Пока мы есть, том второй Опции

[Троица]

вспомнил Базар на Деве и Глипа из М.И.Ф. 

О, МИФитерия жизни, мне нравились те книги. Правда, я прочитала не все. Я долго пыталась понять, откуда у меня взялся образ дракона. Да, Глип просто душка. Но, наверное, образ Сапфиры Зеро ближе. Она более утонченная. Хотя отличие ее от тех двух драконов - она ДЕЙСТВИТЕЛЬНО дракон, не разговаривает, слушается своего хозяина возможно черезчур по-собачьи, но не более.

Моя любимая гепардиха Клея  постоянно пожимает плечами.

И всё же, как же Клея плечами пожимает? М?

Интересные же вы вопросы задаете. Ну, в моем понимании, Клея - довольно развита физически. Как передвигаются, например, гепарды?! У них лопатки выпирают из-под шерсти и как поршни качаются. Вот когда Клея пожимает плечами, она как бы слегка раздвигает лапы, сводя лопатки. Не как люди - вверх, а назад.

[Линлайсс]

Трой, ну ты не злись . Ведь надо же было уточнить, просто, я на самом деле себе этого представить не могла

[Троица]

Фух, 666 сообщений... Если даже это флуд, я напишу, чтобы избавиться от этого числа...

На самом деле я совершенно не разозлилась, а слегка струсила: может, это только мое больное воображение способно воспроизводить образ пожимающей плечами Клеи?! Но в принципе, если она постоянно общается с людьми, то перенимает не только их разговорную способность, но и мимику, жесты. Это природная закономерность. А в физическом плане я представляю себе пожимание плечами именно так.

[Троица]

22. Вторая деревня
    У края деревни их встречал обеспокоенный Мерфолк. Он был в одном нижнем белье и рубахе, которые промокли насквозь. Парень посинел от холода, его тело дрожало. Когда тритон увидел незнакомых людей, его глаза на мгновение стали настолько нечеловечески злыми, что Мерлион поспешил успокоить его жестами. Из-за спины парня выглядывали Вия и Важок. Видимо, девушка расписала Мерфолку пришельцев в наиболее темных тонах, оттого-то он и рассвирепел, увидев незнакомцев. Заметив, что Клея везет Лей на спине, Вия побелела и упала в обморок. Мерфолк подхватил подругу на руки, вспрыгнул на Амели, подхватил поводья Важока, и кортеж продолжил свое путешествие. Марина, проверив состояние Вии, лишь пожала плечами – сама себя накрутила.
  Видимо, Мерфолк уже успел побеседовать с местной властью, так как на улице собралось много народу, и люди расступались перед вереницей пришельцев. Но при этом на чужаков смотрели с еще большей подозрительностью, чем в предыдущей деревне. Делюкс, ощущавший это сильнее всех, мысленно даже порадовался настороженности селян: есть надежда, что они так просто не подпустят к себе шпионов «Апекс Митирас». До мэрии пришлось ехать добрых пять минут. Здание располагалось посреди деревни, которую можно было смело назвать маленьким городком. Оно было сделано из светлого камня и обвито растениями, похожими на виноградную лозу. На ступенях их встретил невысокий, темноволосый мужчина с темной кожей и темными глазами. Он медленно осмотрел группу пришельцев, ничуть не изменившись в лице, затем подошел к ребятам.
- Добрый день, молодые люди, - поприветствовал он группу. – Не скажу, что мы очень рады встречать вас в своей деревне, но отмечу, что мы обрадованы вашим званием Хранителей. Когда сработал щит, мы думали, что это снова те грязные, злые люди, которые пытались напасть на нашу деревню не так давно. Но затем мы узнали, что вы явились в наши края с благородной миссией, так как наша защита пропускает Хранителей целыми и невредимыми. Поэтому просим вас извинить нам наше холодное отношение и располагаться здесь до тех пор, пока вы не решите продолжить ваше путешествие. Меня зовут Шарад. Мэр Шарад.
    Мерлион покосился на Мерфолка. Тритон возвел глаза к небу, делая вид, что ни о чем он с мэром не говорил. Тем временем Парнар и Пераху (который к этому времени давно оттаял) договорились с мэром о месте для ночевки.
- В нашей деревне иногда открывают порталы, - заметил Шарад. – Мы являемся самым развитым центром всего Лира, и к нам прибывают торговцы из разных уголков Солнечной системы и Вселенной. Поэтому город кишит разным людом, который не даст вам так просто уснуть, - мэр засмеялся тихим, бесцветным смехом. Но затем его лицо сразу приняло прежний серьезный вид. – Но мы постараемся обеспечить вас самым удобным жильем, которое у нас имеется. Мои люди проводят вас в мотель…
- Что такое мотель? – переспросил Пераху.
- Это чаще всего двухэтажный дом, где можно за деньги жить в комнате и питаться в пабе, который расположен внизу дома, - пояснил Парнар. – Благодарим за заботу, мистер Шарад. Мы постараемся не доставлять вам особых хлопот.
- Что ж, тогда мы можем попрощаться с вами до завтрашнего дня. Завтра я ожидаю ваших представителей на чашку чая, чтобы они рассказали мне о вашей секретной миссии.
- Вот пусть Мерфолк и идет, - буркнул Мерлион, недовольный, что тритон пропустил мимо ушей его приказ оставаться в тени.
- От нас пусть идет Хэждэ, - тут же отозвалась Пиолди.
- От вас?
- Да. Мистер мэр попросил представителей, а не вашего очередного знакомого, - видимо, вид еще одного Хранителя насторожил девушку. Она тут же замкнулась в себе.
- Теперь понятно, откуда у них деньги и силы на постройку щита, - заметил Пераху. – Если это важный центр целого мира, то он должен быть хорошо защищен.
- Но хватит ли этих средств, чтобы защититься от «Апекс Митирас», - прошептала Вия.
- Должно хватить, если они не хотят разделить участь своих соседей, - отозвалась проходящая мимо Пиолди, и землянка умолкла.
- Кстати, они ведь должны были уже узнать, что первая деревня выжжена, - нахмурился Хэждэ. Ребята переглянулись, затем уставились на здание, куда только что ушли мэр и Парнар. Шарад должен был передать парню подписку о заселении в мотель.
- Они или не знают, или что-то скрывают, - подвела итог Ена. – Но ведь если бы между деревнями была связь, мы бы заметили это по дороге!
- Это снова говорит о том, что эта деревня совсем другая, - почесал в затылке Мерлион. – Мощный щит, невидимые средства передачи сообщений. Что еще?
- Еще – ловушки и капканы, в которые мы могли сами попасть, если бы они не прознали про наш статус, - процедила Пиолди. Мерфолк тут же выпятил грудь вперед, но недовольный взгляд Тана усмирил его порыв выделиться.
    Тут из мэрии появился Парнар с несколькими свитками. Девушек и парней поселили в разных концах мотеля, но при этом группы не объединили: Пиолди и Дюлин выделили отдельную комнатку. Ребята, довольные, поспешили в мотель. По дороге компании землян пришлось задержаться, так как Марина внезапно нырнула прямо в гущу толпы. Пиолди сказала, что у них полно дел, и если они им понадобятся, то пусть ищут сами. Когда группа пришельцев ушла (Дюлин забрал Парнар), появилась Марина. Она несла в руках новую куртку.
- Вот, возьми, - она протянула ее Мерлиону. Парень ошалело уставился на подарок. – Ну, мы с Лей виноваты, что ты проехал всю дорогу в одной мокрой рубашке!
- Откуда у тебя деньги, Марина? – поразился Гидро.
- На дорогу Совет выделил нам некоторые средства, которые хранятся у меня, - девушка воровато огляделась, затем вытащила из-за пояса маленький кошель. Парни вытаращили на него глаза, девушки же сделали вид, что они очень заинтересованы окружающим пейзажем. Сразу стало ясно, кого Марина уже посвятила в свои тайны.
- И ты нам ничего не сказала? – руки Дэвида потянулись было к кошелю, но тот исчез за поясом девушки так же быстро, как и появился. Марина шлепнула друга по руке.
- Именно поэтому и не сказала: вы ведь сразу начнете клянчить какие-нибудь безделушки, как дети, а нам потом не хватит, если потребуется что-то важное. Нет, - Марина свела брови и сложила руки на груди. Все знали, что если она приняла такую позу, ее невозможно переубедить. – Распоряжаться деньгами будем вместе!
- Но ты же купила куртку для Мерлиона, не спросив никого, - заметил Сантес.
- А ты против? – девушка так рявкнула на него, что шедшие мимо них люди подпрыгнули. Сантес быстро замотал головой. – Так-то лучше. Итак, мы будем искать мотель или как?
    «Мотелем» оказалось довольно большое трехэтажное длинное здание из красного камня с глиняной крышей и садом.  На первом этаже, как и сказал Парнар, располагался паб. Народу пока здесь было немного, но сразу можно было распознать вечных клиентов. Люди, сидящие за самыми дальними столиками, по большей части спали или осматривали помещением пустыми глазами. Несколько человек за стойкой, в том числе и хозяин паба, сразу обернулись и уставились на незваных гостей. Делюкс почувствовал всю ту же глухую настороженность, как и на улице. Но здесь она была скорее злой, чем заинтересованной. Парень стукнул Мерлиона по спине так, чтобы никто этого не заметил, кроме своих. Тот ответил ему, подняв за спиной вверх большой палец руки.
- Добрый вечер, господа, - поздоровался Мик. Они с братом часто сидели в подобных заведениях, и блондин примерно знал, как следует себя вести.
- Добрый день пока что, сэр, - отозвался разливщик. Мик повернулся к нему:
- Как тебя зовут, добрый человек?
- Мои, - отозвался тот. Он вертел в руках пустой стакан, прищурено глядя на незнакомца. Двое мужчин, сидевших за стойкой, с открытой неприязнью уставились на нахала.
- Мэр Шарад выделил нам несколько комнат в мотеле, - продолжал Мик, словно не замечая реакции на свое вмешательство в привычное течение жизни паба. – Девушки живут в левом крыле второго этажа, а мы – в правом на третьем. Комнаты готовы?
- Мари! – крикнул Мои. Из-под лестницы вылезла толстая неопрятного вида женщина в платке и переднике. Стрельнув глазами в сторону пришельцев, она подошла к стойке. – Готовы ли комнаты для гостей нашего уважаемого мэра?
- Пока нет. У меня не сто рук! – огрызнулась женщина. Затем она резко повернулась к компании и фыркнула. – Не короли, подождут. Комнаты на втором этаже готовы, а остальные будут минут через десять.
- И на том спасибо, - выдавила Ена, когда женщина поднялась вверх по лестнице.
- Идите, мы подождем здесь, - Мерлион передал девушкам их вещи, некоторые из которых парни несли в своих сумках. – Надеюсь, вы просушите всю одежду и приведете Лей в сознание.
- Она уже просыпалась, но предпочла лежать на мне и дальше, - наябедничала Клея. Ребята рассмеялись, и девушки пошли на свой этаж. Компания расположилась за тремя столиками рядышком со стойкой, разложим под стульями свои вещи. Так как все деньги забрала Марина, им не на что было купить еды или питья, так что парни решили просто подождать, когда будут готовы комнаты. Народу пребывало. Теперь люди, заходившие в паб, откровенно пялились на чужаков с разной степенью неприязни и любопытства. Дэвид и Сантес несколько раз порывались что-то сказать, но Мерлион попросил их не реагировать на поведение посетителей. Но уже когда Мари объявила, что комнаты готовы, и ребята уже собирались уходить, один из мужчин, сидевших перед этим за стойкой, подошел к Сану и ткнул его в грудь. Парень пошатнулся и упал обратно на стул. Остальные ребята остановились и напряглись. Сантес, красный от бешенства, вскочил и крикнул:
- Эй! Ты чего пихаешься? Чем я тебе помешал? Места мало?
- Молчал бы ты, щенок, - сплюнул мужик. Сантес опешил. – Вы сюда зачем пришли? Слыхали мы, как вы соседскую деревеньку посетили. Всех вырезали, гады! И как только мэр наш вас впустил да еще и выделил самые лучшие комнаты?! Чем вы его? Магией?
- Какая к черту магия? – проговорил Сантес. – Мы никого не убивали. Это…
- Да-да, болтай, красавчик, - мужчина подсунул под нос парню огромный кулак. – Да только смотрите, как бы не подвела вас ваша магия, когда мы встретимся вечерком в одном из наших переулков…. Вот тогда вы свое истинное лицо и покажете, дьяволы!
    С этим мужик и его друг ушли. Народ загалдел и тоже начал расходиться. Сантес растерянно уставился на друзей. Мерлион почесал щеку:
- Все-таки вести им как-то дошли. Значит, есть средства связи, которые нам неизвестны. Плохо. Еще хуже, что мы не можем доказать свою непричастность к убийству селян.
- Что будем делать, Мер? – тихо поинтересовался Авиари. От разговоров о той ночи ему снова стало нехорошо.
- Как что? Будем стараться не провоцировать людей на еще большую агрессию и держаться от таких вот «парней» подальше, - Мерлион вздохнул и потянулся. Бармен напомнил им, что комнаты готовы. – Ах, да. Черт, я так устал! Пойдемте в комнаты.
    Ребят расселили по трем комнатушкам с четырьмя кроватями. В каждом было по одному окну, столу со стульями и подсвечником. Вот и все убранство. Но парням было не до этого: увидев постель, каждый понял, как сильно вымотался за все время пути. Ребята рухнули на твердые матрасы и уснули мертвым сном.
    Разбудил их дальний звук грохота и крики снизу. Затем раздался стук в дверь. Разом вскочив, парни пытались собраться с мыслями. Первым вышел в коридор Сантес. Остальные увидели в проеме двери таких же сонных Пераху и Гидро. Стучал Ривтар.
- О, ты наконец добрался до нас, - приветствовал его индеец. Парень отмахнулся.
- Я пришел сказать, что вам бы не помешало спуститься вниз и поглядеть…
- На что? – недовольно спросил Сантес, потирая глаза. Жутко хотелось спать.
- А на то, какие у вас милые и добрые подруги, - хмыкнул пришелец. – Я сам когда увидел – глазам не поверил. Но, боюсь, дела у них не совсем хороши…
    Договорить он не успел: из трех комнат в коридор разом высыпало двенадцать парней в одних рубашках и подштанниках. Толпа бросилась вниз по лестнице. Ривтар покачал головой, ухмыляясь, и двинулся следом.
      Картина была действительно умопомрачительная. В пабе царил хаос: стулья были перевернуты, как и столы, кое-где валялись осколки бутылок и светильников, шторы были разорваны, пахло горелым. На стойке, сжавшись в комок, сидела Вия. На ее губах запеклась кровь. Перед ней, на полу, стояла Марина с поднятой вверх рукой. В кулаке ее был зажат один из пузырьков с взрывной смесью. Неподалеку, в центре комнаты, верхом на груде из тел, сидела довольная Клея. Рядом стояла Ена, тряся за шиворот какого-то несчастного парня, который смотрел на девушку дикими от ужаса глазами. Около нее уже валялись еще пять «бравых молодцев». В другом конце комнаты, за грудой поваленных стульев, стояла Скай. В ее руке мелко подрагивала разбитая бутылка, острым концом повернутая в сторону нескольких мужиков, надвигающихся на свою жертву. Неподалеку на полу сидела Лей. Из пальцев правой ее руки шел дымок, а сама девушка второй рукой держалась за затылок, морщась. Никто не заметил толпу на лестнице. Но тут Скай бросила бутылку и завизжала.
    Дэвид среагировал быстрее всех. Он мгновенно сбежал по лестнице и снес по дороге всех мужиков, которые пытались добраться до Скай. Затем он демонстративно встал перед девушкой, загородив ее собой. Скай икнула и облегченно опустилась на один из стульев. Остальные парни медленно спустились с лестницы и распределились перед стойкой. Делюкс помог Вие слезть на пол. Толпа в пабе притихла и замерла. Мерлион вышел вперед, сложив руки на груди:
- И что это за гульба?
    Никто ему не ответил, и Мерлион пожал плечами. Он жестами приказал парнями увести девушек наверх, а сам, когда все ушли, развернулся к пабу и спокойно сказал:
- Когда мы выясним, что и из-за чего здесь произошло, тот, кто виноват, будет найден и наказан. Мы не убьем его, но обеспечим полную потерю желания драться на будущее. Ясно? – Мерлион понимал, что своими словами роет им всем могилу, но по-другому не мог: слишком велик был риск внезапного нападения всей этой толпы на них ночью.
    Молчание. Мужчины и редкие женщины с ужасом и ненавистью смотрели на парня. Разливщик вылез из-под стойки и начал вытирать ее. Мерлион ушел. В коридоре было тихо. Мерлион зашел в первую девичью комнату. В ней была только Лей. Девушка лежала на постели с примочкой на лбу. Видимо, Марина даже после драки не забыла о состоянии подруги.
- Что, доигралась? – хмыкнул Мерлион.
- Ох, да я не хотела. Просто пошла воды выпить, а они там…Ай!
- Ладно, лежи спокойно. Спи. Спокойной ночи.
- Ты их там не ругай сильно, а?!
- Спи.
    Мерлион вошел во вторую комнату. Там стоял такой гам, что парня на миг оглушило звуковой волной. Чтобы привлечь к себе внимание, он изо всех сил долбанул дверью об косяк. В комнате тут же воцарилась тишина. Вия забилась в угол своей кровати. Скай и Марина сидели, обнявшись, на другой постели. Ена стояла спиной к Мерлиону, глядя в окно. Клея расположилась у входа, растянувшись по стене. На ее морде ничего не отражалось. Мерлион медленно подошел к столу и сел на свободный стул.
      Тишину нарушил Айша. Парень всплеснул руками и, видно, продолжил свою незавершенную из-за прихода Мерлиона тираду:
- Кто вас вообще надоумил лезть в драку? Вам могло здорово достаться!
- Ничего бы нам не досталось, - пискнула Вия. Айша ошалело уставился на нее. – Я смотрела в шакран, когда…сидела на стойке.
- И что ты в нем увидела? – Майк буквально трясся от сдерживаемого смеха.
- Что мы сможем победить этих…бесстыжих людей, - Вия покраснела. Но в этот миг Майк так выразительно уставился на ее разбитую губу, что девушка стала пунцовой.
- А если нет? – продолжил Айша. – Из-за чего вы сцепились? Еще втянули Лей, хотя знали, что ей плохо…
- Лей полезла сама, мы пытались ее отговорить, - насупилась Марина.
- Чем? Пинком под зад? – Гидро нахмурился. – Если лезет один, так дерутся все!
- У нас не было иного выхода…
- Выход есть всегда, - огрызнулся Дэвид. – Вам просто надо было вылезти и…
- Они пытались отнять у Вии шакран, - тихо заметила Ена, не поворачиваясь. Все умолкли. Девушки испуганно покосились на подругу. Уши Клеи при словах подопечной тут же прижались к голове, отчего вид у Хранительницы стал довольно-таки свирепым.
- Что? – прохрипел Авиари. – Отобрать шакран?
- А потом еще и распустили руки, - всхлипнула Вия. Тут только парни заметили, что по крайней мере три из четырех девушек вот-вот разрыдаются. Гидро и Авиари подошли к Скай и Марине и сели рядом с ними, обхватив подруг с двух сторон. К Вии присел Делюкс. Послышалось сдавленное всхлипывание, плавно перешедшее в тихий вой. Тан ринулся к двери, но близнецы и Пераху смогли удержать его.
- Я их всех убью! – взревел парень, краснея от ярости.
- Ты забыл, о чем мы договаривались?! – Мерлион холодно взглянул на друга, и тот отпустил дверную ручку. – Не время и не место продолжать эту глупую драку. Лучше расскажите нам, что произошло.
    Ена отвернулась от окна. Лицо ее, бледное и осунувшееся, ничего не выражало. Клея нервно дернула ухом, но промолчала. Ена куснула нижнюю губу и рассказала…

