это? – Ена дрожала всем телом, ее пробил озноб. Она прекрасно знала, что, если попробует закричать, голос предаст ее, а зверь лишь разозлиться.
- Дерись со мной.
- С вами? – пролепетала девочка, отступая под натиском животного. Она явственно видела алые искорки в вертикальных зрачках монстра, слышала его дыхание. – Я не могу. Мне вас никогда не победить!
- Тогда умри! – рявкнула Клея и прыгнула. Ена с визгом отскочила и кувыркнулась вбок, к бочкам с вином.
    Но Клея не дала ей передышки и, оттолкнувшись от стены, ринулась в сторону и спрыгнула на бочку, за которой сидела жертва. Отчаявшись и обезумев от страха, Ена изо всех сил толкнула тяжелую посудину. Бочка, издав громкий скрежет, перевернулась и покатилась. Животное балансировало на ней, стараясь удержаться. Это выглядело как цирковое представление. Но только Ена успела в полной мере осознать, что итог этого шоу может стать весьма плачевным для нее. Наконец бочка остановилась, натолкнувшись на стену, и Клея, спрыгнув с нее, развернулась, вперившись горящим взглядом в противницу. Как ни странно, девочка ответила ей не менее воинственным и твердым взглядом. «Может, еще не все потеряно, - грустно подумала Клея. – Впрочем, если и так, то все равно – исход большой игры уже предрешен». Тут до нее дошли слова девочки:
- Ты убила мою маму! А я убью тебя!
    Эта глупая, наигранная фраза поразила Клею в самое сердце. Ей показалось, что она спустилась в ад, и перед воротами ей перечисляют ее грехи, в самом страшном из которых она не виновна. Переведя дыхание, она холодно спросила:
- С чего ты взяла, что я убила Дженару? Ведь она погибла при пожаре…
- Да, моя мама умерла много лет назад, но ведь не в самом огне. Как потом нам рассказывали, тела женщин нашли целыми на разном расстоянии от храма, - резко отозвалась девочка. – Все это время после пожара тебя не было рядом со мной, как силы всех остальных ребят. Раз ты была маминой Хранительницей, то почему не спасла ее от смерти? Почему так долго пряталась, а сейчас хочешь убить меня, ее дочь? Ответ один: ты – предательница, убийца. Наверное, именно ты добила мою маму, когда она пыталась убежать! И сейчас решила закончить свое черное дело. Но у тебя ничего не выйдет, потому что я убью тебя!
    Клея молча наблюдала, как Ена поднимает с земли увесистую палку. Как она сейчас похожа на Дженару в момент их первой встречи. Даже фразы похожи! Ена вполне может победить! Но как объяснить ей потом, что она не убийца ее матери?!
    Крик, звуки шагов, свист удара. Клея легко увернулась и хвостом сбила девочку с ног. Но та быстро вскочила и яростно кинулась на врага вновь. Из испуганной малышки она внезапно превратилась в  хладнокровную и мстительную воительницу. Клея слегка смутилась. Именно в этот момент задумчивости ее настиг тяжелый, невероятной для такой девочки силы удар. Животное, тихо взвизгнув, отлетело в сторону. Она ничего не соображала, только осознавала, что ее сила вновь, как несколько мучительных лет назад, каким-то образом заблокирована, но не Дженарой, а ее дочерью, этой маленькой убийцей.
  Клея не могла встать. По ее морде медленно стекали капли крови. Только сейчас она поняла, что ее тело вновь материализовалось. Это значило только одно – источник дара найден. Да, это Ена, маленькая сиротка. Слишком взрослая для своих лет, со слишком тяжелой судьбой. Клея молча и внимательно наблюдала снизу вверх за приближающейся девочкой, держащей в руке переломанную о звериную голову палку. В глазах Ены горел огонь ненависти. Она замахнулась прямо над головой врага. Клея знала, что должна остановить ее, так как без нее девочка лишиться дара, но не могла. Не потому, что была ранена и обессилена. Не потому, что не могла найти слов. Просто на какой-то миг она поняла, что сейчас и в течение всех этих десяти лет чувствовала Ена. То же чувствовала и она, Клея, мечась по земле, словно по огромной клетке, ожидая своего нового шанса исправить ошибку, повторяющуюся вот уже несколько столетий.  Но теперь, глядя на эту девочку, она сомневалась, стоит ли. Ведь, потеряв дар, она, может быть, и останется в живых к двадцати пяти годам. Но тогда великая цепь судьбы распадется, и мир покатиться ко всем чертям. Все равно, эта малышка заслужила свою долю счастья. А она, Клея, - свою долю вечного покоя.
    Зверь тихо склонил голову, ожидая последнего сокрушительного удара. Но прошла минута, а его не последовало. Тогда Клея с раздражением и удивлением подняла морду и глаза в глаза столкнулась с взглядом Ены. И Хранительница дрогнула. Впервые за несколько лет... Ей показалось, что детские глаза проникают в ее естество, переворачивают всю душу в поисках собственных ответов. Ена вглядывалась в ее глаза с каким-то тревожным, непонятным вниманием, с неуловимой понятливостью. Затем она положила свои маленькие руки на шею Клеи и тихо, но твердо и холодно спросила:
- Ты была Хранительницей Дженары?
- Да. До самой ее смерти.
- Ты должна была быть моим хранителем?
- Да. За этим я и пришла.
- Зачем ты пыталась меня убить?
- Это часть испытания. Преодоление самой себя.
- Для кого? Для меня?
- Для нас обеих.
    Ена тревожно нахмурилась, а потом с трудом спросила:
- Ты убила мою маму и моего папу?
- Нет.
    Одно единственное слово. И оно далось трудом, как могли бы миллиарды простых, нудных фраз. Но Клея знала, что под угрозой смерти не скажет больше. Не повторит ничего и не добавит ни слова. Но Ене большего и не надо было. Она коротко кивнула, потом встала. Клея тоже поднялась на ноги, превозмогая боль в голове.
- Странное у нас вышло знакомство, Клея. Но теперь нам придется быть вместе до смерти. До самого конца. Ты согласна?
- Согласна. Но, запомни: Хранитель всегда выше всех остальных.
- И ниже своего подопечного?!
- Верно. Кстати, прости за молоко. Очень хотелось отомстить этой бабе за ее отвратительное отношение к детям.
- Ты, оказывается, совсем не злая, - рассмеялась Ена, но потом внезапно осознала смысл сказанного гепардихой. – Так это из-за тебя на меня кричали? Ты крала молоко!
- Не крала, а разливала в лесу.
- Ах ты…

