Пока мы есть, том второй Опции

[Троица]

- Портал заканчивается, - одновременно с оттенком страха и предвкушения сказал Сантес, поднимаясь на ноги. Он не знал, сколько времени у них занял полет в пространстве, но ожидание уже начало сводить всех с ума.
    Внезапно перед ним открылось пятно, которое, словно пасть огромного чудовища, втянуло парня в себя. Сантес стрелой вылетел из воронки и упал на холодный металлический пол. Перед глазами вспыхнули яркие искры, но он не потерял бдительности и ощущения реальности. Перевернувшись на спину, парень приготовился ловить следующую жертву «пасти». Ею оказалась Марина. Девушка с диким визгом вылетела из пространства и опустилась прямо в руки друга. Сан опустил ее на пол, потом поймал Скай и вместе с ней поднялся на ноги. Парней ловить он не решился, поэтому Гидро и братьям пришлось тормозить собственными частями тел.
- Сан!!! Вот дьявол…
- Эй, где это мы? – спросила Скай, осматриваясь. Помещение было похоже на металлическое яйцо, пустое внутри. В дальнем его конце было два окошка, и девушки бросились к ним. Но не успели они пробежать и половины расстояния, как комнатка качнулась от мощного толчка, и ее наполнил звук ужасного взрыва.
- Ложись! – крикнул на всякий случай Сантес. Ребята попадали на пол. Взрывы повторялись, но были то ближе, то дальше, то тише, то громче. Сантес встал и добежал до окошек. За ними его взгляду открылся бесконечный космос. В школе им рассказывали про небо, про звезды и планеты. Но никогда, никогда в своей жизни он не мог представить, что вся эта пустота может содержать в себе столько активности….
    Среди светящейся пустоты летали какие-то огромные корабли с горящими хвостами. Они носились на бешеной скорости, стреляли друг в друга. Было похоже, что во тьме играют в догонялки огромные разъяренные чудовища. Если бы не картинки, которые показывала землянам Юби, Сан подумал бы, что эти твари живые и обладают разумом. Но на самом деле, в любом из них сидел пилот и управлял каждым движением крылатого монстра. Машины блестели в свете лазеров и огня, переливаясь всеми цветами и сверкая сталью покрытия. Звезд не было и в помине. Только одно мелькание кораблей, огня, искр. Где-то далеко-далеко внизу была видна огромная желто-оранжевая планета. Она, словно огромный глаз, наблюдала за сражениями. В нескольких метрах от окна, прямо на глазах Сана, взорвался один из кораблей. Этот оглушительный взрыв снова потряс маленькое помещение, и ребята вновь сползли на пол от страха. Сан решил повременить с разглядыванием космоса и его обитателей. Теперь он пытался понять, что делать дальше.
- Сан, что там происходит?! – крикнул Гидро, сквозь грохот.
- Война… - шепотом сказал Сантес, обращаясь скорее к самому себе, чем к друзьям. Комнатка была маленькой, и она явно находилась в опасной близости к эпицентру боя. Парень сразу оценил ситуацию и лихорадочно прикидывал варианты к спасению.
    Внезапно все маленькое помещение заполнилось алым светом. Марина взвизгнула и закрыла голову руками. Прямо на потолке включился какой-то странный сосуд, из которого и лилось красное, пульсирующее сияние. Сантес интуитивно понял, что это сигнал об опасности. Его подозрения подтвердил резкий гудок, разнесшийся, казалось, на несколько километров вокруг.
- Бежим! Скорее! – крикнул парень. Он подхватил Марину на руки и кинулся на выход.   
    Дверь сама уехала в сторону перед его лицом, но Сантес не решался остановиться. Ему в лицо ударил свет и запах дыма. Страшное ощущение близости пожара, пришедшее из далекого детства, словно подстегнуло ребят. Они неровной вереницей следовали за своим предводителем, не зная, куда бегут. Сам Сантес несся по каким-то коридорам, заполненным тем же алым светом и страшным гудком. За ним, не разбирая дороги, объятые диким ужасом, бежали все остальные. Скай попыталась взлететь, но пространство было слишком узким для нее, поэтому она просто скинула с себя куртку, чтобы та не мешала ей двигаться, оставшись в том самом костюме, который ей подарил Совет. Сантес слышал отдаленный топот ног и крики, но не мог понять, откуда они исходят. Только свет и гул помогали ему не впасть в отчаяние, так как он чувствовал, что обязан сохранить ясный ум для спасения товарищей. Тут перед его носом, сбоку, прямо в стене, открылась очередная дверь, и из нее вылетела фигура. Не раздумывая, Сан выхватил нож из пояса, но до боли знакомый голос заставил его замереть на месте:
- Вы??! Не может быть!!!
- Мойта! – хором воскликнули подростки, пытаясь восстановить дыхание. Девушка в изумлении глядела на компанию. Ее золотистые волосы были в жутком беспорядке, плащ кое-где порвался. Сама Мойта выглядела, как затравленный зверь.
- Что вы здесь делаете в такое время?! – наконец выдавила она.
- Мы получили послание вашего капитана, - быстро затараторила Скай. Ее светлые волосы тоже спутались, а глаза лихорадочно блестели. – У нас не было времени сообщить вам ответ, поэтому мы прибыли сюда сразу же….
- Не стоило вам приезжать сюда! – покачала головой Мойта. – Не время! Война…
- Мы знаем, черт побери, - прошипел Гидро, оглядываясь на пустой коридор за своей спиной. – Не успели приехать, как началось….
    Тут раздался новый взрыв, и коридор словно подскочил под ногами людей. Ребята с криками повалились в разные стороны. Сантес, закрыв собой Марину, больно ударился затылком об стену. Перед глазами в очередной раз полыхнуло, и парень чуть не потерял сознание. Но кто-то резко дернул его за руку и поднял на ноги:
- Сейчас не время лежать! Раз пришли – бегите за мной!
    Превозмогая боль, Сантес вновь вскинул Марину, которая лишилась сознания от страха, на руки и бросился за Мойтой. Остальные кое-как поспевали следом. Корабль шарахало из стороны в сторону, словно лодку в бурю. Гул иногда прерывался, а свет гас, но потом вспыхивал снова. Машину, в которой они находились, трясло. Ребята слышали страшный скрежет металла, не в силах определить уже, откуда он идет. Комнатка, в которую открылся портал, была лишь маленькой ячейкой в огромном агрегате, который кто-то пытался уничтожить.
- Что происходит? – крикнул из-за спины Сантеса Гидро. Он весь побелел, пепельные волосы слиплись от пота.
- Наш корабль атакуют, - отозвалась Мойта, не сбавляя шагу. Коридор вновь покачнулся, но она не думала останавливаться: видимо, такие ситуации была для нее не в новинку. – Мы успели эвакуировать практически весь персонал, но здесь осталось несколько пилотов. Надеюсь, Илас и Райт вытащили их. Мы не можем больше оставаться здесь. Если бы мы знали, что центром атаки станет именно этот корабль, мы бы прислали сюда подкрепление, но здесь дежурило лишь несколько пилотов. Надо убираться поскорее, иначе нас взорвут вместе с этой бочкой!
