Пока мы есть, том второй Опции

[Кейтнойт]

Печально конечно, но мне понравилось. Хэджэ с Урсулой было очень жалко...
З.Ы. Так это и была та самая смерть Дела о которой говорилось раньше? 

[Троица]

Да. Делюкса казнили в Городе мертвых, где он и остался своей частью. Но в реальный мир его вытащил Мерлион.

[Кейтнойт]

И ты его больше не убьешь? 

[Троица]

Я подумаю... в ближайшее время нет... ЕГО нет... Но война есть война. Если интересно, я могу сказать, что скоро на тот свет отправлю как минимум 10 человек.
Возрадуемся...


Сообщение отредактировал K.G. - 18.04.2008, 16:01

[Троица]

28. Третья переправа
- Мне кажется, что за нами кто-то следит, - в который раз проворчал Дэвид, оглядываясь.
    Ребята почти достигли третьей переправы. Они уже видели большой мост, обвитый дикими растениями. Река здесь была спокойной и чистой, хотя теперь ее вид никого не утешал. Дул легкий ветерок, солнце стояло в зените. По дороге компания встретила несколько видов животных, похожих на земных. Но еще здесь водились огромные драконообразные собаки ярко-алого цвета с рогами, маленькими передними лапками и огромными челюстями. Первым их заметил Ривтар, когда они с Зеро осматривали местность. Дракониха даже умудрилась слопать одного монстра, пока ее наездник отвлекся. Спустившись, парень рассказал о тварях остальным ребятам.
- Но они довольно далеко. Держаться по три-четыре зверюги в стае. Зеро…съела одного. Та тварь, видимо, была ослаблена и отбилась от своей группы. Остальные ведут себя очень агрессивно! Я видел, как они дрались между собой – ужас какой-то!
- Ривтар, следи за ними, но только так, чтобы они не могли до вас достать, - приказал Парнар. – Не давай Зеро к ним спускаться. Они могут причинить вам вред, а если она нарвется на какую-нибудь ядовитую особь?!
    Ривтар погрозил притихшей драконихе кулаком и взмыл в небо. Но ребята успели услышать знакомый уже мотив: «Ты слышишь эти шорохи? Ты слышишь эти взрывы в наших сердцах? О-о-о!». После того, как Хэждэ погиб, парень старался как можно реже спускаться к земле. Объяснялось это очень просто: каждый раз во время посадки Ривтар искал глазами хамелеона, и, не находя его, очень расстраивался. Марина недовольно заметила, что успокоительные зелья у нее закончились, а Делюкс не может каждый раз проводить пришельцу сеанс терапии. Конечно, никто не сказал об этом Ривтару, но паренек и сам все понял.
- Ривтар и Хэждэ были почти ровесниками, - пояснял по дороге Парнар. Пиолди снова замкнулась в себе и разговаривала только с Дюлин. Поэтому пришельцу приходилось переговариваться и с землянами, и со своей компанией. – Ривтар более легкомысленный и вспыльчивый. А Хэждэ старался всегда держать себя в руках, был осмотрительным и аккуратным. И добрым. Ривтар более предвзято относится к тем, кого считает потенциальными противниками. Они, как бы это сказать, дополняли друг друга. Всегда устаивали какие-то вечеринки, когда мы отдыхали от заданий, подшучивали над всеми. Особенно над Пиолди. И Хэждэ понимал Ривтара больше всех остальных. Мы-то считаем его за младшего братишку и всегда журим, а вот Хэж неустанно хвалил и всегда поддерживал его. Ривтар видел в Хэждэ не только своего лучшего друга, но и брата. Теперь он снова…младший в нашей семье. Ривтар лишился той опоры, благодаря которой мог всегда быть самим собой, не зажимая себя ни в какие рамки. Теперь ему придется следить за своими действиями. Хэждэ…был нашим тылом, нашим близким другом и незаменимым товарищем. Нам всем больно оттого, что он так быстро ушел.
- Не нужно, Парнар, - Скай похлопала парня по плечу. – Мы все прекрасно понимаем. Недавно…мы потеряли несколько очень близких нам друзей. Это ужасно. И никому не пожелаем испытать такое. Мы должны постараться, чтобы смерть Хэждэ не была напрасной. Но для этого нам нужны все наши силы.
- Да, - Парнар поднял голову. – Я понимаю.
    Пиолди, слушавшая разговор брата с землянами, дернула губами, словно от боли, и отвернулась.
    Ощущение слежки началось с того момента, когда компания подошла к мосту. Мерлион попросил Пераху, Вию и Делюкса проверить переправу на предмет засады. Троица хором ответила, что путь свободен. Передвигались ребята парами. Но когда мост был пройден, а на них никто так и не напал, все решили, что «Апекс Митирас» давно ушли дальше. У одного только Дэвида сохранялось ощущение опасности.
- Дэви, послушай, ты не мог бы расслабиться?! – протянул Гидро. – Ты ноешь уже несколько часов. Скоро мы начнем дергаться от любого шороха.
    Парень надулся и замолчал. Но при этом тишина не мешала ему постоянно осматриваться и оглядываться. Они въехали в густой лес. Тишину  прерывали крики экзотических птиц невиданной красоты, шорохи листвы деревьев и растений. Ребята быстро забыли про свои опасения. Авиари тут же отделился от общего строя, зачарованно рассматривая птицу с огромным ярко-фиолетовым хвостом. Пиолди уже собралась окликнуть его, но Мерлион только усмехнулся:
- Оставь его, он сейчас ничего, кроме этой пернатой красотки, не видит и не слышит.
- Здесь очень красиво, - заметила Вия, осматриваясь. Из-за крон деревьев здесь было прохладно. С высоких ветвей вниз опускались длинные лианы, на некоторых кустах распускались необыкновенной красоты цветы.
- Какие интересные деревья, - задумчиво проговорил Пераху, осматривая огромное растение. Его кора была похожа на камень, а ветви начинались только тремя метрами выше земли. Листья растения отливались металлическим блеском. – Невероятно.
    Внезапно Ореол взбрыкнул, и Дэвид, не удержавшись, мгновенно слетел с него. Несколько раз перевернувшись через голову, парень приземлился на спину. Ребята остановились.
- Ты не ушибся? – обеспокоено спросила Марина. Дэвид не отвечал, хотя глаза его были устремлены прямо в небо.
- Эй, друг, ты что молчишь? – громко воскликнул Гидро, разворачивая лошадь к нему. Внезапно Дэвид вскочил, продолжая смотреть наверх. Его глаза были похожи на блюдца.
- Я так и знал…так и думал! Смотрите! – он указал пальцем куда-то вверх. Ребята подняли головы. Они стояли на большой поляне, деревья окружали их, но не закрывали обзор. Поэтому ярко-голубое небо было видно им, как на ладони. Они увидели Ривтара. Вернее, Зеро. Дракониха как раз пролетала мимо поляны, с которой за ней наблюдали ребята. Но летела она странно: постоянно заваливаясь на правое крыло, бешено мотая мордой из стороны в сторону, лязгая зубами, словно в надежде поймать что-то. Ее лапы сжимались и разжимались, из пасти попеременно вылетали клубы дыма и искры огня.
- Что с ней? – недоуменно спросила Дюлин. Тут Майк вскрикнул:
- Вон Ривтар!
    Все увидели темную фигуру, распластавшуюся на спине драконихи. Ривтар лежал на животе, обхватив одно рукой луку седла; другая рука болталась в такт движениям Зеро. Он явно был без сознания. Если бы парень не ухватился за седло, то точно бы упал. Внезапно Зеро, напрягшись всем телом, словно в агонии, начала резко снижаться. Ребята ахнули, осознав, что она падает. Казалось, дракониха сама потеряла сознания. Лей зажала рот руками:
- Ривтар погибнет, если она врежется в землю!
    Скай рывком сбросила с себя куртку, разбежалась, подпрыгнула и тут же скрылась в листве на трех метрах высоты над поляной. Она кинулась вслед за драконихой. Через мгновение обе пропали из виду ребят, так как Зеро миновала поляну. Ребята переглянулись. Тишину прорезал недовольный возглас Дэвида:
- Я вас предупреждал!
- Что с ними произошло? – выдохнул Мик.
- Мне интересно, что такого могло случиться для того, что вывести из строй дракона, притом, что он в воздухе, - добавил Майк. Ответа ни у кого не нашлось. Через минуту вернулась Скай. На спине она кое-как тащила Ривтара. Слава богам, что паренек был довольно щупленьким и невысоким. Опустившись, девушка передала Ривтара в руки обеспокоенным Пиолди и Парнара, затем присела на корточки, стараясь отдышаться.
- Зеро упала. Она приземлилась через три поляны от нас. Хотя это нельзя назвать посадкой…
- С ней все нормально? – прошептала Дюлин.
- Нет. Она пропорола себе голову об эти деревья, - Скай указала на могучих исполинов, так восхитивших Пераху. – Они оказались на удивление прочными. Она сшибла тройку, и только после этого смогла затормозить. И я видела, что она пропорола себе крыло.
- Ее кто-то подбил? – переспросил Мерфолк.
- Нет. Раны она получила при падении. Я не увидела других повреждений.
- Нам нужно срочно идти к ней, - сказал Парнар. Марина возилась около Ривтара. На парне так же не было никаких повреждений, но он был без сознания. Кожа казалась белой до синевы, на лбу и верхней губе выступили крупные капли пота, хотя жара не было. Марина внимательно осмотрела его, но не заметила ничего подозрительного. Зато Пераху и Майк одновременно нашли причину странного состояния Ривтара:
- Вот! – парни указали на тоненькую царапинку на шее пришельца. Казалось, она была настолько маленькой, что ни один дротик не оставил бы такого следа. Но Пераху, приложив к ней статуэтку в виде змеи, тут же определил, что именно через эту рану яд попал в кровь Ривтара. Марина присмотрелась к царапине, но потом лишь пожала плечами.
- Я не знаю, что это за яд, - так же сообщил Пераху. Марина развела руками:
- Плохо. Я никогда не видела таких признаков отравления и не могу понять, что это за вещество. Соответственно, какое ему давать противоядие?! Если сильное, то оно может убить его. Если слабое, то оно может смешаться с ядом, и станет хуже.
- Ты хочешь сказать, что мы оставим его умирать? – возмутилась Лей.
- Нет. Я дам ему сыворотку, которая приостановит воздействие яда на организм. За это время я смогу определить компоненты этого вещества и приготовить противоядие.
- Давай, делай, как надо, Марина, и мы двинемся к Зеро, - попросил Парнар. Девушка достала из своей сумки баночку с густой маслянистой жидкостью, аккуратно втерла несколько капель в лоб, шею и запястья Ривтара. Парнар подхватил друга, усадил в седло впереди себя, и компания собралась продолжить свой путь.
    Но тут лошадь Дюлин дико заржала и начала буквально проваливаться по землю. Девушка вскрикнула и скатилась с нее. В следующий миг лошадь пропала под землей. Раздался дикий крик, треск и визг. Ребята соскочили с лошадей, которые, как безумные, начали брыкаться и ржать. Дюлин медленно подползла к краю ямы, заглянула вниз и отпрянула, зажав рот рукой. К ней подошли Мерлион и Тан. Парни заглянули в яму: внизу лежала лошадь Дюлин. Несчастное животное упало прямо на расставленные на дне капкана остро заточенные колы. Смерть его была мучительной. Тан тихо зарычал. Мерлион обернулся к остальным. Компания испуганно затихла, глядя на него.
- Так, с этого момента передвигаемся медленно, пешком. Парнар, положи Ривтара на коня. Дюлин, поедешь на Файтере, Тан поведет его. Остальным: смотрите под ноги, по сторонам и иногда наверх. Теперь становится совершенно ясно, что это ловушка. Мы в нее уже попались. Остается только выйти из этой чащобы живыми. Ясно?!
- Да, - хором отозвались ребята.
- Вия, что там с шакраном?
- Он не реагирует на меня, - обиженно отозвалась девушка.
- Делюкс?
- Я ничего не чувствую.
- Дэви?
- Ага, теперь-то ты решил спросить!
- Дэви!
- Ничего не знаю.
- Пераху, ты пойдешь впереди. В этом деле ты из нас всех самый знающий.
    Индеец кивнул и повел своего коня вперед. Остальные вереницей двинулись за ним. Последней поехала Дюлин на Файтере, которого вел под уздцы Тан. Оранжевые глаза девушки рыскали по сторонам, а руки постоянно теребили короткие красные волосы. Такой испуганной она был только тогда, когда поняла, что Хэждэ умер.
  Внезапно все стихло. Птицы перестали петь, шорохи стали раздаваться все реже. Пераху осматривал тропинку, по которой они шли, а так же ближайшие кусты. Внезапно что-то привлекло его внимание: какой-то звук. Было похоже, что кто-то поет. Пераху удивленно вскинул бровь и ускорил шаг, на мгновение забыв о друзьях. Именно в этот миг прямо за его спиной, откуда ни возьмись, появился густой туман. Он, как одна большая туча, скрыл фигуру индейца и его коня от остальных ребят. Первой это заметила Клея, шедшая позади. Она встала на месте как вкопанная. Ена, ехавшая на своей Хранительнице, удивленно воззрилась на гепардиху. Та взглядом указала ей на туман. Тут Ена, увидев, что их проводник растворился в густой пелене, не сдержавшись, вскрикнула:
- Пераху! Он пропал!
    Вереница резко остановилась. Лошади, испуганные криком девушки, беспокойно переминались с ноги на ногу. Мерлион сделал шаг вбок, чтобы посмотреть, что произошло. Внезапно туман исчез так же быстро, как и появился. Все увидели Пераху и Аваши. Индеец лежал на своем поверженном коне. Из его плеча торчала тоненькая иголочка. Видимо, точно такая же, что оставила рану на шее Ривтара. Вия и Марина завизжали. Мерлион, бросив поводья Кессилии Авиари, кинулся к товарищу. Но на половине пути его остановил треск и предостерегающий крик Тана. Все резко обернулись назад: прямо из чащи на Дюлин летело огромное бревно, сделанное из исполинского каменного дерева. Оно было обвязано лианами, которые кто-то подрубил. Девушка изумленно смотрела в глаза приближающейся смерти. Тан одновременно, с молниеносной скоростью, вытащил свою секиру и хлестнул Файтера по крупу. Конь рванул вперед, увлекая на себе перепуганную девушку. Тан встал прямо на пути бревна, выставив перед лицом секиру. Майк кинулся к нему с воплем: «Не надо!», но не успел. Огромное бревно врезалось в крепкую фигуру исполина. Секира не смогла прорубить железоподобную кору, и Тан лишился своей защиты. Его тело столкнулось с тараном и отлетело в чащобу. Майк бросился следом, не слыша дикий крик брата. Бревно, описав дугу, летело назад, прямо на брюнета. Тот испуганно замер, не в силах пошевелиться. Майка спас брат: Мик успел переместиться к нему, схватит близнеца и переместиться обратно. Бревно протаранило воздух. Лианы не выдержали и лопнули. Таран с грохотом упал на землю и проехался несколько метров. Звук удара напугал Файтера. Конь заржал и встал на дыбы. Дюлин с криком упала с него, ударившись головой о какую-то корягу. Пиолди кинулась к подруге, но тут раздался приглушенный свист. Девушка резко затормозила, застыла, а потом рухнула без сознания рядом с Дюлин. Из ее ноги торчала маленькая иголочка.
- Они загнали нас в ловушку! – заорал Дэвид, весь белый от страха. – Бегите, кто может!
    Скай взмыла к кронам в надежде сверху увидеть атакующих. Но откуда ни возьмись на нее упала огромная, тяжелая сеть. Девушка с воплем рухнула обратно на землю. Гидро и Сантес кинулись к ней, но тут их ноги попали в капканы, искусно замаскированные под корни деревьев и лианы. Парни взлетели вверх вниз головой, болтаясь на одной ноге. Лошади, потерявшие своих хозяев, обезумев от страха, носились туда-сюда, создавая опасность для ребят быть сбитыми. Дэвид, который вновь был скинут с седла, в которое забрался с испугу, врезался телом в исполинское дерево. Его тело медленно сползло вниз, на лбу появилось кровавое пятно.
- Клея, что нам делать?! – прошептала Ена. Но гепардиха не успела ей ответить. Девушка был сброшена на землю без видимых для нее на то причин. Подняв голову, Ена с ужасом увидела, как обезумевшая Туси сшибает ее Хранительницу. Клея откатилась назад, но больше не поднималась. На ее шкуре отчетливо проступили пыльные отметины копыт.
- Клея! – завопила Ена. Это было для нее ошибкой. Еще раньше, чем девушка успела вскочить, в ее плечо вонзилась отравленная игла. Ена пошатнулась и медленно опала на землю.
    Мик и Майк переместились к началу тропинки. Брюнет тяжело дышал, его сердце колотилось, как бешенное. Мик тоже был невероятно бледным от ужаса.
- Спасибо, братец.
- Да не за… - внезапно земля ушла у них из-под ног, как тогда, с лошадью Дюлин. Ни Майк, ни Мик не успели среагировать. Единственной мыслью было то, что они падают на острые колья. Но на дне капкана были только ветки. Они больно порезали кожу парней. И силы удара о них хватило, чтобы оба потеряли сознание.
    Марина и Вия стояли, тесно прижавшись друг к другу. Внезапно послышался характерный треск. Они увидели, как на них из чащи вылетает очередное бревно. Девушки дико закричали и закрыли глаза от страха. Таран остановил Авиари. Он использовал всех своих птиц, которых успел призвать. Пташки, облепив бревно, смогли остановить его движение за метр до девушек. Но напряжение, которое пришлось использовать парню, вывело его из строя. Авиари тяжело вздохнул и упал. Его птицы так же медленно опали на траву.
    Мерлион, достав свои мечи, отбивался от дротиков, летевших в него, казалось, со всех сторон. Неподалеку то же самое проделывал Парнар. Мерлион кивнул ему.
- Я в порядке! – откликнулся пришелец и повернулся к товарищу спиной, отражая очередной поток. И тут Мерлион заметил около десятка иголочек, торчащих из правой ноги парня. Видимо, тот не чувствовал их. Но Мерлион знал, что через пару минут Парнар упадет без сознания, поверженный таким количеством яда. Даже такой исполин не мог держаться вечно.
    Неподалеку Делюкс пытался перетащить тело Ривтара в безопасное место. Пришелец не был тяжелым, но Делюкс, ослабленный долгим путешествием, не мог быстро его тащить. Внезапно под ногой что-то хрустнуло. Парень не успел ничего сообразить, как прямо из земли ему под ноги выстрелило несколькими острыми ветками. Они сильно изрезали Делу ноги. Делюкс вскрикнул от боли и рухнул на колени. Собрав последние силы, он отодвинул тело Ривтара, чтобы тот не поранился. Но это стоило ему собственных ран: ветки порезали ему живот, руки, еще больше истерзали ноги. Оглушенный болью, Делюкс опустился на землю и через минуту страданий потерял сознание.
    Лей, кинувшаяся к Ене, так же, как и ее друзья, была подвешена вниз головой. Ее тут же пронзило несколько иголочек. Девушка несколько раз дернулась, но потом бессильно обвисла. Айша бросился к ней, но сверху на него упала еще одна сеть. Парень повалился на землю, пытаясь вырваться, но тяжесть ловушки не давала ему даже пошевелиться. Из-за плотности ткани под ней было мало воздуха. Айша несколько минут лежал, придавленный к земле, а затем, из-за недостатка кислорода, его сморил сон.
    Мерлион быстро осмотрелся. Почти все его друзья лежали на земле. На его глазах обезумевшая Кессилия сбила с ног Мерфолка. Тритон отлетел в кусты и больше не появлялся оттуда. Неподалеку, обнявшись, на земле сидели Вия и Марина. По лицам девушек текли слезы. Мерлион, позабыв об осторожности, кинулся к ним. Но тут же его обуяла нестерпимая слабость. Парень тяжело рухнул на колени, не желая падать окончательно, да так и застыл.
    Вия и Марина с ужасом наблюдали, как одна за другой на землю падают лошади. Отравленные иглы десятками вонзались в их тела, прилетая ниоткуда. Наконец наступила тишина. Девушки испуганно озирались. Вдруг за их спинами раздался шорох. Они даже не успели оглянуться, как чья-то безжалостная рука оглушила их. Наступила тьма.

