Пока мы есть, том второй Опции

[Ллиэн]

Там еще и Пераху будет... ну это на потом оставим...

Ну вот, как только появляется персонаж, которого я люблю - так его оставляем на потом!  
Трой, слушай, меня тут давно один вопрос мучает Ты пишешь на компе или от руки?
ЗЫ Ну, то, что глава интересная, ты ведь и так знаешь?))))

[Троица]

Ну вот, как только появляется персонаж, которого я люблю - так его оставляем на потом! 

Не так уж и "потом", я замечу!!!

Ты пишешь на компе или от руки? 

Рада вопросу. Отвечу, что сначала я писала все от руки. Мои первые произведения все были написаны от руки. Помню, у меня кисть сводило ужасно, а я не могла остановиться, так как мысль летит вперед, а ручка не успевает... Мне было дико трудно и обидно, ибо я не успевала записываться все, что хотелось.
"Троица", ее первый том и середина второго, написана от руки, потом я ее перекопировала на комп.
Помню, печатала сначала (долгое время) одним пальцем, но упорно, как осел... а когда начала печатать ПМЕ, уже с двух рук, довольно быстро. Теперь если что и записываю от руки, то стихи. А так все на компе.

[Троица]

Пока мы ждем тех, кто читает медленно, у меня есть разговор ко всем, особенно к тем, кто читает меня давно. Я собираюсь крепко взяться за редактирование первого тома. Начиная прямо с первой главы. Как мне сказали люди, там через предложение какая-то ошибка. Но я не унываю, героев своих удалять не собираюсь, но редактироваться стоит.
  Мне интересно узнать, может у вас по этому поводу есть какие-нибудь идеи? Как можно начать (или как изменить первую главу)? Как свести ребят вместе во второй главе, чтобы не получалось каши из имен..? И так далее. И что непонятного было, навскидку, что обязательно следует пояснять или пояснить. Прошу вас, уделите этому немного своего времени.

[Никтополион]

Ух какое предложение!
С каким удовольствием снова прочту "Приключения Пятнадцати".
K.G., конечно поможем, в меру своих сил и способностей, только ты нас пожалуйста одергивай, если зарываться будем. (Особенно это меня касается )
Только один вопрос, где будет вестись обсуждение?

[Троица]

Ник, можно я уже тебя одерну? "Приключения 15+2" (не забывай двойняшек)...
А здесь нельзя??

[Никтополион]

Ник, можно я уже тебя одерну? "Приключения 15+2" (не забывай двойняшек)...
А здесь нельзя??

Пардон . Если откровенно, то Мика с Майком не забыл, но рефлекторно пишу про первый состав. Надо менять привычки.

Почему нельзя? Давай здесь обсуждать.
И для начала... Мне показалось, что первая глава скомканная какая-то  Особенно, на фоне последующих.

[Троица]

То есть? Поясни подробно.

[Никтополион]

Начнем.
Привыкнув к большим объемам, как-то необычно видеть такую маленькую главу.
Описание пожара удалось. Отлично удалось, слов нет, а вот дальше...
Начнем с того, что упоминается только десять малышей, а как же остальные?

Но она не успела договорить. Ее тело, выгнувшись дугой, резко пролетело вперед и упало на землю. Сара еле успела поймать вылетевших из ее объятий детей.

Прости меня, но как можно поймать сразу двоих? И кроме того, она ведь не настолько близко, да еще и в реке.

Рядом, в реке, плыла Сара вместе с Мерфолком, своим сыном.

Все упомянутые в главе женщины гибнут, но о гибели Сары ты не упоминаешь.
Ну и еще...мне подумалось, что несколько фраз о врагах можно было бы добавить.

[Троица]

Врагов нужно добавить, но не так, чтобы читатель воссоздал в себе их образ, ведь их не было видно даже хранителям.
Насчет Сары... Если говорить о том, кто как погиб, то я приду к тому, от чего хочу избавиться во второй главе:куча имен, каждый со своим развитием событий.

PS: еще, пожалуйста, подумайте вместе со мной над именем человека в плаще! Я думаю все-таки дать ему имя.

Сообщение отредактировал K.G. - 13.02.2008, 19:39

[Троица]