- Нда, - протянул Делюкс. Со стороны картина выглядела довольно комично: два парня, приобнявшись и столкнувшись лбами, стояли, возведя глаза к небу, думая о чем-то своем.
- Мы слишком быстро выросли, - внезапно добавил Мерфолк. – Я не говорю только о Ене. Мы все. Даже несмотря на ранние и тяжелые испытания. Это слишком скоро. Где детство, Дел?
- Его не было, - ответил друг. – У нас его не могло быть. Оно закончилось тогда, когда мы осознали, что никто на этом свете не поможет нам выжить. Что нужно полагаться только на самих себя. Какое уж тут детство!
- А через несколько лет начнется взрослая жизнь.
- Что ж, по крайней мере можно успеть запомнить отрывки юности…
    Тут мимо парочки прошла компания девиц. Ученицы, увидев землян, разом покраснели и бросились наутек, давясь смехом. Парни, скрестившись взглядами, тут же отпрыгнули друг от друга на метр.
- Эй, Дел, там начинаются соревнования по силам, - крикнул из-за ворот школы Айша. – Пошлите скорее!
- Ну что, начнем запоминать прямо сейчас, - парни дружно расхохотались и побежали за Айшем.

Сообщение отредактировал Троица - 28.08.2007, 19:57

[Троица]

Ребятки! Печалите вы меня! Одна из моих миленьких сердцу глав, а вы молчите.... :,(
Кстати, я тут, кажется, рекорд начинаю ставить по посещаемости... (а комментов все равно маловато!!!!!!)

[Redigar Argentum]

Прикольная глава, Троица! Особенно конец И знакомство Клеи с Еной тоже неожиданное. Хвалю

[Zireael]

Я не молчу, я под впечатлением
Кроме шуток, глава интересная, начало и конец очень забавные, середина серьезная - в общем, в самый раз   Ну а знакомство Ены со своим даром очень интересным получилось. И я очередной раз почувствовала, что Ена мне нравится. Только - извини! - никак не могу сформулировать, чем именно.

[Никтополион]

А вот действительно  понятно что любимая глава! И понятно почему. Очень удачно...
И парочка эта, Ена с Клеей... Нет слов.
А Ена... Прямая она, непосредственная, живая - потому и нравится.  Что отнюдь не умоляет достоинств других. Вот так, ИМХО.

[Троица]

О-о, проснулись ребятки!!!! СПАСИБО!!! Очень рада!!!
Зир, вот, Ник сказал хорошо. Но ты не напрягайся, я уже смирилась и решила подождать, пока вам слова сами придут в головы. Зачем мучить людей, правда?! Ладно, вечерком дальше кину...

[Троица]