…- Я предлагаю спуститься вниз и спросить у хозяина, нет ли у него чего-нибудь для белья?! – Скай посмотрела на красные мокрые ладони. Они попросили Мари принести им емкости для стирки, а женщина назло притащила пару ведер с ледяной водой. Девушкам ничего не оставалось, как использовать их (они не хотели по пустякам тревожить Лей). Но куртки и штаны было трудно отстирать от зелени, пепла, пыли и крови. Сколько бы девушки не скребли одежду, чище она не становилась.
- Может, не надо? – Вия вздрогнула. – Мне кажется, что внизу нам ничего нового и приятного не скажут. Мне хватило этой хамки-горничной.
- Мы тоже хамить умеем, - поддержала Скай Марина, надевая высохшую кофту. – Идемте.
    Девушки собрались и спустились вниз. Так как наступил вечер, народу было очень много, причем некоторые успели изрядно напиться. Вия и Марина проскользнули к стойке, Ена и Скай остались у лестницы. Гул притих, как только они спустились, и множество глаз тут же начало их ощупывать. Скай придвинулась поближе к лестнице, Ена прикрывала собой, как могла, Клею. Видно, от активных действий мужчин и женщин сдерживало только наличие огромного зверя, сидящего на ступенях.
    Вия и Марина тем временем подошли к стойке. Разливщик недовольно покосился на них:
- Вы мне так всех клиентов распугаете, мисс.
- Почему это? – удивилась Марина. Мои кивнула на Клею. Марина махнула рукой.
- Ничего в этом страшного нет. Этот зверь слушается мою подругу, и если ей не будет ничто угрожать, она никого не тронет.
- Никто не знает, что на уме у хищника, - заявил сидевший рядом мужчина в длинном плаще.
- Вы что, знаток хищников? – спросила Марина.
- Можно и так сказать, - обветренное лицо мужчины исказила улыбка. Именно исказила, так как глаза стали какими-то более злыми, а шрамы и морщины углубились. – Но на самом деле я – торговец раритетами.
- Моя гепардиха не продается, - на всякий случай заявила Ена.
- А мне она не нужна. Мое внимание больше привлекает это, - торговец указал на сумку, в которой Вия носила шакран. Девушка дернулась и схватилась за ремешок. Сердце неприятно сжалось. По пабу прошелся шепоток.
- Что у вас там, мисс? – строго спросил разливщик. Вия замотала головой.
- Покажи, девчонка! – выкрикнул какой-то пьяный мужик.
- У нее там шакран, - спокойно ответил торговец. Девушки уставились на него. Даже Клея, казалось, несказанно удивилась. Вия отодвинулась от незнакомца, но тот схватил ее за руку.
- Эй! – хором воскликнули Ена и Марина. Вия замерла.
- Ведь так? – уже тише спросил торговец у нее. – Шакран? Очень редкая вещь, за нее дают много денег. Я готов предложить вам честную сделку… Назовите свою цену…
- Он не продается, - еле выдавила Вия, пораженная этим предложением.
- У всего есть своя цена, - торговец нажал на руку Вии. Марина потянулась к своим карманам. Кто-то из мужчин поднялся на ноги. – Назовите ее.
- Она не будет ничего вам продавать, вы что, не слышали? – взбесилась Ена. Нахальство этого мужчины злило ее, но девушка была больше напугана его осведомленностью.
- Так нельзя, красавицы, - крикнул какой-то пьянчуга, еле поднимаясь на ноги. За ним встали еще пятеро. – В нашей деревне есть закон: торговцу, который привозит сюда нужные и полезные вещи, всегда отдается что-нибудь взамен. То, что ему хочется. А этот добряк раньше ничего не просил. Теперь мы просто обязаны ему отплатить…
- Платите сами! – рявкнула Марина. – Почему мы должны отдавать ему свою вещь?
- Отдавать? – воскликнул другой мужик. – Он же предлагает за нее деньги!
- А что будет, если мы не отдадим вам шакран? – еле слышно спросила Вия.
    Торговец подло усмехнулся, затем внезапно резко привлек Вию к себе и поцеловал в губы. Марина, Ена и Скай оцепенели, Клея вскочила на все четыре лапы. Люди заголосили, мужчины радостно подбадривали нахала. Тут только девушки заметили, что Вия беззвучно плачет, пытаясь вырваться из лап торговца, а по ее подбородку стекает кровь.
- Тварь!!! – заорала Ена, кидаясь вперед. Торговец отшвырнул от себя Вию, та упала на Марину, и девушки рухнули на пол. Разливщик спрятался за стойку. Ена со всего размаху ударила торговца кулаком в лицо. Мужчина упал на пол, но на Ену тут же налетела толпа разъяренных селян. На помощь девушке подоспела Клея. Гепардиха одним махом снесла своим туловищем добрую половину толпы. Ена принялась расшвыривать наглецов, используя свою силу. Марина помогла Вие взобраться на стойку, где сейчас было безопаснее всего, встала перед ней и достала из кармана несколько флаконов. Она видела, как несколько мужчин оттесняют Скай в угол. Прицелившись, девушка метнула в них флакон. Раздался взрыв, грохот. Шторы сорвало, стулья и столы перевернуло, а мужчин раскидало по пабу. Послышался визг, ругательства. Марина швырнула еще один пузырек наугад. Взрыв, грохот, брань, крики…. Вия закричала, и Марина решила повременить с последним «снарядом».
    Скай, забившись в угол, не знала, что делать. Мужчины, разозленные еще больше взрывами Марины, снова встали и начали надвигаться на нее. Девушка увидела на полу полуразбитую бутылку и схватила ее, выставив перед собой острием вперед. Мужчины помедлили, но вид трясущегося «оружия» лишь распалил их. Скай с ужасом осознавала, что у нее не хватит духа пустить бутылку в ход. Внезапно один из мужчин взвыл и рухнул. Позади него стояла бледная Лей. Из ее ладоней шел дым.
- Лей… - прошептала Скай. Она увидела на полу разбитый стакан и воду и поняла, что подруга спустилась сюда по чистой случайности. Тут один из мужчин с размаху ударил Лей по голове. Девушка упала, прокатилась по полу и села, держась за голову. Скай, разозлившись, подняла ногу и толкнула ей врага в спину. Мужчина сделал несколько шагов вперед, но Ене хватило, чтобы дотянуться до него….
…- С этого момента вы знаете, - закончила Ена. Делюкс укачивал рыдающую Вию на руках. Сразу стало понятно, что это «приключение» окончательно ее доконало.  Парни молчали, мысленно проклиная себя за беспечное отношение к подругам. Что еще можно было ожидать от паба, наполненного пьянчугами и другим отребьем?!
- Больше этого быть не должно! – Мерлион крепко стиснул руки. – В следующий раз все может быть еще хуже. Клея, тебе я отдаю особое указание: стеречь девушек постоянно. Впускать к ним только кого-то из нас, без особых причин никого не выпускать. Ясно?
- Конечно, - кивнула гепардиха. Ей драка была только в радость, но она понимала, что Мерлион не зря отдает такие приказания.
- Так, Тан, Пераху, Майк, Гидро, собирайтесь, мы пойдем искать этого любителя раритетов, - Мерлион встал. Его глаза опасно сверкали, а руки сжимались в кулаки.
- Я надеялся на это, - прохрипел Тан, вырываясь из комнаты.
- Надеюсь, вы его не убьете?! – тихо спросила Ена. После колоссального выброса энергии во время драки она притихла и вела себя очень спокойно.
- Нет, пока нет, - Мерлион собрал ребят и покинул комнату. Остальные разошлись по своим комнатам. Перед уходом Делюкс усыпил Скай, Марину и Вию. Ена отказалась.
- Я могу сама справиться со своими эмоциями, - грубовато отозвалась она, но Делюкс не обиделся. Пожелав спокойной ночи, парень ретировался. Клея закрыла дверь на щеколду и легла поперек дороги.
- Ложись спать.
- Ты думаешь, это совпадение? – спросила Ена, глядя в окно. Она увидела, как компания ребят тенями покинула паб.
- Что?
- Торговец? Шакран? Такой «закон»?
- Чушь это, а не закон. Им просто надо было как-то оправдать его хамство. А насчет совпадения… Не знаю, я как-то мало соображала, когда мы дрались. Вряд ли.
- Я думала про «Апекс Митирас», но он не был похож на их человека…
- Ложись спать, - более сурово повторила Клея. Ена вздохнула, разделась и легла в кровать. – Нечего сейчас думать об этом. Утром мальчики расскажут нам, нашли они его или нет, а там уже будет видно.

[Никтополион]

Я таки думаю, что история с любителем раритетов - подстава. И подстава довольно изящная, насколько я понимаю. Опять с нетерпением жду продолжения, даже если ошибаюсь.
Ну про то как Мер, с Вией на руках на лошадь вскакивал, ты уже знаешь.  Забавно.
И в который раз не устаю повторять, чем дальше ты пишешь, тем все более удачным становится роман.

[Троица]

Да, ляп с Мерлионом вышел знааатный!!! Я смеялась долго. Хорошо, хоть не написала "подхватил Вию и лошадь"...

[Zireael]

Фуф, наконец справилась с уставшими глазами и прочитала! И не пожалела, как и всегда) Интересно, довелось и посмеяться, и попереживать за героев, особенно в 22 главе. Жду продолжения! Интересно, чем все это обернется.
Придраться пока не к чему - физики не наблюдается \)

Сообщение отредактировал Zireael - 08.03.2008, 22:46

[Троица]