20. Новый путь
- Так, теперь мы будем действовать быстро! – заявил Мерлион, когда они свернули лагерь и оседлали лошадей. – Мы должны до рассвета попасть в деревню. Ехать придется долго и быстро. Прошу вас потерпеть. Если кому-то станет невтерпеж, скажите мне. Ясно?
- Понятно! – хором ответила компания, и Мерлион вскочил на Кессилию. Ночи здесь были холодные, поэтому пришлось плотнее закутаться в свои крутки и надеть перчатки, заботливо припасенные Скай. Она даже выудила из своей сумки шапки, но парни наотрез отказались от них, заявив, что им и так отлично. Девушки же с радостью нацепили и шапки, и перчатки, и шарфы, а также насильно укутали Авиари. Впрочем, после пяти минут езды на холодном воздухе парень был им ужасно благодарен, с наглой ухмылкой наблюдая, как синеют от мороза лица его товарищей. Скай, обиженная реакцией парней на свою заботливость, демонстративно подальше спрятала все вещи и больше не предлагала им ничего.
    Ехали действительно очень долго. Спины и ноги начало сводить судорогами, голова кружилась, лица были покрыты пылью от дороги. Никто не хотел первым выдавать свою слабость, но было очевидно, что эта гонка не может больше продолжаться. Мерлион хмуро взглянул на небо: на востоке уже появились первые лучики. Чертыхнувшись, парень уже хотел вновь сделать привал, как его догнали Ена и Клея.
- Не останавливайся! – прохрипела гепардиха на бегу.
- Но мы же так и не добрались до деревни, - отозвался Мерлион. – Подождем ночи…
- Клея сказала, - Ена заговорила, так как гепардиха не могла разговаривать при таком быстром темпе бега, - что чувствует запах людей. Мы достигнем деревни через пару минут. Она находится за тремя следующими холмами.
- А «Апекс Митирас»?
- Клея говорила, что пока не увидела и не учуяла никого из них. Но, возможно, они поставили защиту. Нам стоит быть осторожными.
- Мы и так осторожничаем сверх меры, - недовольно отозвался Мерлион. – Больше привалов делать не будем. Скажи остальным, чтобы терпели. Мы остановимся на холме перед деревней, чтобы проследить, нет ли ловушки. Там сможем отдохнуть.
- Мерлион, нам уже действительно хватит отдыхать, - заметила Ена, и тот с удивлением воззрился на нее. Девушка вздохнула. – Неужели ты думаешь, что мы все такие слабенькие? Я слышала, что говорили ребята: они готовы проделать хоть весь путь до Хранилища в таком темпе. Я, конечно, им не верю, но смысл, по-моему, ясен: хватит с нас передышек, пора бы уже и за дело взяться. Мы не знаем, как долго можем продержаться здесь. Может, Хранители нуждаются в нас, и каждая секунда промедления может стоить им жизни, а артефактам – целостности?!
- Я не могу позволить вам испустить дух на дороге, - Мерлион скрипнул зубами от досады. – Думаешь, я сам ничего этого не понимаю? Просто если мы все измотаемся в дороге, нас будет легко застать врасплох. Колин и его дружки – очень опасная компания, и я уже пожалел о том, что не рассматривал их раньше, как полноправного противника. Теперь я стараюсь избежать подобных промахов, один из которых чуть не стоил Авиари жизни. Это не шутки, Ена…
- Я знаю!
- Тогда не говори ерунды. Я чувствую, что нам еще пригодятся наши силы, и не стоит тратить их на скачки по пересеченным местностям, хорошо? И, кстати, можешь сказать парням, чтобы заткнулись!
- Хорошо, - хмыкнула Ена, и Клея оторвалась от Мерлиона.
    Тут же парень услышал за спиной возмущенный вопль. По голосу он понял, что Ена передала его «замечания» несчастному Делюксу, который вообще после произошедшего в деревне почти всю дорогу молчал. Мерлион внезапно почувствовал какую-то тяжесть, расплывающуюся по всему телу и понял, что его друг разозлился.
- Я тебе покажу – «заткнутся»! – обиженным тоном проворчал из-за спины Делюкс.
- Дел, это я не тебе…
- А Ена сказала…
- Ена!!! – прорычал Мерлион. Девушка хмыкнула и громко попросила Клею подождать Скай или Вию, чтобы избавить себя от «назойливого мужского общества». Делюкс отпустил товарища только тогда, когда подруга отъехала достаточно далеко. Мерлион поклялся себе, что в будущем будет осторожнее в своих приказаниях, особенно Ене.
    Через полчаса они уже смогли увидеть деревню. Она была больше предыдущей и находилась прямо на другом берегу озера. Единственная дорога вела как раз через нее, иначе путники просто-напросто попали бы в болото. Авиари с помощью Пака смог насчитать десятки водяных мельниц, сотни метров «яблоневых» садов, множество хижин и даже парочку торговых площадей.
- Немаленькая деревенька, - присвистнул Айша. – Нам будет трудно следить за ней.
- Не проблема, - отмахнулся Авиари. – Я расставлю своих маленьких пернатых шпионов по всем уголкам этой деревушки. Через них Пак будет сообщать мне новости.
- Пусть каждая птица возьмет с собой мой талисман, - Пераху протянул Авиари десяток вырезанных из дерева фигурок мангустов. – Это поможет им замечать намного больше. Я хотел сделать еще и львов, чтобы защитить их от опасностей, но времени не хватило….
- Мне этого будет довольно, - Авиари принял статуэтки и отошел в сторону, насвистывая себе под нос какую-то мелодию, созывающую птиц. Тем временем Мерфолк, наблюдавший за деревней, заявил:
- Я спущусь вниз, пока солнце не взошло.
- Зачем? – хором воскликнули друзья.
- Я смогу следить за деревней с озера. Так, в случае опасности, у нас будет еще один шанс узнать обо всем независимо от желаний «Апекс Митирас».
- Но там до черта водяных мельниц! А если под их колесами оказаться твоя голова?! - замахала руками Лей.
- Неужели ты думаешь, что я настолько глуп, чтобы лезть под колеса мельниц? – на лице Мерфолка отразилась такая искренняя обида, что Лей смущенно умолкла. – Я просто хочу подстраховаться. Ничего страшного не будет.
- Как ты подберешься к деревне незамеченным? – поинтересовался Тан.
- Просто: по речке. Смотрите, она вытекает прямо из озера. Преодолев течение, я смогу добраться до озера незамеченным, а там и до берега недалеко: глубина здесь приличная, поэтому можете быть спокойны – никто меня не увидит раньше времени.
- План свежий, но пока не видно изъянов, - Мерлион вздохнул. – Делай, как считаешь нужным. В конце концов, ты единственный из нас, кому это под силу. Только договор: ты должен присылать с Паком сообщения каждые пять часов.
    Мерфолк кивнул, скинул с себя верхнюю одежду и зашагал обратно к речушке, которую ребята проехали пять минут назад. Амели пронзительно заржала, вырываясь из рук Пераху вслед за хозяином. Мерфолк обернулся, помахал друзьям и показал кобылке какой-то знак. Та тут же притихла, хотя все еще продолжала тянуться за парнем. Мерфолк скрылся за холмом.
- Мы разбредаемся, - Мик поежился, - что мне совсем не нравиться. Это чертово место действует на меня как-то нехорошо. Мне кажется, что за нами кто-то следит.
- Следит? – Майк огляделся, но никого не увидел. – Но Клея или Пак обязательно почувствовали бы.
- Они могут почувствовать магию или человека, - Мик хмуро покосился на небо. – А вдруг тот…или то, что следит за нами, вовсе не человек?!
    Майк хохотнул, но вышло у него это как-то нервно и неправдоподобно. Он посоветовал Мику поспать, хотя сам теперь постоянно оглядывался. Чувства его обострились, но парень уговаривал себя, что это – паранойя, вызванная суеверными страхами брата. Наконец брюнет решил обратиться к Пераху:
- Эй, Пераху, есть разговор!
- Да, конечно, - индеец присел на бревно рядом с другом. Солнце начинало вставать, и Мерлион запретил разводить костры. Ребята заняли свои посты на холме и теперь следили за тем, как внизу просыпается деревня.
- Мику кажется, что за нами кто-то следит, - в лоб заметил Майк. На мгновение ему показалось, что индеец просто встанет и уйдет, но Пераху лишь сцепил руки перед собой и минуту молчал.
- Мне тоже так кажется, - протянул он наконец.
- Правда? – теперь страх внутри Майка возрос. – Почему ты не сказал нам об этом?
- По той же причине, что и Мик, - Пераху взглянул на Майка. – Думал, что мне просто кажется, что мои нервы заставляют меня чувствовать то, чего нет. Но у двоих сразу не может быть такого острого ощущения. Ты сам-то ничего не замечал?
- Нет, а что?
- Несколько раз мне казалось, что я видел тень на траве и среди деревьев. Ночью я слышал страшный рев где-то далеко за холмами. Но сейчас здесь ничего нет. А тогда, когда обрушился мост?! Когда я выбирался из воды, то видел две фигуры, стоящие неподалеку от реки, в лесу. И это не были люди «Апекс Митирас». Скорее, кто-то помоложе…
- То есть, помимо нас, здесь есть еще кто-то? – встревожился Майк.
- Возможно. Помнишь, нам говорили, что, кроме нас, есть еще претенденты в Хранители, которые тоже должны прибыть в Лир. Но «Апекс Митирас» могут распугать кого угодно, поэтому, видимо, мы еще никого не встретили. Возможно, эта парочка решила идти за нами, догадавшись, кто мы и куда направляемся.
- Так они враги или друзья?
- Понятия не имею. Это мы узнаем, только столкнувшись с ними лицом к лицу. Они могут преследовать корыстные цели и в самый неподходящий момент перейти на стороны наших врагов. А могут оказаться такими же, как мы, - хорошими ребятами с определенным заданием.
- Выяснять это методом теплой и радушной встречи? – Майк хмыкнул и потер рукой щеку. У него начала отрастать щетина. – Не самый мудрый и безопасный способ.
- Другого у нас, как всегда, нет, - Пераху взял с земли какую-то палку и начал ее обрезать своим ножиком. Майк зачарованно смотрел, как тончайшие локоны из коры каскадом падают на траву, и кусок мертвой древесины превращается в красивую фигурку.
- Классно ты это делаешь. Я бы так никогда не смог!
- Это моя сила. Я бы, например, не смог горы крушить…
- Я тоже не могу! – расхохотался Майк. Мерлион хмуро покосился на него, и парень стих.
- Мы все можем делать что-то, чего не могут другие, - тихо заметил Пераху. – В этом наш дар. Но наша сила в другом.
- В чем?
- В том, что мы можем объединять свои силы для единой цели. В том, что мы гармонируем друг с другом, можем сражаться во всю мощь, не вредя и не мешая товарищам. Мы – команда, вот, в чем наша сила.
- Высокие слова мне никогда не давались, но даже такой остолоп, как я, смог понять тебя, о великий, - Майк дружески хлопнул Пераху по плечу и встал, потянувшись. Солнце почти вышло из-за горизонта, становилось теплее.
- Мерлион, мы с девчонками хотим спуститься к реке и выстирать нашу одежду, - сказала Вия, подходя к парням. – Она уже вся задубела от пыли и пота.
- Вы уверены? – с сомнением спросил Мерлион.
- Мы спустимся по холму. Нас даже будет видно отсюда.
- Опасно…
- Мерлион, ну пожалуйста! Нам не нравиться, что одежда портиться только потому, что мы не можем спуститься к речке и выстирать ее. Так мы идем?
- Идите. Только пусть с вами пойдут братья.
- Хорошо. Мик, Майк, пошлите!
    Девушки и братья двинулись вниз по холму, к реке. Авиари уже направил всех птиц к деревне, затем послал Пака проверить, все ли в порядке. Орел вернулся через двадцать минут, возвестив хозяина, что все хорошо. Мерлион выслушал отчет друга, потом вернулся на свой пост наблюдателя.
- Слишком тихо, - проворчал Тан.
- Может быть, «Апекс Митирас» тоже хочет пока лишь понаблюдать за нашими действиями?! – предположил Мерлион. – Не факт, что они сразу начнут крушить деревеньку. А без их вмешательства эти люди будут довольно скучными объектами для наблюдения. Что мы не видели в таких вот селах?! Разве что людей из другого мира!
- Ты видел тени в лесу? А по дороге?
- Слежка? Ах, да, я заметил еще на переправе. Кто-то идет за нами, причем прячется довольно умело. Ночью я слышал какие-то вопли за холмами.
- Пераху сказал, что не нашел никаких следов чего-либо, что могло так голосить.
- Не знаю, я пока думаю над этим. Раз на нас никто не нападает, не стоит стремиться к встрече. Я не знаю, зачем они идут за нами, но скоро, думаю, мы все узнаем это.
- Их много?
- Больше двух. Я не знаю точно, но чувствую. И один из них довольно близко.
- Прикажешь обыскать все вокруг?
- Я никогда никому ничего не приказываю, Тан!
- Прости. Так обыскивать окрестности?
- Чтобы селяне быстрее узнали, что на холме поселились чужаки? Нет уж, не будем рисковать. Как я уже сказал, мы не станем искать повода для встречи. Одна их ошибка – и мы сделаем свой ход. До тех пор будем делать вид, что мы глухие и слепые…
- И глупые, - добавил Тан, и Мерлион скривился.
- Что-то ты сегодня больно разговорчив, приятель. Лучше смотри внимательнее!

- Они далеко забрались!
- «Вечные хранители погибшего мира…ла-ла-ла…запертые на холмах долины…».
- Хватит петь!
- Да. Признаюсь, я даже не ожидала, что так выйдет.
- Как же? Мы ведь планировали следовать за ними до конца! Такими темпами они доберутся до Хранилища.
- Тем лучше для нас. Мы сможем попасть туда без особых проблем.
- Но зачем нам это? Скажите мне! Неужели мы не можем обогнать их и самостоятельно отправиться к Хранилищу?
- Нет. У них есть подробная карта…
- У нас она тоже есть!
- Не ори на мою сестру!
- Прости. Так что там с картой?
- У них более подробная карта. На ней отмечены болота и реки, которых у нас почему-то нет. Мы можем заблудиться или забрести в болото. Это нам будет стоить времени, а, может быть, и жизней. Легче следовать за этой компанией. К тому же, ты видел – среди них есть Хранитель!
- Та здоровая зверюга? Да, я понял, кто она. Впервые вижу Хранителей.
- Она точно Хранитель. Правда, я так и не поняла, в чем ее силы. Ну, мы сможем выяснить это при встрече. Я чувствую, что они уже заметили наше присутствие.
- Тогда надо нападать!
- Нет! Еще рано! Зачем нам делать первый ход, когда мы не знаем возможностей противника? Пусть думают, что мы просто следуем за ними, не зная об их осведомленности. Когда-нибудь они ослабят защиту, тогда мы и накинемся на них. А пока передай нашей парочке, чтобы были осторожнее. С их масштабами трудно быть незамеченными.

