ладе Хиасс, (главы 1-14) Опции

[Лоринга]

ГЛАВА 1
РОЩА ЛАДЕ ХАОРТЭ

    Прошло время, когда его называли самозванцем. Прошло время, когда ему приходилось цепляться за власть зубами, ногтями, ногами и руками. Прошло время, когда каждый считал своим святым долгом попытаться скинуть его с престола. Прошло много лет… и столько же лет, веков, если повезет, тысячелетий, ожидает его впереди.
    Дмитрий Альрелиц выглянул из окна кареты и оглядел залитую солнцем деревню. Весна – замечательная пора года. Небольшие деревянные дома утопали в распускающихся цветах. Растительности было глубоко плевать на то, что неделю назад эти самые дома заметал снег, а белый диск солнца в небе, будто издеваясь, заманчиво светил, обещая в скором времени тепло. Но уж когда в Сместрелете наступала какая-нибудь пора года, то наступала она серьезно, капитально и без шуток. И очень-очень быстро. И не уступала своих позиций ровно три месяца.
    Обрадованные крестьяне вышли царю навстречу.
    - Царь Альрелиц. – Вперед выступил широкоплечий мужчина с густой каштановой бородой. – Мы рады, что вы посетили нашу деревню.
    Дмитрий улыбнулся, выходя из кареты: у него всегда было легко на душе, когда, объезжая свои владения, он видел их процветающими и благополучными. А крестьяне Найорики выглядели вполне благополучными.
    - Вы приехали погостить у нас или, может…
    - Нет, не гостить, - покачал головой Дмитрий. – Я объезжаю свои владения, ставя над каждым районом магическую защиту, как и все мои… - Он хотел сказать «предки», но, вспомнив, как взошел на трон, поправился: - Я имел в виду предыдущих царей Сместрелета.
    Крестьянин сделал вид, что не заметил оговорки.
    - Защиту лучше ставить в заповедных местах района, обладающих какой-то долей магии, а я слышал, что в вашей деревне есть такое место…
    Напряженно-смущенное молчание было ему ответом. Дмитрий прикусил губу.
    - В лесу, - быстро сказала какая-то девушка.
    - Да, в лесу, - нехотя подтвердил бородатый крестьянин.
    - Так лес что же, – проклят? – вздернул брови Дмитрий.
    - Нет. Лес – нет. Но вы же вроде спрашивали про местности волшебные… - пробормотал бородач.
    - И?
    - Есть там одно такое место… В общем, вы, наверное, слышали легенду о великом Ландере Вирадше и его битве с ладе Хаортэ.
    - Не слышал, - с интересом отозвался Дмитрий. – Хотя оба имени мне знакомы. Вирадш – боевой маг, лучший на службе у царя Сифорда. А ладе Хаортэ – один из сыновей де Сие и Лоринги, Царицы Змей.
    - Все так, Ваше Величество. Четыре года назад Ландер пал в жестокой битве с ладе Хаортэ в этом самом лесу. Но он умер победителем, царь Альрелиц. В общем, ту часть леса, где произошел бой, назвали рощей ладе Хаортэ.
    Дмитрий задумчиво кивнул. Ему известна была эта история.
    - Я могу пойти взглянуть на эту самую рощу? – косо усмехнулся он.     
    - Так… она же проклята…
    - Кем?
    - Ну… никем, но… само событие… мы туда вообще не ходим. Говорят, чем ближе к проклятой роще подбираешься, тем хуже тебе становится.
    - Я не думаю, что мне стоит чего-то всерьез опасаться, - улыбнулся царь. – И потом, я ведь собирался ставить защиту…
    - Ну… удачно вам вернуться…
    Дмитрий поблагодарил крестьян за рассказ и отправился в лес. Если идти всегда прямо, сказали ему, можно выйти точно к печально известной роще. Он в глубине души жалел Хаортэ, но василиск сам сделал свой выбор, начав служить Безумному Подрывнику… А значит, получил по заслугам.
    Лес был светлым и теплым, проклятием и близко не пахло. Солнечные лучи просачивались сквозь кроны деревьев, лаская Дмитрия. Царь запрокинул голову, подставляя солнцу лицо. Мелкая живность, совершенно его не боящаяся, сновала под ногами, внимательно смотрела на нежданного гостя с веток деревьев.
