Глава первая. Турнир. Опции

[Midnight]

С чего, собственно, все начиналось.

Год 936 от создания Империи 
Конец Лета, начало осени (то, что у нас называется августом ), в Криэране проходит ежегодный королевский турнир.

25 день месяца Исков. День открытия Турнира. Первые поединки завтра, в 26 день соответственно 

Удачи всем Копьям и Мечам.

[Илиана ле Броснэ]

25 день месяца Исков. Вечер. Лакона. Криэран.

Конечно (по крайней мере, для Илианы) пир, устроенный в честь королевы был грандиозным. Он ни в какое сравнение не шел с теми праздника, которые устраивал в Крессо отец или их соседи. Множество придворных облаченных в невероятно роскошные одежды и драгоценности, невероятные яства и вина, золотая посуда на столах… Илиана вглядывалась в эту картину, пыталась уловить детали и понимала, что передать происходящее вокруг  на бумаге не возможно.
Тетушка Мириам поймала восхищенный взгляд племянницы и улыбнулась такой улыбкой, будто всё празднество устроено ей самой.
- Вот это я называю королевским пиром! Посмотри вокруг! Какая роскошь! Какой стиль! Какой шик! И твой отец лишил вас всего этого. – Произнося последнюю фразу, тетушка сильно понизила голос, и на её лице проступило осуждение.
Илиана сделала вид, что за шумом не расслышала последних слов и оглянулась на Арно сидевшего справа от неё. Братец предпочел не заметить, что она смотрит на него. Похоже, он все ещё дулся на то, что она предпочла отдать шарф не ему, а какому-то незнакомцу.
Что ж, дуйся сколько хочешь!
Илиана отвернулась от него и встретилась взглядом с Корвином, от которого её отделяла тетушка. Мириам тем временем восхищалась каким-то вином только что поданным ей слугой. Корвин состроил смешную гримасу и поднял глаза к потолку. Илиана чуть не рассмеялась. Тетушка же стала восхищаться чуть тише, видимо ей показалось, что племянница смеется над ней.

К тому времени как начались танцы шум, множество народу вокруг, чад факелов стали раздражать Илиану. А громкие восклицания тетушки совсем не способствовали успокоению нервов. Пользуясь тем, что они встали из-за стола, Илиана поймала младшего брата за руку.
- Корвин, кажется, официальная часть закончена. Как ты думаешь, мы можем уйти?
Глаза Илианы уже не горели восхищением, под глазами залегли тени, а румянец на щеках стал каким-то лихорадочным.
- Ты устала? А танцы не развеют тебя? – жалобно спросил Корвин.
- Нет. – Усиленно замотала головой Илиана.
- Жаль. А я уже приглядел девушку, которую хотел бы пригласить на первый танец.
- Если я упаду в обморок, то это испортит и твой танец с красавицей, и весь праздник.
- Тогда на воздух. А то ты и выглядишь как в лихорадке.
У выхода их перехватил Арно.
- Вы куда?
- Илиана устала и хочет подышать свежим воздухом.
- Ладно, я иду с вами. – Проворчал Арно.
- А мы тебя и не зовем с собой. – С возмущением отозвалась Илиана.
- Я и не иду с вами. В городе сейчас гулянье. И, пожалуй, там будет приятнее, чем здесь.

Свежий воздух с моря унес жар с раскаленных днем улиц. Звезды над Криэраном казались больше чем над Крессо. А город и не думал спать. Праздник простонародья был в самом разгаре.
- Ой, смотрите фейерверк! Я хочу туда! – Воскликнула Илиана тоном маленькой капризной девочки. Потом она оглянулась на обоих своих братьев, те переглянулась меж собой, и все они рассмеялись. Мир семье ле Броснэ был восстановлен. Илиана подхватила братьев под руки, и они слились с толпой.

Блуждать в толпе, держать под руки братьев, совсем как в детстве, было просто блаженством. Праздник, устроенный королевой вспоминался как нечто нелепое и вычурное. Улыбки людей вокруг были более естественными и открытыми, чем улыбки придворных. Даже Арно забыл о своей обиде. Но он же чуть все и не испортил.
- О! Смотри, Иллли! Вон тот парень, которому ты подарила шарф. Как его там…- Пытался вспомнить Корвин.
- Мист. – Подсказала Илиана.
- Да накрой его тень! – Выругался Арно. – Он даже не снял его! К тому же я узнал, что этот мерзавец даже не рыцарь, а наемник! И такой человек будет хвастать, что моя сестра…
- Арно! Довольно!
- Сейчас я поговорю с ним… Арно уже начал освобождать руку, на которую опиралась Илиана.
- Арно! Не смей! Он, в конце концов, не украл его! Я сама дала ему шарф! Са-ма!
Но Арно уже был головой в драке, которую собирался развязать. Илиане пришлось хорошенько тряхнуть его за плечи, чтоб привлечь  внимание.
- Хочешь с ним драться, так дерись на турнире! А не здесь. Если ты. Здесь. Сейчас. Устроишь драку. Из-за того, что я подарила ему шарф. Ты сделаешь из себя посмешище, и позоришь нашу семью! – Отчеканила Илиана.
- Илиана…
- Во имя солнца! Из-за чего ты хочешь устроить драку? Из-за лоскутка ткани? Я большей нелепости в жизни не слышала!
- Арно, это и в самом деле будет глупо. Вокруг много народа. Поднимать шум…
- Ладно. Оставим это на потом.
- Арно? – Илиана с беспокойством посмотрела брату в глаза.
- Да все нормально. И правда не стоит. Ой, смотри! Там начинается представление бродячих актеров…
Илиана разрешила брату увлечь себя к импровизированной сцене. Но зная Арно, она могла с уверенностью сказать, что он не оставит всё так как есть.