23. Мертвый город
    Беготня по незнакомой деревне ночью никаких результатов не дала. Пераху изначально отказался что-либо искать в такой темноте. Его статуэтки не засекли ничего подозрительного. Майк недовольно покосился на Мерлиона:
- Я вполне разделяю твое благородное стремление найти эту тварь, Мер, но надо было сначала подумать, куда и во сколько ты нас повел!
- Я что, один должен думать?
- Ну, ты же у нас за командира…
    Мерлион ничего на это не ответил. А что, собственно говоря, тут можно было сказать?! Он действительно поступил необдуманно, импульсивно. Такие ошибки в опасных ситуациях могли бы стоить его товарищам и ему самому жизни. Он еще раз осмотрелся: деревня спала, хотя на улицах встречались еще пьяных компашки. Люди шарахались от пришельцев и бежали прочь, не скрывая своего ужаса. Но никто из них не подходил под описание наглого торговца. И когда компания уже собиралась возвращаться в мотель, Гидро схватил Мерлиона за руку и указала в сторону мэрии: оттуда медленным шагов выходил человек, очень похожий на их жертву, а рядом с ним шел…один из людей Колина Митчелла. Ребята застыли посреди улицы, опасаясь привлечь их внимание раньше времени.
- Как он сюда попал? – шепотом проговорил Тан.
- Щит пропустил его? Но как? – Гидро сжал кулаки.
- Пераху, о чем они говорят? – прошептал Мерлион. Пераху вытащил из кармана статуэтку совы и направил ее на врагов. Минуту он стоял, закрыв глаза, затем убрал статую и ответил:
- В общем, нас хотели подставить. Этот торговец – их шпион в этой деревне, и ему было приказано…как я понял, настроить жителей против нас окончательно. В этот момент вон тот, второй, ходил к мэру и просил его оказать им какую-то помощь, но мистер Шарад отказался. А теперь они…я до конца не понял…Второй сказал: «Раз не получилось выкурить их изнутри, нужно действовать извне». Или что-то подобное.
- Раз у них не получилось устроить драку и заставить нас убить кого-то из жителей, они сами будут…убивать?! – прошептал Майк. – То же самое, что и в другой деревне?
- Мы ему не позволим! – Гидро сжал кулаки. – Правда ведь, не…
    Договорить он не успел: ночную тишину заснувшей деревни потряс страшный взрыв. Ребята от испуга попадали на землю, а когда вскочили, перед мэрией уже никого не было. Но в самом здании загорелся свет. Компания бросилась вперед и на ступенях столкнулась с самим мэром, одетым в ночнушку, халат и колпак. Он замер, увидев ребят. Первой мыслью юношей было то, что сейчас во всем обвинят их, но мэр кинулся к ним:
- Мальчики! Слава богу, что вы шли мимо! Это опять они!
- «Апекс Митирас»? – выпалил Гидро. Шарад уставился на него удивленными глазами, потом обреченно закивал.
- Почему вы не сказали нам, что знаете о них? – заорал Мерлион. – Неужели вы не понимаете, насколько они опасны?!
- Понимаю, сынок, понимаю, но раньше они просто обеспечивали нам покупателей из других миров, а мы платили им своим сырьем. Ничего не предвещало столь резкой смены цели. Сейчас их посланники были у меня, и я отказался участвовать в похищении артефакта и…
- Нашем уничтожении? – подсказал Тан. Шарад постучал себя по голове и подергал за уши. Он явно был очень огорчен.
- Не время рассуждать, - Мерлион тряхнул мэра за плечо. – Мистер Шарад, вы можете на слух определить, где и что взорвали?
- Конечно, я тут все с рождения изучил. Пятая улица на западе. Она расположена практически на окраине. Там…
    Но ребята не дослушали. Мерлион втолкнул мэра в его дом и приказал запереться и не выходить. По дороге Пераху по совету своего командира мысленно связался с Делюксом, попросив его с остальными парнями и компанией пришельцев направляться на пятую улицу. А также он напомнил ничего не говорить девушкам.
- Кто считает? – спросил на бегу Гидро. Улицы мелькали перед глазами, словно широкие темные вены. Майк указал друзьям на последний поворот. В воздухе витал запах гари, слышались крики. Ребята припустили.
    Они выбежали на окраину. Здесь стоял один-единственный дом, и теперь он полыхал. Сарай и сад разнесло от взрыва, а пламя быстро лизало старые бревна, из которых было сделано здание. Ребята бросились вперед. Из здания выбегали какие-то люди, но они были очень маленькими…
- Дети? – прошептал Пераху на ходу. Юноши остановились перед толпой грязных, чумазых детей в оборванных тряпках вместо одежды, а некоторые были в чем мать родила. Они сбились в одну кучу, рыдая, скуля, как брошенный выводок щенят. Из дома, выдыхая дым, бежали другие дети. Следом выскочила пожилая женщина с несколькими грудничками на руках. Отдав их более старшим детям и увидев ребят, нянька бросилась им под ноги. Майк быстро поднял женщину. Она указывала им на дом, явно желая что-то сказать, но слезы не давали ей даже продохнуть нормально.
- В доме остались дети, - догадался Пераху. Ребята повернулись к нему. – А крыша скоро совсем поджариться и рухнет.
- Майк, Пераху, стойте здесь пока. Если кого-нибудь увидите, попытайтесь защитить детей. Остальные, за мной, - Мерлион побежал вперед. Гидро создал вокруг него и Тана сферу, которая позволяла им пройти сквозь огонь. Но от жара она не спасала: внутри здания было душно, как в пекле. Стены начали прогорать, с крыши сыпались искры и спаленные куски дерева. Где-то слышался писк. Мерлион осмотрелся. Из-за дыма ничего не было видно. Треск дерева и огня заглушал звуки.
- Мер! – услышал он крик Тана. – Крыша вот-вот рухнет.
    Мерлион снова огляделся, но на этот раз он увидел проход в другую комнату. Он бросился вперед. В комнатушке, забившись за какое-то бревно, сидела троица маленьких детей. Они с ужасом уставились на пришельца, а затем разом заревели. Но крик их прервался жутким кашлем.
- Гид, сними с меня пока щит! – крикнул Мерлион, стягивая с себя куртку. Гидро повиновался. Мерлион подскочил к детям, накинул на них свою куртку, кулем подхватил на руки и бросился вон из комнаты. Его легкие вмиг наполнились дымом, было трудно дышать, глаза слезились. Он услышал треск над головой, но одурманенное сознание не среагировало вовремя. Прямо на него сверху летело огромное огненное бревно. Если бы не возникшая на головой Мера сфера Гидро, он бы погиб. Парни метнулись назад, но внезапно раздался дикий треск, и крыша начала медленно проседать внутрь. Мерлион и Гидро, схватившись за руки, шарахнулись в сторону, рискуя оказаться блокированными в кольце огня, но тут  на помощь подоспел Тан: парень схватил огромное бревно и подпер им середину крыши. Сдержать пожар это не помогло, но замедлило обвал.
- Бегите! – крикнул Тан. Мерлион и Гидро бросились на выход, желая вытолкнуть детей на воздух, но у самых дверей крыша все-таки просела. Стена пламени блокировала отступление. Ребята слышали вопли Пераху и Майка, визги детей и женщины. Гидро хотел попробовать проломить стену своей силой, но Мерлион заметил, что тогда ему не хватит энергии на сферу, и они быстро задохнуться. Парни лихорадочно искали выход. Мерлион с ужасом подумал, что, наверное, их родителям было так же страшно умирать в огненной ловушке. Ужасная гибель!
  Тут парень заметил, что на Тана сверху летят обгорелые бревна. Титан мужественно терпел боль, но крыша все равно проседала все сильнее. Она должна была вот-вот рухнуть. Дети на руках Мерлиона затихли, быстро и неровно дыша. Снова послышался треск, ребята отпрыгнули от пары бревен и упали на пол. Огонь почти добрался до них…
    Внезапно словно подул легкий ветерок, а за ним раздалось мужское пение: «Хватит смотреть вдаль! Нет-нет! Мы заперты здесь навечно!». Оно становилось все громче, а воздух - прохладнее. Затем ребята услышали свист ветра и почувствовали холод. Гидро дернул Мерлиона за руку и указал на выход. Огонь утихал, а стена медленно покрывалась коркой льда. На крыше огонь тоже сдуло мощным порывом ветра, и она застыла. Тан аккуратно отпустил бревно – ничего не рухнуло. Тогда бугай подскочил к двери и вынес ее одним мощным ударом. Крыша захрустела. Парни бросились на выход, и за их спинами здание «легло» на землю. Снаружи собралась целая толпа. Не хватало только драконихи. Увидев землян, Парнар и Пиолди опустили руки. Ветер прекратился.
    Мерлион опустил детей на землю, и они были тут же заключены в объятия няньки. Женщина истеричными криками благодарила пришельцев за спасение. Оказалось, что здесь находился приют. Дети и так жили плохо, а теперь вообще остались на улице. Мерлион пообещал женщине поговорить с мэром, и компания тут же направилась в мэрию. По дороге Пераху объяснил пришельцам, что произошло. Пиолди еще раз жестко прошлась по поводу безжалостности «Апекс Митирас», а затем заявила, что в следующий раз ребятам следует вести себя более благоразумно, чтобы ей и ее товарищам не пришлось посреди ночи вытаскивать их из горящих домов. Майк, увидевший Дюлин, подошел к ней.
- Послушай, прости нас за…те бомбочки.
    Дюлин пожала плечами и молча продолжила свой путь. Майк так и не понял, как расценивать ее жест, но ему хотелось думать, что она его простила. Компания вернулась к мэрии, где ребят уже поджидал мэр. Мужчина пригласил пришельцев в огромный зал с множеством лавок. У самой дальней стены стоял стол и кресло, в которое сел сам мистер Шарад. Выглядел он нехорошо: измученный, неопрятный, смущенный и растерянный. Он избегал смотреть в глаза ребятам, пока они рассаживались по местам. Затем мэр сел в кресло и, положив руки на стол, сказал тихим голосом:
- Все, что произошло сегодня ночью – полностью моя вина. Я безгранично счастлив, что никто не погиб и серьезно не пострадал…
- Господин мэр, - Мерлион заговорил ледяным тоном, глядя прямо в глаза мужчине, - давайте обойдемся без формальностей и высоких речей. Думаю, сегодня мы заслужили, чтобы с нами разговаривали честно и на равных.
- Конечно, - быстро согласился мэр.
- Мы хотели бы просить вас в первую очередь подписать разрешение на строительство нового приюта для бездомных детей. А пока – выделите им дом, где они смогут жить.
- Хорошо, утром я подпишу документы…
- Сейчас! – рявкнул Тан. От его громкого голоса многие вздрогнули. Мэр побелел и нахмурился. Мерлион похлопал друга по плечу, отметив, что раны его почти затянулись – способность организма друга мгновенно себя исцелять поражала.
- Извините, господин мэр, пожар в приюте сильно выбил нас всех из душевного равновесия. Но нам бы хотелось быть уверенными, что вы действительно не оставите сирот без присмотра.
- Вы оскорбляете меня и как мэра, и как человека, говоря такое, - надулся Шарад.
- Простите еще раз. Так вот, раз эта тема закрыта, перейдем к более актуальной: каким образом сегодня в мэрию попали два человека, один из которых несколько раз пытался нас убить, а второй, торговец, этим вечером натравил на наших подруг целый паб?
- Что? Что сделал? – мэр поперхнулся.
- Это неважно. Вопрос в том, о чем вы сегодня ночью беседовали с нашими врагами?
- Я не звал их, - мэр крепко стиснул руки перед собой. – Я собирался ложиться спать, когда они явились. Рикши, так зовут вашего «торговца», заявил, что вы устроили скандал в пабе, и что очень скоро люди перестанут скрывать свою неприязнь к вам. Затем второй человек, агент «Апекс Митирас», предложил мне сделку: спокойствие и процветание моего города за счет пособничества в краже артефакта и убийства Хранителей.
- Процветание? – переспросил Парнар.
- Да. Ведь раньше мы тесно сотрудничали с их организацией. Они связывали нас с крупными торговыми компаниями других измерений, а мы бесплатно доставляли им некоторые товары. Поверьте, несмотря на то, что наш мир очень маленький, а мы – его центр, наша планета преуспевала в торговом деле. И «Апекс Митирас» никогда не переходил рамки обычного сотрудничества. Это была безобидная сделка. Но теперь…я не представляю, что будет! Мы ведь лишимся всех клиентов!
- Возможно, и не лишитесь, - сказал Мерлион. – Если мы сможем поймать главаря или кого-то из агентов «Апекс Митирас» за их подлым ремеслом, то другие торговцы не будут перекладывать их грехи на ваше сотрудничество. Продолжайте…
- Так вот, я отказался. Рикша заметил, что «Апекс Митирас» почти добился своей цели. Как я понял, у них есть связи и свои люди даже в Хранилище! Это немыслимо! Чтобы кто-нибудь из магов или охранников замыслил предательство…
- Мы догадывались об этом, - Мерлион переглянулся с друзьями. – Догадывались, что в Хранилище у них есть свой человек. Жаль, что неизвестно, кем он может быть. Ну да ладно, нам еще предстоит это выяснить. А после того, как вы отказались…
- Они сказали, что я очень пожалею о своем решении и ушли. Дальше вы сами видите.
- Почему не сработал щит? – удивился Гидро.
- Слишком далеко от его границ. Щит действует только на расстоянии нескольких метров. Но для меня остается загадкой то, как они смогли пройти сквозь нашу защиту. Ведь от них буквально пахнет черной магией!
- Видимо, вам нужно лучше знать свои возможности, - буркнул Дэвид. Мэр проигнорировал его замечание.
- Долго ли вы еще пробудете в нашей деревне? – губы мужчины нервно подергивались.
- Не волнуйтесь, скоро мы уйдем, - ответил Мерлион.
- О нет, что вы, наоборот, я очень боюсь этого, - мэр встал и начал ходить по комнате. – С вами у нас есть хоть один шанс на выживание. После того, как вы уйдете, наша деревня будет уничтожена этими монстрами…
- Вряд ли, - отмахнулась Пиолди. – Они попытаются обогнать нас, соответственно, уйдут отсюда.
- Нет, девушка, вы не понимаете. Мы не подчинились им и теперь должны за это ответить. Сегодняшний пожар в приюте – малая часть того, на что они способны!
- В любом случае, оставаться здесь мы не можем. Скажите, господин мэр, что находиться за третьей переправой?
- Там открываются дикие земли, - мэр сел на место. – У самой переправы есть еще одна деревня, но мы уже очень давно не получали оттуда никаких вестей. На диких землях нет болот, но много лесов, и там протекает несколько больших рек.
- Там тоже кто-нибудь живет? – поинтересовался Делюкс.
- Да, но мы никогда не связываемся с ними. Индейцы – странный народ…
- Что? Как вы сказали – индейцы? – переспросил Пераху. Мэр скосился на него.
- Да, юноша, именно так. Поэтому, увидев вас, я слегка растерялся. У вас ведь тоже в жилах их кровь? – Пераху промолчал. – Так вот, в диких землях обитают индейцы. У них свои странные обычаи и законы, которые нам непонятны и иногда неприемлемы. Но индейцы сторонятся всего нового, что может нарушить их уединение. Поэтому существует шанс, что вы не с кем из них не столкнетесь, если будете ехать быстро.
- У вас есть еще какие-нибудь слухи об этих землях?
- Вряд ли есть что-то, что могло бы вам помочь. Все главное я вам сообщил. Просто постарайтесь держаться подальше от индейских племен, так как, не зная их обычаев, вы сильно рискуете попасть на костер.
- Благодарим, мистер Шарад, - Мерлион встал, за ним и все остальные. – Завтра мы уезжаем. Думаю, к вечеру мы сможем добраться до третьей переправы.
- Да поможет вам бог, - мэр смотрел, как толпа покидает его дом. А затем, подойдя к окну, мысленно добавил: - Да поможет бог всем нам!
  …- Дэвид, поторапливайся, черт побери!
- Ох, самый быстрый из нашей компании, а собирается, как черепаха.
- Где мои трусы???
    Ривтар и Хэждэ прыснули, Парнар улыбнулся, а Пиолди скривилась. Сверху раздался грохот. Разливщик в ужасе поглядывал на лестницу, с которой доносились ругательства и проклятия постояльца.
- Да кто сюда это положил? У меня никогда одежда тут не лежит!
- Дэвид, ты сам сказал положить чистое белье, куда я захочу, - рявкнула в ответ Марина. Сверху донеслось возмущенное фырканье. Через пять минут Дэвид, наконец, спустился, рывками вталкивая одежду в сумку. Гидро похлопал его по плечу:
- Да, друг мой. Обычно говорят, что женщина утомляет мужчину сборами. Но сегодня мы все оказались свидетелями исключения из этого правила…
- Иди ты! – Дэвид бросил сумку на лошадь. Ребята вскочили в седла и выехали со двора паба. Пришельцам тоже дали лошадей, причем самых лучших в деревне. Пришельцев провожала огромная толпа крестьян во главе с мэром. Люди бросали под ноги лошадям цветы: после случая с пожаром они начали относиться к пришельцам с уважением. Ребята увидели и сирот, высыпавших из какого-то дома. Они гурьбой собрались у ворот и махали компании. Мерлион подъехал ближе и поприветствовал няньку.
- Мадам, я хотел узнать, как вы устроились?
- Отлично. Замечательно, - глаза женщины увлажнились. – Так хорошо мы еще никогда не жили. Отличная еда и чистые постели! А еще мне дали несколько помощниц. И все благодаря вам, сэр!
- Нет, мэм, благодаря тому, что вы занимаетесь добрым делом, - Мерлион похлопал по спине какого-то пацаненка. – Поверьте, я знаю, как мало в жизни этих детей счастья. Но вы помогаете им скрашивать их безрадостное существование. Это благородно.
    Попрощавшись с детьми и женщиной, Мерлион продолжил путешествие среди товарищей. Они долго обсуждали, что же могут приготовить для них индейцы, так как все сошлись на убеждении, что на третьей переправе сюрпризов будет еще больше.
- Может, они людоеды? – предположил Авиари. – Поэтому крестьяне туда не ходят.
- Или у них есть правило всех новичков подвергать испытаниям, - сказал Мик. – Я где-то слышал про народы, у которых это принято. Например, они заставляют пришельцев таскать огромные камни или ходить по раскаленным углям.
- Я не буду ходить по углям, - фыркнула Лей. – Пусть у меня и есть определенные таланты, но жечь себе ноги ради признания какого-то племени… Никогда!
- Вот посмотрю я на тебя, когда нас окружит толпа голодных аборигенов, - съехидничал Мик. – Думаю, ты предпочтешь временное неудобство смерти.
- Что вы все про смерть? – возмутилась Вия. – Может, они вполне мирные.
- Ага, мирные, как бы не так, - Айша стер пот с лица, так как становилось жарко. – Зачем тогда мэру так запугивать нас? Думаю, что-то на тех землях точно неладно.
- Мы узнаем это только тогда, когда прибудем к переправе, а до тех пор старайтесь поменьше болтать, - оборвал беседу Пераху. – Солнце скоро достигнет зенита, и начнется настоящее пекло. А воды нам хватит только-только до переправы, если будем пить мало.
    Но ее не хватило даже до двух часов дня. Парнар сообщил, что их запасы тоже кончились. Хуже всего было то, что не он, не сестра не могли теперь колдовать, так как их жизненные силы сильно пошатнулись. Девушки несколько раз просили пить, и Мерлиону становилось все труднее им отказывать. Вид у них был ужасно несчастный, так как они понимали причину ответа друга, но не могли и не просить. Парни мужественно терпели, но и их силы истощались.
- Черт, вы же можете делать лед! – воскликнул Дэвид.
- Я же сказал, что колдовать мы не можем, - Парнар тряхнул мокрыми белыми волосами.
- Почему это?
- Ты думаешь, это так просто? – ощетинилась Пиолди. Она сняла свой плащ, но от этого ей легче не стало. – Вот ты, например, сейчас сможешь быстро бегать? При такой жаре мы мало что можем сделать, как, впрочем, все здесь!
      К четырем часам Вия, Скай, Марина, Ена и сама Пиолди по очереди попадали в обморок. Их еле успевали ловить, иначе они бы расшибли себе головы об твердую каменистую почву. Затем сознания лишились Дюлин, Мик, Сантес, Айша и Авиари. Через пару минут Парнар заметил, что Мерфолк всю дорогу как-то странно едет в седле: опустив голову к самой шее лошади. Как удалось выяснить Делюксу с помощью своей силы, тритон потерял сознание уже около нескольких часов назад и так и держался в седле весь путь. Девушки в себя так и не приходили, поэтому парням пришлось ссадить их в свои седла. Несколько раз они слышали отдаленные крики Зеро и видели огромную тень высоко в небесах, но Ривтар не спускался. Остальные парни, терявшие сознание по очереди, поддерживали друг друга. Переправа все не показывалась.
    Наступил вечер. Но солнце и не думало заходить. Пераху заметил, что в деревне в это время было уже темно и прохладно. Тут же пекло во всю силу, растений практически не было, дорога потрескалась от жары. Лошади потихоньку сходили с ума. Они брыкались и ржали, но слабо, так как были обессилены. Несколько раз пара лошадей просто падала в пыль, и их приходилось поднимать буквально на руках.
- Вия, ты сможешь сейчас посоветоваться с шакраном? – спросил Мерлион, когда в семь часов солнце так и оставалось на горизонте. Девушка слабо помахала головой.
- Я не могу сосредоточиться…прости.
- Ничего, я понимаю, - Мерлион еще несколько раз перепроверил карту, затем подъехал к Парнару. – Что ты скажешь?
- Здесь какая-то ловушка, я чувствую, - отозвался парень. – Кто-то хочет нас уморить тут, чтобы мы не добрались до переправы. Нам нельзя останавливаться, деревня может быть совсем близко!
- Но если мы проедем еще хотя бы час, то все пропадаем, - Мерлион огляделся. Отряд развалился и ехал нестройной вереницей. Подростки бессильно болтались в седлах, опустив поводья. – Я не знаю, что делать. Здесь негде устроить привал…
- Никакого привала! – отрезал Парнар. – Надо двигаться вперед…
- Ты что, меня не слышал? – нахмурился Мерлион. – Тебе, может, и наплевать на то, что будет с твоими друзьями, но я не хочу их убить! Если мы не остановимся, то многих хватит настоящий удар!
- Среди вас же есть врач…
- Врачу самому сейчас нужна помощь! Послушай, Парнар, неизвестно, сколько еще нам ехать, а люди и лошади не смогут протянуть и час. Давай остановимся?!
- Эй! – внезапно Парнар остановился и указал вниз по дороге. Мерлион не поверил своим глазам: он видел город. Настоящий! – Это не мираж?
- Я тоже его вижу, - отозвался Мерлион. – Слава богу, мы добрались! Ребята!
- Тише ты, - Парнар так сильно сжал плечо парня, что Мерлион взвыл. – Что ты вытворяешь??! Выдать нас хочешь? Сначала мы должны узнать, кто живет в этом городе, а потом уже привлекать к себе внимание.
- Пусти! – рыкнул на него Мерлион. Парнар убрал руку. Мерлион подозвал Авиари и попросил выслать Пака на разведку. Птица еле-еле взмыла в воздух, но вернулась довольно быстро, уже освеженная и бодрая. Авиари сообщил Мерлиону, что в городе вообще никого нет. Но есть чистая вода.
- Да пошлите! – воскликнул Дэвид. – У меня крыша едет от этой жары!
    Толпа рванула к городу. Первое, что они увидели – это глубокий колодец с водой. Она была такой прохладной, что ее хотелось пить вечно. Парнар хотел предупредить товарищей об отраве, но его никто не послушал. Авиари заявил, что доверяет чутью Пака. Напившись вдоволь и напоив лошадей, ребята решили осмотреться. Солнце начало садиться с ужасающей быстротой. Когда совсем стемнело, подростки сошлись обратно все к тому же колодцу. Город действительно был абсолютно пуст. Ни в домах, ни на улицах, ни в лавках никого не было. Каменные и деревянные жилища пустовали, хотя разные предметы быта, личные вещи лежали на своих местах, как будто их хозяева просто ненадолго ушли по делам.
- Что за чертовщина?! – поежилась Лей. – Здесь точно кто-то живет, но никого нет…
- Вещи лежат. В некоторых домах горят очаги, - сообщила Дюлин, выходя из одного дома.
- Точно здесь никого нет? – Мерлион осмотрелся.
- Точно, - отозвалась Вия. Девушка убирала шакран, хмурясь. – Он говорит, что здесь уже давно никого нет!
- Что это за штуковина у тебя там? – Пиолди с сомнением оглядела сумку Вии.
- Мой шакран. Устройство, в котором заключена моя сила. Он может отвечать на некоторые вопросы прошлого и будущего, давать советы на события в настоящем.
- Ясно…
- Что за чепуха? – недовольно переспросил Айша. – Давно никого нет? А как же вещи?
- Мы с Миком выяснили кое-что интересное, - из-за очередного дома вышли братья. Майк попросил всех встать кругом вокруг них. – Несмотря на то, что, как казалось бы на первый взгляд, этот город обитаем, это не так. Людей здесь давно нет.
    Вия скосилась на Айша, тот изумленно вздохнул.
- То есть? – перепросил Гидро.
- Мы облазили несколько домов, и везде – одно и то же: пыль на мебели и полу, запущенные сады, кроме того, следов ног или чего-либо нигде нет. А ведро в колодце, если вы могли заметить, покрылось плесенью. Проверьте!
    Авиари недоверчиво взглянул на ведро: его стенки были покрыты зеленой слизью.
- А огонь? Как же очаги в домах? – спросила Дюлин.
- Вот тут еще одна интересная деталь: полена в очагах не прогорают! – Мик хлопнул в ладоши, словно исполнил трюки. Ребята онемели от изумления. – Мы сами проверяли. Огонь-то настоящий, но за полчаса, пока мы обшаривали дом, ни одно из поленьев даже не обуглилось. Если хотите сами убедиться, зайдите в любой из домов – дерево свежее.
- Невероятно, - выдохнула Скай. – Что же это за странное место?
- Вия, спроси у шакрана, что нам делать и что здесь твориться, - Мерлион еще раз осмотрелся. Доклад братьев поселили в его душе плохие предчувствия.
    Девушка послушно достала шакран, села на землю, закрыла глаза. Несколько минут она пробыла в трансе, а затем, встав, лишь пожала плечами:
- Столько знаний он мне еще никогда не выдавал! Но они все настолько противоположны, что я не могу разобрать, что он имеет в виду. Я спросила, опасно ли это место, а он ответил: «Только для тех, кто может память подчинять!». Эта фраза буквально прогрохотала в моей голове. Еще много-много каких-то картинок, фигур, которые я не различала, виселица… Не понимаю!
- Виселица? – перепросил Хэждэ. – Это что еще за намеки?
- Понятно, шакран снова говорит загадками, - пожал плечами Мерлион. – Тогда давайте попытаемся думать собственными мозгами!

