ЛМ-архив-Историческая справка Опции

[Никтополион]

КОНДОТЬЕРЫ.

Своеобразие социальной обстановки в Италии времен эпохи Возрождения породило кондотьерские отряды. В XIV столетии они существовали во всех странах Западной Европы, но нигде не получили столь широкого распространения.
Ожесточённая борьба между пополанскими коммунами и феодальной знатью, идущая в Северной и Центральной Италии, в большинстве случаев приводит к победе пополанов – в результате феодалы лишаются ведущего положения и становятся ненужными в качестве военной силы. Воевать от собственного имени они не в состоянии, объединяться им не дают соседние коммуны, следовательно, единственным способом применить свою военную сноровку была служба той же самой коммуне. Феодал либо возглавлял пополанское ополчение, либо приводил с собой специально набранный и натренированный отряд, составленный из разного рода авантюристов, готовых на всё ради наживы.
Второй вариант довольно быстро вытеснил первый, и вот почему: быстро богатеющие купцы, ростовщики, ремесленники, которые в XIII веке мужественно сражались и, победив, забрали бразды правления коммуной в свои руки, не слишком охотно берутся за меч, предпочитая решать судьбы города в советах, а не рисковать жизнью на поле брани. Поэтому они охотно поручают ведение военных предприятий своей родной коммуны профессионалам, составляя с ними соответствующие договоры, так называемые кондотты, от названия которых командиры отрядов и получают название кондотьеров.
                Кондотьер со своим отрядом ведёт войну, а пополанская коммуна в сроки, оговорённые кондоттой, выплачивает ему определённые, порой весьма и весьма значительные суммы. При этом в войске всегда имеются надёжные представители, которые зорко следят за тем, чтобы наёмный военачальник со своим войском, получив деньги, не изменил.  Эта глубоко порочная система приводила к многочисленным осложнениям и неприятностям, так как кондотьеры сплошь и рядом переходили из одного воюющего лагеря в другой, шантажировали своих нанимателей и постоянно стремились использовать возникшее положение в личных целях.
                Кондотьерские отряды появляются в Италии ещё в XIII веке, состоя обычно из разного рода иностранцев, отставших от своих отрядов во время походов германских императоров, экспедиций в Неаполь анжуйских или венгерских претендентов. Эти иностранцы объединялись в отряды, так называемые компании, и выдвигали вождя, обычно знакомого с местностью и обстановкой итальянца. Этот вождь созывал и распускал отряд по своему усмотрению, заключал договоры на ведение военных операций, получал деньги от нанимателя и от своего имени расплачивался со своими солдатами. Само слово "солдаты" (от слова "soldo" - плата) возникло именно в этой обстановке.
                Первый крупный отряд подобного типа был создан в 1303 году в период борьбы между Неаполем и отпавшей от него Сицилией. Количество отрядов росло год от года. Особенно знаменитыми стали компания, организованная в 1329 году из остатков армии Людовика Баварского под командованием Марко Висконти, и "Компания святого Георгия", образовавшаяся в 1339 году под командованием Лодризио Висконти.
                В середине XIV века во главе отрядов всё чаще встают иностранцы, наиболее известными из которых были глава "Великой компании" (Gran Compagnia) Вернер фон Урслинген, носивший на своём знамени надпись "Враг Бога, правосудия и милосердия"; а также вождь "Белой компании" (1365), а потом "Святой компании" (1375-1376) Джон Гауквуд, имя которого итальянцы произносили как Джованни Акуто. На старости лет последний, собрав громадный капитал, решил вернуться в Англию, но умер в пути, так и не сумев воспользоваться плодами своих трудов.
                Но такая ситуация продолжалась недолго, и во главе наёмных отрядов вновь преобладают итальянцы, причём сами отряды всё больше состоят из местных жителей. Первый полностью итальянский отряд был образован в 1376 году Альберико да Барбиано и одерживал одну победу за другой. В 1379 году, разгромив своих врагов в битве при Марино под Римом (представлял папу Урабана VI в его борьбе с Климентом VII), "Итальянская компания святого Георгия" окончательно закрепила за собой первенствующее положение на полуострове. К этому времени иностранные компании быстро исчезают и к концу века уже не встречаются на страницах источников.
Громадное значение кондотьерских отрядов и их пагубное влияние отлично осознавались уже современниками: Урбан V обрушивает на них всю тяжесть своих церковных проклятий, а Петрарка в своих письма считает кондотьеров виновниками глубокого упадка Италии в середине XIV столетия. Но, несмотря на все обличения и анафемы, на меры, принимаемые папством и империей, кондотьерские отряды продолжают процветать и плодиться, ибо те же папы, столь пышно требующие их уничтожения, постоянно прибегают к их услугам.
                После исчезновения Империи как реальной силы, переезда папства в Авиньон и ослабления Неаполитанского королевства приводит к тому, что многочисленные итальянские государства оказались предоставленными сами себе. Это вызывало постоянную и ожесточённую войну всех против всех. Но эта же война в конце концов и привела к относительной стабилизации карты Италии, к образованию сети государств, с незначительными изменениями просуществовавших до начала XVI века. В этой стабилизации кондотьерам принадлежала немалая роль: именно они вели основные войны и именно они давали возможность мелким сеньорам, владения которых помещались между крупными коммунами, удерживать свою власть.
Таковы Урбино, власть в котором захватывает гибеллинский род Монтефельтро (в 1355 году кондотьер Никколо Монтефельтро признан кардиналом Альборнозом, а потом получает титул графа Урбино, в XV веке заменённый на герцога).
Таков Римини, в котором с начала XIV века правит гвельфский род Малатеста, члены которого претендуют на титул "сеньоров Романии".
Севернее - в Ферраре - правят феодалы д'Эсте, признанные папой в 1330 году в качестве викариев. Представители рода носили титул маркизов, являясь де-факто абсолютно самостоятельными государями, постоянно пытаясь захватить власть над соседними Моденой и Реджо.