    Мик с тоской глядел, как его куртка исчезает под водой. Скай быстро выстирала ее и выложила на камни на берегу. Парень покачал головой и отвернулся. Майк сидел рядом, кидая в воду камушки и ветки. Настроение у него было подавленное.
- Ты все думаешь о том, что я тебе сказал? – виновато спросил Мик.
- Я разговаривал с Пераху. Он сказал мне, что тоже что-то заметил. Он считает, что нам необходимо выжидать.
- Интересно, Мер знает об этом?
- Думаю, Пераху сказал ему. Но что Мерлион сделает? Думаю, он примет предложение Пераху. Нам нужно проверить, верны ли наши подозрения. Если так, то кем являются наши противники.
- Они могут напасть в любой момент, – Мик боязливо огляделся. Около реки, помимо них и девушек, никого не было. Хотя, в данной ситуации это ничего не означало.
- Нет, не думаю, что они станут высовываться. Для этого нет причин. Если они так долго идут за нами, стараясь не спугнуть, то у них есть план, который не включает в себя атаку по дороге. Возможно, они попытаются избавиться от нас около Хранилища.
- Ты не думаешь, что они могут атаковать нас в деревне? Ведь там нам будет сложнее защищаться.
- Возможно и так. Там у нас может быть меньше шансов полностью использовать свои силы, ты прав. Но, как ты сам знаешь, просчитать противника до конца редко удается. Можно ожидать от них любых сюрпризов.
- Я вас умоляю, какие еще сюрпризы? – парни вздрогнули, когда Клея расхохоталась прямо у них за спинами. Она неслышно подобралась к ним и легла рядом с Майком.
- Что ты хочешь сказать? – слегка обиженно спросил Мик.
- Я слышала, о чем вы тут разговариваете, - в лоб заявила гепардиха, лениво разглядывая рыбу, плескающуюся под водой. – И это все полная ерунда. Если хотите, я прямо сейчас могу рассказать вам, кто нас преследует.
- Да? Давай! Мы думали, что ты не заметила слежки! – оживились парни. Клея хмыкнула: сыщики!
- Их пятеро. Довольно юные, но хорошо натренированные. Думаю, примерно ваши ровесники. Скорее всего, тоже Хранители какого-то измерения. Двое все время держаться вместе…
- Да, про них мне сказал Пераху, - припомнил Майк. – Тогда, на переправе.
- Да, мы встретились там в первый раз. Так вот, скорее всего они родственники или любовники. Юноша и девушка.
- Отличное зрение, Клея, - восхитился Мик. Гепардиха проигнорировала комплимент.
- Есть еще одна девушка, но ее силы мне неизвестны. Я видела ее сразу после переправы.
- А те вопли, которые мы слышали ночью? – спросил Мик охрипшим голосом.
- О, это совсем просто: то был рев дракона.
- Дракона? – хором воскликнули братья. Скай недовольно вскинула голову:
- Эй, парни, потише, иначе сюда сейчас вся деревня сбежится!
    Парни притихли и наклонились поближе к гепардихе.
- Да, всадник на драконе, - бесцветным голосом продолжала Клея. – Я определила его по запаху. Видимо, всадник и замел следы на переправе, чтобы не выдать свое местоположение. Хорошая работа, я бы сказала, отличная. Но мой нюх и опыт сложно провести. Дракон этот не очень большой, иначе на нем было бы трудно скрываться. Думаю, длиной не более четырех лошадей.
- Миленько, - выдохнули братья. Мысль о том, что драконы бывают только в сказках, отпала сама собой. Не стала бы Клея шутить с этим. Да к тому же…им ли удивляться!
- А кто пятый? – спросил Мик.
- Вот с этим возникает проблемка, - Клея махнула хвостом. – Я точно знаю, что за нами кто-то следит уже не первый день, но не могу понять, что это за существо. Я его нутром чувствую, но не могу ни увидеть, ни услышать. То ли он владеет каким-то особым даром, то ли так хорошо натренирован. Я не исключаю и совокупность этих вариантов.
- То есть, возможно пятый – не человек? – уточнил Майк.
- Не знаю. Я не знаю, что это, поэтому могу только сказать, что оно постоянно следит за нами и докладывает обо всем остальной четверке.
- Они готовятся напасть?
- Не уверена. Похоже, их основная цель: закрепиться у нас в хвосте, чтобы добраться до нашей конечной цели – до Хранилища.
- «Апекс Митирас»? – прошептал Мик в ужасе.
- Нет же! – Клея оскалила зубы, выражая раздражение. – Они слишком юны и недостаточно натренированы для класса наемников. Как я уже говорила, возможно, это Хранители. Думаю, им необходимо добраться до Хранилища, но по какой-то причине они не могут сделать этого самостоятельно. Поэтому им приходится идти за нами.
- Но мы же не можем пустить их в Хранилище! – возмутился Мик.
- Поэтому нам и стоит подождать, пока они себя не выдадут. Тогда можно будет застать их врасплох и вытрясти необходимую информацию.
- А если у них та же тактика? – прищурился Майк. Клея пожала плечами.
- Тогда все решит терпение. Кто дольше сможет играть в прятки, тот и победит.
- Черт! – Мик врезал кулаком по земле. Майк приложил палец к губам, и его брат притих. – Чем же мы занимались в той проклятой межгалактической школе, что не можем обнаружить собственных преследователей?
- Ну, нас подтягивали физически, показывали приемы борьбы, как поступать в критических ситуациях… - начал перечислять Майк, но Мик перебил его.
- Майк, ты хоть что-нибудь из этого применил? – Майк не отвечал. – Мы используем только то, что знали и умели до школы! Нас ничему там не научили! Если бы мы знали, как поступать в критических ситуациях, то, возможно, Клод и Мао были бы живы. Возможно, мы смогли бы спасти кого-нибудь из деревни…
- Мик, хватит! – резко оборвал его брат, и Мик умолк. Майк редко разговаривал с ним на повышенных тонах всерьез. – Мы ничего не смогли бы сделать, будь у нас хоть все знания школы. Ты сам это знаешь! Тут нужен опыт, поэтому-то мы сейчас и используем свои знания, полученные нами в течение нашей собственной жизни. Мы не могли ничего сделать, хорошо, что Марина хотя бы спасла Авиари! Нам не в чем себя винить, лучше постараться накопить опыта для более опасного задания, ясно? Ясно?
- Понятно, - буркнул Мик, отворачиваясь. Бледное от гнева лицо старшего брата его пугало. – Это сейчас неважно…
    Майк резко развернулся к невозмутимой Клее:
- Разве я не прав?
- Ты все сказал верно, - Клея слега прищурилась. – Но вам бы пора научиться использовать все свои знания в реальных ситуациях. Я не говорю, что стоит прямо сейчас идти и искать наших преследователей. Просто вам стоит попробовать расширять свои таланты. Например, Майк, ты бы давно мог вспарывать холмы, а ты только доски в особняке коверкаешь!
- Я не пробовал, - смутился парень. Клея фыркнула:
- Я о том и говорю.
- Я могу хоть сейчас! – Майк вскочил на ноги. Вия подозрительно покосилась на него.
- Не стоит. Во-первых, с бухты-барахты никто ничего не делает; во-вторых, ты выдашь наше местоположение, - Клея мерзко ухмыльнулась, когда Майк подавленно опустился назад. – Но я думаю, что очень скоро тебе представится возможность это сделать, - тут Клея полуобернулась. – Девушки, вы закончили?
- Да, можно возвращаться, - Марина довольно улыбнулась, собрала все белье, и вереница двинулась на холм. Первое, что они увидели, - это ряд ног, лежащих в ровную линию у края холма. Вия хихикнула, и одна пара ног зашевелилась – Гидро поднялся.
- Что вы там такого увидели? – со смехом спросила Скай.
- Птицы Пака сообщили, что в городе оживление. А Мерфолк передал, что горожане готовятся к какому-то празднику. Но…
- Что – но? – спросил Майк.
- Мы ничего не видим. В деревне тихо и пусто, никакого оживления. Мы даже людей не видим!
- Что? – девушки бросились к краю холма. Действительно, в деревне, которая была отсюда хорошо видна, царило безмятежное спокойствие, на улицах никого не было. Казалось, что она давно покинута, хотя сады и дома были ухоженными.
- А еще Мерфолк просил передать, что когда он подплывал к городу, то почувствовал какое-то странное колыхание воздуха, словно его чем-то накрыло сверху… - заметил Дэвид. Авиари закивал. Ребята переглянулись.
- Это щит! – воскликнул Мик.
- Щит? – разом переспросили ребята, оборачиваясь. Клея хмыкнула. Мик слегка покраснел. – Да! Помните, в межгалактической школе нам говорили, что некоторые магические города и деревни ставят на своей территории невидимые щиты, чтобы те защищали их от магического нападения извне. Нам говорили, что когда пересекаешь щит, то ощущение, будто тебя поместили под купол или слегка ударили током.
- Хорошо, что Мерфолк не попал под ток, - буркнула Лей.
- Мик, ты гений! – воскликнул Мерлион. – Вот почему мы не видим людей: щит скрывает их от глаз внешних наблюдателей! А Мерфолк и птицы Авиа видят их, так как сами находятся под щитом. Что ж, раз так, то мы должны спускаться.
- Что? – воскликнули ребята.
- Мер, ты сам говорил, что нам нужно ждать! – напомнил Сантес.
- Если у них есть щит, то есть и защита от «Апекс Митирас»…надеюсь, - Мерлион еще раз взглянул на деревню. – В любом случае, здесь мы будем только тратить время и ничего не узнаем. Раз прошел Мерфолк, значит, пройдем и мы, главное, не применять силу вблизи щита. Собирайтесь, мы посетим их праздник!
- Белье еще не высохло, - чуть слышно пискнула Вия. Парни разом обернулись. Гидро и Дэвид прыснули в кулаки, а у Мерлиона аж лицо перекосило.
- Кто вам разрешил стирать именно сейчас? – прошипел он.
- Ты! – хором ответили девушки, и Мерлион покраснел. Марина спрятала белье за спиной.
- Хорошо, - очень медленно проговорил Мер, - вы что, все постирали?
- Кроме того, что на нас! – Вия покосилась на легкие рубашки и подштанники парней, в которых они остались, когда девушки собрали их одежду. Да и они сами были только в длинных сорочках по колено и нижнем белье. Тут Гидро, Айша, Сантес и Дэвид начали гоготать по весь голос. Мерлион, побелев от ярости, отошел в сторону, громко ругаясь с самим собой. Тан похлопал Марину по плечу:
- Не волнуйся, не нацепит же он это все на нас обратно…
    Тут наступила тишина, так как Мерлион с дикой улыбкой резко обернулся к компании. Судя по изменившимся лицам ребят, даже Тан не оценил эту гримасу:
- Ты чего, друг? – тихо спросил он.
- Отличная идея, Тан! – промурлыкал Мерлион, делая несколько шагов вперед. Остальные ребята подались назад. – Мы так и сделаем.
- Что? Оденем мокрое белье и двинем в деревню? – Дэвид нервно хохотнул.
- Вот именно.
- Мер, не пори чушь! – дернула бровью Ена.
- А что тут странного? – Мерлион встал перед дрожащей Мариной. – Наша общая неосмотрительность может сыграть нам на руку. Мы приедем в деревню и скажем, что мы – иноземные торговцы. По дороге мы попали под жуткий ливень, и нам необходимо где-то отдохнуть и переждать, пока одежда просохнет. Так мы вызовем меньше подозрений!
- Мер, мы простынем еще до деревни, - резонно заметил Пераху, - и тогда нам придется сидеть там намного дольше, чем ты предполагаешь.
- Ничего не простынем, мы же закаленные! – Мерлион сложил руки на груди. Тут вперед вышла Лей, размахивая руками:
- Нет, нет и нет! Есть и другой вариант: я могу попробовать посушить наши тряпки. Марина, дай мне какую-нибудь вещь.
    Марина вытащила чью-то рубашку и бросила ее подруге. Прежде, чем кто-либо успел что-либо сказать, Лей выбросила вперед ладонь, из которой вырвалось несколько ослепительных лучей света. Они быстро растаяли, но их хватило, чтобы спалить рубашку до горстки пепла. Девушка слабо охнула и опустила руку. Пепел полетел по ветру мимо искаженных лиц ребят. Вновь наступила тишина.
- И чье это было? – тихо спросил Мерлион. Делюкс подошел к горке пепла, лежавшей под ногами Лей, поворошил ее пальцем, затем вынул обгоревший коричневый шнурок. Девушка вся побелела.
- Коричневые шнурки у нас только у… - Вия зажала руками рот. Дэвид прыснул.
- Мер, это было твое, - равнодушно заметил Тан.
- Лей!!!!