    Тут из-за угла выскочила еще одна знакомая фигура. Девушки чуть было не столкнулись, и ребята узнали Илас. С момента их последней встречи, ни одна из пришелиц ничуть не изменилась. Даже заметив за спиной подруги вереницу пришельцев, Илас сохранила хладнокровие. Бег продолжился. Командирша с легким удивлением оглядела компанию, но потом поняла:
- Вы получили послание?! А мы-то надеялись, что вы сначала дадите нам знать, приедете ли, а уж потом явитесь! Это очень неудачное время….
- Нам уже сказали! – недовольно перебил ее Мик. При падении он расшиб себе лоб, и кровь каплями стекала ему на бровь и глаз. – И мы уже оценили, насколько это неудачное время! Но раз уж мы здесь, то давайте постараемся ужиться и не умереть!
- Спасательные корабли! – крикнула Мойта, указывая вперед. Взгляду ребят открылось огромное помещение, похожее на темно-серые зал, стены которого были сделаны из больших металлических пластин. Потолок казался таким же недостижимым, как и небо, хотя космос был совсем рядом. Посредине этого зала, напротив двух самых больших листов металла, впаянных в стену, в ряд стояли несколько космических аппаратов, намного уступающих размерами тем гигантам, которых видел Сантес в иллюминатор. 
  Внезапно прогремел еще один взрыв, совсем близко, и главный корабль накренило под нереальным углом. Красных свет потух, стало совсем темно. Раздался страшный скрежет, некоторые листы на куполе прогнулись. Люди с криками съехали по полу на одну из стен. Сантес посмотрел назад и ужаснулся: в самом начале коридора всколыхнулось пламя. Оно разгоралось нереально быстро, выскакивая из маленьких комнаток и наполняя собой узкую дорогу к залу.
- Илас! Пожар! – крикнул он, думая, что лучше, чтобы девушка знала. Илас отреагировала на это слишком остро: она открыла рот, в ужасе глядя на огонь, а потом толкнула Мойту под ребра, чтобы привести ее в сознание после удара:
- Эй, там у нас что?! Это не…
- …баки с топливом! – страшным шепотом закончила за нее подруга. Даже Сантес понял смысл этих слов, и, схватив Илас и Скай за рукава, крикнул:
- Бежим! Скорее! Сейчас рванет!! Бежим!!!
    Ребята бросились к кораблям. В них уже сидели пилоты. Из одного аппарата выпрыгнула Райт. На ее лице удивление и радость перемешались со страхом:
- Ой, а как вы сюда попали?!
- Не время объяснять! – крикнул Майк, заталкивая девушку обратно в корабль. Они с братом тоже заскочили в него, и дверь захлопнулась.
- Эй, а как же остальные?! – завопил Мик, стуча по металлу.
- В этот корабль больше не влезет ни один человек, - ответила Райт. Она с умопомрачающей скоростью нажимала разноцветные кнопки на панели управления. Корабль был маленьким и очень тесным, но при этом внутри находилось множество рычагов, пластин с какими-то символами, святящихся таблиц. Майк с благоговеянным ужасом подумал, что, раз с такой малюткой так сложно управиться, то как же дела обстоят с большим монстром?! – Им придется лететь на других кораблях. Может, теперь расскажете, что происходит?! Мик, у тебя кровь на лбу. На, возьми мой платок!
- Скай, вы полетите с Илас, - сказал Сантес, заталкивая девушек в маленькое пространство корабля. Марину, которая до сих пор в полуобморочном состоянии болталась на его спине, он аккуратно положил на одно из сидений. Затем парень выскочил из корабля.
- А вы? – пискнула Скай.
- Мы как-нибудь вырвемся! – с этими словами Сантес захлопнул дверь перед ее носом и отбежал прочь. Илас заводила моторы. Ее металлические нарукавники отражали свет кнопок на панели, а глаза рыскали по залу.
- Нет! Нет! – Скай в исступлении стучала кулаками по стеклянному окошку в двери. Сантес убежал, остальные тоже пропали из виду.
- Прекрати! – крикнула ей Илас. – Это не поможет! Их возьмет кто-нибудь из моих пилотов! Не кричи ты! – с этими словами девушка рванула на себя какой-то рычаг, и машина загудела.
    Тем временем Мойта, Сантес и Гидро бежали к кораблю девушки. Но внезапно она остановилась и в ярости взвыла:
- Кто-то украл мой корабль! Кто-то спер моего малыша!!!
    Сантес и Гидро увидели, что на месте одного из кораблей – пустота. Цепь, которой он был прикован к своему поручню, – разорвана. Было ясно, что Мойта лишилась своего транспорта. Это настолько ошарашило девушку, что она замерла на месте, уставившись в пол. Видимо, раньше пилоты никогда так не подставляли друг друга. Сан огляделся и увидел еще один пустой корабль. Там было два места….
- Мойта, где у вас тут рычаг «отправки» или как там это называется? – совершенно спокойно спросил парень. Гидро покосился на него, как на помешанного, хотя говорить ничего не стал.
- Вон на той стене! – девушка отрешенно махнула рукой. Тут Сантес изобразил на лице дикую радость и удивление:
- Ой, посмотрите! Вон стоит корабль без пилота! Пустой!
    Троица бросилась к аппарату. Но уже у входа в него Мойта отшатнулась:
- Погоди, там же сидит пилот! – девушка, сидящая в кабине, удивленно уставилась на подругу. – Это же Микуро….
- Она вас и доставит! – шепнул ей на ухо Сантес, и в следующий миг девушка и Гидро были втолканы в машину. Дверь с треском захлопнулась за ними, и Сан заблокировал ее несколькими кинжалами. Он не мог позволить кому-то из друзей остаться снаружи.
- Сан!! Сан!!! Прекрати дурить!!! Открой!!! – орал сквозь стекло Гидро, молотя руками по железу. Сантес молча сделал несколько шагов назад. Тогда дверь словно надули изнутри: она немного прогнулась вперед – Гидро попытался применить свою силу, чтобы убрать преграду. Но из-за нервного напряжения его дар дал сбой, а дверь осталась на месте.
- Дай сюда! – Мойта выхватила у пилота какую-то металлическую трубку и, глядя на то, как Сантес бежит к рычагу у дальней стены, крикнула в нее:
- Илас! Райт!! Остановите Сантеса!!! Он остался снаружи!!!
- Черт! – одновременно воскликнули пришелицы.
- Сан!!! – завопили братья и кинулись к двери. Но она не поддавалась. Илас поглядела в свое маленькое окошко: прямо в замочной скважине торчал длинный кинжал. Майк и Мик тоже увидели это в своем иллюминаторе и взвыли от отчаяние и бессильной злобы.
    Гидро, холодея, видел, как Сантес подбегает к стене и нажимает на какой-то рычаг. Тут же стена перед кораблями словно разделилась на две части и начала расходиться. Гид поглядел вбок: пожар уже занял весь коридор и подбирался к ним. Тут корабль резко дернуло и начало куда-то засасывать. Гидро понял, что притяжение космоса вытягивает аппараты из помещения. Так же парень видел, как Сантеса словно подняло в воздух невидимым крюком, и он из последних сил цепляется за рычаг. Пилоты включали двигатели.