25. Песчаные гробы
- Черт возьми! – в сотый раз раздраженно повторил Рей, опуская руки. Вся его злоба уже улетучилась, остался страх и неприязнь к тому, с кем он был связан цепью. Впрочем, сейчас Гидро вполне разделял его мнение по поводу ситуации. Парень из последних сил старался держать себя в руках, сохраняя на лице хладнокровие.
- Черт возьми! – беспомощно повторил ученик, и Гидро стало его почти жалко, если бы не напряжение, создавшееся между ними к концу забега. Рей недовольно покосился на новичка, и его рот искривился. – Может, ты поможешь мне? Ведь не одному мне хочется освободиться?! Чего стоишь, как столб?!
- Я не стою и не разбрасываюсь пустыми оскорблениями, - с достоинством ответил Гидро. – А пытаюсь понять, как нам с этим справиться. Твои причитания только на нервы действуют и мешают мне сосредоточиться.
- Чем там можно сосредотачиваться? – недовольно буркнул Рей. – И что тут можно надумать? Нужно идти в школу и просить профессора снять эту гадость!
- Если бы ты не был так занят своими личными проблемами, то смог бы кое-что заметить.
- Что именно?
- Какие у тебя способности? Я видел, как ты превращал цепь в лед.
- Какое тебе дело? – снова резко обозлился Рей. Он был похож на хищника, приготовившегося к прыжку. – Вынюхиваешь наши тайны?!
- Нет, - все так же спокойно продолжал Гидро. – Моя сила, как ты мог видеть на первом уроке, заключается в том, что я могу создавать или управлять разными энергетическими полями. Когда мы подходили к школе, я заметил, что вокруг ворот при нашем появлении образуется поле отрицательной полярности. И вокруг этой цепи создается точно такое же поле. Ты понимаешь, о чем я?
- Нет, - Рей, видимо, решил повременить с оскорблениями.
- Разные полярности отталкиваются. Мы не сможем войти в школу, пока на нас эта цепь!
- Нет! Такого не может быть! – Рей мгновенно решил проверить слова неприятеля и кинулся к воротам, через которые прошли все его товарищи. Гидро успел только заметить, как вокруг цепи загорается невидимое простому глазу поле, но не смог предупредить об опасности глупого ученика. Как только Рей (и, поневоле, Гид) добежали до ворот, раздался странный шорох, а затем крики: оба парня отлетели от здания школы на несколько метров. Гидро удачно приземлился на живот, а вот Рею не повезло. Раздался отвратительный хруст сломанной кости и дикий вопль ученика. Гидро быстро вскочил, но тут же вспомнил, что он привязан к Рею, и решил двигаться более медленно и аккуратно. Тот лежал на боку, развернувшись к нему спиной. Плененная рука была вывернута за спину, но Гид не обнаружил никаких признаков перелома. Тогда он осторожно обошел ученика и слабо охнул: Рей приземлился прямо на левую свободную руку. На лицо были  признаки закрытого перелома: вся конечность была вывернута под нереальным углом и как будто бы удлинилась, кожа начала принимать сине-красный оттенок и опухать. Рей не двигался, видимо, потерял сознание от боли. Гидро вспомнил о том, что им рассказывала Марина, и быстро оторвал от своей рубашки несколько длинных лоскутов наиболее чистой ткани. Затем он нашел две деревяшки и, положив между ними руку, обмотал их «бинтами», чтобы Рей не мог двигать конечностью и не повредил ее еще больше. Потом его взгляд упал на маленький кустик неподалеку: пока ребята бежали, Марина заметила, что эти растения, если их чуть разогреть, действуют, как обезболивающее средство. Гид быстро нарвал несколько темно-зеленых пучков листьев, растер их между пальцами и пошлепал Рея по щекам. Парень невнятно забурчал, и Гидро тут же сунул ему в рот теплые растения. Ученик непроизвольно проглотил их, а потом открыл глаза. Несколько секунд он не мог понять, где находиться, а потом его взгляд сфокусировался на Гидро.
- Я-то думал, что мне кошмар приснился.
- Нет. Ты не послушал меня и побежал к воротам…
- Да-да, я вспомнил, - Рей попытался привстать, но тут же повалился обратно на спину с криками боли. – Черт, что со мной?!
- Когда мы отлетели обратно, ты упал на левую руку и сломал ее, - безжалостно ответил Гидро, указывая взглядом на поврежденную конечность. Рей покосился на свою руку и отвернулся, побледнев.
- Почему она перевязана?
- Не мог же я позволить тебе калечиться дальше.
- Почему это? – Рей впился в него подозрительным взглядом. – С чего такая доброта?
- Моя подруга – врач. Она рассказывала нам многое о первой помощи при переломах. К тому же, с самого детства мы смотрели, как она помогает людям и сами хотели когда-нибудь кому-нибудь помочь. Конечно, наш с тобой случай – не предел моих мечтаний, но не зря же Марина столько мне рассказывала, чтобы я позволили тебе…
- Ох, я все и так понял, хватит! – Рей отмахнулся от него. Потом щелкнул языком и облизал губы. – Какой-то странный привкус во рту… - тут парень снова взглянул на Гидро, и его глаза в ужасе расширились. – Ты что-то мне скормил?
- Я дал тебе обезболивающее лекарство.
- Что?
- Вон те растения, если их подогреть, могут использоваться, как обезболивающее.
- Откуда ты знаешь? Может, это ядовитые кусты?
- Нет. Марина на пробежке рассказала мне про них. Они не опасны.
- Что ж, если я умру, от моего трупа ты все равно не избавишься, - со странным злорадством заметил Рей. Ему явно становилось лучше, но он не хотел верить, что это все благодаря Гидро. Он щелкнул пальцами правой руки, и у него на ладони возник плоский, как блин, кусочек льда. Парень, рванув на себя цепь, приложил его ко лбу. Внезапно его осенила какая-то мысль, и он повернул голову налево. Через пару секунд его переломанная рука покрылась толстым слоем льда. Теперь он, даже при большом желании, не смог бы ею пошевелить. Довольный собственной изобретательностью, Рей поглядел на Гидро, но увидел только его спину.
- Чего ты отвернулся? Опять какие-нибудь каверзы придумываешь?
- Нет. Я думаю о том, как нам избавиться от цепи.
    Рей смутился. Рик и Кара постоянно повторяли, что новички – их враги, что они опасные и хитрые лжецы, которые подставили их товарищей. К тому же, перед глазами всей компании до сих пор стояли лица Джона, Хьюза и других ребят. Но сейчас Рей начал сомневаться. Не похож этот странный блондин на лжеца и предателя. Парень решил, дабы похоронить в себе эти чудовищно-положительные чувства, разозлить новичка.
- Знаешь, у меня, кажется, жар.
- Ничего у тебя нет, - натянуто отозвался Гидро, стараясь контролировать себя.