  Пераху очнулся в совершенно незнакомом месте. Над головой его был шатер, сшитый из выделанных шкур каких-то животных. Он с первого взгляда понял это, даже в темноте, которая окутывала жилище, ведь сам довольно часто занимался этим нелегким ремеслом. На то, что здесь кто-то живет, намекали развешанные под потолком шатра травы и одежда. Внизу стояли глиняные кувшины, вазы, лежали украшения, ножи. Прямо посередине шатра была выкопана огромная яма, в которой горел небольшой костер. Пераху мысленно покачал головой: ведь шатер запросто мог вспыхнуть! Но высота полога и глубина костровой ямы этому явно препятствовали. Парень еще раз осмотрелся. Он увидел что-то, напоминающее большую доску с лежащим на ней ножом. Около нее лежали странного вида продукты, напоминавшие земные баклажаны. Индеец понял, что это своеобразная кухня. Больше в шатре ничего не было. Сам Пераху лежал на грубо сколоченной кровати, прикрытой одной из мягких шкур. Жар от костра и дым наполняли небольшое жилище, но Пераху почему-то не было жарко. Тут он вспомнил…
    На них напали в лесу! На него и на Аваши. Кто-то выманил его вперед, а затем всадил в плечо отравленный дротик. Он не успел даже заметить, откуда стреляли. Странно, но у него нет признаков отравления, какие были у Ривтара. Ни пота, ни посинения…. Пераху внимательно осмотрел себя. Кто-то раздел его до штанов, а к ранке на плече приложил вымоченный в чем-то лист неизвестного растения. Пераху быстро смекнул, что тем самым его исцелили от яда. Но зачем тогда было стрелять в него?! И где Аваши? Как остальные ребята?! Они должны были заметить его отсутствие…
- А! – раздался возглас. Пераху аж подскочил от испуга. Вход в шатер распахнулся, и внутрь заглянул маленький старичок. У него была почти черная от загара кожа, темные глаза и седые волосы, до сих пор вьющиеся на затылке. Он проворно подскочил к Пераху, сорвал с него лист, затем потрогал кожу и довольно усмехнулся.
- Кто вы? Зачем вы меня похитили? – спросил Пераху, хмурясь. Старичок расплылся в беззубой улыбке и что-то защебетал. Пераху, как ни старался, не мог понять ни слова. – Что вы говорите? Я не понимаю!
    Недовольство, написанное на лице парня, казалось, встревожило старичка. Он еще несколько раз попробовал ему что-то втолковать, но Пераху лишь замотал головой. Затем парню в голову пришла отличная мысль. Он руками изобразил свою походную сумку. Старичок радостно кивнул, выбежал из шатра, но через минуту вернулся с находкой. Пераху протянул руки к сумке, но старичок подозрительно прищурился и отошел подальше. Парень раздосадовано фыркнул, затем жестами изобразил «разговорник». Старичок долго копался в его суке в поисках требуемой вещи, но затем нашел. Три минуты он разглядывал странное устройство, затем, убедившись, что оно не опасно, кинул его Пераху. Парень схватил ракушку, вставил ее в ухо и спросил:
- Кто вы такой?
    Когда старичок защебетал, Пераху начал усердно тыкать себе в ухо, настраивая «разговорник». Нужной волны все никак не находилось. Он просил повторять старичка снова и снова. На лице того радость постепенно сменилась недоумением. Пераху все никак не мог найти нужную волну и уже совсем отчаялся, как внезапно расслышал:
- …сколько ж можно!
- Вот оно! – радостно завопил индеец. Старичок от испуга отскочил от него до самого входа в шатер и оттуда пристально уставился на парня. Пераху смутился.
- Извините, я наконец настроил «разговорник». Кто вы такой?
- Меня зовут Чоко, ваша светлость, - представился старичок.
- Ваша светлость? – переспросил Пераху. – Вы шутите?
- Нет, ваша светлость, это ваш ранг. Сам великий шаман сказал, что вы – принц!
    Пераху показалось, что от яда у него помутился разум. Он не мог взять в толк, о чем говорит это старик. Наконец, набравшись терпения, он спросил:
- Чоко, зачем вы меня похитили? Где я?
- Мы защищали границы, ваша светлость, - ответил старичок. – Мы ненавидим чужаков. К тому же, находимся не так далеко от Хранилища. Наши земли вобрали в себя много магии, а вместе с ней и зла. Мы больше не хотим сражаться за кучку завистливых и корыстолюбивых магов, от которых только вред. Около переправы мы расставили ловушки. Когда вы миновали мост, мы почувствовали вас и отправились на охоту…
- Охоту, - повторил тихо Пераху. Слово ему очень не понравилось.
- Да, ваша светлость, так мы это называем: охота на чужаков. Но тут кто-то из наших людей увидел среди пришельцев вас и сообщил об этом великому шаману. Он приказал привести вас сюда. Мы отравили вас и обезвредили ваших друзей.
- Обезвредили? – Пераху подскочил на ноги, чем еще раз напугал старичка. – Как? Где они?
- Мы доставили их вместе с вами, опасаясь вызвать ваш гнев, - заметил старичок, заламывая себе руки. – С ними не случилось ничего опасного. Дракона мы тоже притащили….
    Пераху усмехнулся бы этой фразе, если бы не тревожился за товарищей.
- Вы можете гарантировать их целостность? Они живы?
- Да, все живы. Противоядие к дротикам, которыми мы вас пронзили, очень простое – это обычный лист подорожника, вымоченный в яблочном уксусе. И тепло. Поэтому скоро все ваши друзья очнутся. Правда, некоторые из них попали в наши ловушки…. Но не волнуйтесь, мы вылечили их. Великий шаман позаботился об их здравии!
    Старичок облегченно наблюдал, как Пераху опускается обратно на постель.
- Я понял, что мы попали в засаду, и вы притащили нас сюда. Куда?
- Это наша деревья. Всего на третьем круге несколько индейских деревень. Наша – самая большая и развитая.
- Индейская? – переспросил Пераху. Старичок улыбнулся.
- Да. Вы ведь тоже индеец, ваша светлость?
- Мой отец был индейцем. И в матери текла благородная кровь…как мне говорили. Но зачем вам я?
- Это вам расскажет великий шаман. До тех пор я не имею права говорить вам о вашей миссии. Нам нужна помощь, это так, но вам пока рано все знать…
- Когда я увижу друзей? – Пераху проигнорировал последнюю фразу.
- Когда пожелаете. Вы можете покинуть шатер и прогуляться по деревне. Наши люди оповещены о вашем ранге и не станут препятствовать вашим действиям. Прошу вас только быть осторожным – наш народец довольно дик, только малая его часть осознает важность вашего присутствия. Хранилище убивает нас, мы должны бороться…
    С этими словами старичок выскочил из шатра. Пераху встряхнул головой, пытаясь прояснить свое сознание. Что за бред нес этот старик? Парень поднялся, схватил рубашку, которую кто-то успел выстирать и просушить, надел ее и вышел из шатра. Когда свежий ветер ударил ему в лицо, парень почти замурлыкал от удовольствия. Но затем он открыл глаза и увидел, куда попал…
      Это была огромная деревня. Индейская деревня. На огромном расстоянии тянулись неровные ряды вигвамов, чередуясь с кострищами. Деревню плотным кольцом окружал густой лес, но на поляне, где жили индейцы, было светло и пустынно. Пераху слышал далекий гул воды: где-то поблизости кипел водопад. Некоторые костры в деревне продолжали гореть даже днем. Вокруг них сидели люди. Вся деревня представляла собой единой существо, живущее своим трудом. Кто-то выделывал кожу, кто-то ловил рыбу и тащил ее из леса, кто-то охотился или собирался коренья, кто-то готовил еду. Дети небольшими стайками носились вокруг своих родителей, распевая звонкие песенки. Все индейцы были одеты в штаны или платья из кожи, сшитые грубыми нитками. На головах их были обручи и перья, на лицах – рисунки яркой краской. Пераху не мог поверить, что это реальность. Столько раз он мысленно, тайком от друзей и даже самого себя, представлял это место. Его…родину. Не дом, нет. Он знал, что его место – рядом с товарищами. Но родина была именно здесь. Он обожал в детстве слушать сказки про такие вот деревни дикарей, правда, не любил последнее слово. Но сейчас быль стала явью, и парень не мог поверить своему счастью. Пераху еще раз вдохнул в себя чистый ветер и прислушался к пению далекого водопада.
    Его заметили дети. Ребятишки испуганно столпились вокруг ближайшего к Пераху вигвама и внимательно наблюдали за чужаком. Парень боялся вспугнуть их и навлечь на себя гнев родителей или их соплеменников. Тут вперед из толпы выскочила маленькая девчушка. Ее черные волосы были заплетены в две косички. Она с любопытством разглядывала лицо Пераху, делая по шагу за полминуты. Наконец, девочка оказалась прямо перед пришельцем. Ее личико взирало на него снизу вверх, и Пераху почувствовал, как алеют его щеки: ему казалось, что индианка видит его насквозь. Он медленно опустился на одно колено и протянул ей руку:
- Привет!
      Девчушка схватила его за руку, осмотрела ее со всех сторон, затем отбросила, подняла левую руку ладонью вверх, засмеялась и убежала. К тому моменту, как ошеломленный парень поднялся с колен, вся компания ретировалась. К Пераху приблизилась молодая женщина:
- Добрый день, ваша светлость. Надеюсь, вы уже исцелились и отдохнули? Вы понимаете меня?
- Да, мэм. Спасибо. Меня зовут Пераху, и я бы хотел…
- Ваша светлость желает поесть? – женщина указала на костер, над которым жарилась рыба. Пераху почувствовал, как живот громко заурчал в ответ. Женщина усмехнулась. – Прошу, подходите!
    Пераху было очень стыдно за то, что он не может переубедить ее в своей непричастности к королевскому роду, но желание поесть оказалось сильнее совести. Парень терпеливо подождал, пока ему положат кусок на деревянную тарелку, но на этом его воля иссякла: он жадно впился в еду. Тем временем вокруг него столпилась толпа. Индейцы просто стояли и молча разглядывали пришельца, не выдавая себя ни словом, ни жестом. К тому времени, как Пераху закончил, люди разошлись, словно предугадав его желание быть не таким заметным. Парень сердечно поблагодарил женщину за обед и отправился на поиски своих товарищей. Он был уверен, что кто-нибудь из них уже очнулся.
    Пераху увидел небольшую толпу у одного из вигвамов. Там были, по большей части, старики. Во всей деревне он видел практически одних пожилых людей. Пераху неслышно приблизился к толпе и прислушался. Старики о чем-то жарко спорили:
- Я не могу понять, что не так… - испуганным голосом шептал один индеец. – Я все сделал, как и другим… Ничего не перепутал…
- Ты точно знаешь? – строго спросила пожилая брюнетка, стоявшая ближе всего к Пераху. – Ты подумай лучше, иначе это может закончиться плохо… Это уже второй за сегодня случай, когда мы не можем справиться с пострадавшими от нашего же оружия!
- Что мы будем делать? Два человека – серьезная проблема… - прошептал кто-то.
- Что на это скажет Великий шаман? А его светлость? – пискнул какой-то маленький старичок. После этого Пераху уже не мог мучиться вопросами в одиночестве и решительно выступил вперед. Толпа резко расступилась, но парень жестом не дал старикам разойтись:
- Извините, старцы, не могли бы вы рассказать мне, о чем только что беседовали? – как можно вежливее спросил Пераху. Старики угрюмо молчали, потупив взгляды. Видимо, им не пришлось по душе то, что их кто-то подслушивал. Только пожилая женщина с темными волосами прямо смотрела в глаза пришельцу. – Ну?
    Отчаявшись чего-либо добиться миром, Пераху нахмурился и грозно произнес:
- Я хочу немедленно знать, о чем вы сейчас говорили и связано ли это с моими друзьями!
    Старики попятились, не поднимая глаз. Во взгляде темноволосой женщины мелькнуло сначала удивление, а потом что-то наподобие удовольствия. Она заговорила:
- Ваша светлость успел оправиться от ран. Это очень хорошо. Особенно после того, что происходит… - он многозначительно покосилась на своего товарища. Старичок еще больше сжался и сделал шаг назад. Плохое предчувствие пронзило сердце Пераху.
- Скажите мне прямо – что случилось? – потребовал он.
- Мы не можем пробудить двух ваших товарищей, - в лоб ответила женщина.
    Пераху словно дали под дых. Он растерянно взирал на старушку, не зная, как реагировать.
- Но…тот старик в моем шатре…. Он сказал, что противоядие очень легкое…
- Так-то оно так, но проблемы оказались серьезными. Нам не удалось оживить мальчика, у которого был дракон, как впрочем, и саму тварь. Нам кажется, что наши люди переборщили с дротиками и вкололи им чересчур сильную дозу…
    Пераху напрягся. Ривтару досталось раньше всех, соответственно, его тело дольше контактировало с отравой.
- Как вы могли допустить такое? – прошипел он. Старики изумленно ахнули при виде того, как парень надвигается на старуху. – Это же ваши яды! Неужели вы не умеете ими пользоваться?!
- Ваша светлость, если бы вы дослушали, я бы высказала свое мнение…
- Так высказывайте его, пока мои друзья еще на этом свете! – рявкнул Пераху. В любой другой момент он бы тут же устыдился своего порыва, но сейчас был слишком обеспокоен судьбой своих товарищей. Старуха вздохнула и продолжила:
- Мне кажется, что все дело в драконе. Мы долго пытались обезвредить его, поэтому всадили в него около сотни дротиков. Поэтому я бы предложила сначала дать дракону тройную дозу противоядия и посмотреть, как это отразиться на мальчике…
- Это вам не поможет! – раздался за спиной знакомый голос. Пераху и старики обернулись. К ним неспешно шел Парнар. Выглядел он на редкость…здоровым.
- Ты можешь сказать об этом что-то? – недовольно поинтересовалась женщина. Видимо ее услужливость распространялась исключительно на Пераху.
- Да, Парнар, в чем изъян этого плана? – искренне удивился тот.
- План был бы хорош, если бы не то, что Ривтар и Зеро не обладают способностями Ены и Клеи, - ответила Парнар, встав напротив Пераху. – Да, мы считаем, что дракон – это способность нашего парня, но на самом деле его сила в то, чтобы управлять ими.
- То есть между мальчиком и драконом нет магической связи? – ахнула старуха.
- Нет. Это действительно странно, так как всем известно, что драконы сами избирают себе хозяина, и они становятся едины. Но Ривтар обладает способность контролировать драконов не зависимо от того, хотят они того или нет. Просто ему нравится Зеро, и он не хочет себе никого другого.
- Но что же тогда делать? – спросил Пераху. – Мы сможем вылечить Зеро тройной дозой, но это никак не отразиться на Ривтаре…
- Ты не дослушал. Сила Ривтара – в его крови. Как ты думаешь, почему драконы так послушны ему? Неужели они могут быть преданы простому человеку?
    Старуха как-то странно дернулась, но промолчала. Парнар хмыкнул:
- В жилах самого Ривтара течет драконья кровь!
- Не может этого быть… - ошеломленно выдохнул Пераху. Слова Парнара выглядели, как бред. – Как может у человеческого существа быть драконья кровь???
- Существует множество миров, которые ты не видел, и существ, которых ты не знаешь…или не представляешь, - многозначительно заметил Парнар. – Никто не знает, с кем согрешила мама нашего драконьего принца, но он таков, какой есть. Поэтому план стоит немного дополнить. После того, как вы вылечите Зеро, вам будет необходимо немного ее крови. Если смешать ее с противоядием, то Ривтару станет легче. Только проблема в том, что у нашей малышки Зеро очень-очень крепкая шкура, и без боя она вам свою кровь не отдаст. Советую оттащить ее, пока можете, подальше….
- Парнар, ты не мог бы им помочь, - Пераху приблизился вплотную к парню, чтобы старики не слышали его слов. – Зеро знает тебя и будет меньше нервничать. К тому же, посмотри – здесь одни старики и дети. Они могут не справиться без тебя.
    Парнар хлопнул Пераху по плечу и согласно кивнул. Индеец повернулся к старикам:
- Мой друг Парнар поможет вам справиться с драконом.
    Старики дружно закивали и вереницей потрусили за высоким атлетом, по лесу понеслось знакомое: «Хватит смотреть вдаль! Нет-нет! Мы заперты здесь навечно! Вместе навсегда, мой друг!». Пераху с умиленьем смотрел за этой картиной, на миг забыв о проблемах. Но о них напомнила все та же темноволосая старуха с холодным взглядом. Он дернула Пераху за руку, привлекая к себе внимание. Парень нахмурился и взглянул на нее. Старушка была невысокая, с длинными черными волосами, которые не тронула седина. Ее темные глаза излучали мудрость и уверенность. Пераху мог бы поклясться, что в молодости она была безумно красивой девушкой с ужасным характером. Тени этого прошлого он мог прочитать сейчас на ее смуглом лице. В глазах был открытый вызов, а губы сжимались в сердитую линию.
- Ваша светлость не забыл, что осталась еще одна проблема?
- Нет. Как вас зовут?
- Рикше, - ответила старуха, не моргнув глазом. – Проблема, видимо, связана как раз с той девушкой, о которой вы с вашим другом говорили….
- О девушке с гепардом? – уточнил Пераху. – Странно… Уж они-то…
- Я прошу вас, идемте за мной, - прервала его Рикше. Пераху покорно пошел за женщиной. Она отвела его в самый дальний вигвам. Вскоре парень понял, почему: из него доносились какие-то хрипы и стоны. Не помня себя, Пераху влетел под шатер. На кровати в тени лежала Ена. Слева от нее, на полу, растянулась Клея. Именно растянулась, так как все тело гепардихи был предельно напряжено, словно в судороге. Глаза ее были закрыты, а морда как будто хмурилась. Дыхание прерывистое, неглубокое, шерсть мокрая от пота. К тому же на теле отчетливо проступали ужасные синяки, как будто по нему пробежался табун. Пераху первым делом осмотрел Хранительницу, пытаясь выяснить степень проблемы: Клея более сильная, чем ее хозяйка, и если бы им было действительно плохо, на животном это бы сказалось намного отчетливее. Но Клея, за исключением внешних признаков, выглядела не совсем катастрофически.
    Пераху подошел к Ене. Как он и ожидал, все выглядело практически так же: испарина, сведенное судорогой тело, обморочное состояние, выражение муки на лице. Только к этому добавилось еще глубокое, рывками, дыхание, бледная кожа, жар. Пераху уже хотел повернуться к Рикше, как внезапно Ена несколько раз резко, с хрипом, вдохнула в себя воздух, да так и застыла. Пераху кинулся к подруге. Воздух тихо вылетел из ее горла, но не спешил возвращаться. Парень зажал подруге нос и несколькими мощными толчками вдохнул в ее рот спасительный кислород. Ена закашлялась, снова с хрипотой задышала. Пераху в ярости набросился на старуху:
- Что вы делаете? Она в таком состоянии, а вы оставили ее здесь совсем одну!!!!
- Если бы вы не влетели сюда, как смерч, то заметили бы девушку в углу, которую я приставила следить за вашей подругой, - недовольно отозвалась женщина. Пераху осмотрелся. – Можете не искать, он убежала. Ваш грозный вид напугал бы и камень.
- Послушайте, мне нет дела до ваших насмешек, но я не позволю вам так относиться к моим товарищам. Ваши люди отравили их, а теперь не могут исправить собственные промахи. Как прикажете реагировать на это?! Положите противоядие около огня и оставьте нас…пожалуйста, - последнее слово вырвалось нехотя. Пераху знал этикет и не мог так некрасиво закончить разговор. Женщина ничего не ответила, просто поставила две глиняные плошки у огня и неслышно удалилась. Пераху покосился на посуду: в одной были листья подорожника, а другую скрывала плотная крышка. Открыв сосуд, Пераху почувствовал острый запах уксуса. Внезапно Ена снова захрипела. Парень бросился к ней и снова вдохнул воздух в ее рот. Ена успокоилась, но тут начала стонать Клея. Пераху не знал, что делать с ней, так как гепардиха не задыхалась. Внезапно Клея начала облизываться во сне, словно ей на морду что-то попало. Пераху увидел в другом конце шатра кувшин с водой, перетащил его ближе и поплескал на животное. Клея облизнула капли и вывалила весь язык наружу. Сначала Пераху испугался, но затем приподнял голову Хранительницы и начал постепенно вливать в пасть воду. Клея пила жадными глотками. Ее тело медленно расслабилось, и она уснула. Пераху сел напротив них и задумался.
    Отчего они могли заболеть?! Похоже на лихорадку, но Ена задыхается…. Пераху нахмурился еще сильнее: он никак не мог найти хоть одну зацепку. Что могло послужить отравой? Противоядие? Или сами дротики? Может, им с Клеей, как и Зеро, вкололи слишком большую дозу?! Но здесь нет Парнара, который мог бы «дополнить» план спасения Ены. А Марина…она до сих пор не очнулась, иначе бы давно была здесь. Внезапно Пераху почувствовал внутренний толчок, словно шедший из глубины его существа…