Ещё севернее, в Мантуе, разбогатевшие пополаны и наследственные народные капитаны Гонзага в 1330 году получают титул имперских викариев от Людовика Баварского. Позже они вынуждены признать зависимость от Висконти, но в начале XV века вновь обретают независимость.
 
Вот какое определение кондотьерам даёт энциклопедический словарь Брокгауза и Евфрона:
Кондотьеры (итал. Condottieri, от condotta — наемная плата) — в XIV и XV вв., так назывались в Италии предводители наемных дружин. Возникновению кондотьерства в Италии особенно благоприятствовало то, что власть в итальянских республиках захватывалась тиранами (Скала, Висконти), которые, нуждаясь в преданном войске, привлекали на свою службу иностранных, преимущественно немецких, наемников. К бандам иноземных наемников, имевшим первоначально республиканское устройство (Compagnie), примыкали беспокойные итальянские элементы. Когда в Италии появились со своими дружинами иноземные рыцари, такие, как герцог Вернер фон Урслинген (свирепствовавший в Италии в 1334-1352 гг. и написавший на своем панцире серебряными буквами: “враг Бога и милосердия”), граф Лутц фон Ландау, рыцарь иоаннитского ордена Монреаль (Montreal) и особенно Джон Гаквуд (Hawkwood, 1364 г., прославившийся также в Венгрии), а вместе с тем и местные феодалы, Лодовико Висконти, Убальдини и Альбериго да Барбиано, стали усиливать наемниками свои вассальные войска, тогда дружины наемников получили монархическое устройство. Этому способствовало и то обстоятельство, что из рядов наемников выдвигались своей доблестью и воинским искусством отдельные личности, которые и становились предводителями: таковы были: Аттендоло, соперник последнего Браччио да Монтоне (в школе его образовались почти все тогдашние военные знаменитости Италии), Коллеони, Карманьола, Пиччинино, Франческо Сфорца и др. Таким образом, возникли дружины авантюристов, искавших легкой наживы, связанных между собой в силу личного подчинения одному и тому же К., который действовал сам от себя и сам для себя, поступая на службу ко всякому, кто его нанимал, без разбора партии и дела. Главная сила кондотьерских дружин состояла в коннице, которой иногда считалось 20 тыс. на 2 тыс. пехоты. Вооружением своим, разделением и строем они походили на французские ордонансовые роты. Большого развития достигло у К. искусство маневрирования, а также организация административной и медицинской частей. Руководствуясь лишь мотивами самого низкого корыстолюбия, К. представляли собою весьма ненадежные войска, всегда готовые перейти на сторону неприятеля; при случае К. готов было наложить руку и на доверившийся ему город, сделаться в нем князем. Войну К. часто вели только для вида и в тайном соглашении со своими собратьями, служившими в неприятельской армии; они не сражались ни ночью, ни зимой, не укрепляли своих станов и в битвах не убивали противников, а старались только брать их в плен, для получения выкупа. Лишь немногим из К. удалось основать самостоятельные владения или собрать большие богатства, как Сфорце и Коллеони . К концу XV века кондотьерство стало приходить в упадок, а после вторжения в Италию Карла VIII совершенно исчезло.
Ср. Ricottia, “Storia dеllе compagnie di ventura” (Турин, 1845); F. Steger, “Franz Sforza etc. “ (Лпц. 1853; нов. изд. 1865).
 
А вот что пишет А.А. Свечин в I томе своего труда "Эволюция военного искусства":
«Пользование наемными войсками представляло крупные неудобства. Меньше всего последние ощущались в Англии, которая вела войны за морем и которую поэтому не затрагивал весьма неприятный вопрос о демобилизации навербованных банд: последние оставались на территории Франции. Английские наемники не могли сложиться в политическую лигу.
Иначе было в Италии. Сначала в борьбе с Гогенштауфенами за самостоятельность, затем в бесконечной борьбе между собой и вооруженной борьбе партий внутри городов, при неудовлетворительности городских милиций, итальянские города все тире обращались к наемникам. Последние, сделав из войны ремесло, переходя со службы одному политическому центру на службу другому, совершенно деклассировались и уложились в особые организации, получившие огромный политический вес. Во главе стоял кондотьер, т. е. предводитель, который набирал отряд, и, как антрепренер, искал с ним наиболее выгодной службы. Обострение гражданской войны создавало многочисленных политических эмигрантов, которые комплектовали ряды наемников. Власть кондотьеров взад шайками этих изгнанников или искателей приключений с течением времени росла - шайки из товарищеской организаций обращалась: в отряд, преимущественно конный, содержимый и во всем зависимый от его начальника. Создалась положение, напоминавшее германских князей с их отрядами на службе разлагавшейся Римской империи, в обоих случаях приведшее к захвату власти предводителями профессиональных воинов.
Армии кондотьеров безусловно доказали свое превосходство над феодальными ополчениями. Вилани, описывая столкновение наемников с неаполитанским рыцарством, еще в 1349 г., утверждает, что не было даже боя, а происходила просто ловля баронов и богатых рыцарей, за которых можно было получить хороший выкуп. Армии кондотьеров оставались по преимуществу конными и маленькими, так как каждый лишний человек был обузой для кондотьера; его приходилось не только довольствовать, но и выделять ему его долю из добычи.
Господство кондотьеров XIV и XV века - представляет эпоху расцвета ренессанса. Многие кондотьеры, сделавшиеся оседлыми тиранами крупных городов, явились покровителями возрождения наук и искусств. В военном отношении необходимо отметить крупный толчок вперед: воскрешаются античные идеи в тактике и стратегии, нарождается обширная военная литература; вместо бесформенного протокола средневековой хроники создается связное, правда, не лишенное тенденции, военно-историческое повествование. [156]
Возрождается военная наука: из первой военной школы Альберико Барбиано, по выражению современника, герои выскакивали, как из троянского коня.