…Что же здесь произошло? Он должен выяснить. Никто, кроме него этого не сможет, он чувствует это. Что случилось? Что это за место, в котором время словно замерло? Пыль везде, дует ветер, не задувая огонь в домах…. Страшно. В таких местах всегда вспоминаются детские страшилки о привидениях и других нечистых тварях. Он далеко ушел… Нужно бы вернуться, но он идет дальше. Почему? Потому что его что-то зовет вперед, что-то, чему нужна его помощь. А это не опасно? Какая разница! С каждым шагом он словно отделяется от реальности. Нет! Его всасывает в другую реальность… Какую? Может, в другую часть этого города? Тогда он верно идет…
    Он видел свою ладонь, которая словно чужая. Она блекла, растворяясь в пространстве. Вот, сейчас он прикоснется к этой кровати. Маленькая колыбель. В ней недавно спал младенец, которого теперь и след простыл. Несколько минут назад, когда он ушел, он также прикоснулся к ограде чьего-то сада. И тогда его пронзило жгучее желание идти…дальше…куда-то, куда поведет его сердце. Рука все еще тянулась, но замерла в сантиметре от кроватки. Его обуял страх. Что случиться после прикосновения к ней? Мир вокруг словно накрыли колпаком, было трудно дышать, солнце больше не пекло, а все вокруг было серое и размытое. Он понял, что его единственный шанс вырваться – это прикосновение. Сделав вдох, он коснулся холодными пальцами мягкого покрывала. Голову прошила волна нестерпимой, но мимолетной боли, и перед глазами сверкнуло…

- Что тут думать? – взорвался после получасового «раздумья» Сантес. – Мы сидим в городе, который покинут, может быть, уже много лет. Здесь творятся какие-то магические штучки. Короче, это проклятый город, и чем раньше мы двинем отсюда, тем лучше.
- Вполне реальное предложение, - нестройной толпой отозвались остальные ребята.
- Тогда чего мы ждем? – пожал плечами Парнар, поднимаясь.
- Наберите воды и оседлывайте лошадей, - приказал Мерлион. Через несколько минут, когда он осматривал компанию, то увидел одну лошадь, которая так и стояла у колодца. – Так, кто не поспевает за остальными? А?
- Чья это лошадь? – недовольно поинтересовалась Пиолди.
- Это Наян, - ответил Пераху.
- Делюкс? Где Делюкс? – Мерлион осмотрелся. То же сделали и остальные.
- Делюкс?
- Делюкс!!!
- Дел?!!!
- Не отзывается, - прошептала Вия, бледнея.
- Кто видел его последним? – взревел Мерлион. Его сердце сковало холодом.
- Мы видели его, когда разошлись с площади, - бесцветным голосом промямлил Мик. – Но после этого – нет…
- Так, слезайте с лошадей, - Мерлион спрыгнул с Кессилии и привязал ее снова к колодцу. Остальные проделали то же самое. – Вия, Марина, оставайтесь тут. Остальные – разбейтесь по парам и ищите Делюкса. Живо!
    Компания разбежалась. Пераху выбросил перед собой несколько поисковых статуй, Авиари вызвал десяток птиц, Мик и Майк искали следы.
- Делюкс!!!

…Значит, все-таки, ему необходимо прикоснуться к этой кроватке, чтобы узнать, что здесь происходит. И если не он, то никто другой. Стоит только подольше подержать руку на простыне, вынести эту жуткую муку болью, и он окажется по ту сторону этой реальности… Параллели между мирами здесь были так тонки, что можно было разорвать их движением кисти. Он мог это сделать, но только сейчас, пока не поздно…
    Крик! Кто-то зовет его по имени. Стоит оторваться, отозваться… Но нет, слишком опасно. Он может не успеть открыть дверь миров. Он знал это. Знал все, что должно произойти, хотя даже не подозревал о подобном. Один только рывок…Да.

- Клея, что это за место? – дрожащим голосом спросила Ена, когда они с Хранительницей вышли на пустынную улицу. Ветер выл в окнах и садах, от этого звука мороз шел по коже. Клея задумчиво огляделась и принюхалась:
- Мертвый город. Таких много. Но у всех разные причины для вымирания.
- Они опасны? Эти города? – Ена подошла к какому-то дому и встала перед окном. За ним она увидела край детской колыбельки. Пустой. Девушка уже хотела отвернуться, но тут ее внимание привлекло еле заметное движение.
- Иногда - да, иногда – нет. По-разному. Смотря на причину вымирания, как я уже сказала. В некоторых городах люди обретают самих себя, в некоторых – теряются навеки…
- Делюкс, нет!!!!
    Клея резко дернула головой в сторону. Ена завопила так неожиданно, что у гепардихи шерсть встала дыбом. Девушка перемахнула через забор и кинулась к окну. Клея следом. Делюкс медленно-медленно, словно во сне, протянул руку к колыбельке. Тут же его окутало белое сияние, а лицо юноши в свете исказилось невыразимой мукой. Через мгновение он исчез. Испарился. Колыбелька так и стояла на месте, но Делюкса в комнате уже не было. Ена истошно завопила, вцепившись в подоконник.

…Ена…Я, кажется, видел Ену…Или это было просто видение? Она была так напугана…Почему?!..

    Марине пришлось влить в Ену добрую дозу успокоительного зелья только для того, чтобы та перестала пытаться убежать и истерично всхлипывать. Никто так и не смог добиться от нее вразумительного ответа. Тогда Мерлион обратился к Клее. Гепардиха была также погружена в свои мысли, но ей пришлось кратко описать, что произошло. Она добавила еще и свои познания о мертвых городах, которые сообщила Ене.
- Куда он делся? – всхлипывала Скай. – Как он смог так испариться?
- Временные порталы – дыры между параллельными реальностями, - отозвалась Пиолди, и ребята разом уставились на нее. – В реальности пространство может истончаться, на этом месте образуются порталы. Если человек преодолевает их, то попадает в другую реальность, параллельную нашей, но с другим течением времени и жизни.
- Как вернуть его? – напряженно спросил Айша.
- Никак. Если кто и может его вернуть, так только он сам.
- Но почему именно Делюкс? Что он такого сделал? – истерично взвизгнула Ена. Марина потянулась за очередным пузырьком зелья. – Что его потянуло к тому месту?
    И, сказав последние слова, Ена сама поняла ответ на свой вопрос. Все головы разом обратились на Вию. Девушка смотрела на свою сумку. У каждого из ребят сейчас в голове была только одна мысль: мертвый город поглотил в себя их товарища…человека, который может подчинять себе мысли!

[Никтополион]

но надо было сначала подумать, куда и во сколько ты нас повел!

  K.G., я не совсем уловил смысла выражения. Во сколько чего?

Парни бросились на выход,

Может к выходу? Мне кажется /бросились на выход /- выражение не совсем употребимое.

поэтому парням пришлось ссадить их в свои седла.

  Пересадить может быть?
PS. :`(  Делюкс и Двери между мирами... Впрочем, подождем продолжения.

Сообщение отредактировал Никтополион - 14.03.2008, 12:59

[Троица]

  K.G., я не совсем уловил смысла выражения. Во сколько чего?

Эммм, если по тексту не ясно, то это, возможно, ляп, тк у меня бывает так, что я думаю и пишу одно, потом передумываю, но стиреть забываю... Временной промежуток, видимо.

PS. :`(  Делюкс и Двери между мирами... Впрочем, подождем продолжения.

Я чего-то не поняла такой реакции... Поясни, что ты имел в виду под этой фразой и многоточием, Ник.

[Никтополион]

Это я в том смысле, что Дел исчез в параллельную вселенную. И назад дороги нет? Не хотелось бы, он мне чем-то нравился.

[Троица]

он мне чем-то нравился.

Я валяюсь!!!! Ой, Ник, ты как сказанешь чего-нибудь подобное, я потом отхожу по часу =) =)

Я же вам обещала, что убью кое-кого...

[Троица]

24. Другой мир
      Делюкс почувствовал, что боль наконец отпускает его. Перед глазами появились слабые очертания, руку стало меньше жечь. Он видел всю ту же кроватку, но теперь в ней кто-то лежал. Ребенок! Маленькое белокурое создание с огромными голубыми глазами, которое уставилось на нежданного посетителя с большим любопытством, но без тени страха. Делюкс мог бы сейчас улыбнуться этой храбрости, но боль еще пульсировала в его теле. Внезапно он услышал крик откуда-то слева, затем последовал мощный удар по голове. Делюкс, задохнувшись от новой порции боли, оторвался от колыбели и отлетел в сторону. Ударившись о стену, парень еще несколько секунд лежал так, пытаясь понять, что происходит, но затем кто-то подошел к нему. Как только парень начал поднимать голову, к его шее приставили холодное лезвие. Это был кухонный нож. Делюкс замер.
- Кто ты такой? – спросил строго, с оттенком страха, женский голос.
- Меня зовут Делюкс, мисс, я не хотел напугать вас…
- Как ты попал в мой дом?
- Зашел через дверь, - Делюкс решил говорить чистую правду, какой бы она не была.
- Не лги мне! – нож больно впился в его горло. – Она заперта снаружи на засов!
- Нет, мисс, не заперта. Она была открыта.
    Нож дрогнул, когда женщина решила посмотреть на дверь. Делюкс дернул головой, чтобы лезвие не пропороло ему шею, и увидел саму «мисс»: это была девушка лет двадцати с темными волосами и карими глазами. На ней было одето потрепанное платье и фартук. Никаких украшений, ничего лишнего, но все чистое. На лице женщины отразилось искреннее удивление, когда она увидела, что дверь действительно открыта настежь. Не подумав о пленнике, она кинулась, чтобы закрыть ее. Это позволило Делюксу отдышаться и встать на ноги. Заперев дверь и обернувшись, женщина побелела от страха, осознав, какой промах допустила. Подняв вверх перед собой нож, она прошипела:
- Отойди оттуда! Быстро!
    Делюкс сначала не понял, что она имеет в виду, но потом увидел, что стоит около колыбельки ребенка. Тот изумленно уставился на парня, не проявляя никаких признаков испуга. Делюкс сделал два медленных шага в сторону очага. Женщина слегка успокоилась, но нож не опустила:
- Убирайся из моего дома.
- Мисс, выслушайте меня…
- Вон!
- Нет! – также резко отозвался Делюкс. Его самого поразила суровость собственного голоса, но он не мог позволить себе просто так уйти, ничего не выяснив. Женщина ошеломленно уставилась на него. – Сначала мне нужно поговорить с вами. Клянусь, я не причиню вреда ни вам, ни вашему ребенку. Пожалуйста, опустите нож и выслушайте меня!
    Женщина медленно опустила свое оружие. Обойдя Делюкса по дуге, она взяла ребенка на руки и отошла с ним к двери. Затем указала гостю на стул перед собой. Делюкс покорно сел, сложив руки на коленях. Женщина ногой зацепила другой стул и тоже села на приличном расстоянии от парня.
- Я вас слушаю.
- Только, пожалуйста, будьте терпеливы, - Делюкс приготовился рассказывать саму странную и невероятную историю, которую, наверное, могла слышать женщина за свою недолгую жизнь. – Меня зовут Делюкс. Я являюсь одним из Хранителей планеты Земля.
- Я никогда не слышала о такой планете, - нахмурилась девушка. – У нас много торговцев из разных измерений, но такой планеты я не знаю.
- Она довольно далеко отсюда. Но если бы вы ее увидели, она бы вам обязательно понравилась!
- Какая самонадеянность.
    Делюкс помолчал, затем набрал воздуху и продолжил:
- Помимо меня существует еще шестнадцать Хранителей. Двое, правда, неофициальных.
- Господи, сколько же вас еще тут! – женщина резко огляделась.
- Не волнуйтесь, мисс, здесь только я один, - Делюкс подождал, пока женщина успокоиться и нормально сядет на стуле. – Так вот, нас послали для того, чтобы помочь магам оберегать Хранилище от одной ужасной кампании. Они хотят похитить оттуда какой-то артефакт, который может создать огромные проблемы. Поэтому мы с друзьями здесь. Мы не хотим причинять кому-либо зло, просто нам необходимо добраться до Хранилища раньше этих…мерзких типов. Понимаете?
- Я знаю про Хранилище и про, как вы сказали, мерзких типов. Они посещали нас совсем недавно, - женщина отложила нож в сторону и поправила ребенка на руках. – Но наши парни успели вовремя доложить об этом в Хранилище, и этих гадов выгнали отсюда взашей. Они несколько раз пытались уничтожить нашу деревню, но магистры Хранилища не позволяли им этого сделать. То есть, мы в полной безопасности.
- Я бы не стал говорить так уверенно, - покачал головой Делюкс.
- Что ты имеешь в виду?
- Несколько часов назад мы с моими товарищами добрались до деревни. Мы устали и очень хотели пить. Увидев колодец, мы решили остановиться  в деревне, а потом начать переправляться на третий круг. Но через несколько минут мы обнаружили, что город одновременно обитаем и пуст.
    Женщина уставилась на парня, как на помешанного. Ребенок засмеялся.
- Я знаю, это звучит невероятно, но я могу объяснить: в домах лежали вещи, да так, как будто люди до сих пор их используют, просто ненадолго отошли. В очагах даже горел огонь. Но поленья не прогорали ни на щепку, следов людей или животных нигде не было, сады были запущены, а на вещах лежала пыль. Вы понимаете, о чем я?
    Женщина сначала хотела кивнуть, но затем отрицательно покачала головой.
- Я понимаю, о чем ты, но не могу понять, какое отношение это имеет к нам?!
- Сейчас-сейчас. У одной из моих подруг есть особый дар. С помощью него она может давать советы по поводу будущего и предупреждать об опасности. Так вот, она сказала, что правду сможет выяснить только мыслитель. И им являюсь я.
- Мыслитель? Философ? – переспросила женщина.
- Нет, человек, способный управлять чужими мыслями и эмоциями.
- Да ну, ты все врешь!
- Давайте я вам покажу. Хотите я заставлю ребенка рассмеяться.
- Он и так все время смеется.
- Хорошо, - Делюкс сосредоточился. Только что полный энергии ребенок внезапно закрыл глаза и уснул. Женщина взвизгнула, и парень поспешил снять чары. Дитя проснулось и снова залилось смехом. Женщина изумленно уставилась на своего гостя.
- Невероятно! Это…магия? Такая, как у магистров Хранилища?
- Возможно, чуть слабее, но, наверное, да. Теперь вы мне верите?
    Женщина утвердительно кивнула.
- Так вот, я бродил по городу, и тут меня словно что-то подтолкнуло войти в один из домов. Я чувствовал, что здесь скрывается дверь к разгадке тайны мертвого города. В доме я увидел колыбель.
    Делюкс сделал многозначительную паузу, и глаза женщины метнулись к кроватке.
- Стоило мне прикоснуться к ней, как я перенесся сюда. Понимаете? Я в том же самом месте, но в другой реальности, - Делюкс припомнил этот термин с занятий в магической школе.
- Нет…не может такого быть! Наша деревня обитаема!
- Здесь да, но в моей реальности она давно покинута. И мне необходимо узнать, что произошло там, по другую сторону измерения. Вы можете мне что-нибудь сказать?
- Нет, - женщина прижала к себе ребенка еще крепче. Ее лицо побледнело. – Мы живем здесь уже очень давно, и ничего подобного я никогда не слышала. И никаких признаков вымирания тоже не было…. Вы, наверное, ошиблись.
- А дверь? – напомнил Делюкс. – Вы ведь точно помнили, что заперли ее, что неудивительно: у вас маленький ребенок. Но она открыта настежь! Могу объяснить вам это: когда я входил в дом, то распахнул дверь. И события в моей реальности отозвались в вашей. Но почему-то ваша жизнь не отражается в моем мире.
    Женщина продолжала что-то бормотать, но Делюкс, обернувшись к окну, увидел еще один знак. Покосившись на девушку, он спросил:
- Вы всегда тщательно вытираете пыль?
- Да, конечно, - отрешенно сказала она. – У моего ребенка пыльная болезнь, от пыли он начинает задыхаться, поэтому приходиться вылизывать дом каждый день.
- Тогда что это такое? – Делюкс указал на подоконник. Девушка встала и подошла ближе. Делюкс, не глядя в ее сторону, услышал приглушенный вскрик и легкий кашель ребенка.
На подоконнике, на густом слое пыли, были два отпечатка чьих-то рук. Женщина положила ребенка в колыбель и бросилась в другую комнату, видимо, кухню. Делюкс тем временем с помощью своей силы отодвинул малыша подальше от окна. Вернувшись, девушка ошарашено уставилась на колыбель в другом конце комнаты.
- Как вы это сделали?
- С помощью своего дара. Я умею перемещать предметы силой мысли. Хотя научился этому совсем недавно и не могу двигать большие и очень тяжелые предметы.
- То есть… - руки женщины бессильно опали, - вы могли вырвать из моих рук нож в любое мгновение и убить нас с сыном?!
- Нет, не в коем случае, - замахал руками Делюкс. – Я пацифист и никому не причиняю боли просто так, без крайней ситуации. Я же обещал вам, что не причиню вам зла.
- Кто вас знает, - девушка быстро протерла подоконник и прополоскала тряпку. Делюкс сел на стул и уже хотел продолжить беседу, но тут его желудок протяжно заурчал. Из кухни послышался легкий смешок и голос девушки:
- Теперь я, безусловно, верю, что вы проделали долгий путь досюда. Будете есть?
- Если это вас не обременит, мисс, я правда проголодался.
- За еду я стребую с вас хотя бы коротенький рассказ о ваших друзьях и о вас.
- Хорошо. Я пойду, принесу дров.
      Выйдя из дома, Делюкс прищурился. Был день, ярко светило солнце. В деревне кипела жизнь: торговцы наперебой предлагали свой товар, люди ходили туда-сюда, кто-то гнал скот, кто-то стирал белье, кто-то прибирал сад. Делюкс никогда бы не подумал, если бы сам не видел эту деревню с другой стороны, какой она может стать. Ему дико захотелось пойти на площадь и посмотреть, как там ребята, есть ли еще какие-нибудь следы. Прислушавшись и не услышав каких-нибудь воплей ужаса, Делюкс решил повременить с походом и начал собирать дрова. Больше всего его интересовал вопрос, отражаются ли его действия на реальности его товарищей. Делюкс рассмеялся, представив, как Сантес идет по улице и видит летящие по воздуху дрова, которые потом сами забрасываются в очаг. Люди удивленно оборачивались на парня, и тот поспешил скрыться в доме.