… - Убирайтесь! Вон! Вы слышали – вон!!! – орала толстая женщина.
- Но вы не можете так поступить! – вопил в ответ Дэвид. – Не можете!
- Неужели вы не видите, что ей нужна помощь?! – вторила ему Вия. В них полетело ведро, но Тан одним махом руки разбил его на две части. Женщина попятилась, с ненавистью глядя на детей.
- Вы привели ее ко мне…. Господи, как я раньше не заметила, что она больная…
- Она не больная! – в приступе ярости закричал Айша. – Это вы ее отравили!
- Пошел вон, мерзавец! – ответила женщина. – Вы сидели у меня на шее, а теперь вздумали еще и эту девку на меня взвесить?! Нет уж, проваливайте!
    Айша хотел что-то еще крикнуть, но Пераху остановил его. Они все смотрели на Ену, которую нес на руках Мерлион. Девочка задыхалась, страшно кашляла. Марина захватила все свои зелья с собой, но не знала, что делать. Она сказала только, что у Ены аллергия.
- Надо уходить в лес, - заметила Авиари. – Здесь нас могут схватить.
- Хорошо, пойдем задами, чтобы меньше показываться на глаза людям, - Мерлион повел свою компанию через дворы. Вскоре они вышли к лесу. С помощью Авиари и Пераху дети нашли небольшую поляну, где разбили лагерь. Они развели костер и разложили свои скудные пожитки, которые успели захватить при «выселении».
- Марина, ты можешь помочь ей? – прошептала Вия.
- Мне нужно знать, чем она отравилась, чтобы дать нужное противоядие, - у Марины от волнения ломался голос, и она говорила то визгливо, то гортанно. – Что она ела или пила?
- Мы все ели и пили одно и то же, - отозвался Мерфолк.
- То есть – ничего, - хмуро пояснил Гидро. Он дрожал от холода, но не хотел жаловаться.
- Что-то должно было быть! – покачала головой Марина. – Может, она в чем-то испачкалась или надышалась чего-то?
    Дети замотали головами. Ена снова начала задыхаться, и Марина вдохнула в нее воздух через рот. Девочка дернулась и успокоилась. Остальные дети в ужасе смотрели на эту процедуру. Марина, которой было всего восемь лет, действовала так хладнокровно, словно делала это уже сотню раз. Внутренний дар вел ее.
- А что если дать какое-нибудь противоядие и посмотреть на результат? – спросила Лей.
- Противоядие может быть опаснее яда, - ответила Марина. – Правильное можно вывести водой вместе с ядом, а неправильное только добавит проблем. Конечно, его можно обезвредить правильным противоядием….
- Марина, нам все понятно, - заметил Делюкс, и девушка замолчала. В наступившей тишине послышался странный звук. Дети вздрогнули и огляделись. Звук, похожий на звериный хрип, повторился еще несколько раз, но затем утих.
- Может, это Ена? – с надеждой спросила Скай.
- Нет. Больше было похоже на какое-то крупное животное, - покачал головой Сантес.
- Надо же так дышать, - удивилась Лей. – Кажется, оно тоже чем-то болеет…
      Внезапно руки Мерлиона с хрустом сжались. Дети уставились на своего главаря, позабыв о странных звуках.
- Дышать… Ты сказала…дышать, - Мерлион поднял на Лей глаза. – Точно!
- Что – точно? – переспросил Айша.
- Ена помогала убираться в доме. Она сказала, что нашла на кухне какой-то горшочек и хотела в него заглянуть. Я видел в окно, как она что-то нюхала из него.
- Как выглядел тот горшок? – насторожилась Вия.
- Такой темно-коричневый, с перетянутой крышкой…
- Там у нее хранился…яблочный уксус, - протянула Скай. Марина резко повернулась к Ене:
- Вот! Точно! Она вдохнула его…
- Так помоги же ей, Марина!..