- Вот дьявол! – услышал Гидро за спиной подавленный голос Мойты, и в следующий момент все корабли затянуло в космическое пространство.
- Разворачивай!! – кричали братья. Райт пыталась выровнять корабль, подавив силой моторов притяжение космоса. – Там же Сантес!!!
- Нельзя! Нельзя уже!!
      Сантес из последних сил держался за рычаг. Его пальцы увлажнились от страха и соскальзывали с металла. Когда последний корабль вылетел, Сан решил опустить рычаг. Но для этого ему бы пришлось приложить остатки сил, и если стена не сойдется обратно, его ждет мучительная смерть в вакууме космоса. Скрипнув зубами, парень всей своей массой надавил на рычаг, но тут же его руки сорвались, и он полетел…. В этот же момент стена начала сходится, и, к тому времени, как тело подростка достигло цели, она закрылась. Сантес на большой скорости влетел в металлическую преграду и упал на пол. Ему показалось, что он переломал себе все кости. Тело отказывалось повиноваться, все существо заволокло туманом от боли и пережитого страха.
    Внезапно он услышал далекий взрыв, который отозвался дрожью по всему кораблю. Парень поднял глаза и по размеру пламени понял, что огонь добрался до первых топливных баков. А так же то, что сейчас все взлетит на воздух. Сантес лихорадочно искал выход, но в голову лезла только мысль о мгновенной смерти. Стукнув себя по лбу, чтобы прояснить сознание, парень кое-как встал на ноги и осмотрелся. Ему на глаза попалась маленькая дверца в углу комнаты. Подросток стремглав кинулся к ней. Но она не отодвинулась в сторону, как все остальные двери, и пришлось долго дергать за ручку, пока тяжелый кусок металла хоть немного не сдвинулся.
    Внутри Сантес обнаружил какой-то странный ящик и машину, похожую на помесь деревянного пони и космического корабля. В стене тоже был рычаг, из чего следовало, что этот «мутант» летает. Этого было довольно. Сантес открыл ящик и увидел в нем костюм, какой-то странный шар с вырезом снизу, перчатки, сапоги и ключи необычной формы. Что ж, выбирать не приходилось. Нацепив все это на себя (костюм был широкий, но явно женский, поэтому больно врезался парню между ног, сапоги сдавили пальцы), Сантес вставил ключи в машину. Она загудела и засверкала сотней маленьких огоньков. Парень долго не мог понять, куда нацеплять сферу, но потом усадил ее на собственную голову. Все вокруг сразу слегка потемнело, но теперь появилось ощущение защищенности. Сантес уселся в седло и взялся руками за два поручня по бокам головы «пони».
    Внезапно за его спиной раздался скрежет, а потом звук разбитого стекла. Сантес обернулся и увидел, что все помещение, где стояли корабли, объято пламенем. И теперь оно добралось сюда; едкий дым мгновенно заполнял маленькую комнатку. Не теряя времени, Сантес дотянулся левой рукой до рычага в стене, правой заводя машину поворотом ключа. Стена начала расходится, и парень покрепче схватился за поручни, зная, что сейчас маленький кораблик утянет в космос. Вдруг прямо из головы «пони» вырос стеклянный щит, а позади, из «хвоста», вырвался сноп пламени. Сантес испуганно поджал под себя ноги. В какой-то момент он даже подумал о том, чтобы спрыгнуть, но жар, исходивший из маленького окошка за спиной, остановил его. Стена разошлась, и машину с ужасающей скоростью потянуло в пустоту. Только сейчас Сантес осознал, что он рухнет вниз и не сможет остановиться, пересекая космическое пространство. Парень зажмурился,…машина соскользнула с платформы….
    Сантес открыл глаза. Он просто-напросто висел в космосе, не двигаясь и слегка покачиваясь, словно на волнах. Машина мирно парила, кренясь из стороны в сторону, не предпринимая никаких попыток куда-либо падать. Парень облегченно вздохнул и вытер пот с лица. Но тут на главном корабле прогремел очередной взрыв, и Сан вспомнил, что сейчас баки лопнут. «Как, как запустить эту машину?!» - лихорадочно соображал он, оглядывая мерцающую огоньками панель. Тут он нащупал на одной из рукоятей кнопку и, не раздумывая, нажал ее. Аппарат так резко рванулся в сторону, что Сантес чуть не слетел с него. Прижимаясь всем телом к «пони», парень думал лишь о том, что пока избежал смерти от взрыва…. А вот о том, как остановить эту машину, он старался не думать.
    Раздался взрыв. Все корабли, которые находились слишком близко к его эпицентру, были отброшены на несколько километров. Огромный шар пламени ярко вспыхнул, озарив собой, казалось, всю глубину космоса. В стороны полетели расплавленные куски металла и другие части бывшего корабля. Взрыв оглушил всех, хоть и не пробил защитные стекла. Ребята в ужасе смотрели на эту страшную картину, потеряв голос от шока. Никто из них никогда еще не видел катастрофы подобного масштаба и так близко.
    Скай медленно сползла вниз по двери и разрыдалась. Илас поглядела на нее из-за плеча, но ничего не сказала, так как не знала, что говорить. Гидро в своем корабле тоже сел на пол и закрыл голову руками. Мойта похлопала его по спине, но потом лишь молча отошла. Это было действительно ужасно. Девушка приблизилась к иллюминатору и посмотрела в него невидящим взглядом. Как же глупо получилось! Если бы они предупредили их о своем желании помочь, капитан написала бы им, когда стоит приезжать. Сейчас слишком опасно геройствовать…. Впрочем, какая теперь разница?!
    Тут ее внимание привлекла странная фигура, проплывающая мимо. Девушка пригляделась и увидела пилота на «космическом всаднике». Сначала она подумала, что это один из тех, кто улетел с взорвавшегося корабля, но потом заметила, что фигура держится, мягко говоря, очень неуверенно. Такого с обычными пилотами никогда не случалось. Тут фигура приподняла защитный слой своего шлема, и Мойта отшатнулась от окна с громким, испуганным криком. Гидро удивленно поглядел на нее, потом сам подошел к иллюминатору. Оттуда ему совершенно спокойно помахал Сантес, пролетая мимо на какой-то странной машине. Гидро замер с открытым ртом. Сантес беззвучно поздоровался с ним и полетел дальше, уже выпрямившись и подняв голову.
- Вот зараза! – только и проговорил Гид, но его лицо расплылось в радостной улыбке. Он повернулся к все еще ошарашенной Мойте и сказал: - Передай остальным, что наш маленький, подленький землянин все-таки спас свою шкуру!
    Мойта кивнула и взялась за металлическую трубку. Ее голос звенел от облегчения.
- Я так и знал! – вздохнул Мик, и они с Майком хлопнули друг друга по плечам, радуясь, что на этот раз все закончилось хорошо.