- Что они там делают?
- Да, Хэждэ, ты выяснил?
- Сначала женщины стирали. Потом они вернулись обратно, долго разглядывали всей компанией деревню за холмом, затем что-то громко и бурно обсуждали. Я не понял, так как было плохо слышно.
- Подобрался бы поближе.
- Я не мог: Хранительница уже точно что-то подозревает. Один мой неверный шаг, и она сцапает меня!
- Хорошо, а что потом?
- А теперь один из парней гоняет рыжую девчонку по всему холму. Эта парочка носится там уже около пяти минут. Они орут так, что земля трясется.
- За что?
- Не знаю. Кажется, она что-то там сожгла. Может, костерок запалила, и это их выдало. Но больше всего меня удивило другое…
- Что?
- Они бегают там в одном нижнем белье….
    Молчание.
- Может, они психованные?
- Или умственно отсталые?
- Может, они возлюбленные? Ну, зачем им тогда одежда?!
- Все сразу возлюбленные
    Молчание.
- Нам без разницы. Пока они ведут нас к Хранилищу, нам нет дела до их белья…тьфу, ума. Собирайтесь, мы должны быть готовы, если они решат двинуться в путь.

- Мер, мы уже собрались.
- Прохладно, - Гидро с отвращением провел руками по влажной рубашке, прилипшей к телу. Марина виновато пожала плечами, ежась от ветра.
- Тебе повезло, что на тебе хоть что-то есть! – Мерлион злобно покосился на Лей. Девушка покраснела и отвернулась.
- Тогда, может, отменим поездку? – с надеждой спросила Скай. Мокрый плащ не только не скрывал ее хрупкого тела, но наоборот – подчеркивал.
- Нет, - рявкнул Мерлион. Затем он обернулся к Авиари. – Пошли Пака к Мерфолку, пусть готовиться к нашему прибытию.
- Эх, Мерфолку сейчас вообще никакой одежды не надо, - вздохнул Мик.

Следующая глава называется: Битва Хранителей

[Никтополион]

PS: еще, пожалуйста, подумайте вместе со мной над именем человека в плаще! Я думаю все-таки дать ему имя.

Цтирад, Медард, Турвон, Кабрал, Венделин, Цтибор. И на мой взгляд самое зловещее - Цагапан.

[Троица]

Спасибо огромное, Ник!!! Но Цагапана я не возьму, извини...
Цтирад ничего так. Больше всего из этого понравилось Медард.
Я думаю, что перевод имени будет типа: проводник, пасущий, раскаявшийся за грехи предков, наблюдатель...

[Никтополион]

- Хорошо. Мик, Майк, пошлите!

K.G.!!!!  Пойдемте
Так-так, ну и что это за типусы? Вопрос конечно риторический...
А вообще забавная глава. А если бы  кто-то из девченок упустил во время стирки чью-нибудь рубашку ? Меру было бы не так обидно.

[Троица]

K.G.!!!!  Пойдемте 

Боже, какой стыд!!! Исправим!

Меру было бы не так обидно.

Видимо, Мер был избранным!

[Линлайсс]

Ваххх!! Поздравьте меня , я дочитала!!
Трой, по поводу каждой главы говорить не буду, так как я тебя помучила в аське сегодня .
Просто, постараюсь все эмоции уместить в одном слове ПРЕКРАСНО!!

Вначале Клея обалдела от такой наглости

Это фраза повергла меня в бурный восторг, сама не знаю почему . В жизни её не забуду.

20-ая глава, мне очень понравилась. Я бы даже сказала, что она получилась весёленькой .
Трой, ты молодчинка!!

[Троица]

Спасибо. Так, дальше, или кто еще прокомментирует?

[Кейтнойт]

Я прокомментирую!
Действительно здорово! Особенно заинтриговали новые личности, следующие по пятам.
А теперь даль-ше! даль-ше!

[Троица]

О, Кейт, спасибо, что не бросаешь!