- Нет, у меня точно жар. И озноб. И дышать все тяжелее. Вот, теперь желудок начало сводить. Эта твоя подружка, видимо, худший врач на вашей захудалой планете!
    Рей не догадывался, что сильно перегнул палку. Он понял это только тогда, когда рука Гидро сжалась на его шее, а глаза новичка оказались близко-близко с его глазами. Рей дрогнул и замер, ожидая, как минимум, удара.
- Послушай меня очень внимательно, второй раз повторять не стану, - Гидро говорил внешне тихо и спокойно, но под этим хладнокровием звенела сталь. – Я не размажу тебя сейчас по этому песку только ради того, чтобы моей подруге не пришлось потом тебя выхаживать, так как врача здесь, как погляжу, нет. Она отличный доктор, лучше многих опытных знахарей, потому, что это у нее в крови. Это ее дар. И если она сказала, что растение тебе поможет, значит это так. А если ты будешь и дальше продолжать ныть, я обеспечу тебя болячек на всю оставшуюся жизнь.
    Гидро выпустил горло ученика и отодвинулся от него на длину цепи, боясь не сдержать себя. Рей, отойдя от испуга, хотел что-то ответить, но промолчал. Ни жест Гидро, ни его слова, ни праведный гнев – ничто это не пробило выстроенную Риком и Карой стену неприязни. Но вот было что-то, что заставило Рея сменить гнев на более-менее нормальное отношение к новичку – его глаза. Они не были глазами предателя или лжеца. Он искренне верил в свою подругу, любил ее и защищал даже сейчас. Такие же точно глаза были у Джона, когда он однажды вытащил Рея из очень неприятной ситуации. Он открыто врал Сире, но при этом абсолютно не жалел этой бессмысленно траты слов, зная, что и ему достанется за подобное покровительство.
- Извини, я не подумав сказал, - буркнул Рей после минутного молчания. Гидро удивленно обернулся к нему, и парень поспешил уточнить, - хотя это ничего не меняет.
    Гидро рассеяно кивнул, хотя думал абсолютно по-другому. Он еле-еле сдержал радостную улыбку и отвернулся, глядя перед собой. Впереди сверкало и бушевало море. Никто не торопился к ним на помощь – видимо, это тоже подстроил профессор Карман. Похоже, что им придется выбираться самостоятельно.
    Внезапно земля под Гидро мелко задрожала. Парень удивленно огляделся, но не заметил ничего странного. Дрожь повторилась через минуту, усилившись. Еще через пять минут Гидро подскакивал на месте от подземных толчков. Тут его рука дернулась вверх – Рей вскочил на ноги. По его лицу Гидро понял, что происходит что-то очень плохое. Рей побледнел, по его лбу скатывались мелкие капельки пота, а голова вертелась в поисках неизвестного Гиду источника опасности.
- Что случилось? Что за шум?
- Я…не… - прохрипел Рей не своим голосом, но очередной мощный толчок заставил его замолчать и побледнеть еще сильнее.
- Рей, ты врешь. Что-то происходит, и даже я это вижу. Что это? – настойчиво спросил Гидро, старясь сохранять равновесие на колышущейся почве.
- Это свирды, - прошептал Рей. – Они всегда нападают стаями, поэтому невозможно понять, откуда идет звук – каждый кидается со своей стороны от жертвы.
    Гидро ничего не понял из краткого ответа ученика, но он ему не понравился. Парень еще раз огляделся, но ничего нового не заметил. Земля сотрясалась все яростнее, чаще и ближе. Рей и Гидро отступали друг на друга, пока не столкнулись спинами, да и тогда ни один не отодвинулся: ученик боялся известного, а Гид – неизвестного. Внезапно в двадцати метрах от них прямо на берегу в воздух вздыбилась огромная волна песка, словно под ней резко забил ключ. Такие же фонтанчики возникли на том же расстоянии в других местах около моря. Рея била дрожь, Гидро чувствовал его страх.
- Рей…что такое свирды? – тихо спросил он, но внезапное землетрясение и фонтаны исчезли. Гидро уже хотел облегченно вздохнуть, как Рей резко схватил его за руку.
- Что? Все кончилось!
- Нет! Нет! – задыхаясь, замотал головой Рей. – Они сейчас набросятся!
    Гидро перепугался не на шутку и, не думая, выставил вокруг них с Реем большой невидимый щит. Минуту ничего не происходило, и Гид решил, что зря тратит свои силы, как внезапно в метре от них прямо из песка, как рыба из воды, выскочил огромный, длинный бледно-розовый червь. Он был отвратителен: малюсенькие черные глазки, широкий с острыми в два ряда клыками слюнявый рот, раздвоенный на самом кончике хвост, сотни лапок под жирным брюхом. Но, несмотря на толщину и длину, тварь ужасно высоко прыгала и быстро передвигалась. Гидро и Рей, задохнувшись от страха, наблюдали, как монстр несется прямо на них. Тут тварь налетела на невидимый щит и, столкнувшись с ним, с громким хрюканьем отлетела прочь. Гидро почувствовал удар, словно по натянутым струнам его души кто-то врезал молотком. Рей удивленно покосился на него, по его лицу промелькнула тень уважения и благодарности. Но расслабляться было рано. Из-под песка уже выбралось не менее пяти смертоносных тварей, которые теперь не пытались нападать, а как будто примерялись к своим жертвам.
- Рей? – прохрипел Гидро, стараясь унять внутреннюю дрожь. – Скажи мне, кто они?
- Это свирды, - быстро затараторил Рей. – Хищные черви. Во время пробежек учителя ставят барьеры, и они не выползают наверх из-под земли. Но сейчас…может быть, профессор забыл про них…. Эти уроды обитают на вот таких побережьях, где есть специальные водоросли, которыми они поддерживают свой организм. Кожа у них очень прочная, а вот брюхо совсем незащищенное.
- Они видят нас? – спросил Гидро, наблюдая за одним из свирдов.
- Нет, они практически слепые.
- Тогда мы можем убежать.
- Нет. Зрение им восполняют слух и обоняние. Они в сотни раз лучше любой собаки. А слух у них один из самых лучших во всей Вселенной. Мы не сможем уйти пешком.
- А ты летать умеешь?
- Нет, а ты?
- Как видишь.
- Это из-за тебя эта тварь нас не сожрала?
- Я поставил вокруг нас невидимое поле. Странно, что они его не учуяли.
- Этого они не могут, раз твое поле настолько прозрачно. Надолго его хватит?
- Пока я не выдохнусь, - отозвался Гидро, но тут еще один червь предпринял попытку добраться до своего ужина. Щит мужественно сдержал атаку, а вот Гид сложился пополам от напряжения. Рей тревожно нагнулся к нему, но парень лишь покачал головой.
- Каждый их удар отнимает у меня силу. Если они набросятся все вместе, то меня хватит максимум на пять атак. По одиночке я продержусь около получаса, может больше.
- А если на тебя нападет около десятка, то как?..