        …Яблочный уксус…яблочный уксус….
    Это слово раздалось в голове у Пераху. Столько лет прошло, и он почти забыл об этом случае. Внезапно парень увидел, что горшочек с уксусом приоткрыт. Схватив его, индеец вылетел из шатра и швырнул посудину в лес. Раздался звон, кто-то ахнул. Пераху понадеялся, что не попал по кому-то и повернулся. На глаза ему попалась молодая девушка. Она испуганно замерла. Пераху одним прыжком оказался перед ней.
- Принесите мне, пожалуйста, побольше воды. И быстрее! И позовите Рикше.
    Не дожидаясь ответа девушки, индеец заскочил обратно в вигвам. Как раз вовремя, так как Ена опять начала задыхаться. Но теперь Пераху знал, как ей помочь. Правильное противоядие можно вывести водой вместе с ядом, а неправильное только добавит проблем. Конечно, его можно обезвредить правильным противоядием…. Слова Марины, сказанные много лет назад…. Что ж, раз противоядие было ложным, уксус он заменит водой. Она выведет яд из организма Ены. Правда, Пераху не знал, как быть с Клеей, но решил, что состояние ее подопечной поможет Хранительнице самой перебороть отраву. Так, как это было много лет назад… Нужно только давать им воды.
    За спиной раздался шорох, и Пераху повернулся к выходу: Рикше, в сопровождении нескольких девушек, внесла в вигвам пару больших кувшинов с водой.
- Я не хочу, чтобы мои друзья знали о том, что Ена больна. Думаю, им не придется по душе то, что вы не могли ее вылечить. Я помогу ей, но не желаю, чтобы мои товарищи волновались. Когда они проснуться, скажите, что я отправился куда-нибудь по вашему поручению. И не пускайте их в этот шатер. Когда Ена поправится, я сам им все объясню. Как там Ривтар?
- Ваш друг помог нам справиться с драконом. Сейчас он сидит около мальчика. Думаю, Ривтару станет лучше. Во всяком случае, внешние признаки яда отступили.
- Хорошо. А теперь оставьте нас, - Пераху и сам не заметил своего командного тона. Но это отметила про себя Рикше. Она улыбнулась за спиной парня и удалилась.