На кондотьеров жестоко нападали итальянские патриоты, с гениальнейшим Макиавелли во главе. В наемных войсках, не одушевляемых гражданским чувством, они видели гибель Италии, раздробление, узурпацию тиранами власти в свободных республиках, патриоты тяготели к идеалу римской милиции. Кондотьеров обвиняли в том, что они "живодеры". Таким живодером был, например, немец герцог Вернер фон Урслинген (Гварнерио), избравший себе девиз: "враг Бога, сострадания и милосердия". У итальянских кондотьеров, однако, часто встречается оригинальная христианско-патриотическая идеология. Если и между ними были крутые люди (знаменитая фамилия Сфорца означает насилователь), то условия войны и отношения хозяев, нанимавших кондотьеров, к ним объясняют это. Когда папа Сикст IV узнал, что нанятый им кондотьер Роберто Малатеста одержал полную победу, он распорядился его умертвить.
Такие отношения, конечно, вызывали во время операций у кондотьера мысль - не только разбить противника, но и охранить интересы свои и армии со стороны нанявшей их власти. Макиавелли и другие патриоты обвиняли кондотьеров в том, что они, чтобы не остаться без работы, затягивали войну, как недобросовестный адвокат затягивает судебный процесс, что они стремились к фокусничеству, что бои их между собой оставались бескровными, а победы имели призрачный характер. Несомненно, известное стремление к виртуозности, к искусству для искусства, характерно для кондотьеров. Но у них же народилась осмысленная операция, осмысленная тактика вместо анархической тактики и стратегии средневековья; они обращали особое внимание на правильное снабжение армии, так как солдат служил только хорошо обеспечивающему его кондотьеру, - а когда возникала опасность для самого кондотьера, как это было, когда флорентийцы двинулись против Каструччо Кастракани, кондотьеры умели вести очень кровопролитный бой.
Несмотря на печальную память разорения и раздробления, оставленную кондотьерами, сравнивая их армии, с точки зрения военного искусства, с феодальным ополчением, мы должны признать их шагом вперед».
Но вернёмся непосредственно к личностям. Пользуясь имеющейся у меня скудной информацией, могу дать краткие описания, характеризующие те или иные персоналии:
Вернер фон Урслингер (Гварнерио). Герцог, глава "Великой компании". Носил на своём знамени надпись "Враг Бога, правосудия и милосердия", прославился своей жестокостью.
Джованни Акуто (он же Джон Гауквуд). Кондотьер Неаполя, потом Флоренции. Возглавлял войну Флоренции против папы в 1375-1376, на город наложен интердикт. Руководил флорентийскими войсками в войне против Джан Галеаццо Висконти. Умер в 1394.
Альберико да Барбиано. Кондотьер Владислава Неаполитанского. Одержал ряд крупных побед.
Браччо да Монтоне. Кондотьер Неаполя и Арагона в войне против папы и Анжу, потом на службе у анжуйцев. В 1420 году отлучён от церкви. Некоторое время был диктатором Рима. Смертельно ранен в сражении с Франческо Сфорца у стен осаждённой им Аквилы Муцио Аттендоло Сфорца. Сын крестьянина из Романьи, отец будующего миланского герцога Франческо Сфорца. Кондотьер Джованны II. Утонул в Пескаре 4 января 1424 года накануне сражения с войсками Браччо да Монтоне.
Франческо Сфорца. Сын и преемник Муцио Аттендоло. Кондотьер Венеции, Флоренции и Милана, впоследствии - герцог Милана (с 1450). В 1430 захватывает Луку; в 1447 воюет с папой, дважды отлучён от церкви.
Франческо да Карманьола. Кондотьер Милана, после ссоры с Филиппо Мария перешёл на службу к Венеции. Возглавлял её отряды в войне с Миланом  в 1426, одержал блестящую победу при Маклодио (1427). Впоследствии казнен по обвинению в государственной измене.
Никколо да Пиччинино. Наиболее способный ученик и продолжатель дела Браччо да Монтоне. Кондотьер Генуи, впоследствии во главе флорентийских сил, но неудачно; потом на службе у Филиппо Мария Висконти.
Никколо Фортебраччо. Племянник Браччо ди Монтоне, кондотьер Флоренции. Предпринял ряд набегов на территорию Лукки в 1429. Позже на службе у Филиппо Мария Висконти.
Джованни Вителлески. Кардинал, любимец папы Евгения IV, выдающийся военачальник. Одержал ряд блестящих побед в борьбе за обладание Римом. Оставил о себе добрую память в хрониках. Смертельно ранен при попытке мятежа в 1440. [N.B. Пожалуй, духовный сан не позволяет отнести Вителлески к кондотьерам, тем не менее, по роду деятельности его можно поставить в один ряд с ними].
Джованни Тарталья. Кондотьер Флоренции.
Пиппо Спанья. Талантливый военачальник, фаворит императора Сигизмунда.
Якопо даль Верме. Кондотьер Джан Галеаццо Висконти.
Бартломео Коллеони. Уроженец  Бергамо, там же и похоронен в 1475 году. Кондотьер сначала Милана, потом Венеции. Не имел наследников и все свое состояние завещал Венецианской республике при условии, что ему поставят памятник на площади св. Марка. Данное мероприятие с большим успехом было осуществлено Андреа Верроккьо.
Эразмо да Нарни (aka Гаттамелата). Вошёл в историю не сколько как военачальник, сколько как человек, которому Донателло поставил в Падуе знаменитейший памятник, послуживший примером для многих других.
Джованни делле Банде Нере (Медичи). "Бонапарт XVI века", руководитель "Чёрных отрядов". Смертельно ранен в 1526.
Также достаточно известными кондотьерами были Гвидориччио ди Фольяно, Франческино делла Мирандола, Фачино Кане, Альберто ди Джуссано, Луиджи Кадорна, Армандо Диац, Раймондо Монтекуколи, но о них я пока ничего сказать не могу - острый недостаток информации вынуждает меня ограничиться вышеперечисленным. Не обессудьте, но это практически всё… В случае появления новых сведений я немедленно представлю их Вашему вниманию.