Итак, продолжаем.
21. Битва Хранителей
- Клея?
- Да, Мерлион?
- За нами следят.
- Да, мы это уже выяснили.
- Майк рассказал мне про ваш разговор. Ты точно все выяснила?
- С точностью в таких ситуациях трудно, но я могу гарантировать пять преследователей.
- Хорошо, когда мы будем на них нападать?
- А мы будем?
- Конечно! Не век же им за нами идти.
- Около деревни. Там стоит защита против магии, и их силы будут на низком уровне…
- Но и наши тоже!
- Нас больше. Это наилучшая возможность узнать их способности без особой опасности для нашей компании. Будем биться, как говориться, на кулаках.
- А с драконом ты тоже на кулаках биться будешь? – фыркнула Ена.
- У вас странное понятие о драконах! Вы все считаете, что это огромные твари, изрыгающие пламя и жрущие благородных девиц…
- Да! – хором ответили Мерлион и Ена.
- Это не так. На самом деле, драконов такого размера довольно мало. Они действительно очень древние и мудрые, а потому предпочитают держаться подальше от наших измерений, где их могут побеспокоить. Настоящего свирепого дракона из сказаний сейчас довольно трудно отыскать. Чаще встречаются небольшие драконы, на которых путешествуют люди или другие существа. Они тоже могут изрыгать пламя и летать, но таких размеров, как их древние собратья, им никогда не достичь. И сил тоже, будь то физическая мощь или магия. Некоторых драконов на межгалактических базарах продают, как домашних зверьков, но они уж совсем  не тянут называться «драконами»! Скорее, большие ящерицы…
- Клея, не увлекайся, - напомнила гепардихе Ена. Клея вздрогнула и продолжила:
- Так вот, на большом драконе им было бы трудно перемещаться незаметно, поэтому я почти уверена, что это обычный ящер средних размеров. Но вот о его наезднике я ничего не знаю, а тут могут возникнуть проблемы.
- Ты имеешь в виду способности наездника? – прищурился Мерлион.
- Да. Сила дракона может заключаться в даре его хозяина, а это совсем иной разговор.
- То есть, дракон может быть Хранителем? – удивилась Ена.
- Конечно, может. Но наездник еще слишком молод для Хранителя-дракона даже небольшого размера. Скорее всего, его дар заключается в умении использовать возможности своего дракона в воздухе.
- Работа для Скай и Авиари, - задумчиво проговорил Мерлион. Ена нахмурилась.
- Мер, это слишком опасно. Нам нужно сбивать дракона всем вместе!
- Как? У нас будет еще четыре противника, силы которых нам неизвестны. А одного из них даже Клея не может определить. Нет, работу придется делить.
- Мерлион! Если так, то давай…
- Не сейчас, - Мерлион зябко поежился от дуновения ветра и попридержал Кессилию: они практически достигли города. Впереди воздух словно окутывал легкий туман, но ребята знали, что это – щит. – Клея, мы зайдем за него?
- Лучше зайти за него и немного проехать, чтобы преследователи оказались как раз на границе, - очень тихо ответила Клея. – И, кстати, Мерлион, Ена права: время распределять роли давно настало. Чего ты ждешь?
- Будем смотреть по ситуации, - отозвался парень, пуская лошадь вперед. – В ситуациях, когда ты не знаешь, с чем или с кем имеешь дело, планировать ничего не стоит. Не нужно волноваться, думаю, у нас будем время, чтобы сориентироваться.
- Самоуверенный болван! – прошептала Ена, сжимая ладонь в кулак. – Что с ним такое?
- Он наш предводитель, пусть и решает, как нам действовать, - пожала плечами Клея, следуя за лошадью на безопасном расстоянии. – Ты сама готова сражаться?
- Конечно.
- Послушай, Ена, я давно хотела у тебя спросить: что произошло между тобой и Лей после того, как мы сбежали с той поляны?
- Мы…э-э…слегка поссорились, но решили не говорить об этом Мерлиону.
- Вы до сих пор дуетесь?
- Я бы не сказала так прямолинейно…
- Ясно. Надеюсь, что это не из-за меня….
- Лей была неправа!
- Да-да, я все понимаю. Мер! Мерлион!
- А?
- Пора.
- Сан!
- Чего?
- Ну-ка метни себе за спину парочку кинжалов.
- Обалдел? Это с чего я должен расшвыриваться своим добром
- Я сказал.
- Мер…
- Сантес!
    Сан пожал плечами, молниеносно вытащил из ремня пару острых кинжалов и швырнул их за спину. В нескольких метрах от него ножи ударились о щит и срикошетили…в кого-то. Фигура словно проявилась в воздухе, сначала упав на землю прозрачной тенью, а затем в нее вернулись краски. Ребята спрыгнули с лошадей, разглядывая неприятеля: невысокий, худощавый парень с очень бледной кожей, зелеными глазами, серыми волосами, бледными губами. На нем был серебристый обтягивающий костюм из неизвестного материала. Парень встал, покачнулся, упал на одно колено: рукояти кинжалов попали ему точно по темечку. Сантес поднял ножи и приставил одно из лезвий к горлу противника. Парень воззрился на врага невероятного цвета глазами с узкими вертикальными зрачками. Сантес слегка вздрогнул, и кинжал стал еще ближе к горлу пришельца.
- Ты кто такой? – строго спросил Мерлион, приближаясь к врагу и нажимая пальцем на свое левое ухо. Ребята тоже поспешно настраивали свои разговорники.
- Какая разница? – скрипучим голосом отозвался пришелец. Мерлион пожал плечами и развернулся к Клее. Хранительница, опустив Ену на землю, обошла врага, обнюхала его.
- Хамелеон, - уверенно изрекла она после минутной паузы. Пришелец прищурился. – Удивительные создания с врожденным талантом подстраиваться под окружающие предметы или оттенки. Видимо, этот получил полный набор силы. Я знаю две планеты, где обитают хамелеоны, но они довольно далеко отсюда. Долго добирался?
    Хамелеон не ответил. Клея пожала плечами и отошла. Мерлион присел около врага, Сантес крепче сжал рукоять кинжала, готовый отреагировать на выпад неприятеля в любое мгновение.
- Послушай, мы не хотим портить тебе веселье, - мирно сказал Мерлион. – Просто скажи нам, почему ты и четыре твоих приятеля постоянно следите за нами?
    Пришелец вздрогнул, его глаза расширились. Клея довольно улыбнулась.
- Да, мы знаем, - продолжал Мерлион ровным голосом. – И мы совершенно не хотели нападать на вас и портить друг другу игру в догонялки. Но также нам не хочется, чтобы за наш счет кто-то проник в Хранилище. Неужели вы думали, что мы не догадаемся о цели вашей слежки? Не спорю, вы отлично натренированы, и если бы не Клея…
- Хранительница, - прошипел пришелец, покосившись на гепардиху. – Да, Пиолди говорила…
- Пиолди? – тут же зацепился за имя Мерлион. Пришелец еще раз вздрогнул, на этот раз – сильнее, и кинжал Сантеса слегка порезал ему шею.
- Не шевелись, - посоветовал землянин. Пришелец замер.
- Вот мы и узнали первое имя, - почти радостно воскликнул Мерлион. – Кто она?
- Она – это я! – раздался позади Сана низкий женский голос. Мерлион и Сантес подскочили, что дало хамелеону шанс сделать несколько прыжков назад. Около щита стояло три человека: две женщины и мужчина. Вернее, девушки и парень. Одна из них была высокого роста, худощавая, с короткими волосами цвета закатного солнца, ярко-оранжевыми глазами. На ней были простые зеленые штаны и рубаха. Она спокойно, с достоинством смотрела на компанию ребят, скрестив руки на плоской груди.
    Другие двое были родственниками. Парень: высокий, широкоплечий, мускулистый, в обтягивающей серебристой одежде и длинном просторном плаще чуть более темного оттенка. Волосы его были белы, как снег, а глаза прозрачно-голубые, словно вода в северных озерах. В руках он держал огромный меч с рукоятью, украшенной топазами.
    Девушка была очень похожа на него. Такая же высокая, подтянутая, с выдающимися формами, белыми волосами и прозрачно-голубыми глазами. На ней была та же одежда, что и на парне, но только вместо штанов – длинная юбка с разрезами по линии бедер. Длинные волосы были стянуты в высокий хвост. Тонкие губы мелко подрагивали. Чем-то она напоминала Кауро, но от этой пришелицы шел не жар, а холод.
- Братец, представишь нас? – медленно спросила она своим низким голосом.
- Конечно, - парень сделал шаг вперед, но вид Тана, потянувшегося к секире, остановил его. – Добрый день. Нет необходимости обнажать клинки, мы пока что беседуем. Меня зовут Парнар, а это моя сестра Пиолди, - девушка слегка кивнула. – Вон ту девушку в зеленом зовут Дюлин, а нашего хамелеона – Хэждэ.
- То-то он не хотел его называть – имя-то дурацкое, - фыркнул Дэвид.
- Можно подумать, у тебя оно красивое или редкое, - отозвался хамелеон.
- Как я понимаю, вы знаете нас всех, - Мерлион обвел рукой свою компанию.
- Конечно, нет необходимости перечислять всю вашу ораву, - отозвалась Пиолди. – Нас хорошо подготовили к встрече с другими Хранителями. Мы хотим знать, почему вы напали на нашего человека?
- Мы уже все объяснили, - ответил Мерлион. – Вы следили за нами, а мы это просекли. Теперь наша очередь устраивать допросы, не так ли?! Где ваш пятый друг?
- Какой пятый? – Пиолди состроила удивленное лицо.
- Мы знаем, что вас пятеро. Где пятый? Где всадник?
- Вы даже знаете, что наш пятый друг – это всадник? – Парнар несказанно удивился и похлопал в ладоши. – Кто же это у вас такой догадливый?
- Хранительница, - прошипел Хэждэ. Пиолди в упор уставилась на Клею. Гепардиха, естественно, никак не прореагировала на это, и девушка отвернулась. – Нам говорили, что она крайне опасна, но мы не знали, в каком смысле этого слова….
- Так где дракон? – повторил Мерлион.
- Нашим друзьям сейчас нужно подкрепиться, - сладко пропела она. Вия вздрогнула, и Парнар хмыкнул. – Не волнуйтесь, драконы вполне мирные создания, когда ими есть кому управлять.
- Кто сказал, что мы хоть немного вас боимся? – возмутился Айша. – Мне кажется, это у вас есть причины сейчас наложить в штаны.
- О, поверьте, мы не опустимся до таких низменностей, - Парнар почесал щеку. – Так что же мы намерены делать в этой ситуации? Сражаться?
- Мы будем сражаться, если вы будете нападать, - заметил Мерлион. – К тому же, пора бы вам позвать вашего крылатого союзника, раз вы хотите честной игры.
- Ваши правила не принимаются, - жестко ответила Пиолди. Ее глаза сверкнули холодным светом. – Вы хотели знать, зачем мы следили за вами? Так вот, мы – Хранители мира Ошватар. На нашей родине большие проблемы. Нам необходима поддержка сильных миров. Если мы поможем защитить Хранилище, то нашей планете помогут. Если нет, ее уничтожат.
- То есть, вы такие же Хранители, как и мы? – удивилась Лей.
- Да. Именно. Но мы не уверены, что вы не приняли сторону зла, поэтому не собираемся и дальше сотрудничать с вами…
- Кто тут сотрудничал… - буркнул Гидро.
- Мы решили, что вы и есть те самые воры, которые идут к Хранилищу. Ведь никто не подумает на Хранителей! А у вас такая отличная карта…. Мы хотели последовать за вами и напасть у самого входа, где ваши силы дадут сбой.
- Сбой? – переспросила Скай.
- Да. У входа в Хранилище силы темных магов дают легкие сбои, и это был бы отличный шанс для нападения. Но раз вы все знаете, нам придется обороняться прямо здесь!