- Черт бы побрал этого Дела! – ругался Гидро, стряхивая с кровати пыль. Парнар и Мерлион сошлись во мнении, что следует оставаться в городе и пытаться связаться с Делюксом. Клея сказала, что здесь могут быть и другие дыры, через которые Дел может передавать им какие-нибудь сообщения. Расположились ребята в большом здании, похожем на мэрию. Правда, здесь было два этажа, на каждом из которых стояли кровати, стулья, столы и другая мебель. Никто не мог понять, зачем зданию мэрии понадобились все эти вещи. Но для компании это было лучшим решением вопроса «ожидания»: неподалеку находилась площадь с колодцем и торговыми лавками, где можно было раздобыть еды. Айша и Мерфолк обнаружили на прилавках какие-то железные банки, на которых была изображена курица. Клея предложила им вспороть их. Внутри удивленные подростки обнаружили мясо в подливке, причем вполне пригодное для употребления. В таких же банках они находили холодные супы, овощи.
- Клея, что это за чудеса? – спросил Авиари за ужином.
- Это называется консервы, - пояснила Клея, наблюдая, как подростки жадно поглощают содержимое банок. – То же самое есть и на нашей планете. Чаще всего в деревнях, где селяне закручивают рассолы и маринуют что-то в банках. Эти же продукты, за счет хранения в металлических емкостях и определенной обработке, могут храниться дольше обычные маринадов. Они могут лежать в прохладе годы и ничуть не испортиться. Видимо, эти банки привезли сюда иноземные торговцы. Слава богам, что хозяин лавчонки додумался поместить их в подвал. Иначе они бы точно испортились.
- До чего только люди не додумываются, чтобы облегчить себе жизнь, - покачал головой Мик. – Я никогда ни о чем подобном не слышал!
- Ты лучше ешь давай и радуйся, что существуют такие умные люди, - рассмеялся Майк.
- «Вечные хранители погибшего мира… Заперты, как прежде, на порогах башни…» - бубнил себе под нос Хэждэ, глядя в никуда.
- Стемнело, - отрешенно сказала Вия, всматриваясь на черное небо. В доме горели свечи, поэтому за окном была непроглядная темень. – Слава богу, а то я думала, что это проклятое солнце никогда не сядет.
- Кстати, все заметили, что день тянулся дольше обычного, - спросил Мерфолк. Подростки закивали. – Сначала долго стояла жара, затем начало резко темнеть, но, когда мы обнаружили пропажу Делюкса, время снова будто бы замерло. А потом мы и не заметили, как стемнело! Может, это тоже имеет отношение к дырам в пространстве?
- Вряд ли, - отозвалась Клея. – Скорее всего, просто этот мир меняется из-за близости Хранилища. Там сосредоточена огромная магическая сила, которая преобразует все вокруг себя. К тому же, постоянное использование магии должно было сказаться на местном климате и людях. Странно, что все здесь очень похожи на нас, даже внешне.
- Ага, только вот мы их не видим, потому что они живут в другом мире, - поддела ее Ена. Гепардиха недовольно покосилась на хозяйку и замолчала.
- Давайте спать, - предложил Айша. – Лично я дьявольски устал. Эй, Дел, - позвал он в пространство перед собой, - кричи, если чего.
    Ребята натянуто заулыбались, а потом разошлись по постелям. Тан, Хэждэ и Клея вызвались охранять здание. Ривтар, прибывший полчаса назад пешком, сказал, что решил остановиться за несколько километров от деревни, так как Зеро не горит желанием приближаться к ней. Наступила ночь.

- Спасибо, все было очень вкусно! – поблагодарил женщину Делюкс. – Мисс?
- Да, - девушка убирала посуду со стола. Пища была с ее собственного огорода: какие-то овощи, похожие на земные огурцы и кабачки, только рубинового цвета в рыжую полоску. А вкусом напоминал вареную тыкву.
- А где ваш муж?
- Я…у меня его нет, - отозвалась она, слегка покраснев. Делюкс покосился на колыбель. – Да, я знаю, что вы подумали. Вся деревня уже давно перемыла мне все кости по этому поводу. Да, так тоже бывает, что молодая женщина вынуждена в одиночку воспитывать ребенка… Но, знаете, я ни о чем не жалею. У меня есть огород и сад, крыша над головой. Я отлично шью и продаю свои работы на рынке, чтобы покупать малышу лекарства и игрушки. Одежду делаю нам сама. Меня не тяготит забота о сыне.
- Побольше бы одиноких матерей думали, как вы, - усмехнулся Делюкс.
- А как же ваша мама? Неужели она отпустила своего сына на такое опасное дело? – с улыбкой спросила женщина, но, увидев побелевшее лицо парня, перестала улыбаться. - Что-то не так?
- Нет, все в порядке. Просто моя мама умерла много лет назад. Я был совсем маленький.
- А отец?
- Еще раньше.
- Мне жаль. Простите.
- Изначально вы обращались ко мне на «ты», - Делюкс поспешил увести разговор от столь печальной темы. – Называйте меня по имени, пожалуйста.
- Хорошо, тогда и ты меня. Мое имя Урсула. А моего сына зовут Том.
- Очень приятно со всеми вами познакомиться, - Делюкс шутливо раскланялся сначала матери, затем – сыну.
- Ой, я совсем забыла… - женщина всплеснула руками, затем быстро скинула фартук и начала одевать туфли. – Мне нужно было зайти в местную больницу. Они сказали, что у них есть работа для меня. А я забыла! Боже, надеюсь, они не ушли еще! Делюкс, могу ли я просить тебя приглядеть за домом, пока меня не будет?! Почему-то мне кажется, что я могу тебе довериться. Все равно мы здесь, как в капкане… Том спит в это время, поэтому с ним хлопот не будет. Я быстро!
    Женщина выскочила за порог, закрыв за собой дверь. Делюкс проверил малыша, а потом решил вымыть посуду в благодарность за обед. Урсулы не было около часа, и парень уже начал нервничать, как дверь открылась. Женщина вошла, сняла туфли, упала на стул. Ее лицо было задумчивым.
- Что-то случилось? Тебя долго не было… - начал было Делюкс, но она его оборвала:
- Теперь я окончательно убедилась, что ты говорил правду.
- То есть? – Делюкс сел на другой стул.
- В нашей деревне происходят странные вещи. В самых чистых домах лежит пыль, ведро в колодце постоянно плесневеет, прямо из подвалов торговцев пропадают консервы…
- Что? – переспросил Делюкс.
- Железные банки, в которых хранятся продукты, - пояснила женщина. – Причем пару пустых банок нашли около больницы. Но этого не может быть, так как там постоянно много людей, и кто-то бы обязательно заметил вора. Кстати, о больнице. Ты знаешь, у нас отличные ремесленники в деревне. Они построили огромное двухэтажное здание, в котором устроили больницу. К нам ездили лечиться люди со всего Лира, даже индейцы… Кстати, что-то давно к нам никто в деревню не заезжал…
    Делюкс вздрогнул, но женщина этого не заметила, погруженная в свои мысли.
- Так вот, в больнице-то и творится чертовщина. Несколько минут назад со второго этажа из постелей выпали сразу несколько пациентов. Причем они не могут объяснить, как это вышло. Но самое странное то, что они не могут лечь обратно!
- Что??? – Делюкса словно ударили по голове.
- Вот-вот, я тоже сначала не поняла, пока сама не проверила: постель вроде пустая, но когда пытаешься на нее лечь или сесть, кажется, что она уже кем-то занята, - женщина нервно сжала руки. – Это просто кошмар. В больнице не знают, что делать! Ведь люди не могут спать на полу…
- Сколько кроватей занято? – внезапно спросил Делюкс.
- Что?
- Сколько кроватей занято?
- Восемнадцать.
    Быстро прикинув в голове всех друзей, Делюкс пожал плечами: странно, кого-то не хватает. К тому же, как могла, например, дракониха попасть в больницу. Значит, Ривтара в деревне нет. Кто еще? Двое…. Мерлион конечно поставил кого-то на ночной пост. Тогда все сходиться. Если они, например, с Таном дежурят, то все сходиться.
- Это ведь они?
- Что? – перепросил Делюкс, возвращаясь к разговору.
- Это ведь они – твои друзья? Это они заняли кровати в больнице? – спросила Урсула.
- Некому больше. Но мне нужно попасть в больницу и сказать им, чтобы они спали где-нибудь в другом месте: нельзя же оставлять пациентов на полу!
- Ты сможешь с ними поговорить? – шепотом спросила женщина.
- Может быть, не знаю. Но делать это нужно тайно, чтобы никто не видел.
- Идем, я покажу тебе дорогу и попробую помочь. Только вот Том… Ах, придумала! Сделаю вид, что веду Тома к врачу. Заодно и действительно свожу его в больницу, давно надо было. Правда, он всегда так кричит, когда врач его осматривает…
- Отлично, именно Том и будет моим прикрытием, - улыбнулся Делюкс. Урсула кивнула.

- Ты ничего не почувствовал? – спросил из темноты Сантес.
- Нет, - отозвался Мерфолк. – А ты?
- И я ничего.
- А зачем тогда спросил?
- Для уверенности, что ты начеку. А я спать буду…
- …

- Сюда нельзя ходить целыми толпами! – грозно возвестил парочку врач, стоявший прямо на проходе к заветному коридору. – Это не проходной двор!
- Ну, мистер Тельман, мы совсем на чуть-чуть, - плаксивым голосом просила женщина.
- Урсула, вам с вашим сыном здесь делать нечего: в больнице твориться черт знает что, а это может плохо отразиться на малыше. Кстати, кто ваш спутник?
    Врач подозрительно уставился на Делюкса. Парень уже хотел применить на него свою силу, но тут Том подал голос. Да еще какой! Малыш взвыл так, что стало резать уши. Урсула и врач быстро склонились к нему, а Делюкс тем временем смог проскользнуть в коридор. Сначала он не мог понять, что так испугало ребенка, но затем сам почувствовал: легкий ветерок, вроде ничем не приметный, но пробирающий до самого сердца. Парень был уверен, что в тот самый момент, когда Том закричал, сквозь него прошел кто-то из его товарищей. Причем ни Урсула, ни врач этого не заметили. Делюкс почувствовал это с помощью своей силы, а вот Том…видимо, малыш был очень маленьким, и его способности чувствовать были намного острее, чем у взрослых.
      Делюкс ворвался в одну из комнат и увидел пустые кровати. Они были застелены, но при этом измяты. Парень подбежал к одной из них и попытался упасть на покрывало. Не получилось. Что-то сдержало его падение, чье-то тело! Делюкс, закрыв дверь, нагнулся к самому матрасу и проговорил:
- Эй, кто-нибудь меня слышит? Эй!
      Никакого ответа. Делюкс позвал громче. Ничего. Парень бил по кровати, прыгал на нее, пытался трясти, но никто не отзывался. Тогда он решил попробовать по-другому: с помощью своей силы он воспроизвел в собственной голове фигуру, которая могла бы сейчас лежать на этой кровати, и прыгнул на покрывало. Что-то произошло…

- Сан, ты что задумал? – фыркнул Авиари. – Сейчас не время для розыгрышей!
- Самое оно! – хихикнул Сантес, подбираясь к кровати Айша. Парень спал, свернувшись клубочком и отвернувшись к стене. Сантес гадко улыбнулся и уже навис над ним, как внезапно произошло неожиданное: Айша ни с того ни с сего подорвался, вскочил с кровати с диким воплем, опрокинув по дороге Сана. Парни покатились по полу, изрыгая проклятия, Айша все еще вопил, как заведенный. В комнате поднялся переполох. Птицы Авиари, сторожившие его со стороны окна, заверещали, Мерфолк не очнувшийся еще ото сна, неверными шагами пытался дойти до лампы, но Айша и Сантес сбили его с ног. В комнату вбежали Тан и Хэждэ. Хамелеон включил свет. Через мгновение он хохотал так, что к нему подбежали все те, кто еще старался держаться подальше от странного шума. Мерлион начал кричать, но внезапно руку поднял Пераху. Все умолкли.
- Я чувствую…здесь кто-то есть, помимо нас!
- Враг? – Мерлион медленно потянулся к ножнам.
- Нет…скорее, дух…или нет…
- Делюкс, - догадалась Вия.
- Он на моей постели! – от испуга Айша начал икать.
    Пераху достал свою статуэтку и кинул ее к кровати Айша. Зверек засветился и озарил алым светом темную стену. На ее фоне проступила тень, словно фигуры из дыма, хотя никто не стоял около кровати. Ребята разом закричали…

    Наконец, Делюкс понял, что достучался до друзей. Кровать опустела, а следом он услышал в собственном мозгу крики товарищей. Они звали его словно издалека, но он отлично понимал, что они говорят.
- У меня мало времени, - заговорил он в надежде, что они тоже его слышат. – Я нахожусь в той же деревне, где и вы, но в другой реальности. Здесь живут люди, и мир этот вполне реален и населен. Но события, который происходят в нашей реальности, отражаются на нем. Вы сейчас спите в больнице, а пациенты не могут попасть в свои постели, так как вы их заняли. Вам необходимо найти место, где на вас не смогут натолкнуться селяне. Постарайтесь не делать ничего заметного. Мне кажется, что наша реальность пожирает эту, и скоро этот мир совсем исчезнет. Я постараюсь помочь этим людям, хотя сам не знаю, как. Думаю, если ничего не сделать, эта деревня скоро станет такой же, как и наша. Здесь повсюду разрывы в пространстве, о которых нам когда-то рассказывали в межгалактической школе! С помощью них я смогу держать с вами связь. Думаю, они возникли из-за того, что здесь кто-то часто применял мощную магию. Девушка из деревни сказала мне, что «Апекс Митирас» несколько раз пытался их переманить на свою сторону, а потом – уничтожить, но маг Хранилища помогали им. Наверное, в это и заключается проблема разрыва пространства. Надеюсь, вы меня услышали! Все, мне надо идти, а то…

- …Том уже перестал кричать, - закончила Вия. Увидев фигуру на стене, она тут же вытащила шакран и села на полу около кровати Айша. Фразы Делюкса вырывались из ее рта в то время, как девушка пребывала в полной отключке. Затем она открыла глаза и ошалело уставилась на товарищей. Те переглянулись.
- Какой еще Том? – потряс головой Айша. – Придурок! Надо было меня так пугать!
- Ты же сам посоветовал ему кричать, - напомнил Авиари.
- Делюксу, а не Тому!
- А я про Делюкса и говорю! Что, совсем с мозгами плохо?!
- Я тебе устрою!
- Ребята, хватит, - попросила Ена. – Итак, Делюкс хочет спасти деревню другого мира?
- Что-то типа того, - хмыкнул Хэждэ. – А по-моему, у него там просто нашлась миленькая девушка, и он хочет оттянуть момент возвращения.
- Делюкс не стал бы этого делать, - грозно заявила Марина. – Ты о нем неправильного мнения! Просто ему хочется помочь тем людям. Давайте выметаться отсюда, раз мы занимаем больничные койки. Знала бы – никогда бы не легла!
- Еще как бы легла, - фыркнул Мик. – Мы же все устали, как черти!
- Какая разница, что бы было? – воскликнула Пиолди. – Теперь мы знаем, что с Делюксом все в порядке, и нам было сказано найти более уединенное место! Чего мы ждем?
- Хорошо, - Мерлион вздохнул. – Так, тихо собираемся и уходим за город. Расположимся перед главными воротами, чтобы видеть площадь. Давайте….