 
А.В. Разыграев
Наемники Ренессанса - Итальянские кондотьеры XIV - XV веков
Итальянское Возрождение коснулось в числе прочих искусств и военного. В ту эпоху Италия - это страна, в которой организация военного дела была наиболее высоко развита и она ближе всех стояла к созданию постоянных вооруженных сил. Итальянские кондотьеры стали козлами отпущения итальянской раздробленности, когда они с началом Итальянских войн были сметены ордами хлынувших из-за гор французов, испанцев и немцев. Система высокой организации военного дел была сломана, когда итальянские государства, разбросанные по блокам, душили друг друга в беспощадной схватке за чужие интересы. В огромном конфликте всеевропейского масштаба, Итальянских войнах, собственно итальянские вооруженные силы, разбитые на небольшие силы разных государств, разнесенные в разные лагеря, быстро сгорели без следа, сметенные залпами аркебузиров и канонадой крепнущей артиллерии.
 
Источники и литература:
Campano A. Braccii Perusini vita et gesta. (Rerum Italicarum Scriptores. XIX, p. IV)
Iohanis Simonetae Rerum Gestarum Francisci Sfortiae mediolanensium ducis commentarii. (Rerum 
Italicarum Scriptores. XI, p. II)
Block W. Die Condottieri. Berlin . 1913.
Mallett M.. Mercenaries and their masters. London . 1974.
Mille P. Braccio Fortebraccio. Perugia . 1974.
Ricotti E.. Storia delle Compagnie di Ventura. V. 1-4. Torino. 1845.
 
Центром интеллектуальной, культурной, политической, деловой жизни Европы в XIV-XV вв. являлась Италия. Плотность населения на полуострове была столь велика, что территориально относительно небольшие государства Италии имели численность населения, сопоставимую с численностью куда более обширных заальпийских соседей. Человек из-за гор воспринимался итальянцами как варвар, “ультрамонтан”. Все великие достижения мысли, чудеса архитектуры, литературные шедевры находились здесь, в Италии, полагали итальянцы.
Они более чем прохладно относились к землям соседей за Альпами, предпочитая заниматься собственными проблемами. Италия XIV - XV веков - это самодостаточный политический мир с кипящей страстями жизнью. Определяющими жизнь полуострова являлись пять государств: Миланское герцогство, Венецианская республика, Флорентийская республика, Папское государство, Неаполитанское королевство. Множество других, более мелких политических образований попеременно примыкали то к одним, то к другим лидерам. Основная политическая тенденция Италии XIII - XIV в.в. - укрепление суверенитета городов, формирование многочисленных коммун сопровождалась обилием мелких конфликтов. Избавление от власти сеньора означало для города, в том числе, и потерю его покровительства, включая и военную защиту. Поясок стен и доблесть граждан отныне служили единственной защитой от посягательств соседей.
Крупные синьоры и республики постоянно пытались реализовать свой военный потенциал для утверждения своей власти в том или ином городе Италии, причем часто их интересы скрещивались в одной точке. Все эти обстоятельства определили повышение спроса на военную силу. Ресурсы сбора классического рыцарского ополчения у итальянских монархов были невелики, а в республиках и вовсе ничтожны. Вальвасоры (мелкие рыцари) не могли обеспечить создание достаточно сильной армии. При этом Италия оставалась страной с колоссальным денежным оборотом, страной, куда стекалось золото со всех уголков Старого Света. Так вполне естественно в Италии стал формироваться рынок профессионалов-наемников, называемых mercenarii.
Наемники стали появляться в больших количествах на генуэзской и сиенской службах с 1220-х г.г. например, знаменитые генуэзские арбалетчики). К середине XIII века к ним подключилась и Флоренция. В битве при Монтаперте в 1260 г. между сиенско-гиббелинской и флорентийской гвельфской армиями на стороне Флоренции сражались 200 наемников-кавалеристов. С ними были заключены 3-х месячные контракты и набирались они в Эмилии и Романии. В 1277 г. мы обнаруживаем 100 английских наемников на флорентийской службе. В 1289 г. граф Амаури Нарбонский, командовавший флорентийской армией при Кампальдино, имел в течение двух лет в 100 - 200 анжуйских кавалеристов.
В первой четверти XIV в. Италию захлестнула волна немецких наемников, чьи отряды назывались Отрядами Удачи (Compagnii di Ventura). В последствии, это название распространилось на все наемные части Италии. Первоначально они насчитывали 50 - 100 человек и не оказывали заметного влияния на политику. Однако с середины XIV в. стали возникать очень мощные части, по численности напоминающие средневековые армии. В 1342 г. Великий отряд бывшего монаха Фра Мориале состоял из 3 000 barbute (немецких латников). В 1351 г. Великий отряд уже насчитывал 9 000 солдат (7 000 латников, 2 000 арбалетчиков).
Под латником мы понимаем тяжелого средневекового кавалериста (man-at-arms, homme d'arme, uomo d'armo), т.к. термин рыцарь не вполне подходит, неся дополнительный социальный смысл. Каждый рыцарь являлся латником, но не каждый латник являлся рыцарем.
Тогда же возникает отряд Св. Георгия (он же Великий), созданный Лодризио Висконти (2 500 латников, 1 000 пехотинцев (среди них было много швейцарцев)). В числе его соратников были Конрад фон Ландау и Вернер фон Урслинген, который, не стесняясь своей жестокости, именовал себя “врагом Бога на земле”. В 1361 г. появился Белый отряд (6 000 солдат). Первым его командиром был Альберт Штерц, затем - сэр Джон Хоквуд. Вместе с Хоквудом в Италии появились прославившие себя в идущей за Альпами Столетней войне английские лучники и привычка латников спешиваться. Этот отряд, никогда не покидавший Италии, послужил прообразом знаменитого Белого отряда Конан Дойля. В 1363 г. при Кантурино Белый отряд, находившийся на флорентийской службе, разбил отряд фон Урслингена.
В Италии остались четыре крупных отряда: Хоквуда, Штерца, Бонгартена (отряд Звезды) и Амброджио Висконти (отряд Св. Георгия). Эпоха Великих отрядов явилась подлинным кошмаром для итальянских городов. По размерам это были подлинные армии, еще до Тридцатилетней войны воплощавшие в жизнь принцип Валленштейна: “Война кормит войну”. Маленькие городки жили в постоянном страхе быть разграбленными наемниками. Единственным способом защититься от такого отряда было нанять свой собственный. Только крупные государства могли себе позволить подобный найм. Разгром при Кантурино Великого отряда фон Урслингена был следствием войны между Миланом и Флоренцией.