[Никтополион]

Итак, очередной респект! И особенно за НФ. Все настолько зримо, будто действительно находишься на взрывающемся корабле. Спасибо, Троица! Больше говорить не буду, остаюсь под впечатлением.

ЗЫ.Скафандр, как я понимаю, модели "Железная Дева".   И описание космоскутера, меня очень порадовало . 

Что-то будет дальше...

[Линлайсс]

Троица, как всегда бесподобно!!!!
Теперь Сантес, побывает в шкуре Мерлиона, может посерьёзней станет. Мне было его жаль, когда он одел скафандер... да при том ещё и женский .

[Троица]

Скафандр, как я понимаю, модели "Железная Дева".

Не, просто, как сказала Лин, женский. Размерчик маловат был... Хотя, если намекать на мучения, то можно и Железную Деву использовать.

Теперь Сантес, побывает в шкуре Мерлиона, может посерьёзней станет

Я сначала тоже так думала, даже пыталась направить его на путь истинный. Но потом поняла, что второго Мерлиона мне не нужно. Пусть уж наш забияка останется таким, каким он родился. Как говорится, каким родился, таким и умрешь!

[Кейден]

Я сначала тоже так думала, даже пыталась направить его на путь истинный. Но потом поняла, что второго Мерлиона мне не нужно. Пусть уж наш забияка останется таким, каким он родился. Как говорится, каким родился, таким и умрешь!

Да-да, мне тоже так кажется, пусть останется таким какой он есть!!! Да здравствуют забияки!!!

[Троица]

Ооо, ну я же знала, что тебе понравится мой замысел!

[Троица]

Кстати, хотела вас спросить: как у меня с описанием места сюжета? Мне многие говорили, что у меня с этим плохо. Что я уделяю внимание мелочам, забывая про фон. Я, конечно, согласна! Но я так старалась, чтобы хоть как-то продвинуться вперед! А?

[Кейтнойт]

А по-моему хорошее описание. Мелочи тоже играют не последнюю роль. А так вообще я, например, очень хорошо представляла себе место действия (как будто сама там была).

[Троица]

Ну слава богам, научилась я, наконец!!!

[Троица]