[Линлайсс]

Мать моя, я снова очень много пропустила Хех...
Трой, хотела спросить, я когда просматривала, там у тебя идёт 25-ая глава "Алая горечь", потом сразу идёт 27-ая "Казнь", ты случайно в цифрах ошиблась или специально 26-ю главу пропустила, м?

[Троица]

ты случайно в цифрах ошиблась или специально 26-ю главу пропустила, м?

эээх, это мой стандартный вариант. При редактировании я иногда разделяю одну главу на две или наоборот, и с цифрами начинается путаница.

[Линлайсс]

эээх, это мой стандартный вариант. При редактировании я иногда разделяю одну главу на две или наоборот, и с цифрами начинается путаница.

Теперь понятно)

Я наконец-то осилила до конца, очень этому рада

Грустно, Трой, ты отлично расписала смерть Хэждэ, а особенно, как ребята это переживали. Поверь, я на грани была, честное слово чуть не разрыдалась
Урсулу с Томом тоже жаль, но к ним я не успела привыкнуть, поэтому, особо не переживала.

А так, чем дальше, тем интересней, молодчинка

[Троица]

А так, чем дальше, тем интересней, молодчинка

Спасибо!

[Никтополион]

Знаешь, я вот все думаю, а тебе не жалко ребят? Столько всего на их плечи валится, что просто диву даешься, как они выдерживают и не ломаются. Теперь еще и иглы отравленные и все остальное.
(Кстати, мне ловушка в лесу понравилась )
А Пераху, парень весьма интересный и правильный. Пожалуй, я смещу приоритеты, и поставлю его на высшую ступеньку в моей иерархической лестнице (чего сказал, сам не понял). Короче, он мне нравится так же , как и Гидро, вот.
PS. Я надеюсь, что у Клеи с ребрами все в порядке 

[Троица]

Знаешь, я вот все думаю, а тебе не жалко ребят?

Им доверили защищать целую планету... К тому же, это у них в крови. Они - последние в долгом роду Хранителей, их силы были развиты до них. Что же касается простого человоческого фактора, то я специально привожу сцены из их детства, чтобы показать, что им пришлось пережить с самых ранних лет, что сделало их сильнее. Опять же, "Пока мы есть": пока они есть друг у друга, они будут намного сильнее.

Пераху, парень весьма интересный и правильный

В каждом коллективе есть забияки (Сантес, Дэвид), есть молчуны (Тан), есть лидеры (Мерлион), мыслители (Делюкс). Пераху подходит под три последних категории. Все-таки, именно он является основным советником Мерлиона.

Я надеюсь, что у Клеи с ребрами все в порядке 

Вот уж кого стоит пожалеть, так это Клею. Я ее переломала уже столько раз, а она все терпит. К тому же, я так иногда думаю: сколько поколений она пережила, и когда каждый раз приходится начинать все заново, все объяснять, терпеть причуды Хранителей. А тут еще и Хранители-подростки.

[Линлайсс]

С ума сойти, бедняжка Клея , такому терпению, только позавидовать =))

Ксати о Пераху, Трой неужто он и вправду прЫнц, м? А та деревня индейцев, ну скажем, знали его отца и т.д...?

[Троица]

Ксати о Пераху, Трой неужто он и вправду прЫнц, м?

Я открою тебе маленький секрет: они все короли и королевы. Пераху нашел свое маленькое королевство, пускай сам до конца не понял.

А та деревня индейцев, ну скажем, знали его отца и т.д...?

И тд, и тп, все будет дальше.

[Троица]

29. Иное племя
- Вот черт! – возмутился Мик, морщась от боли. Он практически ничего не соображал. Было темно, но открывать глаза шире не хотелось. Парень чувствовал жар огня, хотя не видел его, запахи сушеных трав, слышал какие-то далекие шорохи. Внезапно Мик вспомнил, что они с братом упали в яму, а перед этим их всех заманили в страшную ловушку. Парень как ошпаренный подскочил, но тут же схватился за голову: перед глазами все поплыло.
- Не дергайся, Мик, - раздался за спиной спокойный голос брата. – Я уже пытался.
- Не мог раньше сказать, - недовольно просипел Мик, медленно поворачивая голову. Он сидел на жесткой кровати спиной к костру. В другом конце странного помещения лежал на полу Майк. Он придерживал повязку на голове, с усмешкой глядя на брата. – Чего ты радуешься? Мы ведь попались!
- Я радуюсь тому, что могу тебя видеть, - добродушно отозвался Майк, и Мик слегка остыл. – Если бы нас хотели убить, я бы не мог этого сделать. Дротиков нет, как и яда. Осталась только головная боль, но если ты не будешь резко передвигаться, она скоро исчезнет. Ну, а еще несколько царапин, но они на удивление быстро заживают.
    Мик осмотрел свои руки и тело. Действительно, он заметил несколько длинных царапин, которые должны были быть глубокими и кровоточить. Но сейчас от падения остались только тонкие багровые полоски да боль в голове.
- Где мы? – Мик осторожно сел на кровати. Голова перестала кружиться.
- Я еще не успел этого выяснить. Решил подождать тебя, чтобы идти на разведку.
- О, большое спасибо.
- Но я успел осмотреться. Это помещение похоже на индейский вигвам.
- Как ты сказал? Вигвам? – Мик искренне удивился и принялся внимательно осматриваться. Действительно, было очень похоже, что они сидят в старом шатре.
- Снаружи постоянно доносятся голоса на каком-то странном языке. Сумки у нас отняли, и я не могу попросить у них отдать нам разговорники. Остается только сидеть и ждать, - Майк провел пальцами по своей самой длинной царапине, но и она успела затянуться. – Кто-то хорошо над нами поработал. Мы могли бы подождать…
- Майк, Майк, - шутливо нахмурился Мик. – Это же не наш метод.
    Брюнет покосился на брата. На его лица заиграла лукавая улыбка.
- А какой у нас метод?
- Подай мне, пожалуйста, мою рубашку, и давай свалим отсюда, пока никто не видит.
- Ага, а что делать с ней? – Майк указал за спину Мика. Блондин обернулся и увидел неподалеку кровать, на которой лежала Лей. Девушка начала шевелиться от звуков их голосов. Мик покраснел, увидев, что она, возможно, голая по пояс. Он схватил ее рубашку, кинул к ней на постель, затем резко отвернулся. Майк хмыкнул, но тоже отвернул голову к стене.

    Индеец даже не заметил легкого движения, как внезапно кто-то ударил его по голове. Смуглое тело медленно опало на землю, словно сорвавшийся с ветки лист. Стоявший над ним Дэвид довольно помахивал собственным ботинком.
- Хорошо ты его приложил! – отметил Гидро, наблюдая за другом в щелочку за занавесью.
- Они и меня не пожалели, - зло отозвался Дэвид. Рана на его голове затянулась, но парень еще ощущал головокружение, сонливость и боль, к тому же, синяк и шишка были ему обеспечены.
- Он не сильно пострадал? – забеспокоилась Марина. К счастью, она очнулась первой и успела накинуть на себя одежду, которую кто-то предусмотрительно с нее снял, прежде, чем проснулись ее товарищи. Это ужасно смутило и разозлило девушку, но она старалась ничем себя не выдавать. Глядя на поверженного индейца, Марина на время позабыла про то, что они сами были отравлены и похищены у переправы. В ней проснулся врачебный инстинкт. Гидро поспешил успокоить подругу:
- Он скоро очнется. Ботинки у Дэви совсем худые…
- Давай проверим? – обманчиво спокойно предложил Дэвид, делая шаг к шатру.
- Прекратите вы, - прошипела Марина. – Сюда может кто-нибудь придти, а нам следует побыстрее уходить. Давайте посмотрим, куда нас затащили.
    Дэвид осмотрелся и подал товарищам знак выходить. Гидро схватил Марину за руку и потащил прочь от вигвама, где они очнулись. Дэвид побежал за ними.