Милан конца XIV - начала XV вв. являлся наиболее мощной в военном отношении силой. До тех пор, пока был жив Хоквуд, благодаря его таланту, сохранялся паритет между Флоренцией и Миланом. В 1394 г. флорентийцы похоронили Джованни Аукута (так они называли Хоквуда) во флорентийском соборе Санта Мария дель Фьоре. Слава Хоквуда была так велика, что английский король Ричард II попросил разрешения флорентийцев похоронить его на родине в Хедингаме. Флорентийцы благородно возвратили прах великого кондотьера на родину, где его могила с тех пор была утеряна, но в соборе до сих пор можно видеть могильную плиту с его именем. Вместо Хоквуда в 1394 г. Флоренция пригласила на должность генерального капитана Бернадона де Серре. Де Серре был гасконцем, пришел в Италию в 1370 г. вместе с Бретонским отрядом. В 1402 г. Бернадон потерпел сокрушительное поражение от миланской армии при Казалекьо, после чего вернулся во Францию.
Милан с конца XIV в. стал ведущей политической силой Италии. Его герцог, Джан Галеаццо Висконти проводил политику найма всех знаменитых кондотьеров. Больше всего это напоминало беззастенчивую скупку военных талантов. В результате в начале XV в. все выдающиеся кондотьеры Италии: Альберико да Барбьяно, братья Малатеста, дал Верме, Фачино Кане, Карманьола состояли на миланской службе. Всем соседям пришлось испытывать на себе силу миланского оружия, поступившись своими принципами вместе с частью территории. Именно в миланской армии этого периода наблюдается расцвет военных талантов итальянских наемных капитанов. Первым кондотьером-итальянцем стал Альберико да Барбьяно. Начиная карьеру в отряде Джона Хоквуда, он стал свидетелем резни, учиненной в Чесна. Вскоре, отделившись от Белого отряда, да Барбьяно сформировал собственную кондотту (7 000 солдат, 1 000 копий), назвав ее отрядом Знамени Св. Георгия. Его звездным часом стала битва при Марино 30 апреля 1 380 г., где был разбит Бретонский отряд. Папа одарил Альберико 8 000 дукатов и стягом с красным крестом на белом поле и девизом “Italia liberata dai barbari” (“Италия освобождена от варваров”). В дальнейшем у да Барбьяно нашлось немало последователей и с начала XV в. военное дело в Италии прочно переходит в руки итальянцев.
 
Тактика боя 
Задача рыцаря - смять, сокрушить, подавить прямой мощью. Он сам - одиночный, универсальный боец, способный драться верхом и спешенным, владеть любым оружием. Он - боевая единица сам по себе, составляющий основу “копья”. Число вспомогательных бойцов не столь важно, оно меняется в зависимости от места, времени и возможностей. Поэтому не следует смешивать кавалерию и рыцарство. Первая есть продукт Нового времени, сущность ее заключается в скорости, натиске, способности произвести охват флангов врага, что достигалось выучкой и ежедневной тренировкой.
Рыцарскую армию лучше всего сравнить с современной танковой дивизией, ударную мощь которой составляют 150 - 200 танков, при этом особенно не берутся в расчет пехотный и обслуживающий компоненты дивизии, насчитывающие до 15 000 человек, подразумевается, что в танковой дивизии есть их необходимое число. Поэтому никого не интересовал состав “копья” в средневековой армии, считалось, что оно включает необходимую поддержку для латника. Иногда на поле боя разные рода войск образовывали собственные формации, но чаще всего латник и его поддержка действовали в непосредственной связи друг с другом, то есть “копье” являлось не только административной, но и боевой единицей.
В XV в. итальянская армия делилась на две части - кондотьеров, войск организованных в наемные отряды разной величины, и войска, составленные из отдельных наемников. Первые постоянные войска в Италии: гарнизонные части, стоявшие на довольствии государства - provisionati. В 1420 г. миланский герцог Филиппо Мария Висконти создал подразделение личной охраны (familiares ad arma, famiglia ducale). Оно сначала насчитывало 700 латников, в него записывали тех, кто служил в миланской армии 5 лет и больше. К 1467 г. эта часть достигла численности в 2 000 латников, сведенных в 11 эскадронов famiglia. По примеру Милана в Неаполе Альфонс V в 1442 г. создал свою famiglia в 1 000 латников, организованных в 20 эскадронов. Папская гвардия состояла в основном из пехоты и насчитывала 300 человек. Видимо, папа не испытывал необходимости в создании более престижных постоянных кавалерийских сил.
Итальянское “копье” состояло из трех человек: двух латников и одного пажа. После появления Белого отряда Хоквуда итальянские латники хотя и переняли на время английский обычай драться пешими, но предпочитали, однако, бой в конном строю. Первый латник (capolancia) носил более тяжелое вооружение и считался ударной силой (armigero vero), второй был оруженосцем (piatto) и, несмотря на более легкий доспех, тоже считался тяжелой кавалерией. Паж (paggio, ragazzo) исполнял роль слуги в походе и очень редко, случайно, роль вспомогательного бойца на поле боя. 
Полное отсутствие в составе “копья” людей, оснащенных метательным оружием, объясняется наличием больших наемных пехотных контингентов, причем оплата профессионального арбалетчика была равна оплате латника (4 дуката в месяц). “Копье” в среднем получало 10 дукатов в месяц. Помимо постоянной оплаты существовали дополнительные деньги за штурм и за захваченную добычу и пленных.
В 1404 - 1405 г.г. папские и венецианские войска получали по 15 дукатов, в 1414 - 12 - 13 дукатов, в 1420 - 10 дукатов на копье. На протяжении 1424 - 1454 г.г. Флоренция платила каждому копью 11 - 12 дукатов, папская армия - 9 - 10 дукатов, в то время как Милан и Венеция 8. Тенденция была такова, что чем более длительным был срок найма, тем меньше была месячная оплата.