- Что? – Гидро удивленно поднял голову и в шоке замер. Пока он отходил от очередного удара, вокруг них собралось около двух десятков червей. Они напоминали собой сырые розовые колбаски, разложенные на песчаном столе. Каждый издавал тихие, но отвратительные звуки, напоминавшие бульканье одного из зелий Марины.
- Я знаю! – внезапно просветлел Рей. Гидро озадаченно воззрился на него. – Ты можешь частично убирать щит?
- Могу, - осторожно отозвался Гид. В этот момент он пытался связаться с Делюксом, но это создавало вероятность сбоя его собственной силы, поэтому парень решил не рисковать.
- Смотри, что мы сделаем: ты убираешь часть щита где-нибудь вверху, твари прыгают на нас, а я замораживаю их в полете.
- Мысль интересная, но вдруг ты промахнешься, или на них не подействует твой дар?
- Поэтому и нужно снимать верхнюю часть щита, чтобы они в полете поворачивались ко мне брюхом. Ведь оно у них незащищено кожей.
- Хорошо, давай попробуем, - Гидро покрылся липким потом страха. Он знал, что если у них что-то не заладиться, то червь раздавит их своим весом, а его собратья получат вместо кусков мяса фарш. Впрочем, другого плана все равно не было.
- Приготовились,… Снимаю! – крикнул Гидро и напрягся. Часть щита, видимого лишь ему одному, исчезла. Но, как видно, не он один это заметил. Ближайший червь резко оттолкнулся от земли всеми своими конечностями и хвостом и взмыл в воздух. Тут Рей выкинул вперед руку, и Гид с ужасом увидел, что ученик закрыл глаза. «Конец!» – подумал про себя парень. Но тут он услышал грохот и, обернувшись, увидел на песке огромную массу розово-голубых осколков. Видимо, червь заморозился прямо в полете и, падая, разбился. Рей глупо улыбался, глядя на поверженную тварь. Отойдя от шока, Гидро набросился на ученика:
- Какого черта ты закрыл глаза! Ты ведь мог промахнуться!
- Но ведь не промахнулся же, - ответил Рей. – Мне было страшновато. А теперь я не буду закрывать глаза, потому что знаю, что мой план работает.
    Гидро не смог ничего ответить на это, потому что на них ринулись еще несколько червей. Началась долгая и утомительная борьба за выживание…
…- Профессор, выпустите меня! – в сотый раз повторил Мерлион. Он уже оцарапал себе обе руки и ноги, лицо и шею, отлетая от ворот, которые никак не хотели выпускать его обратно на линию побережья. Только после того, как Делюкс сказал ему, что Карман каким-то образом действует на это странное защитное поле, парень понял, что во всем виноват учитель.
- Вы ведь приковали их друг к другу цепью, - Пераху смотрел за ворота, но подходить к ним не собирался. Впрочем, как и все остальные, кроме неугомонного Мерлиона. – Почему вы оставили их там, двух врагов, связанными, без шанса войти в школу?
- Отличный анализ ситуации, - усмехнулся Карман. – Только вот концовки не хватает, верно? Я скажу вам только одно: они смогут войти в эти ворота только тогда, когда цепь им уже не понадобиться.
- Что это значит, профессор? – спросила Кара.
- Это значит, что цепь – лишь символ. Никто, кроме них, не сможет убрать это поле. К тому же, разве это такое сложное задание для того, кто собирается защищать Землю от нашествия кровожадных пришельцев?..
…- Ты как, в порядке? – задыхаясь, спросил Гидро.
- В порядке. А ты?
- Тоже, - Гид огляделся. Все пространство вокруг них было усеяно розово-голубыми осколками разбитых монстров. Под конец Гидро совсем убрал щит и самостоятельно подбрасывал Рею очередную жертву, а тот, даже не целясь, попадал сразу по двоим червям. Парни не заметили, как начали работать одной смертоносной системой, стали более уважительно и добродушно переговариваться между собой. Это не означало, что они больше не враги. Нет. Просто что-то чуточку изменилось. Словно цепь стала легче.
- Что нам теперь делать? – спросил Рей, переводя дыхание и разминая правую кисть. – Так и драться, пока силы не иссякнут? Мы ведь не сможем пройти через ворота.
- Я знаю, что можно сделать, - Гидро вскинул голову и огляделся. – На первом испытании, которое мы с друзьями провалили, нам сказали, что погреб, в котором держали наших подруг, каким-то ходом связан с темницей самой школы. То есть, если мы найдем ту песчаную гору, то сможем пробраться по лазу, миновав ворота.
- Точно! – воскликнул Рей, хлопнув себя по лбу. – Я вспомнил. Мы тоже проходили это испытания, но только раньше, поэтому я позабыл про ту гору. Пойдем!
    Разговор о сроке пребывания в школе одного и другого парня заставил команду вновь распасться на отдельные составляющие части. Но теперь они не были просто холодными кусками разных миров. Они жили и функционировали в одном мире, на одном островке суши, с одинаковой целью. Это сближало.
- Послушай…э-э…Гидро, я слышал, что земляне не наделены никакой силой, а у тебя она есть. Почему? Как ты ее получил? – спросил Рей по дороге. Было понятно, что этот вопрос давно мучит его, но при любых других обстоятельствах он бы его не задал.
- Дар передался мне по наследству после гибели родителей, - удивившись самому себе, ответил Гид. – Как и всем моим друзьям. Но, должен тебе сказать, никто из нас не просил ее и, скорее всего, страдал из-за нее намного больше, чем выигрывал.
- Я не могу тебе поверить, - честно признался Рей, словно извиняясь.
- Да, конечно, я понимаю, просто не хочу, чтобы ты думал, будто и силу мы получили так просто. О, вот тут мы с друзьями поворачивали направо.
    Увидев долгожданную гору песка, которая снова выросла, как будто не было никакого взрыва, ребята бегом бросились к ней. Скелетов, конечно, тоже не наблюдалось. Схватившись рукой за покосившуюся дверь, Гидро подумал: «Вот бы так же было и тогда!». Затем он отодвинул тяжелый кусок древесины и вошел внутрь, в темный низкий проход. Рей по пятам следовал за ним. Чем дальше они шли, тем темнее и холоднее становилось. Гидро уже хотел предложить повернуть назад и поискать другой путь, как внезапно Рей положил руку ему на плечо и указал куда-то вперед. То был конец лаза, светившийся тусклым светом, словно от свечи. Парни кинулись туда и выбежали в большую круглую комнату, освещенную несколькими десятками коротких свечек. Несмотря на то, что площадь помещения была приличной, ничто не занимало ее пространства. Только посредине комнаты, в полу, был выгравирован странный символ. Мальчики обошли его несколько раз и осмотрелись. Ничего. Пусто.
- Что нам теперь делать? – еле скрывая дрожь в голосе, спросил Рей.