2. Выбор войны (часть вторая)
- Что это за место? – прошептала Ена, глядя на серую пустыню. Над ее головой висело огромной глыбой свинцовое небо, дул легкий, но прохладный ветер, гоняя по сухой земле тучи темной пыли. Местечко было, мягко говоря, непривлекательное. Вокруг, насколько хватало глаз, не было ни души. Ена поближе подошла к Клеей, которой, как казалось, было совершенно спокойно.
- Это Картанес, - откликнулся Айша, вскидывая мешок со своими вещами на плечо. Он тут же увидел знакомую длинную дорогу, которая никак не изменилась с тех пор, как они шли здесь вдвоем с Ирвеном. Острое чувство горечи пронзило сердце парня. Но он постарался ничем не выдать себя. – Идемте. Эта дорога приведет нас к главному городу.
- Но, друг мой, разве главный город не захватили пришельцы?! – напомнил ему Делюкс. Он был рад, что они не оказались посреди поля боя, и щит можно было снять, но окружающая обстановка сильно давила на сознание хрупкого парня. При этом Дел решил, что раз теперь Айша взял на себя обязанности Мерлиона, то он сам заменит компании Пераху: будет следить за всем и всеми, но при этом не лезть в первые ряды бойцов.
- В любом случае, другой дороги я не знаю. К тому же, будем надеяться, что там найдутся люди, которые укажут нам правильный путь.
- Отлично! – фыркнул Дэвид. Он стоял, нахмурившись, посреди немой пустыни, питая ногой пыль и клубы засохшей травы. – Не знаю я, Айша…. Чем тебе приглянулось это место?! Когда мы были тут в первый раз, то я даже не заметил, как здесь…неуютно. Все какое-то серое, темное, холодное. Паучий мир, говоришь? Вот-вот, именно так это и называется.
- Слушай, Дэви, я тебя не просил комментировать….
- Молчу я, молчу.
      Ребята двинулись за Айша по серой, казалось, бесконечной дороге в неизвестность. Парень шел впереди с высоко поднятой головой, хотя выражение его лица было замкнутым. Последней плелась Клея. Она уже была на Картанесе не раз и даже помнила Силену молодой девушкой. Да, такая отличная память была отличительной чертой Хранителей, их очередным проклятием. Поэтому выглядела гепардиха не лучше Айша.
  Тем временем сам парень уже не чувствовал ни страха, ни азарта. Его полностью поглотила ностальгия и грусть. Никто не встретит его там, в городе. Ни Христиан, ни Мариша, ни Ирвен. И уж точно больше никто не расскажет ему о его родителях: ни Силена, ни Мирра. Настало время новых поколений. Жрицы ушли. Что ж, остается только надеяться, что где-то там, за чертой бытия, Силена все-таки встретила свою лучшую подругу Зекану и извинилась перед ней за те давние, жестокие слова, и мать Айша приняла ее извинения.
    Шли ребята довольно долго. Но никто из подростков не смел просить об отдыхе или спрашивать об окончании пути, хотя даже молодой король чувствовал, что здесь что-то не так. Давно уже должны были пойти маленькие дома жителей города или пастбища скорпионов и пауков. Но не было ничего, кроме отвратительной черной пыли, которая грудами лежала по обе стороны дороги. Она, взвиваемая ветром, оседала на волосах и губах противной коркой и источала запах паленой травы и еще чего-то. Первым не выдержал Дэвид:
- Тьфу!! Да что это за дрянь такая?! Не могу я уже от нее отплевываться!
    Вия присела у края дороги, вытащила шакран и сыпанула на зеркальную поверхность немного пыли. Из-под горстки тут же вырвался слепящий луч света, который пронзил глаза девушки. Ребята остановились и замерли, ожидая приговора. Луч погас, и Вия встрепенулась. Тут же ее глаза широко распахнулись, и девушка с хриплым визгом отскочила от кучки.
- Что такое? – спросил у нее Авиари, но Вия продолжала с омерзением отряхиваться и протирать шакран. Пыль попала и на перчатку Авиа. Тут Пак наконец-таки сорвался с руки хозяина и взмыл в небо. Парень в недоумении проводил его взглядом.
    К кучке приблизилась Клея. Гепардиха осторожно принюхалась, потом аккуратно лизнула вершину горки и, отряхнув голову, отошла от нее. Ребята выжидательно уставились на хранительницу, а та – на свою хозяйку.
- Ну, говори уже, Клея, не тяни! – воскликнула Ена.
- Это не пыль, - проговорила зверь. – Это прах.
- Чей?! – хором воскликнули все, кроме Вии. А та опять начала отряхиваться.
- Я не знаю, что здесь произошло. Впервые вижу подобное. Даже самый сильный огонь не может выжечь все настолько чисто, - при этих словах Клея задумалась: где-то она уже видела подобную картину, но это было как-то связано с магией… - Это прах не только травы, домов, пауков и каких-то еще тварей, но и людей. На этой пыли – жизни многих картанесцев.
    Айша прерывисто вздохнул, а Ена закрыла рот ладонями. Вия перестала отряхиваться, лишь молча глядела на темные кучки у дороги. Видимо, ей до сих пор было неприятно, но последняя фраза Хранительницы заставила ее вспомнить об уважении к погибшим людям. Пак громко вскрикнул в вышине, но Авиари приказал ему спуститься. Птица нехотя повиновалась.
- Это ужасно, - прошептал Делюкс. – Об этом писал тот человек, да?! Они атаковали город со своих кораблей…. Илас рассказывала, что космические машины снабжены мощными лазерами, которые способны все испепелить на своем пути. Но я даже подумать не мог, насколько все это чудовищно.
- Смотрите! – сказала Клея, и ребята взглянули вперед. Там, около почерневшей от пыли дороги, стояло несколько обугленных камней. Видимо, они были очень крепко вкопаны в землю, поэтому и не вылетели при бомбежке. Дальше шла все та же обугленная, серая земля.
- Интересно, что это было? – тихо спросила Ена, обходя камни. Клея села перед ними.
- Я знаю, что это было, - ответил Айша, медленно приближаясь к камням. Он аккуратно, словно на хрустальный сосуд, положил на них свои ладони. В голове всплыла фраза: «…это моего деда работа. Делал так, чтобы никто никогда не вырвал!». Что ж, мисс Силена, он мог бы гордиться собой. – Это ворота, друзья мои. Это ворота дома мисс Силены. Вернее, все, что от них осталось.
    На этот раз девушки не удержались от глухого восклицания. Делюкс вздрогнул. Дэвид осмотрелся. Дом сгорел начисто, от него осталась только горстка все той же пыли. Айша, словно во сне, видел, как Ирвен оставляет его у этих ворот, как он поднимается на крыльцо, а дверь ему открывает…. Теперь нет ничего. Ни ворот, ни крыльца, ни хозяйки.
    Тут Айша, приглядевшись, увидел в одном из камней большую трещину. Нагнувшись, он попытался провести по ней пальцем, но внезапно камень слегка отодвинулся. Айша приложил силу, и вот его взгляду открылся маленький тайничок. В нем он увидел то, что чуть не заставило его разрыдаться: небольшую книжечку с картинками всех участников турниров. В том числе, изображения его родителей и самой Силены. Парень вытащил эту драгоценность и показал ее ребятам. Они долго стояли посреди дороги, рассматривая картинки на пожелтевших страницах, уже не заботясь, что кто-то может их увидеть. Пепел оседал им на волосы и плечи, но ребята ничего не замечали. Прошлое притягивало, как магнитом, его невозможно было оттолкнуть, даже в такую опасную минуту. Клея тоже смотрела в альбом: лица Зеканы и Мистрикта заставили ее вновь ощутить невыносимую боль потери. Но при этом в ее сердце одновременно вспыхнул и огонек радости. Она увидела знакомые, родные лица, вспомнила о своих прошлых друзьях.
    Наконец, Айша оторвался от лицезрения книги и закрыл ее.
- Нам нужно идти дальше. Это подарок мисс Силены мне. Она знала, что я вернусь и найду его, готов спорить. Что ж, это лучший подарок в моей жизни! – его голос не дрогнул, а глаза оставались сухими, но даже твердолобый Дэвид подошел и сочувственно потрепал друга за плечо. - Идемте, надо попробовать найти хоть кого-нибудь, кто отведет нас к Христиану. Дочь мисс Силены в тюрьме, и я отплачу ей за ее подарок освобождением Мариши. Это уже не помощь своим товарищам. Это – долг, честь. Не месть. Память, - говоря это, Айша посмотрел на Клею. Гепардиха кивала.
    Ребята же ничего не ответили на этот странный монолог с самим собой, но покорно двинулись за своим предводителем, то и дело оборачиваясь на обугленные камни. Они, словно страшные монументы, начали пропадать вдалеке. Но их обугленные края еще долго преследовали компанию. Вскоре останки дома скрылись из виду. Впереди появились очертания домов. Видимо, главную площадь и королевский дворец пришельцы не стали атаковать только из тех соображений, что им негде будет потом жить.
- Не верится, что прошло совсем немного времени с того момента, когда я покинул это место, - вновь медленно заговорил Айша. – И ни за что на свете я бы не мог предположить, что следующий мой визит окажется вот таким… - парень грустно осмотрелся: вон там раньше стоял ринг, на котором он бился с сыном Минера. Теперь от него остались лишь доски. - Просто не верится, что никогда…больше никогда здесь меня не встретит мисс Силена,…не набросится со своими воспоминаниями мисс Мирра. А я так и не извинился перед ней за свое прохладное отношение и не выслушал того, что она хотела мне рассказать. Какой же я был идиот! Хорошо, что хоть хватило ума послушать мисс Силену…. Но и этого слишком мало….