Во Флоренции XV в. мастеровой получал 20 - 25 дукатов в год, хороший мастер в два раза больше. На один дукат можно было купить около 400 л красного вина или 50 кг мяса. Боевой конь стоил 30 дукатов.
Помимо отрядов кондотьеров существовали lance spezzate. Название означает “сломанное копье”, т.е. от копья отделялся всадник и нанимался на службу сам по себе. Государства, тем не менее, стремились организовывать lance spezzate в “копья”, как всякую тяжелую кавалерию. Некоторые записывались в lance spezzate, чтобы подчеркнуть свою независимость, но в основном эти войска состояли из дезертиров разных армий, в особенности из групп солдат, чей кондотьер был убит. Обычной практикой было взять на службу солдат отряда, записать их как lance spezzate и назначить им нового командира на свой выбор. 
“Копья” обычно сводились в эскадроны (squadri), обычно состоявшие из 25 “копий”. Внутри эскадрон делился на 2 - 3 капральства по 10 “копий”, во главе которых стояли caporali. С ростом к концу XV в. числа людей в копьях эскадрон мог насчитывать до 150 человек, но действительно дрались всегда 25 “копий”, которыми командовал caposquadra или squadriere. Впоследствии, эскадроны включались в более крупные подразделения - колонны, которыми командовали colonelli. Число эскадронов в колонне колебалось от 8 до 10, при этом кондотьерские отряды могли делиться между колоннами.
Итальянская пехота (fanti, fanteria) в XV в. была исключительно профессиональной. Использование ополчения в поле было редким, экстраординарным и несерьезным. Пехота состояла из трех видов: копейщиков, щитоносцев и арбалетчиков. На каждую пару щитоносца с копейщиком приходилась пара арбалетчиков. Обычно пехота использовалась в гарнизонах, и насчитывала от четверти до половины от числа латников. На поле боя копейщики и щитоносцы образовывали стену, поддерживаемую сменяющимися стрелками, за которой переформировывалась кавалерия. Со второй четверти XV в. Франческо Сфорца начал использовать на поле боя пехоту активно, что достигалось высокой дисциплиной пехоты, командуемой Пьетро Бруноро и Донато дель Конте.
Постепенно, к концу XV в., стало увеличиваться число пищалей в итальянских армиях, которые по-итальянски назывались schiopetto. Впервые массово schiopettieri были применены в битве при Молинелле (1467 г.) Бартоломео Коллеони. Латники терпеть не могли этого оружия, позволяющего дурно пахнущим простолюдинам (для замазки запального отверстия во время ожидания выстрела использовался человеческий кал) убивать латников на расстоянии. Во время штурма Перуджи латники, понесшие исключительно тяжелые потери от огня schiopettieri, ворвавшись в город, отрубали руки каждому, кого заставали с пищалью в руках. Однако всегда надо иметь в виду, что каждый пехотинец имел коня и в походе перемещался верхом.
При ведении кампании итальянцы использовали три вида снабжения: из обозов, идущих из баз; из складов, создаваемых в районе операций; и, наконец, наиболее распространенный способ, покупку на месте. Флорентийцы имели даже три особых Signori del mercato dell esercito для этих целей. Если территория была вражеской, то о покупках на месте, естественно, речь не шла. В каждой армии имелись отряды guastatori (разорителей), состоящие из легкой кавалерии, в чьи функции входило, помимо нанесения ущерба территории врага, снабжение своих частей захваченным провиантом.
Во время войны кондотьеры часто использовали полевые укрепленные лагеря, seraglii, где могла надолго укрыться целая армия. Кампании часто сводились к осаде таких лагерей, так, в 1441 г. Пиччинино блокировал Сфорцу именно таким лагерем и в течение полугода морил Сфорцу голодом, пока тот почти не сложил оружия, чему помешали уже чисто политические причины.
Очень часто мнение о кондотьерах складывается по работам Макиавелли, который считал, что кондотьеры слишком много получали, слишком мало воевали и почти никого не убивали, предпочитая вместо убийства пленение врага. Кровожадность Макиавелли могла бы быть удовлетворена. На поле боя сложили свои головы такие кондотьеры, как Браччо да Монтоне (Аквила), Никколо Фортебраччо (Камерино), Кавалькабо (Чиньяно), Джентиле делла Леонесса (Манербио), Пьетро Бруноро (Негропонте). Макиавелли иллюстрирует “Историю Флоренции” данными о потерях. По его мнению, в битве при Ангияри (1440 г.) “один человек был убит, один упал с коня и задохнулся до смерти”. По сообщению хронистов, в этой битве погибло 900 человек с обеих сторон. В битве при Молинелле (1467 г.) утверждает Макиавелли, “несколько лошадей было ранено и взято несколько пленных”. Хронист пишет, что в этой нерешенной схватке “пало 600 человек, а на следующий день вся равнина смердела, и в каждой канаве лежало по телу”. В битве при Кампоморто (1482 г.) пало 1 200 человек, после сражения при Римини (1469 г.) монахи близлежащего монастыря Санта Колка собрали 300 трупов.
В XV в. в Италии произошло 71 крупное сражение, 51 крупная осада. По интенсивности военных конфликтов Италия была, пожалуй, самой “горячей” точкой Западной Европы. Общие и городские хроники содержат разные сведения о стычках и войнах итальянских кондотьеров после смерти Джан Галеаццо Висконти. В это время возвысился Аттендоло Сфорца, и окрепла его дружба с Браччо да Монтоне. Эти два кондотьера стали основателями двух школ военного искусства и главами двух кланов, противостоящих друг другу - брачческов и сфорцесков. Бывали времена, когда все вооруженные силы Италии были собраны в этих двух лагерях.