- Стоп! – Пераху поднял руки. – То есть вы: Хранители мира Ошватар, которых послали сюда как Хранителей, чтобы спасти артефакт и помочь своей родине набрать союзников. Вы, увидев нас, решили, что мы – воры, и решили следовать за нами. Мы бы привели вас к Хранилищу, так как у вас нет карты и вы не знали, куда идти, а затем вы бы воспользовались моментом и прикончили нас со спины. Так?
- Да, - кивнула Пиолди. Парнар хмыкнул.
- Но как же вас могли послать сюда, не дав карты? – поразился индеец. – Неужели вы просто так перенеслись сюда с заданием добраться до Хранилища и защитить его?
- Какая разница?! – Пиолди нахмурилась. – Мы не нуждаемся в провожатых. Нас хорошо тренировали, и мы можем выкрутиться из любой передряги. Просто карта нас подвела. Наши планы теперь слегка изменились.
- Послушайте, мы же можем вам все объяснить! – воскликнул Айша.
- Нечего тут объяснять! – рыкнула на него Пиолди. – Мы убьем вас прямо здесь и решим одну из главных проблем. Не думайте, что вы возьмете нас количеством! Вы – воры, притворяющиеся невинными овечками! Но мы раскусили вас! – Парнар обнажил свой меч, а Дюлин флегматично выпрямилась и встряхнула руками.
- Стойте, это ошибка! – крикнула Вия. – Мы не воры! Мы же сами Хранители….
- Ривтар! Нам нужна твоя помощь! – заорал громовым голосом Парнар. Эхо отразилось от щита. Ребята зажали уши. Странно, что этого крика не услышали в деревне. Откуда-то издалека донеслось грозное рычание. Оно приближалось. Внезапно подул сильный ветер. Мерлион приказал парням приготовиться к бою, а девушкам – отойти подальше. Скай скинула куртку, приготовившись взмыть в небо.
    Рев повторился, но теперь он прозвучал совсем близко. Через мгновение через щит пролетел сам дракон. Это был белый ящер размером с трех лошадей, с длинным хвостом, широкими перепончатыми крыльями, огромными голубыми глазами, тонкими рожками и изящной мордой. Он ловко развернулся и словно завис в воздухе, легко справляясь с тягой воздуха. На драконе сидел невысокий, худой парень с короткими черными волосами торчком, острым подбородком, узкими скулами, длинным носом и зелеными глазами. Он презрительно оглядывал толпу внизу, сжимая в кулаке вожжи, тянущиеся из пасти ящера.
- Добрый день. Меня зовут Ривтар, а это – Зеро, моя любимица, - «любимица» еще раз заревела, да так, что у людей внизу заложило уши.
- Ривтар, спустись пока! – заорал Парнар. Паренек как-то сжался, затем натянул вожжи, и дракон тяжело опустился на землю. Огромные крылья со свистом сложились, примяв траву. Паренек погладил белую шею и опустил вожжи на спину питомице.
- Вот и наш пятый участник, - довольно заметила Пиолди. – Теперь мы можем начинать.
- Мы же сказали вам, что вы не на тех напали, - взорвался Сантес.
- Вам же объясняли, что мы – хранители Земли. Вы сами сказали, что подготовились к встрече с нами! Почему вы решили, что мы – воры?! – пискнула Вия. Мерлион уже достал мечи, а Тан помахивал секирой, и девушке это очень не нравилось.
- Мы же говорили вам… - начал было Гидро, но его не слушали.
- Мы не спрашиваем, что вы там говорили! – крикнул в ответ Хэждэ. Пиолди вскинула руку, и хамелеон замолк.
- Хэждэ прав: мы не хотим слушать ваше лепетание. Сражайтесь или примите смерть достойно.
- А сражаться и умереть в бою – это недостойно? – съязвил Дэвид. Вия ойкнула. Пиолди криво усмехнулась, затем щелкнула пальцами, отдав приказ атаковать. Дракон снова взвился в небо, как и Скай и Авиари, поднимаемый своими птицами. Грессер и Купер заметались, потеряв своих хозяев. Бой начался.
- Ну, сейчас я тебе устрою! – взревел Сантес, кидаясь на Хэждэ. Тут хамелеон словно растворился в воздухе. Сантес упал, затем вскочил и заметался. К нему подбежали Дэвид и Гидро, но пришельца и след простыл.
- Ты же сказала, что силы при наличии щита будут снижены, - накинулась Ена на Клею.
- Во-первых, если ты не заметила, мы слишком отошли от щита. А во-вторых, я говорила про темную магию, а сила Хранителей считается светлой.
- Короче, будем биться во всю силу? – Марина внезапно опустилась на колени и начала шарить в своей походной сумке с лекарствами. Клея повернулась к Вие:
- Беги в деревню, скажи людям, что скоро к ним прибудут Хранители. По возможности отыщи Мерфолка. Но не возвращайтесь сюда, ждите нас около мэрии.
- Но как же…
- Выполняй!
    Вия кивнула и, вскочив на свою лошадь, поскакала по направлению к деревне. Это заметила Пиолди. Девушка выбросила руку вперед. Клея взревела, но Вия успела лишь повернуться. В этот момент перед ее глазами что-то сверкнуло. Девушка отшатнулась, прикрыв лицо руками, а Важок отпрыгнул в сторону. Когда девушка опустила ладони, то увидела прямо перед собой ледяную статую. Фигура застыла в каком-то неестественном положении, но Вия точно знала, что это дело рук пришелицы.
- Ена! – всхлипнула она, разглядев через корку льда искаженное гримасой боли и удивления лицо подруги. Тут к ним подскочили Лей и Клея.
- Беги! Скорее! – гепардиха подтолкнула Важока к дороге на деревню. Вия, несколько раз оглянувшись, подхлестнула перепуганного коня и понеслась прочь. Клея услышала предупредительный возглас Марины и обернулась: Пиолди целилась прямо в них. Ее неестественно белые волосы трепал ветер, а большие глаза светились азартом и предвкушением победы. В центре ее ладони начал загораться голубоватый свет.
- Мы прикроем! – к ним мчались Делюкс и Пераху. Индеец на ходу вытащил из своей походной сумки парочку статуэток, а Делюкс выбросил вперед обе руки, чтобы в любой момент атаковать неприятельницу. Гепардиха повернулась к Ене. Девушка была скована толстым слоем льда, но была жива. Ее глаза дико метались по сторонам, словно она ничего не видела. Лей скребла по льду ногтями, пытаясь докричаться до подруги.
- Ты ей этим не поможешь! – рявкнула Клея. Лей яростно повернулась к ней.
- Ты! Ты говоришь мне это?! Что ты на этот раз решила устроить?!
- Прекрати истерику!
- В прошлый раз чуть меня не убила, а теперь и на Ену наплевала?! Когда ты придешь в себя?! – тут Лей задохнулась собственными криками, так как огромный зверь поднялся на задних лапах, а передние положил девушке на плечи. В глазах гепардихи она прочитала неприкрытую ярость. Такой Лей Клею еще никогда не видела, и ей стало жутко страшно.
- Я отвечаю за ее жизнь! Не ты! И я еще могу сохранять свой ум во время критических ситуаций, а не ты! Накопи сначала опыта, а потом начинай качать права! Так что заткнись и слушай, что тебе говорят!!!
- А что мне теперь делать? Пожелать ей спокойного пути в ад? Что ты предлагаешь?
- У тебя есть сила, которая может помочь Ене, - уже спокойнее заметила Хранительница, опускаясь на землю. Лей с сомнением посмотрела на свои ладони.
- У меня постоянно случались с ней какие-то казусы. Я боюсь навредить Ене.
- На этот раз придется положиться на волю случая. Мне тоже не слишком нравиться подвергать Ену такому риску, но другого выхода нет: ты должна растопить лед. Успокойся и сосредоточься. Как только слой станет совсем тонким, я разобью его силой, но до этого нужно аккуратно стопить воду. Ты справишься.
    Лей закрыла глаза и несколько раз глубоко вздохнула. Клея воровато оглянулась: Делюкс отбрасывал посылаемые Пиолди ледяные глыбы во все стороны с помощью своей внутренней энергии, а Пераху не давал девушке заморозить остальных ребят. Марина все еще сидела на земле, что-то смешивая. Брошенные лошади вертелись вокруг нее, словно ураган. Но при этом Малика не подпускала никого настолько близко к хозяйке, чтобы навредить ей.
  Клея повернулась к Лей. Девушка стояла, приложив ладони к статуе. Клея села на землю и ждала. Лей сглотнула, закрыла глаза. Ее руки засветились алым светом, и лед под ними начал быстро таять. Клея сосредоточилась на связи с Еной, подпитывая ее своей энергией.
    Парнар сражался с Мерлионом и Таном. Его могучая сила и восхитительная ловкость помогали ему отбиваться одновременно от двух противников. К тому же, парень был явно очень опытен и превосходно подготовлен к таким сражениям. Даже Тану было не по себе сражаться с этим богатырем. В какой-то момент Парнар повалил обоих противников на землю. В этот миг на него бросились двойняшки. Парнар поднял вверх обе ладони, из которых вырвались два сильных ледяных вихря. Мик тут же выхватил из воздуха свои кольца и растворился в пространстве, и буря миновала его тело, а Майка отшвырнуло на добрых десять метров. Мик, появившись за три метра от Парнара, бросился к брату, но на его пути встала Дюлин. Мерлион и Тан к тому моменту вскочили на ноги и набросились на силача-пришельца.
- Что ты можешь? – хриплым от напряжения голосом спросил Мик. Дюлин ничего не ответила. Вместо этого она щелкнула пальцами, на кончиках которых сразу появился какой-то странный шарик. Девушка метнула его под ноги Мику. Интуиция подсказала сыщику, что стоит ненадолго исчезнуть, но он сработал недостаточно быстро: «шарик» взорвался, и Мика, пусть и полуисчезнувшего, отшвырнуло на несколько метров. Дюлин уже приготовилась добить его, как на ее пути вырос Майк. Брюнет со всего размаху врезал кулаками по земле. Глыбы поднялись вверх легко, словно встряхиваемый кем-то коврик, увлекая за собой пришелицу. Дюлин слабо вскрикнула, балансируя на островке ровной почвы. Мик приподнялся на руках. Тут же к нему подбежала Марина. Она совала что-то в руки блондину.
- Что это? – удивился он, разглядывая несколько маленьких пузырьков из тонкого стекла с зеленоватой жижей внутри.
- Это бомбы, - прошептала Марина, помогая парню встать. – Возьми их пока, а я сделаю еще. Только кидай подальше от себя.
    Марина убежала, а Мик кинулся вперед, к брату. Дюлин ловко уворачивалась от наземных толчков, а Майк с помощью стен земли закрывался от ее бомбежек. Парень и сам не заметил, как быстро приспособился к новому уровню своей силы. Земля ходила ходуном и то поднималась, то опадала, как ровные твердые пласты, иногда взрывалась и взлетала вверх, словно гейзер. Видимо, Майк настолько обрадовался, что у него получилось что-то существенное, и увлекся процессом, что даже не испугался новому притоку энергии, которая захлестывала его.
- Майк, подними! – на ходу крикнул брату Мик. Брюнет выбросил вперед правую руку, и островок почвы под его близнецом взмыл вверх. Сначала Мик испугался, но затем, почувствовав, что брат контролирует его передвижения, тут же успокоился. Блондин, поднявшись над Дюлин, швырнул на нее сверху парочку флакончиков. Тут раздался оглушительный взрыв, перед глазами сверкнуло. Мик упал с островка на ровную землю, Майка тоже повалило. Дюлин отлетела на пару метров, но ее сила поглотила часть энергии взрыва, и она почти не пострадала. Зато на Мика эффект произвел неизгладимое впечатление. Когда разозленная пришелица вскочила на ноги, блондин только подмигнул брату, поигрывая тройкой «волшебных» флакончиков…
- Куда он делся? – ревел Сантес. – Куда…