- Что вы здесь делаете? – строго спросил врач, видя, что Делюкс выходит из комнаты.
- Я искал стакан воды для матери малыша – она так перепугалась.
- Что за чушь?..
- Правда, доктор, когда Том закричал, я чуть не умерла от испуга, - Урсула погладила малыша по головке. – Мне всегда становится так жутко, когда он плачет. Но теперь мы с ним можем идти…
- И прихватите своего спутника, - напомнил женщине врач, подозрительно глядя на Делюкса. Парень с невозмутимым видом прошел мимо и спустился вниз по лестнице.
- Он хороший человек, доктор, - тихо сказала Урсула. Врач удивленно поднял брови. – Не смотрите на него так грозно, он очень милый. Поверьте.
- Конечно, дорогая. А зачем вы приходили?
- Мы? Э-э…да так…зашла сюда, чтобы узнать кое-что у одного из врачей, а его сегодня нет…Ха-ха-ха…До свидания, доктор!
    Женщина быстро спустилась вниз. Делюкс взял из ее рук заснувшего Тома, и они отправились домой. Парень рассказал, что связался с друзьями, и они должны были услышать его. Урсула внимательно выслушала его, не выказав недоверия. Просто кивала головой. Видимо, она окончательно доверилась странному юноше, что было нереально за такой короткий срок. Но что-то в нем было притягательное, доброе, безобидное от природы. Женщина сама усмехнулась своим мыслям и предложила парню уложить Тома спать, а потом продолжить разговор о его реальности.

- Кажется, сегодня нам уснуть больше не удастся, - прошептала Клея. Ребята как раз дошли до площади, как их остановили странные шорохи, доносившиеся со стороны ворот. Там кто-то был. Компания медленно опустила свои вещи на землю.
- Эй, Ривтар, это ты? – спросила Дюлин. Ответом был странный смешок. В темноте сверкнули мечи: Парнар и Мерлион выхватили оружия из ножен. Остальные тоже приготовились защищаться. Из темноты одна за другой выходили фигуры в черных плащах. Единственными яркими пятнами были алые платки на их шеях. Люди «Апекс Митирас» медленно выстраивались полукругом перед компанией замерших подростков. Последним появился Колин. Пиолди и Парнар сжались, Дюлин тихо-тихо зарычала, Хэждэ скрипнул зубами и заорал:
- Это ты! Это все-таки ты! Ублюдок!
    Парень, не слыша криков своих товарищей, кинулся вперед, на врага. Колин усмехнулся и растаял в воздухе, от его фантома остался только дымок. Но Хэждэ не успел среагировать и притормозить. Один из магов поднял руку, из нее вырвался ливень стрел.


Следующая глава: 25. Алая горечь

[Никтополион]

Любопытная ситуация. Нематериальные оболочки Хранителей словно пронизывают параллельные пространства  и могут существовать одновременно в двух мирах и общаться друг с другом. Интересно...
Да еще и "Апекс Миритас" появился в обоих мирах. Похоже все намного сложнее, чем представляется.
С нетерпением ждем продолжения.

[Троица]

Ник, почаще расшифровывай главы... Я начинаю чувствовать себя гением!! =)
Кстати, Апекс Митирас появляются в общем только в мире, где остальные хранители, но они отзываются в мире мертвых, когда становятся его частью...

Сообщение отредактировал K.G. - 07.04.2008, 8:31

[Троица]

25. Алая горечь
- Нет!!! – закричала Дюлин. Вия, пискнув, упала наземь, а Марина зажмурилась, опустившись на колени. Хэждэ так и не успел увернуться: два десятка магических стрел впились в его незащищенное тело. Парень застыл, расширив глаза от удивления и распахнув руки словно для объятия. Несколько мгновений он стоял так под пристальным взглядом кольца врагов и испуганного – друзей, а затем стал опадать на землю. Сначала подогнулись колени, затем упали руки. Так он и сидел, словно не хотел дальше опускаться. Окровавленные наконечники стрел блестели в свете звезд, кровь тонкими струйками вытекала из ран. Дюлин и Пиолди кинулись к нему и успели подхватить падающее тело. Хэждэ пытался что-то говорить, но из его рта вытекала кровь.
- Марина! – впервые в голосе Пиолди проявилось хоть какое-то чувство, кроме цинизма, - всепоглощающий страх. Марина тут же кинулась к товарищу. Но все и так было понятно: Хэждэ оставалось совсем недолго. Он с трудом дышал, его лоб был покрыт каплями пота. Марина приложила ладони к его голове, и парень облегченно вздохнул.
- Я могу утишить боль, но… - Марина пыталась унять дрожь, по ее лицу бежали слезы. Девушка понимала, что, используй она сейчас силу, то погибнет вместе с Хэждэ. Это было ужасное откровение.
- Нет, нет, Хэждэ, - Дюлин трясло, словно в лихорадке. Ее бледная кожа стала серой, глаза блестели от слез. – Как же так…
- Не думал…что уйду…раньше всех… - Хэждэ задыхался. Его тело то мерцало, то почти растворялось в пространстве, то изменяло цвета. Только кровь была одинаково красной.
- Что тут… - из-за спин ребят появился Ривтар. Он решил оставить дракониху и подойти к деревне поближе, но внезапно наткнулся на друзей. Глаза парня прорвались сквозь кольцо товарищей и наткнулись на Хэждэ. Ривтар побледнел, как полотно, затем кинулся вперед, упал на колени и схватил друга. Никто, кроме Марины, не удержал его. Дюлин, словно загипнотизированная, упала в объятия Пиолди. Сама девушка боролась с криком. Парнар в шоке замер неподалеку, не сводя глаз с Хэждэ. Ривтар яростно тряс холодеющее тело друга, вопя:
- Эй, ты что? Ты чего, я спрашиваю?! Хэждэ! ХЭДЖЭ!!! Очнись, друг!!!
- Ривтар, - молила Марина, - ты ему не поможешь. Отпусти его!
- Что значит – не поможешь?! – Ривтар в ужасе смотрел на стрелы, вошедшие в тело его товарища. С них капала кровь. – Что это? Когда…? Хэждэ…
- Ривтар…ты прости… - прошептал Хэждэ. Его лицо побелело. Остальные ребята молча наблюдали за всем происходящим, не смея даже глубоко дышать. Лей вцепилась в потерявшую сознание Вию и сидела на земле, а Ена и Скай стояли, обнявшись. Парнар теперь пронзал глазами своих врагов, меч трясся в его руках. – Не смог я…научить тебя…
- Ты еще сможешь! – Ривтар глотал слезы, пытаясь улыбаться. – Я еще выведаю твои приемчики! Не смей увиливать.
- Ой, Делюкс…привет…как я рад был увидеть тебя…в последний раз…
- Что ты такое говоришь, Хэждэ? Ты что? Здесь только мы! Мы еще вернем тебя домой!
- И тебе не горевать, друг!..
- Что? Хэждэ, ответь! Эй, слышишь? Хэждэ? Хэж? Хэждээээээ!!!!!!!!
    Ривтар с воплем уткнулся в грудь друга, не обращая внимания на то, что наконечники обдирают ему щеки. Дюлин зарыдала, Пиолди всхлипывала, изо всех сил жмуря глаза. Парнар слегка опустил меч, не веря в случившееся. Марина отняла руки от холодного тела хамелеона и отшатнулась. Она смотрела в откинутое лицо парня, в его пустые, широко распахнутые глаза, светившиеся в темноте. Ривтар слегка тряс друга, словно пытаясь услышать хоть один вздох или слово…. За спинами ребят шевельнулись враги. Парнар моментально вскинул голову и поднял меч. Его глаза яростно сверкнули:
- Вы убили моего друга! А мы обещали, что он вернется домой! Приготовьтесь к смерти!
    Кто-то усмехнулся, и Парнар взревел. Тут на его плечо легла рука. Парнар обернулся и встретился взглядом с Мерлионом. Тот покачал головой.
- Я должен…мы обязаны отомстить им за Хэждэ! – прошептал Парнар.
- Не только вы, - тихо отозвался Мерлион, поднимая меч. – Неразумно повторять ошибку Хэждэ. Уверен, вам не помешает наша помощь. Мы с вами!
    Парни переглянулись и разом кинулись на кольцо. В воздух взметнулись стрелы. Но они тут же были заморожены, и ледяной град рухнул на землю. Пиолди медленно поднялась, утирая слезы рукавом. Ее грудь бурно вздымалась.
- Пора бы вам заплатить за все, что вы сделали! Вы убили нашего брата! А мы уничтожим вас! Умрите!!!
    Они с Дюлин приготовились сражаться. Ривтар все еще сжимал в руках тело Хэждэ, не желая отпускать своего друга. Марина обняла его, парень уткнулся в ее плечо. Он был мокрым от крови Хэждэ, но не желал оставлять его одного. К ним подошли Пераху и Сантес.
- Нужно вытащить из него стрелы. Мы поможем вам, чтобы вы смогли похоронить его, как полагается.
    Марина с трудом расцепила руки Ривтара и отвела его в сторону. Тот упирался, но от горя ничего не соображал. Девушка пожалела, что сейчас рядом нет Делюкса, который бы мог помочь ему. К тому же, ее сумка с лекарствами находилась далеко. Наконец, Ривтар затих. Но слезы все еще текли по его щекам. Вия услышала тихий шепот: «Вечные хранители погибшего мира… Вместе навсегда, мой друг…» и содрогнулась.
    Тем временем, остальные ребята набросились на кольцо врагов. Маги разделились по парам и отбивались от подростков. В драку включились Ена и Лей, Скай пыталась привести Вию в чувство. Площадь превратилась в арену для боя….

      Делюкс услышал вопли толпы раньше, чем Урсула. Он резко затормозил и прислушался. Издалека отчетливо слышалась мужская брань и женские крики. Урсула тоже остановилась и прислушалась:
- На площади что-то происходит.
- Мне кажется, что это каким-то образом связано с моими друзьями: ведь больше в деревне никого не было, - Делюкс осторожно передал Тома матери. – Уходи домой. Там может быть опасно…
- Куда ты? – крикнула Урсула. Делюкс не ответил, не обернулся. Он стремглав помчался к площади, предчувствую беду. Там творилось черт знает что: огромная толпа собралась около главных ворот. Женщины вопили, мужчины громко переговаривались. Делюкс проломился сквозь толпу. То, что он увидел, повергло его в ужас: огромная лужа крови, растекающаяся по земле без видимых на то причин. Парень схватился за сердце: первой его мыслью было то, что кого-то из его товарищей ранили. Но внезапно над лужей стало проступать очертание фигуры. Делюкс и остальные люди с замиранием следили, как из воздуха показывается голова, туловище, из которого торчат стрелы, ноги…. Тело сидело в какой-то неудобной позе, как будто кто-то невидимый поддерживал его. Делюкс понял, что это Хэждэ. Парень был несказанно бледен, весь в крови. Делюкс не мог понять, что происходит, ведь странности деревни не могли так навредить пришельцу. Внезапно хамелеон приоткрыл глаза и уставился прямо на Делюкса. Женщины позади парня вновь завизжали, но Дел уже ничего не слышал. Он бросился вперед, упал на колени перед Хэждэ и попытался дотронуться до него. Пальцы обхватили лишь прохладный воздух. Хэждэ улыбнулся:
- Ой, Дел…привет…
- Хэждэ! Что происходит? Ты слышишь меня? Почему ты в крови? Хэждэ! – закричал Делюкс, словно пришелец плохо его слышал. – Что случилось? Ответь!
- …как я рад был увидеть тебя…в последний раз… - тихо-тихо прошептал парень. Делюкс понял, что он умирает. Где Марина? Почему она не поможет ему? Что происходит? Но Делюкс не мог устраивать допрос своему умирающему товарищу. Он просто смотрел на полупрозрачное тело, облитое кровью, стекающей с наконечников стрел. Сердце его гулко билось, на глаза навернулись слезы. Что оставалось делать в такой ситуации?! Только достойно проститься… Делюкс вымученно, но от души, улыбнулся Хэждэ:
- Что ж, тогда давай прощаться! Что бы там ни было, я рад, что познакомился с тобой! Спасибо тебе за все! – Делюкс был уверен, что ему стоит сказать все сейчас, так как еще одного шанса не будет. – Спи спокойно! – землянин приложил свои пальцы к полупрозрачному лицу хамелеона. Ему показалось, что он чувствует холод.
- И тебе не горевать, друг!.. – шепотом отозвался Хэждэ, слабо улыбнувшись. Затем его глаза распахнулись да так и застыли. Делюкс сжал зубы, по его щекам одна за другой катились горячие слезы. Хэждэ погиб, прямо там, в деревне, а он сидит здесь, ожидая сам не зная чего, не в силах помочь ему или хотя бы побыть рядом. А как остальные? Что там случилось? Что могло произойти такого, что Хэждэ погиб?! Люди вокруг притихли, когда тело пришельца начало таять. Делюкс в последний раз смотрел на Хэждэ. Вскоре он растаял в воздухе, словно призрак. Делюкс встал, сжимая руки. Он не мог сейчас, на глазах всей деревни, вызвать друзей и поговорить с ними. А так хотелось….
    Внезапно ближайший базарный столик полыхнул. Из него ниоткуда вырвалось пламя. Люди кинулись врассыпную, толпа кричала и ревела. Делюкс в ужасе смотрел, как соседний столик сам собой покрывается коркой льда. И только после этого он осознал, что находится посреди поля битвы своих друзей с кем-то или чем-то…. Причем, на невидимом для него поле боя! Делюкс похолодел, но в следующий миг ему было не до мыслей: что-то отшвырнуло его в сторону, словно котенка. Парень врезался в землю лбом и на несколько секунд отключился.

- Сан, друг, ты как? – крикнул Дэвид, подбегая к товарищу. Один из лучей врага летел прямо в Ривтара, но Сантес прикрыл его собой. Луч отскочил от кинжала, но взрывная волна отбросила парня назад.
- Нормально, только головой ударился, - пожаловался Сантес, держась за руку Дэвида. – Как там дела у остальных? Я и Пераху хотим оттащить тело Хэждэ подальше.
- Мы справимся, - отозвался Дэвид. Убедившись, что Сантес уверенно стоит на ногах, парень умчался. Сан, оглядевшись, направился к Пераху.
      Бой был ожесточенным. Видимо, агентов «Апекс Митирас» хорошенько потрепало начальство за прошлые неудачи, и теперь они сражались намного энергичнее и самозабвеннее. Ребята, ведомые чувством благородной мести, бились, используя все свои силы, и не собирались отступать. Им не хватало холодной расчетливости, но ее замещала безудержная ярость. Особенно ярко это проявлялось в действиях Дюлин и Пиолди. Девушки, у которых на щеках все еще мерцали слезы, дрались, будто хотели уничтожить вместе с врагами всю площадь, на которой простился с этим миром их друг. Парнар пытался сдерживаться, но его чувства и переживания отражались в неточности взмахов мечом и отрывистости движений. Пераху не позволил Ривтару вызвать Зеро из тех соображений, что парень в своем нынешнем состоянии просто не способен контролировать дракона. Марина смогла достать лекарств и напоить ими парнишку. Ривтар притих, сидя на земле и глядя на тело Хэждэ. Пераху закрыл тому глаза, а Айша в перерывах между боями сплел для него плотное покрывало. Мерлион и Тан бились с парочкой особо изворотливых агентов, Клея и Ена отбивались от тех, кто пытался накинуться на Скай, Вию и Марину со спины. Лей дралась около базарных прилавков. Вскоре туда же переместилась и Пиолди, опасаясь возможности пожара во всей деревне. Несколько раз мимо них «пролетал» Дэвид. В один из таких моментов он заметил, что к Пиолди со спины приближается один из агентов. Парнар тоже почувствовал опасность, но его крик достиг ушей сестры слишком поздно. Пиолди только начала оборачиваться, а враг уже выпустил луч. Спас девушку Дэвид: он перехватил ее поперек туловища и отбежал вместе с ней подальше от прилавка. Доски разлетелись, щепки посыпались во все стороны. К тому времени, когда Пиолди сообразила, что произошло, Дэвид уже сражался около Гидро и Авиари.
      Хуже всего приходилось Мерфолку. Не обладая мощной силой на суше, парень был вынужден прятаться за спинами своих друзей. Но в какой-то момент он понял, что стоит в одиночестве, а на него надвигается парочка агентов. Парень похолодел и осмотрелся: на глаза ему попался фонтан. Он был довольно широкий и глубокий, наполненный грязной дождевой водой. Мерфолк, не раздумывая более, нырнул прямо туда. Агенты бросились следом, по их лицам было понятно: они предположили, что парень от страха решил покончить жизнь утоплением. Но как только мужчины приблизились к фонтану, их окатило стеной брызг. Ничего не видя из-за воды, агенты замерли, жмурясь и пытаясь отмахнуться. В этот момент Мерфолк выскочил из фонтана, схватил первый попавшийся под руку предмет, которым оказалась доска от разлетевшегося ларька, и треснул обидчикам ею по головам. Мужчины неловко завалились в фонтан. Мерфолк, не в силах наблюдать за их быстрым утоплением, выскочил из воды и побежал к друзьям.