- Боже мой, что они с тобой сделали! – всхлипнула Скай. Ей было несказанно больно смотреть, как Вия помогает Делюксу натягивать рубашку. Парню досталось сильно: его ноги были обмазаны какой-то густой мазью и перебинтованы, по животу и рукам тянулись длинные порезы, успевшие подсохнуть. Но при этом Дел прихрамывал и морщился от любого резкого движения. Наконец, справившись с рубашкой, он сделал большой глоток воды из кувшина и взглянул на девушку.
- Все в порядке, Скай, мне намного лучше, чем там, в лесу. Что произошло?
- Нас всех одолели, - Скай передернуло. Тут же она поморщилась от боли в спине: при падении она сильно ударилась о землю. – По крайней мере, так я думаю…
- Мы с Мариной видели, как всех вас свалили, - испуганно отозвалась Вия. – А затем кто-то напал на нас со спины и оглушил. После этого я очнулась здесь.
- Я слышу голоса. Где мы? – Делюкс огляделся.
- Не знаю, - ответила Скай. – Какой-то шатер. А голоса я тоже слышала… Их много.
- Это плохо, - тут же заметил Делюкс. – Нам нужно найти остальных ребят. Вия, ты еще не общалась с шакраном?
- С ним происходит что-то странное, - горестно вздохнула девушка. Достав шакран, она продемонстрировала его товарищам: искры замерли в виде какого-то рыцаря, на которого накинули сеть. Зеркало мерцало, и изображение иногда пропадало. – Я не могу понять, что он имеет в виду. А может, он просто не хочет говорить.
- Одно я знаю точно: нам пора убираться отсюда. Несколько раз я чувствовала, что поблизости никого нет. Нужно дождаться такого момента и бежать. Мы доберемся до ближайших зарослей и осмотримся. Если ребята где-то поблизости, то придется подобраться к ним как можно ближе, - Скай встала и на цыпочках подобралась к занавеси на входе. Вия и Делюкс переглянулись: никогда они еще не слышали от кроткой девушки такого тона и не видели подобной решительности во взгляде. Оставалось только уповать на то, что им удастся воплотить ее план в реальность. Делюкс не мог быстро передвигаться, да и сама Скай после падения на нее сети выглядела слишком бледной. Вия убрала шакран, проклиная его за почти человеческий нрав.

    Мерлион очнулся оттого, что сработал его врожденный рефлекс: чувство опасности. Он прорвался сквозь одурманенный ядом организм, заставив тело напрячься, а руку выпустить незримый меч. Тут же боль окончательно пробудила парня. Вскочив, он успел краем глаза заметить лишь легкое покачивание какого-то полотна. Внезапный приступ слабости вынудил его опуститься на поверхность, на которой он лежал до этого. Твердая деревянная кровать, обтянутая шкурой. Мерлион почувствовал жар огня на своей холодной от пота коже раньше, чем увидел кострище в полу. Он находился в какой-то высокой палатке, похожей на шатер. Под потолком висели сушеные травы и коренья, в дальнем углу стояла глиняная посуда. Около кровати Мерлион увидел кувшин с водой и, не раздумывая, отхлебнул из него. Тут же парня прошил страх. Он отодвинул от себя посудину, ожидая новых признаков отравления, но ничего не происходило. Тогда он отхлебнул еще чуть-чуть и отодвинул кувшин подальше.
    Внезапно до него долетел слабый звук, похожий на сдавленный стон. Мерлион снова вскочил, концентрируя все свои силы на мече, который решил пока не убирать. Напротив него, у входа в шатер, на кровати лежал Айша. Парень крепко спал, его грудь медленно вздымалась и опадала. Мерлион подошел к другу и внимательно осмотрел его. Айша действительно просто глубоко спал. Никаких повреждений не было видно. Мерлион так же услышал голоса и другие звуки оживления за занавесью шатра, но решил не показываться пока наружу. Но кто же тогда стонал?!
    Словно в ответ на этот немой вопрос звук повторился. Но теперь он шел из-за спины Мерлиона. Парень резко обернулась и заметил третью кровать. На ней лежал Мерфолк. Мерлион наконец-то убрал меч и кинулся к товарищу. Тритон выглядел намного хуже Айша: все его тело покрывали синяки от черного до сиреневого оттенка. Мерлион вспомнил, что Мерфолка сбила его Кессилия. Тут парень дернулся и снова глухо застонал. Мерлион погладил его по вспотевшему лбу и быстро огляделся. Вода! Да, Мерфолку необходима вода, чтобы поправиться. А, судя по количеству ран, много-много воды. К счастью, в шатре оказалось два кувшина, полных чистой родниковой воды. Мерлион поил Мерфолка, пока синяки на его теле не перестали исчезать. Капельки влаги проступали на посиневшей коже тритона, но благодаря воде парень мог регенерироваться с удивительной быстротой. Наконец, он открыл глаза:
- Мерлион?! Где я?
- Нас поймали, друг, - тихо ответил Мерлион. – Я не знаю, где мы. Тебе лучше?
- Намного, - голос Мерфолка креп с каждым словом. Через минуту он уже смог сесть с помощью товарища. Мерлион протянул ему второй кувшин, и тритон начал жадно пить.
- Когда тебе станет совсем хорошо, скажи мне. Нам нужно уходить.
- Зачем?
- Я не знаю, где остальные ребята. А если кто-то захотел нас отравить, то не остановится и перед убийством. А пока мы не узнаем, с кем имеем дело, лучше держаться в стороне от всего подозрительного.
- А что с Айша? – Мерфолк тревожно покосился на спящего товарища.
- Его накрыло сетью. Возможно, получил удар по голове, - Мерлион подошел к занавеси и прислушался. Звуки то приближались, то удалялись, то вовсе пропадали. Через пару минут Мерфолк сообщил, что вполне может двигаться.
- Все стихло. Возможно, наши похитители ненадолго отошли, - Мерлион подошел к кровати и подхватил Айша под одну руку. По другую сторону встал Мерфолк. Они аккуратно подняли Айша и потащили его на выход. Снаружи действительно никого не было, но слышно было, что неподалеку кипит жизнь. Мерфолк оглянулся и увидел, что они покинули настоящий индейский вигвам.
- Ничего себе…
- Поспешим, Мерфолк, туда! В самую чащу! Скорее! – поторопил его Мерлион.

- А-а-а, где это я?
- Очнулся, наконец, - услышал Авиари насмешливый голос Сантеса. Парень приподнял голову и увидел смуглое лицо товарища. – Это я! Сан!
- Я и сам вижу! Где мы?
- Черт его разберет! – Сантес огляделся, но ничего нового для себя не увидел. – Вставай!
- Что, прямо сейчас?! – жалобно протянул Авиари. Когда он останавливал таран, то израсходовал все свои силы, и теперь все тело его дрожало, словно лист на ветру. Сантес рывком помог другу сесть на жесткой кровати. Затем он плеснул ему в лицо холодной воды. Авиари вскрикнул и начал отплевываться. – Прекрати!
- Тан сказал, чтобы я помог тебе проснуться, - Сантес помолчал и добавил, - быстро!
- Тан? – тут Авиари вскинул голову. – Тан! Его же отшвырнуло тараном!!! Как он?
- Жив и здоров, - Сантес встал и вытер руки от влаги. – Ты же прекрасно знаешь: его хоть со скалы спихни – ничего не сделается!
- Ты уверен? – Авиари подумал, что у Сантеса от висения вниз головой помутился рассудок. – Никто не может нормально перенести столкновение с тараном!
- А Тан может. Просто потерял сознание. - Сан нахмурился. – Ты до сих пор сидишь?! Поднимайся и одевайся, нам нужно отыскать остальных!
- А их здесь… - только тут Авиари заметил, что они одни в странном помещении с костром в центре пола. – А где остальные?
- Сейчас мы и будем это выяснять. Тан ждет снаружи.
- Ты предлагаешь сбежать и спрятаться где-нибудь неподалеку? – догадался Авиа, надевая рубашку. Из-за этого он не заметил, как Сантес достает из своего ремня кинжалы. Его он отыскал у индейца на выходе из шатра, которого Тан, конечно же, оглушил. Странно, но ножи лежали на своих местах.
- Что-то в этом роде, мой друг, что-то в этом роде, - усмехнулся Сан. – Идем.

- Нужно двигаться очень тихо, чтобы нас никто не услышал… - шептал Делюкс, следуя за Скай. Вия помогала ему идти, хотя парень сто раз повторил, что может передвигаться самостоятельно. Внезапно Скай остановилась, затем резко припала к земле. Делюкс проделал то же самое, дернув за собой вниз и Вию.
- Что там? – спросил он.
- Впереди кто-то есть. Я слышу шорох и шепот, - отозвалась Скай, пристально вглядываясь вперед. – Но мне кажется, что это не индейцы.
- Зачем индейцам прятаться в собственных зарослях?! – фыркнула Вия, разозленная ложной тревогой.
- Возможно, чтобы следить за беглецами, которые наверняка отправятся в ближайшие кусты, - намекнула Скай. Тут она издала испуганный вздох, так как Вия, вырвавшись из рук Делюкс, встала и решительно направилась вперед. В последний момент Скай умудрилась схватить ее за лодыжку. Вия покачнулась и с воплем рухнула вниз, прямо на заросли, за которыми раздавались подозрительные звуки. Скай от ужаса зажала глаза руками. Но тут же ее ушей достиг голос Дюлин:
- Как мило, что вы решили нас навестить!
- Дюлин?! – Вия вскочила с земли, позабыв о своем падении. – Пиолди!
- Не кричи, Вия, - попросила Дюлин. На ее голове красовалась здоровенная шишка, но по сравнению с тем, каков мог бы быть результат после удара лбом об корягу, выглядела она вполне терпимо. – Мы же сидим в засаде!
    Вия покраснела, затем легла на землю около пришелицы. Ее примеру последовали и Скай с Делюксом. Пиолди покосилась на ноги парня:
- Я думала, что это Дюлин не повезло. Они точно нас лечили чем-то, скорее всего, мазями или отварами. Индейцы… Даже травы этих гадов тебе не помогли?!
- Наоборот, без них я бы даже встать не мог, - поправил ее Дел. – Почему – гадов?
- Мы очнулись давно, - начала Пиолди. – Сбежать из вигвама, куда нас поместили, оказалось просто: мы вырубили какого-то индейца на входе и оттащили его в кусты, по пути связав. Но ни Парнара, ни Ривтара мы не видели. Зато слышали дикие вопли в глубине леса. Мне кажется, что это была Зеро.
- Они специально утащили ее в лес, чтобы она не могла расправить крылья и взлететь, - Дюлин хмурилась и сжимала кулаки. – Только тот, кто хоть что-либо знает о драконах, мог придумать такой план.
- Но Зеро кричала недолго, - продолжила Пиолди. – Нам кажется, они снова вырубили ее. Понятия не имею, где сейчас мой брат или Ривтар, но догадки одна хуже другой. Где остальные ребята?
- Не знаем, мы сбежали для того, чтобы их отыскать, - отозвалась Вия. Из этих зарослей открывался отличный вид на деревню. Она видела индейцев разных возрастов, но больше всего детей и стариков. Они не замечали слежки и вели себя вполне естественно и спокойно. Вия не увидела ни одного воина или караульного. – Странно, кажется, что они вовсе не собираются с нами сражаться.
- Действительно, - заметил Делюкс. – Настроение у них вполне спокойное, даже жизнерадостное. А это, мягко говоря, странно, когда у тебя в деревне куча пришельцев. Они ведь даже охрану не подготовили как следует…
    Внезапно что-то зашуршало справа. Веерница на земле испуганно притихла. Листья какого-то неизвестного растения дернулись еще пару раз, и вперед выскочил Майк с воплем:
- Не с места, покалечу!
- Майк, - ровным голосом протянула Пиолди, в то время, как остальные зажали рты от смеха, - надо говорить: «Убью!», а «покалечу» - это как-то неправдоподобно.
- Прости, но я в первый раз такое говорю, - оправдывался Майк. Из-за его спины высунулись Мик и Лей.
- Что вы смеетесь?! – недовольно спросила девушка. – Мы попали в жуткую передрягу и вынуждены прятаться по каким-то кустам, а они веселятся!
- Извини, Лей, но мы просто не ожидали, что так быстро вас отыщем, - миролюбиво отозвался Делюкс. Лей присела рядом с ним, братья пристроились справа от Пиолди.
- Какие новости?
- Мы пока не знаем, где остальные, но пытаемся понять, - ответила Пиолди. – А у вас?
- Когда мы направлялись сюда, то слышали странный шорох…
- …мы подумали, что за нами слежка…
- Но ничего не увидели. Будем надеяться, что это кто-то из ребят, - закончил Майк.
…- Это уж точно – надейтесь!
- Гидро!!! – вся вереница подскочила, когда справа, из зарослей, показалась голова блондина.
- Господи, да как вы нас нашли?! – возмутилась Дюлин. – Что за балаган?!
- Мы шли за братьями и Лей, - ответил Дэвид, моментально оказавшись рядом с названной девушкой. Мик и Майк схватились за головы, а Лей фыркнула. Марина медленно опустилась рядом с Дэви, воровато озираясь.
- Очень надеюсь, что за вами никто не следил? – поинтересовалась Пиолди. – Шпионы!..
- Да они так топали, что их слышала вся деревня, - раздался слева голос Мерлиона. Они с Мерфолком тащили на себе Айша, который все еще пребывал в сонном состоянии. – Марина, ты не могла бы его посмотреть?!
    Мерфолк оттащил Айша в глубь зарослей, Марина последовала за ним. Пиолди еще раз изложила ситуацию Мерлиону, и тот присоединился к засаде.
- Странно, что нас еще не хватились, - заметил он. – Столько пленников разом сбегает, а с нашими-то способностями тайно передвигаться….
- Но я не чувствую среди них смятения, - отозвался Делюкс. – Все еще нет Тана, Сантеса…
    Внезапно в деревне началось ожидаемое смятение. Ребята напряглись.