    Тут что-то, или кто-то, ударил его под колени, и парень упал на землю. Гидро кинулся помогать ему, но тоже свалился, как опрокинутая кукла. Дэвид замахал руками в воздухе, пытаясь зацепить неуловимого хамелеона, но его попытки закончились лишь падение на землю. Сантес снова вскочил, вытаскивая кинжалы. Внезапно один из ножей выпрыгнул из его ладоней, развернулся к хозяину лезвием и буквально бросился вперед. Сантес перехватил его, при этом впервые в жизни порезавшись. Чертыхнувшись, Сан попытался убрать кинжалы обратно, но тут его ремень сам собой расстегнулся, и все ножи рассыпались по земле. Парень заревел, упал на колени, но неуловимый хамелеон помог ему «разложиться» на траве всем телом. Гидро, разозленный, выбросил наугад руки в стороны. Энергетическое поле лишь сильно примяло траву, но никого не задело. Внезапно Дэвид схватил его за плечо, указывая левее. Гидро увидел, как по примятой траве словно идут невидимые ступни, и улыбнулся. Ткнув Сантеса под бок, он указал на жертву. Сан поднял кинжалы и взмахнул рукой. Гидро выстрелил. Поле подбросило проявившегося хамелеона в воздух, затем прижало к земле. Сантес кинул Дэвиду свой ремень. Дэви мгновенно оббежал хамелеона, который даже не успел сообразить, что происходит, и пришпилил его к траве всеми кинжалами Сана. После этого сам Сантес подошел и отвесил обидчику хорошего пинка. Хэждэ ругался и вертелся, но вырваться не мог.
    Скай уже пару раз чуть не попала прямо в пасть дракону. Ее спасали вопли птиц Авиари, которые подлетели к Зеро и пищали ей в уши. Сам Авиа, поддерживаемый сотней своих питомцев, легко уклонялся от пасти хищницы, но при этом его силы угасали: Ривтар оказался отличным стрелком и перебил добрую сотню крылатых помощников врага. Скай тоже приходилось несладко: она еще никогда так долго не бегала. К тому же, ей приходилось выкладываться на полную катушку, постоянно меняя высоту, направление, борясь с ветром, оббегая облака и при этом уворачиваясь от драконихи. Казалось, что девушка бегает по какой-то качающейся невидимой плоскости. Несколько раз, улепетывая от Зеро, Скай даже перевернулась вверх ногами, но каким-то чудом удержалась. Она уже перестала видеть воздушные лестницы и дороги, по которым передвигалась, а просто вслепую носилась туда-сюда, отвлекая на себя внимание всадника и его питомицы. Казалось, силы врага ничуть не уменьшаются, чего нельзя было сказать о землянах.
  Авиари подлетел к Скай и крикнул ей прямо в ухо, перекрывая рев Зеро и писк собственных птиц:
- Отвлеки дракониху! Я опущусь ей на спину и набью этому гаду морду!
- Легко сказать, - буркнула Скай, при этом согласно кивая. Когда Авиари отлетел, девушка ринулась вниз, к морде дракона. Голубые глаза яростно округлились, когда землянка, пробегая мимо, хлестнула своими волосами по носу хищницы. Дракониха взревела и ринулась за Скай. Девушка вскинула голову вверх: Ривтар отпустил поводья, так как в этот момент на него сверху упал Авиари. Дракон не замечал драки на своей спине из-за разницы габаритов, но при этом продолжал гоняться за Скай. Девушка благодарила природу за то, что этот монстр не умеет пулять огнем. Или умеет?! Не решаясь проверять свою теорию, Скай старалась снижаться, чтобы Зеро было труднее махать крыльями и раскрывать пасть навстречу потоку воздуха.
    Авиари понимал, что драться с парнем ему невыгодно. Ривтар с первых ударов чуть не сшиб его с драконихи, поэтому Авиа решил сбросить его на землю. Когда они пролетали совсем низко над Сантесом, Гидро и Дэвидом, Авиари приказал птицам налететь на Ривтара, а сам ударом ноги вышиб его из седла. Парень с ругательствами рухнул вниз и покатился по траве. Зеро, увлеченная охотой за Скай, не заметила, как потеряла седока. Поднявшись, Ривтар обнаружил перед собой Сантеса. Землянин потирал руки в предвкушении боя. Гидро и Дэвид неподалеку наблюдали за врагами, охраняя Хэждэ. Ривтар демонстративно отбросил свои стрелы и выставил вперед сжатые в кулаки руки. Сантес повторил маневр с кинжалами. С первого удара стало ясно, что силы противников равны.
    Гидро лениво покосился на Сантеса, затем перевел взгляд на Дэвида и вытянул вперед раскрытую ладонь. Друг отрицательно покачал головой:
- Нет! Ты посмотри, они же дерутся почти одинаково!
- И что? Тем интереснее будет спор.
- Не собираюсь ставить против Сана. Ему и так тяжко.
    Гидро пожал плечами и убрал руку, переводя взгляд на соперников. Хэждэ лишь изумленно смотрел на землян: разгар битвы, а они умудряются еще и ставки делать!
    Авиари, болтаясь в седле драконихи и держась только за вожжи, с ужасом наблюдал, как Скай в очередной раз с трудом увернулась от смертоносной пасти. Он понимал, что им нужно опустить дракона на землю, но как это сделать без вмешательства Ривтара?! Внезапно до Авиари снизу донесся вопль. Парень оглянулся и увидел Айша, машущего ему руками. В его руках была длинная белая веревка. Авиари ухмыльнулся и щелкнул пальцами, приказывая своим птицам поднять товарища на спину дракона.
- Как там дела? – спросила Клея. Открыв глаза, она увидела Лей, мокрую от пота, с красным от напряжения лицом. Слой льда уже практически исчез, а под Еной образовалась огромная лужа воды. Клея вскочила. – Стоп! Все, хватит, Лей!
- Да? – девушка тут же отскочила от подруги, отряхивая руки, словно сама обожглась.
    Клея напряглась, ее лапы засветились. Примерившись, гепардиха нанесла статуе один мощный удар. Лед затрещал и рухнул вниз водопадом осколков. Ена упала на траву, пытаясь отдышаться. Лей бросилась к подруге, обняла ее. Клея положила свою голову на плечо подопечной. Отдышавшись, Ена благодарно улыбнулась:
- Спасибо. Прохладно там было!
- Давай сюда, - Лей схватила руки подруги и начала греть их. Ена признательно посмотрела на нее.
- Прости меня. Я тогда погорячилась.
- И ты меня. Я лишнего наговорила. Ладно, кто старое помянет…
- Нечего рассиживаться, - Клея увидела, что все фигурки Пераху уже покрылись льдом, а трава под Делюксом начала индеветь. – Эта Пиолди мне уже порядком надоела.
- Точно, - Ена встала. – Давайте покажем ей, кто тут настоящие Хранители!
- Я пока присмотрю за драконихой, - Клея задумчиво уставилась на огромного хищника, нарезающего вокруг дороги уже пятнадцатый круг.
- Хорошо, - Лей и Ена бросились к Пераху и Делюксу.
- Марина, мне нужны еще бомбы! – крикнул Мик, подбегая к девушке. Марина кинула ему парочку флакончиков. – Это все?
- Я тебе не волшебница! – огрызнулась Марина. – Экономь! А то развлекается он!
    За спиной Мика вновь шарахнуло. Затем зашаталась почва под ногами. Потом снова шарахнуло. Дюлин и Майк потихоньку превращали полянку за дорогой в каньон.
- Вам нужно побороть ее несколькими мощными выпадами, а не бить поодиночке, - посоветовала Марина. – Попробуйте совместить свои силы.
    Тут у Мика созрел план. Он подбежал к брату и вкратце рассказал ему о нем. Майк кивнул, и двойняшки разбежались. Дюлин презрительно сморщила нос:
- Что вы там затеваете? Вам все равно со мной не справиться!
    Внезапно земля начала уходить из-под ее ног. Девушка и глазом не успела моргнуть, как оказалась посреди огромной воронки. На краю ее стоял Мик. Дюлин, рассвирепев, щелкнула пальцами и швырнула во врага сразу четыре бомбы. В этот же миг Мик выбросил навстречу шарикам все флакончики Марины. Снаряды столкнулись. Раздался ужасающей силы взрыв. Мик, напрягая все свои силы, сумел раствориться в пространстве до такой степени, что его не задело даже взрывной волной. Майк спрятался за особо устойчивым валуном, но это ему мало помогло: его швырнуло на несколько метров. Дюлин же, которую прибило энергией собственной магии, осталась бездыханно лежать посреди воронки. Мик спустился к ней, связал ее собственными ремнем и нашейным платком, вытащил на поверхность. Они с Майком дотащили пришелицу к Марине, чтобы та проверила ее состояние. Девушка сообщила, что Дюлин здорово досталось, и она будет в отключке еще несколько часов. Особых повреждений у нее не было, просто она получила сверх-разряд собственной силы.
    Взрыв Мика сбил ход полета Зеро. Дракониху закрутило в воздухе, как волчок, Авиари и Айша из последних сил уцепились за седло. Скай повисла на шее хищницы, стараясь не упасть, так как ее силы почти иссякли. В ее глазах потемнело, все кружилось перед ней. Авиари первым заметил, что морда драконихи тянется к девушке, и ткнул Айша в бок. Тот выбросил вперед свою веревку. Птицы Авиари подхватили ее и быстро накрутили на пасть Зеро, как ошейник. Дракон взревел, мотая мордой. Это дало Скай возможность отскочить в сторону. Айша лихорадочно доплетал веревку, которая теперь волочилась по земле. Там ее подхватила Клея. Увидев неподалеку молодой бор, гепардиха бросилась к нему. Авиари, схватившись за поводья, пытался управлять драконихой, но у него ничего не получалось. Тогда Скай снова пришлось злить монстра, чтобы тот погнался за ней. Клея быстро обмотала паутину вокруг десятка стволов и подала Айша знак о готовности. Тот в свою очередь руками попросил Скай развернуться. Девушка, вдохнув полной грудью, сделала резкий, очень рискованный рывок, разминувшись с пастью Зеро на пару сантиметров. Дракониха рванула за жертвой, но тут натянулась паутина. Клея бросилась прочь, так как мощь монстра вырывала молодые деревца из почвы с невероятной скоростью. Авиари и Айша от толчка буквально вылетели из седла. Но у самой земли их успели поймать Делюкс, которого на его посту заменила Лей, и Гидро. Зеро, взревев, потеряла равновесие и рухнула в каньон, созданный двойняшками и Дюлин. Почва содрогнулась от удара. Тут же на монстра налетела стая птиц Авиари, не давая ей подняться обратно в воздух. Сверху Скай покрепче обмотала «намордник» вокруг шеи хищницы, а Айша с помощью Клеи быстро привязал когтистые лапы к валунам липкой паутиной. Зеро пыталась вырваться, но Делюкс с помощью своего дара начал гипнотизировать ее сознание. Хищница не успокоилась, но притихла.
    Ривтар, увидев, что происходит с его любимицей, отвлекся и пропустил удар Сантеса. Наконец землянину удалось отыграться. Оба парня были измотаны, по их лицам и спинам тек пот, а по шеям, кулакам и груди – кровь. Они валялись по земле, поэтому были пыльные и грязные. Но никто не хотел сдаваться. Дэви не мог помочь другу, так как Хэждэ несколько раз чуть не ослабил хватку кинжалов и не удрал. Приходилось постоянно проверять силу крепления ножей.