- Если ты будешь корить себя, приятель, лучше никому не станет, - тихо сказал Дэвид. Он чувствовал, что город вымер. В воздухе пахло тленом и кровью. А тогда, когда они прибыли за Айша, дул свежий ветерок, и толпа людей приветствовала молодого короля, как одно целое. Было так радостно, спокойно.
- Как говорится, начинаешь ценить только тогда, когда теряешь! – заметила Клея, осматриваясь и принюхиваясь к воздуху города. Все ее посещения Картанеса не длились больше одного дня, но при этом никогда еще она не видела этот мир таким разрушенным.
- Я понимаю все это, - Айша опустил голову и потер глаза пальцами, - но вслух это звучит слегка легче, чем в собственной душе. Надеюсь, что никого из жителей города еще не постигла та же участь, что Силену и Мирру. Понятное дело, что сотни солдат и мирных жителей погибли, защищая свои дома, но чтобы так… казнь…. Господи, как же мне хочется увидеть Христиана! Я уверен, что он хоть что-нибудь придумал!
- Айша! – позвала Клея, и парень поднял голову, глядя на нее. Хранительница стояла в боевой стойке, глядя куда-то в даль, на дорогу. Ее уши были подняты, а глаза широко раскрыты. – Что за твари помимо гигантских пауков обитают на этой планете?
- Скорпионы, - отозвался он. – Они более строптивые и хитрые, чем пауки, и немногие картанесцы решаются содержать их у себя, как домашних зверюшек.
- Надо прятаться, - чуть погодя сказала Клея. Никто из ребят пока ничего не увидел, но в отличном зрении и слухе зверя можно было не сомневаться. – К нам движется какая-то большая группа вооруженных существ на этих самых скорпионах.
- Я не стану прятаться! – возмутился Дэвид. Увидев разрушенный город, он убедился в правильности своего выбора. Эти людям необходима помощь!
- Не время геройствовать, Дэви! – пискнула Вия. Ее руки дрожали.
- Но Дэвид прав: куда же мы от них спрячемся? – встрял Делюкс. – Я читал, что скорпионы умеют улавливать малейшие движения, а мы ведь должны хотя бы дышать!
- Тогда придется отвлечь их, - медленно протянула Клея. Они с Еной переглянулись, и девушка резко завертела головой:
- Нет, нет и еще раз нет, Клея! Я не могу позволить тебе играть в салочки с этими чудовищами! Они тебя просто раздавят или пристрелят!
- Я тебя умоляю, - фыркнула гепардиха. – Неужели я смогла бы прожить столько лет, не имея достаточных навыков, чтобы в подобных ситуациях сражаться на равных со всеми хранителями?! Не смеши меня, и не будь глупой девчонкой, Ена. Мне раз плюнуть их отвлечь, а вы тем временем сможете перебраться в более теплое место.
- Тебя не хватит на всю их ораву, - заметил Авиари. Теперь и он заметил толпу на дороге. – А пошлю с тобой Пака. Вы разбежитесь в разные стороны, чтобы они разделились. Погоня за двумя зайцами сразу оставляет охотника без ужина….
- Если это не умный и опытный охотник, который выберет себе лишь одну жертву, - буркнула Клея, но подростки ее не услышали.
    Пак взмыл в небо, довольный свободой и порученной ему миссией, а гепардиха бросилась по направлению к врагам, петляя между домов. Они двигались параллельно, но, достигнув группы, которую появление нежданных противников застигло врасплох, резко разбежались в разные стороны. Как и было оговорено, толпа неприятелей тут же разделилась. К сожалению, вражеские охотники не страдали ни нехваткой ума, ни отсутствием опыта. Уже через мгновение ребята, ожидавшие за развалинами домов, услышали далекие выстрелы. Авиари резко рванулся из укрытия, так что Делюксу пришлось схватить его за штаны.
- Они стреляют! У них есть пули!!! – крикнул Авиари. Вся его храбрость рассыпалась из-за чувства страха.
- Это логично! – прошипел Дэвид, помогая Делюксу «успокаивать» товарища. – Ты думал, что они вышли воздухом подышать?!
- Но они могут убить Пака, - выдохнул Авиа. Его руки мелко подрагивали.
- Во-первых, ты бы смог просто так словить самую хитрую рыбу в быстрой речке? – втолковывал ему Делюкс. – Пак в воздухе практически неуловим. Он чертовски умен и хитер, так что пули и стрелы для него – лишь очередное развлечение. Вот Клее действительно придется туго – ей нужно будет на бегу уворачиваться от преследования скорпионов и пуль одновременно! Почему же Ена не скачет здесь, как сумасшедшая?
- Потому, что она умеет себя контролировать, - отозвалась Ена.
- Нет, - ответил Дел, и девушка возмущенно уставилась на него. – Потому, что она знает, что Клея не даст так просто себя поймать или убить! Ее опыта и сил хватило бы и на сотню таких погонь! Во-вторых, если тебе так страшно, Авиа, вышли на подмогу Паку еще несколько своих пташек! Но за них я ручаться не стану.
    Авиари подумал, потом кивнул и расслабился. Делюкс и Дэвид выпустили его. В этот момент Айша махнул рукой со словами: «Вперед!», и подростки вереницей двинулись по краю дороги дальше, вглубь города.
- Это площадь, на которой проводился турнир! Вон там я видел останки ринга, вот тут мы встретились в прошлый раз с Ирвеном… – шепотом сообщил друзьям Айша, когда они прятались за главными воротами. Ни Клеи, ни Пака, ни их преследователей, ни вообще кого-нибудь не было видно. Стояла неестественная тишина. Несколько раз Вия порывалась посоветоваться с шакраном, но, руководствуясь опытом от предыдущего сообщения, не решалась довести дело до конца.
- Вон, смотрите! – внезапно прошептал Делюкс, указывая куда-то на площадь. Ребята затаились. По самому краю мощеной дороги шел, пошатываясь, какой-то человек. На нем были рваные, грязные лохмотья. Скелет обтягивала почти прозрачная кожа, на лице четким пятном остались только глаза. Казалось, что это какой-то нищий пьяница вышел среди белого дня в надежде найти хоть одного доброго человека, а заодно и бутылку. Но, исходя из нынешних обстоятельств, так думать и не приходилось. Дождавшись, когда фигура дойдет до места их слежки, подростки выскочили из засады и втащили беднягу за ворота, чтобы его никто не увидел. Бедолага даже не думал сопротивляться. Его потухшие глаза без всякого выражения осматривали напавших, изо рта вырывалось хриплое дыхание. Вия зажала рот руками, чтобы не вскрикнуть при виде этого живого скелета. Видимо, человек не ел уже много-много дней, к тому же, его пытали: по всему телу шли воспалившиеся раны, ногти и зубы были вырваны с корнями. Как он еще не умер от потери крови, было неясно. Делюкс аккуратно положил незнакомца на свои колени, но даже от такого легкого движения тот приглушенно ахнул: кричать он больше не мог.
- Сэр, - тихо обратился к нему парень, - скажите нам, что с вами произошло?
- Они…эти выродки…пытали,…мучили меня и…других… - с длительными паузами прохрипел человек. – А…вы…? Кто вы такие?..
- Мы пришли помочь вашему правителю, Христиану, - сказал Айша. Ена следила за тем, чтобы никто не появился на площади во время разговора.
- Он…отличный парень… - человек слегка улыбнулся, но тут же его тело пронзила судорога боли. Вия отвернулась. – Хороший король…. Принц Айша был бы доволен….
    Айша сам не заметил, как крепко сжал руку мужчины. Его охватила отчаянная ненависть к самому себе. Мученик приоткрыл глаза и уставился на парня. Несколько долгих минут они смотрели друг на друга, а потом картанесец вновь улыбнулся:
- А вот и вы, принц…. Как я рад снова вас видеть….
- Простите меня, простите, - прошептал Айша.
- Ты все сделал правильно.…Но они…эти проворные крысы…оказались наглее, чем думал…Христиан…. Вам нужно найти его… Он…под пастбищем пауков…
- Где? – испугался Айша. Ему почудилось, что Христиана…похоронили. – Что?
- Там есть тайный ход,…ты увидишь.… Спасите тех, кого…поймали.… Там была ваша подруга…Мариша…. Силена…так жаль…. Она просила передать вам привет…и просила, чтобы вы не винили себя в ее смерти….
- Как же я могу… - Айша поник головой, но легкое пожатие заставило его вновь посмотреть на мужчину.
- Вам не в чем себя…упрекать! Спешите…. Я…я рад, что увидел вас…перед смертью…принц…. Надеюсь, вы справитесь…. Уверен…. Все же…паучий король….
    Внезапно его слова перекрыл ужасный хрип, тело содрогнулось в предсмертной агонии, глаза открылись, а потом медленно прикрылись веками. Вия приглушенно всхлипнула. Делюкс проверил дыхание и пульс картанесца, потом грустно покачал головой. Мужчина умер.
- Нельзя отдавать его на растерзание скорпионам, - твердо сказал Айша. – Мы похороним его по пути к пастбищу пауков. Я знаю то место. Идемте. Ена, Авиа, сообщите Паку и Клее, где мы должны будем встретиться.
- Что мы собираемся делать? – неуверенно спросил Дэвид, косясь на товарища.
- Мы собираемся принять участие в войне, - хладнокровно сообщил Айша. – И я больше не намерен допускать смертей, к тому же настолько мучительных, как эта. Король есть король. Мы с Христианом должны многое обсудить. Но перед этим, - парень обернулся и пристально оглядел каждого из друзей, - я должен узнать у вас: хорошенько подумайте, правильно ли вы выбрали свой путь?! Если кто-то не хочет идти за мной, то может идти обратно, я не обижусь. Честно. Но лично я отступать не намерен.
- Мы тоже, друг, - ответил Авиари. Подростки закивали. Айша довольно улыбнулся и направился к пастбищу пауков, которое находилось в нескольких метрах от площади. Именно около него происходили гонки, на которых он победил Эрсена. Боже, как давно он не вспоминал о нем….