    Авиари в ужасе наблюдал за тем, как вокруг них собирается вся деревня. Старики, дети, женщины, редкие мужчины – все окружали их плотным кольцом. Парня пронзил озноб, когда он окинул взглядом это молчаливое, угрюмое сообщество. Казалось, что все эти существа, похожие на землян, явились из другого измерения, далекого от Вселенной и Млечного Пути. В их взглядах, даже детей, читались сокровенные тайны поколений, секреты, которые передаются от предков к потомкам, но никогда не достигают ушей простых смертных. Именно такие странные мысли проносились в голове Авиари, когда он смотрел на маленькую девочку, раздраженно взирающую на его товарища. Авиа покосился на Сантеса: тот стоял в центре круга, покачиваясь на мисочках и поигрывая одним из своих кинжалов. Неподалеку стоял Тан. У его ног лежала пара охранников, которые были обезврежены титаном на подходе к центру деревни. Тан не менее угрюмым взглядом наблюдал за индейцами, скрестив руки на груди. При этом секиру и меч он демонстративно повесил на пояс.
- Здравствуйте! – громко объявил Сантес, убирая, наконец, свой кинжал. К удивлению Авиари, никто не отреагировал на этот мирный жест, а некоторые женщины даже нахмурились, словно подозревая подвох. Казалось, что они насквозь видят Сантеса с его хитростью и уловками. Авиа поежился. – Прошу немного вашего внимания! Мы не желаем драться с вами, поэтому хотим просто обсудить сложившуюся ситуацию….
- Ты не мог бы говорить попроще?! – прошептал Авиари, поправляя на плече сумку. Свои вещи ребята обнаружили на выходе из вигвама, подивившись, что похитители оставили им такое преимущество, ведь среди запасной одежды и разных безделушек были разговорники, веревки и пояс с ножами Сана!
    Сантес слегка запнулся, помолчал немного, затем продолжил:
- Мы прибыли сюда с планеты Земля. Нас сюда отправили затем, чтобы мы помогли оберегать Хранилище от злых людей, которых называют «Апекс Митирас». Вы их знаете?
    Молчание. Сантес впервые смутился, но сдаваться не спешил:
- Мм, вы когда-нибудь видели здесь людей в темных одеждах?
- С розами! – воскликнул какой-то маленький мальчик. Толпа колыхнулась. Сантес, словно ищейка, учуявшая след, подскочил к мальчику и улыбнулся ему:
- Точно, у них на груди еще есть розы! Где ты видел их, мальчик?
    Ребенок от страха побледнел и поспешил скрыться за своей родительницей. Сантес удивленно воззрился на женщину, но по ее лицу понял, что она-то ему точно ничего не скажет. Такое поведение откровенно озадачило землянина. Он снова отступил в центр круга и огляделся. Люди продолжали угрюмо взирать на пришельцев, сохраняя тишину.
- Да что же это такое?! – воскликнул Сантес, взмахнув руками. Никакой реакции. – Я чувствую, что вы видели агентов «Апекс Митирас», причем не так давно, раз это запомнил даже ребенок. Но почему вы не хотите говорить с нами?! Мы ничего плохого вам не сделаем, по крайней мере, первыми! Мой товарищ просто отрубил ваших соплеменников, но не убил… Тан!
    Тот ничего не ответил, но, словно на призыв Сана, охранники начали со стонами приходить в себя. Толпа качнулась, но не издала ни звука. Сантес взбесился:
- Чего вы молчите? Вам все равно, что с вашими товарищами? Неужели вы настолько жестоки? Отвечайте: зачем вы нас похитили и отравили?! Почему устроили нам ловушку?! Где остальные наши друзья?! Говорите!!!
- Сан… - Авиари весь сжался, когда Сантес перешел на крик. Толпа продолжала следить за пришельцами, но теперь на глазах некоторых людей читалось искреннее изумление. Наконец, Сантес вышел из себя окончательно, подпрыгнул к одному из мужчин, схватил его за рубашку и вытащил в центр круга. Авиари и пикнуть не успел, как к горлу несчастного был приставлен кинжал. Да, что ни говори, а у Сантеса была быстрая реакция.
- Или вы сейчас заговорите, или я вспорю ему глотку! – совсем тихо проговорил Сан. Но при этом такой его голос был намного страшнее, чем крики. Внезапно из толпы вышла невысокая темноволосая женщина. Она бесстрашно смотрела в глаза парню.
- Ты этого не сделаешь, - ровным голосом заметила она. Толпа качнулась.
- Ты кто? – Сантес от удивления забыл о правилах приличия.
- Меня зовут Рикше. Отпусти моего соплеменника, чужак!
- Отвечайте на мои вопросы.
- На твои вопросы будет отвечать только Великий шаман.
- Кто он такой?
- Я больше не буду ничего тебе объяснять. Отпусти моего соплеменника и жди.
- Я не собираюсь ничего ждать! – Сантес отпустил индейца и убрал кинжал. – Где мои друзья?! Куда вы их дели?
    Никто не ответил. Женщина помогла испуганному индейцу встать на ноги, и они растворились в толпе. Сантес снова потянулся к своему поясу, но Тан перехватил его руку. Внезапно вдалеке, где-то в лесу, раздались громкие звуки, похожие на трубы. Затем к ним присоединились барабаны. Парни напряглись, а толпа оживилась. Индейцы поворачивались в сторону леса, откуда неслись звуки, о чем-то переговаривались, иногда косясь на пришельцев. Такое поведение не сулило ребятам ничего хорошего. Авиари с ужасом увидел, что Тан достал из-за пояса секиру. Конечно, мечом он орудовал лучше, но и этот вид оружия был признаком приближающейся опасности. Сантес тут же встал в оборонительную позицию, из его пояса вылетели сразу четыре кинжала. Авиари незаметно щелкнул пальцами. Ничего, ни одна птаха не отозвалась на его зов. Парень знал, что если он посвистит, то кто-то уж точно появится, но это могло разозлить индейцев. Авиари ничего не оставалось, как беспомощно наблюдать за приближением врагов.

- Что-то мне это не нравится, - задумчиво сказал Майк, прислушиваясь.
- Что нам делать? – спросила Вия. Шакран продолжал молчать, и это расстраивало девушку. – Мы должны как-нибудь помочь им!
- Сантес вел себя крайне неразумно, - отозвалась Пиолди. – Мы не можем сейчас кидаться им на выручку. Сначала необходимо увидеть врага в лицо, ради чего мы здесь и сидим.
- А если они нападут на них? – пискнула Скай. Она напряженно наблюдала за тем, как Тан вытаскивает свою секиру. – Мы можем не успеть добраться до них вовремя…
- Они уже не мальчишки и смогут отбиться хотя бы до нашего прихода, - фыркнул Мерлион. – Пиолди права, мы не зря сидели в засаде столько времени! Давайте подождем.

    Наконец, враг появился. Это было три отряда могучих индейских воинов, которые ровными линиями шли параллельно друг другу. Впереди всех вышагивал красивый темноволосый юноша, которому на первый взгляд было около 25. Его лицо было ярко раскрашено, а оружие украшено различными трофеями: шкурами зверей, перьями птиц, несколькими черепами. Вместо щита он нес огромный черепаший панцирь. Через плечо молодого мужчины была перекинута шерсть неизвестного пятнистого зверя. Глядя на нее, Авиари вспомнил о Клее и вновь вздрогнул. Где сейчас Хранительница и ее подопечная?!
    Казалось, воины не замечали присутствие пришельцев в их деревне. Они быстро приближались, а толпа почтительно расступалась перед своими защитниками. Тан весь напрягся, Сантес втянул голову в плечи, но не собирался отступать. Авиари вновь попробовал использовать силу, но у него ничего не вышло. Парень почувствовал себя настолько беспомощным, что на глаза навернулись слезы. Тут что-то мягко коснулось его волос. Авиари вскинул голову: над ним тихо кружил Пак. Орел в недоумении смотрел на своего повелителя, который практически лишился своих сил. Авиари вытянул руку, и Пак грациозно опустился на нее. Парень даже не поморщился, когда когти сомкнулись на его локте, - настолько был рад своему товарищу.
- Хоть ты меня не оставил, - прошептал он тихо. Орел покосился на него огромным немигающим глазом, но, как ни странно, не вскрикнул. Авиа понял, что и птица чувствует приближение опасности и хрупкость создавшейся ситуации. Парень поднял голову и увидел, что воины уже подошли к ним практически вплотную. Три шеренги образовали двухслойный полукруг, в центре которого стоял молодой предводитель. Индеец с откровенным презрением взирал на ребят. Авиари молился, чтобы Сантес сдержал себя, но молитвы его оказались тщетны….
- Ты чего уставился? – прошипел Сан в наступившей в очередной раз тишине. Толпа всколыхнулась и ахнул. Воины воззрились на наглеца со злобой.
- Сантес, помолчи, - тихо попросил Тан. Сантес покраснел, но умолк. Тут заговорил молодой индеец. Он поднял руку и ткнул указательным пальцем в пришельцев:
- Вы! Как вы посмели запугивать моих людей? Или вы не мужчины, чтобы сражаться с равными вам по силе?
- Авиари, ответь ты, - попросил Тан, взглядом останавливая готового взорваться Сантеса.
- Мы пытались поговорить с вашими людьми, но они отказались, - ответил Авиа.
- Никто, кроме воинов и Великого шамана не имеет права говорить с вами, - сказал индеец, пронзив парня взглядом. Пак переступил с ноги на ногу. Взгляд воина скользнул по птице, но надолго не задержался.
- Вы или ваши люди похитили нас, устроив ловушку у переправы, - продолжал Авиари, тщательно проговаривая слова. – Мы хотели выяснить, зачем вы так поступили и где остальные наши товарищи. К тому же, мы не знали о ваших правилах и о Великом шамане.
- Вы будете говорить с Великим шаманом, когда он того пожелает, - холодно отозвался воин.
- А когда конкретно мы сможем его увидеть? – не выдержал Сантес.
- На закате шаман примет вас в своем жилище, а до тех пор вы должны быть в вигвамах.
- Не собираюсь я сидеть там, пока не найду своих друзей!
- Сантес!
- Нет, Авиа, я должен сказать этому самонадеянному парню! – Сантес сделал шаг вперед. Воины напряглись, как и Тан. Пак дернул клювом. Землянин пронзил молодого воина злобным взглядом. – Если бы не принадлежность одного из наших друзей к вашему роду, я бы не стал терпеть такое унизительное отношение к себе. Мы не просили нас сюда притаскивать, поэтому будьте добры хотя объяснить свои действия.
    Вперед вышла Рикше. Она с неудовольствием посмотрела на Сантеса, затем почтительно поклонилась молодому воину:
- Простите его, ваша светлость, он еще совсем юн. Его кровь – как бурный горный поток. Он быстро заканчивается обрывом и водопадом, поэтому так кипятиться.
- Я вижу, - протянул индеец, поворачиваясь к Сану спиной. – Худая голова….
    Это было ошибкой: Сантес, игнорируя крик Авиари, швырнул индейцу под ноги кинжал. Лезвие прошило землю в миллиметре от стопы воина. Тот недоуменно обернулся и уставился на пришельца. Толпа ахнула, а воины, наконец, схватились за копья и ножи.
- Ты наглец! – с оттенком удивления воскликнул молодой индеец. – Как ты смеешь?!
- Если ты посмел повернуться ко мне спиной, то я расцениваю это, как оскорбление моей чести, - отозвался Сантес, глядя ему прямо в глаза. – Не смей больше так делать!