- Подожди-ка, - Гидро присел на корточки, вынудив ученика последовать своему примеру. Затем парень провел рукой над символом и закрыл глаза, словно прислушиваясь к тишине. Потом Гид резко распахнул глаза и с удивлением уставился на знак в камне. – Над ним сильное поле. Очень сильное. Такое ощущение, что оно что-то охраняет.
- Ты смог бы его убрать? – спросил Рей, тоже глядя на знак, хотя ничего не видел.
- Да, но неизвестно, что за этим последует. Может, это поле охраняет не от внешнего зла, а от того, что таиться под ним?!
    Мальчики переглянулись и одновременно приняли решение рискнуть. Гидро встал на ноги и вытянул левую руку над знаком, правую же отставил далеко назад.
- Отойди подальше, Рей, если это ловушка, нам нет нужды рисковать обоим!
- Ну уж нет, рисковать так вместе, - отозвался Рей, упрямо становясь рядом. – Я же не трус какой-нибудь!
    Минуту Гидро боролся со странным полем, которое словно обладало собственным разумом. Наконец, ему удалось отогнать его, точно дикого звереныша. Рей протяжно вскрикнул и схватил его за плечо: знак начал светиться алым цветом и сверкать. Гидро замер, не зная, что ему теперь делать – поле совсем растворилось в темноте комнаты. Тут Рей, потеряв контроль над своим страхом, со всего размаху ударил по символу ногой. Тот потух и перестал сверкать. Зато началось иное движение…
…- Профессор, а откуда вы знаете, что Гидро – будущий Хранитель Земли? – подозрительно спросил Пераху. Около ворот школы наступила тишина. Все уставились на замершего профессора. – Никто, кроме директора этой школы, не знал, что мы непростые земляне. А уже тем более о будущей битве с захватчиками-пришельцами…
    Профессор Карман как-то странно дернулся, затем повернул голову, уставившись на Пераху дикими, яростными глазами загнанного в угол зверя. Некоторые девушки вскрикнули от испуга, многие ученики попятились. Мерлион достал только что убранный в ножны меч, а Вия выхватила шакран.
- Ты ничего там не увидишь, девочка, - не своим голосом прошипел Карман.
- Вия! – позвал Пераху из-за своей спины.
- Сейчас!
- Ты не сможешь справиться с ним…
- Вия!
- Сейчас!!
- Ты не сможешь справиться с ним через меня.
- Вия!!!
- Не получается! – Вия в ужасе, сквозь слезы смотрела на бешено вращающиеся линии шакрана, который никак не хотел успокаиваться. Затем девочка поймала на себе безумный взгляд учителя и истерично вскрикнула: – Это он! Он мешает мне увидеть…
- Вообще-то вам мешаю я!..
  …В стенах по всему периметру комнату пошли длинные глубокие трещины. Они разрастались на глазах, словно слишком узкий костюм рвался по швам на толстяке. Мальчики не могли сдвинуться с места, боясь провались в одну из расщелин. Целым оставался только островок вокруг символа. С потолка сыпался ливнем песок, грохот стоял невообразимый. Гидро и Рей, зажмурившись, стояли, держась за руки. Внезапно ко всей этой какофонии прибавился еще и скрежет. Гидро приоткрыл глаза и в ужасе наблюдал, как из ровных стен, откуда ни возьмись, выезжают высокие каменные прямоугольники, похожие на гробы. Они отошли от своей опоры на расстояние вытянутой руки и вновь замерли. Грохот стих, ливень песка оборвался. Рей тоже поднял голову, все еще дрожа от ужаса. Тут он увидел «гробы» и вновь зажмурился. Гидро кое-как отцепился от него и попытался подойти к странным прямоугольникам, но ученик не пустил его.
- Не надо, Гидро, вдруг и оттуда что-нибудь вылезет!
- Не проверим, не узнаем.
- Нет, Гидро! – в отчаянии крикнул Рей, дернув цепь на себя. Гид не поддался. Раздался хруст, скрежет, и цепь, распавшись, рухнула на каменный пол. Мальчики уставились на нее, как на издохшую гадюку. Потом взглянули друг на друга.
- Вот мы и расцепились, - высказался Гидро.
- Д-да, - промямлил Рей, но тут же вновь испугался, видя, что Гидро снова приближается к прямоугольникам. – Не надо! Мы умрем!
- Если боишься, то теперь можешь уйти без меня, - отозвался Гид, вставая прямо перед «гробами». Затем он дотронулся до одного пальцами. Рей зажмурился и отвернулся. Но вскрик Гидро заставил его кинуться к нему.
- Что
- Оно холодное, - сказал Гидро. Он приложил к прямоугольнику всю ладонь и с силой провел ей. Под толстым слоем песка и грязи сверкнуло темно-синее стекло. Рей внимательно вгляделся внутрь, но ничего разглядеть не смог. – Нужно расчистить это. Помоги мне.
  Немного подумав, Рей поплелся расчищать второй прямоугольник…
…- Профессор Сира?!
- Именно так, Кара, - ответил учитель, горделиво шествуя по дворику школы мимо учеников. Он встал рядом с профессором Карманом, который при появлении заместителя директора весь съежился. Пераху не дрогнул.
- Вы ведь подозревали что-то подобное? – язвительно спросил Сира.
- Конечно. Это было очевидно, - отозвался Пераху. – Только я не могу понять, для чего вам это нужно, профессор?
- Мне было тоже очень интересно! – прогремел знакомый голос. К группе спешили профессор Аскар, профессор Дракон и профессор Вэля.
- Что происходит? – проревел Дракон. – Сира, черт возьми, что ты удумал?
- Профессор Карман, вы тоже с ним? – прошептал в шоке Вэля. – Как же так?
- Предатели! – пуще прежнего взревел Дракон, кинувшись на врагов. Но Сира легким движением руки заставил его отлететь прочь. Дракон грациозно приземлился на обе ступни и вновь выпрямился.
- Что же это происходит? – крикнул Вэля, хватаясь за голову. – Аскар!
- Сира, пожалуйста, не могли бы вы сообщить, что все это значит? – холодно и официально поинтересовался у коллеги профессор.
- Это значит, дорогой наш учитель, - ядовито улыбнулся Сира, - что вы зря тратили на этих ребят, - он указал на Мерлиона, - свое время и силы. Они ничего не стоят. Просто пустышки. А знаете, почему? Потому, что они проиграли с самого начала, как только попали сюда. Нам не удалось уничтожить их под видом несчастного случая на проверке, потому, что вы, профессор, и ваши учителя перехватили их подружек.
- Так это были вы! – прорычал Мерлион. – Я так и знал, что вы хотели нас убить!!!
- А теперь один из их группы, маленький мальчик Гидро,  - продолжал с улыбкой профессор, - своими собственными руками запускает машину для полного покорения Главного Портала Земли. И когда наши захватчики достигнут той прекрасной планеты, хранители будут уже мертвы.
- Вы действительно предатель, Сира, - ответил на это Аскар. – Но чем же вы пленились?