[Линлайсс]

Ххммм... Троица, очень интересно... но, эта часть показалась мне окутанной туманом печали. Я даже взгрустнула .

Жду продолжения .

[Никтополион]

Грустно, девушки... Давно мне не было так печально от прочтения.
Однако, что будет дальше? Что дальше я вас спрашиваю?! Я хочу читать дальше! Воть.

[Троица]

- Мерлион, мы установили все ловушки, - сообщил Пераху, когда все собрались в назначенном месте. – Остается надеяться, что они сработают вовремя, и мы сами в них не угодим.
- Мы специально ставили их так, чтобы самим не вляпаться, - нахмурился Мерлион. – Но стоит перестраховаться. Надеюсь, все помнят тайники и секретные комнаты? Теперь так же, как мы распределяли расстановку ловушек, будем дежурить по группам на своих позициях. Раз в час я буду обходить посты, чтобы проверить вашу готовность. Если увидите что-то подозрительное – свистите….
- То есть? – удивилась Лей.
- Ну, тогда, в межгалактической школе, нас учили сообщать друг другу об опасности свистом, похожим на пение птиц. Вот так мы и будем переговариваться. Ты, Лей, надеюсь, не позабыла эту нехитрую науку?
- Я помню.
- Отлично. Тогда договорились. Нам неизвестно, когда на особняк нападут, но следует быть готовыми в любую минуту. Под вечер будем дежурить по одному, чтобы второй дежурный мог поспать. Тяжеловато, но необходимо в таких ситуациях.
- Знать бы еще, что это за пришельцы, - буркнул Мерфолк, уходя вслед за Пераху.