- Идиот! – покачал головой Айша. Первое, что он увидел, когда окончательно проснулся – это колонну воинов-индейцев. Затем, по ходу событий, до него дошло и все остальное. Теперь он лежал рядом с друзьями, наблюдая за сценой. – Сантес…вот дубина!
- Теперь ему точно так просто не выкрутиться, - заметила Дюлин.
- Сан всегда отличался чрезмерной горячностью, - вздохнул Делюкс. – Сколько раз это стоило синяков и ему, и нам. Но сейчас он перегнул палку.
- Если они все на него накинуться, мне не хватит лекарств, чтобы его собрать по кускам и поставить на ноги, - задумчиво протянула Марина, сидящая позади вереницы. Мерлион фыркнул, но не стал напомнить, что Сантес там не один. Пусть эти воины попробуют хотя бы замахнуться на, скажем, Тана….
- Это не может так продолжаться! – прошептала Скай, поднимаясь. – Не может…
- Скай?! – хором воскликнули ребята, когда девушка бросилась вперед. – СКАЙ!!!!

    Такой реакции Сантес никак не ожидал. Воин выхватил у своего боевого товарища копье и одним точным ударом выбил из рук неприятеля все его кинжалы. Ремень расстегнулся, так как от выпада парня застежка погнулась, и упал на землю. Сантес растерялся, а потом услышал только крик Авиари, беспомощно глядя на то, как смертоносное копье отводиться назад, но только затем, чтобы прорваться вперед через его тело. Внезапно что-то загородило его от врага. Сантес увидел худенькие плечи и светлые волосы. Близость смерти и неожиданная защита от подруги так ошарашили парня, что он осел вниз на одно колено.
    Скай, дрожа всем телом, стояла перед ним, распахнув руки по сторонам. Ее голубые глаза в ужасе смотрели на замершее острие. Индеец, да и другие воины, с нескрываемым удивлением разглядывали невиданное создание, закрывшее собой наглеца-пришельца. Девушка, хрупкая, как гладь воды, прекрасная и чистая, как небо, стояла перед ними, молча, с укором и страхом глядя на копье. Молодой воин ошарашено опустил оружие.
- Скай… - прошептал Сантес, наконец поднявшись. Девушка вздрогнула, когда на ее плечо опустилась смуглая рука, а воины вновь напряглись. Сантес встал перед подругой, прикрыв ее собой. – Тебе не нужно было этого делать.
- Но…
- Я заслужил настоящую трепку, - в голосе парня послышались нотки горечи и стыда. Девушка удивленно распахнула глаза: редко бывало, чтобы Сан сам признавал свои ошибки. – Черт возьми, я действительно погорячился!
- Скай, где остальные ребята? – прошептал Авиари, оттаскивая девушку от противников.
- Они могут появиться в любую минуту, - уклончиво отозвалась та, продолжая прожигать взглядом Сантеса и его врага. Молодые люди стояли друг напротив друга, но теперь они выглядели практически одинаково. Индеец с легким раздражением и недоумением смотрел на пришельца: землянин в свою очередь казался почти спокойным, лишь немного усталым. Сантес не пытался поднять свои кинжалы. Видимо, поступок Скай сильно ударил по нему. Только сейчас парень понял, что несколько мгновений назад мог умереть…просто по собственной глупости. А хрупкая, пугливая девушка не побоялась встать между ним и его гибелью, она смогла правильно оценить ситуацию.
- Зачем ты хотел умереть? – наконец спросил молодой воин. Скай вздрогнула.
- Не знаю, - ответил Сантес. Затем он слегка нагнул голову и горько усмехнулся. – Дурак.
- Тебе незачем жить?
- Мне есть, ради кого жить. У меня и моих товарищей есть большая цель в жизни.
- Тогда почему ты хотел умереть?
- Не знаю, - повторил Сантес, поднимая голову. Такого выражения на его лице еще никто никогда не видел. Только однажды, тогда, когда Скай сбежала, он выглядел таким…опустошенным. Девушка задрожала еще сильнее, Авиари чуть не уронил Пака с руки, даже Тан опустил свою секиру. На лице Сантеса не было вечного задиристого выражения, потух и огонек в глазах. Они были холодными, в них отражались боль и стыд. Губы парня скривила горькая усмешка, и он стал похож на взрослого мужчину. Сидящие в засаде ребята не могли поверить, что это происходит с их веселым и непутевым другом. И именно сейчас, в этом странном месте. – Я…не хотел. Просто я таков, каков есть. Меня не изменишь. Видно, и умереть мне таким.
- Не говори так! – не выдержав, крикнула Скай. – Не смей так говорить!!!
- Я…не буду больше так, - глаза Сантеса снова стали прежними, мышцы лица расслабились. – Приношу свои извинения. Не знаю, что на меня нашло.
- В наших краях каждый познает для себя что-то новое, - тихо заметила Рикше, косясь на молодого воина. – Ты должен признавать свои ошибки с достоинством.
- Да, я понял, - Сантес слегка поклонился и отступил, по пути забрав свои кинжалы. Воины смотрели на него молча, толпа тоже никак не реагировала на поведение чужака. Молодой индеец долго вглядывался в своего бывшего противника, но затем просто повернулся и пошел прочь, кинув копье обратно его хозяину. Проходя мимо Рикше, он отдал ей какой-то приказ, и старая женщина поклонилась. Воины пошли вслед за своим предводителем. Когда шеренги скрылись в глубине деревни, Скай бросилась к Сантесу:
- Ты представляешь себе, как я испугалась?!! Как ты мог так поступить!!! Сан!
    Внезапно Сантес обхватил ее руками и крепко прижал к себе. Скай негромко ахнула.
- Спасибо, - тихо сказал он ей на ухо. Из глаз Скай брызнули слезы, она обняла друга в ответ. Так они немного постояли, затем Сан отстранился.
- Где остальные ребята?
- Они в зарослях около деревни, - Скай сказала это прямо ему на ухо, перед тем оглядевшись. – Мы хотели тайно выяснить, сколько сил у врага.
- Что ж, мы это сделали, - заметил Тан, убирая секиру. – Им пора выходить.
    И он, ничуть не прячась, направился прямиком к засаде.

- Э-э, ребят…
- Ты тоже об этом подумал?
- Еще бы, Гидро, он ведь идет прямо на нас!
- Мер, что нам делать?
- Черт его знает, я просто не могу понять, что… ЭЙ!!! Тан! Пусти, ты что??!!

    Скай, Сантес и Авиари с ужасом и удивлением наблюдали, как Тан подходит к зарослям, копается в них пару секунд, затем за шкирки вытаскивает на свет божий Мерлиона и Айша и тащит их в деревню. Тут же из кустов высунулись все остальные ребята. Лица у них были крайне ошарашенные.
- Пусти! Тан, что за шутки!! – вопил Мерлион, колотя товарища по железным бицепсам. Айша, все еще не успевший отойти от ловушки, просто болтался на весу, несчастными глазами косясь на своего мучителя. Наконец Тан остановился, и оба парня были сброшены на землю. Мерлион тут же вскочил, еще раз долбанул ногой по коленке товарища, затем развернулся к остальным:
- Что вы тут за цирковое шоу устроили?
- Мерлион, по-моему, цирк сейчас продемонстрировали вы, - заметил Авиари, трясясь от смеха. Скай помогла Айшу подняться, и тот благодарно ей улыбнулся. Остальные ребята буквально бегом достигли их компании, словно опасаясь повторного нападения индейцев... или Тана!
- Кого не хватает? – спросил Мерлион, отряхиваясь.
- Пераху, Ены и Клеи, - ответила Лей.
- Парнара, Ривтара и Зеро, - отрапортовала Пиолди. – Странно, дракона очень трудно спрятать на таком маленьком участке земли! Но я уже говорила, что мы слышали рев в чащобе. Возможно, именно туда они отволокли Зеро. Нам нужно ей помочь!
- Сначала нам нужно отыскать остальных ребят, - напомнила Мик.
- А для этого необходимо поговорить с Великим шаманом, - добавил Майк.
- Это будет только на закате, - вздохнул Авиари. – Думаете, нам следует ждать?
- Эти индейцы настроены крайне недружелюбно, поэтому стоит сначала поговорить с их главарем, а уж потом нарушать все правила и законы, - сказал Делюкс. – Так ведь?
- Я согласен с Делом, - кивнул Мерлион. – Пускай это и долго, но зато меньше вероятность, что мы снова влипнем в неприятности. А пока можно осмотреться. Вы понимаете, о чем я? – он оглядел свою компанию.
- Ты намекаешь на то, чтобы мы следили за индейцами на случай того, если придется убегать, когда ты разругаешься с Великим шаманом, - отчеканил Айша. Вся компания разом уставилась на парня, а тот, осознав, что сболтнул лишнего, покраснел.
- Ты точно знаешь, что у тебя мозги не повредились?! – напрямик спросил Дэвид.

[Линлайсс]

- Если они все на него накинуться, мне не хватит лекарств, чтобы его собрать по кускам и поставить на ноги, - задумчиво протянула Марина, сидящая позади вереницы.

Жёско Я прям порадовалась!!

Сантес малость изменился... Классная глава, Трой

[Троица]

Сантес малость изменился...

Да, именно МАЛОСТЬ. Менять его целиком было бы глупо, исчезла бы искорка, но и взрослеть когда-то нужно.

[Троица]

Ну чего, еще кто что-нибудь скажет?

[Троица]

Впрочем, нет, могу и тут продолжить, чтобы посреди дела не раскорячиваться =)

Сообщение отредактировал Троица - 30.01.2009, 12:13