      Ена никак не могла подобраться к Пиолди, несмотря на то, что девушка одновременно отбивалась от огненных шаров Лей и пыталась заморозить статуи Пераху. Казалось, что пришелица видит сразу всех противников. Ее сила была поистине велика. К тому же, Ена чувствовала, что Пиолди – опытный боец. Клея помогала Авиари, Айша и Скай утихомиривать Зеро, поэтому на нее нельзя было рассчитывать. Ена вновь увернулась от удара Пиолди, пытаясь придумать, как ей подобраться к противнице. Внезапно пришелица сама кинулась вперед, прямо на Лей. Девушка, не ожидая атаки, ошалело наблюдала за приближением врага, даже позабыв обороняться. Ена и Пераху бросились наперерез Пиолди, но тут пришелица резко выставила обе руки вбок, из ладоней ее вырвались ледяные струи. Пераху, успев среагировать, швырнул одну из своих фигурок в девушку, но в момент, когда он уже опускал руку, удар настиг его. Индеец застыл бегущей статуэткой, похожей на одну из тех, которые он сам вырезал из дерева.
- Нет! – вскрикнула Ена. В этот миг второй луч пришелицы, срикошетив о фигурку Пераху, попал под ноги землянке. Ена поскользнулась на замерзшей земле и упала. К этому моменту Лей наконец взяла себя в руки и успела выставить перед собой ладони, так как Пиолди практически с упора выстрелила в нее. Землянку отбросило назад, но не заморозило. Лей попыталась подняться, но Пиолди, успевшая добежать до нее, сильно ударила девушку по лицу. Лей вскрикнула, упала и отключилась. Ена, вскочив, бросилась было на противницу, но тут в руке Пиолди появилось что-то, похожее на огромную сосульку с острым концом. Пришелица с довольной улыбкой приставила острие к шее бездыханной Лей и повернулась к Ене:
- Сделаешь еще хоть один шаг – и твоей подружке вовек не очнуться!
    Ена замерла. Она слышала приглушенный стон Скай, предупредительный окрик Клеи. Но он не был нужен: Ена и так знала, что они проиграли.
      У ребят дела тоже обстояли хуже некуда. Каким-то образом Парнар умудрялся отбиваться от Тана и Мерлиона одновременно, но при этом тратя на каждого врага свою порцию силы и энергии, не больше. Пришелец смог заморозить и мечи Мерлиона, и секиру и клинок Тана. Теперь бугаю приходилось сражаться на кулаках, что было довольно трудно, так как у Парнара в правой руке был меч. В какой-то момент враг попытался заморозить обезоруженного Мерлиона, но парень выстрелил из ладоней своими магическими клинками, и те отбили атаку Парнара. На миг на лице пришельца отразилось неподдельное удивление и тень страха, так как он не понял, что это был за прием, но затем Хранитель принялся с еще большим энтузиазмом биться с врагами. В конце концов оба подростка с обмороженными телами были повержены: Мерлион, истратив свои силы, не смог дальше управлять своими магическими клинками, и они вновь ушли в его руки, растаяв, словно тени, а Тану Парнар со всей силы врезал по затылку рукоятью своего оружия. Это не свалило гиганта, но парень зашатался и упал на одно колено. Мерлион было кинулся к другу, но тут его горло прошил холод: Парнар приставил к его шее свой меч. Мер от шока даже не шелохнулся. Парнар довольно осмотрелся.
- Что ж, как вижу, у нас два на два, - подсчитал он. Ривтар и Сантес перестали молотить друг друга, но никто так и не одержал верх. – Как считаешь, сестренка?
- Нет, - голос подала Клея. Парнар обернулся к гепардихе, чуть не перерезав Мерлиону горло. Землянин вовремя попятился назад. – Скорее, три на два. У нас ведь есть ваш дракон! А мальчишку мы бы прикончили за пару секунд!
    Ривтар огрызнулся, но на него снова накинулся Сантес. Парнар, пронаблюдав за равноправной дракой, вздохнул и опустил меч.
- Что же мы будем делать?
- Послушайте, мы не враги друг другу! – попыталась успокоить всех Скай. – Мы – не воры, которых вы ищете. Мы такие же Хранители, нас направили сюда, чтобы мы охраняли Хранилище. А воры – это «Апекс Митирас»…
- Что ты сказала? – внезапно Пиолди широко распахнула глаза. Она отодвинулась от тела Лей, к которому тут же подскочила Марина. - «Апекс Митирас»? Так ты сказала?
- Именно, - смущенно кивнула Скай.
- Воры – это «Апекс Митирас»?! – Парнар нахмурился. Его меч дрогнул. Даже Ривтар прекратил колошматить Сантеса, прислушиваясь к разговору.
- Вы знаете о них? – спросил Мерлион.
- Откуда вы о них знаете? – уточнил Парнар.
- Они приходили в наш дом на Земле. Затем мы встретились с ними в первом городе. Они предлагали нам встать на их сторону, а мы отказались. За это они уничтожили всю деревню. Они преследуют нас, пытаясь убить.
- А мы думали, что это вы уничтожили селян, чтобы не оставлять свидетелей, - выдохнул Хэждэ. Ену и Скай передернуло, а Авиари громко скрипнул зубами. Пиолди недовольно покосилась на друга, и хамелеон стих.
- Они сами сказали, что хотят украсть какой-то артефакт из Хранилища. Мы считаем, что кто-то из местных магов открыл им путь к нему. Они обладают огромной силой.
- Особенно их предводитель, - фыркнул Дэвид. – Этот… Колин Митчелл!
    Пиолди и Парнар одновременно вздрогнули, Ривтар издал приглушенный рык.
- Что? – Мерлион прищурился. – Вы и его знаете?
- Он теперь их предводитель? – прошипел Парнар.
- Этот мерзавец достиг своей цели, - прорычала Пиолди.
- Погодите! – Мерлион замотал головой. – Откуда вы знаете главаря «Апекс Митирас»?
- В тот момент, когда мы познакомились с ним, он был еще одним из генералов армий «Апекс Митирас», - сказала Пиолди. – В школе, в которой мы учились на будущих Хранителей, хранились какие-то важные документы, необходимые их организации. Но наши учителя тщательно охраняли их. Тогда Колину приказали уничтожить школу вместе со всем, что там находилось. Включая всех людей.
- Сто двадцать человек, учителей и прислуги, и двести – детей разных возрастов, - с дрожью в голосе заметил Хэждэ. – Они вырезали всех, а затем разнесли школу!
- Нас в тот день не было в школе, - продолжил Парнар. – Мы как раз отправились на свою родную планету, чтобы пройти там турнир Хранителей. Мы выиграли, нам поручили охранять свою родину, и мы решили поделиться радостью со всей школой. Но нам некуда было возвращаться. Только руины и горы трупов…. Примерно ту же картину мы видели в предыдущей деревне. Поэтому мы так хотели уничтожить вас, думая, что это ваших рук дело. Но несколько раз нам казалось, что мы видели прихвостней «Апекс Митирас» здесь, в Лире. Мы не верили, но теперь понимаем, как жестоко ошибались. Раз вы действительно Хранители, то нам необходимо объединить свои силы. Вы еще и вполовину не знаете мощи этих монстров. Они способны на такое зло, с каким никто из нас еще не встречался. Нужно любым способом защитить Хранилище от их мерзавцев.
- Мы не знаем?! – вскипел Айша. – Вы не были в той деревне! Вы не видели, что они сделали!!!
- Айша… - начал было Мерлион, но монолог друга подхватил Дэвид.
- Нет, пусть говорит, Мер! Они набросились на нас, обвиняя в воровстве и в убийстве! Как же вы следили за нами, если не видели, как мы закапывали трупы на холмах?! А?
- Мы…у нас были проблемы с Зеро. Мы ненадолго отвлеклись, - выдушил из себя Ривтар. Сантес фыркнул.
- Так вот, могли бы сначала спросить, а не влезать в драку, - включился в «разговор» Мик. – Не знаю, какие вы Хранители, но сейчас вы повели себя, как полные болваны! Мы никому ничего не сделали, нас самих преследуют кровожадные психопаты, а тут еще и вы нарисовались! Что вы можете сказать на это…?
    Мик замолчал, услышав шорох меча, убираемого в ножны. Парнар спрятал свое оружие и помог Тану подняться на ноги. Громила подозрительно покосился на пришельца, потом отошел поближе к Мерлиону. Пиолди вздохнула, и огромная сосулька в ее руках тут же испарилась. Она потерла тонкими пальцами высокий бледный лоб и обратилась к Парнару:
- Мы действительно повели себя по-дурацки. Нас не этому учили.
- Какая теперь разница, - Парнар смущенно оглядывал компанию ребят. В этот момент он был невероятно прекрасен: могучий воин, терзаемый угрызениями совести. – Мы должны извиниться?
- Как минимум, - Гидро скрестил руки на груди. Парнар кивнул:
- Мы…приносим свои извинения. Очень жаль, что так вышло. Вы – сильные противники, и мне бы не очень хотелось воевать с вами в дальнейшем.
- Так вы принимаете условия мира? – осторожно спросил Делюкс.
- Мы объединим свои силы, чтобы противостоять общему врагу, - подытожил Парнар. – Да, на такие условия мы согласны.
- Странно, - Мерлион почесал в затылке. – Нам говорили, что здесь будет много Хранителей. Я мало кого видел.
- Несколько планет решили сэкономить на индивидуальном портале и отправляли свои группы в общем потоке, - грустно сказал Ривтар. - «Апекс Митирас», как мы теперь поняли, тайно переменил курс этого портала, заставив его открываться посреди черной дыры. Это выяснилось только после пятой или шестой отправки. Нам сообщили об этом как раз перед началом телепортации. Ужасно даже подумать, куда делись все те несчастные…
    Сантес молча смотрел на него, позабыв о драке.
- Все Хранители погибли, - тихо сказала Клея. Ребята стояли, шокированные этим известием. – Потому-то здесь никого нет. Если кто и прибудет после нас, то доберется к Хранилищу слишком поздно.
- Получается, мы здесь одни? – прошептала Скай. Марина побледнела, сжав руку Лей.
- Возможно и нет, но до следующей партии Хранителей пройдет слишком много времени, – повторила Клея, слезая с драконихи. - Нам пора выдвигаться, пока мы не отстали.
- В деревне нас ждут наши друзья, - Мерлион помог Тану идти, так как у того все еще звенело в голове. Парнар предложил свое плечо, но бугай демонстративно отказался. Ривтар взобрался на Зеро, а Айша освободил дракониху. Монстр взмыл в небо и скрылся за ближайшим лесом.
- Куда это он? – удивилась Марина. Клея везла на себе Лей, Ена ехала на ее коне; Мик посадил на Гриву и Дюлин, словно в искупление того, что оглушил ее. Гидро, Дэвид, Айша и Авиари тащили статую Пераху, которая начала подтаивать, в то время, как их лошадей вели под уздцы остальные пришельцы. Кони постоянно брыкались и нервничали, но избавиться от рук чужаков не могли.
- Укроется пока, - ответил Хэждэ. – Мы подадим ему сигнал, когда можно будет приблизиться к деревне. Мало кому нравиться вид дракона, летящего на его дом!
- Вы согласны простить нам наше нападение? – решил уточнить у Мерлиона Парнар, и снова наступила тишина. Ребята уставились на своего командира.
- Да, если пообещаете больше подобных вещей не выкидывать. Мы с вами попали в довольно неприятную историю, которая становится все запутанней и опаснее, - Мерлион потер виски пальцами. – Раз их Хранителей сюда попали только мы, то давайте держаться и работать вместе. Это увеличит наши шансы противостоять «Апекс Митирас».

[Никтополион]

Класс! Мне "Битва" понравилось . Молодчинка, K.G.! 
Когда начал читать про больших и маленьких драконов, вспомнил Базар на Деве и Глипа из М.И.Ф.
Потом Сапфиру из Эрагона. Вообще, люблю я драконов, хоть в данной ситуации Зеро вроде как и на другой стороне.
ЗЫ. Но меня один вопрос мучает. Моя любимая гепардиха Клея  постоянно пожимает плечами. Пытаюсь себе  представить и никак не могу. 

[Линлайсс]

Отлично, Трой... нет... замечательно!!
Мне всё очень понравилось, хотела кое-что спросить, но Ник, меня опередил
И всё же, как же Клея плечами пожимает? М?