Браччо и Сфорца имели даже некую символическую общность. Оба родились и умерли почти в одно и то же время, оба только благодаря своей личной доблести и талантам добились огромной власти и стали первыми капитанами Италии своего времени, оба были обожаемы своими солдатами. Сфорца предпочитал наносить главный удар в генеральном сражении с помощью своих огромных сил и мощи, использовал активно пехоту. Браччо был мастером быстрых и неожиданных маневров. Браччо первым ввел в Италии использование в бою кавалерии в эскадронах чередующимися волнами, - прием, ставший впоследствии общим в тактике боя Италии XV в. Обе школы в дальнейшем получили достойных наследников. Брачческов возглавил Никколо Пиччинино, сфорцесков - сын Аттендоло Сфорца, Франческо, впоследствии ставший миланским герцогом.
Одно из известных сражений эпохи кондотьеров - при Аквиле 2 июня 1424 г. - может дать представление о тактике боя того периода. Сражение положило конец очередной войне между двумя соперничающими группировками Неаполитанского королевства: королевы Джованны (войска Сфорцы и Кальдоры), которую поддержал папа Мартин V и короля Альфонса V (войска Браччо). Это было последнее сражение в жизни Браччо.
Городок Аквила был осажден войсками Браччо. Никколо Пиччинино блокировал двумя бастидами подступы к городу, хотя Аквила уже успела получить подкрепления из Неаполя и от Мартина V. Для снятия осады города Лига двинула свою армию. Два лучших кондотьера Италии, Аттендоло Сфорца и Браччо Фортебраччо, противостояли друг другу. Когда союзная армия начала форсирование Пескары, разбухшей от дождей, в ее волнах трагически погиб Сфорца. Генеральный капитан Неаполя, Джакопо Кальдора, остановился в нерешительности. Однако сын Аттендоло, юный Франческо Сфорца, будущий миланский герцог, впервые проявил здесь свой организаторский гений. Он заставил всех упавших духом сподвижников поверить в то, что он - достойный наследник отца. Только благодаря его усилиям армия Сфорцы не развалилась, а уверенно двинулась на выручку Аквиле.
После гибели Аттендоло Сфорца против Браччо продолжали оставаться его злейшие враги: оба Микелотти, Лодовико и Лионелло, его родственники Монтемеллини и главное, генеральный капитан Неаполя Кальдора, который жаждал уничтожить Браччо, своего первого учителя, чтобы вернуть свой потерянный феод. Ожидая приближения союзников, Браччо приготовил свои эскадроны:
№1 - Пьер Джампаоло Орсини;
№2 - Антонио Кантелини, граф ди Пополи;
№3 - Никколо Фортебраччо делла Стелла;
№4 - Брандолини Брандолини;
№5 - Эразмо да Нарни по прозвищу Гаттамелата;
№6 - Стинкеллино;
№7 - Бальдони Малатеста;
№8 - Никколо да Пиза;
№9 - Антонио Гинеццони по прозвищу Антонелло да Сиена;
№10 - Джованни Унгаро;
№11 - Маттео да Провенца;
№12 - Арриго делла Такка;
№13 - Джованни по прозвищу Джанетто ду Акваспарте;
№14 - Пиччинино;
№15 - Браччо.
Эти эскадроны имели разную численность, но были поделены на более мелкие формирования, всего 24, каждое из которых состояло из 60 “копий” (120 латников). Таким образом, у Браччо было 1440 “копий” против 3 360 “копий” Лиги. Помимо этого, Паоло ди Филиппо да Монтереколе с 200 “копий” и 300 арбалетчиков Бобьо Бальдески был назначен в эскорт знамени Браччо (черный баран на желтом поле) и обоза. Там же перечислен Уголино ди Никола, граф Марери. Никколо Пиччинино с 400 “копий” и 200 пехотинцев был назначен против Аквилы для прикрытия брачческов от вылазок.
Ситуация была той же, что и восемь лет назад, в битв при Сан Эдиджио (7 июля 1416 г.). Тогда папские войска пытались снять осаду с Перуджи. Небольшая армия Браччо, разделенная на несколько эшелонов, постоянно сменяющих друг друга, целый день изматывала противника, удерживая его. Под вечер, Браччо, собрав все свои эскадроны в один кулак, обрушился на врага. Победа была полной. Генеральный капитан Церкви, Малатеста попал в плен вместе с 3 000 солдат и был казнен.
Как и тогда, Браччо делал ставку на своих немногочисленных, но дисциплинированных кавалеристов. Перед сражением Браччо созвал совет. Гаттамелата предложил подождать противника, пока он не растянется по узкой дороге от Рокка ди Меццо в долине Атерно, внезапно атаковать его в нескольких пунктах, лишив его пути отступления и поддержки из Аквилы. Браччо вначале согласился с планом своего любимого кавалерийского офицера, но после рекогносцировки отверг его, т.к. выяснилось, что если войска займут свои позиции, то просто никого не останется, чтобы сдерживать Кальдору в узком дефиле холмов на выходе из Валле дел'Атерно. Поэтому Браччо развернул свои части на равнине перед ручьем напротив дефиле.
Главной целью союзного главнокомандующего Кальдоры было снабдить Аквилу, причем желательно без битвы. Однако по решимости Браччо было ясно, что сражения не миновать. С оставлением частей Сансеверино и Санто Паренте с обозом, войско Лиги было организовано в 16 эскадронов по 300 “копий” (3 360 “копий”, 6 720 латников):
№1 - Лодовико Колонна Лодовико и Меникуччо Уголини;
№2 - Федерико да Метелика;
№3 - Франческо Сфорца;
№4 - Джерардо да Котиньола;
№5 - Леоне Сфорца;
№6 - Антонио Кальдора;
№7 - Джованни ди Стерлино;
№8 - Марино Росса по прозвищу Скарамучча;
№9 - Аквавива Верардо, граф ди Сан Валентино;
№10 - Джакопо Кальдоро;
№11 - Паоло Тедеско;
№12 - Лодовико Микелотти, Лионелло и Реньеро Монтемеллини;
№13 - Джованни Карилло;
№14 - Пьетро дал Верме;
№15 - Андреа делла Серра;
№16 - Луиджи ди Сансеверино.