    Услышав тихое мяуканье, Дмитрий посмотрел вниз. Кошка была совершенно обычной, если не брать в расчет ее окраску. Ее шерстку, пожалуй, лучше всего описать так: «одна шерстинка золотая, другая – серебряная».
    Зверек глядел на Дмитрия своими небольшими желтыми глазами, глядел изучающе, очень-очень пристально. Затем развернулся и неспешно, мягко ступая, пошел в глубь леса. Дмитрий последовал за кошкой. Им явно было по пути.
    Его странная проводница шла не оборачиваясь, не останавливаясь, чтобы оглядеться или прислушаться, поэтому молодой царь не успел вовремя среагировать, когда она, резко развернувшись, прыгнула на него, будто норовя вцепиться когтями в его лицо.
    Вместо того чтобы отойти, Дмитрий поднял руку в непроизвольном защитном движении. Когти разодрали рукав и больно впились в кожу. Кошку сотрясала дрожь. Она не мяукала, не шипела, вообще не подавала голоса, только ужас ощущался в дрожащем маленьком теле.
    Дмитрий, как и большинство живых существ, не был бесстрашным. Но, в отличие от кошки, он был одним из величайших магов Сместрелета, а после смерти Лоринги, Царицы Змей, мог претендовать и на звание самого могущественного волшебника этого мира.
    Раздвинув ветви плакучей ивы, царь Альрелиц вышел на небольшую поляну. И застыл как соляной столб, пораженный мрачной величественностью открывшейся ему картины.
    Старый дуб кренился и скрипел ветвями, на которых, несмотря на весеннюю пору, не было ни одного листочка. Трава на поляне была какой-то сероватой и по мере приближения к дубу темнела все больше. Оканчивалась полянка обрывом, под которым текла широкая река, блистающая в лучах вечернего солнца.
    Фиолетово-черные кольца огромного змея обвивали дуб. Три шипа на голове магического создания образовывали символическую корону, верный признак василиска. Змей не двигался. Копье, вонзенное ему под горло, пригвоздило его к дереву. Древко копья было испещрено мелкими светящимися рунами. Глаза василиска, смертоносные желтые глаза, были подернуты пленкой. Дмитрий достаточно хорошо знал, что означают начертанные на копье руны, чтобы сомневаться  в том, что ладе Хаортэ был запечатан, а душу его могущественный волшебник Ландер Вирадш отправил на вечные мучения. Как зачарованный, смотрел он на неподвижного змея.
    Мяуканье кошки вывело его из ступора. Царь приблизился к змею, мягко ступая, и осторожно положил руку на бок Хаортэ. Чешуя была очень холодной, но под ней все равно чувствовались токи крови, пульсация жизни, не желавшей покидать тело.
    Дмитрий отнял руку. Противоречивых чувств было в нем достаточно. И сострадание, и суеверный ужас перед самым опасным созданием подлунного мира, и восхищение его ледяной красотой, и взыгравший инстинкт самосохранения, заставляющий бежать как можно дальше от этого проклятого места. 
    Но Дмитрий наступил на инстинкт, материализовал перед собой походную палатку, уместившуюся в расширенной пятым измерением сумке на поясе, и с поистине царским спокойствием вошел внутрь.
    Изнутри палатка была гораздо больше, чем снаружи. Там было два этажа, много комнат – своеобразный небольшой дом. «Царские хоромы», - усмехнулся Дмитрий про себя. Кошка, так и не спрыгнувшая с его рук, одобрительно мяукнула. Дмитрий улыбнулся, опустил зверька на коврик у камина и вышел из палатки.
    Солнце начинало садиться, небо порозовело, мягкие тени легли на землю и деревья. Дмитрий спустился по песчаному берегу к речке, разделся и вошел в прохладную, не очень сильно нагретую солнцем воду. Это принесло успокоение, расслабило мышцы. Вода приятно обволакивала тело. Взглянув на заходящее солнце, Дмитрий нырнул…
    … Языки пламени взлетали к быстро темнеющему небу, искры разлетались вокруг. Дмитрий сидел в позе лотоса, любуясь отсветами пламени на чешуе Хаортэ. Пригвожденный к дереву неподвижный василиск, сраженный, наконец, бесстрашным героем. Торжество добра и справедливости…