- Обычные человеческие слабости, профессор. Я не бог, но теперь буду жить не хуже богов. Те, кто хотят получить эту малюсенькую планетку, имеют отличные шансы на вселенское господство, и я буду одним из них.
- Они уничтожат вас вместе с Землей, Сира, неужели это непонятно? Такие, как те, о которых вы говорите, не любят делиться.
- Будто бы вы знаете, про кого я говорю? – в голосе Сиры прозвучал испуг.
- Знаю и давно знал. Отступитесь и отпустите мальчиков. Вас простят.
- Я слишком далеко зашел, Аскар! – Сира полуобернулся к Карману. – Включай!
- Мускат! – крикнул Аскар, и к неприятелям из-за его спины метнулся маленький зеленый дракончик. В тот же момент в ту же сторону побежал профессор Дракон. Сира не знал, от кого ему спасаться, и в конце концов выбрал объектом поражения прислужника профессора. Он выкинул вперед руку, и дракончик, извернувшись в воздухе и издав вопль, полный боли, рассыпался в прах. Некоторые ученики закричали от страха. Но Дракон смог сбить Сиру с ног, и они покатились к воротам.
- Профессор, отведите учеников в школу, - попросил коллегу Аскар.
- Но как же…? – Вэля покосился на Кармана.
- Он вам ничего не сделает, - уверенно ответил Аскар, пригвоздив предателя взглядом к земле. – Идите!
- А как же Гидро? – крикнула Скай.
- Лаз в темнице, - коротко ответил Аксар, а потом скрылся из виду за спинами других учеников.
- Мы поведем вас! – крикнули Ена и Вия, бросившись через весь школьный двор к небольшому погребу. Остальные ребята кинулись следом. Только потом Мерлион заметил, что Кара, Рик и другие их товарищи не на шаг не отстают от их компании…
... – Нет! – прошептал Рей и, шатаясь, отодвинулся от прямоугольников к центру комнаты. Его взгляд затуманился, а лицо приняло пепельный оттенок. В четырех стеклянных гробах находились подростки. Они словно спали. Гидро подошел к Рею.
- В чем дело? Кто это?
- Это… Джон…Хьюз…Хитер…Дон… Это они! – Рей задохнулся, а потом кинулся к гробам, стуча по ним кулаками. – Нет! Этого не может быть! Отпустите их! Отпустите!!!
- Нет, Рей, это бесполезно, - Гидро попытался оттащить товарища от прямоугольников, но тот продолжал в бессильной ярости молотить по ним кулаками.
- Их же убили, Гидро! Убили!!! – вопил Рей, захлебываясь рыданиями. Его костяшки стали красными от крови, но он продолжал бить по стеклу.
    Внезапно стеклянная дверца гроба с силой распахнулась, отшвырнув подростков к центру комнаты. Рей вновь упал на поврежденную руку и сломал ледовую защиту. Гидро больно ушиб спину. Оба парня уставились на гробы. Сначала было тихо, и ничего не происходило, но внезапно Хитер открыла глаза. Они были пустыми, как у трупа, но при этом светились странным огнем. Девушка долгое время вглядывалась в пространство перед собой, затем медленно перевела взгляд на мальчиков. Рей радостно встрепенулся, забыв про руку, а вот Гидро пронзила волна страха. Хитер медленно вышла из своего гроба, потом открыла рот и безучастным голосом сказала:
- Задача ясна!
- Хитер! Хитер! – Рей бросился к подруге.
- Рей, стой!
- Хитер! Хи… - но радостный возглас парня оборвался криком, когда хрупкая на вид девушка отшвырнула его прочь через всю комнату взмахом руки. Затем она двинулась прямо на Гидро.
- Хитер?! Хитер, что ты делаешь? – прокричал Рей, не обращая внимания на кровоточащую, разбитую губу. – Это же я, Рей!
- Хранитель должен умереть, - как под гипнозом повторяла Хитер, приближаясь к Гидро. Парень пятился от нее, но позади был только тупик.
- Рей, помоги, - прошептал Гидро.
- Хитер! Не трогай его! Он не мог тебя подставить, - кричал Рей, прыгая вокруг девушки. – Не трогай его! Что ты хочешь сделать?
    Тут освободились остальные три гроба. Гидро в диком страхе наблюдал, как на него направлены еще три пары глаз. Видимо, Рей тоже, наконец, заметил, что на самом деле происходит, но просто отказывался в это поверить.
- Джон? Хьюз? Дон? Не может быть! Не надо! Не трогайте нас!
- Хранитель должен умереть, - монотонно повторили три голоса.
- Рей, беги! – сказал Гидро, не сводя глаз с руки Хитер, которая уже практически дотянулась до его горла. – Пока они отвлеклись на меня, ты можешь бежать.
- Нет, Гидро! – было видно, что Рей буквально разрывается между преданностью своим старым товарищам и благодарностью к новому другу.
- Теперь ты знаешь, что мы не в чем не виноваты. Ты расскажешь остальным. Позовешь на помощь.
- На помощь? Какая к черту помощь?! Они разорвут тебя, как только я сбегу. Ну уж нет! Хитер, замри!
    Рей выстрелил. Хитер на мгновение превратилась в ледяную статую, но потом корка льда затрещала и лопнула, как мыльный пузырь. Гидро даже не успел среагировать, как нереально сильная рука стиснула его за горло и приподняла над полом. Рей с криком кинулся на Хитер, но его перехватил Дон. Парнишка изворачивался в его руках, но тому словно ничего не стоило предотвращать малейшую попытку подростка вырваться. Джон и Хьюз замерли, хладнокровно наблюдая, как Гидро задыхается в руках Хитер.
  А это было действительно так. В глазах помутнело, а от слабости Гид не мог даже сконцентрироваться на обороне. Он видел перед собой лишь мертвые глаза Хитер. Но вскоре и они поплыли перед его взором. Но, внезапно, откуда-то сбоку, из-за стены, послышались громкие шаги, топот и отрывистые крики… Затем – удар, потрясший камень. И еще. И голос, до боли, до слез знакомый, родной голос…
- Тан, давай вместе! Раз! Два! Три!
    Между вторым и третьим гробами раздался грохот, и в комнату ввалились Тан и Мерлион. Увидев своего товарища в таком плачевном состоянии, парни бросились к нему на подмогу, но были перехвачены Хьюзом и Джоном. Вбежавшие следом Кара, Рик и Рок кинулись на Дона, державшего Рея. Сантес и Айша бросились на помощь Мерлиону, Мик и Майк – Тану. Завязалась нешуточная схватка. Огромное помещение комнаты вдруг стало слишком тесным. Гидро задыхался. В его ушах нарастал гул, а легкие вот-вот должны были взорваться от напряжения. Внезапно стальная хватка ослабела. Приоткрыв глаза, Гид увидел, что Пераху и Делюкс держат Хитер за руки, а Дэвид висит на ее шее, впиваясь своими зубами в ее щеку, словно разъяренное животное.
- Авиари и Пак побежали за Аскаром, - крикнула откуда-то издалека Ена.
    Гидро начал падать, но его подхватили. Парень, подняв голову, встретился взглядом с аквамариновыми глазами Мерфолка. Тот аккуратно приподнял товарища и коротко кивнул ему. Расслабившись, Гидро отключился.