Первой линией (эскадроны №№ 3, 4, 5) командовал Франческо Сфорца. Микелотти, Антонелло ди Сан Эльпидио и Франческо Караччоло командовали, соответственно, центром, правым и левым флангом. Эскорт знамени Кальдоры (лев на задних лапах внутри восходящего солнца) возглавлял сын генерального капитана Антонио. Граф Долче командовал пехотой. И в той и в другой армии ее было по 3 000 солдат.
Аквиланцы составили собственные отряды под общим командованием Антонуччо Кампонески. Их было 4 по четвертям города. Во главе каждого из них стоял Capo Quatri.
№1 - четверть Санта-Мария - Кола ди Чинино.
№2 - четверть Сан Джорджо - Джакопо ди Буччо.
№3 - четверть Сан Джовани - Джакопо Карбаджо.
№4 - четверть Сан Пьетро - ?.
Общая численность отрядов составляла около 500 человек. В ночь с 1 на 2 июня отряды вышли из Порта Баццано (ворот Баццано) и стали ждать появления Кальдоры.
Утром 2 июня 1424 г. первыми на равнине появились части под командованием Пьетро Теста, Джованни де Вероцци и Антонелло д'Ангвиссола, сопровождавшие обоз. Кальдора хотел спровоцировать на них Браччо, но лишь выстрел одинокой бомбарды с замка ду Окре был ответом на их появление. Первая линия Браччо, под руководством Доминико да Кампотосто и Гульельмо Марсико, в великолепном порядке, красиво развернувшись, прикрыли собственное расположение. Папский эскадрон №1 Колонны и Уголини повел на них атаку, но был отброшен за ручей Атерно и преследуем брачческами до тех пор, пока Колонна не был поддержан своими и, в свою очередь, не отбросил брачческов обратно. Браччо приказал этим силам отойти в укрепления, привести себя в порядок и отдыхать. Этой стычкой началось сражение при Аквиле. Браччо позволил свободно развернуться войскам Лиги, надеясь добиться решительной победы.
Час спустя, Браччо форсировал реку и сам, в великолепном доспехе, отделанном серебром, собрав эскадроны Брандолини, Гаттамелаты и племянника Никколо повел их в атаку на Колонну. Понеся тяжелые потери, папский эскадрон был отброшен, но эскадрон да Метелика поддержал своих, и более многочисленная кавалерия союзников вынудила Браччо отступить.
Когда это случилось, Франческо Сфорца со своими 3 эскадронами попытался прорваться через брод, но был встречен Малатеста, Унгаро и Антонелла да Сиена с таким ожесточением, что исход схватки несколько минут колебался в волнах реки, но все же Сфорца удалось ее форсировать, а за ним всему остальному войску. Браччо ждал этого момента. Почти все войско Лиги, непостроенное, скучилось на берегу после перехода. Браччо во главе своей casa, личной гвардии из 200 “копий”, рядом со своим знаменем бросился в атаку. Удар был чудовищным. Весь центр Лиги был смят и расстроен в одно мгновение, сам Кальдора был дважды сбит с коня, только Сфорца на правом фланге один смог сохранить какое-то подобие порядка. План Браччо начал выполняться - вражеская кавалерия была зажата между горой и болотом. Сзади Браччо стояла вся его кавалерия и пехота. Их оставалось только двинуть, но они продолжали оставаться на своих местах.
В этот критический момент Микелетта, один из командиров неаполитанских сил, увидев, что пехота Браччо неподвижно стоит на холме, с немногочисленными латниками, бросился на выручку и постепенно стал восстанавливать порядок. Туда же, в свалку, была брошена пехота Лиги, наносившая удары в живот вражеским лошадям. Кавалерия брачческов была отброшена. В этот момент Сфорца, сломив сопротивление противостоящего ему эскадрона Малатесты, ударил с левого фланга на брачческов.
Пиччинино, выделенный для наблюдения за Аквилой, увидев этот тяжелый для Браччо момент, собрал своих людей и бросил их на помощь своему капитану. Положение было восстановлено. Однако этот шаг Пиччинино стоил ему того, что его возвели в главные виновники поражения и смерти своего командира. Как только Пиччинино покинул свою позицию, 500 аквиланцев, получив приказ Кальдоры, немедленно атаковали малочисленный заслон, смяли его и ударили в тыл Браччо. Разгром был ужасный, раненый Браччо попал в плен вместе с большинством своих соратников. Пиччинино спасся случайно, прорвавшись сквозь вражеский лагерь в замок Паганика, где находилась казна в 66 000 дукатов. После разгрома к Пиччинино собралось не более 400 “копий”.
Пленный и раненый Браччо, по свидетельству источников противной стороны, через несколько дней умер от “страшного огорчения”. Другие источники утверждают, что этим “страшным огорчением” явились для 56-летнего Браччо чудовищные пытки, которым его подверг Кальдора. Так  оборвалась жизнь одного из самых прославленных кондотьеров Италии.
В чем же была причина разгрома Браччо? Несомненно, решение Пиччинино прийти на помощь основным силам оказалось в конечном счете фатальным. Однако военная история знает немало примеров удачно завершавшихся рискованных решений и осуждать Пиччинино за то, что в критической ситуации он принял критическое решение, мы не в праве. Главное другое, почему Браччо не ввел в бой те силы, которые должны были уничтожить армию Лиги в момент, когда она была расстроена ударом Браччо? Многие итальянские историки удивляются, как он мог проглядеть момент решающего удара, ведь стоило только двинуть близстоящие кавалерию и пехоту. Автор считает себя в праве выдвинуть свое объяснение. Обычно полагают, что Браччо был ранен в последней атаке союзников, когда он и попал в плен. Но, если предположить, что Браччо ранили, и он потерял сознание в пылу своей главной атаки, то все встает на свои места. Дисциплина войск Браччо повернулась против него самого. Никто не имел права двигаться до получения приказа своего капитана. Его войска оставались на своих местах даже в виду очевидной необходимости атаковать - так хорошо были вышколены браччески.
Это сражение показывает, что представление о средневековой битве, как о “большой драке”, вряд ли можно отнести к итальянским войнам XV в.