    Вряд ли все так просто, думал Дмитрий. Так просто никогда ничего в жизни не бывает.
    Поднявшись, он снова подошел к Хаортэ. Снова прикоснулся к холодной чешуе.
    - Право же, я не знаю, что лучше: смерть или такой вот вечный сон, - произнес он.
    Никто ему не ответил.
    Вызвав заклинанием воду из реки, Дмитрий затушил костер. Уже совсем стемнело, поэтому до палатки добрался при свете звезд.
    Кошечка спала на коврике у камина. Перешагнув через нее, Дмитрий скинул плащ и прилег на диван, настроив заклинание так, чтобы оно разбудило его в шесть часов утра – к восходу.
    … Он вскочил сам, когда горизонт уже начал алеть. Необычное ощущение пустоты охватило его, стало не по себе. Дмитрий спрыгнул с дивана и метнулся к выходу на поляну. Вот черт, ни кошки, ни кольца! Маг без перстня… «Нет уж, - ухмыльнулся Дмитрий. – Темный маг всегда найдет, как выкрутиться».
    Прикрыв глаза, он расслабился, пытаясь почувствовать, откуда еще в окрестностях можно выкачать магию. Все чувства настойчиво указывали на копье Ландера Вирадша. С обреченной усмешкой взглянул царь в затуманенные глаза Хаортэ.
    - Я, наверное, сошел с ума, - покачал он головой.
    И вскинул руки, открыв ладони напротив восходящего солнца. Лучи, только показывающиеся из-за горизонта, текли к его рукам, а от них – вверх, образовывая золотистый полупрозрачный купол, поднимающийся все выше, закрывающий собой лес, Найорику, Сифорд… Дмитрий счастливо рассмеялся, прислонившись к дереву. Солнце взошло. Лес начал оживать, но – не только лес.
    Легкий, как дуновение ветерка, вздох… Дмитрий резко обернулся. Вертикальный змеиный зрачок отследил его движение. Ладе Хаортэ пробуждался ото сна. Этого следовало ожидать: всю энергию, потребовавшуюся для магического купола, Дмитрий забрал из копья Ландера.
    - Артрайт…
    Дмитрий прикусил губу.
    - Помоги мне… освободи меня… забери из копья всю магию…
    Царь с сомнением взглянул на артефакт. Куда он денет силу, которую возьмет из него? Что будет делать Хаортэ, когда окажется на свободе? Получится ли у него вообще выполнить отчаянную просьбу василиска?
      Обо всем этом Дмитрий уже думал, вытягивая из копья остатки магии. В тот же миг Хаортэ болезненно вздохнул, изогнулся, свирепо зашипел, наклонил голову и резким движением выдернул из раны копье. Кровь хлынула сплошным потоком, заливая траву. Дмитрий бросился к василиску, колотившему хвостом по земле, положил ладони на его лоб, заставив успокоиться, и сразу разрешил вопрос о том, куда деть полученную силу. Ее хватило, чтобы остановить кровотечение. Василиск осторожно выдохнул, будто не в силах поверить, что все, наконец-то, закончилось.
    - Ладе Хаортэ, - твердо сказал Дмитрий, хотя ему и было несколько не по себе, - найди мое магическое кольцо.
    «Думаю, с твоим чутьем это не составит труда», - мысленно добавил он.
    Василиск внимательно посмотрел на него, затем кивнул и, разворачивая огромные кольца, скрылся в чаще.
    Дмитрий присел под деревом, прислонившись спиной к прохладной коре. Сердце сильно билось, в глазах горело радостное возбуждение. Когда-то Хольтанарский Дьявол, де Сие прозваньем Ланхолле мог стать его слугой, его демоном. Он погиб слишком рано. А теперь… теперь, может, Хаортэ, его сын, послужит Дмитрию. Каково это – демон в личном подчинении… Замечтавшись, Дмитрий не сразу среагировал, когда что-то упало к его ногам, обрызгав сапоги кровью.
    Царь поднял глаза. Хаортэ бросил на землю окровавленное тельце золотисто-серебряной кошки. В зубах у кошки был зажат перстень Дмитрия…




Сообщение отредактировал Лоринга - 17.04.2011, 11:48

[Лоринга]

Извините за удаленную тему

Сообщение отредактировал Лоринга - 24.08.2010, 11:01