- Ну и что это такое? – недовольно спросил Дэвид, оглядывая выжженное неизвестным оружием поле, где некогда, по словам Айша, паслись гигантские пауки. Теперь здесь не было ничего, кроме обгорелой почвы и груд пепла. Даже воздух, казалось, был насыщен запахом смерти и разложения. Парень прошел по кромке поля и пнул один из маленьких камешков ногой. – Что-то у меня начали вызвать подозрения слова того парня на площади. Не верится, что король со своей царской свитой будет прятаться в этом убогом месте. Здесь даже на поверхности дышать нечем, не то, что под землей. К тому же, как мы отыщем вход, если понятия не имеем, как его искать?!
- Это задачка… - вздохнул Делюкс, оглядывая мрачный пейзаж.
- Ваше Величество…
- Дэви, прекрати! – поморщился Айша.
- Хорошо…. Задача эта тебе, приятель, так как мы здесь первый раз, не считая того непродолжительного путешествия за твоей царской персоной. Может быть, ты видишь что-нибудь, что режет глаза? Например, неровный участок земли или камень?
- Я ничего особенного не вижу, - покачал головой Айша, и Дэвид разочарованно махнул на него рукой. – Мое пребывание на Картанесе тоже не было очень продолжительным. Я помню, что здесь проводились паучьи гонки…. Но, знаете ли, тогда мне было не до того, чтобы рассматривать пейзажи! Хотя…кажется…вон тот камень стоял чуть дальше…
    Не успел Айша договорить, как Дэвид подлетел к булыжнику и вихрем своего бега заставил его сдвинуться с места. Парень около минуты изучал камень и землю под ним, а затем неутешительным тоном объявил:
- Нет, этот камень стоял здесь с основания сей планеты! А ты, Айша, болван!
- Почему это?!
- Заставил меня тут носиться по всему полю.
- Да кто вообще тебя просил?!!
- Тихо! – воскликнула Ена, поднимая руку. Парни замолчали и прислушались. Со стороны площади к ним кто-то приближался. Все ближе был слышен топот ног. Айша и Делюкс напряглись, Дэвид встал поближе к Вии, чтобы в любой момент прикрыть ее от опасности. Но тут на поле выскочила Клея. Увидев толпу подростков, гепардиха помчалась к ним. Ребята расслабились, увидев, что зверь в полном порядке, не считая блестящего от пота тела и высунутого из пасти языка.
- Что такое? – спросила у нее Ена. – Ты как? Все хорошо?
- Я оторвалась от них еще на другом конце города, но очень скоро их скорпионы найдут мои следы, - ответила Клея, с трудом переводя дыхание. – Я даже не представляла, что эти твари такие быстрые и умные. Если бы не их седоки-идиоты, они бы меня точно слегка потоптали! А так нас найдут нескоро. Вы уже нашли проход?
- Нет, мы пытаемся, - покачала головой Ена. – Все выглядит абсолютно нормальным, без каких-либо намеков на секретные ходы.
- Конечно, - фыркнула Хранительница, облизывая заднюю лапу. – Секретные ходы и тайники всегда делают так, чтобы они первыми бросались в глаза – это моментально убивает внимание того, кто хочет их найти. 
- То есть, ты хочешь сказать, - протянул Делюкс, - что тайники делают на самом видном месте в расчете на то, что их будут искать в каких-нибудь темных закоулках?!
- Естественно.
- Но где здесь самое видное место?! – в отчаянии спросил Дэвид. В этот момент на поле вылетел Пак. Авиари бросился к нему навстречу с радостными криками. Орел тяжело приземлился на руку хозяина и слегка взъерошил перья.
- Ну, где ты так долго пропадал, мой друг?! – слащаво зашептал Авиари, и Дэвида за его спиной картинно перекосило.
- Не забывайте о погоне, - недовольно заметила Клея, переключаясь на другую лапу.
- Да-да, место… - ребята начали прочесывать поле кругами, пристально вглядываясь в каждую ямку или кочку. Несколько раз они сталкивались между собой, но поиски так ни к чему и не привели.
- Ничего здесь нет! – вновь выкрикнул нетерпеливый Дэвид после пары минут.
- Вы вновь ищете там, где искал бы любой, - сказала Клея. – Повторяю, следует искать в таком месте, куда бы вы и не подумали сунуться.
    На этот раз ребята молча переглянулись между собой. На этом огромном поле вообще не было места, где можно было спрятаться. Внезапно Вия сощурила глаза и спросила:
- Айша, а откуда начинается это пастбище?
- От самой площади, - отозвался парень. – А что такое?
- Мне кажется, - после минутного молчания сказала девушка, - что я нашла такое место, где мы бы и не стали искать вход.
- Где? – разом воскликнули ребята. Пак притих, а Клея с интересом смотрела на Вию.
- Мы ищем вход там, где его нет. А может быть, он находится в том месте, где его изначальное предназначение, - Вия вытянула руку и указала на площадь. – Ворота!
    Все посмотрели на покосившиеся ворота главной площади, у которых много месяцев назад Айша и его друзья покинули Картанес. Там не было ничего особенного, ничего, что могло бы привлечь внимание….
- Ворота! Вход! Место, которое все использовали, но никогда не обращали на это внимания, - прошептал Айша. Его лицо медленно озарила улыбка. – Вия! Ты абсолютно права! Конечно, это они! Бежим!
    Ребята бросились к воротам, при этом стараясь не слишком шуметь. Клея постоянно напоминала им, что погоня вот-вот явится на поле, и нужно торопиться. Подбежав к воротам, компания долго и пристально осматривала их, но так ничего и не обнаружила. Постепенно радостный запал угасал. Дэвид вновь что-то недовольно забурчал, а Клея постоянно чихала, так как, принюхиваясь к пыльным камням, надышалась серым пеплом.
- Вия, спроси у шакрана, что нам делать! – взмолилась Ена. Подруга послушно достала своего советчика и прислушалась к нему.
- «Назови свой дом и войди в крепость!» - не своим голосом произнесла девушка через минуту, затем тряхнула головой, изгоняя свет из глаз. Взглянув на удивленные лица друзей, она лишь пожала плечами – мол, вошла в шакран слишком глубоко.
- Мой дом? – переспросил Айша. – Думаю, они рассчитывали на патриотизм картанесцев. К тому же, я же – король, - парень встал прямо перед воротами и громко произнес: - Картанес!
    Ничего не произошло. Каждый из ребят пытался на разные лады произнести волшебные слова, но ворота не двигались. Пак громким криком возвестил своего хозяина о приближение врагов, которые уже добрались до площади.
- Что…черт возьми, что ему нужно такое сказать?! – шипел Дэвид. - Картанес!!! Картанес!!! Да открывайся же ты…!
- Вы допускаете одну и ту же ошибку, - тихо сказала Клея. – Такие загадки рассчитаны на подобных вам простофиль.
- Прости, что? – возмутилась Ена.
- Вас просят сказать одно-единственное слово, которое у вас на языке с того момента, как вы научились разговаривать. А такие, как вы, сразу пытаются докопаться до чего-то более хитроумного и глубокого. Вы тратите драгоценное время на ерунду, хотя сами прекрасно знаете, что следует делать.
    Айша почесал в затылке, но потом его резко озарило. Когда-то Щеар сказал ему и Христиану одну вещь: «Неважно, с какой планеты пришел к вам друг или враг. Если он называет ее домом и сражается за одну память о ней – это достойно уважения». Какие же они болваны!!
- Мой дом – Земля! – четко сказал Айша. Какую-то долю секунды ничего не происходило, и парень уже совсем раскис, но внезапно земля задрожала у него под ногами, и прямо между двумя столбами ворот открылся лаз и темная лестница. Ребята, тихо ликуя, спустились вниз. У самого подножия Клея обернулась и сказала:
- Мой дом – Картанес!
    Ничего не произошло.
- Черт! – тихо ругнулась Хранительница. – Ена, скажи то же самое, пожалуйста.
- Мой дом – Картанес! – послушно повторила девушка, и лаз закрылся. Тут же по бокам, впаянные в стены, зажглись факелы, словно до них дотронулась огненная ладонь.
- Что это было? – спросила Вия.
- Чтобы закрыть лаз, нужно сказать слово, противоположное правильному ответу. То есть – ложь, - объяснила Клея.
- А почему тогда он не закрылся, когда ты сказала «Картанес»? – удивился Айша.
- Потому, что это частичная правда.
- Что? – хором воскликнули ребята.
- У Хранителей нет ни родины, ни дома! – нетерпеливо ответила гепардиха. – Никто не знает, как они рождаются на свет. Многие считают, что Хранителей создает сама Вселенная из частичек павших звезд, но я в это не верю. Поэтому их дом там, где их хозяева. Но подопечные могут меняться каждые сто лет, соответственно, дома и родины тоже. И никто не может точно сказать, что в следующий раз я окажусь не в Картанесе. Ясно? – с нажимом спросила она. Ребята дружно закивали, хотя никто до конца ничего не понял. Ена сощурилась:
- Но ведь последние твои подопечные – все земляне? Так ведь? Ты мне никогда не говорила, что раньше служила пришельцам из иных миров….
- И не собираюсь пока. Теперь мы можем продолжить наше путешествие???
- Да, дорога у нас только одна, - тихо проговорил Айша, глядя на низкую, узкую, пыльную, плохо освещенную тропу. С потолка свисали корни выжженных растений, по полу ползали разные насекомые и мелкие грызуны. Вия взвизгнула, когда прямо ей на плечо свалился крупный паук. Дэвид мгновенно схватил его и уже хотел бросить в факел, но под тяжелым взглядом Айша опустил на пол.
- Очень надеюсь, что эта тропинка короче, чем кажется, - прошипела Ена.

[Никтополион]

Троица! А можно на этот раз я не буду тебя хвалить?  Опять диалоговый прегруз!  :`(
PS. И не смотря на критику, находится в предвкушении дальнейшего!

[Троица]

Опять диалоговый прегруз!  :`(

ОПЯТЬ??? А где перед этим был? Нда, видимо, я действительно переборщила с диалогами... Ну ладно, пришлось же через них что-то до вас донести. Исправлюсь!

[Redigar Argentum]

Ник, ты бы не сказал, я бы не заметил А так ты правв.
Троица - УЛЁТ полный!!! Маладца. Критиковать не хочется

[Ллиэн]

Троица, грустно и тоскливо...    Полная противоположность первой книге...
Это не критика, это констатация факта... Или даже похвала - о каком веселье может идти речь, когда война на дворе?!

Сообщение отредактировал Ллиэн - 14.10.2007, 0:47

[Троица]

Ник, ты бы не сказал, я бы не заметил

Ну вооот, Ник!!!! А так хорошо, что хоть кто-то что-то покритиковал, а то я расслабилась! ))

Троица, грустно и тоскливо... 

Нда, вот так-то. Причем у меня дальше все хуже идет. Блин, наверное, это депрессия! Но не вечно же им веселиться. Довеселились, пора бы и работать!

[Zireael]

Ох, что говорить... Здорово! Мне нравится, как ни странно, именно перемена настроения. Чем - как всегда, к сожалению, не могу обяснить. Могу только сказать, что очень нравится. Читала первую главу на лекции по отеч. истории, так лекция незаметно пролетела.

[Троица]

Читала первую главу на лекции по отеч. истории, так лекция незаметно пролетела.

Вот таким комментам я особенно радуюсь, сразу видно, от души. Сама Стивеном Кингом на культурологии спасаюсь!
А про перемену настроения я и сама подумывала, когда начинала писать. Как говорилось ранее, детство закончилось, пора и на оружие переходить.