  Делюкс очнулся и осмотрелся. Он понял, что его оттолкнул кто-то из людей в той реальности. На какой-то миг мелькнула слабая надежда: что друзья все-таки увидели его и попытались защитить, но затем парень признался самому себе, что, видимо, он просто встал у кого-то на пути. Теперь Делюкс лежал плашмя на земле и не знал, что ему делать: встав, он мог еще раз попасться кому-нибудь под руку, а еще хуже, если под удар. Он видел обгоревшие пятна на земле, огонь, кровь. Затем его расширившимся от ужаса глазам предстала отвратительная картина: прямо из фонтана на поверхность всплыли трупы. В них Делюкс узнал агентов «Апекс Митирас». Видимо, это было дело рук Мерфолка, хотя землянин был уверен, что его другу не из чего было выбирать. Трупы фантомами застыли над водой, затем растворились в пространстве. Но если агенты проникли в деревню, значит, прямо сейчас, на площади, идет ожесточенная битва... Делюкс похолодел от ужаса и поблагодарил судьбу за то, что здесь нет никого из жителей: люди разбежались в страхе по своим домам. Но с этим осознанием пришла и другая мысль: ему нужно быть предельно осторожным, чтобы не нарваться на неприятности. Он аккуратно приподнялся и пополз к единственному уцелевшему столу под навесом. Но когда и тот взорвался, парень понял, что укрыться ему негде.
    Внезапно он услышал знакомые крики. Голова его резко повернулась в сторону звука, сердце болезненно сжалось от ужаса. К нему, через площадь, спешила Урсула с Томом на руках. Она не замечала ни крови, ни огня. Глаза на ее бледном лице сверкали страхом, но женщина продолжала свой путь. Делюкс рывком вскочил, но даже эти движения казались ему чудовищно замедленными…

    Агенты начали исчезать на глазах. Видимо, кто-то отдал им приказ отступать. Ребята теснили оставшихся врагов к воротам, и только Парнар продолжал сражаться с главарем группы. Странно, что Колин не использовал магию. Видимо, он забавлялся горем Хранителя. Их схватка становилась все яростнее и ожесточеннее, мечи сверкали в воздухе с невероятной скоростью. Было видно, что преимущество на стороне опытного воина, но Парнар не уступал: ярость и сила давали ему шанс выйти победителем из этого боя. Наконец, добравшись до недавно взорванной палатки, парень смог выбить клинок из рук противника. Агент ахнул от неожиданности, но этого мгновения Парнару хватило, чтобы горизонтально выставить свой меч и сделать выпад. Внезапно, что-то остановило его. Парень с удивлением уставился на рукоять, словно наткнувшуюся на какую-то невидимую преграду. Дальше действовать он не мог. Парнар снова попытался продвинуть лезвие вперед, но безрезультатно. Агент изумленно уставился на кончик меча, чуть-чуть недостающего до его груди. Потом словно заметил то, чего другие не видели, и зашелся чудовищным, отвратительным хохотом. Парнар в недоумении смотрел на клинок, так не вовремя предавшего своего хозяина. Враг, оборвав свой смех, резко развернулся и пропал в воздухе, не сказав ни слова. Парнар издал яростный вопль, дернул меч назад, словно освобождая его от чего-то…

- Нет!!!!! – завопил Делюкс. Его страх стал реальностью. Почти достигнув места, где лежал землянин, женщина внезапно остановилась, испуганно распахнув глаза. Она покачнулась, а все ее тело словно свела судорога. Бледное лицо запрокинулось к небу. Ребенок в ее объятиях пронзительно завопил, когда руки матери резко сжали его тельце, но затем крик резко оборвался, словно мальчик захлебнулся им. Делюкс, слыша в ушах стук собственного сердца, увидел, как из груди Тома медленно, словно нехотя, вылезает окровавленный наконечник меча. Парень узнал это странное голубоватое лезвие. Меч Парнара! И в тот же миг он осознал, что Урсула и Том попали именно под удар пришельца. Возможно, он даже не почувствовал их.
    Внезапно лезвие резко исчезло. Тело Урсулы дернулось вперед, руки начали распрямляться. Делюкс кинулся к ней, успев поймать и женщину, и ее сына. Положив Урсулу на землю, он посмотрел на мальчика. Тот уже был мертв. Лезвие практически перерезало его маленькое тельце. Землянина затошнило, перед глазами замелькал воздух. Он, как никто другой, отчетливо ощущал отвратительный запах смерти. Он окутывал его сознание, парализуя, словно сильнейший яд. Делюкс не мог видеть этой страшной картины. Задыхаясь, он закрыл личико ребенка его же одеждой. И тут же услышал слабый вздох:
- Том? Том? Где Том?
- Он…он… - Делюкс не мог подобрать слов. По его щекам градом катились жгучие слезы. Кого, как ни себя, мог он винить в случившемся?! Ведь он знал, что здесь опасно, он должен был ей сказать!!! Урсула взглянула на него потухшими глазами, в которых он увидел тень смертельной боли, испытываемой женщиной в этот последний миг. Она была очень хрупкой, но в то же время невероятно сильной. И пыталась бороться с тем, чего не могла победить. Делюкс просто не мог сказать, что тот, ради кого она старалась, уже не дышит.
- Дай, дай мне его, - тихо попросила она. Ее руки дернулись, но не смогли подняться. Тогда Делюкс сложил их на ее груди и вложил в них маленькое тельце. Кровь малыша хлынула ей на платье, но женщина не чувствовала ее тепла. Урсула не могла обнять сына, но на ее губах мелькнула улыбка. – Спасибо.
    Это простое, тихое слово добило Делюкса. Он уронил голову на колени женщины и зарыдал, как мальчишка. Даже ее шепот не мог прервать его рыданий. Он плакал и плакал, его тело содрогалось, будто в агонии. Когда же наконец парень смог поднять глаза, то встретился взглядом с глазами Урсулы. Она смотрела на него с жалостью и нежностью, словно на давнего друга. Делюкс проглотил комок, застрявший в горле и, подняв руку, дотронулся пальцами до бледного лица. Оно было холодным. Глаза не прореагировали на этот жест. Урсула лежала мертвая, обхватив руками своего сына Тома. Делюкс вздохнул один раз, второй, третий, но воздух словно отказывался проникать в его тело. Ему было тяжело дышать, голова кружилась, все вокруг плыло. Он даже не слышал криков приближающихся людей, спешивших на площадь. Не услышал он и их призывов: «Убить колдуна! Сжечь негодяя!! Повесить!!! Он убил женщину!!!». Все это было неважно. Делюкс сидел на коленях перед женщиной и ее ребенком, не веря, что стал причиной их гибели.

- Остынь, Парнар, он ушел! – тихо заметил Мерлион, стоя позади парня. Тот пристально вглядывался за ворота деревни в надежде найти хоть след врага. Наконец, Парнар развернулся и пошел к телу Хэждэ. Гидро и Дэвид вызвались вырыть могилу, чтобы с честью похоронить хамелеона. Пиолди пропала: Дюлин сказала, что она ушла, чтобы никто не видел ее слез. Сама девушка еле держалась на ногах, ее тело содрогалось в рыданиях. Скай осторожно обняла ее за плечи, утешая ласковыми словами. Парнар поднял ослабевшего Ривтара на ноги и встряхнул:
- Пора проститься с ним, друг мой! Пора.
    Ривтар ничего не ответил. Он неподвижно стоял, свесив руки вдоль тела и склонив голову. Его глаза остановились в одной точке, а губы мелко подрагивали. Лишь когда тело Хэждэ опустили в могилу, парень взглянул на лицо товарища в последний раз. По его щекам вновь потекли слезы… Но когда первый ком земли упал на тело Хэждэ, Ривтар вырвался из рук Парнара и побежал прочь из деревни. Никто не кинулся за ним, все молча наблюдали за похоронами.
- Мы совсем его не знали… - всхлипнула Вия. – А мне так больно…
- Мы знали его… - поправил ее Пераху. – Знали…насколько могли знать. Поплачь. Поплачь о нем, это не позорно.
- Мы обещали ему, что вернемся домой, - прохрипел Парнар. Выглядел он ужасно. Отважный воин сейчас стал похож на растерянного, перепуганного ребенка, которого одного закрыли в темном чулане. Казалось, он не хочет до конца понимать, что произошло. – Мы должны были вернуть его домой…
    Клея, отвернувшись от общей толпы, хотела отойти подальше, как внезапно ее взгляд натолкнулся на фигуру. Это была тень, призрак, стоявший неподалеку от остальных ребят. Гепардиха ощетинилась и издала громкий, громоподобный рев. Все ребята испуганно обернулись и тоже увидели фигуру. Вия взвизгнула от ужаса. Парни схватились за оружие. Призраком была тень молодой женщины с ребенком на руках. Но она была ужасна: в груди малыша зияла узкая рана, из которой лилась кровь, да и сама незнакомка выглядела не лучше. Хотя при этом мальчик лишь с изумлением смотрел на незнакомцев. В глазах женщины же отражалось понимание.
- Кто-то из вас убил нас с Томом. Кто-то убил нас мечом…
    Парнар отшатнулся, чуть не упав, затем его взгляд скользнул на окровавленный меч.
- Не может быть…
- Вы…из другого…мира? – шепотом спросила Лей. Женщина кивнула.
- Ваш друг остался там. Его хотят убить. Казнить за нашу смерть.
- Делюкса обвинили в вашей смерти? – ахнул Айша.
- Да. В тот момент, когда его жизнь оборвется в нашем мире, у вас будет возможность вернуть своего друга обратно. Но это будет сложно и опасно. Тот, кто пойдет за ним, может не вернуться вовсе.
    Все слушали, затаив дыхание. Парнар быстро убрал свой меч, не в силах смотреть на оружие убийства этих призраков иного мира. Мерлион спросил женщину:
- Как мы можем вернуть Делюкса?
- Вы должны встать кругом вокруг того человека, который способен открывать двери в иные миры. Пусть он делает свое дело. Затем кто-то отправится в Мир между мирами. Там он найдет Делюкса. Но согласится ли он вернуться – это другой вопрос. Пора проститься…
    Тень женщины и ребенка начала пропадать. Мальчик поднял ручку и помахал ребятам. Авиари слабо улыбнулся и помахал ему в ответ. Призраки пропали. Внезапно раздалось два глухих удара и нечеловеческий вопль. Ребята обернулись: Марина лежала в обмороке на земле, неподалеку, схватившись за голову, на коленях сидел Парнар.

27. Казнь

[Никтополион]

Ну вот...   Ждал я, ждал продолжения... и дождался. :`(  Грустно, если не сказать печально.
В том смысле, что гибнут герои. Пусть второстепенные, но понравившиеся. А уж Урсула и Том... :`(
А написано как всегда отменно, за  исключением может быть небольших стилистических ошибок, вроде *глаза сверкали страхом*.

Сообщение отредактировал Никтополион - 07.04.2008, 21:56

[Троица]

- Отвечай! Отвечай: ты это сделал?!
- Конечно он, кто еще?! Там лежало два тела, а он был рядом с ними!
- Пусть сознается!
- Мерзавец!
- Отвечай!!! Ты это сделал?!
    Делюкс молчал, хотя вот уже несколько часов его пытали, били, обливали водой, обжигали воском. Чего только люди не выдумывали, чтобы причинить ему боль. А он продолжал молчать. Шок из-за смерти Урсулы и маленького Тома был настолько силен, что преодолевал физические муки, страх, ярость и остальные чувства. Парень полностью ушел в себя, глядя пустыми глазами прямо перед собой. Люди бегали мимо него, кричали на него, били, но не могли достучаться до сознания пришельца. В конце концов, «инквизиторы», решив, что преступник просто хочет поиздеваться над правосудием, привязали его к шесту и выставили на главной торговой площади. Через несколько минут туда же подтащили бревна и хворост. За колдовство, из-за которого, по мнению людей, умерли Урсула и ее сын, парня решили сжечь, как сжигали женщин, замеченных в применении магии. Делюкс не видел этого, ему было безразлично то, что думают и делают все вокруг. Его запястья, слишком крепко перевязанные веревками, стали синими, но и это не волновало его.

- Ему нужно время, - сказала Пиолди Мерлиону, когда тот поинтересовался состоянием Парнара. С момента убийства он ни с кем не разговаривал, просто молча сидел и смотрел в землю. Сестра пыталась расшевелить его, но не могла. Да и сама Пиолди все никак не могла взять себя в руки. Дюлин тоже молчала, ее до сих пор била дрожь. Ривтар и Зеро еще не было видно, хотя все знали, что теперь парочка переместиться поближе к деревне. Смерть Хэждэ сильно ударила по прежде сильной и уверенной команде пришельцев. Земляне видели это и остро ощущали переживания своих новых товарищей, которые теперь перестали быть им совсем чужими. Марина даже приготовила для Пиолди специальное средство, которое помогло той успокоиться. Пришелице приходилось приглядывать за братом и подругой одновременно, не взирая на собственные страдания. Она старалась казаться сильной, но все видели, как ей больно. Мик и Майк решительно заявили, что отправятся на поиски Ривтара, так как опасаются, что тот натворит плохих дел в состоянии шока.
- Да, конечно, - кивнула Пиолди. – Зеро чувствует состояние Ривтара, она не сможет вас атаковать, пока он не соберется с мыслями. Приведите его сюда.
- Ты не должна себя изматывать, - покачала головой Скай, увидев, как Пиолди отходит от брата после очередной неудачной беседы. – Парнару необходимо время, как ты сама заметила. Он не виноват в смерти той женщины, но обязан осознать это самостоятельно. Кстати, я хотела спросить, как вы оказались в одной компании… О, если тебе тяжело сейчас об этом говорить, то я не настаиваю…
- Нет, это отвлечет меня от тяжелых мыслей, - Пиолди села рядом и скрестила руки на коленях. – Мы были совсем маленькими: лет по девять, десять. Мы с моим братом отучились в межгалактической школе, куда нас отправили родители. У нас открылись силы, которых не было у других, и это казалось чудом. Тогда мы и решили поступить на службу в наше министерство. Порталы и путешествия между мирами притягивали нас. Там же мы познакомились с Дюлин – сиротой, у которой были выдающиеся способности, но довольно опасные для обычного ремесла. Так нас стало трое. Во время одного путешествия мы столкнулись с Хэждэ. У нас было общее дело, и после его окончания он вернулся с нами на нашу родину. Через пару лет мы познакомились с Ривтаром и Зеро. Он тоже был сиротой, который смог приручить дракона. Она была его единственным другом и защитником. Но Зеро тогда была страшно ранена, а у Ривтара не было средств, чтобы ее вылечить. Наше правительство предложило ему службу в обмен на спасение Зеро. Он согласился. Дюлин и Хэждэ помогали ему выхаживать дракониху, пока мы с Парнаром участвовали в очередной миссии. Так нас стало пятеро. Мы многое прошли вместе, стали друг другу ближе, чем родственники. Каждый из нас сто раз спасал шкуру другого… Мне…просто не верится, что Хэждэ убили! В нем всегда было столько жизни, столько…господи… Помню, как они с Ривтаром постоянно соревновались между собой, чем ужасно злили меня… Как подшучивали над Дюлин… Боже, неужели все кончено?! Я не могу поверить, что больше…никогда…его не увижу!!!
    Пиолди закрыла лицо руками и глухо зарыдала. Скай обняла ее и поймала на себе неодобрительный взгляд Гидро. Девушка и сама чувствовала себя виноватой за то, что начала этот разговор. Нужно было дать Пиолди и ее товарищам хоть немного времени.
- Мы знали, на что шли, сестренка, - внезапно сказал Парнар, и все повернулись к нему. Пиолди всхлипнула. – Хэждэ тем более. Он сто раз говорил нам, что его жизнь – это мир, свобода... Он бы не мог жить в стране, где его друзьям грозила бы гибель. Он всегда любил шутить, но шутки со смертью никому не проходят даром. Сколько раз он стоял у самой грани, но справлялся с трудностями с улыбкой на лице?! Больше этого не будет… Мальчишка, простой босяк, ставший Хранителем, побывавший в сотне миров. Да, такой был наш Хэждэ. Наш друг…
- Парнар… - хрипло протянула Пиолди. Брат вздохнул и поднялся на ноги.
- Война предполагает жертвы и смерть. Первым на алтарь ее чудовищного храма был положен Хэждэ. Кто знает, возможно, следующим будет кто-то из нас. Но мы не можем позволить себе сдастся. Хэждэ бы не потерпел такого, правда?! А ну, вставай, сестричка!
    Пиолди с трудом поднялась на ноги, но уже перестала всхлипывать.
- Мы все совершаем ошибки. Некоторые из них могут стоить жизни близким нам людям или кому-либо другому, и только одна станет для нас самих смертельной. Стоит смириться с этим и продолжать свой путь. Здесь путь Хэждэ оборвался, закончился. Возможно, он начнется или продолжится где-нибудь в другом месте, например, в мире той странной женщины, где сейчас находится ваш приятель…
- Делюкс! – воскликнула Ена. – Его же могут убить!