- Вам больше нет нужды здесь оставаться, - грустно сказал Аскар в своем кабинете после похорон. В схватке с Сирой, помимо маленького дракончика, погиб большой Дракон. Профессора похоронили на побережье в стальном гробу, чтобы до его тела не добрались черви. После церемонии Аскар пригласил всю компанию землян в свой кабинет. – Сира и Карман действительно оказались предателями, и они понесут достойное их злодеяний наказание, поверьте. Сначала они хотели убить ваших подруг, затем подставили вашего друга и одного из учеников. Странно, как они не додумались прибить вас по одному в коридорах школы. Но на них обоих лежит более страшное преступление: настоящее убийство десятка человек и некромантия.
- Некромантия? – переспросил Пераху.
- Да. Черная магия, способная воскрешать мертвых и управлять ими. Именно ее Сира применил на наших учеников – Хитер, Дона, Джона и Хьюза. Отличные были ребята, и многие их товарищи жутко переживают эту потерю. Как, впрочем, и профессора.
- Но разве они убили только четверых? – спросила Ена.
- Нет. Как вы знаете, с этими подростками пропали еще несколько их близких товарищей. Видимо, они были настолько преданы им, что не отступились от дружбы даже под угрозой гибели. Наверное, их тела были погребены на побережье. К сожалению, их мы, скорее всего, никогда не найдем…
- Свирды, - тихо сказал Гидро и вновь опустил голову.
- Сира и Карман хотели использовать наших лучших учеников как машины для убийства хранителей. Они надеялись уничтожить вас прямо здесь, а потом уже сообщать своим нанимателям, что дело выполнено. Мы так и не узнали, кто стоит за всем этим, поэтому не можем обеспечивать вам абсолютную безопасность в дальнейшем вашем пути….
- Что ж, профессор, мы многому научились здесь, это позволит нам в будущем дать отпор этим неизвестным захватчикам, - отозвался Мерлион. – Я тоже был неправ. Надеюсь, если нам в очередной раз понадобиться парочка уроков, вы нам не откажете?
- Конечно нет. Вы – герои нашей школы. Как и Рей. Наверное, - Аскар повернулся к Гидро, - вы хотели бы попрощаться с ним перед отъездом?
- Да.
- Он ждет вас у ворот. Что ж, ребята, пора домой.
    Воронка уже работала. Перед школой стояла большая толпа учеников. Все смотрели, как странные земляне, прежде ненавистные, а теперь глубоко уважаемые, один за одним уходят через портал. Гор долго о чем-то переговаривался с Еной и Клеей. Рик, нахмурившись, подошел к Мерлиону и протянул ему руку.
- Прости. Я был неправ. Извини на причиненные неприятности. За ущерб.
- За извинения спасибо, но вот ущерб, согласись, понесли скорее вы, чем я, - рассмеялся Мерлион, пожимая протянутую ладонь. Рик улыбнулся.
- Приезжайте еще, мы никогда больше не обвиним вас в том, что вы попали в школу, не пошевелив пальцем.
- Обязательно проверим твои слова на прочность, - хмыкнул Тан.
- Нам очень жаль ваших товарищей, - заметила из-за спины друга Скай.
- Мы постараемся следовать тем же идеалам, которым следовали они. Это поможет нам дольше сохранить память о наших друзьях, - ответила Кара.
- Ты уезжаешь? – раздался за спиной Гидро знакомый голос. Парень обернулся и увидел Рея. У того была перебинтована рука. – Так быстро?
- Да, нам нужно охранять Портал, - ответил Гид, не зная, что еще говорить.
- Ну, что ж, прощай, - Рей протянул ему правую ладонь. Гидро пожал ее. – Пока, Гидро.
- Рей, для друзей я Гид, - улыбнулся Гидро. – До скорой встречи.
- Странный ты землянин, Гидро, - проговорил Рей, глядя, как Гидро исчезает в воронке самым последним. – Но все равно. До встречи, друг мой. До скорой встречи.