- Смерть убийце!
- Смерть преступнику!
- Смерть ему!!!
- Смерть! Смерть!!!
    Огромный детина в черных одеждах медленно подошел к месту казни. Вокруг шеста, к которому был привязан Делюкс, сложили бревна и хворост. Затем их облили спиртом. Священник, маленький сухой старичок, взобрался на помост рядом с шестом и прокряхтел в ухо Делюксу:
- Желаешь ли ты отпустить свои грехи перед Господом перед началом казни?
    Делюкс молчал, опустив голову. Священник повторил вопрос более громко, но ответа не последовало. Старичок в ужасе спрыгнул с помоста и возопил:
- Еретик отказался исповедоваться. Он не желает очистить свою черную душу от крови своих жертв. Так пусть же пламя уничтожит его тело, чтобы душа смогла отправиться в ад!
    Толпа безумно завопила и зашумела. Люди толкались, выкрикивали угрозы и грязные ругательства. Как быстро человек превращается в животное! Детина сделал еще один шаг вперед, вынув из-за спины факел. Он поджег его, заставил прогореть немного, затем с размахом опустил на хворост. Самые маленькие веточки мгновенно вспыхнули, потом занялись и остальные ветви. Толпа радостно заголосила. Детина еще раз посмотрел на неподвижную фигуру преступника и отошел.
    Делюкс начал понимать, что с ним происходит. Но ни делом, ни мыслью не подумал остановить казнь. Каким-то внутренним чувством он осознавал, что не заслужил смерти здесь, сейчас, но мысль о том, что он не защитил Урсулу и Тома, заглушала совесть. Он до сих пор видел их перед собой, слышал ее голос, видел удивленно распахнутые глазки мальчика. Кто же убил их?! Там, в его реальности… Парнар?! Да, он видел меч, похожий на оружие Парнара. Но как можно винить его в том, что он пронзил тех, кого не мог не видеть, не слышать, не ощущать?! А Делюкс мог, он был обязан предупредить ее… Пламя побиралось все ближе с каждой секундой. Его жар становился невыносимым. Придя в сознание от этого, Делюкс так же ощутил с новой силой боль занемевшего тела. Рук, перевязанных за спиной, он совсем не чувствовал. Становилось трудно дышать из-за дыма. В ушах звенели крики толпы, которых он не мог и не желал разбирать. Время тянулось бесконечно. Внезапно он вспомнил, как много лет назад….

- Нет, пожалуйста, не надо! Стойте! Не делайте этого!!! – вопил Делюкс, несясь через сад вперед, быстро перебирая босыми ногами по холодной земле. Был вечер, становилось темно. Дома давно остались позади. Как и кладбище, на котором были похоронена его настоящая семья. Мальчик часто ходил навещать заросшие могилы, и это раздражало его приемных родителей. Однажды отец застал парнишку около надгробия и жутко разозлился. Он сказал, что уничтожит это проклятое место, которое так притягивает невинные детские души, если Делюкс не перестанет пропадать из дому. Мальчик терпел, но ничего не мог с собой поделать. Остальные друзья не попадались на глаза родителям, а вот ему не везло. Он продолжал убегать из дому на могилу. Но однажды, когда Делюкс пришел на знакомое место, то увидел, что земля и трава на нем перерыты, а надгробного камня и вовсе нет. Он сразу понял, кто здесь похозяйничал. Но паренек отказывался верить, что его приемный отец настолько злой человек.
  Но вот он идет, как ни в чем не бывало, тащит за собой мешок с какой-то огромной тяжестью. Делюкс знал, что это такое. И был уверен, что там не только камень, но и вещи, закопанные в могилу его родителей. Делюкс, чье лицо было залито слезами, задыхаясь, молил мужчину остановиться. Но крики не действовали. Делюкс бежал и бежал, но, в конце концов, споткнулась и плашмя упал на землю. Когда он очнулся, мужчина пропал. Криков больше не было слышно. Делюкс закрыл голову руками и зарыдал. Он знал, что не смог…. Не смог сохранить то, чем дорожил больше всего.
- Эй, Дел, - раздался совсем рядом тихий голос, наполненный страданием. Делюкс не поднял головы, еще сильнее сжавшись. Кто-то присел рядом с ним и крепко стиснул в объятиях. Делюкс приглушенно взвыл, словно эта ласка причинила ему еще больше страданий. Он не хотел, что Мерлион стал свидетелем его слез, но не мог себя сдержать.
- Я не смог… Мер, я не смог его остановить! Как он мог так поступить?!
- Я знаю. Я видел, - тихо отозвался тот. Делюкс поднял на друга влажное лицо и увидел, что глаза Мерлиона тоже подозрительно красны. – Он…он выбросил его в реку.
- Ты видел? – Делюкс впился в лицо друга глазами. По щеке Мерлиона одна за другой скатилось несколько слезинок. – Ты не остановил его?
- Я был слишком далеко, чтобы даже криком остановить это чудовище, - горько отозвался Мерлион. Делюкс снова опустил голову. – Скажи мне, почему ты его не остановил? Ты ведь мог одной силой мысли заставить его позабыть о могиле…
- Я не знаю, - Делюкс снова зажал лицо руками. – Я не знаю, Мер! Мне показалось, что я смогу убедить его без применения силы! Я думал…ах!
    Делюкс уткнулся в плечо Мерлиона и долго сидел так, роняя слезы на холодную землю. Ночь спустилась на них, словно накрыв огромным одеялом.
- Ты не применил силу, Дел, но это не твоя вина. Возможно, так и должно было быть…
- Что? Что именно?
- Возможно, мы с тобой оба осознавали, что так и должно случиться. Это, как бы сказать…судьба. Конечно, жестокая и несправедливая, но от нее мы бы не ушли. Просто замедлили бы ее колесо на несколько дней, но потом все бы повторилось вновь. И даже наша сила не смогла бы этому противостоять. Понимаешь, то было твое прошлое, наше прошлое. Нам его не вернуть и не изменить. Не вини себя, Дел. Прости себе это.
- Я не могу. Он же выбросил…
- Камень и вещи, - Мерлион вытер глаза, и Делюкс уставился на друга. – Когда я понял, что он собирается делать, то позвать на помощь Мерфолка. Тот несколько раз нырял, чтобы проверить содержимое мешка. Там был надгробный камень и пара старых вещей. Тел не было. Да и как они могли там быть?! Но…Мерфолк вернулся ко мне вот с этим.
    Мерлион протянул другу ладонь, на которой лежал старый золотой кулон. Металл потемнел, но это не могло скрыть его благородного сияния. По овалу шла гравировка на каком-то неизвестном наречии, прошиваемая листьями какого-то растения. Делюкс дрожащими пальцами открыл кулон. Он надеялся обнаружить внутри хоть что-нибудь, что могло сблизить его с родителями…. Но, увидев содержимое кулона, парень разочарованно вздохнул: там была картинка. Очень реалистичная, словно люди на ней были живыми. Мужчина и женщина, но точно ни его родители, так как Делюкс не был похож ни на кого из них. Они стояли, недовольно глядя друг на друга, но при этом в уголках их ртов замерли насмешки, словно парочка была давними друзьями. Женщина была красивой, а мужчина с благородными чертами лица. Делюкс и Мерлион долго рассматривали картинку, затем блондин закрыл кулон и вздохнул:
- Кто это может быть?
- Не знаю, - честно ответил Мерлион. – Возможно, кто-то, очень близкий твоим родителям. Мерфолк сказал, что помимо кулона там были только какие-то бумаги, но они тут же развалились. Прости, Дел, это все, чем я могу тебе помочь.
- Ты и так мне очень помог! – Делюкс вытер слезы. – Но проблема моя осталась в силе: я не справился. Я мог остановить его, но оказался слишком слабым! СЛИШКОМ СЛАБЫМ!!!!..

    Делюкс поднял лицо и посмотрел на толпу. Да, эти люди считали его убийцей, которым он не являлся. Он сам считал себя таковым. Он не сумел применить силу, чтобы спасти Урсулу и Тома, как тогда не смог защитить то, что было ему дороже любых сокровищ в мире. Видимо, с каждым годом жизни плата за его трусость возрастает. Сердце Делюкса больно сжалось, и он уже хотел снова опустить голову, как внезапно наткнулся глазами на фигуру позади всей толпы. Парень прищурился, так как из-за дыма сложно было различить, кто это был. Фигура казалась тенью, размытой, полупрозрачной. Но Делюкс уже знал, кого он видит. Маленькая ручка взметнулась в воздух. Руки Делюкса рванулись в ответ, но боль пронзила его сотней раскаленных прутов. Парень задохнулся, но продолжал пожирать глазами тень. Несмотря на вопли толпы, он слышал радостный смех малыша Тома, чувствовал улыбку Урсулы. Фигура растворялась, возможно, потому что дыма становилось все больше. И затем Делюкс потерял ее из виду. Он бешено озирался по сторонам, но не видел их. Все же, они были… Огромный камень свалился с души Делюкса. Теперь он знал, что эта рана на его сердце постепенно превратиться в шрам, который не даст ему забыть о своем преступлении, пусть и непреднамеренном. Но они…простили его?! Невозможно. Парень опустил голову, из его глаз выкатились две слезинки. А затем Делюкс потерял сознание.

- Шакран говорит, что нам нужно встать в круг в центре торговой площади, - говорила Вия. – Пераху, разложи вокруг свои фигурки в виде мангуста, петуха и обезьяны. В тот момент, когда жизнь Делюкса оборвется в той реальности, здесь откроется портал. В него должен войти человек, который сможет уговорить Дела вернуться. Но у него будет только один шанс, иначе Делюкс будет потерян для нас во всех реальностях, - при этих словах ребята переглянулись и поежились.
    Компания встала в круг, Пераху сделал так, как сказала Вия. К этому времени Мик и Майк привели Ривтара. Узнав о том, что собираются делать товарищи, парень вызвался им помочь. Пришельцы обоих миров взялись за руки, образовав круг. В какой-то миг ничего не происходило, но внезапно статуэтки Пераху засветились и слегка поднялись в воздух. Дюлин ахнула. Воздух перед ребятами начал закручиваться в воронку.
- Скоро, - прошептала Вия, и ее голос дрожал от напряжения и страха. Шакран на ее поясе буквально полыхал, а в глазах девушки отражались разноцветные искры.
- Вам нужно решить, кто отправится за Делюксом, - напомнила Клея, стоявшая позади Ены. Из-за сжатия воздуха и его постепенного нагнетания говорить было трудно.
- Я пойду, - вызвался Гидро. – Я смогу убедить его вернуться.
- Что ты скажешь ему? Что его убили, а мы пытаемся его воскресить? – недовольно воскликнула Лей.
- А ты сама что можешь предложить?!!
- Я и не лезу!
- Хватит ругаться, мы тратим время, - закричала Ена.
- Давайте я пойду! – вызвался Дэвид.
- Конечно, наш любитель делать все по быстрому, - фыркнул Сантес.
- Что ты имеешь в виду?!
- Сан, заткнись!
- Хватит орать!
- Сама не кричи так, Марина!
    Пришельцы молча следили за перепалкой. Никто не заметил, как среди воздушной воронки внутри круга открылся портал – огромная черная дыра… И никто не почувствовал, как кольцо порвалось, потеряв одного человека, покинувшего эту реальность….

    …Где я?! Что со мной?! Я умер?! Да…умер…меня казнили. Странно, я даже не почувствовал… Урсула, Том… Простите меня. Я пытался…я пытался…
- Делюкс?
- Кто здесь? Кто ты? Что тебе надо от меня?!
- Вернись. Вернись, Делюкс.
- Я…знаю тебя…знаю…Я снова…не смог…не успел…
- Ты не виноват. Помнишь, ты помнишь?.. Это не твоя вина. Ты пытался!
- Этого было недостаточно…
- Ты должен вернуться.
- Я…не знаю…возможно, я снова не смогу…
- Делюкс, ты должен применить свою силу, чтобы мы оба вышли отсюда. Если ты не сделаешь этого, мы умрем и в том мире, и в нашем. Это твой последний шанс использоваться свою силу, чтобы что-то изменить…
- Мы говорили…что можем лишь отсрочить свою судьбу…
- Это неправда. То был бред отчаявшегося ребенка. Мы можем изменить свою судьбу. Ты можешь! Ты должен помочь…себе.
- Я не справился…
- Я чувствую, что умираю, Дел… Я не могу удержаться… Только ты можешь… Ты ведь знаешь, что способен… Я не могу…Дел, помоги…
- Нет! Стой! Не уходи! Куда ты?! Ты не можешь умереть! Не можешь…из-за меня!
- …помоги…

- Смотрите! – закричала Пиолди, привлекая всеобщее внимание к центру круга. Воронка начала проявляться, словно расширяясь. Тан, глянув вбок, увидел, что Вия как будто расцепила с ним руки. Он взял ее ладонь в свою, хотя парня не покидало ощущение, что его держал кто-то другой. Внезапно воздух в центре воронки взорвался ослепительным белым светом, и из него наружу вывалились Делюкс и Мерлион. Дел был без сознания, а Мер пытался отдышаться. Ребята застыли, и Тан осознал, что Мерлион отправился за своим другом, пока они все ругались. Незаметно, быстро, решительно. Тан вздохнул с облегчением.
- Марина! – прохрипел Мерлион. Девушка тут же кинулась к друзьям. Через пару минут она привела Мерлиона в порядок. Он задыхался, словно от быстрого бега, но в остальном чувствовал себя хорошо.
    Делюкс пришел в сознание только через час. За это время Вия успела выяснить у шакрана многое про деревню в другой реальности.
- Те люди, что сейчас живут там – лишь отголоски, призраки настоящих жителей, которые погибли из-за огромного скопления энергии, исходившего от Хранилища. Из-за порталов, которые открывались здесь постоянно, эта мощь быстро скапливалась и множилась. Люди даже сами не понимали, что их время утекает с невероятной скоростью. А после того, как сюда прибыли «Апекс Митирас», отведенный им срок иссяк окончательно. В той деревне, где был Делюкс, происходит то же самое, только чуть иначе. У них перестанут рождаться дети, а они и не заметят этого; пища будет становиться все скуднее, а вода пропитается солью. Никто не придаст этому значения, но с каждым днем жителей будет все меньше. Постепенно вся деревня вымрет и станет такой, какой мы видим ее сейчас, - Вия подняла покрасневшие глаза от шакрана и устало вздохнула.
- Отдохни, ты слишком долго разговаривала с шакраном, - Гидро потрепал ее по плечу.
- Это все ужасно, - прошептала Скай. – Несчастные люди. Они умерли за то, к чему не имели никакого отношения: из-за войны кучки магов за одну большую сокровищницу.
- Страшнее всего, что они погибают за это по нескольку раз, - встряла Клея, и ребята посмотрели на нее. Гепардиха качала головой, словно вспоминая что-то. – Сколько порталов открывалось здесь, столько и деревень раскидано по пространству нашей Вселенной. И каждой отсчитано чуть больше той, где стоим сейчас мы.
- Временные петли, - припомнила Ена. Клея вздохнула и кивнула.
- Да, я говорила, что очень страшно наблюдать за подобными картинами, особенно, когда ситуация касается человеческих жизней.
- Они умирают целыми семьями, даже не замечая ничего, - Лей потерла виски. – В это так трудно поверить! Что только не способно создавать зло в своих целях!
- Мы уходим, - твердо заявил Мерлион. Компания удивленно уставилась на него. – Больше здесь ни секунды не проведем!
- Но…Делюкс… - заикнулся было Айша.
- Делюкс простился с этим местом на своем костре, - жестко отозвался Мерлион, поднимаясь на ноги. Он решил никому не рассказываться, что нашел своего товарища в ужасном состоянии: обугленное до неузнаваемости тело без волос. Кожа стала черной и полопалась, глаз не было, кисти рук рассыпались. Тело лежало у шеста, на горе обугленных поленьев. Мерлион сразу понял, как жители деревни расквитались с его другом. И только какое-то особое сияние вокруг тела, наверное, свет внутренней жизни, помогло Меру постучаться до сознания Делюкса, которое было еще живо. И Дел откликнулся на этот зов. Как его тело возродилось, так и осталось загадкой. – Он и так настрадался сполна, чтобы еще и очнуться в своем собственном кошмаре. Если Дел захочет что-нибудь узнать, то мы ему ответим. Но не стоит зазря травить парню душу! Быстро, собираемся и едем к переправе! Воды наберите!
    Компания послушно выполнила его указания. Лошади были неимоверно рады покинуть деревню, хотя, находясь в ней, не выказывали никакого недовольства. Пак вырвался из рук Авиари и полетел навстречу небу и облакам. Когда деревня оказалась позади, всем стало намного легче. Словно их выпустили из тесной клетки.
    Делюкс очнулся на носилках, сооруженных из веток и паутины Айша, через пять минут после отъезда. Но он не пожелал ни о чем спрашивать…не захотел смотреть назад. Он и так помнил все слишком ярко. Делюкс снова закрыл глаза и притворился спящим. Он знал, что кровоточащую рану в его сердце смогут исцелить только верные друзья, но сейчас и они не могли ему помочь. Оставалось только лежать и молча слушать свою изодранную совесть, громкими криками напоминающую ему о том, что осталось за воротами проклятой деревни.

[Никтополион]

Очень хорошо, только очень мрачно. Откровенно говоря, мне не по себе стало, когда читал про смерть Дела. А Мерлион молодец.
Вот и с параллельным пространством стало все окончательно ясно: Временные петли, а я даже не подумал о них...

[Троица]

Мерлион бедняга! =))) Как обычно, отдувался за всех, причем без подготовки.
Ну вот, не все так страшно. Делюкс умер в том мире, но я же в этом его оживила. Так что нечего было так шуметь.